Текст книги " сын"

Автор книги: Вера Коркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Проходи, давно не была, садись, ужинать будем.

Любовь Егоровна собрала на стол, вынула из печи румяный картофельный пирог с хрустящей коркой. Нина села и подперла локтем голову.

– Чего грустная? Давай выпьем по чуток. – Шурка достал из холодильника водку.

– А давай, – вдруг согласилась Нина. – Надо мне могилу навестить Владимира Сергеича. Давно не была, заброшена могила. Ваше здоровье!

Она надкусила огурец и положила.

– Да времени все нет. Поехать завтра, что ли? Если поеду, пригляди за домом, Шура. Собаку покорми.

– Пригляжу, дело нехитрое. Тебя Михаил отпустил, что ли?

– Так я же на пару дней. Нужно. Человек был хороший, а умер замаранным. Все интриги, деньги, склоки, он ученый, в этом не разбирался. Дали целый фонд, со средствами, потом оказалось, что половина денег уходит, он начал выяснять куда, так его же и обвинили. Умер, а мог бы жить. Ему бы сейчас семьдесят было. Вот ты, Шура, справедливый, как думаешь, можно так человека губить, а если можно, как поступить с губителем? Простить или наказать?

– Считаю, все равно простить. – Шурка немного подумал. – Погубитель, он и так наказан.

– Да прямо. Разгуливает, всем довольный, как ни в чем не бывало.

– Э-э! – крякнул Шурка. – Ты не в ту сторону смотришь. На внешнее смотришь.

– Конечно, – заявила Нина, – не мое дело его судить, но если душегуб сам в руки сдается, так может это знак такой, что наказание придет через меня?

– Ну, если ты себя мыслишь палачихой…

– Не задумывалась никогда…

– Я тоже… – покосился Шурка на Любовь Егоровну, – хотел было наказать… Да не вышло. Уже и к следователю пришел, и дело мое по справедливости правое, да не смог.

– Потатчики мы все, – вздохнула Нина. – Потакаем злу, а оно нас заедает. Хочу уехать на время, чтоб чего не вышло.

– Так и езжай, в себе не сомневайся.

– Александр куда-то запропастился, беспокоюсь за него. Он такой… ну такой, что никак простыми словами не скажешь.

– Битый мужик, выкрутится. За одного битого семь дают.

– Ну и что что битый? Тем более хватит с него. Ладно, решено, пойду собираться, спасибо за хлеб-соль. Так приглядишь за домом? Поеду завтра с утра. Ключ ты знаешь где.

Шурка закрыл за Ниной дверь и сказал Авилову: «Вот и твоя ввязалась. Даже любовь не помогла. И с ней шутки играют». Авилов задумался. Надоел этот клубок змей. Раз и Нину задело, пора завязывать. Если найти рукопись, то все закончится. Рукопись у Наташи, где ж ей быть еще, не хотелось бы, конечно, ее беспокоить, да выбора нет.

Авилов принялся размышлять о Наташиных привычках, о том, куда и что она прячет от возможных жуликов, и подивился причудливости женского ума. Золото хранится в коробке со скрепками, доллары среди колготок, ценные бумаги – в банке для круп. Да, собственно, нет тут ничего странного, все логично. Она их распределяет по форме: деньги складывает пополам, как чулки, бумаги сворачивает в трубку и кладет в цилиндрические емкости. Последовательность есть. Тогда рукопись должна быть… рукопись должна быть… ну в чем-то типа сапог для охоты или трубы, в какой носят чертежи.

– Шура, – окликнул он. – Кто такой Хаджи-Мурат, не знаешь?

– Разбойник, кажись. Чечня.

Авилов усомнился в Шуркиных познаниях, но спорить не стал.

Глава 16
Месть

Из гостей Нина пошла к водителю автобазы договориться, чтоб довезли в аэропорт, собрала сумку, завела будильник на семь утра, но не сомкнула глаз. Все спуталось в ее понятной жизни, все карты спутала любовь, но, видно, без нее не прожить, не просидеть, завернувшись в одиноком коконе, как собиралась. Она любила одиночество: город маленький, люди душевные, занятий полно. Огород, дом, театр, если скучно, можно пойти работать в школу, можно давать уроки музыки. Время летит незаметно, закат за восходом, лето вослед зиме. Глядишь, и год прошел. Мирная сельская жизнь, покой и воля, чего ж еще требовать? Разве что любовь, Божье наказание, приступила, как нож к горлу, и не вздохнуть. Сама себя не узнаешь, смотришь в зеркало – ты ли это? Каждое утро встаешь с другим лицом: то мутит от нежности, то терзает печаль, то запустит когти ревность. После одиночества такая полнота, что страшно захлебнуться, как в глубокой реке.

Она была уже раз счастлива. Немолодой, больной, нервный, муж был ею любим. Дважды счастья не бывает, и странно видеть сильного человека неосторожно влюбленным. Сашу, похоже, никто не любил, да и он никого. Не знает, как с этим поступать, держится настороже, точно волк, и тем заметнее прорывается. Дикий, скрытный, из тех, кто нелюбви не прощает. Это его право, право сильного мужчины.

Столько нужно сил, чтобы быть счастливой, сколько у нее уже, может, и нет. Если он ушел и оставил ее, ей уже не подняться. Бывает, что чем больше любовей, тем женщина ярче и дольше цветет, но она не из этих. Слишком много отдает, а силы любви не бесконечны.

Следователь пристал, как с ножом, что он преступник, что в сговоре с Науменко, но Нина ему не поверила. Не поверила, что она ему только для прикрытия, чтобы украсть и сбежать. Ну преступник, ну взял, даже и это возможно, да только зачем предложение делать. Она всю ночь думала, что, может, конечно, Наталья бы и хотела его впутать в свои дела, да он не из тех, кто чужие крошки собирает. А если что-то там опасное и вправду закрутилось, он просто уйдет, если уже не ушел. Следователь, выходит, прав, да откуда Мишке его знать? Он же не жил с ним, не чует.

Когда засинела небесная полоса, Нина, ежась от свежести, вышла на дорогу и села в подкатившие старенькие «Жигули». Уже немного отъехали, но она велела повернуть назад, зашла в дом и, как сомнамбула, вынула из сундука листы и сложила в сумку. Чтоб ничего не случилось, мало ли, что взбредет Шурке в голову. До аэропорта добрались незаметно, после бессонной ночи она дремала, а по прибытию ее ждал сюрприз. Первым, кого она увидела, был Спивак, шествовавший из депутатского зала к посадочным воротам. Он остановился и раскланялся.

– Мое почтенье, Нина Валерьевна, рад вас приветствовать. Какими судьбами? Мы, кажется, летим одним рейсом?

Нина безропотно кивнула. Что тут скажешь? Видно, судьба.

В полупустом салоне самолета он сел с нею рядом и заливался неумолчно, как эти места его волнуют и как он рад каждый год сюда приезжать, но последняя поездка была изрядно испорчена проникшим везде криминалом и утомительным следствием, так что теперь он чувствует себя, словно вышел из заключения.

Нину клонило в сон. Она уже задремывала под рокот речей, когда он упомянул Владимира Сергеевича. Такой силы ненависти Нина никогда не испытывала, ее едва не подбросило в кресле. Как смеет эта холуйская морда… Спивак, ничего не замечая, толковал о безвременной кончине, что искренне, искренне сочувствует ей в потере супруга.

– Молчал бы, убийца, – сказала Нина. – Имей совесть не врать вдове.

Спивак демонстративно встал и пересел на другое место, в возмущении забыв прихватить кейс. Стерва. Первый раз такая неудачная поездка.

Нина, выговорившись, заснула и открыла глаза, когда земля оттолкнула от себя колеса, уже в Пулково. На выходе стоял майор милицейской службы. Он протянул Спиваку удостоверение: «Алексей Иванович? Здравствуйте, пройдемте на досмотр».

– В чем дело? Вот мои документы.

– Поступил сигнал, проверяем. Просто досмотр вещей, и вы свободны.

Уходя, Спивак встревоженно оглянулся на Нину. Она лишь зло прищурилась в ответ.

Зося выложила утренние газеты на угол стола подшивать и, случайно пробежав глазами, присвистнула. Ого! «Рукопись Пушкина в кейсе депутата». Она села поудобнее и взяла газету. Е-мое! Связь с криминальным авторитетом Александром Авиловым (кличка «Пушкин»), злоупотребление должностным положением. Акции авиазавода, присвоенные в обход закона.

Дядьке каюк, решила Зося. А ничего, славный был дядька, не скупой. И посмотрела подпись под статьей: Наталья Науменко.

А вот это уже круто! Уложила двоих одним выстрелом… Он не мой, говорила, я к тебе не ревную… Не ревнует, а срезала непреклонного красавца.

Зося накинула пальто, замкнула библиотеку и побежала к Шишкину. Сообщить.

Обхватив голову руками, он принялся читать, а отодвинул газету со свирепым лицом. Опять Науменко его обвела. Все-таки они не вместе. А депутата-таки повалила, чего и добивалась.

– Во люди! – восхитилась Зоська.

– Если это можно назвать людьми.

Следователь брезгливо отодвинул газету. Зазвонил телефон, но Шишкин не двинулся. Звонок был междугородний.

– Нахлобучка, поди? – посочувствовала Зося.

– Не хотел брать дело – приказали. Пусть в другой раз думают, когда следователя подбирают.

– Так ведь, Михал Михалыч, лучше вас никто б не справился, – ободрила Зося.

– Зося Вацловна, нельзя ли попросить вас об одном одолжении, потому как вы девушка, во-первых, добрая, во-вторых, прыткая и толковая. Возьмите газету и разыщите господина Авилова. Пора ему выходить из укрытия.

– Нет проблем. – Зося слегка удивилась церемониям. – До встречи!

– И как людям не надоело брехать. Вся статья – сплошь липа! – с досадой бросил ей в спину следователь, хлопнув злополучной газетой перед тем, как вернуть ее Зосе.

Зося, размахивая газетой, обежала городок и обнаружила Авилова там, где бы никогда не подумала. Шура отправил ее к пастуху, пастух отфутболил к тетке в меховой шапке, та выдала адрес огорода на окраине. И в углу огорода, в покосившейся избенке Верки Рублевой Зося и обнаружила непреклонного красавца в состоянии алкогольного ступора. Он сидел на кровати с панцирной сеткой, весь в пуху от подушки и смотрел «Аризонскую мечту», время от времени прикладываясь к стопке с малосольным огурцом.

Верку Зосин приход не обрадовал. Авиловым она дорожила на предмет выпивки.

– Явилась. Что голая не скачешь? Кавалер боится х… отморозить? Ну иди давай, иди, читай себе дальше, библиотэка.

– Видишь газету? – спросила Зося. – Тут написано, что ты пригрела опасного криминального авторитета.

Верка с уважением оглядела Авилова.

– А что? Похож. Авторитетный.

Тот, не отвлекаясь, смотрел в телевизор.

– Статья подписана журналисткой Натальей Науменко.

– Тебя Шишкин послал? – спросил Авилов.

– Ага. Просил статью показать.

– Давай, – быстро пробежав глазами, он бросил газету на подушку и снова уставился в телевизор.

– Чего встала? Иди давай, непутная, – посоветовала Верка. – Библиотека заржавеет, без грамоты ой пропаде-е-ем. «И-и-и-эх, эх, Самара-городок, беспокойная я, беспокойная я, успокойте меня…» Где твой кобелек? Отпуск взял?

Зося, разозлившись, схватила подушку и стукнула Верку по голове. Полетело перо, Авилов нехотя поднялся, принялся их разнимать. Держа Верку, отчаянно сквернословящую, с трудом уговорил Зосю уйти. Та наконец удалилась, распинав на участке картофельную ботву, насколько хватило сил.

После обеда Шишкин поднял-таки телефонную трубку, чтобы получить от начальства причитающееся. Все оказалось нестрашно. Алексей Разумовский звонил в хорошем настроении. Куратор следствия был корректен и мягок. В багаже Спивака найдена лишь пара листов. Никто не знает, сколько страниц полагается иметь рукописи. Поиски необходимо продолжить и проверить Авилова, поскольку акции авиазавода в соответствии с информацией, поступившей от Спивака, теперь у него. Если Наталья Науменко не причастна к преступлению, в интересах следствия отправить ее подальше от заповедника, ибо уже начался скандал. Желательно избежать репортажей с горячей точки. У Шишкина осталось странное впечатление от беседы с куратором. Интонация инструкций слишком противоречила их сути.

В дверях, не постучав, появилась мрачная Зоська.

– Отдала? – она кивнула.

– Где он?

– Так не договаривались, – Зося дерзко уселась и закинула ногу на ногу. – С вас причитается. – Шишкин, усмехнувшись в усы, полез в стол и подал ей плитку шоколада.

– Он пьет, – сообщила Зося.

– М-м-да. Для допроса непригоден. Посадить в трезвак, что ли, чтоб оклемался?

– Не жалко? Его и так Наталья утрамбовала.

– Фактически посадила. Одно только неясно: где рукопись? Почему два листка? Еще и обгорелых?

Шишкин размышлял вслух.

– Обгорелых, это известно почему. Их Постников жег, чтобы произвести впечатление. Но не дожег, потому что я сбежала.

Шишкин сел, вынул лист и принялся записывать.

– Он мне этого не сообщил… Утаил, стервец. Давай рассуждать по порядку. Постников жег – не дожег, дальше?

– Я уговаривала его вернуть, он не слушал, боялся, что притянете. Но я случайно ляпнула Авилову, и он знал, что рукопись у Гены… Дальше не знаю.

– Понятно. Если акции Спивака у Авилова, значит, и рукопись у него.

– У него ее нет.

– Почему нет?

– Он ее вернул. Положил на этот подоконник. Я собственными глазами видела. – Зося уставилась на следователя и решительно добавила: – «Могу подтвердить письменно». Повисло молчание.

– Ну? – спросил следователь.

– Что ну?

– Так где она?

– Не знаю. Я увидела, что кабинет замкнут, вы на обеде, скоро вернетесь, и ушла.

– Зося Вацловна, давайте вы не будете тут врать. Я знаю, что вы взяли рукопись. Кому вы ее отдали? Наталье Науменко?

– Я не брала.

– Хорошо. Подпиши то, что есть.

Зося подписала и попятилась к двери. Дерзости заметно поубавилось.

– Ай-яй-яй, – покачал головой следователь. – Как я вас перехвалил, Зося Вацловна. И вовсе вы не добрая девушка. Заложили господина Постникова, сдали человека с потрохами, а себя поберегли. А знаете, почему я вам не верю? Никто из тех, кто видел рукопись, не удержался, чтобы ею не воспользоваться. Ни один.

– Так, значит, вы тоже воспользовались! – заявила Зося.

– А это уже клевета на должностное лицо.

– Вы сами только что сказали. Ни один из тех, кто видел, не удержался. А вы ее видели!

Шишкин вдруг засмеялся.

– Ну востра же ты. Шла бы поступать в милицейскую академию, чем подол в библиотеке просиживать. От твоей юбки уже пшик остался.

Зося осторожно улыбнулась.

– Так я пойду?

– Всего доброго. Заходи почаще. С тобой веселей.

Зося направилась к гостинице повидать Наташу. Осторожно постучавшись, услышала «войдите». Журналистка сидела, откинувшись в кресле, и глядела в окно. Газета лежала на столике.

– Поздравляю, – сказала Зося.

– С чем?

– Со статьей. Здорово написана.

Наташа вместо ответа недовольно повела головой.

– Ты случайно Сашу не видела?

– Случайно видела. Газету ему относила по просьбе следователя. Он пьет с Веркой Рублевой. Грязь, мрак и ужас.

– Чего и следовало ожидать.

Наташино лицо на секунду ожесточенно напряглось, а потом снова стало грустным.

– Вахлак он, что ли? Сидит с Веркой, и вроде они даже похожи чем-то. Не каждый Верку выдержит. Есть в них какое-то родство. Внутреннее.

Наташа поморщилась.

– Ну и чем ты так довольна?

– Я? – удивилась Зося. – Мне все равно, а следователь говорит, что ты его уже посадила.

– Сама посадила, сама и спасу, – заявила Наташа, а Зося укоризненно цокнула языком.

– Хорошо, конечно, когда такая свобода действий и можно делать что вздумается. Но только мне кажется, он не вытерпит, чтобы им распоряжались.

Наташа улыбнулась.

– Но я его потеряла, больше терять нечего, и остается что?

– Ничего.

– Реванш. Знаешь такое слово? Пустяк, конечно, но лучше, чем ничего. Утешительный приз.

– Забудешь, – заметила Зося. – Это вначале кажется, что умираешь, а потом начинаешь понимать, что жизнь длинная и чего долбиться в закрытые двери…

– Он меня любит. Только не знает об этом, – заявила Наташа уже весело. – Пошли куда-нибудь погуляем. Заглянем в Интернет-кафе, я просмотрю почту. Или просто в кафе, не хочешь? Я плачу.

– Нет, что-то не хочется, – отказалась Зоська.

Они попрощались. Наташа отправилась одна, прочла поздравления коллег и в хорошем расположении духа завернула в кафе. Лара, размахивая газетой, бросилась ее нахваливать и заверять всяческое уважение. Получилось, как у лорда Байрона: «Однажды утром я проснулся знаменитым…» Ай хэв дан ит!

– Вам удалось сделать на этой истории имя, – подытожила Лара, пряча любопытство. Наташа догадалась, о чем та хочет спросить, но промолчала: нет вопроса, нет и ответа. Лару волновало, какой ценой ей это далось. Сколько стоит популярность? Недешево. Со многим пришлось распроститься. С Сашкой, с морем, с верой в своего мужчину. Не так уж мало, но не смертельно. Нужно уметь выбраться к свету из темного переулка судьбы.

Наташа долго ждала, пока Настя принесет ужин, и начала немного сердиться. На пути в гостиницу ей встретился Шурка, который с ней не поздоровался. Посмотрел, как на пустое место, и прошел мимо. У гостиницы ее поджидал Шишкин с новостью. Если в ее планы не входит здесь больше задерживаться, то он ничего не имеет против ее отъезда. Наташа усмехнулась. Все понятно с вами, ребята. Деревня все-таки. Но в ее планы отъезд не входит, так ему и сказала. Наоборот, все самое интересное только начинается.

– Так я и думал, что вы не захотите уезжать, – обронил Шишкин и отправился восвояси.

Наташа, проследив из окна, куда удалился следователь, пошла по своим делам. На обратном пути возле какой-то забегаловки ей подставили ногу, и она рухнула на коленки, уронив сумку с плеча. Поднялась, отряхнула руки, посмотрела на карликового роста испитую бабенку, которая глумливо хохотала над своей удачной шуткой, и предложила: «Пива хочешь?» Та, просмеявшись, согласилась. В забегаловке и отпраздновали победу.

Глава 17
«Шумел камыш…»

Выйдя из машины и расплатившись, Нина в тревоге остановилась. В доме горел свет, слышались голоса. Грабли лежали поперек сеней, под ногами скрипела земля. Грязи-то натащили.

Состав гостей ее удивил. Шурка, Саша, Верка Рублева и ее молчаливый сын Костя. Нина прошла по комнате и выключила магнитофон. Сразу стало тихо, выступила грязь, полезли в глаза переполненные пепельницы.

– Ты прости, Нина, что я дом отпер, – сказал Шурка. – Ты задержалась, я тут поливал огород, а все и заявились.

– Эх, Шурка… Нельзя тебе дом доверять. Устроили тут. Ничего-то вы без женщин не можете, даже дом в порядке удержать.

– А Нин, ты не злись, ты погляди, какой у меня сын ладный, хочешь, сосватаю? Холостой, непьющий, работящий… – встряла Верка.

– Вера, тебе денег не надо?

– Почему не надо? Надо. А с чего это ты?

– Не хочешь, или как?

– На опохмел?

– Ты все понимаешь правильно.

– Да я ваще понятливая. Пошли, Константинополь. Хозяйка с дороги устала. – Верка подставила ладошку. – Ой, добре-е-еющая баба, только мужика нету, вот незадача-то!

Гости быстро собрались и ушли, Нина принялась вытряхивать пепельницы, поправлять ковры, подметать пол.

– Прости, – произнес Авилов.

– Пустяки, – она, не разгибаясь, продолжала выметать мусор. Убрала со стола посуду, протянула руку за бутылкой, но он удержал.

– Не злись, посиди со мной, завтра я сам все уберу.

– Не хочу.

– Посиди, иначе я уйду.

– Я сама уйду, а ты живи, голубчик, гуляй, гостей води. Я буду приходить тебе приборку делать.

Он посадил ее рядом, налил стопку и подал. Она, не раздумывая, выпила, внутри обожгло, и стало легче.

– Соскучилась, – сказала она. – Четыре дня не видались. Где ж ты был-пропадал?

– Ты статью читала?

– Я с ним летела в одном самолете, видела, как повели обыскивать багаж. Зачем мне позволили это увидеть? Нарочно показали, точно в кино. Преступление его мне известно, а наказание не заменило. Как будто человеку еще при жизни воздали, а не после смерти.

– Ты читала статью?

– Мельком видела. Поняла, что у него оказалась рукопись, а вникать не стала, не до того было.

– Так ты, значит, ничего не знаешь… Кто ему рукопись передал? Криминальный авторитет Авилов А. С. Статья подписана Натальей Науменко.

Нина ахнула и опустила голову.

– Из-за меня?

– Наверное, не знаю. Из-за нас. Я очень пьян?

– Вроде нет.

– Много пил сегодня. Бутылки три один и четвертую в компании. Не берет. А надо бы. «Пролей мне в грудь отрадное похмелье, минутное забвенье горьких мук…» – он замолчал, что-то обдумывая.

– Давай я ванну наберу и тебя вымою, отойдешь, – предложила Нина. Он посмотрел на нее: красота потускнела, точно запылилась в дороге, она показалось ему сестрой, родной, давно привычной. И очень хорошей. Такой хорошей, что он не вытерпел.

– Только я должен сказать тебе одну вещь. Я пью не потому, что у меня отберут акции, конфискуют предприятие или что я отсижу. Не потому. Это не страшно. Ну не очень, скажем так, страшно. Это я в гробу видал, эти суды с конфискацией. Добьюсь условного срока, надо сильного адвоката и деньги. Дело житейское, не есть повод для питья. Ну жалко, конечно, деньги там, время, но не смертельно, нет…

Он упрямо мотал головой.

– А ты и вправду пьян, голубчик, Говоришь долго, а с мысли никак не сойдешь, – удивилась Нина. – Первый раз таким вижу.

– И последний, – пообещал Авилов. – Так вот. Пью я, я сам это понял час назад…

– Давай говори, что ж ты тянешь-то, пьяница несчастный.

– Пью я из-за Натальи.

– Из-за Натальи любой запьет. Она не женщина.

– Нет, женщина. Еще какая. Ты… Нет, ладно.

– Нет уж, говори, раз начал.

– Она меня, конечно, не любит и никогда не… Но я-то ее люблю. Вот она тут когда приходила… Когда приходила, я так понял, что ее ненавижу. И даже самому смешно, вот это смешно по-настоящему… боюсь. Она меня сбила. И очень хочется ее придушить. Так, взять за горло, – он медленно сжимал кулак, глядя на него чуть удивленно. – Я вот за ней наблюдал, что она вытворит. Но такого – нет. Это лихо. Такого не бывает. Не может такого быть. И поэтому, я точно знаю, потому что боюсь и ненавижу, поэтому люблю. Ну что? Так бывает. Нет, не бывает. Чем больше ненависть, тем сильней…

– Врешь, – отрезала Нина. Ее облило холодным страхом.

– К сожалению, не вру. К моему великому сожалению.

– Проспишься и забудешь. Ну все, хватит. Быстро в ванну.

– Ты меня помоешь?

– Сам.

Нина отправилась набирать воду. Что с пьяным разговаривать. Мели Емеля, твоя неделя. Быстро. Быстро про это забудь. У человека горе. Он не в себе. Забудь. Прости. Нина постелила Авилову отдельно. В левом виске закололо, будто воткнули шило. Она пошла за таблетками и легла, плотно зашторив окно.

А если это правда? Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Что тогда, как вытерпеть такое признание? Нина перевернула горячую подушку. Бывают такие слова, которых лучше не говорить и не слушать. Необратимые слова, их не вернуть, от них уже не отвязаться. Вот зачем он это сказал? А теперь игла в левом виске будет колоть и не позволит забыть. Как она будет жить с ним и не верить? Жить и тревожиться, что он уйдет обратно, откуда пришел? К другой женщине? Если ты взяла чужое, ты уже навсегда воровка. А если и он думает, что не принадлежит тебе, что любит другую, тогда все пропало. Тогда они обречены. Нина встала и прошла в комнату, где он спал, посмотрела. Лицо спокойное. Выговорился и уснул. Складка между бровей, так она была всегда, это он хмурится на жизнь. В старости он будет лучше, красивей, чем сейчас, спокойней. Нина подумала, что может случиться так, что ей этого не увидеть… Она не сможет трястись целую жизнь, как заячий хвост. Это не по ней, внутри все бунтует. Михаил был прав, что ли, когда говорил, что они в сговоре? Они не в сговоре, но бывает, что человек и себя-то не понимает. Живет и узнаёт о себе новое. Вот и он узнал. А она ворвалась в чужую жизнь, а что в человеке поймешь за три недели жизни? Кажется, что все прочно, ан нет, поехало. Это она с ума сошла от пятилетнего одиночества, а у него все в порядке, человек по своей дороге идет, где ему интересно и сладко, туда и свернет. Наталья его выпотрошила, как дохлого петуха, тем и поразила. Нина вздохнула. Мальчишка в сущности. В игры еще играет в свои тридцать с лишним.

Перед сном Авилов успел подумать о стихах. Когда люди их пишут? Когда не выдерживают горя, или красоты, или любви. Можно целую жизнь прожить, наблюдая, смотреть, как листья распускаются, как вода течет, как ходит под луной черный человек с угрюмым лицом, и копить, собирать все ради единой строчки. Но чтобы была из золота.

Наутро Нина застала Авилова за столом. Он сидел, смотрел на белый лист, и выражение на лице отсутствовало. Он ее не заметил, а посидев немного, глядя в окно невидящим взглядом, написал одно слово. Потом зачеркнул и обхватил голову.

– Уж так-то не убивайся, – усмехнулась Нина. – Выпил и выпил. Сразу уж и письма прощальные писать! – он засмеялся, скомкал листок и обнял свою молодую «вдову».

Шишкин разбирал протоколы допросов, раскладывая их по стопкам. Это Зосины, полезные, это Геннадия Постникова с супругой, так, никчемные, кроме одного. Это… он поморщился… Надо вызывать специалиста, иначе как быть с Тамарой? Никогда не знаешь, болен человек или это способ избежать ответственности. Выглядит-то она полностью больной. На всю голову. Муж у нее хороший, но смирный, и сядет за то, что не справился с ее припадками. С этой парой все непонятно, недостает медицинского свидетельства и информации, кто она на самом деле. По чужим документам живет и уверяет, что мстит за отца. Мозгами двинулась или мошенница? Он переложил листы налево и стал припоминать, когда видел их последний раз, но не мог вспомнить. После приступа в кабинете оба никуда не выходили, он отпустил их в город к врачу, и все. Вот же. Берутся люди не за свое дело. Куда воровать или мстить, если психика слабая! Или она из той же оперы, что господин Авилов? Выглядит выхоленной, вся в золоте, бриллианты в ушах. Больная скорее.

Так, теперь госпожа Науменко. Эту направо, тут тем более все непонятно. Хорошая фамилия. Девушка уезжать не собирается. Будет и дальше ощипывать перышки с депутата и выкручивать руки криминалитету. Симпатичная особа, глаза хорошие, серые, внимательные. Вначале она ему даже понравилась. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Хотя и второе тоже может обмануть. Первое у него лично всегда бывало точней остальных.

Шишкин вспомнил, как он нашел рукопись на подоконнике. Лежит себе, голубушка, никого не трогает, а головы все летят. Он обрадовался находке и целый час листал, разглядывая буквы и строчки, пока не сообразил, что вернуть рукопись, непонятно откуда взявшуюся, – чушь несусветная. Нет, господа жулики, номер не пройдет. Сами принесете на блюдечке с голубой каемочкой. Честь мундира не позволит оставить все как есть. Тогда он взял рукопись и… Делать такие вещи – это и значит нарушать закон, а серая ящерка, Науменко, и об этом догадалась. За всех думает. Высоко сижу, далеко гляжу.

Но ничего ему не принесли. Расчет оказался неточен. Пара листов попала к депутату, а остальное, видно, приберегли для более важного дела. Значит, депутат не настолько важен, грязью мазнуть – и будет с него. Кто положил рукопись на подоконник, выяснилось в тот же день, как он закинул удочку, а Зося только подтвердила. Господин Авилов дрогнул, когда Шишкин заявил, что не знает, где рукопись. Дрогнул, да вдобавок еще и отправился на поиски! Что его погнало? Уж сидел бы тихо, как собирался. Погнал страх, что цепочка приведет к нему? Ясно было, что ни Гена Постников, у которого он отнял рукопись, ни Спивак, которому ее потом подкинул, не промолчат. Они и не промолчали. Авилову надежней иметь рукопись при себе или хотя бы знать ее местонахождение. Он остался без прикрытия и принялся пить. Или это шоу такое? Или ай-ай-ай, какие мы нежные! Но вот зачем они подкинули два листа депутату? На что он им сдался? Классовая ненависть, что ли?

Рукопись известно где. Нужен толчок. Шишкин теперь знал, с кем играет, и представлял противника. Но как спровоцировать следующий ход, чем? Он оделся, поправил усы и отправился к Нине, впрочем, не питая особенных надежд.