Текст книги "Магия греха (Двойная жизнь)"
Автор книги: Вера Кауи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)
– Например?
– Ну, это уж мое дело.
– Если вы будете работать на меня, то это станет моим делом. – Не терпящий возражений голос был спокоен, но Нелл все-таки заметила, что проскользнула особая интонация. В его оливково-черных глазах промелькнуло что-то такое... напоминавшее огонек возбуждения, присущий каждому мужчине. Она решила спровоцировать его и немного подтолкнуть к цели.
– В таком случае нам больше не о чем разговаривать. Желаю вам всего хорошего, мистер Панаколис.
Но она не успела еще приблизиться к двери, как он остановил ее.
– Не надо так торопиться, давайте поговорим обо всем немного поподробней. – То движение, которое изобразили его губы, по всей видимости, должно было означать улыбку. – Я не привык иметь дело с такими высококлассными женщинами, – в его голосе прозвучал сарказм.
– Будьте благоразумны, мистер Панаколис, – медленно произнесла Нелл. – Я знаю, что я собой представляю. Лучше сразу перестаньте думать обо мне как о глупой девчушке, воспитанной Мики Шафнесси. Я ушла от него, и с тех пор прошло слишком много времени.
– Заметно. – Он опустил ноги на пол и спрятал пилочку для ногтей в чехол. – Но я думаю, вам нелишне будет ознакомиться с качеством тех фильмов, которые я выпускаю в домашних условиях. Они тоже далеко не среднепроституточного уровня. – Когда Тони подошел к ней, то оказалось, что он практически на целую голову ниже ее, даже несмотря на то, что она была без каблуков. – Я покажу вам кое-что в своем личном кинотеатре. Думаю, фильмы вас удивят.
Да, фильмы действительно удивили. Изображение было очень качественным, цвета яркими и сочными, с камерой работал явно очень опытный оператор. Более того, здесь был не голый секс, а разыгрывалась целая история, даже несмотря на то, что практически с самого начала все герои снимались в обнаженном виде. Герои очень удачно вписывались в те события, которые происходили на экране, и в ту обстановку, где снимался фильм. Они были необыкновенно артистичны. Одна сцена произвела на Нелл особенно сильное впечатление. Она старалась не показать этого, потому что сидевший рядом Тони Панаколис положил руку на подлокотник таким образом, чтобы она была максимально приближена к руке Нелл, и он мог таким образом чувствовать малейшее изменение ее настроения по ходу фильма. Он все-таки уловил легкое напряжение, когда на экране в окружении высоких деревьев появился старинный дом с мраморными колоннами. Оператор в этот момент находился где-то в полумиле от того места, где она провела тот злополучный уик-энд с Резо Доминицианом.
– Ну, – спросил Тони Панаколис, когда погас экран.
– Я вынуждена признаться, что действительно удивлена. – На этот раз Нелл сказала правду, потому что это была далеко не любительская съемка. В дело были вложены немалые деньги, а следовательно – и немалые хлопоты.
Да, с тех дней в Айслингтоне Тони прошел большой путь. Он действительно стал мистером Бигом, как его теперь называли, и у нее не осталось сомнений, что именно он руководит профессиональной, хорошо отлаженной машиной порнобизнеса, которой оказывают финансовую поддержку Резо Доминициани, наверное, другие, не менее влиятельные люди, не проявляющие особой щепетильности по поводу источников увеличения своего благосостояния.
Что ж, значит, она должна обязательно сыграть свою роль. Эта их недолгая встреча многое прояснила. Для того чтобы засадить мерзкого и отвратительного коротышку за решетку, она готова закатить ему такое представление, что он просто выпадет в осадок от удивления.
Чувствуя, как рука Тони Панаколиса медленно легла ей на плечи, Нелл еле сдержалась, чтобы не ударить его. Стоя неподвижно, она почувствовала, как он медленно приблизил к ней свое лицо и произнес слащавым, похотливым голосом:
– Вы прекрасно подходите для роли главной героини в моем новом фильме. Я имею в виду не просто актрисы, а героини. Это будет «Леди Чаттерлей». Я собираюсь сделать самую настоящую и самую искреннюю версию этого маленького шедевра. Как вы относитесь к тому, чтобы сыграть роль леди Констанции?
7
– Мы начинаем съемки в следующий понедельник, – объявила Нелл Марку Стивенсу.
– У вас не было никаких проблем? – По телефону нельзя было определить интонации его голоса. С тех пор как она поняла тогда в пабе, что он чувствует по отношению к ней как к женщине и во что это все может вылиться, Нелл решила в дальнейшем не обострять ситуацию; нельзя было ни в коем случае терять контроль над собой.
– Нет, никаких. Выражаясь вашим языком, я удачно продалась. У Тони Панаколиса сейчас большие проблемы. Он очень ясно дал мне понять, что я ему не просто нравлюсь...
На эту реплику не последовало никакого ответа.
– Где вы будете работать? – вместо этого спросил он.
– Не знаю. Я должна прийти к нему в клуб в десять часов. Оттуда меня повезут в то место, где они предполагают снимать фильм. Но там уже должны вестись работы по оборудованию съемочной площадки, потому что он сказал, что при съемках намерен строго следовать книжному варианту...
– А какую роль играет он? Он кто, продюсер или режиссер?
– Я слышала, что режиссуру будет осуществлять Билл Майерс, но мне кажется, что последнее слово будет за Тони.
– Он больше ни на что не намекал?
– Ни на что. Я предполагаю, что крутые порнофильмы снимаются одной съемочной группой, а специальный материал для педофилов готовит другой состав. Они никогда вместе не встречаются, а связующим звеном между ними служит Тони Панаколис. По своим каналам я навела кое-какие справки о Билле Майерсе. В той сфере бизнеса, которой он занимается, у него очень хорошая репутация. Когда-то его даже приглашали в Голливуд, но он вынужден был уехать оттуда из-за своего пристрастия к наркотикам. Он наркоман с восьмилетним стажем, но когда он принимает наркотики, то работает очень быстро. Они считают, что у него на съемки уйдет не больше недели.
В трубке опять воцарилась тишина.
– А что насчет дублей? О повторных съемках ничего не говорили?
– Все зависит от того, насколько хорошо я справлюсь с ролью Констанции Чаттерлей.
– А это, наверное, будет зависеть от того, кто будет играть Мэллерса, да?
Она решила не обращать внимания на его скрытую злость и ответила серьезным тоном:
– Исполнителя главной роли зовут Гарри Холл. Он снимался в ведущих ролях во всех фильмах Тони Панаколиса. Внешне выглядит как победитель конкурса красоты среди мужчин «Мистер Вселенная». Я видела его в работе и теперь понимаю, почему так много женщин покупают порнофильмы с его участием. Он даже письма получает от поклонниц.
«Не надо на меня наезжать, суперинтендант, – предупредила она его подтекстом этой фразы. – У меня нет сейчас настроения разговаривать на эту тему, а после того, как закончится история с Тони Панаколисом, и подавно».
Когда он спросил ее в прошлый раз, действительно ли она готова встретиться с Тони, она поняла, что ему самому этого явно не хотелось. Но сейчас он снова задал этот вопрос:
– Вы уверены, что хотите продолжать игру? Это было уж слишком.
– Вы сами говорили, что я могу оказать вашему расследованию неоценимую услугу. И именно вы предложили мне пойти на контакт с Синди Льюис, именно вы...
– Все понятно, спасибо!
По той интонации, с которой были сказаны эти слова, она поняла, что надо остановиться.
– Я делаю это только по одной-единственной причине, – продолжила она, – для того, чтобы хоть как-то вернуть другим частичку того счастья, которое выпало на мою долю. У меня у самой нет на этот счет никаких предрассудков, но у той женщины, которая нашла меня и сделала счастливой, они были. Так вот, она считала, что если ты будешь безраздельно пользоваться тем счастьем, которое выпало на твою долю, не отдавая при этом ничего другим, то очень скоро может случиться, что счастье от тебя отвернется. Таким образом я хочу хоть как-то компенсировать свою удачу. Тем более что я кое-что знаю о порнографии с детьми, о сексе с малолетними... – Она сказала это специально, чтобы немного протрезвить его и поставить на место. – Поэтому нельзя утверждать, что я совсем ничего не знаю о педофилах. Да, я прекрасно понимаю, что это все ширпотреб, что эти фильмы в основном рассчитаны на обывателя без вкуса и интеллекта, но я снимусь в этом фильме и думаю, что особых проблем у меня не возникнет.
Услышав, что она усмехнулась, Марк закрыл глаза и стиснул зубы.
– Ведь, по мнению мистера Панаколиса, я буду принимать участие в создании настоящего шедевра кинематографа, поэтому с таким отношением со стороны босса мне бояться нечего.
– У вас, кажется, была продолжительная беседа.
– Да, я пыталась выкачать из него как можно больше информации.
«Врешь, это он хотел как можно больше узнать!» – зло подумал Марк.
– Для меня это была прекрасная возможность посмотреть, послушать и узнать кое-что новое. Он сообщил мне, что поиск идеальной актрисы для Констанции слишком затянулся. Они искали ее очень долго, но когда он взглянул на меня, то понял, что нашел ее. Естественно, мне придется надеть светлый парик...
– Это потому, что он любит блондинок?
– Нет... – удивленно ответила Нелл. – Просто Констанция Чаттерлей была блондинкой.
– Да-да, конечно. – Марк с трудом заставил себя вернуться к основной проблеме разговора. – И кроме того, что вы удачно завербовались, вам больше нечего сообщить?
– Но ведь это только начало, не так ли?
– Будьте, пожалуйста, очень осторожны. Это не...
– Я прекрасно знаю, что это такое, суперинтендант, и я постараюсь, не раскрывая своих карт, собрать для вас как можно больше информации, хотя... – В этот момент он почувствовал в ее голосе игривую веселость, которую он не мог не оценить в такой ситуации, – должна вам заметить, что начинать в данной ситуации именно с этого крайне рискованно. Ну ладно, я вам позвоню потом.
Прошло пять дней. Нелл позвонила в пятницу вечером, и ему очень не понравился ее голос.
– Все классно, дело в шляпе. Как было сказано, мы «свернули» это гиблое дело в пять часов утра.
– Ну и как все прошло?
Ее голос был настолько взволнованным, что ему показалось, он даже чувствует, как она дрожит.
– Как-как? Прошло, и все.
«У нее явно сдают нервы, – решил Марк. – Слишком уж отчаянный голос. Что бы она там ни говорила, ясно одно – все закончилось не так уж хорошо».
– Где вы сейчас?
– Дома.
– Я буду через двадцать минут.
– Как вам угодно.
Она выглядела так, как он и предполагал: уголки рта опущены, глаза грустные, а лицо бледное. Хотя оно могло быть таким потому, что на нем не было косметики. Интуиция, а вместе с ней и огромный жизненный опыт сразу подсказали ему, что пора бить тревогу. Он почувствовал, что сейчас может быть срыв.
– Хотите кофе или, может быть, чего-нибудь выпьете?
– Кофе, пожалуйста.
Он быстро сбросил свой «Бербери», кинул его на край дивана, а сам сел на другой. Она вернулась с двумя чашками и, протянув ему одну из них, села напротив в позе йога. На ней были только джинсы и майка, в которой она обычно ходила дома, ноги босые. Волосы аккуратно собраны сверху в узел и закреплены булавкой-шпилькой.
– Итак... – начала она, сделав большой глоток кофе, – вам, наверное, не терпится услышать мой отчет. – Она даже не скрывала сарказма. – Студия находится в заброшенном помещении бывшего магазина, предназначенного для сноса, на южном берегу реки напротив Гринвича. Это место планировалось для постройки нового здания, но деньги неожиданно кончились, и работы по сносу здания приостановились. Верхние этажи почти все разрушены, студия работает внизу.
Мы проработали там с понедельника до четверга. Сроки очень сжатые, потому что они считают, что время – это не просто деньги, это деньги вдвойне. Но надо отдать должное, все было уже заранее подготовлено для пробных съемок. Билл Майерс всегда знает, чего он хочет. Секс. Только секс. Как можно больше секса. Все показывается не просто крупным планом, а даже с гипертрофированным увеличением. В фильме так много секса, что он переплюнул все прежние творения Тони. Съемочная группа подобрана просто идеально, Билл работает с ней уже много лет. У всех рот на замке, никто лишнего не болтает. Было ли это потому, что первые два с половиной дня на съемках присутствовал Тони, который тщательно следил за всеми, или нет, я не знаю. И вот в пятницу мы поехали на контрольные съемки, и как вы думаете, куда?
Он сразу почувствовал что-то неладное в ее голосе.
– Думаю, в Уилтшир. В дом Доминициана.
Она на мгновение замолкла и замерла с открытым ртом, но потом, придя в себя, разочарованно спросила:
– Откуда вы знаете?
– В ряде порнографических фильмов, изъятых в прошлом месяце в одном магазине, были обнаружены кое-какие детали, совпадающие с интерьером дома Резо Доминициана.
И вполне логично предположить, что они использовали бы для съемок вполне безопасное место, где нет лишних глаз. Тем более все съемки в предыдущих фильмах производились в закрытых помещениях.
Она с подозрением посмотрела ему в глаза, но, не заметив ничего особенного, расслабилась и сказала:
– Да, все так и было. Съемки проводились только за закрытыми дверями. Мы сняли пару сцен внутри и одну возле небольшого мраморного храма, который я помнила еще по тому уик-энду. Я везла Клиффорда в коляске... Это была, пожалуй, самая долгая сцена. Его играл один из электриков, которого предварительно с головы до ног закутали в плед. Еще одну сцену сняли в самом храме. Я все время была как на иголках, потому что в отличие от других прекрасно знала, где мы находимся. Но вы сказали мне, что Доминициан все еще находится за границей, поэтому я держалась.
– Он в Брюсселе.
– Да, было видно, что за усадьбой в его отсутствие следит Тони, потому что он все время распоряжался и ему даже звонили. Должно быть, это был очень серьезный и секретный разговор, потому что он не воспользовался тем телефоном, который был у него в кармане, а пошел наверх за слугой, сообщившим ему о звонке. Значит, это был разговор, требующий конфиденциальности и не предназначенный для чужих ушей. Вернувшись, он сказал, что его срочно вызывают, и оставил вместо себя Билла. – Она на секунду замолчала. – Вместе с Синди. – Заметив удивление в глазах Марка, Нелл покачала головой. – Да... в течение всей этой недели она была там вместе со съемочной группой. Ну, короче, это был последний раз, когда мы видели Тони в Уилтшире. А сегодня во второй половине дня, когда мы вернулись в Лондон, он появился только для того, чтобы расплатиться с актерами и техниками. Платил только наличными. По тысяче фунтов. Судя по его внешнему виду, для него это было, наверное, целое состояние. – Она с пренебрежением усмехнулась. – Он не удивился, когда я с возмущением отказалась от этих денег, и предложил мне остаться у него для съемок еще нескольких фильмов. Думаю, я закатила ему хорошее представление. А Билл был, наоборот, очень счастлив. Он сказал, что я прирожденная актриса. – У нее на лице появилась таинственная улыбка. – Но я не считаю, что съемки принесли мне хоть какую-то пользу, я не вынесла оттуда ничего для себя нового. Либо они не знают, как все это делается, либо просто не осмеливаются посоветовать что-либо... Я склоняюсь к последнему. Все было слишком просто и прямолинейно. Они знают, что делают запрещенную законом работу и получают за это большие деньги, а остальное уже не их дело. Рынок большой, все разойдется. А для съемочной группы это не более чем работа, которую надо делать, чтобы получать деньги. Не больше. Ко мне они все-таки проявили кое-какой интерес, потому что я была новенькой и они хотели проверить меня на прочность: выдержу ли я и справлюсь ли со своей ролью. Но в большинстве своем они не склонны совать нос в чужие дела. И чужим не позволяют этого делать. Я немало с ними болтала о всякой чепухе, рассказывала о Штатах, но от них не получила практически никакой информации. Они плели мне всякие сказки о проблемах проституток, которые я в основном уже не раз слышала раньше, но ни разу никто не предупредил другого, чтобы тот не рассказал лишнего, никто ни разу не бросил предупреждающий взгляд, и я не смогла нащупать ни одного подводного камня, за который можно было бы зацепиться. – Нелл вздохнула. Чувствовалось, что это был вздох из глубины души. – Все оказалось впустую.
Она была явно разочарована, огорчена и морально разбита. Он поставил чашку на кофейный столик, встал и пересел к ней.
– Нет, вы не правы, это была не пустая трата времени, – не согласился он. – Вы подтвердили наличие связи между Доминицианом и Панаколисом. Теперь мы знаем, что они все еще используют этот дом в качестве базы для съемок.
– Но мы же не получили никаких явных улик... Мы не знаем, где и как они снимают эти фильмы для педофилов, кто их делает. Я потратила целую неделю, чтобы хоть что-то разузнать, но так ничего и не узнала!
– Я потратил месяцы... это дело расследуется уже два года, и был уже на грани отчаяния... Но ведь так нельзя, здесь чувства не должны играть главную роль. За полтора часа дела расследуются только в кино.
– Я тоже так считаю. – Ее голос выдавал обратное мнение.
– Я же не жалуюсь.
– Но у вас есть полное право на это...
– Нет, нету. Работа в полиции – это большой, часто медленный, кропотливый труд, в процессе которого постоянно приходится решать всевозможные проблемы, анализировать улики, отбирать из них наиболее достоверные, пока не наткнешься на что-нибудь стоящее. Мы имеем дело с очень хорошо организованной и опасной бандой. Мы уверены, что, где и как снимаются эти фильмы, знают только те, кто принимает в них участие, но мы не имеем ни малейшего представления, где эти люди находятся. Тела располагаются зачастую на расстоянии двухсот миль друг от друга. Это значит, что члены банды разбросаны по всей стране и, когда складывается подходящая ситуация, они выбирают жертву и действуют. В их деятельности случаются и короткие интервалы, но чаще всего между каждым из таких случаев проходит много времени. После очередного убийства дети и родители становятся более осторожными. Тот звонок, о котором вы упоминали, наверное, имел какое-то отношение к деятельности банды... а может, и нет, не знаю. Наблюдение за Панаколисом продолжается, но он не совершил пока ничего подозрительного или незаконного, он никуда не ездит и ни с кем не вступает в контакт. У нас фотографии, позднее вы сможете их увидеть. На них могут оказаться еще какие-нибудь знакомые вам лица.
– Я в этом очень сомневаюсь.– Ее не обрадовала такая перспектива.
– Почему для вас было так важно найти эти неопровержимые доказательства?
– Но ведь в этом-то и было все дело, не так ли? Ведь вы прекрасно знаете, что я даже думать спокойно не могу о сексуально замученных детях. – Она встала. – Еще кофе?
Он знал, что задел ее за живое, поэтому добавил:
– У меня есть другая идея. Намного лучше. Вам надо немного поднять настроение. Почему бы мне не пригласить вас пообедать?
– О нет, спасибо. – Эти слова были сказаны таким же безнадежным тоном, как и то, что вся эта затея оказалась бесполезным и ненужным делом.
– Не надо рассматривать эту временную неудачу как крушение всех надежд. Просто не повезло, вот и все, поэтому надо переходить к следующему этапу.
– Но я так надеялась, что у меня хоть что-нибудь получится, – с таким отчаянием сказала она, что ему вдруг искренне захотелось ее обнять и прижать к себе, успокоить и утешить... Он знал, что это невозможно...
– Вы зря заточили себя в этот замок отчаяния и безысходности. Вам сейчас надо отогреться, хорошо поесть и повеселиться, не говоря уже о нескольких бокалах хорошего вина.
– Я же сказала нет! Спасибо! – «Спасибо» было сказано так, как будто это была подачка.
Ее категоричный отказ только подлил масла в тлеющий огонь его собственного раздражения и досады.
– Черт, вы ведете себя слишком круто. Что же мне остается делать? Становиться вашим клиентом? Да вы вообще способны хоть на какое-то чувство?
Он увидел, как в ее глазах вспыхнули молнии, губы сжались в узкую линию и рука резко метнулась к его щеке. Но пощечины не прозвучало, потому что он успел перехватить руку и сжать с такой силой, что Нелл заскрипела зубами, чтобы не закричать от боли. Но это не помешало ей попробовать повторить попытку другой рукой, что также не увенчалось успехом. Они стояли и смотрели друг на друга так, что от скрестившихся взглядов летели во все стороны искры, как от закаленной стали, и резко поднималась температура сердца и души. Она была у него в руках, безнадежно отчаявшаяся, слабая, но яростно-непослушная и безжалостная, как медуза Горгона, готовая убить своим взглядом, если бы это было возможно.
– Вы все еще будете продолжать строить из себя обиженную? И говорить мне, что не можете смириться с неудачей? Я, честно говоря, думал, что у вас более сильный характер. Я уже говорил вам, что это настоящая, реальная, невыдуманная жизнь, а не крутой детективный фильм для красивой актрисы. Да, это настоящая жизнь, и случается, что ее нельзя контролировать. А вам, видите ли, надо контролировать все, не так ли?
Она все еще пыталась освободиться, дергаясь из стороны в сторону, с побелевшим от ярости лицом и стиснутыми зубами. Но все было бесполезно. Его руки оказались необычайно сильными, и он сжал их вокруг ее кистей, как наручники.
– Вы же не робот! Если бы вы были роботом, то ничего бы не чувствовали и не переживали из-за подобной неудачи. Почему вы не можете себе позволить хоть на минутку расслабиться?
Она прошипела сквозь стиснутые зубы:
– Я сама предложила помощь, но больше я вам ничего не должна! Единственное, что я чувствую, так это сожаление по поводу того, что у меня не получилось все так, как было задумано.
– Разве я говорил вам, что вы сделали что-то плохо? Вы хотите достичь слишком многого за столь короткий срок!
Нелл вновь сделала попытку освободить руки и снова неудачно. Марк увидел, что у нее в глазах скользнула паника страха, и понял, что она теряет над собой контроль. Он же, наоборот, был предельно собран...
– Обратитесь к своему разуму, к образованию и интеллигентности, – резко бросил он, – к вашему хваленому благоразумию и здравому смыслу. Разве вы способны на то, чтобы рассказать абсолютно безразличному и незнакомому вам человеку о преступлении, причастность к которому могла бы упрятать вас за решетку на долгие годы? Мы имеем дело с очень страшными и опасными людьми с извращенными садистскими наклонностями, вымещающими свою злобу на детях, насилуя их, убивая и вешая!.. Вы порезвились с ними на съемочной площадке и думали, что они сразу поведают вам все свои секреты, не так ли? Откуда такая уверенность в собственной исключительности?
Нелл собралась с силами и, резко рванувшись, наконец высвободила одну руку. Стараясь сохранить спокойное выражение лица, но абсолютно не контролируя свой голос, она с яростью произнесла:
– Потому что я знаю практически все об изнасиловании детей, вот почему! Я знаю, что с ними делают, потому что то же самое делали со мной, и не раз! И это делал мой собственный отец! Вот почему ! –Произнеся эти слова, она сразу же пожалела о них, потому что почувствовала себя униженной. В комнате повисло долгое, мучительное молчание. Осмелившись через какое-то мгновение поднять глаза, она увидела на лице Марка именно то выражение, которого боялась больше всего. Губы ее невольно задрожали, нервы не выдержали, и из метавших еще несколько секунд назад громы и молнии глаз водопадом хлынули слезы отчаяния, боли и унижения. Он отпустил ее кисть, и Нелл, спрятав лицо в ладонях, зарыдала еще сильней. Подойдя к ней вплотную, он осторожно и бережно, как будто перед ним была хрупкая и необычайно дорогая хрустальная ваза, обнял ее и прижал к себе.
– Бедная моя, любимая, – прошептал он. – Почему же вы раньше мне об этом не сказали? – Он хотел успокоить ее нежностью и лаской, чтобы не доводить дело до очередного самоунижения.
– Об этом не знает никто, – сквозь рыдания произнесла она. – О таких вещах обычно не говорят...
Стивенс заботливо усадил ее на софу, но теперь она уже сидела у него на коленях. Достав платок, он осторожно вложил его между ее ладоней и дал Нелл выплакаться до конца. Последняя неделя, видимо, была для нее очень тяжелой, потому что она вынуждена была добывать информацию, которую всю свою сознательную жизнь старалась забыть. Она пыталась найти ответы на многие вопросы, мучившие ее с детства, и, помимо этого, очень хотела помочь следствию. Как она считала, теперь дело провалилось вместе с ее неудачей. И в результате все вылилось в ненависть к самой себе.
Тем не менее она сделала огромный шаг вперед. Теперь было уже в его силах помочь ей пройти оставшуюся часть пути. Рассказывать, что у нее на сердце, было не в ее манере, правильней сказать, это было непривычно для тех женщин-масок, в которых она перевоплощалась. Но Стивенс чувствовал, что из сердца самоуверенной и необычайно хладнокровной Клео к нему взывает нежная и уязвимая Нелл. Та женщина, которая жила в ее эмоциональном и чувствительном сердце, занимала все его мысли, он хотел ее, он мечтал и думал о ней каждую минуту, не надеясь на то, что маленькая трещинка на непроницаемом фасаде самоуверенности и закомплексованности ее многоликих образов так быстро превратится в зияющую пропасть и уничтожит все преграды. Оглядываясь назад, в прошлое, он вспомнил тот момент, когда впервые понял, что те чувства, которые он испытывал к этой высококлассной «девочке по вызову», значат для него намного больше, чем он предполагал, и они вовсе не те, что обычно у него вызывали красивые женщины со стройной фигурой. Осознав ситуацию, он задал тогда себе вопрос: «Ты вообще понимаешь, куда лезешь? Это тебе не сказка со счастливым концом! В этом щепетильном и очень щекотливом деле такого конца не будет, и ты это знаешь. Ты никогда не сможешь жить в том мире, в котором живет она, никогда! Невозможно отделить одну овечку от целого стада овец и баранов и надеяться на то, что она изменится и превратится в антилопу».
Встретившись после этого с Элисон, Марк старался убедить себя, что она как раз то, что ему нужно. Однако, несмотря на то, что она была «подходящей», «соответствующей» и «умной», она не имела ничего общего с той женщиной, которую он жаждал. До сих пор основным препятствием для его чувств были карьеристские соображения: «Вот когда я стану главным инспектором», «Когда я стану суперинтендантом» и, наконец, «Когда я стану главным суперинтендантом» – ими он очень долго тешил себя в разные периоды восхождения по служебной лестнице. Но теперь, когда, обнимая ее хрупкие дрожащие плечи, он почувствовал, что она ему доверяет и, может быть, любит, Марк решил, что, если бы ему предложили стать комиссаром столичной полиции при условии респектабельной и «соответствующей» женитьбы, он бы поблагодарил и отказался. «Пусть уж я буду там, где сейчас, пусть это будет максимум, чего мне суждено добиться, лишь бы со мной была Нелл», – подумал он.
Она плакала, пока были слезы, но, когда вместо них начались просто глухие хриплые рыдания и из сухих глаз уже больше нечему было течь, она заговорила с ним... В ее голосе чувствовались искренность и откровенность, смешанные с определенной долей горечи и нервозной усталости.
– Все началось, когда мне было одиннадцать. После смерти мамы отец сказал мне, что я должна заменить маму во всем. Я еще не полностью понимала, что он имеет в виду, но смогла понять, что тут что-то не так. Когда я как-то робко сказала об этом отцу – потому что задавать ему какие-нибудь вопросы и настаивать на своем мнении было очень опасно, – он объяснил мне, что все то, что другие люди считают неправильным, необязательно должно быть неправильным для него ,и вообще, раз он мой отец, то все, что он говорит, всегда правильно. Я старшая дочь, жена умерла. Следовательно, я должна занять ее место. Мало того, что я обязана была вести все хозяйство, он заставил меня спать с ним ночью.
Опустошенность и безразличие, звучащие в ее голосе, свидетельствовали о долгих годах полного душевного одиночества, когда не знаешь, к кому обратиться за помощью и как справиться с невзгодами, навалившимися на ее слишком юные плечи.
– Он приходил не каждую ночь. Очень скоро я поняла, что, как только проявлю непокорность, последует жестокое наказание. Обычно он запирал меня на ночь в темном подвале, привязав за руки к металлическим прутьям высокой решетки и оставляя в таком висячем положении порой по нескольку часов. Я еле могла касаться пола пальцами ног. Поначалу я кричала, но он никогда не возвращался, и я научилась ждать молча. Он никогда не бил меня, у него не было привычки применять силу для достижения цели. Вся его жестокость заключалась в его характере и эмоциях. Только став взрослей, я поняла, что моя мать умерла не только от обширного склероза, но и от духовного одиночества. Когда я еще была очень маленькой, она, бывало, играла на пианино и пела мне песни, но отец любил, чтобы в доме была тишина, поэтому очень скоро у нас перестали звучать песни и музыка. Под влиянием отца она медленно увядала, как фотография, оставленная на долгое время на солнечном свету. Все обязательно должны были следовать его инструкциям, все в доме делалось только по его указаниям. Во время моих месячных, когда он не мог использовать меня, как обычно, – в этих вопросах он был щепетилен, – он учил меня удовлетворять его другими способами, особенно он любил минет. Если я болела, он был чрезвычайно предусмотрителен и внимателен, постоянно контролировал давление, проверял температуру и всякое такое... Когда я забеременела, причем я до сих пор не понимаю, как это произошло, потому что он каждое утро давал мне пилюли и следил за тем, чтобы я их проглатывала, так вот тогда он сам сделал мне аборт. После аборта, когда он оставил меня одну приходить в себя, наступила очередь моей сестры. Ночью меня разбудили ее крики и плач. Когда я прибежала в ее комнату, сестры там не было. Она лежала с отцом в его большой двойной кровати, но дверь оказалась закрытой. Я стучала, кричала и плакала, пока он не вышел. Он сказал, что нечего устраивать спектакль, и спустил меня в подвал. Вот тогда мне впервые и пришла мысль о том, чтобы заявить на него куда следует. Мне было семнадцать лет, и наши отношения продолжались уже шесть лет. Я не могла позволить ему погубить еще и сестру. А в одно прекрасное утро, после очередного насилия, я вышла на улицу и направилась в социальную службу. Там я честно рассказала им все, что он вытворял. Я сообщила, что он только что переспал со мной и что доказательство этого находится внутри меня. Меня осмотрели и провели экспертизу. Потом, когда отец куда-то ушел, мы пришли домой, я показала им подвал и попыталась упросить Маргарет сознаться в том, что он сделал с ней. Она... она пыталась говорить, но не смогла и повторяла только одну фразу: «Папочка делал больно, папочка делал больно...» Они осмотрели и сестру и остались ждать отца. – Тихий голос Нелл замер в тишине комнаты.
