Текст книги "Нечаянная радость"

Автор книги: Вера Боголюбова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Господи! Сережа, поехали немедленно! Я постараюсь спасти твою дочь! Я буду ей хорошей матерью, обещаю.

– Спасибо, Ирочка! Я от тебя другого и не ждал. Но самолет будет только через два дня. За это время мы должны успеть обставить обе квартиры и навести в них порядок. Сядь, девочка моя! Я еще не закончил разговор с тобой. Я пока не делаю тебе предложения, поскольку сам еще не разобрался в наших отношениях. Да и ты как витязь на распутье. Не будем торопиться. Жизнь сама расставит все точки над «i». Единственное, что могу сказать с уверенностью, я не воспользуюсь ситуацией и не полезу к тебе в постель.

– Спасибо, Сережа! Ты прав, я в растерянности. Слишком сильна во мне память о муже. Ничего не могу с собой поделать и все время сравниваю тебя с ним.

– То же самое происходит и со мной. Я смотрю на тебя – и вижу свою Светлану. Кстати, вы чем-то похожи. У нее тоже были светлые волнистые волосы. Но она носила косы.

– Но ты ничем не напоминаешь мне мужа. Ты его полная противоположность.

– Я проигрываю ему в твоих глазах?

– Я бы так не сказала. Ты намного человечнее и добрее, чем он. Я боялась своего мужа, а тебя совсем не боюсь. Мне приятно быть рядом с тобой.

– А по внешности? Татьяна рассказывала, что твой муж был настоящий красавец.

– Сереженька, с красоты воды не пить. В первую нашу встречу я и сравнивать тебя не могла с Виталием. А теперь смотрю на тебя совсем другими глазами.

– Спасибо и на этом, Ириша.

– Сережа, давай ближе к делу. Я ничего не теряю от твоего предложения, разве что постылое одиночество. Я останусь здесь. Спать мы будем в разных комнатах. Все-таки город я знаю лучше тебя и помогу купить все необходимое. И еще вот что. Какие игрушки любит Тата? Я должна привезти ей что-нибудь в подарок.

– Дочка совершенно безразлична к куклам.

– Думаю, что куклу, полученную от матери, она полюбит непременно. Я ее выберу сама.

– Раз уж ты согласилась помочь мне, то вот тебе на непредвиденные расходы. – Он положил перед ней две нераспечатанные пачки.

От удивления она широко раскрыла не только глаза, но и рот. И долго не могла произнести ни слова.

– Сереженька, откуда у тебя такие деньги? За такой короткий срок ты купил гараж, машину и две квартиры!

– А когда вернемся с Татой, купим дачу на Волге. Настоящий дворец. Я уже присмотрел такой прямо на берегу. Одно тебе скажу: это честные деньги. У меня есть неиссякаемый источник. Со временем ты все узнаешь.

– Сережа, прости меня. Но здесь такая сумма… Можно, я куплю себе что-нибудь из одежды? Мне даже нечего надеть в дорогу. Одно старье, в котором стыдно будет показаться.

– Ирочка, девочка моя, о чем ты спрашиваешь! – Покупай все, что тебе надо. Подбери наряд для встречи с дочерью. Хорошо бы, что-нибудь в голубых тонах. Это ее любимый цвет. Я привез ей в последний раз голубое платье, и она собирается его надеть на встречу с тобой. Купи себе еще что-то, чтобы мы смогли пойти в театр.

– Сегодня?

– Нет, в будущем, когда вернемся из Сибири.

– Вот тогда и куплю. Мы вместе с Татой отправимся по магазинам. А сейчас я куплю себе дорожный костюм, платье для встречи с дочерью и немного нижнего белья.

Он глянул на часы.

– Не будем терять времени. У нас осталось всего два дня. Мы еще сегодня успеем что-нибудь приобрести.

– Тогда в путь. Посуду перемоем вечером, когда магазины закроются. – Ирина уже обувала свои старенькие туфли. – Сейчас выйдем на центральный проспект, там тьма магазинов. Но сначала купим подарок для дочери.

Сергей с такой благодарностью посмотрел на молодую женщину, которую по воле случая выбрал в матери для своего ребенка, что та невольно покраснела и отвела глаза в сторону. Ему очень хотелось обнять ее, но он побоялся неосторожным движением разрушить тот хрупкий мир, который начал зарождаться между ними.

В магазине игрушек им приглянулась очаровательная кукла с закрывающимися глазами в пышном розовом наряде. Сергей не мог оторвать от нее глаз.

– Прямо копия Таты! – в восхищении произнес он. – Ирина, посмотри, вот такая у меня дочка. Такие же светлые кудряшки и большие голубые глаза.

– Берем ее! Мне тоже понравилась. Теперь я знаю, какая у меня дочь. – С обаятельной улыбкой она посмотрела на Сергея. – Иди плати. Упакуйте нам ее.

Сергей от неожиданности вздрогнул и едва сдержал слезы. Она сказала: «Какая у меня дочь». Так и сказала! Он не ошибся. Она станет прекрасной матерью для Таты! А дальше будет видно. Может… Но не стоит пока загадывать наперед.

У куклы оказалось большое приданое. С десяток различных нарядов, обуви. Но стоила она целое состояние. Сергей уже оплатил покупку и протягивал чек продавщице. Им подали красочную коробку, перевязанную красной лентой.

– Сережа, раз уж мы здесь, давай купим еще игрушек и оставим их в квартире до приезда нашей дочери.

Ирина уверенно входила в свою роль.

– Хорошая идея. Как тебе нравится тот оранжевый мишка?

– Нравится и даже очень. А посмотри на эту очаровательную собачку! А? Как ты ее находишь?

– Одобряю твой выбор. Покажите нам вон того медведя, – обратился Сергей к продавщице, – и вот эту собачку. – Они стали рассматривать приглянувшиеся игрушки. – Заверните их нам, пожалуйста! Ириша, тебе не кажется, что пора возвращаться домой? Смотри, какие громоздкие у нас покупки!

– Но ведь…

– Мы только отнесем игрушки и продолжим это приятное занятие.

– Сережа, ты найдешь дорогу домой?

– Конечно.

– Тогда оставь меня в магазине женской одежды.

Ирина долго бродила по магазину, присматривалась, приценивалась, но купить что-либо так и не решилась. Уже столько лет она ничего себе не покупала и даже не представляла, что существует такой большой выбор соблазнительных товаров. Она вздрогнула, когда кто-то взял ее под руку.

– А, Сереженька! Я в растерянности. Разучилась покупать себе вещи.

– Это не проблема. Давай купим тебе джинсовый костюм. Смотри, какой выбор. Девушка! – обратился он к продавщице.

– Я вас слушаю! – Продавщица мило улыбнулась.

– Помогите моей жене выбрать джинсовый костюм.

– Вам подешевле или…

– Или.

Продавщица, видя серьезных покупателей, заулыбалась еще шире.

– Прошу вас пройти в примерочную. – Она указала направление, прикидывая, какой размер подойдет этой симпатичной женщине, одетой по моде десятилетней давности, и вскоре принесла в примерочную три костюма различных оттенков.

– Они одного размера, – объяснила продавщица Ирине. – Но когда у покупателя есть возможность выбора, он имеет больше шансов подобрать то, что нужно. Надеюсь, что-нибудь понравится.

– Тогда я примерю вот этот. – Ирина взяла костюм насыщенного голубого цвета.

– У вас замечательный вкус, – похвалила ее продавщица.

Через некоторое время Ирина предстала перед Сергеем.

– Ну как? – смущенно спросила она у названого мужа.

– Я в восторге, дорогая. Смотришься великолепно! Он тебе очень идет.

– Можно, я в нем пойду?

– Конечно, – поддержала ее продавщица, довольная, что сумела продать такую дорогую вещь. – Давайте, я только этикетки срежу. А то они висят на самом виду.

Сергей с небольшим свертком ее старой одежды и Ирина в новом костюме продолжили поход по магазинам. На втором этаже в отделе верхней одежды Сергей выбрал Ирине легкое светло-коричневое демисезонное пальто летящего покроя с воротником под леопарда.

– Примерь, дорогая. Это тебе может пригодиться в дороге. В Сибири, особенно по вечерам, достаточно прохладно. – Он великолепно играл роль заботливого супруга.

Они купили большой полиэтиленовый пакет, который по мере их продвижения по магазину стремительно наполнялся новыми покупками.

Ирину охватила мелкая дрожь. Она двигалась в каком-то сомнамбулическом состоянии. Мысли путались, чувства притупились.

– Что с тобой, дорогая? – словно издалека донесся до нее голос мужчины.

– Сереженька, мне не хватает воздуха. Пойдем скорее отсюда. Я задыхаюсь.

Он быстро повел ее к выходу, придерживая под руку. На улице она остановилась, прислонившись к стене. Кончиками пальцев слегка потерла виски.

– Спасибо! Мне уже лучше. Пойдем домой.

– Давай, присядем на скамеечку. Ты должна прийти в себя. На тебе лица нет. Побледнела.

Они сели на скамейку рядом с маленьким кафе.

– Тебе купить газированной воды?

– Газированной не надо. Лучше родниковой.

Через полминуты он протянул ей пластмассовую бутылку, предварительно сняв пробку.

– На, попей, дорогая.

Она с трудом приподняла веки, чтобы поблагодарить его взглядом, и с жадностью глотнула холодную родниковую воду. Постепенно румянец вернулся к ней. Она задышала спокойней.

– Слишком большая доза положительных эмоций, – улыбнулась она. – Надо учесть на будущее.

– Тебе лучше, Иринушка? Посидишь немного одна? Я кое-что приглядел в этом магазине, но не успел купить.

– Мне уже хорошо. Иди, я подожду.

Он вернулся в магазин, где при выходе заметил косметический отдел, и направился прямо туда.

– Мне нужен набор косметики, но чтобы там было все, что необходимо женщине.

– Вам подешевле, или…

– Или. И скорее, пожалуйста!

– Тогда посмотрите вот этот набор, французский.

– Пойдет. Заверните. И еще маникюрный набор.

Продавщица протянула изящный футляр.

– Могу предложить вам позолоченный набор из десяти предметов, но очень дорогой.

– Покажите! – Мельком взглянув на содержимое футляра, Сергей кивнул головой. – Упакуйте все вместе. Сколько я должен? – Не моргнув глазом, он отсчитал необходимую сумму.

– Спасибо за покупку! Желаю удачи, – мило улыбнулась продавщица, подавая ему аккуратный сверток.

Ирина сидела на том же месте.

– Пойдем, дорогая! Нам обоим следует отдохнуть. – Новую покупку он небрежно бросил в сумку.

Дома был непочатый край работы, но оба чувствовали себя усталыми.

– Ирина, ты приляг на диван, я пойду в другую квартиру.

– А там есть на чем отдохнуть?

– Пока нет. Но это неважно. Я могу и на полу прекрасно выспаться.

– Ты сними с кресел подушки. Они такие мягкие.

– Спасибо! Я бы сам и не додумался до этого.

С охапкой из четырех подушек он удалился в другую квартиру.

Через два часа Ирина проснулась. Оказывается, она так и заснула в джинсовом костюме. За окном уже властвовали сумерки. Комната была непривычно огромная, на два окна. На них пока не было занавесок.

Она еще некоторое время лежала без движения, соображая, где же находится. Постепенно в голове прояснилось, всплыли предыдущие события. Она поднялась, включила свет. Одинокая лампочка сиротливо засветилась под потолком. Взглянув на кресла без подушек, Ирина вспомнила о Сергее.

«Может, он тоже проснулся, но стесняется сюда зайти? Надо заглянуть к нему».

Соседняя квартира оказалась не запертой. Там было темно. Ирина осторожно открыла дверь и вошла в комнату. На кресельных подушках, раскинув руки в стороны, крепко спал Сергей. Она тихонько попятилась и вернулась обратно.

На кухне был полный беспорядок, оставленный ими после совместного обеда. Ирина перемыла посуду, заглянула в холодильник. Не густо. Под раковиной обнаружила хозяйственную сумку с картофелем. Принялась готовить ужин. Вскоре по квартире поплыл аромат жареных куриных окорочков. Картошка почти сварилась. Она нарезала хлеб, когда в дверях появилась улыбающаяся взлохмаченная голова Сергея.

– М-м-м, чем так вкусно пахнет?

– А, проснулся? Нелегко сопровождать женщину по магазинам. Устал?

– Есть малость. Но не это меня свалило.

– А что же, если не секрет? – лукаво улыбнулась она.

– Понимаешь, с моей души исчезла гнетущая тяжесть переживаний за дочку. Теперь я спокоен, у Таты будет прекрасная мать.

– Не захваливай прежде времени. Все зависит от первых секунд нашей встречи. А вдруг она меня не примет?

– Нет. Уверен. Этого не случится. Надо хорошо все продумать, чтобы избежать ошибок. Мы с тобой вместе все обсудим, у нас еще есть время.

– Если бы можно было заглянуть вперед! Но ты прав. А сейчас давай ужинать.

– Если все готово, то ставь на стол. Я только умоюсь.

Они с жадностью поглощали еду, удивляясь своему аппетиту.

– Ты сумку распаковала? – спросил Сергей.

– Нет. Я после сна сразу занялась уборкой на кухне. Потом готовила ужин. А что?

– Ничего. Просто купил тебе маленький подарок. Очень надеюсь, что понравится.

– Подарки я люблю. А разве то, что мы покупали сегодня, не является подарком? Целую сумку накупили, одно лучше другого.

– Ни в коем случае. Это же просто необходимые повседневные вещи. Не более.

– Да? – удивленно подняла она брови.

– Да, моя дорогая.

– А что же тогда подарок, по-твоему?

– Подарок – это нечто особенное, что может привести в восторг того, кому это дарят.

– Вообще-то, я от всего в восторге. Но ты все же меня заинтриговал. Дари скорее свой подарок.

– Одну минуточку. Где мы оставили сумку?

– Вон она стоит у входной двери.

Он поднялся из-за стола, подошел к сумке и взял верхний сверток.

– Вот. Разворачивай!

– Интересно! Интересно! Что ты еще мог придумать? – Она развернула упаковочную бумагу. – Ах! – Перед ней лежал набор косметики. – Французский! Мечта каждой женщины! Какие тени! А это что? – Она потянула за «собачку» молнии. На черном бархате футляра мягко поблескивал позолоченный маникюрный набор. – Сереженька, зачем ты покупаешь мне такие дорогие вещи? Я же совершенно не умею ими пользоваться. Никогда не применяла никакой косметики. Никогда не делала маникюр. Ведь это все безумно дорого стоит! Я не могу принять такой дорогой подарок.

– Девочка моя! – Он взял ее руку, поднес к губам, поцеловал пальцы. – Это ничто по сравнению с тем, что ты делаешь для меня и моей дочери.

Она посмотрела в его глаза и застыла, не в силах отвести взгляд. Он видел ее колебания, но не сделал даже попытки пойти навстречу бушующему в ней чувству. Еще не время. Нельзя торопить события.

А молодую женщину терзала только одна мысль.

«Может, поцеловать его в знак благодарности? Нет, вдруг подумает, что я уступаю ему из-за подарков. Нельзя».

– Спасибо, Сереженька! – тихо произнесла она. – Я очень тебе благодарна. Это поистине королевский подарок. Я просто потрясена. Никогда даже мечтать не смела о таком сокровище.

– А теперь, мое золотце, предлагаю совершить прогулку по ночному городу. – Довольный Сергей потер руки. – Возражения не принимаются.

– Давай сначала помоем посуду.

– Посудой займусь я, а ты займись собой. Чтобы через полчаса была при полном параде и в новом наряде.

– Есть, мой господин! – Она подхватила сумку с покупками и скрылась в ближайшей комнате.

В назначенный срок она предстала перед ним.

– Вот это да! – восхищенно воскликнул Сергей. – Действительность превзошла все мои ожидания! – Он обошел вокруг нее. – Да ты просто королева красоты!

Она была довольна произведенным эффектом.

– Я тебе нравлюсь? – Она кокетливо заглянула в его глаза и вновь не смогла сразу отвести взгляд.

– Не то слово! Я потрясен! У тебя прекрасное чувство меры! Чуть-чуть макияжа, немного помады, легкие тени у глаз, но эффект потрясающий! В тебе живет душа художника, не иначе.

– А мой наряд? – Она подняла руки и повертелась перед ним. – Не стыдно теперь со мной гулять по городу? А то в прежнем наряде я чувствовала себя нищей. Знаешь, как это унизительно?

– Ласточка моя, о чем ты говоришь?

– Ладно, не буду больше. Одевайся и пошли.

Они долго бродили по ярко освещенным улицам города, заходили в небольшие кафе, пили кофе, ели мороженое. Много говорили о предстоящей встрече с дочерью, придумывая самые невероятные варианты. Наконец пришли к единому мнению и стали обсуждать мелкие детали. Потом долго молчали, каждый думая о своем, а в общем-то, об одном и том же. Тропы жизни у них сошлись в одну широкую дорогу. И пока они в самом ее начале. Им хорошо вместе в разговорах и в молчании. И цель у них одна – спасти дочь, вернуть ей радость жизни.

Последующие два дня пролетели в поисках мебели и всего того, что так необходимо в домашнем хозяйстве. Сначала обсудили, что следует купить до отъезда, что можно отложить на потом. Но единодушно решили, что квартира мамы и Таты должна быть готова как можно скорее.

В конечном счете они завезли мебель в обе квартиры. Но приготовить успели только кроватку Тате и односпальную кровать для мамы.

– Какой кошмар! – всплеснула руками Ирина. – И в этот кавардак мы привезем больную девочку? Сережа, что же делать? У нас совсем не осталось времени. Завтра уже вылетаем.

– Не волнуйся, солнышко мое. Мы будем долго отсутствовать. За это время моя сестричка привезет сюда бригаду вашего ателье, а ее муж наймет мастеров, и к нашему приезду здесь все будет сделано. Вот увидишь. Даже телефон поставят.

– А с кем мы будем говорить по телефону? У меня, кроме Татьяны, никого больше и нет.

– Мы будем звонить друг другу. Я устроюсь на работу, а ты будешь дома с Татой и мамой. Я тебе через каждый час буду названивать.

– А я? Разве я не буду работать? Я не смогу без работы! Мне обязательно надо работать!

– Сможешь, моя голубка! Тебе дома работы хватит. Тата не даст скучать. Подрастет наша дочка, пойдет в школу. Ее надо вовремя проводить и встретить, следить за уроками, гулять с ней.

– А ты куда пойдешь работать? Я даже не знаю, кто ты по профессии, и вообще ничего о тебе не знаю.

– У меня много профессий, но я предпочитаю зарабатывать деньги руками. Могу быть столяром, плотником, слесарем, каменщиком, штукатуром. Буду работать, чтобы не привлекать к своей персоне нежелательного внимания, и о нашем богатстве будем знать только мы. Понятно, моя дорогая? Вопросы еще будут?

– Будут. Мы когда завтра вылетаем?

– В девятнадцать ноль-ноль по московскому времени. Но в аэропорту надо быть не позже восемнадцати часов, к началу регистрации билетов. В семнадцать к дому подъедет такси. Я уже оформил заказ. У нас все готово? Платье, в котором ты встретишься с Татой, должно быть под рукой, потому что тебе придется переодеваться в пути.

– Как в пути?

– Ирина, мы с тобой уже все обсуждали. Ты же полетишь в джинсовом костюме. От аэропорта мы возьмем такси. Ехать придется далеко и долго. Ты можешь заснуть в дороге. В платье тебе будет неудобно. Подъезжая к дому, мы остановимся и ты переоденешься.

– Прямо на дороге?

– Чего испугалась. Там тайга, сплошной лес.

– А водитель?

– Мы отвернемся, чтобы тебя не смущать.

– Какие сложности! А если я встречусь с Татой в джинсовом костюме?

– Тебе повторить сначала? Ты же сама сказала, что все будет зависеть от первой встречи, вернее от первого взгляда. Я не знаю, в каком виде она тебя представляет, но только не в брюках.

– Хорошо. Я все сделаю как надо. Я и сама волнуюсь.

– Если бы ты знала, как я волнуюсь. Давай надеяться, что все у нас получится. Мы ведь с тобой хорошо подготовились.

Свой первый в жизни полет Ирина перенесла хорошо, если не считать легкого поташнивания на промежуточных посадках. Самолет приземлился в четыре утра по местному времени. С непривычки Ирину слегка покачивало, когда она ступила на землю, но вскоре эти неприятные ощущения исчезли. На площади перед аэропортом стояло несколько такси. Сергей подошел к ближайшей машине, о чем-то долго говорил с шофером, показал рукой на Ирину, стоящую в стороне с вещами. Такси задним ходом медленно подкатило к ней. Чемоданы погрузили в багажник, пассажиры сели на заднее сиденье, и машина, плавно взяв с места, заскользила по асфальту в сторону леса. Ирину неудержимо клонило в сон – сказывалась разница во времени.

– Остановись, хозяин, – попросил Сергей.

– В чем дело?

– Жена засыпает, пусть поспит, путь нам предстоит долгий. Я пересяду на переднее сиденье.

– У меня для такого случая есть небольшая подушка. Сейчас достану из багажника.

С полным комфортом Ирину уложили спать.

Машина мчалась по узкой ленте хорошо накатанной грунтовой дороги, проложенной через девственные сибирские леса. Первые лучи солнца позолотили верхушки деревьев. Монотонность движения убаюкивала. Сергея тоже клонило в сон, но он не позволял себе смежить веки и старательно поддерживал разговор с водителем, опасаясь, как бы тот не задремал за рулем.

Через два часа водитель спросил:

– Далеко еще?

– Километров двадцать осталось.

– Ну и медвежий угол! Как вы тут живете? Я бы на следующий же день сбежал.

– А люди живут и не жалуются. У каждого подсобное хозяйство, огород. Тайга вокруг. А в ней столько добра! Просто уметь надо все это использовать с умом. Здесь живут только коренные сибиряки. Мало кто удерживается из приезжих.

Впереди был пологий, но затяжной подъем. На вершине его Сергей попросил остановить машину и стал пристально вглядываться вдаль.

– Вы ничего не видите? – спросил он шофера.

– Ничего. А что там должно быть?

– Не что, а кто. Вам не кажется, что там кто-то стоит? На вершине следующего подъема. Далеко, трудно разглядеть, солнце слепит глаза.

– Дымка туманная, плохо видно. Но, вроде, действительно кто-то стоит. А кто это может быть?

– Моя мать. Она знает, что сегодня утром я должен приехать. Посветите два раза дальними огнями.

– Солнце яркое. Она может не увидеть.

– Увидит. Я всегда так делаю. – Водитель посигналил огнями. – А теперь поехали.

Дорога пошла под уклон. Далекая фигура исчезла из поля зрения.

– За сто метров до вершины остановитесь еще раз, – снова попросил Сергей водителя, когда машина начала новый подъем. – Ирина, просыпайся, мы уже у цели. Осталось проехать совсем немного. Сейчас ты встретишься с дочерью.

Ирина села, потерла глаза, тряхнула головой, прогоняя остатки сна, окинула взглядом дорогу и окружающий лес.

– Но кругом лес, Сережа.

– Сейчас он закончится.

– Что-то не похоже.

Машина сбавила ход и остановилась на обочине. Сергей вышел, открыл багажник, достал из чемодана сверток.

– Переодевайся!

– Вы только не смотрите на меня.

– Не волнуйся, я же обещал.

Ирина вышла из машины, поежилась от утренней прохлады, развернула сверток с голубым платьем. Она сняла джинсовую куртку, потом синюю блузку и поспешно натянула на себя голубой наряд. Только после этого стянула джинсы, все аккуратно сложила, спрятала в чемодан. Сергей положил чемодан в багажник и опустил капот машины.

– Посмотри, Сережа, все в порядке? – Она повертелась перед ним. – Я так волнуюсь. Все во мне дрожит. Как ты думаешь, у меня получится?

– Успокойся, дорогая! Все будет хорошо. Мы ведь с тобой подготовились. Я волнуюсь не меньше твоего. Дай Бог нам удачи! – Он поцеловал ее в лоб. – Только будь смелее!

Машина преодолела подъем. Теперь хорошо было видно женщину с ребенком.

– Не доезжая ста метров, остановитесь, – попросил Сергей. Водитель притормозил. – Ирина, дорогая, выходи! Тата уже ждет тебя.

Ирина вышла из машины, взволнованно крикнула:

– Тата! – И побежала вперед навстречу голубому облачку из бантиков, рюшек и кудряшек, стремительно приближающемуся к ней.

– Мама! Мама! Мамочка! – сквозь слезы на бегу кричала девочка.

– Таточка! Деточка моя! Доченька моя родная! – И вот они встретились. Ирина подхватила малышку на руки, девочка обняла ее шею руками. Их слезы смешались. Они целовали друг друга и плакали.

– Мамочка! Мамулечка моя! Почему ты так долго не приезжала! Папа говорил, что ты обязательно приедешь. Мы еще ночью пришли сюда с бабулей. Я так тебя ждала! Где ты была?

– Меня похитили злые волшебники. Но папа меня нашел и привез к тебе. Теперь мы никогда не расстанемся. Я увезу тебя отсюда в большой город, где жаркое лето, широкая река и горячий песок на берегу.

– Мамочка, мамочка моя… – Девочка прижалась щечкой к ее лицу. Ирина медленно закружилась с ребенком по росной траве.

– Поехали, – попросил Сергей водителя. – Мы оставим их здесь, только мать заберем.

Машина бесшумно проехала мимо Ирины с Татой. Мать Сергея плакала, закрыв лицо платком. Шофер притормозил.

– Мама, садись! – позвал ее Сергей. – Тата найдет дорогу домой.

– Сынок, счастье-то какое! Таточка признала ее.

Возвращаясь обратно, таксист увидел, как через луг по росным травам удаляются молодая женщина и четырехлетняя девочка. Время от времени женщина подхватывала малышку на руки, поднимая высоко над головой. В таежной тишине мелодично звенели колокольчики детского смеха.

Сергей с матерью сидели на веранде за обеденным столом и ждали Ирину и Тату.

– Тихо! – шепотом проговорил Сергей. – Слышишь?

– Ничего не слышу, – так же шепотом ответила мать.

– Тихо! Прислушайся! Тата смеется!

– О, Господи! Спаси и помилуй! – перекрестилась пожилая женщина. – Какое счастье! Я так давно не слышала ее смеха, что уже и забыла, какой он.

К веселому детскому смеху присоединился заразительный смех молодой женщины.

– Мама, Ирина смеется! Она смеется, мама! – радостно воскликнул Сергей.

– Что в этом такого, сынок?

– Она почти три года не смеялась. У нее муж погиб. С того момента не могла смеяться.

– Где ты ее встретил?

– Нас Татьяна познакомила. Пригласила ее к себе на обед. Там я и увидел ее впервые.

– Раз Татьяна познакомила, можешь не беспокоиться. Твоя сестра умеет находить хороших людей.

Приближающийся смех становился все громче. И вот уже они увидели молодую женщину и маленькую девочку, бегущих наперегонки. Вот Ирина догнала малышку, подхватила ее на руки и подняла высоко над головой. Тата заливисто хохотала.

Мать и сын наблюдали эту картину, тайком друг от друга смахивая непрошеные слезы.

Хлопнула калитка, по дорожке бежала Тата, звонко крича:

– Папочка, бабулечка, моя мамочка приехала! Мы такие голодные, правда, мама?

– Правда, солнышко.

– Господи! – всплеснула руками бабушка. – Да вы промокли от росы! Быстро переодеваться!

– Мамочка, бабулю надо слушаться, она у нас очень строгая. Пошли переодеваться!

– Тебе помочь? – спросила Ирина у дочери.

– Что ты, мама, я уже совсем взрослая. Я сама переоденусь. А тебе помочь?

Все расхохотались.

– Спасибо, доченька, я тоже уже взрослая.

Первой вернулась Ирина в своем любимом джинсовым костюме. Ее лицо светилось счастьем.

– Давай, дочка, знакомиться, – поднялась из-за стола мать. – Меня зовут Екатериной Семеновной. Добро пожаловать в наш дом!

– А меня зовут Ириной. Спасибо за гостеприимство, за Тату, за то, что доверили стать ее матерью.

– Вижу, из тебя получится замечательная мать.

Вбежала Тата. На ней было клетчатое платье с белыми манжетами и воротником.

– Мама, ты уже переоделась? Можно, я у тебя на коленях посижу?

– Конечно, доченька. – Ирина подхватила ребенка и посадила на колени. – Что будет кушать моя ягодка?

– Все, что здесь стоит. Я так проголодалась!

Мать с сыном переглянулись. Накормить Тату для них всегда было проблемой номер один.

– Тогда давай начнем с манной каши, – предложила Ирина.

– А ты ее любишь? – удивилась девочка.

– Это моя любимая еда.

– Да? – Глазенки девочки расширились от изумления. – Но это же детское питание! Бабуля специально для меня готовит. У нас ее больше никто не кушает.

– Детское питание? – озадаченно переспросила Ирина. – А я и не знала. Я каждое утро готовлю себе манную кашу.

– Правда, правда?

– Неужели я стану тебя обманывать?

– Бабуля, это вся каша?

– Вся, детка. Я специально для тебя приготовила, – с улыбкой подтвердила Екатерина Семеновна.

– Вот видишь, специально! Мы сейчас ее поделим пополам. – Она стала разделять ложкой кашу. – Это тебе, мамуля, это мне. Давай, начинай!

– Я первая?

– Да. Если с тобой ничего не случится, я буду второй.

За столом все снова рассмеялись. Сергей впервые видел хохочущую Ирину. В этот момент она была особенно хороша. Мать уловила влюбленный взгляд, который ее сын бросил на молодую женщину.

Вместе с мамой Тата съела кашу, потом творог со сметаной, блинчики с маслом. После стакана молока Тата призналась:

– Я, кажется, объелась. – Она крепко обняла маму за шею и притихла. Минуту спустя Ирина прошептала?

– Мне кажется, она спит. Что делать?

– Ничего, – подхватилась Екатерина Семеновна. – Я сейчас принесу плед и укутаю вас обеих. Тебе не трудно ее держать?

– Что вы! Она, как перышко, маленькая, худенькая.

Екатерина Семеновна вынесла плед в красно-синюю клетку, заботливо укрыла Ирину вместе с внучкой.

– Я тебе одну руку оставлю, чтобы ты смогла покушать. Что тебе подать?

– Мне блинов со сметаной и кружку молока налейте, пожалуйста.

Когда закончился затянувшийся завтрак, Сергей принес кресло-качалку, застелил его ватным одеялом.

– Давай, я помогу тебе пересесть. Так будет легче ее держать. И сама сможешь вздремнуть.

– Может, положить ее в кровать.

– Не надо. Она моментально проснется. Мы уже знаем все ее фокусы. Ты уж потерпи, пожалуйста, пусть поспит у тебя на руках. Она так тебя ждала! Доставь ей такую радость. Видишь, как у нас все хорошо получилось? Постарайся вздремнуть.

В кресле-качалке было очень удобно. Ирина только слегка придерживала ребенка. Тепло, исходящее от детского тельца, мягкое покачивание, таежная тишина и чистый воздух незаметно убаюкали Ирину. Она погрузилась в сладкую дрему.

– Да тихо же вы! Маму разбудите, – услышат Ирина громкий детский шепот.

– Ей давно пора просыпаться, обед уже готов, – возразил ребенку мужской голос.

Ирина вдруг осознала, что Таты у нее нет, и испуганно вскочила с кресла.

– Тата! – громко позвала она. На ее зов выскочила девочка. Ирина подхватила ее на руки. – Таточка, доченька моя! Как же я не услышала, что ты от меня ушла?

– О, мамулечка! – радостно затараторила девочка. – Папа с бабушкой мне помогли. Ты так хорошо спала, а я проснулась и лежала, как мышка. А тут мимо проходил папа. Он увидел мои открытые глазки и позвал бабушку. Бабушка осторожно приподняла твою руку, а папа потихоньку меня поднял.

– Надо же, как я крепко уснула, – удивилась Ирина. – Даже не почувствовала, как у меня ребенка изъяли.

– Это смена часовых поясов так на тебя повлияла. Да еще длительный перелет с транзитными посадками, – улыбнулся Сергей. – Пройдись немного, сбрось с себя остатки сна. Давай сходим на речку, там умоешься. Здесь недалеко есть небольшая река. Только с горки спуститься надо.

– И я на речку. И я на речку, – весело запрыгала Тата.

– Вы бегите, а я захвачу полотенце, – уже глядя им вслед, проговорил Сергей.

– Не догонишь, не догонишь! – где-то далеко кричала Тата.

– Догоню! – раздавался в ответ звонкий голос Ирины.

Вдруг прямо за поворотом Ирина чуть не сбила Тату с ног.

– Я же говорила, что не догонишь!

– Но я же догнала!

– Нет, не догнала. Это я остановилась, чтобы тебя подождать.

– Но я же могла тебя опрокинуть. Разве можно за поворотом останавливаться? Больше так не делай!

– Не буду, – надулась девочка и обиженно опустила головку.

Ирина провела пальцем по губкам дочери сверху вниз, раздался звонкий шлепок, Ирина засмеялась.

– Беги! – развернула она девчушку и подтолкнула вперед. – Только на поворотах больше не останавливайся.

– Догони! – снова зазвенел детский голосок.

Вода в таежной реке была почти ледяной. Сергей подошел с двумя махровыми полотенцами.

– Папа, а мама меня не догнала!

– Не может быть! Такая длинноногая и не догнала?