Текст книги "Не сердите добрых принцев!!! (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

–Как интересно. – Мысленно хмыкнул Зак. – А сегодня ось у третьей повозки сломалась. Старшина обоза рвет и мечет. Он сам все вчера вечером проверил, не должно было ничего случиться.

–А если мы тут задержимся, – вслух спросил он у возницы, – Это нам как-то может навредить?!

Конечно, маг уже прочел все мелькнувшие в мозгу кучера тревожные опасения, но предпочел, чтобы тот сам рассказал о них пассажирам.

–Нужно пораньше проскочить черное ущелье. Плохое там место. Всего несколько человек могут весь обоз перебить. Но пока нас боги миловали, всегда засветло выбирались!

–На третьей телеге ось лопнула! – Крикнул возчик с предыдущей повозки и спрыгнул на землю.

–Нужно помочь. – Вздохнул возница и, морщась, начал спускаться со своего места.

–Постой! – Придержал его за руку Зак, – Пусть лучше мой племяш сходит. А ты придвинься поближе, я тебе снадобье дам, как раз от твоей хвори.

Танио, ухмыльнувшись, выслушал мысленное указание друга и выпрыгнул из повозки.

Возница с сомнением и надеждой уставился на старика.

–Да я уж... это... чего только не пил! Даже к лекарю ходил. Не помогает.

–Ну, попробовать-то можно. – Уверенно заявил Зак, капая в кружку несколько капель какого-то зелья.

Добавил взвару и сунул в руки пациенту. Пей!

Тот стеснительно пожал плечами и выпил. Не часто бывает, что задаром дают лекарство. Само собой, сильно хорошее не дадут. Значит, не поможет, он уже и по три золотых пузырек покупал. Все понапрасну!

–Теперь ложись вот здесь на спину, согреть болячку нужно, чтоб помогло. – Непреклонно объявил пассажир и помог мужчине лечь.

А потом положил руки точно на больное место и прикрыл глаза. Вознице сразу стало тепло, там, где сидел клубок острых иголок. А потом и боль начала отступать. Так мягко и обволакивающе, что он облегченно вздохнул и закрыл глаза. И не заметил, как плавно и невесомо соскользнул в целительный сон.

Когда возчик проснулся, не сразу понял, что происходит. Над головой плавно плыли освещенные вечерним солнцем облака, под спиной покачивалась повозка.

Неверяще поднял голову, оглядываясь. На его месте сидел кудрявый парень, рядом, развернув полотенце с едой, жевали остывшие пирожки старик и девчонка. И так вкусно пахнуло от их немудреной трапезы, что возница невольно проглотил голодную слюну.

–Возьми, подкрепись! – Немедленно протянул старик увесистый пирог.

–Нельзя мне. – По привычке отказался кучер.

–Можно. – Уверенно объявил старик, – Нет у тебя больше никакой болячки.

Возница прислушался к себе, крутнул туда-сюда тощим торсом. Иголки, раньше впивавшиеся в него при малейшем движении, молчали, словно действительно пропали.

–НУ?! – Насмешливо прищурился старик. – Экий ты, недоверчивый! На, поешь, тебе теперь хорошо кушать нужно, чтоб силу вернуть. Но про медовуху не вспоминай, и про аганские вина тоже!

–Спасибо господин! – Еще не веря, что ощущение боли пропало навсегда, растерянно пробормотал возчик и взял пирог.

Хоть раз поесть нормально, пока не болит.

Зак только головой качнул, вот же упрямый! И растянулся на сене, старательно подпитывая из проплывающего мимо источника потраченную энергию. Повезло мужику, что на них попал, через несколько декад было бы поздно.

– Меня Хамид зовут, скажи господин, свое имя, молиться за тебя буду! – поев и не почувствовав привычной боли, благодарно сложил на груди руки возчик.

Зак дернул было плечом, не стоит, затем что-то вспомнил, лукаво усмехнулся и важно сказал:

–Гистон!

Проехать без неприятностей опасное ущелье не удалось. Хоть и было еще совсем не темно, быстро с починкой телеги справились, и лошадей не щадя нахлестывали, а от беды не ушли.

Все началось внезапно.

Посыпались с откосов камешки, испуганно взвизгнул где-то впереди женский голос.

Сорвалось злое словечко с губ занявшего свое место кучера.

Напрягся Зак, приподнял руки Танио. Сунула, замаскированного под котенка, хайти в корзинку Анюся.

А к повозкам уже бежали с кручи и из-за каменных груд почитатели богини удачи. Со всевозможным холодным оружием в руках.

–Спрячьте девчонку под ковер! – Горячо шепнул Хамид, нашаривая под сиденьем оружие.

–Щас! – азартно поблескивая зло прищуренными глазами, отмахнулась Анюся, для чего-то закатывая рукава.

–Ы, ы, ы! – прорычал Танио неслышные ругательства.

–Отставить! – Рявкнул у него в голове голос Зака.

Возмущенно оглянулась Анюся, и Танио понял, она тоже слышала приказ. Придержал почти выпущенный смерч, наблюдая, как здоровенный бандит тянет руки, чтоб схватиться за борт их повозки. Встревожено оглянулся на Зака, проверить, на самом деле другу не нужна помощь и не сразу понял, что вдруг случилось.

Взвыл и покатился по дороге, теряя оружие, здоровяк, полетел эхом от повозки к повозке несмолкаемый вопль. А потом заревело где-то вверху, под кручей, и посыпались из-за камней стянутые болью тела лучников.

–Свяжите их, сдадим коменданту. – Глухо приказал Зак и Танио прыгнул с повозки.

–Не слышишь, что ли! – Рявкнула на Хамида Анюся. – Беги, скажи, чтоб вязали, пока дядя их держит. Да побыстрее!

Возница, начавший понимать, что произошло, птицей слетел с сиденья и, крикнув распоряжение Зака ближнему кучеру, помчался вдоль дороги, громко объясняя всем, что бандиты пока не опасны. Через четверть звона налетчики были переловлены и хорошенько увязаны в тугие коконы. Тех, что прятались за камнями, нашли по беспрестанным стонам. К сожаленью не обошлось без кровопролития, пока возницы не поняли, что бандитов можно безнаказанно вязать, нескольких злодеев порубили.

Один еще был жив, когда прибежал Танио. Взглянул на быстро белеющее лицо совсем молодого парнишки и решительно опустился рядом на колени. Положил на раны руки, прикрыл глаза.

–Там, в пещере, захваченные раньше путники и лошади, махнув в сторону темнеющей скалы, – глухо сказал подошедший старик, и устало сел на камень.

–Откуда ты знаешь? – Высокомерно и недоверчиво буркнул старшина.

И вдруг вытаращил глаза, и потрясенно раскрыл рот.

–Понял, господин... – только и сумел пролепетать и немедленно отправил к пещере самых крепких возниц.

–Вот так-то лучше, – язвительно буркнул Зак и мысленно спросил Танио, нужна ли помощь.

–Нет. – Решительно отозвался принц, всю зиму старательно развивавший свои способности. – Рана не тяжелая. Просто перерублен сосуд, крови он потерял целое море.

–А источник ты нашел?

–Бери. – Предложил Танио, сразу понявший, что Зак на пределе.

Не успел еще восстановить энергию после лечения смертельной болезни, как пришлось расправляться с бандитами. Не так-то просто одновременно скрутить болевыми спазмами почти три десятка налетчиков.

Под внимательными взглядами окруживших их обозников старик встал возле парня и взялся за его плечо, изредка поглядывая на раненого.

–Помогает! – Со знанием дела шепнул Хамид, – Сильный лекарь! Меня за пару подзвонков вылечил! Все теперь кушать могу!

–Жаль только, что бандита лечат. – Вздохнул его сосед. – Зачем он им нужен!

–Лишний раб никогда не помешает! – Надменно хмыкнул Зак, и спутники притихли.

Немалую плату положил маг за возвращение парня к жизни. И не поспоришь, закон есть закон. Вот только количество желающих обратиться к лекарю за помощью стало быстро таять.

А маг только тяжело вздохнул про себя. Если б не энергия, которую он тянул через Тана, у него утром не хватило бы сил на портал, не то, что на чье-то лечение.

Глава 4

–Зачем он нам? – Рассматривая по-звериному настороженного парня, проворчала Анюся.

–Может, пригодится. – Невозмутимо пожал плечами Зак, доливая себе взвар.

–А не лучше... оставить его здесь?! – Осторожно поинтересовался Танио.

–Лучше заберите в Ургал и там продайте! Здесь оставлять не стоит. – Не замечая заледеневших глаз Зака, живо встрял в разговор Руфим.

–Как это, продайте? – Немедленно возмутилась Анюся. – Ты что...

Предупрежденная мысленным окриком Зака, ученица резко прервала свою отповедь и сердито пододвинула к себе пирог.

–А ты чё сидишь?! Ждешь, пока с ложечки покормят?! – Заметив, что пленник ничего не ест, сорвала на нем досаду ученица.

Парень скрипнул от оскорбления зубами, но пирожок со стола взял и начал аккуратно есть. Он был еще очень бледен, но вместо страшной раны на ключице розовела чистая полоска молодой кожи.

–Здесь его прибьют. – Заметив, наконец, недовольство Зака, начал поспешно объяснять Руфим. – Не сразу, так погодя. На них все люди сильно сердиты. Так и поделом! Сначала только деньги отнимали. И то не все, пополам делили. У бедняков вообще не забирали. А вчера в пещере и жителей пленных нашли и скотину! Тех, кто на продажу в столицу табун погнал полдекады назад! И еще женщин! В гости к родичам семь дней как уехали! Их родные и не искали, думали, они в столице загостились! Так ведь еще и двух мужчин, что родственниц провожали, найти не могут! Значит, убили! Сегодня весь город уже на площади, будут судить бандитов! Только суд, это лишь название, у всех одно на уме – повесить!

–Если ты поспешишь на площадь, и скажешь, что я помогу найти ваших мужчин, в обмен на жизни бандитов, судьи согласятся? – Невозмутимо отрезая кусок ветчины, спросил Зак.

–Да зачем тебе их жизни? – Искренне удивился Руфим. – Они даже в рабы не годятся, делать ничего не умеют, только кормить зря будешь!

–Ты так рассуждаешь, словно жизнь человеческая для тебя ничего не стоит! – с досадой вздохнул маг и от души посочувствовал Гистону, вынужденному работать с такими дремучими помощниками.

Агана слишком велика, и сильных магов на все города не хватает. Вот и приходится держать в маленьких городишках таких недоучек – подмастерьев. Только на то и способных, залечить пустяковую болезнь, да построить слабенький портал в соседний городок.

Руфим смешался и поторопился выйти за дверь. Анюся не поняла, действительно он пошел на площадь, или решил отсидеться на кухне, и мысленно спросила об этом Зака. Зак, следивший за возмущенными мыслями подчиненного и его передвижениями, ответил утвердительно.

–А действительно, куда мы их девать будем? – Заинтересовался непонятными действиями друга, Тан. – У нас и так времени мало, а мы с ними сколько провозимся!

–Вот от тебя я такого не ожидал. – Мрачно буркнул маг.

–Ты меня не так понял! – Возмутился принц, прекрасно знавший, что Зак слышит его мысли.

И прекрасно знает, он вовсе не предлагает оставить бандитов на расправу разъяренным жителям. Да и не все в этой шайке одинаково виновны, чтоб принять позорную смерть. Просто, можно ж было приказать посадить пленных в какой-нибудь сарай, до их возвращения.

–Правильно я тебя понял. – Зазвучал в голове примирительный голос друга. – А бандитов сейчас Крису порталом отправим, а он их шаху сдаст. Пусть его дознаватели с ними разбираются. Помнишь, тех, что мы год назад поймали? Многие сейчас законопослушными гражданами стали. А некоторые даже в войске хана служат!

–Понятно. – Расслабился Тан и довольно ухмыльнулся, – Не ждут они от тебя такого сюрприза!

Заметил брошенный исподлобья заинтересованный взгляд пленника и вспомнил мелькнувшую мысль.

–Тогда давай и этого отправим, чтоб под ногами не мешался!

–Про него потом поговорим! – отрезал Зак, оборвав беззвучный разговор.

Заслышав во дворе крики и гомон огромной толпы, маг весь подобрался, мгновенно став серьезнее и строже. Чтобы разговаривать с изменчивой толпой горячих южан нужно огромное умение и терпение. И при этом совершенно неважно, сколько ты им сделал добра. Здесь привыкли слушать только тех, кого боятся. Так уж сложилось многовековое мировоззрение, кто не имеет силы припугнуть, уваженья не заслуживает!

–Эй, старик! – Развязно выкрикнул один из горожан, уставясь на Зака хамским взглядом. – А что, если мы отдадим тебе банду, а своих людей не найдем?

Внешность наглеца показалась Танио смутно знакомой, но вспомнить точнее он не успел.

Маг, мрачно усмехнулся и спокойно щелкнул пальцем. Кляп, какими были украшены все налетчики, внезапно выпал изо рта того, что был одет получше и побогаче остальных.

–Ты главарь этих разбойников? – Холодно осведомился Зак.

–Да господин. – Хрипло просипел тот, похоже, им за всю ночь не дали даже по глотку воды.

–Если скажешь правду, то вас сейчас развяжут, и я дам шанс предстать перед настоящим судом.

–Я согласен!

В народе раздались недовольные выкрики и едкие смешки. Бандит, говорящий правду? А разве такое бывает?!

–А как ты проверишь, он правду сказал, или соврал? – опять выкрикнул смутьян.

–Очень просто. – Снисходительно пожал плечами Зак. – Я правду уже знаю. НО!

Он поднял руку, усмиряя загомонивших горожан.

–Вначале я вам это докажу! Вот ты, – Маг указал на баламута, – Сегодня утром дал в долг одному человеку, что стоит здесь, пятьдесят золотых.

Кто-то недоверчиво загудел, остальные притихли.

–Если твой должник сейчас не отзовется, я расскажу всем, где он был два дня назад. И что делал. – Так же холодно продолжал Зак.

Во дворе стало так тихо, что слышны были хрипы одного из бандитов. Видимо, у мужика были проблемы с дыхательными путями. Маг, не глядя на него, дернул пальцем и кляпы повылетали из разбойничьих глоток.

–Я скажу. Это точно. Он утром мне занял. Под две доли с десятки. Я у него и раньше брал! – Затараторил пухленький мужичок, с плутоватыми глазами и шустрыми пальцами торговца.

–Кто еще хочет меня проверить? – Едко осведомился Зак, движением руки останавливая пытавшегося скрыться в толпе крикуна. – Не так быстро, парень! Мы с тобой еще не договорили!

Народ отшатнулся, глядя как наглец, со все усиливающимся выражением ужаса на лице, пытается сдвинуться с места. Безуспешно. Он словно прилип, как прилипает к меду мошка.

Танио, только хмыкнул, наблюдая за действием простенького заклинания, и продолжил тоненьким воздушным щупальцем распутывать стягивающие разбойников веревки. Служанка Руфима тем временем принесла ведро с водой и кружку.

–Скажи, – вновь обратился Зак к главарю, дождавшись, пока тот осушит большими глотками пару кружек воды. – У вас был в обозе наводчик?!

–Да. – Еще хриплым басом подтвердил главарь.

–Это он подстраивал поломки, чтобы задержать обоз?!

–Да.

В толпе охнули, и вперед, раздвинув соседей, вышел старшина обоза.

–Кто?! – Спросил, грозно уставясь в глаза пленнику.

–Вот он. – Указав на смутьяна, открыто признался бандит.

–Врет он все, не знаю я их! – Взвыл, теряя последнюю надежду, баламут, – Оговаривают!

И тут Танио его вспомнил! Действительно, был этот гад в том обозе! И когда принц взялся раненого лечить, смотрел на него с такой жгучей ненавистью! Он еще решил, что за бандита злится, там этот поступок мага многим не понравился.

–Тебя оговоришь, как же! – Зло сплюнул еще один из бандитов. – А вы проверьте, у него денег много должно быть! Он помалу не брал! И женщины эти... он же нас и предупредил! Бегом прибежал! А парней он увел, мы не душегубы!

Одна из женщин, стоявшая в первом ряду, и во время разговора с надеждой переводившая глаза с мага на главаря, тонко вскликнула и повалилась на траву. Ее бросились поднимать, обливать водой.

Танио пробился сквозь толпу, положил руку на голову несчастной.

–Это ее сыновья! – Шепнула, оглянувшись, худенькая девушка с жалостливыми глазами.

–Все в порядке, пусть поспит. – Через долгий подзвонок вздохнул принц, не зная больше, чем помочь несчастной матери.

Однако это средство нашлось у Зака.

–Если ты сейчас сам расскажешь, где прячешь своих пленников, я отправлю тебя вместе с остальными! – обратился он к предателю.

–Нет! – взвизгнул негодяй.

–А если нет, то твою судьбу решат эти люди!

–А тогда они ничего не узнают... – начал торговаться подлец, так еще и не понявший, что это уже абсолютно бесполезно.

–Всё. Забирайте! – Презрительно отвернувшись от него, объявил маг, – Он свой шанс упустил. Мужчин он держит в горах, в старой выработке. Там еще поваленное дерево у входа. Через несколько дней должны прийти торговцы людьми, он им обещал товар.

Старшина, зло ругнувшись, приподнял негодяя за шиворот и показал горожанам.

–Ну что, будем судить?!

Толпа зашумела, сомкнулась вокруг него и выплеснулась из двора. В их яростных криках утонул тонкий визг предателя.

Через подзвонок во дворе остались только маги и бандиты.

–Слышь, старик! Отпустил бы ты нас! Мы тебе хорошо заплатим! – Осторожно попытался договориться с Заком главарь.

Маг, открывающий портал, только мотнул головой.

–Тан, иди первым, предупреди Криса.

Принц понятливо кивнул и, схватив главаря за руку, утащил в серый овал.

Зак строго глянул на остальных, и они послушно зашагали следом. Дернулся, было, пытаясь сбежать, один из бандитов, но его скрутило такой болью, что через пару мгновений, очухавшись, он безропотно шагнул в портал.

–Мы скоро вернемся! – Оглянувшись на Анюсю, буркнул маг, – присмотри тут за этим!

Он кивнул в сторону стоящего в дверях парня и ушел.

–Пошли в дом! – Приказала девушка, поднимаясь на низкое крыльцо, – Я пирог не доела.

–А если не пойду? – хмуро осведомился пленник.

–Тогда пеняй на себя. Так шарахну, что мало не покажется! – Зло фыркнула Анюся, раздосадованная, что ее не взяли с собой.

Пока они сдают, куда следует, бандитов, она могла бы пробежаться по столичному базару. Говорят, там можно купить всё, что взбредет в голову. А ей многое может взбрести, она точно знает! С тех пор, как она начала получать жалованье в ковене, у девушки завелись приличные деньги. А когда ей еще выплатили премию за задание, Анюся вообще почувствовала себя богачкой. Она даже начала интересоваться ценами на недвижимость, иметь собственный дом всегда было в числе ее заветных, но неосуществимых желаний.

Потом посоветовалась с Заком и Каруной и вложила все деньги в казну ковена. Оказывается, они все там держат свои капиталы. А хитроватый ментал Бурент занимается выгодными сделками и выплачивает на каждый вклад увесистые доли. Светка, учившаяся в своем мире на экономиста, ходит сейчас у него в помощницах. Дар у нее, как у половины иномирянок, не сильный, но в ковен ее взяли. Вот новенькая ученица и разъясняет теперь своему начальнику, что такое проценты и кредитные ставки. Она пообещала подруге, с которой давно помирилась, что капиталы Анюси через три года удвоятся!

Завозившийся на своем диванчике раб, оторвал девушку от неприятных мыслей.

Она встала и подошла к окошку. Смутное беспокойство начинало мучить магиню. Они уже давно пообедали, солнце покатилось к закату, а магов всё нет. Несколько раз приходил Руфим, рассказывал новости. Отряд добровольцев, сходивший в заброшенные выработки, принес не только сыновей той горожанки, а еще и двух пастухов, и одного стражника. Все изможденные, еды им захватчик почти не приносил, воду пили из лужи. Горожане, увидев людей, давно считавшихся погибшими, сильно пожалели, что уже успели повесить негодяя. Он заслуживал более жестокой казни.

Анюся только хмыкнула про себя. Она так и подозревала, что не зря учитель не стал уговаривать предателя идти в столицу. Небось, прочел в его голове про все сотворенные мерзости и не захотел спасать. Не заслужил, по мнению Зака, этот человек спасения.

–Ну и где твои родственники? – Ехидно поинтересовался за спиной голос пленника.

Ожил, бандит, вздохнула Анюся и вспомнила, о чем хотела у него спросить, когда он спал.

–Тебя как зовут?

–Дик. – Неохотно буркнул он.

–А полное имя?

–Зачем тебе? И так сойдет!

–Как хочешь. – Дернула плечом ученица. – А меня зовут Анюся. Полное имя Анна. Но так меня зовет только учитель, когда рассердится.

–А ты, что, учишься? – поразился парень.

–Конечно. – Гордо подняла голову ученица. – А чё ты так удивляешься?

–Так... у вас вроде женщины не учатся.

–У нас все учатся! Вон даже Тан еще учится!

–Это, который меня вылечил?

–Ну да.

–А... чему он учится?

Анюся немного подумала, стоит ли это рассказывать незнакомому парню, потом успокоила себя, что особого секрета здесь нет. А раз Зак решил его взять с собой, он и так скоро поймет, кто они такие. Если уже не понял, магичил-то учитель сегодня не таясь. Да и вчера, когда бандитов ловил, тоже открылся по полной.

–Лечить и учится. А ты в бандиты, зачем пошел?!

–Так получилось. – Мрачнея, буркнул Дик.

–Не хочешь, не говори. – Равнодушно хмыкнула Анюся. – Зак вернется, расскажет. Он в мозгах, как в книге читает, ничего не спрячешь!

Дик напрягся, стиснул кулаки. Чёрт! Вот такой подлости он не ожидал! И ведь расспрашивал же разбойников, что умеют делать маги, выслушал кучу баек, а про то, что про любого в один момент всю подноготную узнать можно, никто не сказал! Да они, судя по тому, как глупо попались, и сами не знали! И сегодняшнее разоблачение наводчика целиком и полностью подтверждает слова девчонки. Следовательно, нужно бежать. Ничего хорошего от этого старика с пронзительными глазами ждать не приходится. Иначе бы он его в тюрьму вместе с остальными отправил. А он зачем-то оставил себе. Значит, имеет свои планы. И эти планы Дику загодя не нравятся! Только как отсюда сбежать, если Анюся эта, следит как тюремщик! Ну да, ей же дядя приказал! Которого она зовет Зак, а хозяин – господин Гистон! Ну, неужели девчонку совсем нельзя обмануть? Или хотя бы попытаться?!

–Эй, ты куда?

–Мне... нужно.

Его глаза уставились на Анюсю с таким простодушным укором, что девушка смутилась и отступила с дороги.

И действительно, что она спрашивает?! Ведь Зак еще зимой научил ее вешать на людей и предметы простые маячки и отслеживать их передвижение. Ученица прищурилась, вызывая в памяти заученную ассоциацию, и подкрепляющее ее слово и бросила вслед Дику огненный маячок. А потом зажмурила глаза и начала мысленно обшаривать пространство, полюбоваться на свою работу. И очень быстро увидела два удаляющихся от нее маячка, один яркий, ровный и второй, бледный и трепещущий.

Все ясно, она снова лопухнулась. Предупреждал же Зак, сначала проверь, нет ли чужого маячка, и только потом ставь свой! Яркий маячок видимо поставил на всякий случай Зак, а бледный – это она сама сейчас постаралась! Анюся от злости плюхнулась к столу и схватила с блюда пирожок. Когда девушка нервничала, аппетит у нее повышался втрое против обычного. Задумчиво сжевав несколько пирожков и выпив пару кружек взвара, Анюся снова оказалась у окна. Солнца уже не было видно за домами, облака, закрывающие полнеба, окрасились в розоватый цвет. По улице, поднимая клубы пыли, пастухи гнали стадо местных животных, заменяющих туземцам коров. А Зак с Таном все не возвращались.

Ну и где они могут шляться так долго?! Да еще и этот... Дик, где-то застрял. Анюся закрыла глаза, и заученно начала проверять пространство. Раз, другой. Холодный ком встал где-то в районе желудка. Раба нигде не было. Анюся выскочила во двор, метнулась за угол дома, пробежала за сарай, туда, где стыдливо спряталась примитивная будочка. Распахнула хлипкую дверь, не доверяя своему чутью и магии. Никого.

Она растерянно оглянулась, не решаясь поверить, что ее, подмастерье, почти мастера мага, обвел как лохушку мальчишка бандит!

И что ж ей теперь делать? Как его искать? И надо ли искать, вот главный вопрос!

Так. Нужно вспомнить, что там говорил по этому поводу Зак.

Остановись и подумай.

Ну, стоит она и думает, дальше что?

Вспомни все проблемы.

Вспомнила. Ждать магов и следить за рабом.

Выдели первоочередную задачу.

А это как?

Ждать магов? Она и так ждет.

Следить за рабом? А чё следить, если он сбежал?!

Значит, нужно найти.

Вот ведь как просто такие задачки решаются, когда рядом Зак! Почему же сейчас ей всё кажется, что она упускает в своих размышлениях что-то очень важное?! Пыталась понять Анюся, пробираясь по крутым склонам оврага, встретившего ее за огородами. Хорошо еще, что местное платье она утром, собираясь в дорогу, надела прямо на походные штаны. Теперь ей это очень пригодилось. Подняла подол, скатала в жгуты и завязала на поясе узлом.

Иначе по колючим кустам и высоким сорнякам давно бы висели цветные лоскутки.

Девушка уже несколько раз останавливалась, закрывала глаза и обводила внутренним взглядом окрестности. Безрезультатно. Маячка поблизости не было. Первый порыв уже давно прошел, и теперь Анюсю не отпускала мысль, что она, вполне возможно, идет вообще не туда, куда нужно.

Ведь беглец, выйдя из огорода, мог повернуть в любую сторону. Сама она пошла сюда только потому, что заметила между кустов почти заросшую тропку. Тогда ей казалось, что парень где-то недалеко и лезть в густые кусты совершенно не хотелось.

Неподалеку громко хрустнула ветка и Анюся испуганно замерла на месте. Сердце тревожно заколотилось. Почему-то сразу вспомнился оборотень, его ловкие неслышные прыжки. Только теперь она внезапно обратила внимание на быстро сгущающиеся сумерки, на прохладу, потянувшую со дна оврага. В панике вытянула руку и создала световой шар. От испуга он получился слишком ярким, и тьма вокруг сразу сгустилась. Теперь Анюсе было уже не до сбежавшего раба, она не вовремя вспомнила следующую заповедь Зака.

Определив первоочередную задачу, тщательно оцени свои возможности. Никогда не делай того, на что у тебя заведомо не хватит сил. Лучше дождись помощи.

Ну почему все это не вспомнилось ей там, возле сарая?! Сидела бы сейчас в теплой кухне и ела пирожок. Их на блюде еще штук пять осталось! Анюся тонко всхлипнула и повернула назад.

Идти в темноте было вовсе не так просто, как раньше. Кусты стали выше и гуще, тропка куда-то исчезла. Противоположный склон оврага, по которому раньше ориентировалась ученица, утонул во тьме, из которой светлячок вырывал небольшой круг. И за пределами его девушку поджидала опасность. Это Анюся поняла, когда натолкнулась на толстую змею, внезапно поднявшую маленькую головку с тонким, трепещущим язычком.

Как хорошо, что правила встречи со змеями и хищниками Зак намертво вбил в ее голову.

Все дикие звери и существа боятся огня! Ты маг огня, значит бояться должны тебя, а не ты!

Дрожащей рукой Анюся зажгла перед собой невысокую огненную стенку и змея немедленно ретировалась. Хотя возможно она и не думала нападать, а, может статься, вообще была неядовитой. Выучить все эти полоски и пятнышки у ученицы никогда не хватало терпения. К тому же она всегда не могла понять, как уговорить змею показать ей, какого цвета полоски на спине и пятна за ушами, если змея стоит к ней лицом в боевой стойке. Или это у нее называется не лицо?!

А тропка, по которой Анюся пришла в этот овраг, всё не находилась. Она правильно рассудила, что нужно все время идти наверх, но совершенно растерялась, когда, поднявшись, обнаружила не зады огородов, а заросший диким малинником лес. Что малинником девушка поняла сразу, точно такие кусты росли возле скал, окружавших с трёх сторон академию.

С четвертой было море.

Академия была спрятана в неведомой бухточке много лет назад, когда магам еще везде угрожала опасность. Сначала они там просто прятались, позже жили постоянно, а в последние триста лет учили детей со способностями. Анюся сильно подозревала, что никто из нынешних магистров и сам не сможет показать на карте, где расположена академия. Переправлялись туда только порталом. А вычислить место по карте не представлялось никакой возможности. Слишком много было на местных картах белых пятен. Точно известно было только одно, солнце летом вставало из-за моря. Точно известно только одно, что это море было не внутренним. Все западные берега двух внутренних морей были густо заселены. И не было на них таких высоких скал. Значит, это берег океана. И это все, что было известно рядовым магам и ученикам про местоположение академии.

Анюся тяжело вздохнула, и встала с камня, на котором отдыхала. Нужно идти. Вот только куда? Вокруг темно и неприветливо. А в академии сейчас ужин. Веселые ученики собираются в уютных столовых за столами, неспешно едят, обсуждают свои проблемы, договариваются, играют в разные игры. Большинство из которых принесено из её мира. А она умчалась искать беглеца и даже Лео не покормила. При мысли о маленьком пушистом комке, цепляющемся за ее плечо тонкими ручками, на глазах Анюси снова выступили слезы. Когда Рагдир осенью привел девушку учиться, молодые люди окружили экзотическую красавицу назойливым вниманием. А узнав про неоднозначный подарок эльфов, многочисленные кавалеры начали приносить в академию разнообразных щенков и котят. Однако Анюся от них отказывалась наотрез. Не могли глупые глазки обвязанных яркими бантами мохнатых красавцев заменить девушке тот пронзительно доверчивый взгляд ее Пушка.

Обиженные парни дарили своих питомцев другим магиням, и скоро почти в каждом доме тявкал или мяукал пушистый жилец. Когда Рагдира чуть не укусил чей-то ретивый питомец, директор строжайше запретил приносить в академию домашних животных, грозя исключить ослушника из ковена. После этого стало поспокойнее, хотя желающие добиться внимания чернокожей красотки не оставляли попыток выяснить, какого цвета щенка хотелось бы иметь девушке.

И только в тот миг, когда она открыла корзинку и на нее с надеждой глянули совершенно человечьи глаза маленького пушистого существа и робко протянулась тонкая ручка, сердце магини дрогнуло. Впервые за несколько месяцев. Она влюбилась сразу и бесповоротно, и могла возится и разговаривать с хайти целыми днями. А когда разглядела его леопардовую раскраску, немедленно назвала питомца Лео. Зак, услышав ее разъяснения по поводу такого необычного имени, ехидно усмехнулся и пояснил, что после первой линьки хайти станет другого цвета.

Но Анюсю это не волновало. Непостижимым путем образы двух зверьков, которых она любила, слились в один, и ей временами казалось, что Лео это подросший Пушок, наконец-то вернувшийся к ней.

Задумавшись, девушка перестала обращать внимание на окружающее, сосредоточившись только на одном, идти вверх. Поэтому раздавшийся неподалеку оклик напугал ее до дрожи. Она рефлекторно бросила в сторону кричащего свой светлячок, чтобы его разглядеть. Маг Ай-Берека прикрыл глаза от яркого света и нерешительно позвал:

–Госпожа Анюся! Это Я! Маг Руфим. Я за вас беспокоюсь, куда вы ушли?

–Руфим! – Обрадовалась Анюся. – Я заблудилась! Этот дурак, Дик, сбежал куда-то, я его искала!

–А я его уже нашел! Он дома сидит! Идемте, я вас провожу! А... может, откроем портал?

–Я не умею. – Тяжко вздохнув, призналась Анюся.

Показывал ей Зак. И не раз. Потом она сама пробовала. На полигоне. Нужно было сделать портал из одной будки в другую. Вроде получилось. Повис серый круг, по краю синяя каемка. Она уже было собралась шагнуть, да Зак не дал. Бросил в портал мешок с опилками. Потом портал закрыл и пошли смотреть. Все вокруг облазили, и даже на соседний полигон, к воздушникам сходили. Ничего. Через три дня она утром встала, смотрит, вокруг дома опилки. Вскоре после этого Зак на крыше прорванный мешок нашел. Он за гвоздь зацепился и с задней стороны дома висел. Потом прорвался, а ветер опилки по двору разнес.