Текст книги "Не сердите добрых принцев!!! (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Ну, разумеется, чем она будет больше, тем лучше. Вот и выбрали маги собственные, не очень удобные, зато просторные мантии. Причем каждый пожелал одеть самую красивую, парадную. Наверное, по принципу, погибать, так с шиком.

И был еще один неприятный нюанс. Иллюзия неживых вещей – штука хрупкая, ненадежная. Ни воздействий магии, ни резких перепадов в пространстве не переносит. Да и время действия у таких заклятий крайне ограниченное.

Потому и напялили их в самый последний момент, перед черным входом на кухню. Рисковали, конечно, ну так как в таком серьезном мероприятии без риска. Но обошлось. Вошли в кухню через осторожно приоткрытую дверь и никто из поваров на этот непорядок даже внимания не обратил. Пока кухарка, возившаяся у стола с украшением блюда, не потянула носом и не оглянулась в сторону источника насторожившего её запаха.

–Муси, бездельник! Это ты опять забыл дверь поплотнее прикрыть? А я-то думаю, откуда снова королевской жадностью запахло!

Маги даже поперхнулись от такой откровенной критики, и кое-то не сдержал смешок. Хорошо еще, что в помещении было не меньше десятка поваров и поварят, поэтому никто не понял, откуда именно донеслось хихиканье.

–Да почему, как что, так сразу я! – Возмущенно заныл парнишка, чистящий овощи в уголке кухни.

Но покосившись на сердитое лицо начальницы, тяжело вздохнул, и нехотя поплелся закрывать дверь. Едва не столкнувшись при этом с шагавшей сзади всех Каруной. Однако она вовремя успела вплотную втиснуться в узкий уголок между двумя шкафчиками. Так что все обошлось.

А вот выйти из кухни, оказалось, вопреки предварительным расчетам, значительно труднее, чем войти. Приходилось по одному пристраиваться сзади выносивших блюда слуг, и при этом тщательно следить, чтоб не попало по спине тяжелой дверью. Которую каждый раз тщательно прикрывал специальный стражник, следивший, чтоб не проникли в стратегически важный объект различные маги и отравители. Да и дальше, до самых дверей королевских покоев, которые бесстыдно занял самозванец, предназначенные для него блюда доставляли под неусыпной охраной.

Зато магам не пришлось искать убежище дикаря. Добрались с оказией прямиком к его логову. И похлопав друг друга по невидимым рукам, ненадолго остановились у двери, добавить к грозди амулетов, висевших на шее, по самому последнему, припасенному для этой операции. Предназначенному для охраны против самых каверзных и непредвиденных телепатических заклинаний.

После чего быстро устранили охранника и осторожно проскользнули в королевскую гостиную. Устраняли, само собой, не магией, Сейден, в целях конспирации, стукнул легонько ребром ладони по шее. Потом подержал в руке запястье отключившегося мужика, чтоб убедиться, что не перестарался и скользнул в апартаменты вслед за другими. Только дверь для него пришлось открыть значительно шире, чем для остальных.

Впрочем, в гостиной никого особо опасного не было, если не считать двух тупо уставившихся друг на друга охранников у двери в кабинет да нескольких сонных магов, приткнувшихся тесной кучкой на диванчике для посетителей.

Но для семерки сильнейших магов ковена устранение этого препятствия было детской задачкой. К решению которой Зака даже не допустили. Каруна побрызгала на невидимый платок одним из своих снадобий и помахала им перед сонными лицами бывших коллег. Хотя, нет, не только коллег. Сидело среди них двое незнакомых магине мужчин, худых и сильно загорелых. Им снадобья досталось намного больше. Потому как определять степень способностей незнакомцев было некогда.

Дверь, ведущая из кабинета, резко распахнулась и оттуда вывалился перепуганный Кориден. Не глядя на спящих магов и охранников, торопливо пробежал к входной двери, едва не уронив по пути Гальдира. Однако даже не остановился и, судя по всему, и сам не заметил этого столкновения.

Зак только качнул укоризненно головой, давно знакомые люди неожиданно перестали таковыми казаться. И это ему очень не нравилось. До отвращения не нравилось. Потому что он уже предчувствовал, что после победы над дикарем разбираться в их переболтанных мозгах придется ему. В том же, что такая победа состоится, маг даже не сомневался. Не может один дикарь быть сильнее семерки хорошо обученных магов.

С величайшими предосторожностями приоткрыв дверь, неслышными тенями маги прокрались в королевский кабинет и замерли, разглядывая спящего в мягком кресле человека. Его голова покоилась на кучке свитков, лежащих возле него на вычурном рабочем столе, одна рука судорожно сжимала ложку, другая подпирала щеку. Вся остальная поверхность стола была заставлена дорогими тарелками с различными кушаньями.

Зак сразу узнал удравшего из дворца Раймихона дикого мага и немедленно бросил на него самое сильное заклинание сна из своего арсенала. Его мантия тут же перестала скрывать иллюзией невидимости своего хозяина, но это было уже и не важно. Враг был побежден безо всякого сопротивления.

Маги, не таясь, начали снимать неудобные мантии и вдруг произошло нечто необъяснимое и неожиданное. Из гостиной в кабинет тихо, как тени, начали входить усыпленные Каруной маги. На вошедших не сразу обратили внимание, и двое из них успели сбросить в освободителей заранее приготовленные заклинания. Гроздь ледяных стрел, летевшую прямо в Каруну, успел отвернуть в сторону Сейден, и она с грохотом врезалась в стену.

Зак заученным движением руки остановил бесцельно летящий огненный шар и привычно впитал его в руку. Когда обучаешь такую безалаберную ученицу как Анюся, подобные вещи непроизвольно начинаешь делать уже к концу первой декады.

Взглянул повнимательнее на нападавших и замер в изумлении. Они бросались в бой с закрытыми глазами. Потому-то и метали боевые заклятья не прицельно, а наобум.

–Великие боги! – Пораженно буркнул Гистон. – Никогда такого не видел! Парни, давайте на них сетью!

Природники дружно рявкнули ключ-слово и в защитников самозванца полетело несколько сетей. Но туго спеленатые живыми плетями маги все равно не оставили попыток атаки. Уже лежа на полу, они пускали со стянутых пальцев боевые заклинанья, причудливо разлетающиеся в разные стороны. И ранящие самих нападавших чаще, чем хорошо защищенную команду. Встревоженная Каруна спешно ставила вокруг своей команды защитный кокон, когда взволнованный вскрик Сейдена заставил всех оглянуться на самозванца.

Зак обернулся одним из первых и успел заметить только растянутый в торжествующей ухмылке злобный рот, непонятно как умудрившегося проснуться дикаря.

В следующее мгновенье знакомое заклинанье ментальной боли со страшной силой отбросило магов к стенам. Все амулеты раскалились и нестерпимо жгли кожу, разум туманился от невыносимого страданья. С болезненным стоном рухнули на пол молодые природники и Каруна. Зак где-то в глубине воющего от нестерпимой боли сознанья представил, что ту же муку, что терзает сейчас его тело и мозг, испытала и хрупкая мать и его охватил яростный гнев. Маг стиснул зубы и, собрав весь оставшийся резерв, швырнул в дикаря модифицированную копию его же заклинания. Тот пронзительно взвизгнул и пошатнулся, но почти сразу вновь выпрямился и усилил своё давление на принца. Уже теряя от боли сознание, Зак сквозь кровавый туман с отчаяньем увидал, как зашатались и Сейден с Гистоном.

И уже ослабленным мукой взглядом, последним проблеском угасающего сознания заметил, как тяжелая серебряная статуя горного козла, стоявшая у окна на подставке, внезапно резко взмыла в воздух и с силой опустилась на незащищенный череп самозванца.

С омерзительным хрустом проламывая кость, металл погрузился в кровавое месиво преступного мозга и в тот же миг мучительные корчи, сотрясающие тела проваливающихся в беспамятство магов, исчезли.

Но еще раньше исчез последний проблеск света в разуме насухо выложившегося принца.

–Тан... выпей вот это. – Кроткий голос матери влился в измученное сознание успокаивающим бальзамом.

Однако не привыкший бездельничать мозг, едва осознав свое пробуждение, немедленно принялся анализировать происходящее. Так, мать нормально разговаривает и, судя по всему, ухаживает за Таном. Значит, они оба живы, и это само по себе уже замечательно. Хотя Тан явно в более плачевном состоянии, чем Каруна.

А он сам? Боли нет, хотя отголоски ее еще сохранились в памяти невыносимым кошмаром. Резерв... хм, странно. Он же вроде его весь выбросил. Откуда тогда... А что это течет щедрым ручьем в его руку? И кто в нее так крепко вцепился? М-да, похоже, у него намного лучше дела, чем запомнилось в тот миг, когда мир провалился в кромешный мрак. А значит, пора открывать глаза и проверять, насколько действительность соответствует сделанным им выводам.

Как ни странно, действительность оказалась еще лучше домыслов.

Зак лежал не на полу, как предполагал, а на широченной, по-видимому, королевской кровати. За руку его крепко держал лежащий рядом Танио. Вот его вид Заку не понравился. Очень. Лицо бледное, даже с прозеленью, губы стиснуты. Прямо умирающий. Хотя энергию вливает в руку друга на удивление сильным потоком. Никогда раньше у него такой не получался. Такое впечатление, что Зак сидит на мощнейшем источнике и тянет магию напрямую. Резерв пополняется просто с невероятной скоростью.

–Тан. – Мать снова стоит над зятем с бокалом.

–Ма... не могу. – С отвращением мотнул головой тот и вдруг, перегнувшись куда-то вбок, забился в судорогах.

–Тан! – Мгновенно забыв про свои изыскания, маг ринулся к принцу и крепко стиснул его плечи. – Что с ним, ма?

–Ты можешь его усыпить? – Неуверенно спросила магиня, и Зак немедленно исполнил ее просьбу.

Хотя Танио и успел промычать что-то протестующее, но в сон провалился мгновенно.

–Так что с ним такое? И где все?

–С ним ничего особенного. Первый раз своими руками человека убил. Вот и тошнит его уже целый звон. – Со вздохом пояснила мать, присаживаясь ближе к сыну и обнимая его голову. – Никакие снадобья не помогают. Ты бы ему это воспоминанье... немного приглушил, что ли, а то оно у парня в глазах стоит.

–Как первый раз? – не понял Зак. – А в Ландии, а разбойников, а того дикаря, в башне?

–То было магией. И издалека. А сегодня он своими руками... то есть статуэткой... голову дикарю размозжил. Вся мантия... ну... вообщем выбросить придется. Но зато нас всех спас. Сейден говорит... – магиня всхлипнула, – думал, больше никогда не увидим свободной жизни.

–Ма... – Тряхнул головой Зак, – Я не понял... почему Тан смог к нему подойти? Ведь нас всех... болью... я руки поднять не мог!

–Мы уже всё разгадали. – Виновато подняв на сына глаза, вздохнула магиня. – Не был он, Урсен этот, особенно сильным магом. Зато был очень хорошим экспериментатором. Он мог действовать болью только на тех, кого держал взглядом в прямом контакте. Нет, потом, он нас, конечно, подчинил бы, и мы его приказов слушались точно как те, что на нас во сне бросались. Но вначале нужно было победить. Сломать. Вот он и давил. А Танио мантию снять не успел, и оставался невидимым. Оттого на него дикарь и не напал. Просто не видел. А Тан вначале ничего не понял, и только когда мы падать начали, сообразил, что дело нечисто. Но побоялся магией бить, видел, что наши удары не прошли. Вот и сообразил насчет статуэтки.

–Ма... ты говоришь... не сильный. А моего удара почти не почувствовал! – Горько вздохнул принц.

–Я же тебе говорю, экспериментатор! Вот держи!

–Что это такое? – Подозрительно разглядывал Зак подрагивающий бурый стебель.

–Его изобретение. Он им весь опутан был. Работало как щит, еще и нашу магию поглощало. Но оно живое и растет из какого-то источника. Очень мощного, но неблизкого. Гистон попробовал мысленной сторожкой отследить, чуть не потерял себя. Сейчас тоже спит. Так вот, из того источника этот росток и тянет энергию. Никто не может понять как. Гистон, когда вернулся, сказал... очень неприятные ощущения. Но можно отследить, куда это ведет. Он дошел почти до границы с Аганой.

–Ма... так вы думаете, – Нахмурился Зак.

–Почти уверены. – Вздохнула она. – Кстати, потому он и смог тебя одолеть. У него энергия была неограниченна. А когда мы начали отключаться... он всё направил на тебя. Потому... ты и приходил в себя так долго. Хотя Тан и подпитал тебя от этой лианы. Он-то лучше всех себя чувствовал... если бы не это потрясение.

–А где отец?

–Уже два раза сходил за поддержкой. В Кизард и в Академию. Правда, в академии пришлось доказывать... что он не лазутчик. Они там от испуга так здорово защиту замкнули... что никто пробиться не смог. Но отец сумел их убедить. Сейчас собирают менталов, нужно всех кто на дикаря работал, проверить.

–Так что ж я тут сижу? – Осторожно освободился из материнских объятий маг.

Но прежде чем бежать на помощь коллегам, снял с шеи друга все амулеты и осторожно погрузился в его воспоминания.

Да. Приятного мало. Бедный Тан, как же он за них переволновался! И как жутко разозлился на дикаря! Прямо не добрый принц, а Сайшимский кошмар, кровожадный лев-людоед! Вот уж не повезло самозванцу! Все продумал, все учел, не понял только, как опасно сердить добрых принцев!

Зак нежными разглаживающими движеньями последний раз провел руками над головой зятя, и, заботливо прикрыв его покрывалом, встал с кровати. Через пару звонов Тан проснется абсолютно здоровым. Нет, ни одно из воспоминаний не исчезнет из его сознанья, они лишь поблекнут, отступят перед новыми заботами и повседневными делами.

–С ними что-то случилось. – Безнадежно вглядываясь в нежные всполохи закатного неба, в который раз пробормотала Анюся.

–Что может с ними случиться? – Покрепче обняв девушку за плечи, бодро сказал Хабер.

Тоже не в первый раз. И она каждый раз молчаливо соглашалась. Только не в этот.

–Помнишь... Дик, – задумчиво спросила сидящего на капитанском мостике спиной к ним земляка, – Когда ты сбежал...

–Ты мне это теперь сто лет припоминать будешь, как же я забуду?! – Едко отозвался он.

–Извини. Я не про то. Мне тогда тоже так тоскливо было. Я все обижалась... почему они меня в Хадиркан не взяли. А потом меня Руфим обманул. В ту башню отправил. И маги напали. В общем, неприятности вышли. Зак сказал... он такое чувствует... может... и я?

–Когда Зак такое говорил? – Мгновенно напрягся Хабер.

Странное упорство принца вдруг нашло неожиданное объяснение.

–Ой! – Прижала руки к губам магиня. – Он же меня убьет!

–Да уж, подруга, влипла ты по крупному! – ехидно подтвердил Эдик. – Убить не убьет, а из учеников вышвырнет.

–Из учеников, пока у неё есть резерв обучаемости, учитель выгнать не может. – Серьезно качнул головой Глава.

–Что такое резерв? – Заинтересовался Дик. – И кто его определяет?

–Резерв обучаемости это то, чему может научится маг в своей специальности. Когда у него перестают получаться всё более сложные заклинания, учитель его отпускает.

–А если учитель разозлится... ну из-за какой-нибудь ерунды... и скажет... что ученик не способен дальше учится... – Даже развернулся к магу лицом парень.

–Наверное, я чего-то не понимаю. – Огорченно признался Хабер. – Разве такое может быть?

–У нас бывает сплошь и рядом. Иногда даже хуже. Чтоб не мучиться с большими группами, студентов специально заваливают. – Авторитетно хмыкнул Дик.

–Но это же... преступление! Ученик для учителя это как изделие для ювелира. Если получилось отличное, значит, ты мастер высшего класса! Учителя в своих учеников стараются все лучшее, что знают, вложить. Чтоб было, чем гордится!

–Нет, мы до такого никогда не доживем. – Мрачно подвел итог Дик, и перевел разговор на волнующую его тему. – А сколько лет надо учиться... до магистра?

–Не знаю. – Честно ответил глава.

–Как это? Ты что, шутишь так?

–Почему шучу? Все обладают разными способностями и учатся по-разному. Вот, например Ани. Ее Зак взял в ученицы осенью. И сразу пустил в бой. Она, конечно, выложилась с непривычки, зато выдала заклинание, силой претендующее на мастера. Ну, мастера ей не дали, подготовка была слабовата. Зато дали заданье, а после него звание подмастерья. А вот после этого заданья, возможно, дадим мастера. Ну а уж когда она сможет свободно творить заклинания соответствующие уровню магистра, не знает никто. Все зависит от нее самой и способностей.

–А если она не захочет учиться дальше?! Вот сядет сейчас в твоем доме... или замке, что у тебя там и будет целыми днями плюшки жевать... тогда что?

–Да с чего ты такое взял? – Возмутилась Анюся. – Мне Зак обещал показать, как командовать вещами, когда-то побывавшими в огне! А я буду плюшки есть?

–И почему-то в замке Хабера. – Насмешливо произнес знакомый голос.

–Зак! – Так и подскочила с места Анюся. – А мы не слышали, как вы пришли!

–А я почему-то не слышу тебя. – Сердито буркнул маг. – Ну-ка, покажи!

Он потянулся к новенькому амулету, болтавшемуся на шее ученицы, но она резво отскочила прочь и спряталась за спину мужа.

–Риль! Скажи ему...

Зак удивленно поднял вверх одну бровь. Это еще что за новости?

–Зак! – Немедленно вступил в переговоры глава, – Без особой надобности моя жена этот амулет снимать не будет!

–Что?! – Остолбенел от этой фразы принц. – Чья жена? Кто? Анюся?!

–Да. Ани моя жена. И она не хочет, чтоб ты постоянно читал ее мысли.

Ох, великие боги! Это что же он такое натворил?! Выходит, сняв то, старое негативное воспоминание, он открыл вход в сознанье мага новым эмоциям?! И первая же встреченная им женщина стала объектом этих чувств! А то, что это оказалась Анюся, просто роковая случайность! На ее месте мог оказаться кто угодно! И Хабер про эту неизбежность даже не догадывается! Так. А что в этой ситуации ему, Заку теперь делать? Эти двое ведь сейчас совершают, возможно, самую страшную ошибку в своей жизни! Хабер с вновь обретенной способностью влюбляться, радуется, что нашел, наконец, женщину своей мечты, даже не подозревая, что считал бы ею любую, встреченную после пробуждения. А Анюся, разумеется, просто польщена внезапным интересом такого значительного человека.

–Хабер... – Морщась от ясного понимания необходимости разбить их бесплодные романтические иллюзии, проникновенно начал Зак, – Мне нужно с тобой очень серьезно поговорить!

Глава 18.

–А может, вы наконец перейдете на шлюп, а уже потом будете серьезно разговаривать?! – Решительно перебила сына появившаяся на лесенке Каруна. – А то мы уже заждались!

Магиня непроизвольно поймала целую гамму непривычных эмоций, исходящих от стоящих напротив магов и даже на миг зажмурилась, пытаясь понять, что тут происходит. Ох, какой непривычный поток счастья исходит от хитреца Хабера! А вот сын, похоже, очень сердит и встревожен. Зато Анюся... какая сумасшедшая смесь надежды, смущенья и тревоги! Да что же с тобой такое происходит, девочка?!

–Хабер, ты где? – Поинтересовался откуда-то снизу голос Гистона, и над палубой показалась его голова. – Поторопись, я там для нас каюту занял!

–Извини. – Твердо качнул головой глава, уже понявший, что нужно решительней брать управление ситуацией в свои руки. – Я теперь женат.

–Что за глупые шутки... – Разглядев, наконец, серьезное лицо друга, крепко прижимающего к себе смущенную Анюсю, природник растерянно смолк.

Он еще подзвонок назад мог с кем угодно поспорить на сотню золотых монет, что в ближайшее десятилетие его бывший ученик никакую жену заводить не собирается!

–Поздравляю! – Первой сориентировалась Каруна и бросилась обнимать друга и Анюсю. – Очень рада за вас! Но давайте всё же быстро перейдем на шлюп, там только нас ждут, а потом будем праздновать это событие!

–Где же мне теперь жить... – с досадой бурчал Гистон, уже решивший, что занятую каюту уступит молодоженам.

–Занимайте мою. Я вполне могу в Анюсину перейти. – Предложил топающий за ним Дик.

–Да и мы можем перейти в твою. – Не выдержала Анюся. – Правда, Риль?

–Конечно. – Нежно поцеловал её в висок глава, вызвав этим естественным жестом возмущенное сопение Зака и понимающую улыбку Каруны.

–А почему мы вообще так спешим? – Спускаясь по лесенке следом за мужем, робко поинтересовалась Анюся.

–Нужно немедленно отплывать. На шлюпе все расскажем. – Откликнулась Каруна, пытавшаяся на ходу сообразить, что такое творится с Заком.

Неужели он ревнует свою ученицу к ее мужу? Привык, что она следует за ним как собачонка, исполняя самые мелкие капризы. Ей Сейден про это рассказал, сама она даже не подозревала, что Анюся в их поместье и Анюся на задании – это две совершенно разные девушки. Ох, великие, боги, а что же делать, если это так? Ей необходимо немедленно все выяснить! Остается только придумать, как.

–А вы с Диком можете остаться здесь. – Неожиданно нашел способ, как оторвать Хабера от так называемой "жены", Зак. – Мы вернемся быстро, магов у нас теперь целая команда, а лишних мест на шлюпе нет. Отдохнете пока... позагораете.

–Я не останусь. – Немедленно выпалила Анюся. – Риль... ну скажи!

– Она пойдет с нами. Много места не займет, нам хватит одноместной каюты. – На миг задержался с ответом Хабер, но вовсе не потому, что не хотел брать с собой жену.

Наоборот. Очень хотел. Даже на миг не желал выпускать из руки маленькую ладошку. Но по привычке вначале просчитал степень опасности и решил что на шлюпе, битком набитом магами, девушке будет ничуть не опаснее, чем на этом свежевыращенном островке. В компании Дика и спасенных матросов, которым Сейден уже что-то объяснял насчет осмотрительности.

–Я бы тоже лучше пошел. – Оглянувшись на Бариза, остающегося на острове со своими людьми, тяжело вздохнул Дик.

Ну, вот что ему тут делать с мужиками, которым только прошлой ночью с удовольствием начистил морды? Нет, мстить они не будут, да и не удастся им это. Но ведь даже словом перекинуться будет не с кем.

–Дик тоже пойдет с нами. – Поймав умоляющий взгляд, который украдкой бросила ему жена, постановил глава. – Он этих парней ночью хорошенько отделал, негоже оставлять ученика с ними наедине.

–За что отделал? – Забыв на миг про свои планы расстройства скоропалительного брака главы, резко остановился принц.

–Они шлюп обманом увели. Бариз команду свежей рыбкой сманил, вот и отправились... порыбачить. А потом их спасенные по каютам заперли и взяли курс на Берзийские острова. Но по пути одумались... или испугались... решили вернуться... – Хабер замолк, сообразив, что рассказывает все это только Каруне и Гистону.

Зак, стащив с шеи амулет, уже стоял напротив побледневших моряков.

–Я один во всем виноват. – Закусив губу, дикарь шагнул вперед. – Наказывай меня. Они не при чем.

–Ты сам себя наказываешь, как тебе ещё объяснять? – С досадой хмыкнул Зак. – Дождись нашего возвращения, я тебе обещаю, что отправлю туда, куда ты захочешь. И никогда больше не вспомню о твоем существовании. Живи как знаешь. Только... до моего возвращения... постарайся не наделать от страха еще каких-нибудь глупостей!

–Хабер... мне нужно с тобой серьезно поговорить...

Выбрав момент, пока Анюся отправилась за своими вещами в сопровождении Дика, прекрасно понявшего, кто заступился за него в решающий момент, Зак приступил к намеченному разговору.

–Мне тоже. – Голосом, не предвещавшим ничего хорошего, откликнулся глава. – С какого времени ты начал предугадывать грядущие неприятности?

Зак даже опешил от неожиданности. Откуда? Никто же еще не успел... а, понятно! Анюся! У Талы от нее секретов нет. Значит... теперь придется с собственной ученицей, как со вражеским лазутчиком общаться. Нет, нужно разбить этот неестественный союз и как можно быстрее. Пока не все маги знают. Иначе... и ему попадет за самовольное вмешательство... и к Хаберу будут относится с подозрением... или жалостью... непонятно, что хуже.

–Зак! Ты мне срочно нужен! Идем! – Решительная Каруна стояла на пороге каюты.

–Хорошо. – Согласился Зак, гадая, что могло так встревожить мать.

–Но не забудь, что мы еще не договорили! – Бросил ему вслед глава, и повернулся спиной к двери.

Необходимо успеть до возвращения Ани вырастить новую кровать.

–Ма... что случилось? – встревожился Зак, наблюдая за приготовлениями матери к разговору.

Мало того что выставила отца из его личной каюты, которая, впрочем, теперь по праву была и ее, так еще и дверь заперла. И защиту такой сложности повесила, что ни один из магов, ни подсмотреть, ни подслушать не сможет.

–Я хочу знать... почему ты ревнуешь Анюсю к её мужу? – Внимательно следя за эмоциями сына, напрямик спросила магиня.

Странно! Всплеск эмоций, конечно, есть... но вовсе не тех, что она ожидала. Возмущение, досада... это понятно... а вот веселится он зря! И причем здесь любовь к ней и чувство вины? Ох! Совсем запутал!

–Ма... я тебе все расскажу. – Тяжело опустился на стул Зак. – Все равно не могу... сам... решить... как лучше. То думаю так... то начинаю сомневаться.

–Я слушаю. – Участливо кладя ладонь на его плечо, мягко отозвалась Каруна.

Это для других он – принц и маг, сильный и решительный мужчина, любящий муж и надежный друг. А для некоторых – непримиримый враг.

Но для нее он в первую очередь ее мальчик, родная кровиночка, чьи боль и неудачи воспринимаются многократно больнее, чем свои. И чьим победам она рада намного больше, чем собственным.

–Понимаешь... я давно замечал... у Хабера в сознании есть темное пятно... какая-то старая незажившая боль... Возможно... неразделенная любовь. Я не знаю, что именно, он амулет не снимал. Когда мы их нашли... он спал. И я решился... убрал это пятно. Без его согласия. А он... когда проснулся... увидел Анюсю. И сразу влюбился. Но это же не настоящая любовь! Он влюбился бы в любую, кого встретил в тот миг! Это я его наградил этой способностью. И он... потом это поймет. И ему будет больно. А виноват один я. Но ведь хотел же, как лучше! Теперь нужно ему сказать... пока не поздно...

–Поздно. И ничего говорить ему не нужно.

–Но ма!

–Подожди. Я все объясню. Во-первых, совершенно неважно, правильная любовь или нет, и не имеет никакого значения, что её вызвало. Любовь это дар, это счастье и те, кто этого никогда не испытал, даже представить не могут, чего лишены. Ты правильно сделал, что снял с него эту старую боль. От потери. Эта история случилась еще до твоего рождения. Тогда он был худеньким учеником мага с непослушными черными кудрями и живыми угольками глаз. Его отец был аганцем. Однажды Хабер поехал навестить бабушку, жившую в селе под Хадирканом и встретил там девушку. Очень юную и хорошенькую. И сразу влюбился. Нет, он не стеснялся и не прятался за забором, чтобы увидеть краешек платка Лаини. Он уже знал к тому времени возможности ковена и свои способности. Поэтому сразу направился к отцу девушки и предложил заплатить любой калым, какой тот потребует. Они договорились и счастливый Хабер помчался в Гистону за деньгами. Разумеется, Гистон не отказал, наоборот, чтобы помочь, провел ученика порталом. И всё же они опоздали. Глупый крестьянин, чтобы не отдавать дочь магу, спешно продал ее в гарем местного богача. А девочка... неизвестно, где она взяла яд. Только... когда повозка прибыла в дом нойона... его новая игрушка уже была мертва.

–Почему... ты никогда не рассказывала это раньше?

–Раньше ты бы не понял... в полной мере... как ему было больно. Понять... как тяжело потерять любимого... может лишь тот, кто хоть раз любил по настоящему. – Горько качнула головой Каруна.

–Ну а потом... вроде он был влюблен в тебя? -Испытующе смотрел на мать Зак.

–После ее смерти я пыталась... вместе с остальными друзьями, помочь ему... развеселить, отвлечь от горя. И через некоторое время он решил, что влюблен в меня. Но я-то уже чувствовала эмоции... это была благодарность, привязанность... но не любовь. К тому же в академию как раз в это время пришел новый ученик... рослый, немного неуклюжий... но очень жизнерадостный парень... догадываешься, кто?

–Ну конечно. – Понимающе улыбнулся ей сын. – Ты сделала правильный выбор. Так значит... ты считаешь... я должен все оставить как есть?

–Конечно. Кроме того... я не хотела никому говорить... я и сама не сразу поняла... поклянись, что никто не узнает.

–Конечно. А что именно?

–Когда он сделал Анюсе новое лицо... я все думала, кого она мне напоминает. И только потом, когда эта чернота сошла... понимаешь, у него раньше был портрет... на лоскутке дешевого шелка... он потом случайно сгорел. Хабер очень переживал.

–Ма... Я правильно понял?

–Ну да. Он сделал Анюсю очень похожей... на Лаини. Поэтому... вряд ли влюбился бы в первую встреченную женщину, как ты опасался.

–Ладно. – Задумчиво кивнул Зак. – Наверное, действительно не нужно ему ничего говорить. Как говорят, цыпленка обратно в скорлупу не засунешь. А вот Анюся... с ней я точно поговорю.

–Нет! – Твердо воспротивилась магиня. – Не смей! Она не сделала ничего плохого. Просто ответила на любовь. Для одинокой девушки это так естественно. А за то, что Хабер излучает сейчас такой поток счастья... я готова сделать для этой девочки все, что она попросит. Пойми, сынок, если ей сейчас станет плохо... или больно... это немедленно отразится на нем. А он... за столько лет... одиночества и холода... неужели не заслужил право быть счастливым? Хотя бы ненадолго?!

–Ма... ты как всегда права. Как хорошо иметь в матерях мудрую женщину! Хотя... это, конечно, моя заслуга... что не ошибся с выбором родителей!

–Ах ты, наглец! – Развеселилась Каруна, донельзя довольная, что ее предположения не подтвердились. – Я вот отцу пожалуюсь, он тебе объяснит, кто кого выбрал!

–Как они могли! Ведь... знали же... все наши секреты! – Стиснув ладонями виски, Хабер горько смотрел на лежащий перед ним свиток.

Наглядное доказательство измены двух людей, в каждом из которых еще вчера он был уверен.

–Ну, Каузинуса я бы еще понял. Он вечно на ковен обиженный ходил, что не воспринимали всерьез его прожекты. И то... обида это одно, а предательство другое. Но Элтинор... для него же ковен столько добра сделал! – Глава никак не мог успокоится.

–А хотелось добра не только себе, но и сыну. Король прекрасно понимал, что в стране полно серьезных конкурентов Коридену. И что вероятность выиграть на выборах у него невелика. – Сердито буркнул Гистон. – Ты как будто не знаешь, на какие нарушения способны люди ради родительской любви. Ну, именно так они называют это чувство. Я это называю синдромом белой туйки. Кто не знает, есть такая птичка... в горных северных районах живет. Она так волнуется за своего детеныша... чтоб не сожрали, не замерз... что засовывает его в самую глубокую расщелину в скалах. И кормит с утра до вечера. А когда приходит пора птенцам учиться летать... оказывается, что выбраться из западни могут далеко не все. Выход узковат для разжиревшей тушки. Вот ваш Элтинор как эта туйка... хотел обеспечить будущее сына. Об интересах королевства, разумеется, речь не шла.