Текст книги "Потомственная Баба-Яга (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Готово. Эй, гномы! К столу. Маг из своего мешка маленькие лепешки достал, кусок холодного вареного мяса... живем! Где только этого... лесоруба психованного, черти носят?!

–Скажи... ведьма... раз тебе такие чудеса доступны... почему вы по миру скитаетесь? – еще непослушным языком пробурчал вампир и попытался подтянуть крыло.

–Лежи смирно! – рявкнул на него маг, как все целители не выносящий слишком самостоятельных пациентов. – Кости еще не окрепли, снова сращивать придется!

–И так лежу, куда деваться, – кривовато усмехнулся вампир и отвернул голову к стенке.

–Талм... беги, брата позови обедать. Он под откосом... у болотца, – небрежно роняю, словно только вспомнила про Атания.

–А что он там делает? – подозрительно уставился маг.

–Вот его и спросишь, когда придет, – неожиданно разозлилась я, однако сразу опомнилась и, пытаясь загладить вину за этот срыв, примирительно спросила, – а вас тут запашок не слишком достал? Не хотелось мне, чтоб этот любопытный за морок полез.

–Нет, здесь никакого запаха не было... а что он увидел, если у него лицо так скривилось?

–Кучу мусора, вампира с рваными крыльями... навозных мух и большую крысу. С зелеными глазами, – Честно ответила я.

Не люблю врать по пустякам.

Маг еще пребывал в зависшем состоянии, а плечи лежащего навзничь вампира уже тряслись от смеха. Вот как немного чело... тьфу, вампиру нужно для счастья! Чуть-чуть заботы... хорошего лекаря и простенькую шутку! А вот у меня его дочка почему-то все не идет из головы. Отчего он с самого утра ни разу о ней даже не вспомнил, хотя еще вчера, помнится... умереть за девчонку был готов?

–Вия! Как ты могла! – Возмущенный взгляд мага обличает и осуждает мой безнравственный поступок.

–А чем ты недоволен? – приподнять брови и наивно похлопать ресничками умеет каждая уважающая себя Бабка-Йожка. – я ведь тебя не взаправду в крысу превратила, только видимость создала. Как там, на поляне... вам же тогда понравилось?

–Эх! – гном укоризненно уставился на меня, его скулы и уши занялись огнем.

Потом безнадежно махнул рукой, выскочил в предвечерний зной и, не замечая злющей крапивы, рванул в противоположную от собратьев сторону. Вот это я оправдалась! М-да, так и приводят людей в ад добрые намерения.

И вообще, ну и что такого обидного сказала-то, что его потянуло в бега?! Причем бежит он, судя по докладам травы, прямиком на чужие огороды! Не хватало нам еще скандалов с соседями. Я шепнула травам приказ и они расступились перед гномом ровной тропкой, незаметно уводя к друзьям. Пусть сообща обсудят свои проблемы... может, придут к разумному решению.

А я, пока их нет, хочу прояснить одну проблему.

–Как тебя зовут? – потихоньку отщипывая с кисти виноградины, осторожно начинаю допрос вампира.

–Теперь – никак, – едко хмыкнул он.

–Фу, это я уже где-то слышала. Сам никто, зовут никак... – пробурчала я, – вот только от имени отказаться никогда не поздно... но и торопиться не стоит. Давай по честному, ты расскажешь про себя... а я про себя. Чур, ты первый.

–Хитришь, ведьма, – голос вампира был горек как дым от осенних костров, – впрочем, так мне и нужно. Ладно... я согласен. Имя мое Дарвиль из семьи Торай. Твой друг правильно сказал... этот клан зовут кланом черной смерти. Испокон мужчины моего рода были самыми преданными и надежными стражами правителя. И я должен был пойти по этому пути... да почти пошел. Уже носил звание старшего крыла, уже доверяли мне серьезные посты во дворце. Только однажды... приехал в гости к тогдашнему правителю герцог Эндвийский... прадед Лайофа. С ним была дочь... знаешь, как это бывает... глянул я на нее... и понял, плевать мне, что она не моего племени. И не важно, что у нее уже был жених, а у меня невеста... и вообще ничто на свете не важно... кроме того, что она на меня смотрит восхищенно своими голубыми как небо глазами и начинает понемногу краснеть.

Я сочувствующе вздохнула. Все понятно, первый выстрел – наповал.

–В ту же ночь я покинул пост и влетел в её окно, – горько усмехнулся вампир, – и в ту же ночь унес ее в укромное место... о существовании которого не знал никто. Несколько лет спустя я узнал, что меня с позором изгнали из стражей, всему клану правитель выразил недоверие... и родичи от меня отказались. Но тогда я ни о чем не жалел, моя любимая была со мной... мы были неимоверно счастливы. Старый герцог через некоторое время простил дочь и принял меня в семью. А его сын доверил мне пост начальника охраны. Все было прекрасно, я нашел средство, как поддерживать в любимой молодость, отец оставил ей, кроме одного из своих замков, богатые земли и деревни. Только одно омрачало жизнь, детей у нас не было. И вот однажды... восемнадцать лет назад, в замок забрел укрыться от непогоды молодой маг. Он втерся Катрине в доверие... и упомянул, что у него есть снадобье... которое поможет ей стать матерью. Я не стал ее отговаривать... она могла обидеться... но лучше бы мы жили в ссоре. Дочь у меня появилась... а любимой не стало.

Вампир смолк, скрипнули клыки... вонзились в травяную лежанку мгновенно отросшие острые когти.

–Дарвиль... но это значит, твоей дочери уже семнадцать лет? А ты говорил о ней так, словно она малышка!

–Мы взрослеем позже... она выглядела на двенадцать... но это уже неважно. У меня нет больше дочери! – хрипло буркнул вампир и отвернулся, давая понять, что больше разговаривать со мной не хочет.

Эй, вампир! Так, между прочим, невежливо поступать, особенно с женщиной! Бросил рассказ на самом интересном месте... как безответственный автор одного виртуального журнальчика... где я люблю иногда скачать новенькую книжку... и выпал из зоны доступа!

–Она что... умерла? – скорбно поджав губы, гляжу в спутанные белокурые локоны.

Хотя почему-то уверена, что говорил он не о смерти.

–Нет. – помолчав, взрыкнул вампир. – И скажи своим друзьям... пусть войдут... я их чувствую.

Я тоже их почувствовала пару минут назад, вернее, трава доложила. Только окликать не стала... вот еще! Незачем им знать, что они у меня под колпаком гуляли, у мужчин всегда должна оставаться хоть иллюзия свободы передвижения.

–Талм, – позвала я того из гномов, в чьей преданности была уверена полностью. – Что вы там застряли?

–Уже идем, – как-то непривычно серьезно вздохнул он и гномы молча прошли под навес.

Атаний беглым взглядом окинул украшающие наше временное пристанище цветы и фрукты и сурово поджал губы. Гарон вообще состроил физиономию проповедника, с которой ходит по стоянкам, а Талм исподтишка посматривает на меня несчастными глазками. Интересно, почему мне заранее не нравится решение, которое они приняли на своем семейном совете? Хотя я даже не знаю пока, в чем оно заключается.

Но бросаться сейчас в расспросы, как морж в прорубь, и не подумаю. Мой жизненный опыт подсказывает, что это будет выглядеть жалко и нелепо. Нет ничего глупее, чем пытаться начинать выяснять у внезапно надувшегося на тебя мужчины, почему это масик обиделся. Не нужно идти на поводу у своего любопытства, желание высказать свои обиды и так распирает оскорбленного индивидуума. Достаточно некоторое время спокойно переждать, объект быстрее созреет до того, чтобы начать разговор первым. А терпеливо выслушав претензии, всегда легко отыскать в его доводах слабое место. Потому что оно там обязательно есть.

Я молча разложила по чашкам салат и подвинула их гномам. А сама устроилась поближе к вампиру, и по привычке сунула кончик ногтя в зубы, пытаясь сообразить, как бы поделикатнее вытащить из него объяснение о пропаже дочери.

–Ну что ты сопишь мне над ухом, ведьма! – Не выдержал вампир уже через пять минут. – Спрашивай уже, что тебя так мучает?

–Я хочу понять... что такого может сделать ребенок... чтобы отец от него отказался?

–И на такой простой вопрос ты так долго придумываешь ответ? – С ядовитой горечью фыркнул он. – Так не мучайся, я тебе объясню. Ребенок должен просто предать своего отца.

Он резко отвернул голову к стене, и крепко стиснул руки в кулаки, чтобы произвольно удлиняющиеся когти не выдали его душевной боли.

Ох, вампир, как я тебя понимаю. Думаешь, раз я бабка-Йожка, то меня никогда не предавали? Ошибаешься, этой чаши не удается избежать почти никому. Но есть одна маленькая тонкость... иногда, решив, что меня подло предали, и познав всю бездну черной боли и обиды я через некоторое время убеждалась, что приняла за предательство более возвышенное чувство. Вот только, к великому моему сожалению, пережитая боль от этого понимания никуда не пропадала.

–Знаешь, а это не ответ, – дав ему немного успокоиться, делаю разочарованное лицо, – я объясню, почему. Если про то, что дочь предала, сказали другие...

–Она сама мне это в лицо сказала! – гневно прошипел вампир и вонзил-таки когти в лежанку, яростно измельчая в труху крепкие стебли.

–Ну, и что же, что сама, – стараясь не бередить еще кровоточащую рану в его душе, мягко бормочу, словно для себя. – Тогда у меня возникает еще больше вопросов. Первый, она сделала это по доброй воле или по указу? Некоторые, например, еще недавно тоже верно служили бандитам...

–Она сказала, что знает теперь мое истинное лицо, и не желает больше зваться моей дочерью. И что такие негодяи, как я, не имеют права не только на свободу, но и вообще на жизнь, – не поворачивая ко мне лица, сквозь зубы прошипел вампир.

–У, как всё запущено, – с сочувствием присвистнула я, – и давно у вас с нею это непонимание? Ну, то есть, я хочу сказать, ведь не всегда же она тебя ненавидела?! Наверное, было время, когда дочка тебя обожала? Сможешь припомнить, с чего все недоразумения начались?

Вампир посмотрел на меня чуть не с ненавистью, и снова отвернул лицо к стене. Если он будет так вертеться, то у него скоро на шее мозоль соскочит, привычно съехидничала я и приготовилась к долгому ожиданию. Но вампир врубался в смысл сказанного мной намного быстрее гномов. Видимо, он и сам где-то в глубинах подсознания все время прокручивал обидную сцену, вновь выслушивая брошенные в лицо как горсть острых осколков злые слова дочери.

–Это началось после весеннего бала, – глухо пробормотал он, скорее для себя, чем для меня. – ее выбрали тогда феей цветов... в этом году она как-то незаметно стала такой хорошенькой... Лайоф сам возложил Нилине на голову венок феи... Она была очень счастлива в тот день... А потом у нее всё не находилось времени со мной поговорить... Раньше мы часто разговаривали по вечерам... я рассказывал ей, как устроен мир, какие народы живут на севере, какие на востоке... она была такая любознательная... до этой весны была...

Ох, лишеньки мне! Ну, все, диагноз почти ясен! Про народы он ей рассказывал! А про то, что такое любовь и сколько на свете подлецов, рассказать девчонке, как водится, и не подумал! Мала она еще, видите ли! А что у нее подружки-ровесницы уже в курсе всех тайн, и с ней поделиться не забыли, во внимание, конечно же, не принял! Ну и как мне теперь вампиру объяснять, что на дочку вовсе не обижаться нужно?!

–Нужно ее спасать, – вынесла я вердикт.

Изумленный таким выводом вампир уставился на меня ошалелым взглядом.

–Вия... – с недоумением заглянул мне в глаза Талм, уже давно вместе с сородичами внимательно прислушивавшийся к нашему разговору, – ты про кого?

–Про малолетнюю влюбленную дурочку, которой какой-то негодяй, и я даже подозреваю, какой, навешал на уши всякой лапши, чтобы урвать жирный кусочек. В виде замка, десятка деревень и двух заводов. Я ничего не забыла? – оглядываюсь на начинающее темнеть лицо вампира. – Первая любовь самая доверчивая и безрассудная, а этот красавчик, судя по всему, опытный бабник и окрутить неискушенную девчонку ему ничего не стоило. Наверняка и жениться пообещал. И, скорее всего, соврал.

–Конечно соврал, – отчаянно дергает непослушными еще крыльями вампир, – у него уже невеста есть, одна из дочерей соседнего князька. Только это пока не оглашается, там политика замешана. Князь за ней кусок земли обещает, что в герцогские пределы клином врезался, а герцог взамен разрешает проезд по своей территории в земли гномов и вампиров.

–Не двигай крыльями! – Не выдержал Гарон. – Сколько можно объяснять! А то наброшу сон и буду спокойно ждать, пока все заживет.

–Прости, гном, – Упрямо качнул головой вампир. – Некогда мне ждать, пока крылья восстановятся. Слышал, что ведьма сказала?! Это я во всем виноват, от обиды за несправедливые слова даже думать разучился. И даже сопротивляться не стал, дал себя связать, как последний дурак.

Он вновь попытался встать, да неожиданно обнаружил, что как коконом оплетен мягкими, но очень прочными стеблями.

–Ведьма! Это твоя работа?! Отпусти меня немедленно! – Сверкает в черных глазах яростный алый огонь.

–И не подумаю. Что ты собираешься делать, если даже на ногах стоять, как следует, не можешь? Помчишься своим мучителям второй раз сдаваться? На большее ведь тебя не хватит! Нет, я сама пойду... только сначала расскажи мне, какие порядки у этого красавчика. Во сколько спать ложится, устраивает ли вечером пирушки... всё и поподробнее. Да не сверкай так глазюками-то, не боюсь я. И поторопись, вечер близится, а мне еще придумать нужно... как действовать. И подготовиться, соответственно.

Пока обозленный вампир рычал и фыркал, пока, сдавшись перед неопровержимыми доводами, рассказывал мне всё, что знал про распорядок и привычки Лайофа и его охраны, которые он, по долгу службы и в силу родственных отношений знал как нельзя лучше, за деревней отгорал закат.

На неприступно строгих гномов я, занятая своими мыслями, старалась без лишней надобности не глядеть, но краем глаза все же заметила странные переглядывания и сигналы. Ох, что-то они не к добру активизировались, надобно держать ушки настороже.

Поэтому, когда заметила, что маг начал шептать свои заклинания, в ответ сразу бросила траве тайное слово. И все три гнома вмиг оказались точно в таких же коконах, как вампир, только маг еще и с закрытым ртом.

–Вия! – Возмущенно взвыл Талм, – ты что сделала?

–Лишила вас на некоторое время возможности совершать глупости, – жестко сообщила я и кивнула вампиру, – рассказывай дальше.

–Вия! – наконец-то прорезался голос у Атания, – ты все неправильно поняла... отпусти нас!

–Атанчик, – с ехидной лаской спрашиваю гнома, повернувшись к ним лицом, – объясни мне, почему вы все считаете меня дурой? Помнишь, я вам один раз поверила, и вы меня тут же связали, вот с чего ты решил, что я допущу подобное еще раз?

–Вия, но ты же нас тогда простила! – Потрясенно смотрит Талм.

–Простить и доверять – это разные вещи! – Поучительно сообщаю ему, – да, за тот раз я вас простила, но доверять больше не собираюсь. Тем более, я еще не простила этих двух блудников за те ночные пляски под луной! Вернее за то, что они привели меня туда как овцу, ничего не пояснив! И, кроме того, они сегодня ночью снова провинились.

–А что такого они сделали сегодня ночью? – не понял наивный гном.

–Не сочли нужным посоветоваться, или хотя бы известить меня про свои планы. Тишком дождались, пока усну, и тайком отправили Гарона в лес. Ну, вот объясни, с какого бодуна я должна вам доверять, если у вас все время от меня какие-то тайны?

–Вия! Но я же тоже ничего не знал! – уже с отчаяньем взвыл меньшой.

–А это говорит только о том, что тебя тоже держат за дурака. И используют как пешку. А мне такого отношения нафиг не нужно, – неожиданно для меня самой прорвалась в голосе жгучая обида, – Дорожку сюда я заговорю, ваши коконы исчезнут после полуночи... и отправляйтесь-ка вы домой. Все. Хватит. Я разрываю наш уговор и дальше пойду одна. Язык и до Киева доведет.

–Что такое "киев"? – любознательно интересуется вампир, с преувеличенным вниманием уставясь мне в рот.

Угу, рано обрадовался. Сейчас я поведусь на твои вежливости, растаю от внимания и пущусь в долгие объяснения! Как бы не так. Я сегодня злая и на такие штучки меня не взять.

–Киев – это очень известный город в моем мире, но это сейчас абсолютно неважно. Вспоминай быстро, не забыл ли чего, операция "перехват" начинается, – коротко отвечаю ему и раскрываю свой мешок.

Где она тут, подружка закадычная, спасительница верная. Вот кто есть, пить не просит и хлопот не приносит, метелочка моя с сиденьем от цепочной карусели.

Вытащила я ее, у вампира в глазках сначала изумление появилось, потом понимание мелькнуло, а следом и азарт разгораться начал. Я не телепат, но как наяву слышу его меркантильные мысли насчёт покататься вместе со мной. Нет уж, пациент голландец, сегодня тебе придется как-нибудь обойтись без приставки летучий.

Метелка в полуметре от пола зависла, я кошель свой зачаровала и на шею повесила, предварительно нужными вещичками карманы набив, на сиденье села... ну милая, не подведи!

–Вия... подожди! Я все объясню!

Отчаянный крик Атания едва не заставил меня оглянуться, но я сумела выдержать характер.

–Раньше нужно было думать, что творите, – отозвалась холодно и на бреющем вылетела из-под навеса.

Над деревней уже сгустились сумерки, наступил тот самый час, когда обыденные предметы и кусты начинают терять четкие очертания, превращаясь в опасных незнакомцев, а луна еще не вышла на маршрут. Место, где остановился герцог, было мне уже известно, он не церемонясь, занял со своими приближенными дом старосты, отправив того с семьей искать приюта у родичей.

Набросив на себя отводящее глаза заклинание, не таясь, направляю метлу к добротному двухэтажному особнячку, стоящему почти в центре деревни, центральным входом на главную улицу. И у этого самого входа стоит четверка вооруженных воинов. Значит, герцог, в целях предосторожности, выставил усиленную охрану. Интересно, у него действительно могут быть здесь настолько серьезные враги, которые решатся на нападение, или красавчик страдает манией преследования?

Однако меня его охрана не волнует, я все равно не собиралась лезть в дом через парадное крыльцо. Сегодня мой аэродром будет на крыше, вот только разведаю вначале дислокацию. Медленно облетаю по кругу дом, сначала заглядывая в окна первого этажа, потом, не найдя там интересующих меня личностей, поднимаюсь до второго.

Некоторые окна раскрыты настежь, и освещены масляными лампами, у таких я задерживаюсь подольше, стараясь не только рассмотреть и запомнить обитателей, но и понять смысл их разговоров.

Другие закрыты наглухо, и их я пытаюсь прощупать простеньким заклинанием. Некоторые пусты, в других, а таких я насчитала три, находятся люди. Возле них пришлось оставить отметочку, если не найду Нилину в других помещениях, позже вернусь сюда.

Возле одного из окон я задержалась дольше всех. И вовсе не для того, чтобы полюбоваться на красоту развалившегося в серебряной походной ванне мужчины. Я никогда не принадлежала к отряду легкомысленных особ, для которых внешность важнее душевных качеств. Наверное, в этом заслуга моей бабушки, потомственной колдуньи, которая с раннего моего детства не уставала рассказывать различные поучительные истории и повторять мудрые поговорки типа – с личика яичико, а внутри болтун. Или, краса на время, а норов навсегда.

Потому я и старалась не обращать внимания ни на золото волос, над которыми колдовал ловкий цирюльник, ни на бронзу накачанных плеч, ни на стройность поднятой из душистой воды ноги, тщательно проминаемой чуткими пальцами массажиста. А просто ждала, не скажет ли Лайоф чего-нибудь такого, что поможет мне понять, где сейчас находится дочка вампира. Но герцог не снизошел до беседы с трудящимися над его красотой слугами, просто получал удовольствие, прикрыв глаза, и только змеящаяся по губам ядовитая ухмылка выдавала направление его черных мыслей. Красавчик явно задумывал очередную пакость, и моя бабко-Йожкинская интуиция прямо-таки вопила об опасности. Нет, пока не для меня, скорее для кого-то другого, и, вполне возможно, даже для юной смески.

–Заканчивайте. – Резкий окрик герцога даже мою метелку заставил вздрогнуть, а уж слуги-то как сразу засуетились, руки так и замелькали.

Видно, бывает не по-детски крут с ними господин, раз так резко побледнели лица и напряглись спины. Но в этот раз у него не было либо времени, либо желания учить их порядку. Лайоф молча вылез, опираясь на заботливые руки, из ванны, позволил растереть себя мягкими полотнами, бесстыдно поднимая поочередно ноги, чтобы слуги не пропустили ни клочка влажной кожи, и, дождавшись, пока ловкие руки завяжут на талии накинутый на плечи белоснежный шелковый халат, быстро покинул комнату. По облегченному вздоху, сорвавшемуся с уст лакеев, да по их расслабленным позам, было понятно, что такой финал купания вовсе не норма, а редкое исключение из правил.

Вот почему мне вампир о таких вещах ничего не рассказал... не знал, или не вспомнил? А может просто не счел важным, и тогда стоит задуматься о его собственной системе ценностей. Все же чужой мир, он и есть чужой, и даже беспомощный и обиженный вампир для меня сейчас такое же белое пятно, каким была для Колумба Америка.

Поняв, что больше ничего я тут не увижу, перелетаю к следующему окну. О, опять герцог. Теперь красавчик сидит за небольшим столиком и вяло ковыряется странным столовым прибором в изящной тарелке. Кроме нее и бокала с рубиновым напитком на столе ничего нет. Дарвиль пояснил, что герцог очень тщательно следит за своим здоровьем, и потому кушает по вечерам нечто вроде фруктово-овощного салата, запивая соками.

Ну, судя по кислоте его физиономии, просидит он тут еще долго, поэтому я с чистой совестью отправляюсь дальше. Еще пара окон, одно в хозяйскую спальню, которую теперь занимает Лайоф, второе на лестницу. Ага, вот это удача! Я спрыгнула на подоконник и отпустила метлу. Она будет верно ждать меня на крыше и прилетит по первому зову.

Осторожно выбираюсь на лестницу и по ступенькам, уходящим вверх, понимаю, что в доме есть и мансарда, которой не было заметно с фасада. Снизу раздается уверенный топот и мне ничего не остается, как отступить выше, благо там нет никакого освещения, ведь единственное, что меня может сейчас выдать, это тень. Можно сколько угодно отводить чужие взгляды, но законов физики изменить нельзя.

По лестнице поднимается слуга с подносом в руках, а за ним топает один из воинов, держа в руках большую свечу.

Я отодвинулась в тень, надеясь, что они пройдут к одной из комнат второго этажа, но они повернули в мою сторону, и мне пришлось спешно отходить.

Вот это именно та ситуация, которую я не люблю больше всего. Когда нужно отступать, а отступать некуда. Небольшая площадка в конце лесенки переходила в узкий коридорчик, в который выходило несколько запертых дверей. Это я сразу поняла, да и каждый на моем месте бы понял, увидев массивные замки.

Похоже, я попалась. Ну что ж, если не удастся проскользнуть незамеченной, буду пробиваться с боем. Однако мне неожиданно повезло. Слуга остановился у самой первой двери, и ждал, пока воин, поставив ему на поднос свечу, возился с замком.

Наконец замок поддался. Воин забрал свечу и поднял повыше, второй рукой приоткрывая дверцу ровно настолько, чтобы мог пройти поднос. Слуга быстро поставил еду на пол, и воин немедленно захлопнул дверь.

Их странные действия так меня заинтересовали, что я даже дышать забыла. И выдохнула только тогда, когда воин снова заскрежетал ключом.

Потом они снова громко затопали, теперь уже вниз, а я подкралась к запертой двери, и приникла к ней ухом. Там явно кто-то был, потому что раздавались шаги и странное позвякивание. Как же мне туда проникнуть, не отпирая замок?

Таких заклятий я знала всего два, и оба были настолько энергоемкими, что после них я не смогла бы даже добрести до метлы. А если учесть, что как накопитель силы она работает очень слабо, пользуясь в полете моей энергией, то и улететь далеко мы не сумеем. Вот интересно, а окно там есть, или эта комната слепая?

Я тенью скользнула по лесенке до знакомого подоконника, вызвала метлу и помчалась искать нужное мне окно. Вот чего у меня не отнять, так это умения ориентироваться в самых запутанных строениях. А особнячок старосты к таким точно не относился, поэтому завернув два раза за угол, я оказалась прямо перед тем местом, где должно было находиться окно в загадочную комнату. И наткнулась на наглухо закрытые ставни. Впрочем, такие имелись и на других окнах, только там были открыты. Но самое неприятное я обнаружила, взглянув вниз. Эта стена здания выходила в сторону хозяйственных построек, и именно тут устроились у костра, на котором что-то булькало в большом котле, еще полтора десятка воинов. Видимо, смена тем, что стоят у входа.

О том, чтобы незаметно для них открыть ставни, не шло и речи. Я поднялась выше, зависла над краем крыши и задумалась.

Ответ был очевиден, нужно их отвлечь, но чем? Наклонившись вниз, я внимательно разглядывала сараи, конюшню и сеновал, когда случай подкинул подходящую идею. Лохматая дворняжка, привлеченная запахом еды, вылезла из-под сарая, и осторожно виляла хвостиком, не решаясь подойти к незнакомцам. Образ родился в голове мгновенно, и в следующий миг я уже набрасывала на собаку морок.

Один из воинов, смотревший в ту сторону, мгновенно завис, медленно роняя челюсть, его сосед, проследив за взглядом коллеги, завис следующим. Через полминуты онемели и выпали из реальной жизни и остальные, и поднять голову, чтобы следить за окном, ни у кого из них не хватило бы силы воли.

А я, призвав на помощь гибкую лиану, что за пару секунд добралась до чердачного окна, совершала проникновение в чужое жилище. Особо циничным образом, со взломом замков изнутри. Простые растения в моем мире асфальт ломают, а здесь волшебной лиане всего лишь потребовалось выдернуть какой-то засов.

Через минуту, отпустив метлу, я уже перелезала через подоконник загадочной комнаты. Закрывая за собой створки ставень, бросила последний взгляд на соблазнительно покачивающую бедрами застенчивую зеленоволосую дриаду, одетую лишь в бикини из листьев. И на воинов, которые следуя всем правилам захвата языка, крадучись брали её в кольцо.

День пятый, воинственный

Ох, голова моя! Какая боль! Да что же это такое, как ни открою глаза, перед ними все плывет и качается, и валяются чьи-то белые мохнатые лапы.

Так, стоп, нужно собраться и припомнить все, что сумела сохранить моя память. А в ней почему-то мелькают странные виды, зеленоволосых женщин сменяют крылатые мужчины с красноватыми глазами... потом всплывают укоризненные зеленые глаза... И вот это воспоминание непонятным образом заставляет меня чувствовать себя одновременно польщенной и виноватой...

Еще видится какой-то золотоволосый красавчик... зло пинающий меня ногой в смешной женской туфле, расшитой стразами... Или нет, это были настоящие камни... вот эту мысль я хорошо помню. Что меня лупят драгоценными камнями.

Так, сначала нужно убрать головную боль... а заодно и в ребрах... всего одно слово шепнуть... черт, а что это так давит мне на шею?

Но тяжесть в голове уже начала понемногу проходить, и через минуту я смогла приоткрыть глаза и рассмотреть окружающий мир без тошноты и головокружения, сопровождавших эти действия раньше.

Ох, и нифига ж себе! Мир оказался надежно упакован в крепкие металлические прутья тесноватой решетки, и, причем не для меня одной. Рядом, чуть покачиваясь, сидит с закрытыми глазами светловолосая девчонка в порванном на плече платье, кое-как стянутом простенькой брошкой. Нас снова сильно тряхнуло, мотнуло из стороны в сторону, дороги здесь оказывается, точно такие, как у нас в деревнях.

Воспоминания о событиях прошедшей ночи потихоньку проявлялись в памяти и не приносили с собой никакого повода для радости. Последним светлым пятном была по-собачьи виляющая невидимым хвостом дриада, потом всплывало ощущение сильного удара по голове и последняя испуганно метнувшаяся мысль. О том, что нужно лизнуть лапу.

И судя по тому, что сейчас я снова белая и пушистая, мне удалось осуществить это намерение.

Потом в памяти был провал, прервавшийся пронзительным криком яростно сопротивляющейся девчонки. И открывшийся моему взору очень эротичный вид снизу голой... хм, спины золотоволосого мужчины, пытающегося притиснуть к кровати извивающуюся девушку.

Ну, такого безобразия я, конечно, потерпеть не могла, потому, не обращая внимания на раскалывающуюся от боли голову, выползла из-под стола, куда неизвестно как попала и врезала лапой по самой белой и круглой части этой самой... хм, спины.

Разумеется, не забыв выпустить когти, ну не гладить же я его собиралась?!

Потом вопил уже он, изворачиваясь ужом, чтобы разглядеть пять красных полос, вспоровших гладкую кожу. Про девчонку герцог, потрясенный покушением на его драгоценное тело, забыл напрочь, с воем выскочил из комнаты и некоторое время мы оставались одни.

Я, видимо, впала в забытье, не успев даже подлечить свои болячки, потому что вновь пришла в сознание от боли в боках, по которым меня со всей дури пинал уже одетый в халат и туфли, украшенные камнями, герцог. Еще в комнате находилось несколько воинов и, как ни странно, трясущийся от страха староста.

–Метаморфы, господин, метаморфы энто! Кажное лето так и прут из дивного леса... вон он, почти под боком! А вот зимой их нет, они туда плодиться уходят... – тараторил он, заискивающе заглядывая в искривившееся от ненависти лицо.

Сразу потерявшее для меня всю красоту и обаяние.

–А что белая, так ить, среди них разные встречаются... но белые редко... дорогой зверь!

Видимо мне нужно теперь будет отблагодарить старосту, именно эти его слова спасли мою жизнь. Висевшую в тот момент на волоске. Вернее, на конце меча одного из воинов, стоящего надо мной с этим самым мечом наготове.

Потом на нас надели ошейники, вот теперь я вспомнила, как приобрела это совершенно ненужное мне украшение и, крепко держа за поводки, вытащили из дома в освещенную двумя лунами ночь.

Во дворе втолкнули в клетку из железных прутьев сначала мою напарницу, следом меня... вот тут мои воспоминания опять рвутся, видимо, в тот момент я снова ударилась обо что-то больной головой.

Тихонько шепчу заклинание излечения ран, надоело терять сознание от каждого пустяка. Проклятый ошейник отзывается на мой шепот резким давящим движением, и это открытие огорчает меня больше всего. Таких вещиц нет в моем мире, по крайней мере, мне о них ничего не известно. Я только в сказках, да книжках встречала упоминание об артефактах, что могут блокировать магию. Или наказывать за её применение. Так вот, похоже, это милое украшеньице как раз из той серии.

Девчонка открыла глаза и в их бездонной черноте плеснулась такая ненависть и боль, что у меня вдоль хребта встала дыбом шерсть. И очень захотелось поверить, что направлена эта ненависть не на меня.