Текст книги "Потомственная Баба-Яга (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Молния стекла со щитов мага голубыми искрящимися струйками, а от файербола он ловко уклонился. Огненный шар пролетел под аркой и взорвался над присевшим за кафедрой жрецом. Тот только тонко пискнул, и поглубже заполз под кафедру. Завизжали испуганные дамы, полезли через диваны важные господа.

Все случилось так быстро, что я как-то не успела сообразить, что же в этой ситуации нужно делать мне и с чего это вдруг некоторые гости начали нападать на хозяев. Но Корделиус не растерялся. Схватил меня в охапку и выставил перед собой как живой щит.

– Перестаньте бросать свои файерболы, если не хотите, чтобы пострадала Вия, – выкрикнул жених, – на ней нет защитных щитов.

–Твоих нет. – сердито буркнула я, роль живой мишени как-то не впечатляла.

–Твоих тоже. Я их снял. – любезно сообщил он.

–Вот спасибо Сулейману! – обозлилась я. – А чем это они тебе помешали?

–Догадайся сама. – нахально ухмыльнулся маг, осторожно отступая к двери и стараясь держаться так, чтобы между ним и взбунтовавшейся троицей гостей все время было мое упакованное в шелк и кружева тело.

Вот только мне это совершенно не нравилось. Мало того, что замуж под принуждением вел, так еще и как оказалось, ни в грош не ставит ни мои желания, ни мою безопасность. Или даже жизнь.

Похоже, пришла пора действовать.

Я быстро поднесла к лицу руку, сорвала зубами кружевную перчатку и привычно лизнула палец.

–Что за... – на миг растерялся Корделиус, но мне хватило этого мига, чтобы выскользнуть из его рук и метнуться к Кинне, которую успел подлечить один из её сообщников.

Он стоял теперь рядом с ведьмочкой и мой кошачий нос с точностью судмедэкспертизы сразу определил его подлинную личность. До одури знакомо и волнующе пахнущую дробами и лесными целебными травами.

И это внезапное открытие так больно впилось острым шипом в незажившую еще рану, что я споткнулась о ковер и неуклюже растянулась на полу. Сгусток фиолетового огня, пущенный вслед мне обозленным Корделиусом, пролетел над головой, опалив белоснежную шерсть и врезался в ринувшегося навстречу гнома.

Он коротко вскрикнул и медленно повалился на ковер, зажимая рукой плечо.

Но за секунду перед ранением успел швырнуть мне за спину что-то очень серьезное и, судя по всему, тоже попал.

Сзади застонал Корделиус, но пока не сдался. Боевые заклятья вновь полетели по комнате, второй сообщник Кинны был, по всей видимости, неслабым магом. Да и ведьма ему активно помогала.

Вот только мне теперь не было до всей этой войны абсолютно никакого дела. С лежащего передо мной на ковре тела медленно сползало заклинание личины, проявляя бледное до синевы лицо Гарона.

Не подающего ни малейших признаков жизни. Не помню, когда я лизнула палец, да и лизала ли вообще. Помню только, как срывала с головы вуаль, чтобы заткнуть магу прожженную в левом плече дыру, из которой хлестали черные сгустки крови.

Такую рану не возьмет ни одно снадобье, это я поняла сразу, и теперь вся надежда оставалась только на мой магический резерв. Который из-за установленного Корделиусом купола не пополнялся вот уже два дня. А я хоть и тратила магию экономно, но постоянно обновляла на себе щиты. Вот только, как оказалось, совершенно напрасно. Раз жених сумел походя их снять.

Энергии мне хватило только на то, чтобы кое-как остановить кровотечение и чуть стянуть края раны. Но залечить внутренние повреждения и восстановить порванные сосуды я не успевала. Жизнь утекала из не приходящего в сознание гнома, как вода из разбитого аквариума.

И не было рядом ни одного настолько сильного мага, чтобы её вернуть.

Не было?

Ни одного?!

Стоп!

А Корделиус?!

Ну и пусть я его не люблю, и не хочу за него замуж. Но он-то этого хочет?! Значит, должен согласиться на мое предложение. И две луны этого мира мне свидетельницами, что я приложу все силы, чтобы стать ему самой лучшей женой. Пусть только вначале вылечит этого безрассудного гнома.

Надежда с сумасшедшей силой подняла меня с колен и кинула к жениху. Чтобы уже в следующее мгновение облететь переспелым одуванчиком.

Никого мой несостоявшийся муж вылечить не сможет.

По крайней мере, в ближайшее время. Лежит он на другом конце огромного ковра бледный и с закрытыми глазами, возле стоит на коленях еще одна из разряженных гостий, и роняет на лицо мага крупные слезы. А напротив нее, устало привалившись спиной к диванчику, сидит тот маг, что добивал Корделиуса и почему-то ласково держит своего противника за безжизненную руку.

Чтобы охватить все это одним взглядом мне хватило пары секунд, а потом сердцем завладело черное отчаяние. Неужели нет никакого выхода... кроме...

Похоже, нет.

Ну что ж, значит, так тому и быть. Придется использовать так упорно отвергаемый мною вариант, оставленный как нежелательный, на самый крайний случай. На самый безвыходный.

Вот именно на такой, как этот.

Я повернулась к умирающему магу и почему-то совершенно не удивилась, обнаружив возле него неизбежную Кинну и горестно вздыхающего Атания. Так всё и должно быть, верный друг и любимая девушка рядом с ним в последний момент.

А я никто и звать меня – никак. И никому нет дела, что сейчас я тоже умру, умру как человек, как личность, как всё то, чем я была до этого момента.

И никто никогда не узнает, что умираю я для того, чтобы этот коварный бабник жил, потому что если умрет он, жизнь все равно потеряет для меня всякий смысл.

Я в последний раз вздохнула свободно и решительно сунула руку под широкий, летящий рукав свадебного платья. Выбранного мною именно из-за фасона рукавов.

Приложила ладонь к предплечью и вызвала в памяти вид того флакончика, что когда-то заложила туда хозяйка леса. Не думала я, что придется доставать его так рано. Надеялась погулять на свободе еще несколько лет. Или десятилетий.

Но теперь уже не погуляю.

Это я что, жалею себя, что ли? Привычно возмутилась, обнаружив текущие по щекам слезы.

Вот еще, больно нужно!

Я кто, бабка-Йожка, или барышня кисейная?!

Решительно поднесла ко рту флакон и, запрокинув голову, сделала первый небольшой глоток.

Потом второй, третий...

–Вия! – подскочивший ко мне Атаний теребит за рукав, – подожди! Не пей!

–Почему? – отняв наполовину пустой флакон от губ, вижу умоляющий взгляд зеленых глаз.

–Ему оставь... – указал лесоруб на безжизненное тело мага, но я и сама уже поняла, что это лучший выход.

Волшебный сок дроба поднимет мага лучше всякой живой и мертвой воды.

Жаль только, что я не знала этого раньше.

Опустившись на колени рядом с гномом, одной рукой осторожно приподнимаю голову любимого, другой подношу к посиневшим губам флакон. Стараясь не пролить ни капли, бережно вливаю в рот мага драгоценное снадобье.

Оно уходило в умирающего бесследно, словно вода в песок, а как только последняя капля коснулась бледных губ, флакончик вспыхнул зеленым светом и исчез. Просто растаял между моими пальцами и лицом Гарона.

Соединив меня с магом этой вспышкой, словно незримой нитью. И это было так правильно, и так замечательно, что я на миг забылась, гладя кончиками пальцев твердо очерченные губы, в которые понемногу возвращалась жизнь.

И тут же осадила себя, с усилием отдернула руку, распахнула глаза и столкнулась с умиленным взглядом лесоруба.

–Атаний! – позвала гнома приторно ласковым голосом, – ну-ка объясняй, что все это значит и зачем ты это сделал?

А сама уже понимала проснувшимся в мозгу чужим знанием, что значит в Великом лесу ритуал разделения последнего, третьего, бокала. Но решила, что выслушать Атания все равно не помешает для полноты картины.

–Вия... – и почему мне так не нравится его виновато бегающий взгляд?!

–Не стесняйся, Атанчик, рассказывай. – с ядовитой лаской подбадриваю гнома.

–Он ни в чем не виноват! – не выдержала Кинна. – Он просто не так все понял! И тебя спутал! Я никогда не...

–Не нужно, Кини, я сам могу за себя ответить! – мягко обнял ее за плечи лесоруб. – Вия, я тогда, на поляне... подумал... что Кини... это...

–Ты подумал, что я заигрываю с твоим другом! – снова вмешалась ведьма. – А я просто рассказывала ему, как проще восстановить энергию, ведь он никогда не жил так подолгу вдали от леса! А после той ночи был совсем пустой!

–После какой такой ночи? – не поняла я.

–После той, когда он тебя нашел и издали внушил тому меховщику, что редкую кошку выгоднее продать живьем.

–Стоп! А вот отсюда поподробнее!

До этого времени я была твердо уверена, что спас меня Атаний. А расспрашивать о подробностях не стала по вполне понятным причинам, сначала мне было просто не до того, а потом вообще стало все безразлично.

–Ну, куда еще подробнее! – непонимающе вылупилась ведьма, но наткнулась на мой строгий взгляд и, вздохнув, принялась рассказывать. – Ты ушла и не вернулась, а мы не знали, где тебя искать. Да и боялись... после того случая... снова в деревню... А потом прилетел Гарон. Он издали почувствовал, что с тобой что-то неладно, и спешил со всех сил.

–Откуда, из Дарота? – презрительно фыркнула я, припомнив жгучую обиду, которую нанес мне маг своим побегом.

–Не был он в лесу. – осуждающе смотрит на меня лесоруб. – Не смог уйти насовсем. Все время следом за нами летел.

–А почему не вернулся? – еще вредничаю я, но уже понимаю, потому и не вернулся, что не смог перебороть себя.

Да и моих упреков выслушивать не захотел. Хотя... возможно я и не стала бы тогда его упрекать. Не знаю.

–Вот он и нашел, где тебя держат, – не обращая внимания на мой последний вопрос, спокойно продолжает рассказывать Кинна. – и нас туда провел. А пока шли, все время внушал меховщику... ну, про это я уже говорила. А утром... он хотел уйти. Чтобы лететь, у него было очень мало магии. Вот я и пыталась уговорить. Видела же... как ты переживала... когда его не нашла на стоянке. А насчет всего остального... мне с первого дня Атаний нравится. Очень. К тому же вставать между вами я никогда не собиралась... мы ведьмы, вообще никогда друг дружке дорогу не перебегаем. Да и пустое это, он, кроме тебя, никого вокруг не видит. Неужто, сама не замечаешь?!

Кинна испытующе смотрит на меня, словно вопрошая, поверила ли я её рассказу.

Конечно, поверила, не желая мучить верных друзей, кивнула я.

Новые силы, вызванные к жизни выпитым соком дроба, пробудили во мне необычные способности и возможности. Но другим человеком при этом я не стала ни на грамм. Даже слегка смешно и неловко вспоминать теперь свои панические мысли и прощание с жизнью. А еще появилось понимание, что рассказ хозяйки про последствия третьего бокала был последней проверкой. Не тянет меня срочно ринуться в лес, не стала я его неизменной составляющей. Да и желание вернуться домой ничуть не потускнело в душе. Вообще всё стало проще и понятнее, наполняя душу и сердце необычайной легкостью и уверенностью. И только тревога за Гарона стала еще сильнее.

Нет, не за здоровье, я почти физически ощущала, как срастаются обожженные ядовитым огнем сосуды и ткани, как выравнивается дыхание и пульс.

А тревожусь я за то, как он воспримет мой поступок, поверит ли, что сама хотела разделить с ним волшебное снадобье, а не сделала это по просьбе Атания?! И захочет ли отправиться со мной на землю, если ему так трудно прожить без любимого леса даже в своем мире?!

–Повелительница! – рухнула рядом со мной на колени женщина, рыдавшая над Корделиусом. – не откажи в просьбе!

–Ты уверена, что хочешь моей помощи? – против моей воли голос ровен и холоден, и в нем звенят интонации хозяйки леса.

–Уверена, госпожа.

–Не зови меня так. Я такая же ведьма, как и вы. Тем более, вы вернули мне свободу. Но прежде, чем я приму решение, тебе придется рассказать мне всю правду.

–Я расскажу! Всё, ни капли не утаю! Вот только он не доживет... – голос просительницы срывается в рыданье.

–Вия... они сразу согласились нам помочь, – волнуется за моим плечом Атаний.

–Ладно, – соглашаюсь, чуть помедлив, пользуйтесь тем, что сегодня я добрая.

Уже почти полчаса.

Но первым делом я все-таки левитировала на ближайший диванчик Гарона и убедилась что его голова удобно лежит на подушке, выращенной мною попутно из ближайшего букета.

А уже потом, погладив мимоходом зеленоватую волну рассыпавшихся волос, направилась к бывшему жениху.

Корделиус действительно очень плох, это я увидала сразу, как подошла. Как и заклинание, которым ударил его Гарон, "цветочная пыльца". Типично даротское заклинание, неудивительно, что мой земляк не сумел его нейтрализовать.

Небрежное движение рукой и последствия заклинания ликвидированы. Теперь нужно лишь немного времени, чтобы маг пришел в себя.

–Рассказывай, – усевшись в подъехавшее кресло, киваю просительнице и подгоняю ей второе кресло.

– Меня зовут Инила. Я его жена, – оторвавшись от созерцания порозовевшего лица мага, начала она непростой рассказ. – Делик всегда был очень упрямым. И не хотел понимать, что он тоже может быть не всегда прав. Меня пугало... его упрямство и несговорчивость. А когда я поняла, что жду второго ребенка, и что это будет мальчик, то решила, что нельзя доверять его воспитание Делику. Вот и придумала, как его обмануть. Потому и унесла с собой Валери, чтобы он, отобрав ребенка, порвал со мной всякие отношения.

–Тебе трудно пришлось?

–Нелегко. Но помогали подруги, несмотря на то, что в Кошаках ведьмы живут обособлено, и небогато, в беде никого из своих не оставляют.

–Это твой сын? – оглянувшись на сидящего рядом с магом парня, догадалась я.

–Да. Ярославу уже шестнадцать и он очень разумный мальчик. И талантливый маг. Он знает всё о своем отце. А Валери знает правду о нас. Она встречается с братом уже больше десяти лет. Тайком, конечно.

–Я тебя убью. Как ты могла так со мной поступить... – тихо прошипел Корделиус Иниле и зашелся в приступе кашля.

–Тебе пока нельзя разговаривать, – холодно бросила я магу, и, обернувшись к Иниле, добавила, – хочешь, я лишу его силы?!

–Не нужно, повелительница! – испугалась ведьма. – Делик не сможет жить без своей силы, ведь это единственное, чем он гордится. Но теперь мы будем рядом с ним, и со временем он поймет все свои заблуждения!

–Нет у меня заблу... снова кашляет маг.

–Надеюсь все будет, как ты планируешь, – не обращая внимания на злобный взгляд Корделиуса обращаюсь к его жене, – но если что... я всегда помогу... или любая из моих сестер. Мы добра не забываем. А сейчас прощай. Надоел мне этот дворец... как не знаю что.

Я вытряхнула из сумки, висевшей под видом кулона на шее, компактную пока самолетку и приказала ей отпочковать один коврик.

Что, не было еще в этом мире ковров-самолетов?!

Теперь будут.

Потом трансформировала самолетку в нечто похожее на мини-катер со всеми удобствами и попросила Атания уложить туда Гарона.

Я и сама легко могла бы его левитировать, но нужно же дать лесорубу попрощаться с другом. А пока гном удобно устраивал мага на широкой лежанке, вручила Кинне коврик и объяснила, как он действует.

–Раз решила остаться с Атанчиком, нужно тебе иметь собственное средство передвижения. Держи. Будешь ему на дальние делянки обед возить. Да не жалей ковра для моего друга Талма, давай мальчишке иногда покататься. Доступ к управлению для него я предусмотрела. И последний вопрос, где мой фейри?

–Вия... ты только не расстраивайся! – глаза ведьмы смотрят жалобно до подозрительного.

–Что с ним? – сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

–Понимаешь... я и сама раньше не знала... оказывается, фейри проходят в жизни три ступени развития... и каждый раз имеют право выбора, кем стать. Первый выбор он сделал, когда решил спасти заблудившегося в лесу ребенка. До этого времени он был похож на полупрозрачную большую стрекозу... с человечьим тельцем. А второй сделал сегодня утром, отдав все свои силы на прочные личины для нас. Гостей ваших мы подкараулили и усыпили, а потратить силы на личины не могли. Нам тогда было бы не победить этого Корделиуса.

–Где он?! – я хотела спросить спокойно, но голос сорвался.

–Я тут.

Из-под дивана вылез вихрастый худенький мальчишка лет семи с круглыми любознательными глазками.

–Вия... ты очень расстроилась? – Тревожно смотрят Атаний с ведьмой.

А по-моему, это они расстраиваются больше всего. Хотя... а чего собственно тут огорчаться?! Ведь я теперь вполне могу его усыновить. Осталось только уговорить Гарона.

–Гарон сказал... если ты от меня откажешься, то он сам возьмет меня в дети... – тихонько шмыгнул носом Шомо и покосился на самолетку, в которой спокойно спал целительным сном маг.

–Ну, тогда полезай в метелку, – притворно вздохнула я и подмигнула облегченно переведшим дыхание друзьям, – до свидания!

Потом провела руками по пышному белоснежному подолу, превращая его в привычный спортивный костюм, и следом за фейри полезла в метелку.

Захлопнула за собой дверцу, и направила транспорт в широко распахнувшееся окно.

–Шомо, – с комфортом растянувшись на лежанке, предупреждаю кандидата в дети, – я не спала всю ночь. Поэтому немножко посплю, но если проснется Гарон, ты меня обязательно разбуди. Ладно?!

–Хорошо, – серьезно кивнул он, а в глубине глаз мелькнули хитрые искорки.

Но я устало сомкнула ресницы и не стала в это вникать, все потом, когда проснусь. И уже на самом краю сна мне смутно привиделось, как чьи-то нежные пальцы бережно вытаскивают шпильки из свадебной прически и осторожно распускают тугую косу.

Но это, конечно, мне только снится...

Дни с семнадцатого по двадцатый, немного тревожные, но очень счастливые

И опять я проснулась незадолго до рассвета. Самолетка летит заданным курсом, в широкие окна, появившиеся вместо иллюминаторов, заглядывают розоватые облака, в дальнем углу лежанки уютно сопит какой-то мальчишка...

Я тряхнула головой и распущенные волосы метнулись по лицу пушистой волной. Что-то такое мне снилось... вроде кто-то расплетал мою косу... И даже снилось, кто. А где он, кстати?! Припомнив события вчерашнего дня, встрепенулась я.

Оглянулась и сразу попала в плен зеленых глаз, внимательно и ласково следящих за моим пробуждением.

–Гарон?! – вопрос прозвучал неуверенно, словно это мог быть кто-то другой.

–Вия? – эхом откликнулся он.

–Как ты себя чувствуешь? – вспомнив, что гном вчера умирал, спросонья ляпнула я.

Словно не чувствовала ауры его организма, как и любого другого живого существа этого мира. Отныне это моя привилегия и расплата.

–Хорошо, – коротко ответил маг, отлично осведомленный о моих новых возможностях.

Конечно, хорошо. Все раны, вплоть до старых отметин залечил чудесный сок, и ману наполнил до краев. Которые у гнома теперь куда объемнее, чем были раньше. Он теперь почти равен мне по силе, а про его умения даже я всего не знаю.

–Ну и замечательно, – слукавила я, пытаясь подавить неожиданно поднявшуюся в душе обиду.

Мог бы ради приличия и поблагодарить, всё же я ради него решилась на такие перемены своей привычной жизни.

А вот это неважно, что они не произошли так резко, как ожидала я. Важно, что человек шагнул ради другого в глубокую пропасть, и абсолютно не имеет значения, что она неожиданно оказалась нарисованной.

–Вия... – вопрошающе смотрят зеленые глаза, – можно, я задам несколько вопросов?

–Задавай, – пожала плечами я, а сердце совершенно без моего ведома рванулось пойманной птичкой.

–Ты уже знаешь... что, отдав мне половину своего третьего бокала... – гном опустил глаза, а мое сердце вздрогнуло от старой боли.

Ну, что ты там такое хотел сказать? Что можешь великодушно не навязывать мне свое общество, хотя после разделения сока двое становятся духовными половинками друг друга?

Давай уже, добивай. Я ведь и не особо надеялась, что мы сможем найти общий язык, разрешить все проблемы и стереть старые обиды.

Эх! Да что зря себя обманывать, конечно, надеялась. И даже почти поверила, особенно после уверений Кинны и Атания. А вот теперь, глядя на давящегося словами Гарона, снова не верю.

–Ну? – Не выдержала я.

–Ты можешь сердится... – решился наконец гном, – или даже прогнать меня... только я все равно больше никогда ни на шаг от тебя не отстану. Наверное, не нужно было делить со мной третий флакон. Я и до этого не мог... долго... без тебя... а теперь... – он горько глянул на меня и опустил голову, позволив распущенным волосам тяжелым занавесом закрыть лицо.

Я?!

Тебя?!

Прогнать?!

Дурачок ты мой зеленоволосый, и как только такая глупость могла прийти в твою голову?

Да с чего ты взял, что я смогу тебя прогнать?! Тем более, после такого признания?

Да я еще в жизни не слыхала более нужных и важных слов. А если еще и вспомнить то, что вчера рассказала про мое спасение ведьма?

Да ведь мы, русские бабки-Йожки только за одно желание совершить для нас подвиг, готовы носить любимого на руках! А подвигов мы и сами сколько угодно можем для него насовершать...

Вот только вымирающий это нынче тип... мужчина, готовый на подвиги ради любимой.

–Гарон... – сообразив, что никакие слова не смогут передать всю глубину того чувства, что бушевало в моем сердце жарким пламенем, я неловко подвинулась к нему и уткнулась лбом в широкое плечо.

Господи, и как же давно мне хотелось это сделать!

–Вия?! – неверяще шепнул над ухом замирающий голос.

–Сама тебя убью, если еще раз уйдешь от меня, – буркнула ворчливо и прижалась еще крепче.

–Вия-а! – крепкие руки стиснули меня с такой силой, что я едва не задохнулась, – я дурак...

–Знаю, – подняла я к нему лицо и сразу наткнулась на нежные и жадные губы.

Сумасшедшая волна прорвавшегося чувства, так долго копившегося под крепкими цепями запрета, захватила и понесла, сметая все обиды и недомолвки. Хорошо, вовремя завозившийся мальчишка помог вспомнить, что мы тут не одни, и что времени у нас впереди столько, что можно наслаждаться неспешным развитием отношений, нисколько не боясь куда-то опоздать.

–Знаешь... – удобно откинувшись на подложенные под спину подушки и прижав меня к груди, задумчиво шептал маг, – я ни разу за это время не смог понять мотивы твоих поступков. Мне казалось... что ты меня презираешь... или ненавидишь... и это было очень больно... и обидно. Я, конечно, не знаток женских характеров... но никто из гномиц и людей не похож на тебя.

–Ну и у вас встречаются женщины, не похожие на других, – наслаждаясь лаской сильных пальцев перебирающих мои волосы, примирительно вздохнула я, – хотя лично мне казалось, что это ты все время стараешься меня обидеть.

–Вия, да ты еще в самую первую нашу встречу... невзлюбила меня...

–Неправда.

–Как, неправда?! Ты была ещё кошкой, а смотрела так язвительно, словно я сделал тебе кучу гадостей! Только сейчас не обижайся, ладно? – спохватился увлекшийся воспоминаниями гном.

–Когда я тебя увидела в первый раз, ты был... хоть и усталым, но таким... уверенным в себе... и таким... привлекательным... что я сразу поняла... нужно держаться подальше... иначе ты разобьешь мне сердце... – тяжело вздыхая, нехотя призналась я.

А куда деваться? Соврать ему теперь не получится, связь, возникшая при ритуале, не позволяет обмануть свою половинку.

Гарон притиснул меня к себе так сильно, что я чуть не задохнулась, потом опомнился, чуть ослабил объятья и тихонько зашептал:

–А ты... когда превратилась в женщину... была такая необыкновенная... и такая красивая... я сразу сказал Атанию, что хочу повести тебя на бал солноворота. А он сказал, что первый это придумал. Вот мы и решили... ничего не говорить... заранее. Чтобы дать тебе право выбрать самой.

–Два идиота! – запоздало разозлилась я, – а ты хоть представляешь, что могло случиться, если бы у меня не было защитного амулета? Я ведь вполне могла в тот момент под влиянием музыки выбрать Атания! А он мне совершенно не нравился как мужчина!

–Действительно, идиоты, – снова прижимая меня крепче, словно именно сейчас мог потерять, буркнул куда-то в волосы Гарон, – ты бы его и выбрала. Тем более, я тогда был уверен, что он тебе нравится больше. Помнишь, ты дала ему рассмотреть свою руку, а мне нет?!

–Конечно, помню. Я не хотела, чтоб ты по дрожанию моих пальцев понял, что я чувствую.

–А что ты чувствовала?

–Возьми мою руку и угадай.

–Вия... я так тебя люблю...

–Тсс! Не шуми. А давай, приземлимся? То есть я хотела сказать, притезаримся? Я бы уже что-нибудь съела, да и умыться неплохо бы.

–Вон там, посмотри, под теми деревьями?!

Те деревья оказались огромными соснами, росшими на берегу небольшого горного озера. Возвышающиеся вокруг нас невысокие горы, заросшие по склонам кустами шиповника и малиной, были совершенно дикими на вид, ни дорог, ни поселков не было и в помине.

Мы притезарились под соснами и пока я гуляла в окрестных кустиках, напрочь забыв от счастья о своих новых возможностях, Гарон вырастил дом. Точно такой же, в котором мы отдыхали в великом лесу в ночь солноворота. Даже про отдельную комнатку, в которой весело журчал теплый источник, не забыл.

–Здорово, – восхитилась я, вернувшись к самолетке. – тогда завтрак придумаю я.

–Я уже придумал, – нежно улыбнулся маг и, обняв за талию, повел меня в самую большую комнату, где на столе царило фруктовое изобилие. Даже про виноград, которого не знал раньше, гном не забыл.

–А нам... ничего не будет... за то, что мы все это вырастили? – Вспомнила я про выговор хозяйки.

–Но я ведь не брал энергию у Великого леса. Я же теперь высший эр! – гордо заявил Гарон, и я немедля вспомнила, что давно хотела выяснить, что такое эр.

–Гарон а кто такие... – и тут поняла, что и сама это знаю.

Просто новых знаний так много, что я еще не усвоила их все. Но если правильно задать вопрос, то нужный ответ сам всплывает в памяти.

Маги в Великом лесу делятся на четыре категории. Высшие эры, старшие эры, просто эры и младшие эры. К последним относятся все, кто сумел освоить несколько простейших бытовых и лечебных заклинаний. Те, кто могут на порядок больше, после соответствующего экзамена становятся просто эрами, а через пару веков, поднакопив опыта в скитаниях по стоянкам, старшими. Высших эров до вчерашнего дня в лесу было только двое, они были стары, мудры и по могуществу почти равнялись хозяйкам. Гарон стал третьим.

Интересно... мелькнула в голове подозрительная мыслишка, вызывая почти забытую острую боль, а чему Гарон радуется больше... тому, что между нами понемногу устанавливается взаимопонимание, или... своему могуществу?

–Вия! – маг резко развернул меня к себе лицом и крепко прижал к груди, – не смей так думать! Если тебе не нравится... то, кем я стал благодаря твоему подарку... просто скажи. Я в тот же миг откажусь... это возможно, ты знаешь. Только никогда не сравнивай себя и это могущество. Без тебя мне ничего не нужно. Ты веришь?!

Зеленые глаза, сузившись, требовательно смотрели в глубину моих, а из моего сердца рвалась величественная и простая мелодия... МОЯ мелодия. Та, которую я хочу подарить этому широкоплечему гному с такими крепкими, надежными и в то же время нежными руками.

–Я тебя люблю, – шепнула я в ответ, и зеленые глаза сразу оттаяли, расцвели горячим счастьем, окатили меня нежностью и страстью.

Мы прожили на берегу горного озера два дня, вместо запланированного завтрака, и это оказались первые такие счастливые дни в моей жизни. И надеюсь, что далеко не последние.

Правда, заставил сильно поволноваться куда-то исчезнувший в первый же день Шомо. Когда мы вспомнили про него и вместе отправились звать позавтракать, фейри нигде не было.

Ну, да, грызла меня неугомонная совесть, время к полудню, а ты только вспомнила, что ребенка нужно иногда кормить. А еще собиралась стать ему родной матерью.

–Вия... – виновато поглядывал на меня Гарон, прекрасно чувствовавший теперь все мои эмоции, – ну, не переживай ты так. Сейчас он найдется, я уже заставил искать всю траву вокруг.

Какую еще траву? Вся трава, которая росла тут весной, к этому времени уже превратилась в желтые сухие стебли, шуршащие под ногами. Только изредка из-под огромных валунов, под которыми сохранялась в жару прохлада и влага, выглядывали чахлые, замученные кустики.

И нам просто несказанно повезло, что именно возле такого кустика затаился под камнем фейри. Увидев нас, он спрятал в колени заплаканное личико, и крепко вцепился в камень руками. Словно боялся, что его потащат отсюда силой.

–Шомо? – ласково спросила я, усаживаясь прямо на сухую траву рядом с ним, – ты почему спрятался?

Некоторое время он молчал, только обиженно сопел и изредка всхлипывал. Я уже разобралась в его чувствах, и мне страшно хотелось смеяться, но делать этого было нельзя ни в коем случае.

–Шомо, – еще немного посидев рядом, осторожно глажу худенькое плечико.

–Не надо! – всхлипнув, дернулся фейри, – я тебе не нужен! Ты меня не любишь!

–Ты ошибаешься, – твердо заявила я, – ты мне очень нужен и я тебя очень люблю. Не так, как Гарона... но это ведь правильно. Детей все любят по-другому. Но это тоже любовь, и она ничуть не меньше, чем мои чувства к гному. И тебе вовсе не о чем плакать. Раньше ты выбирал... с кем жить, со мной или с Гароном... а теперь выбирать больше не нужно. Мы будем жить вместе, Гарон будет твоим папой, а я мамой.

Гарон, присевший с другой стороны от волшебного малыша, протянул ему вверх ладонью крепкую руку:

–Соглашайся, парень. Мне кажется, тебе очень повезло. Не у каждого есть такая заботливая и любящая мать как Вия.

Фейри некоторое время раздумывал, поглядывая на нас исподлобья, потом несмело положил на ладонь мага грязную ручку. Я немедленно крепко прижала ее сверху своей рукой, а второй, не удержавшись, поворошила растрепанные лохмы парнишки.

– А теперь быстро умываться и завтракать, – приказала нарочито строго, с умилением наблюдая, как двое мальчишек, широкоплечий и маленький, заговорщицки переглядываются.

День двадцатый, полный встреч и сюрпризов, плавно перешедший в двадцать первый.

Два блаженно счастливых дня, проведенных рядом с безымянным озером, где мы ловили рыбу, купались и плавали на лодке, выращенной из сухой сосновой ветви, пролетели как-то очень быстро. А ранним утром третьего дня меня неожиданно начала томить тревога.

Словно что-то звало скорее лететь в ту сторону, где я еще три дня назад почувствовала мощнейший энергетический источник.

Я бродила как неприкаянная по берегу озера, не зная, как сказать Гарику, что наши волшебные дни заканчиваются. Он сам подошел ко мне сзади, ступая неслышно, словно не зная, что я чувствую каждое его движение.

–Раз нужно, значит, пора отправляться, – спокойно сказал, крепко и нежно прижав меня к себе, – у меня только одна просьба, что бы там ни случилось... никогда не говори мне, что ты уйдешь одна. Я пойду с тобой туда, куда идешь ты... и если мне будет суждено вернуться, вернусь только с тобой.

Я только молча кивнула, стараясь, чтобы он не заметил поползшей по щеке слезинки. Ну, вот за что мне, наконец, так несказанно повезло? Или я просто раньше не там искала?