Текст книги "Потомственная Баба-Яга (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

–В своей сумке. – Отвечаю искренне, и замечаю брошенный магом на Атания полный укора взгляд.

Не сердись на лесоруба, спасатель!

Ну, что он мог тебе рассказать? Если до моей сумки добраться так и не успел?!

Вот, кстати!

–Талм... это тебе... на память. – Подаю я меньшому простенькую электронную игрушку.

Я всегда беру такую в дорогу, когда путешествую не на метле.

–А... что это? – Загорелись глазки у парнишки.

–Садись сюда, покажу.

Следующий час я объясняла гномчику правило каждой из пятерки игр, что были на картридже. А маг и лесоруб сопели за нашими спинами, с азартом переживая каждое поражение еще неловкого геймера.

Надеюсь, я не совершила межмирового преступления, подарив Талму вещицу, аналога которой в его мире быть явно не могло!

–Нам пора. – С сожалением отрывая взгляд от притягательного экранчика, вздохнул маг через полчаса и посмотрел на меня. – Иди, бери свои вещи, уходим.

–Уже взяла. – Буркнула я и чмокнула в щеку Талма. – Прощай дружок, и запомни, мужчины не плачут!

Талм на миг оторвался от тетриса и, серьезно мне кивнув, снова ушел в игру.

Ну, вот, а я-то все боялась, что при расставании он утопит меня в слезах. А гном и прощай не сказал, даже как-то обидно стало. Хотя... если вдуматься, так даже и лучше. А то слишком уж он ко мне привязался, словно не с кем ему больше поиграть и пошалить.

–Вия... – Позвал меня Атаний, когда я выходила из дома вслед за магом. – Иди сюда... я тебе что-то показать хочу...

–Ну, что еще... – со вздохом вошла я в неприметную дверку маленькой кладовой и обомлела.

Это как... Ох! Это что?! Ну, нифига себе кладовочка в доме обычного гнома! У нас такое уже давно в банк бы отвезли, и под охрану сдали.

–Это не все мои ценности... – мнется гном, – Самые дорогие далеко спрятаны.

–А ты не боишься... – Разглядывая кучу ярких камней, украшений и всяческих дорогих безделушек, бормочу я – Что тебя ограбят?

–Нет. – серьезно отвечает гном. – Пока я сам не покажу, никто мой клад не видит.

–Понятно. – кивнула я и взялась рукой за дверь. – Спасибо за доверие. А теперь пойдем, там маг нас ждет.

–Вия... – Лицо гнома стало таким несчастным, словно я уже увела половину содержимого. – Тебе что... ничего не понравилось?!

–Да с чего ты такое взял? Тут всё просто замечательное! Эй, гном? Ну-ка, объясни, почему ты решил, что мне ничего не нравится?

–Я показывал... одной девушке... оно тогда не тут лежало... так она так охала... а ты... только спросила, не боюсь ли я.

Ну, все понятно! Восхищения моего бедняге не хватило! Нет, вещички все действительно... бесподобные... но ахать... как-то мне не по статусу.

–Ты не обижайся, Атанчик, – Пытаюсь успокоить гнома... – У тебя тут все очень красивое. Это просто я такая... не ахающая.

–И как же мне теперь выбрать? – Чуть не плачет он.

–Да что тебе выбрать-то нужно? Говори, может, я помогу!

–Обычай у нас такой... – Совсем уныло вещает гном, – Подарить ту вещь, от которой девушка больше всего ахает... а ты ни разу не ахнула... а идти другое доставать времени нет!

–Эй, Атанчик, ты зря расстраиваешься! Закрывай свои сокровища, да пойдем догонять мага. У нас такого обычая нет, но если бы и был... не беру я подарков у почти незнакомых мужчин! Да и у знакомых тоже!

–А у кого берешь? – Заинтересованно смотрит гном.

–Только у тех, кто мне по-настоящему дорог. Но ты снова не волнуйся, таких очень мало!

С этими словами рванула я из кладовки, Гарона догонять, но, как оказалось, зря торопилась.

Маг, опять ставший важным и официальным, стоял посреди улицы в окружении толпы соотечественников и что-то им вещал. Ни дать ни взять учитель природоведения на выездном уроке.

Мы не стали его отвлекать, обошли толпу и неспешно двинулись в сторону леса. В этой стороне стоянки я еще не была. Здесь не валялись огромные стволы, и не светлели срезами свежие пеньки.

Вот всё я понимаю, кроме того, что не понимаю ничего. Как эти неправильные гномы умудряются пилить такие огромные деревья?! Это же какой длины пилу нужно, чтобы перепилить ствол такой толщины?! А когда он упадет, вокруг, наверное, все вздрагивает, как от землетрясения?

Вот этот вопрос я Атанию и задала, пока нас маг не догнал, а он...

Сразу понятно... чей он братец! Свернулся чуть не вдвое, руками за живот держится, и хохочет так, что даже птицы чирикать перестали!

Эй, гном! Прекрати сию минуту ржать как лошадь! А то у местных птиц заикание на всю жизнь останется!

–Что это с ним?! – Подозрительно спросил, появившийся, наконец, маг. – Ты заколдовала?!

– Вот еще, больно нужно мне его колдовать! Он и без меня почти чокнутый! Нормально ответить на простой вопрос не может!

–А какой вопрос-то? – Осторожно поинтересовался маг.

Лучше бы я ему не отвечала! Через полминуты диким хохотом пугали бедных пташек уже два гнома.

А еще через минуту... мне надоело на это смотреть, и я наколдовала... дождик.

Но не простой, а из дождевых червей. Калифорнийских, элитных! Я таких в магазине природа видела, очень симпатичные!

Гномы вначале ничего не поняли, затем как-то резко перестали хохотать, а потом вдруг уставились на меня.

Очень нехорошими взглядами. Я женщина понятливая... представила на пальце каплю крови и лизнула.

А в следующий момент уже неслась белой кошкой между огромными стволами без оглядки.

Так когда же тут оглядываться, если прямо за спиной несутся два разъяренных гнома?! И вот-вот нагонят! Вон, один уже слева обходит! Я резко вильнула вправо... оЙ!

Дерево прямо перед моим носом выросло внезапно, сворачивать и огибать толстенный ствол не было ни секунды!

А рядом уже пыхтят кровожадные гномы.

Как я на него взлетела, и сама не поняла, видимо, вчерашняя тренировка помогла. Уселась на самой верхней ветке, и поглядываю, скоро ли они до меня доберутся. А добраться, судя по их настойчивому сердитому пыхтенью, гномы намереваются обязательно. Вот уже одна зеленоглазая рожица свирепо смотрит с нижней ветки, а вот и второй подтянулся...

–Ну, и долго вы, как маленькие, в игрушки играть намереваетесь? – Голосом школьной директрисы, поймавшей пятиклассников, бегающих по коридору, рявкнула я. – Может, пора вспомнить, куда мы все-таки шли?!

Гномы сразу потускнели, заскучали... нет, это не мужики по семьдесят с лишним лет, а младшая садовская группа!

–А ты зачем на нас... червяками... – попытался качать права Атаний, да только с кем он связался!

–А как было вас в чувство приводить, если вы своим хохотом уже всю живность в лесу перепугали?! Водичкой полить – мокрые будете... огоньком... тоже не понравится. А червячки чистые, элитные, очень ценные, между прочим! Кстати, еще и полезные для почвы! Ваши деревья за них будут просто благодарны...

Не думаю, что они мне особенно поверили, но спорить больше не решились. Как и гоняться за мной. Гарон что-то прошептал, склонившись к стволу, помахал руками и вдруг ветви и листья зашевелились, раздвигаясь в неширокий коридор.

–Вия, быстрее... – подстегнул меня голос мага и я прыгнула к нему.

Гарон обхватил меня одной рукой поперек туловища, а второй взял за руку Атания и шагнул в этот коридор.

Ветки дрогнули, подталкивая нас вперед, и мы заскользили куда-то по зеленому тоннелю, постепенно набирая скорость. Через несколько минут листья и ветви слились в ровный желтовато зеленый орнамент, улетающий назад как пейзаж за окном скоростного экспресса Сапсан. Я уже не дергала лапами, пытаясь выдраться из крепкого захвата мага, а просто поджала их и терпеливо ждала, чем закончится это сумасшедшее скольжение внутри дробовых крон.

Ай! Повороты начались! А у меня в животе ощущение, что мы то ли на новом варианте американских горок мчим, то ли попали в нутро гигантского шланга от не менее огромного пылесоса. Маг меня уже даже крепко не держит, так, за шиворот немного. С чего они все взяли, что кошкам такое обращение нравится? А как по мне, так именно кошек спросить и забыли!

Ай! Ой! Оё-ёй! Атаний, где там твои драгоценности, показывай скорее, потом замаешься выбирать, над которым я сильнее ойкнула!

Эй, гномы! А так ведь нечестно поступать с гостями! Я тут ойкаю и болтаюсь между стенками, как... непонятно что, а они уже сидят себе на половичке, неизвестно откуда запасливым лесорубом выуженным и изображают на зеленоглазых мордочках полный кайф!

Ах, вот вы как!

Недолго думая, одним прыжком приземляюсь на колени к Атанию, к магу я не решилась, не настолько мы еще с ним знакомы, чтобы угадать его реакцию... Вот не нужно только понимать в меру своей испорченности, я магическую реакцию имела в виду! А то не успеешь ахнуть, как превратишься либо в мышь, либо в шашлык. Неощипанный!

Так вот, пока я устраивалась с удобствами, гном снова завис, и выражение его зеленых глаз... хм, немного мне не понравилось. Слишком... оно было... самодовольным... Зато маг сразу посуровел и, видимо, вспомнил про свой статус бойца местного МЧС. Снова меня рукой за загривок ухватил и, поджав губы, держал так до самого конца путешествия.

Нет, если совсем честно, я уже начала сомневаться, что этот конец, в смысле путешествия, когда-нибудь наступит. Как по моим меркам, мы уже промчали от Москау до Бологого, когда нас вдруг выкинуло на пружинистые ветви и мягко опустило на очень живописную полянку.

Атаний еще сидел, держа меня обеими руками, а Гарон уже вскочил и что-то махал руками и шептал притихшим ветвям.

–Не пускает? – Глаза лесоруба с тревогой глядят на мага.

–Нет. – Тяжело вздохнул тот в ответ. – Мало того что полнолуние, еще и равноденствие сегодня... придется платить.

–Кому платить?! – Не поняла я, у них тут что, таможня имеется?

Которая работает только по полнолуниям. Или лишь по равноденствиям?!

Эх, себе бы такой график!

–Хозяйкам леса... – снова вздохнул маг и больше ни один из них отвечать на вопросы мои не стал.

Только буркнули, сама, мол, всё увижу... но при этом оба старательно избегали моих испытующих взглядов.

Эх, гномы! Всем вы хороши, но вот шпионами устраиваться работать я вам категорически не советую! Провалите все задания, спалите все явки и выдадите все пароли! Своими бесхитростными гномьими глазками! Нет, в этом мире, вы, возможно, даже ушлые и деловые, но по сравнению с моими соотечественниками проигрываете, даже не открыв карт.

Итак, будем исходить из того, что кто-то, сильно крутой по местным меркам, желает получить оплату! Если вспомнить все оброненные магом оговорки, могу даже предположить, кто. А вспомнив сказки и прочий фольклор родного мира, рискну допустить, что брать будут не деньгами. И в таком разе мне лучше подготовиться!

–А тут нет места... где бы можно отдохнуть до этого полнолуния? – Приступаю к допросу Мага и сразу получаю утвердительный ответ.

Все тут есть. Немного пройти нужно.

Пока мы по тропке средь кустов петляли, я к спутникам с вопросами приставать не стала. Ну не первый же год я бабкой-Йожкой живу. И даже не второй.

Пока они как следует не подкрепятся, да от еды не расслабятся... нечего мне и таланты свои растрачивать.

Мужик, он хоть у нас, хоть в каком ином мире, в этом одинаков. Еда его обязательно приводит в благодушное настроение.

А домик оказался очень миленьким. Хотя и не совсем домик... меж нескольких деревьев гибкие кусты переплелись так хитро, что получилась круглая хижина поделенная плетенками на несколько помещений.

Я себе одно сразу захватила и, нырнув туда, первым делом на вход, занавесью из гибких веток прикрытый и на ненадежные стены заклятье кинула. От любопытных глаз.

Потом в человека обернулась... подсказанный магом метод действовал безотказно.

Так, разобрать в безопасности свои запасы... и хорошенько обмозговать, что именно может пойти в счет оплаты. А то помню я эти сказки...

Ну, несколько золотых и серебряных вещиц, как у каждой уважающей себя ведьмы в заговоренном карманчике сумки у меня обязательно найдется... только вот беда, не удивишь никого в этом лесу золотом и камнями. Если уж у простого лесоруба их в кладовке на несколько миллионов... то мне тут тягаться нечем.

Значит, нужно искать что-то необычное... то, чего тут ни у кого нет. Я перекладывала свои вещички, рассматривая каждую с точки зрения эксклюзивности и, вздохнув, отодвигала в сторону. Пока не наткнулась на незнакомый пакетик.

Разворачиваю... хм! Интересно, а это у меня откуда?

Вспомнила! Подруга с дочуркой с месяц назад приезжала и мы ходили вместе по магазинам. Вот в одном из них и запало дите на эту вещицу! Мать, конечно, ни в какую, нос презрительно сморщила и тут же нашла, чем ребенка отвлечь, а я втихаря купила.

Чтоб потом девчушке подарить. Потому как твердо считаю, дарить нужно то, к чему душа потянулась. Пусть даже это будет совершенно безвкусная безделушка. Да только закрутилась, запамятовала совсем...

Вот и пригодилась моя память девичья! Это именно то, что я искала, нужно лишь приложить немного смекалки, и подарок готов.

–Вия, ты кушать хочешь? – Позвал голос Атания из-за стены.

–Через минутку приду.

У меня как раз всё готово! Вещички обратно в сумку побросала, только юбку, у гномов захваченную, оставила. Думаю, она мне сегодня ночью пригодится.

После обеда, по времени достойного называться полдником, маг объявил, что лучше нам всем сейчас немного поспать, и я с ним безоговорочно согласилась. Даже допрос устраивать не стала. Пусть думают, что я пока ни о чем не догадываюсь!

Празднование полнолуния, совпавшего с днем равноденствия, в лесу, где обитают дивные существа, не может обойтись каким-нибудь простеньким ритуалом.

Разбудил меня странный шум.

Тихий звон, легкий смех, шелестящий, как серебряная фольга, любопытный шепоток, висели в нагретом за день воздухе и раздавались словно ниоткуда.

Ну, значит пора. Я натянула юбку и спрятала в кошель бейсболку и курточку от костюма, оставшись в короткой черной маечке. Повесила на шею приготовленный сюрприз, обвязанный до времени косынкой, на пояс прицепила кошель и защитила заклинанием... вроде готова.

А, еще заколку из волос вынуть, тряхнуть рыжей гривой... вот теперь хорошо. Нет, свои волосы у меня каштановые... чуть с медью, но ведь имидж – всё?! Вот и крашу в рыжий цвет, а для особых случаев держу в шкафу несколько разноцветных париков.

Гномов в хижине уже нет, но тропка к давешней полянке обозначена цепочкой светляков, и заблудиться мне не грозит.

Разбудивший меня шум по мере приближения к месту праздника становился все громче и в него гармонично вплеталась простенькая мелодия, исполняемая на свирели.

Откуда я знаю, что на свирели? Так едва вышла из-под ветвей, сразу эту свирель и увидела. В руках у Гарона. Он сидел посреди полянки на большой кочке, которой я в упор не помнила, и, закрыв глаза, наигрывал свою песенку. Атаний тоже нашелся сразу, он довольно удачно помогал магу, вызванивая мелодию на повешенных перед ним хрустальных колокольцах.

Ах, вот как! Значит, сами уже веселитесь, а про меня напрочь забыли! Фыркнула я возмущенно и сделала шаг вперед. Полупрозрачные силуэты, вдохновенно кружившиеся по полянке вокруг музыканта, что-то напевая серебряными голосками, всполошились, испуганно сгрудились на другом конце поляны.

Это они, чего, меня испугались?! Эй, вернитесь, я сама вас боюсь!

Зеленоволосая дева появилась рядом так неожиданно, что я чуть не взвизгнула... как удержалась, сама не пойму! Ну и что, же, что я бабка-Йожка?! Значит, я уже и не женщина, что ли? И как большинство нормальных женщин, всегда исправно визжу, внезапно увидев мышь, паука или, не к ночи будь сказано, змею.

Нет, когда мне надо... я и призвать их могу... и в снадобье... а взвизгнуть – это же свято. Так, а о чем я?

О зеленоволосой. Не так зеленоволосой, как гномы... у них еле заметная зелень как патина по русым или пшеничным, как у Атанчика, волосам. А у этой девы волос как трава молодая, зелен. И глаза изумрудами горят.

Сразу понятно становится, что она тут самая главная, такие во взгляде превосходство... и мудрость сквозят... даже холодок по спине прошел.

–Вижу, наши друзья тебя в свой род приняли... – хрустально прозвенел уверенный голос... – но за проход по нашему лесу в праздничный день придется тебе платить.

Нет, я даже не подумала торговаться или спорить, согласно склонила перед ней голову и промолчала.

Мой час еще не настал.

–Танцуй! – Махнула мне хозяйка леса и сама в круг ринулась.

Танцевать, так танцевать! Хотя я и собиралась этим заниматься в совсем другом мире и по совершенно другому поводу... но к танцам приготовилась.

А чем еще, как вы думаете, мы, в основном и занимаемся на Лысой горе в весеннюю ночь?! Нет, другие развлечения тоже... присутствуют... но лететь в зажигательном ритме, забыв про все на свете... это все же главное.

Вот только тут никаким зажигательным ритмом что-то не пахнет. Я прошлась, медленно вальсируя, по полянке несколько кругов и заскучала. Если у них все веселье такое, словно дискотека для тех, кому за девяносто... да не за те девяносто, за которые мужики так хвататься любят, а за те, после которых только на дискотеку ходить и остается...

Да, так я про музыку... мага с Атанием из оркестра уже уволили, появилась пара зеленых личностей, похожих одновременно на чертей и на леших, как их в фильмах снимают. Только ростику они... всего мне по пояс. А вот играют замечательно. Музыка стала поживее, полупрозрачные задвигались энергичнее.

И тут в небо над поляной выплыла луна. Та, которая Селия. Залила все холодным золотистым светом и в составе труппы начали происходить дивные изменения.

Полупрозрачные существа, вытянув вверх руки, впитывали этот свет и постепенно проявлялись. Превращаясь во вполне реальных девиц. Одетых... или скорее раздетых, только в нечто вроде бикини из листочков.

Музыканты прибавили темп, девушки, схватив за руки гномов, увлекли в круг. Я старалась от них не отставать, гадая, обойдется мой выкуп танцем, или... нет.

А поляна постепенно преображалась, вслед за своими хозяйками. Зажглись в траве неяркие огоньки разноцветных светлячков, распустились на лианах, опутавших поляну, гроздья дивных цветов, испускавших тонкий аромат.

Танец захватывал меня все сильнее, я уже не могла понять, почему еще недавно находила его таким примитивным. В голове кружилось, сердце пело, все вокруг были такими милыми... такими родными... гномы теперь танцевали только со мной... глядя на меня жадными, влюбленными глазами. И это было так правильно... так приятно... такой огонь разливался в крови... и все по барабану и море по колено... словно я не меньше бутылки шампанского в одиночку уговорила...

Что?! Но я ведь ничего не пила! И почему же тогда, так жжет мне кожу защитный амулетик, простенький только на вид?

Ах, вот, значит, вы как... Ну я-то понятно... лохушка иномирная, а гномы... что? Раньше не могли сказать? Или... не хотели? Ну, все... я с вами в ссоре.

А они думали иначе. Рука Гарона гладила меня по волосам, Атаний уже приобнял за талию...

Лица дриад, все теснее сжимавших вокруг нас кольцо, светились экстазом и вожделением...

Пора.

Словно следуя за музыкой, выскальзываю из рук гномов и развязываю косынку, скрывающую мой сюрприз.

Кислотное свечение неоновых бус, напитавшихся энергией солнца, привлекло внимание хозяек леса вернее любых драгоценностей.

Я заранее разделила бусинки, повесив по одной штучке на капроновую ниточку. А из последних собрала маленький браслетик.

Вот его-то я и преподнесла с поклоном зеленоволосой владычице. А остальные... тоже отдала ей, признавая её право одаривать подданных.

Хозяйка, полюбовавшись на подарок, одобрительно глянула на меня и протянула невесть откуда взявшийся крошечный серебряный кубок.

Похоже, придется пить.

Ну, царица... если что... пеняй на себя, одним махом выливая в себя сладковатую жидкость, хмыкнула я.

–Теперь ты не гостья в нашем лесу. – Важно объявила хозяйка и, хитро ухмыльнувшись, вновь толкнула меня в круг. – Танцуй!

Как это танцуй?! Я же откупилась... я же теперь своя!

Стоп, стоп!

А раз я своя... Ха! Значит я могу... у-ух, что же мне придумать... щас... Ага!

Легкий морок прикрепляю к бусинкам, которыми зеленоволосая важно оделяет своих подруг... теперь ключевое слово...

А ничего я выгляжу, если смотреть со стороны! Гибкая, высокая... рыжие волосы очень эффектно развеваются... только откуда появилось стойкое впечатление, что я на репетиции ансамбля Березка, разучивающего дриадский танец?

Нет, пора отсюда линять. Слишком много себя – это вредно для психики.

А счастливые гномы, захватив в каждую руку по моей копии, уже танцуют нечто совершенно нецензурное.

Нырнув под ветки, я уже привычно лизнула палец и, не оглядываясь, большой кошкой помчалась к хижине. Все дорожки в лесу были мне теперь открыты.

День третий, полный тревог и злодеев

Ох, и хорошо! Выспалась я знатно! В теле и на душе легкость необыкновенная, сила так и бурлит, жить хочется! Но не с кем, вокруг только гномы, а они вчера... хм, доверие мое... того, подрастеряли. Ну, тогда пора вставать и в дорогу собираться. Встала я с мягкой постели моховой и из своей клетушки выскользнула. Да, именно выскользнула, потому как в кошачьем облике я намного гибче, чем в собственном.

А где же эти... лесорубы озабоченные, что вчера вдвоем такие слюни на меня пускали?

Что-то их нигде не видно, вот я уже весь домик обошла, тихо, пусто... ни гномов, ни умыться, ни позавтракать...

Да и кое о чем забыла я ночью хозяйку предупредить... чтоб не считала меня обманщицей...

Нет, мы, бабки Йожки, конечно не до дури честные создания, когда нужно, и обвести вокруг пальца кого хочешь можем. В смысле – кого мы захотим. Но не таких же могущественных существ, как здешняя хозяйка!

–Эй, есть здесь кто? – кричу, а сама к эху прислушиваюсь, донесет мои слова куда нужно, или не донесет?

Похоже, донесло!

–Я предупредить хотела хозяйку, насчет своего вчерашнего подарка...

–Говори. – Раздался рядом холодный голос.

Оглянулась я – пусто, не видно никого... ну, эти штучки и нам знакомы.

– Бусинки эти не простые. А вроде как живые. Чтоб ночью светились, их днем кормить нужно. А питаются они солнечным светом... как деревья. Нужно просто положить на солнечное местечко... и вскоре они снова засветятся.

Что я несу?! Еще бы про фотосинтез рассказала! А с другой стороны, не про солнечные же батарейки объяснять?!

Ну, все равно, проговорила я это и жду. Молчат. Я уж сомневаться начала, понятно ли растолковала, только вдруг вплыло в хижину большое блюдо с едой, кувшин с напитком, кружка, тарелка...

А неподалеку забулькало что-то, как чайник закипел. Пошла я на звук, глянуть, ничего себе! Открылся в одной из комнаток источник, бурлит, парит, к себе манит. А я и отказываться не собираюсь, неизвестно, когда еще в этом мире по человечески, ну то есть по-дриадски искупаться придется! В человеческий облик вернулась, Раздеваться начала, да призадумалась.

Ох, боюсь, недаром они, дриады эти, такую слабость к кладам имеют, небось, падки на чужие вещички, как сороки! Придется мне принимать меры, чтоб не уйти отсюда в одном только кошачьем облике.

Ну и придумала. Увеличила свой кошель, сложила в него всё до нитки и снова уменьшила. А потом заговорила от промокания и на шею повесила. Вот теперь можно и купаться.

Сижу я себе в бурлящей теплой водичке, кайфую, а вокруг звенит довольный смех.

–Хитра ты, ведьма! Не доверила свои вещички случаю! Потешила меня!

–Тут будешь хитрой да осторожной, когда всех вещичек один мешок, да и тот не в такую переделку собирался. – Вздыхая, бурчу негромко, вроде сама с собой. – А я одна в чужом мире, и неизвестно, когда отсюда выберусь! Да и как выбираться, тоже еще вопрос! Вот гномы посоветовали к дракону идти, у него совета просить. А я бы тебя попросить хотела, не подскажешь ли чего?

–Мы ведь из лесу своего не выбираемся... а чужие сюда редко забредают. Боятся. Потому нам немногое известно. Про дракона мысль хороша, тебе на лысую гору пробираться нужно, а он дорогу наверняка знает. Мы туда не ходим, у нас тут свой круг. – Сообщает, помолчав, хозяйка. – Ну, выбирайся из термы, позавтракай, да в путь.

Завтрак меня ждал отличный. В кувшине сок оказался, на блюде всевозможные фрукты, и свежие и сушеные, орехи, мед в сотах. Мне всего этого на неделю бы за глаза хватило... а я немого пожевала и сыта. Эх, как бы с собой хоть немного прихватить?

Не успела подумать, все в туески упаковалось.

–Остальное с собой заберешь, в дороге пригодится. – Звенит из-под крыши.

Я-то дар возьму, да ведь не дите наивное, понимаю, что отдариваться нужно. Вопрос, чем? Быстренько припоминаю содержимое своей сумки, и пытаюсь решить, без чего я в этом мире обойтись смогу? Что здесь мне без надобности из всей той немалой кучки вещиц, без которой ни одна уважающая себя женщина из дому не выйдет?

И пока припасы в сумку складываю, скрепя сердце решаюсь расстаться с любимым другом. Тяжело вздохнув, достаю из кармашка своего ало-серебристого красавца, щедро украшенного фионитами. Эксклюзивная модель.

–Спасибо тебе, хозяюшка за припасы, за привет, за ласку, а особо, за мудрые слова. Хочу подарить тебе на память одну вещицу... вот только... есть одна проблема...

–Какая? – Возникает рядом зеленоволосая, и вроде равнодушно на мои руки поглядывает.

А в глазах такой азарт мелькнул, что я только мысленно попрощаться с любимым успела! А пальчиками тем временем симку из него достала и в сумку спрятала. Номеров нужных на ней куча, а вдруг вернусь домой, еще пригодятся.

–Эта вещица из нашего мира. Но здесь он работать долго не будет. И корма ему тут нет. Питается он молниями, но не простыми, а сквозь особое сито из проводков процеженными.

Ох, куда это меня понесло!

–Но на несколько дней, если экономно тратить, может и хватить. – Грустно сообщаю хозяйке и ставлю прослушку звонков.

При звуках первой мелодии у хозяйки выражение стало, как у маленького ребенка, первый раз попробовавшего мороженное. И недоверие, и предвкушение, и восторг... такая смесь чувств на ошеломленном личике!

А прослушав весь репертуар, вплоть до – "первый, первый, вызывает второй" она так умилилась, что брала моего любимого в руки как ограненный алмаз в тысячу карат.

Ну, хоть за него я спокойна, будут его любить и лелеять не меньше чем я.

По тропке к той полянке, на которой ночью дискотека проходила, хозяйка меня самолично проводила. Попутно изучая непонятные кнопки.

А на полянке нашлась и моя пропажа. Две помятые широкоплечие фигуры, с торчащими во все стороны зеленоватыми лохмами, сидя прямо на земле, уныло пьют из кружек то ли сок, то ли рассол.

На меня только мельком глянули, и взгляды в кружках утопили. Только кончики ушек из прозелени волос алым мне отсемафорили.

А я мимо с грацией ледяной королевы прошла, у того дерева, что ветви вниз опустило, остановилась.

Хозяйка рядом стала, снова мне стаканчик протягивает.

–Пей.

Куда деваться, пью!

–Теперь ты нам сестра. – шелестит в ушах, – в любом дереве, в каждой травинке силы черпать сможешь. Это тебе за то, что не просто дорогое дарила, а любимое. Иди!

Я на ветви шагнула, и гномы следом прыгнули, сомкнулись вокруг листья, подхватил нас давешний поток.

Куда-то вынесет?

А вынесло нас на самую окраину леса. Ехала я в этот раз не в пример комфортнее, чем вчера. Едва подумала, куда бы сесть, кок меня под мягкое место что-то толкнуло.

Я кулак сжала, глаза прищурила, улыбку на губы вампирью натянула и оборачиваюсь. Думала, гномы про вчерашнее вспомнили. Ан, нет, лесорубы лежат на своем половичке кучкой свежевыжатого белья и о всяких глупых шалостях, похоже еще не меньше месяца вспоминать не решатся. Так укатали их дриадские игры на свежем воздухе.

А мне под ноги зеленое креслице торкается, неизвестно из чего искусно сплетенное. Вот в этом кресле я с удобствами и доехала, почти как в экспрессе. Одно разочарование, нигде не видно монитора, что обычно в дальних рейсах фильмы или мультики показывает. Эх, я бы теперь даже на рекламу согласилась, для разнообразия!

Меня с веток аккуратно опустило, вместе с креслом. Сзади гномы шлепнулись и забубнили что-то тихонько. Пока я окрестности разглядывала, никуда мое персональное сиденье не делось. А как встала, так и рассыпалось, словно и не было его.

А посмотреть вокруг было на что. Лес закончился на пологом склоне и теперь перед нами простирались изрезанные речками и оврагами долины, кое-где виднелись рощицы и отдельные деревья, а вдалеке блестели какие-то высокие то ли шпили, то ли купола. Значит, поселенье, зеленоволосая говорила, здесь, в приграничье народ смешанный проживает, и люди и вампиры, да и темные эльфы-отступники встречаются.

И думается мне, что проще пробираться в этих местах не женщиной во цвете лет, а все-таки кошкой. Поправила я юбку гномью, в которой с утра хожу, одернула курточку и лизнула палец.

А потом прыгнула кошкой вперед, не оглядываясь на гномов. Я ведь говорила, что с ними в ссоре? Ну и что, что они этого не знают?! Чем быстрее догадаются, тем лучше для них же.

Тропка незаметная, то ли звериная, то ли людьми протоптанная привела к старому замшелому толстому бревну, переброшенному через бурную речушку.

И на этом бревне нас ждал первый сюрприз.

–И где вы так долго бродите? – Заявил он недовольно, поднимая голову от кнопок любимой игрушки.

Я так и села прямо на тропинку, хорошо, что в кошачьем облике была, ничего себе не отбила.

И молчу. Нет, сказать мне всегда есть что, только пусть сначала братцы акробаты выскажутся.

–Что ты здесь делаешь? – Проснулся, наконец, Атаний.

–Вас жду. – Пожал плечами Талм.

Действительно, дурацкий вопрос. Как будто сам не видит!

–Тебя же дома оставили?! – Решает выяснить ситуацию маг.

–Я уже совершеннолетний, и могу сам решать, куда идти. – не переставая лупить пальцами по кнопкам, заявляет меньшой.

–Но мы идем по серьезному делу, и там может быть опасно! – Начинает нервничать Атан. – И перестань играть, когда я с тобой разговариваю!

А вот орет он на парнишку зря. Ничего этим не добьется, только обозлит.

–Вообщем, так, – Решительно постановил Гарон, – ты с нами не идешь. Возвращайся назад, иначе я твоей матери все расскажу.

И решительно пошел мимо парнишки по бревну на ту сторону. Атаний лицо холодное от брата отвернул и за ним потопал.

А я сижу. Мне их догнать раз плюнуть, но я же с ними в ссоре? А с Талмом – нет. Вот и пора показать характер. Да и мальчишку мне, если честно, жалко стало. Сидит, крепится, а губки уже дрожат и глазки повлажнели.

–А ты что не уходишь? – бурчит расстроено.

–Так я еще с тобой не поздоровалась, – мурлычу задумчиво и мягко, чтоб мальчишку успокоить.

И к нему поближе на бревно прыгнула.

Талм расцвел, заулыбался, обхватил меня за шею и так стиснул, что я чуть не задохнулась.

–Отпусти, задушишь! – рычу, а самой приятно.