Текст книги "Тусклое золото"

Автор книги: Вениамин Рудов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

XIX

Парни изнемогали от жажды и голода. Теперь оба жалели, что не послушали доброго совета старшины,– по молодости и неопытности отказались от предложенных бутербродов и фляги с водой. Дима храбрился, украдкой облизывая пересохшие губы, также украдкой пытался жевать горьковатые дубовые листья. Во рту жгло, лицо перекосилось в гримасе.

Николай завистливо обернулся, попросил тихо:

– Дай и мне.

Дима выплюнул зеленую кашицу, протянул парню пучок листьев.

Вдруг издали послышались шаги. Силясь разглядеть, кто идет, Дима смешно завертел головой. Близорукость делала его совершенно беспомощным.

– Да вот он! – прошептал Николай, пригнувшись к товарищу.– Не туда смотришь. Левее.

Из леса вприпрыжку выбежал мальчик в черных коротких штанишках и безрукавке. Беловолосая голова мальчугана с коротким чубиком мелькала среди зеленых кустов. Мальчик подбежал к запертой калитке, нетерпеливо постучался в нее кулачком.

Наблюдатели забыли о жажде и голоде: о возможном появлении мальчишки их не предупредили.

Из сада вышла старуха, приковыляла к калитке:

– Кто там еще?

– Я, Гена.

Выглянул Иннокентий. В ответ на безмолвный вопрос матери утвердительно кивнул головой, и та открыла калитку.

Гена вошел, боязливо осмотрелся. Старуха тоже недоверчиво оглядела его подслеповатыми глазами. В грязной одежде со множеством разномастных заплат, костлявая, иссохшая, она показалась Геннадию настоящей бабой-ягой. Еще бы клюку ей в руки. Он окончательно оробел и пролепетал робко:

– К дяденьке я. К артисту, что из Москвы.

– Чего? Чего? К какому такому артисту?

Тут-то и выступил наперед Иннокентий:

– Ты как сюда попал, жмурик?

Гена обрадовался, доверчиво прильнул к нему:

– Меня дедушка к вам прислал. Он тоже сюда идет.

«Спятил с ума, старый черт! – в испуге подумал Лорд.– Неужто в своей усадьбе решил?.. Меня, значит, под монастырь, а себе золотишко?»

А Гена воспрянул духом. Даже старуха и та уже не пугала его: вот он, артист, рядом, значит, все в порядке, все будет хорошо!

– Вы к новой роли готовитесь? – спросил он.

– Почему к новой? – не понял Иннокентий.

– Будто не вижу. Вон как оделись! И не узнать…

Иннокентий криво усмехнулся, потрепал чубик Гены грязной пятерней:

– В ящик с тобою сыграю, хочешь? Или лучше молока дать?

Пить очень хотелось, и Геннадий с готовностью согласился:

– Молока? Давайте!

– Пошли в погреб, налью.

Из своего укрытия Дима и Николай хорошо видели, что происходит в усадьбе. Вот Иннокентий и мальчик идут к погребу. И вдруг остановились…

– Смотри! – Николай взволнованно сжал плечо Колчина.– Никак старик пришел?

И верно, Каленник не по годам стремительно проскользнул в калитку, окликнул сына. И не успели наблюдатели глазом моргнуть, как рядом с калиткой приник к забору старший лейтенант Шариков.

Каленник бросился к Иннокентию:

– Связываешься с сопливыми… Взяли твоего варнака нонче: добра-то сколько коту под хвост!

– Виктора?

– А кого же!

– Быть того не может. Не верю…

– Спасайся скорее… Потом поздно будет.

Лорд ошалело заметался по двору, от колодца к сараю, потом в сад. Схватил лопату и опять бросился к колодцу. Загоготав в испуге, кинулись врассыпную утки. Одинокая, до этого тихая усадьба наполнилась шумом и криком.

– Дурак! Чистый дурак! – подхлестнул Иннокентия голос отца.– Воду, что ли, выгребать будешь? Беги, дурья твоя голова.

Иннокентий метнулся в глубину двора, сбил по пути мальчика с ног. С удивительной прытью вскочил на забор и отшатнулся в испуге – по ту сторону стояли люди в зеленых фуражках…

Бросился к калитке, рванул ее на себя и замер, едва не столкнувшись со старшим лейтенантом Шариковым. А из глубины сада уже появился майор Дуди и и Антон Бирюля.

– Далеко собрались, Иннокентий Петрович? – вежливо осведомился Дудин и опустил руку на плечо подбежавшего к нему Геннадия.

Пресвитер тяжело дышал, будто только что завершил марафон. На вопрос не ответил и только усмехнулся ехидно:

– С охраной пришел, начальничек? – хрипло выдохнул он.– Один побоялся…

– Совершенно верно,– кивнул Дудин.– Такую персону, как ваша, непременно следует охранять. Не правда ли? – И Антону: – Присмотрите за ним, товарищ Бирюля. Как бы конфуза не вышло.

– Будьте спокойны! – ответил Антон.– Не убежит… Пойдем помаленьку, проповедничек божий.

Только теперь майор по-настоящему испугался:

– Ах, Генка, Генка! Что ты натворил, чертенок! Ведь обещал никуда не отлучаться из лагеря. Понимаешь, в какую беду мог попасть?

Мальчик еще теснее прижался, опустил виноватые глазенки…

Неистово лаял пес, захлебываясь от ярости. Пограничники и дружинники окружили Каленников. Старуха казалась безучастной, словно ее ничто не касалось. А у отца и сына глаза от ненависти налились кровью: точь-в-точь как у кобеля, что бесновался на цепи.

Вместе с другими в охране стоял Николай. Он с немым удивлением наблюдал, как из колодца вытащили один увесистый сверток, из-под крыльца – другой. Множество золотых монет блестело в лучах заходящего солнца. А Кубладзе принес из сада еще один пакет с золотом и приобщил его к остальным.

Только на мот встретился старшина с удивленным взглядом Николая Малевича, и Николай словно отрезвел от этого взгляда. И показалось ему, что и солнце светит ярче обычного, и птицы в лесу, по соседству с усадьбой, поют так, как не пели еще никогда. И что началась его настоящая жизнь совсем недавно, в ту минуту, когда подошел к нему на железнодорожной насыпи вот этот молчаливый и добрый старшина-пограничник.

Показалось? А может быть, так и есть?..