Текст книги "Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)"

Автор книги: Василий Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

   Привязанная особа была карликовой косой девушкой с неестественно вывернутой ногой. Девственница орала во всю глотку. Её лицо трудно было назвать ни то, что красивым, но даже приятным. Связанная и визжащая она почему-то напомнила Андрею Шеррианского гоблина.

   – Неудивительно, что она до сих пор девственница! – заметил Кронин.

   – Не теряй времени, хозяин! – прервал его Грин. – Беги отвязывать девку, а я пока отвлеку чудище.

   – А оно тебя не сожрёт?

   – Не волнуйся, – улыбнулся гремлин. – Я же не молодая девственница.

   Кронин и Грин резво соскочили с лошади. Андрей помчался к девственнице, а гремлин отправился к чудищу.

   – Эй, пугало! – заорал Грин.

   Монстр внимательно посмотрел на гремлина.

   – Я тебе говорю! Жалкий водяной червяк! Попробуй, сожри меня!!!

   Чудовище ринулось в сторону Грина, но тот резко отпрыгнул, оставив монстра не с чем.

   В это время Андрей отвязывал девственницу.

   – А-А-А!!! – верещала она.

   – Да не визжи ты, спасаю я тебя! – злобно сказал Кронин.

   – Правда? – спросила косая девственница. – О, мой спаситель! О, мой принц на белом коне! О, мой...

   Андрей посмотрел в сторону гремлина. Грин вопил, прыгал и даже танцевал пого перед морским монстром. Кронин, провозившись несколько секунд с узлом, всё же отвязал девственницу и она, кривая и хромая последовала за ним.

   – Грин, зелёная ты морда! – крикнул Андрей. – Пора сматываться!

   – Мог бы и быстрее! – проворчал гремлин и помчался вслед за Крониным.

   Андрей забрался на коня, вслед за ним запрыгнула девственница, и самым последним на коня взобрался Грин. Кронин пришпорил коня и вся компания помчалась прочь от этого места.

   – О, мой рыцарь! – воскликнула девственница. – Меня зовут Эмма. Могу ли я узнать твоё имя?

   Гремлин прыснул со смеху.

   – Андрей я, – ответил Кронин.

   – Ах, Андрей! – простонала Эмма. – Мой герой! Мой принц на белом коне!

   – Повезло тебе! – хмыкнул Грин.

   – В смысле? – не понял Андрей.

   – Такая тёлочка на тебя запала... – усмехнулся гремлин.

   – Иди ты! – злобно сказал Кронин.

   – Мне, кстати, твоя новая пассия нравится куда больше, чем предыдущие! – гнул свою линию Грин.

   – О, мой принц! О, мой господин! – говорила девственница. – Я столько лет хранила себя...

   – Заткнись! – рыкнул на неё Андрей.

   – ...чтобы отдаться лучшему. И вот ты пришёл! И спас меня! Так возьми же меня! Возьми меня и властвуй надо мной! Я стану твоей на веки!!!

   Под сладострастные стоны Эммы и хохот гремлина компания вернулась в Аницедей. Там их встретила целая толпа во главе с человеком в весьма богатых одеждах.

   – Я – Кродур Аницедейский, мэр этого города, – заявил он. – Вы что, спасли девственницу?

   – Да, – скромно ответил Кронин.

   – Просите, чего хотите, – сказал Кродур.

   – Тысяч пять не помешало бы, – проговорил Грин. – И жратвы дня на три.

   – И ещё! – добавил Андрей. – Заберите от меня Эмму!

   – Как пожелаете, – произнёс мэр.

   Через несколько секунд рыдающая Эмма была снята с коня.

   – С очередной победой, хозяин! – поздравил Кронина гремлин.

Глава 10. Философский камень.

   Друзья мирно сидели у костра, питаясь мясом, которое они позаимствовали из Аницедея. Переполненные впечатлениями, они не замолкали ни на минуту.

   – Подумайте только, какая смелость! – расхваливал себя Грин. – Отплясывать прямо перед носом десятиметрового монстра! Не каждый способен на такое!

   – До сих пор не могу поверить, что мы это сделали! – произнёс Андрей. – Мы были на волосок от смерти!

   – Покуда я с тобой, тебе не о чем волноваться, хозяин, – заверил друга гремлин. – Ещё мой прежний хозяин, продавший меня за сто золотых, всегда восхищался моими умственными способностями.

   – Что у нас на очереди? – поинтересовался Кронин.

   – Знаешь ли, это опять проблема, – ответил Грин. – В одном из близлежащим к Аницедею городе Пролашу завёлся жуткий дикий бык. Много бойцов отправлялось сразиться с ним, но никто так и не вернулся домой. Не желаешь сразиться с Пролашским быком?

   На Андрея нахлынули мрачные мысли. Ему представилось, как его мёртвое тело лежит на грязном столе, а врачи вписывают в графу причина смерти слово "забодали".

   – Нет, это меня не прельщает, – ответил Кронин.

   – Глянь-ка, что это? – указал гремлин зелёным пальцем на городские ворота.

   Около них толпилось человек десять с топорами и вилами.

   " – Где они? – донёсся до друзей чей-то злобный голос. – Они не могли далеко уйти!".

   – Может, это какая-нибудь древняя аницедейская традиция? – предположил Андрей.

   – Нет, просто до них дошло, что мы не убили монстра! – понял Грин. – Сваливаем, хозяин, сваливаем!

   Едва Кронин со своим ручным гремлином уселись на лошадь, как люди их заметили.

   – Вот они! – заорал один из мужиков. – За ними!

   И десять всадников поскакали вслед за Андреем и Грином.

   – Сейчас вперёд, хозяин! – указывал дорогу гремлин. – Теперь направо...А сейчас – налево!

   Вскоре друзья подъехали к водопаду.

   – Там, за водопадом, есть пещера! – пояснил Грин. – Вперёд, Кронин, вперёд!

   Друзья заскочили в пещеру. Мимо них пронеслись разъярённые аницедейцы.

   – Так, ладно! – произнёс гремлин. – Похоже, придётся заночевать прямо здесь.

   – Здесь? – удивился Андрей. – Здесь же холодно!

   – Если хочешь, чтобы разъярённые аницедейцы тебя живьём сожрали, вылезай, пожалуйста, – произнёс Грин.

   – Да, придётся спать здесь, – согласился Кронин.

   Всю ночь друзья провели в пещере за водопадом. Наутро Андрея разбудил гремлин.

   – Пора, хозяин, просыпайся!

   – Что? Куда? – не понял Кронин.

   – Этой ночью у меня появилась одна прекрасная идея, – пояснил Грин. – Все наши предыдущие подвиги были лишь мелкими добродетелями по сравнению с этим. Это дело решит всё!

   – И что ж за дело? – спросил Андрей.

   – Знаешь ли ты о такой штуке, как философский камень? – спросил гремлин.

   – Его же, вроде, не существует, – сказал Кронин.

   – Это в вашем мире его не существует! – проговорил Грин. – А в нашем мире его недавно изобрели. Изобрёл его кудесник Краули. Но его убил посланник злого мага Хорула Гримздей. Рядом с нами лежит город Шанди, через который будет двигаться его карета. Если мы отвоюем камень, то можем смело отправляться к Шохрену и требовать, чтобы он впустил нас в пещеру. Только вот как мы это сделаем, я пока не знаю.

   – Как он выглядит? – спросил Андрей.

   – Кто "он"? – переспросил гремлин.

   – Камень, кто ж ещё!

   – Он здоровый и чёрный, – ответил Грин. – А что?

   – А в карете Гримздея есть ещё какие-нибудь ценности?

   – Он полон ими под завязку.

   – Тогда у меня есть идея! – хитро улыбнулся Кронин.

   Через некоторое время друзья уже въезжали в город Шанди.

   – Только попрошу в этот раз не объявлять меня так, как ты всегда это делаешь, – обратился Андрей к гоблину. – Не в наших интересах сейчас кричать о себе направо и налево.

   – Как скажешь, хозяин, – откликнулся Грин.

   Кронин подъехал к одному из прохожих.

   – Скажите мне, у вас в городе есть таверны? – обратился Андрей к нему.

   – Да сколько угодно! – ответил прохожий.

   – Меня интересуют не обычные таверны, – продолжил Кронин. – А таверны, имеющие дурную славу.

   – Тогда вам прямиком в таверну "У старого пирата", – сказал человек. – Там полно всякого сброда. А самый главный у них – Эрн Чёрная Борода, ты его сразу узнаешь.

   – Что ж, спасибо, – произнёс Кронин и повернул коня по направлению, куда показал прохожий.

   – Это и есть твоя идея? – поинтересовался гремлин. – Связаться с разбойниками?

   – Ты же сам говорил, что важен сам подвиг, а не средство, каким он достигается, – ответил Андрей.

   – Как бы нам это не вышло боком, хозяин, – молвил Грин.

   – Ага, вот приехали, – сказал Кронин.

   Таверна "У старого пирата" предстала перед друзьями, радушно приглашая войти.

   Андрей и Грин спустились с лошади и проследовали в забегаловку. Их глазам открылся настоящий хаос.

   В таверне сидело огромное количество пьяных разбойного вида мужиков. Среди них попадались и одноглазые, и однорукие. Кто-то лапал официантку, кто-то стрелял в потолок. Удушливый запах рома сдавливал глотку Кронина.

   Найти Эрна не составляло труда. Он сидел за центральным столом, окружённый двумя молодыми проститутками. Его огромная чёрная борода ниспадала до плеч.

   – И чего это ты к нам пожаловал? – спросил Эрн у Андрея. – Раньше я тебя тут не видел.

   – Да просто тут намечается большой куш, – ответил Кронин. – Один барыга, чья телега напихана золотом, хочет проехать через ваш лес. Предполагается крупная добыча.

   – И чего это я должен верить тебе? – спросил Чёрная Борода у Андрея. – Откуда мне знать, что это не подстава?

   – Если бы тебя хотели отправить на виселицу, зная, где ты находишься, это можно было сделать гораздо проще, – ответил Андрей. – Достаточно было бы установить за тобой слежку – и всё. Но если ты отказываешься, то я...

   – Подожди, – остановил его Эрн. – Что ты хочешь за эту информацию? Учти, больше десяти процентов ты все равно не получишь.

   – Мне не нужны проценты, – произнёс Кронин. – Мне нужен лишь чёрный камень, который этот барыга везёт с собой. Он дорог мне как семейная реликвия.

   – Пожалуй, я приму твоё предложение, – сказал Эрн, почесав затылок. – Только если ты сам примешь участие в ограблении.

   – За этим дело не постоит, – произнёс Андрей.

***

   – Ну, и где он, этот барыга? – нетерпеливо спросил один из разбойников.

   Кронин, Грин и ещё пять разбойников сидели перед заранее поваленным деревом, дожидаясь приезда Гримздея.

   – Не волнуйтесь, – сказал гремлин. – Скоро он будет.

   И Грин как всегда оказался прав. Не прошло и пяти минут, как карета Гримздея подъехала к месту засады. Конюх даже не успел удивиться поваленному дереву, как разбойники набросились на карету.

   – Что вы делаете? – заорал мужик в чёрных одеждах, когда разбойники вытаскивали его из кареты. – Отпустите меня! Отпустите!!!

   – Это – Гримздей! – узнал его гремлин. – Смотри, вон камень! Он у него на груди!

   Кронин подошёл к Гримздею и сорвал философский камень у него с груди.

   – Спасибо, он мне очень пригодится, – молвил Андрей и, запрыгнув на коня помчался прочь вместе со своим ручным гремлином в сторону столицы.

Глава 11. Столица.

   – И что же теперь? – спросил Кронин, когда они с Грином отъехали подальше.

   – Теперь наш путь лежит прямиком в столицу, в Кембриан – ответил гремлин.

   – Ты думаешь, мы уже совершили достаточно подвигов?

   – Это мы скоро узнаем, – подмигнул ему Грин.

   – И мы сразу поедем в Кембриан? – поинтересовался Андрей.

   – Для начала мы заедем в Растэр – городок рядом со столицей, – сказал гремлин. – Переночуем там – и сразу в Кембриан.

   – Неужели я скоро вернусь домой? – произнёс Кронин.

   – Если не случится ничего непредвиденного, то завтра так и будет, – молвил Грин.

   Вскоре показался Растэр. Он фактически ничем не отличался от Шерриана или Эрбена – всё те же узкие улочки, все те же шумные таверны. Застывший вечер, тишина и покой навевали целый букет разных чувств – от безмятежности до печали. Всё так и было – во всяком случае, до приезда Андрея и гремлина.

   К Кронину подошла одна из проходящих мимо девушек.

   – Извините, – смущённо проговорила она. – Вы, случайно, не рыцарь Кронин?

   – Он самый, – ответил Андрей.

   – Правда? – спросила она. – Эй, девки, к нам рыцарь приехал!

   Вскоре Кронин был уже окружён огромной толпой народа. Неизвестно откуда взявшиеся министрели принялись распевать о подвигах и великих делах рыцаря Кронина. Они пели про трёхметрового гоблина, которому Андрей проткнул сердце, про восьмерых разбойников, которым Кронин поотрубал головы и про несчастную прекрасную девственницу, которую отважный рыцарь вытащил из пасти морского монстра. Андрея взяли на руки и начали подкидывать. Тоже самое проделали и с упирающимся гремлином. Под овации их обоих внесли в лучшую таверну, где напоили самым дорогим пивом и накормили самыми дорогими яствами. Позже их привели в самую роскошную гостиницу, где, наконец, оставили в покое.

   – Что ж, вот мы и герои! – констатировал гремлин. – Теперь не грех показаться Шохрену. Ты камень, надеюсь, не потерял?

   – Не потерял, – сказал Кронин, доставая философский камень из-за пазухи.

   – Это хорошо, – произнёс Грин, ухмыляясь. – Если раньше нас воспевали за будущие подвиги, то теперь – за свершённые. Это просто прекрасно. Ну что ж, раз уж всё так замечательно складывается, то можно и поспать.

   С этими словами гремлин завалился на кровать и захрапел. Андрей икнул и последовал его примеру.

   Наутро, как ни странно, первым проснулся Кронин. Он разбудил гремлина, и они вместе, собравшись, отправились в путь. Внизу их уже ждала кричащая и визжащая толпа поклонников. Под её дружные крики Андрей и Грин, не спеша, отправились к воротам. Вскоре они уже были на пути к Кембриану.

   – Как же всё оказалось просто! – сказал Кронин. – Ещё несколько дней назад я даже не знал, что мне делать, а сегодня я уже во весь опор мчусь к своему родному дому.

   – Не забывай, кто тебе во всём помогал, хозяин, – произнёс гремлин.

   – Спасибо тебе, Грин! – воскликнул Андрей. – Огромное спасибо...

   – Благодарить меня будешь, когда откроются ворота в твой мир, – проговорил гремлин. – А то... мало ли что.

   В скором времени Кронин и Грин добрались до столицы.

   – Ну, вот этот час и свершился! – произнёс гремлин. – Так, оставляем у стражников лошадь... идём направо... доходим до ворот... Всё, мы на месте!

   – Куда вы направляетесь? – спросил один из стражников. – Сюда нельзя!

   – Я к магу Шохрену! – сказал Андрей. – Я принёс ему философский камень.

   – Это рыцарь Кронин! – вмешался гремлин.

   – Кронин? – стражники переглянулись и как-то странно заулыбались. – Что ж, проходи.

   Андрей со своим ручным гремлином зашли в комнату. В центре за письменным столом сидел сам колдун Шохрен. Кронин подошёл к столу и положил на него философский камень.

   – Вот, – произнёс он. – Я его достал в неравном бою.

   Колдун внимательно посмотрел на камень, но ничего не сказал.

   – Я – рыцарь Кронин. – пояснил Андрей. – Я – победитель Шеррианского гоблина, Эрбенских разбойников и спаситель Аницедейской девственницы. Я хотел бы...

   – Подожди, – молвил Шохрен. – Послушаем, что скажут люди.

   – Какие лю... – осёкся Кронин.

   Из соседней комнаты вышли знакомые Андрею люди: Карлинг Хау, Клавдий Йохансен, Кродур Аницедейский и мужик из Родшпида.

   – Эти гады спёрли из нашей деревни меч и коня! – начал родшпидский мужик. – Пришли пешком, а уехали на нашей лошади! Они воры, воры!

   – А вы что скажете, Карлинг? – спросил колдун.

   – Эти проходимцы обманули нас, – проговорил Хау. – С гоблином, которого они, так сказать, победили, справился бы и ребёнок. И за это они, между прочим, взяли с меня приличные деньги!

   – Они прогнали разбойников с моих земель, – сказал Клавдий. – Но уже через день бандиты вернулись обратно в лес! А я ещё, как дурак, заплатил им денег.

   – Эти проходимцы, – дополнил Кродур. – Так и не убили морского монстра, как мы договаривались. А деньги за это они, естественно, взяли. Кроме того, как мне стало известно, в Шанди этот "герой" связался с местными бандитами и даже кого-то ограбил.

   – Что ж, – подвёл итог Шохрен. – Много бед вы натворили, рыцарь Кронин: грабежи, разбойничество, обман... По совокупности преступлений вам грозит виселица.

   – Что? – удивлённо воскликнул Грин.

   – И вам, гремлин, тоже, – продолжил колдун. – Стража, взять их!

   В комнату вбежало шестеро стражников. Андрей был схвачен первым. Юркого гремлина поймали лишь через несколько минут. Грин что-то отчаянно вопил, но Кронин не мог разобрать, что именно. Кажется, что-то о свободолюбивых гремлинах.

   Их кинули в одну темницу. Грину сковали его зелёные руки, а Андрея приковали за ногу.

   – Неужели это конец? – спросил Кронин. – Неужели так и закончится наше путешествие?

   – Да, всё вышло немного не так, как я себе это представлял, – проговорил гремлин.

   – Грин, может, ты сумеешь как-нибудь высвободиться? – с надеждой произнёс Андрей.

   – Гремлины могут сломать любой замок! – ответил Грин. – Но эти гады сковали мне руки так, что я не могу до него добраться! Чёртовы подонки!

   – Да, это хреново, – сказал Кронин. – И что же нам делать?

   – Ждать и надеяться на чудо, – ответил гремлин. – Похоже, судьба у меня такая. А от судьбы, как известно, не уйдёшь.

   – Что ты имеешь в виду? – не понял Андрей.

   – Помнишь, с чего всё начиналось? – произнёс Грин. – Как этот жирдяй вёз меня на растерзание своим детям-садистам? Меня ведь ждала верная смерть, если бы ты не вмешался. А теперь меня снова ждёт смерть, но на этот раз ты мне уже не поможешь, и вообще, вряд ли поможет хоть кто-нибудь. Видишь, всё равно моя участь меня нашла.

   Наступила минутная пауза.

   – Хозяин, – нарушил тишину гремлин. – А тебя дома хоть кто-нибудь ждёт?

   – Да, – печально ответил Андрей. – Мама, Аня – моя девушка, друзья... А тебя?

   – Я расстался со своим племенем ещё давно, – сказал Грин. – В общем-то, никто меня не ждёт... но легче мне от этого не становится. Я бы всё, что угодно отдал бы, что б меня освободили. Господи, хозяин, нас же завтра повесят! Повесят!!! И никто нас не спасёт!

   – Нам осталось лишь достойно умереть, – проговорил Кронин.

   Друзья затихли и стали молча ждать наступления следующего дня.

Глава 12. На волоске от гибели.

   Утром за ними пришла стража. Андрей и гремлин не спали всю ночь.

   – На выход! – процедил стражник, отцепив Грина и Кронина.

   В сопровождении пяти стражников они вышли на главную площадь. Там их уже ждала виселица.

   – Ты был лучшим моим хозяином, – произнёс гремлин сквозь слёзы.

   – А ты был моим самым лучшим другом, – ответил Андрей.

   Вскоре они уже стояли на закрытых деревянных люках. Сначала палач окрутил петлёй шею Кронина, а затем и шею Грина. Для казни было всё готово.

   Андрей и гремлин стояли рядом и глядели вдаль. Народ восторженно орал, требуя их смерти. Обвинитель зачитывал приговор. Казалось, что смерть уже стоит у них за спиной, когда из толпы раздался крик.

   – Стойте! – закричала какая-то женщина. – Он невиновен!

   – Да, остановитесь! – вторил ей ещё один крик.

   – Не трогайте его! – раздалось чьё-то верещание.

   Обвинитель запнулся на полуслове. Палач изумлённо пожал плечами.

   – Ну что, их вешать? – спросил он у стоящего рядом Шохрена.

   – Подожди, – ответил колдун. – Дай женщинам высказаться.

   Толпа расступилась, и несколько женщин остались стоять на месте. В них Кронин узнал Лилию из Шерриана, Кэрол из Эрбена и несчастную Аницедейскую девственницу. Первой начала Лилия.

   – Послушайте, вы убиваете очень смелого и благородного человека! – сказала она. – Да, он украл коня, но ведь сделал он это из благородных побуждений!

   – Каких же? – хмыкнул Карлинг. – Неравной борьбе с гоблинами?

   – Зря вы ёрничаете, – продолжала Лилия. – С гоблином и вправду справился бы и ребёнок. Но ведь мы же об этом не знали! И если бы не Кронин, мы так бы и жили в постоянном страхе. То, что он отправился в неизвестность уже само по себе подвиг. Теперь ты, Кэрол.

   – Что ж, сразу после отъезда в лес и вправду ринулись разбойники, – молвила Кэрол. – Но ведь это были совсем другие бандиты. А разбойники, которых привёл Андрей, ведут нормальный образ жизни.

   – Я, например, стал дворником, – сказал неизвестно откуда появившийся Прыщавый.

   – Да, он не убил монстра! – воскликнула Эмма. – Но меня же он всё-таки спас. У меня теперь даже муж есть! Грайви, подойди.

   Одноглазый хромой карлик вышел из толпы и встал рядом с экс-девственницей.

   – К тому же он принёс вам философский камень, – дополнила Лилия. – Мы требуем, чтобы нашего героя немедленно отпустили!

   В толпе начался оживлённый спор, что делать с Крониным и гремлином. Половина толпы требовала немедленного повешения проходимца. Другая же половина настаивала на том, чтобы героев немедленно отпустили. И когда кто-то уже начал кидаться в другую часть тухлыми яйцами, слово взял сам Шохрен.

   – Итак, наступил спорный момент, – размеренно произнёс он. – Часть из вас считают рыцаря Кронина героем, а другая – проходимцем. Чтобы узнать, кто же он на самом деле я предлагаю устроить для него испытание.

   Народ, угомонившись, внимательно слушал колдуна.

   – Как известно, в старой библиотеке завёлся громадный упырь, – продолжал Шохрен. – Многие смельчаки отправлялись в библиотеку, что бы убить его, но никто так и не вернулся оттуда живым. Предлагаю отправить туда Кронина, и если ему удастся одолеть упыря – что ж, значит он и вправду герой. Если же нет – значит, он получит заслуженное наказание.

   Речь сопроводилась дружными аплодисментами толпы.

   – Никогда не думал, что это скажу, – заметил гремлин. – Но как всё же хорошо, что у тебя было столько баб.

   Грина и Кронина в тот же миг освободили и дали спуститься с эшафота. К Андрею тут же бросились ратовавшие за его освобождение девушки. Они наперебой что-то галдели, но Кронин не мог разобрать ни слова.

   С души Андрея как будто бы упал камень. Ещё минуту назад он был приговорён к смертной казни, а сейчас вновь восстановлен в звании героя. Радости гремлина тоже не было предела. Он прыгал, наворачивая в воздухе невероятные кувырки, и что-то верещал на своём непонятном наречии.

   Вскоре их обоих отвели в лучший номер лучшей гостинице. Кронин был фактически восстановлен в правах.

   – И что нам делать с упырём? – спросил протрезвевший от радости Андрей.

   – Что-нибудь придумаем, – отмахнулся Грин.

   – Только думать надо быстрее! – проговорил Кронин. – Ведь, скорее всего много времени нам не дадут.

   – Ладно-ладно, – пошёл на попятную гремлин. – Щас сгоняю.

   Через несколько секунд Грина уже не было в номере. Андрей предался мыслям.

   " – Ещё один маленький шаг – и я буду дома, – думал он. – Главное, чтобы гремлин придумал что-нибудь с этим упырём. А он-то наверняка придумает".

   Через полчаса Грин вернулся.

   – Кто бы знал, что мне предстоит посетить библиотеку! – проворчал он. – Кому из братьев рассказать – на смех поднимут!

   – Так, Грин давай по делу, – сказал Кронин.

   – Слушай, – молвил гремлин. – В библиотеке, как выяснилось, и вправду сидит упырь. Он внимательно смотрит во все стороны. Мне пару раз даже показалось, что он меня заметил, но нет, пронесло. Голыми руками его, конечно, не возьмёшь, но у меня есть план...

   – Выкладывай, – проговорил Андрей.

   – Упыря надо чем-то отвлечь, – сказал Грин. – Это дело я возлагаю на тебя. Поговори с ним о чём-нибудь, займи его чем-то, а я в это время привяжу к его ноге верёвку. Другой конец верёвки я привяжу снаружи к лошади. Затем лошадь пришпорят во весь опор – и вот, пожалуйста, мы победили упыря!

   – Хороший план! – отметил Кронин. – В принципе, если всё так гладко, то можно спокойно ложиться спать.

   – И то верно, – согласился гремлин. – На боковую, хозяин!

   И друзья завалились на кровать.

Глава 13. Упырь.

   Наутро Андрей и его ручной гремлин проснулись почти одновременно. Кронин быстро собрался и отправился вместе с Грином на свой последний бой.

   – Давай, докажи нам, что ты – рыцарь! – кричали Андрею вслед горожане. – Убей упыря!

   Ехать друзьям пришлось недолго. Вскоре они уже были рядом с библиотекой. Там их уже ждал Шохрен.

   – Я дал вам шанс оправдать себя, – сказал колдун. – Так не упустите его!

   Кронин спустился с лошади и проследовал к библиотеке.

   – Мы сделаем этого упыря! – проорал гремлин. – Ведь мой хозяин – настоящий герой!

   Толпа вторила Грину аплодисментами.

   Андрей тяжело вздохнул и зашёл в библиотеку.

   Пройдя под сводами старого убежища колдунов, Кронин вышел в главный зал.

   И обомлел.

   Посередине книжных полок на огромном кресле, будто на троне, восседал упырь. Он был огромного роста, сквозь ошмётки плоти на его лице проглядывал голый череп, а с клыков, выглядывающих из кривой пасти, капала кровь.

   Упырь перевёл свой взгляд на Андрея и принялся его изучать.

   – Кто ты? – прохрипел он. – Как ты осмелился войти в мои покои?

   – Я – рыцарь Кронин, – ответил Андрей. – И я принёс тебе вечный покой.

   Упырь как-то странно захрипел. Лишь через пару минут до Кронина дошло, что он смеётся.

   – Ты не первый и не последний, кто пришёл, чтобы упокоить УЖЕ мёртвого, – продолжил хрипеть труп. – Никому это ещё не удавалось и никому не удастся. Скажи мне, ты веришь в Бога?

   – Да, – ответил Андрей.

   – Тогда молись ему, пока у тебя ещё есть на это время! – сказал упырь и неторопливо поднялся со своего трона.

   Мертвец начал приближаться к Кронину.

   – Постой, – промолвил Андрей. – Раз уж мне всё равно погибать, то скажи мне, хотя бы, кто ты.

   – Я – Айзек, – ответила нечисть. – Раб этой библиотеки.

   – Раб? – спросил Кронин.

   – Да! – злобно ответил упырь. – Всю свою жизнь я посвятил служению магам и этой библиотеке. Я работал в ней по двадцать часов в сутки, оставляя всего четыре часа на сон. Я досконально знал каждую книгу от начала и до конца. У меня не было ни жены, ни детей. Всё мне заменила она – эта библиотека. Я жил в ней, я жил ею, и в ней я умер. Но душа моя после смерти не нашла покоя и я вернулся на грешную землю сюда, в мой родной дом. Вот так...

   В это время у Айзека за спиной возник гремлин. На цыпочках он подошёл к упырю и, подмигнув Андрею, принялся аккуратно обвязывать верёвкой ногу мертвецу.

   – Но объясни мне, – сказал Андрей. – В чём же виноваты те люди, которых ты убил?

   – Во всём! – прохрипел Айзек. – Только после смерти я понял, что я потерял, возясь с этими книгами! Вся моя юность, вся моя молодость, да что там – вся моя жизнь прошла даром! Я так и не познал всей той радости жизни, которую познали остальные! А они использовали меня в своих целях, не давая мне жить!!! И ты ещё спрашиваешь, в чём они виноваты!!!

   – Хорошо, пусть они виноваты, – произнёс Кронин. – Но я-то в чём виноват?

   – Уже в том, что потревожил мой покой! – зарычал упырь. – И вообще, в том, что со мной случилось, виноваты вы все!!!

   – Все? – не понял Андрей.

   – Да, все!!! – продолжал надрываться Айзек. – Каждый, каждый из вас виноват в моей трагедии! Даже невинные младенцы причастны к моим страданиям! Никто из вас не заслуживает прощения!

   Гремлин в это время наконец обвязал верёвку вокруг ноги упыря и помчался к выходу.

   – Я из другого мира, – проговорил Кронин. – И в чём же, по-твоему, я виноват?

   – Во всём! – хрипел мертвец. – Уже хотя бы в том, что не родился в этом мире и не спас меня от этих душевных мучений!

   С этими словами Айзек двинулся к Андрею. Внезапно упырь споткнулся и посмотрел на свои ноги. И увидел верёвку.

   – Так ты тут не один? – прохрипел мертвец, развязывая узел. – Что ж, в моём чреве найдётся место каждому.

   " – Хана!" – подумал Кронин.

   В это время Грин выбежал на улицу.

   – Гони! – крикнул он мужику, сидевшему на лошади, к которой была привязана верёвка.

   Мужик пришпорил лошадь, и гремлин с ужасом узрел, как из библиотеки выкатывается пустая верёвка.

   " – Хана!" – подумал Грин.

   – Пришло время смерти! – заорал Айзек и двинулся на Андрея.

   У Кронина затряслись поджилки. Жуткий смердящий мертвец неудержимо надвигался на него. С лица Айзека падали ошмётки кожи, изо рта наземь капала жёлтая слюна, а огромные острые когти тянулись прямо к горлу Андрея.

   Упырь подошёл к нему вплотную. Кронин успел лишь махнуть мечом.

Глава 14. Дорога домой.

   Андрей очнулся в белой комнате. Он лежал на огромной кровати под белоснежной простынёй. Кругом было светло.

   " – Наверное, я в раю!" – подумал Кронин.

   Через пару минут дверь в комнату отворилась, и туда заглянул Грин.

   – О, очнулся! – воскликнул гремлин. – Идите все сюда, наш герой очнулся!

   В комнату ввалились Шохрен, Лилия, Кэрол и, конечно, сам Грин.

   – Поздравляю, поздравляю, – проговорил колдун. – Теперь вы и вправду всем доказали, что вы – настоящий рыцарь.

   – Я? – удивился Андрей.

   – Ну конечно! – сказала Лилия. – Ты ведь убил упыря!

   – Как? – не понял Кронин.

   – Ты отрубил ему голову, – произнесла Кэрол. – Что, разве не помнишь?

   – Нет, – честно ответил Андрей.

   – А это тогда что? – спросил гремлин, высовывая руку из-за спины.

   Кронин пригляделся. В руках у Грина была голова упыря.

   – Я что, срубил ему голову? – спросил Андрей.

   – Да, – коротко ответила Лилия. – А теперь Грин, убери эту гадость.

   Гремлин сунул голову под кровать и присел.

   – А теперь, – произнёс Шохрен. – Скажи мне то, что хотел сказать, когда зашёл в мой кабинет.

   – Понимаете ли, – сказал Кронин. – Дело в том, что я из другого мира. И путь в этот мир находится в Старой пещере. Я очень хочу вернуться домой. Я думаю, что заслужил это сполна.

   – Да, прискорбно, – молвил колдун. – Прискорбно то, что такой герой хочет покинуть наш мир. Но, учитывая то, что рыцарь Кронин столько сделал для нашего народа, твоя просьба будет исполнена. Только завтра. А сегодня – праздник в честь нашего героя!

   За историю своей жизни в качестве рыцаря Андрей пережил много пиршеств, но это запомнилось ему навсегда. Такого масштабного празднества он ещё не видел. А на следующий день он во всё той же компании стоял перед пещерой.

   – Прощай, Лилия, – произнёс Кронин, обнимая тацовщицу.

   – Прощайте, рыцарь Кронин, – ответила она.

   – Прощай, Кэрол, – сказал Андрей, обнимая блондинку.

   – Я никогда вас не забуду! – сказала она.

   – Прощай и ты, свободолюбивый гремлин! – проговорил Кронин.

   – Прощай, хозяин! – сказал Грин, смахнув слезу.

   – Ну что ж, рыцарь Кронин, – промолвил Шохрен. – Все слова сказаны. Теперь вас ничто не держит. Счастливого пути!

   – Спасибо, – откликнулся Андрей. – Прощайте!!!

   С этими словами он переступил через портал.

   ... Андрей очнулся в своей комнате перед монитором. Комп повис. За окном пели птицы.

   Кронин осмотрелся. Да, это была его комната. Все вещи стояли на месте. На столе лежала недавно купленная игра.

   Схватив диск, Андрей принялся колотить по нему молотком. Разбив его на мелкий пазл, он схватил коробку и выкинул его в мусорное ведро.

   Именно так студент государственного университета по специальности земельный кадастр Андрей Кронин перестал играть в компьютерные игры.

История 3.

   www.ad.ru

   Раздел 1. Крутой парень.

   – Я им что, придурок? – не понял Максим. – На кой чёрт я буду дважды регистрироваться?!

   Смайлик с трезубцем и дьявольским рожками внимательно взирал с монитора на Максима Катилина, словно запоминая его.