Текст книги "Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)"

Автор книги: Василий Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

   – Я этих гоблинов штабелями валил! – воскликнул он. – Они у меня строем шагали и пели "У солдата выходной"! Я их... я их...

   – Тише, тише! – попытался осадить его гремлин, но Андрей уже разошёлся во всю.

   – Да я дракону две головы из трёх срубил! – продолжал гнуть свою линию Кронин. – На третью одной единицы опыта не хватило...

   – Ты такой храбрый! – отметила танцовщица Лилия, сидевшая рядом с ним. – Такой красивый...

   – Приходи ко мне этой ночью, – подмигнул ей пьяный Андрей.

   – А теперь – песня для нашего героя! – продекламировал кабатчик.

   В ту же секунду музыканты с гитарами и скрипками принялись наигрывать нехитрую композицию, сочинённую, видимо, за последние полчаса.

   – Да будут танцы! – проорал Кронин и, увлекая за собой Лилию, пустился в пляс.

   Смысл песни, под которую они танцевали, в общих чертах был понятен: к нам приехал герой, он победит гоблина, и мир вновь станет прекрасен. И, несмотря на отсутствие, местами, рифмы, песня воспринималась на ура.

   Андрей выделывал под песню невиданные коленца.

   – Кронин, что ты творишь! – гремлин закрыл лицо рукой.

   – Да, это я ваш герой! – орал Андрей. – Я пришёл победить гоблина! И я сделаю ваш мир прекрасным!!!

   Пока бренчала музыка, Кронин перетанцевал со всеми женщинами в кабаке.

   Когда пьянка наконец закончилась, Андрея и Грина доставили в лучшую гостиницу в самый лучший номер.

   Кронин сидел в роскошном кресле с ромашкой в руке. Вокруг него бегал всполошённый гремлин.

   – Хозяин, ты что, рехнулся? – восклицал он. – Напился, орал чего-то...Шуты всего мира умерли бы от зависти!

   – Не сбивай! – перебил его пьяный Андрей. – Я занят!

   – Ты что там, гадаешь, что ли? – поразился Грин.

   – А что? – откликнулся Кронин.

   – Не, ну видали его! – разозлился гремлин. – Он ещё и гадает! Совсем с катушек съехал...

   – Не смейся над героем! – резко сказал Андрей. – Я пришёл, чтобы освободить этот мир, и каждый, кто осмелится встать на моём пути...

   – Умрёт со смеху! – закончил фразу Грин. – Ей Богу, кого ты пугаешь? Неужели ты думаешь, я не помню, как ты на меч смотрел? Ау, Кронин, твоё пребывание на седьмом небе сильно затянулось! Убедительная просьба вернуться на грешную землю!!!

   – Да ну тебя! – сказал Андрей. – Распрыгался, чебурашка недорезанный! Пошёл бы лучше погулял!

   – Сам – чебурашка! – негодовал гремлин. – И никуда я отсюда не уйду, пока ты...

   В этот момент в двери раздался стук.

   – Пришла! – самодовольно произнёс Кронин, откладывая ромашку. – Так, Грин, оставь эту комнату!

   – И не подумаю! – возразил гремлин.

   – Тогда я тебя выкину в окно! – сказал Андрей.

   – Только попробуй! – ответил Грин. – Учти, я буду кусаться!

   Кронин без проблем поднял гремлина за шкирку и понёс его к окну.

   – Ты не посмеешь! – вопил Грин. – Свободолюбивые гремлины никогда тебе этого не простят!!!

   В следующую минуту он уже оказался на улице.

   – Чтоб тебя завтра съели! – злобно сказал гремлин.

   В то время как Грин проклинал Кронина на чём свет стоит, сам "герой" открывал двери своего номера. За ними стояла Лилия.

   – Я рад, что ты пришла, – сказал он.

   – Я не могла не прийти, – сказала танцовщица, и они поцеловались.

Глава 6. Шеррианский гоблин.

   Спозаранку Андрей был безжалостно разбужен Лилией.

   – Что? – спросил он. – Куда? Зачем?

   – Просыпайся! – произнесла танцовщица. – Тебе пора убивать гоблина.

   – Чо? – не понял Кронин. – Какого гоблина?

   – Уже забыл, что ли? – улыбнулась Лилия. – Ты же герой, пришедший освободить нас от гоблина!

   – Что, прямо сейчас? – удивился Андрей.

   – А когда? – произнесла в ответ танцовщица. – Через год?

   – Я не готов к этому! – запротестовал Кронин.

   – О, герой хочет пошутить! – воскликнула Лилия. – Не прикидывайся веником! Я прекрасно помню, как ты вчера рассказывал о том, что гоблинов по струнке ставил. Давай-вставай уже!

   – Мне надо подготовиться! – продолжал Андрей. – Выпить чаю, помедитировать, помыться, наконец!

   – А больше тебе ничего не надо? – поинтересовалась танцовщица. – Пошли!

   С этими словами Лилия взяла Кронина за ногу и потащила его к выходу. Через секунду Андрей уже оказался на улице, напротив гремлина, встретившего его как брата.

   – Что, выкинули из родного дома? – спросил Грин. – Теперь-то ты меня понимаешь...

   Кронин осмотрелся. Вокруг него стояла толпа горожан.

   – Убей гоблина!!! – орали они.

   – Подождите, – пролепетал Андрей. – Мне нужно подготовиться, собраться...

   – Давай, садись уже, – сказал какой-то парень, подводя к нему его честно украденную лошадь.

   – Эй, послушайте... – попытался протестовать Кронин, но его уже схватили и потащили к скакуну. Вскоре Андрей уже сидел в седле, а гремлин устроился позади него.

   – Не бойся, я с тобой! – сказал Грин.

   – Спасибо, успокоил! – мрачно откликнулся Андрей.

   А вокруг них царила беззаботная жизнь. Музыканты играли веселую песню, которую, правда, было совсем не слышно за криками пьяных от счастья горожан.

   – Может, мы им всё расскажем, не поздно? – умоляюще спросил Кронин.

   – Не вижу в этом смысла, – сказал Грин.

   – Надо отказаться от этой затеи, – настаивал Андрей.

   – Ты что, вообще дурной? – произнёс гремлин. – Они ж тебя на части разорвут! Если ты откажешься, то тебе, пожалуй будет хуже, чем если ты согласишься.

   Народ же в то время продолжал ликовать. Музыка превратилась в какофонию, крики перестали быть различимы, лишь бормотание мэра Хау можно было разобрать, правда, лишь при большом желании. Все дружно следовали вслед за медленно ехавшей по дороге лошадью с Крониным и его ручным гремлином. В процессе передвижения до ворот Шерриана Андрей ещё пару раз пытался остановиться, но гремлин останавливал его.

   – Ты же помнишь, как мы договаривались, – сказал Грин Кронину. – Если мы встретим что-либо по-настоящему опасное, поворачиваем и уезжаем.

   – Ладно, – согласился Андрей. – Только уезжаем немедленно.

   Городские ворота становились всё дальше и дальше. Друзья неторопливо въезжали в тёмный лес. Всё больше и больше сгущались над ними чёрные кроны деревьев, закрывая собой зловещее фиолетовое небо. Огромные зелёные кусты напоминали своим видом странных загадочных зверей. Дорога петляла слева направо и наоборот.

   – Поворачиваем, – произнёс Кронин с побледневшем лицом.

   – Ещё не время, – откликнулся гремлин.

   Дикий ветер налетел на друзей, обдав их ледяным холодом. Зашелестела листва, зашевелилась трава, кусты-звери закачались из стороны в сторону. Странное ощущение пронзило Андрея, непередаваемая смесь страха и интереса охватили его.

   – Поворачиваем! – решительно сказал он.

   – Слушай, Кронин! – осадил его Грин. – Я бы на твоём месте, если бы хотел добраться домой, заткнул бы рот и молчал. Ты согласен, что я прав?

   Андрей промолчал.

   Вскоре ветер стих. Но шорохи из-за кустов не прекратились.

   Кронин насторожился и слез с коня.

   – Стой! – заорал гремлин. – Куда ты, придурок?!

   Андрей поднёс палец к губам, чтобы Грин замолчал.

   Кроны деревьев уже практически заслонили небо. Кусты-звери лишь немного покачивались. Наступила секундная тишина.

   Она была развеяно диким душераздирающим криком:

   – Вя-я-я-я-я-я!

   Из кустов на Кронина выскочила страннейшая тварь. Ростом она была чуть повыше Грина. Одета тварь была в миниатюрную куртку с капюшоном. Из-под капюшона на Кронина взирало зелёное лицо с маленькими, но злобными глазами. В руках миниатюрный монстр сжимал палку, которой он начал быстро дубасить Андрея по ногам, но никакой боли Кронин так и не почувствовал.

   – Вя-я-я-я-я-я! Вя-я-я-я-я-я-я-я-я! – надрывался карлик.

   – Это что, и есть тот самый Шеррианский гоблин? – спросил ничего непонимающий Кронин.

   – Ну, выходит... – пожал плечами Грин.

   – Вя-я-я-я-я-я! Вя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я! – продолжала орать тварь, стуча палкой по ноге Кронина.

   Андрей поднял гоблина за капюшон одной рукой, а другой вырвал из его рук палку. Затем он приколол его ножом за капюшон к дереву.

   – Повисишь пока здесь, – произнёс Кронин, возвращаясь к лошади.

   – И что дальше? – спросил Грин.

   – Прочешем всю дорогу, – ответил Андрей.– Я как-то сомневаюсь, что это и есть гоблин.

   Друзья объехали всю дорогу, но так никого и не встретили. Оставив гоблина висеть на том же месте, они отправились в город.

   – И что это было? – спросил Кронин.

   – Ты что не понял? – произнёс гремлин. – Мы победили Шеррианского гоблина.

   – Я имею ввиду, почему этот гоблин оказался жалким карликом?

   – Вероятно, в городе живёт какая-то очень влиятельная крыса, не желавшая, чтобы кто-то передвигался по короткому пути. Возможно, всю эту страшную сказку придумали торговцы, чтобы был предлог набивать цену на товары. Короче, это даже не важно.

   – Мне интересно, что скажет народ, когда увидит, кого он боялся.

   – Что-что, поломаются немного и заплатят. Не будут же они всем рассказывать, что боялись полуметрового уродца.

   – Ну что ж, будем надеяться.

   Вскоре друзья вернулись в город.

   – Мы победили гоблина! – заорал Грин, едва они въехали в Шерриан.

   – Как? – удивлённо посмотрел на них Хау. – Вы живы?

   – Конечно же, – ответил Андрей.

   – Где доказательства? – выкрикнул кто-то из толпы.

   – Любой, кто хочет посмотреть на поверженного гоблина, может увидеть его на дереве! – воскликнул Грин.

   – Ну что ж, пойдемте, посмотрим, – сказал Карлинг.

   Через пять минут Кронин, Грин и Хау стояли перед деревом, на котором висел гоблин. Поверженная тварь дико размахивала кулачками и злобно верещала.

   – Это кто? – спросил Карлинг.

   – Гоблин, – ответил Андрей.

   – Это гоблин?!!

   – Да! – произнёс гремлин. – Мы свою часть договора выполнили. С вас гонорар.

   – Что? За ЭТО?!!

   – Вы обещали нам любые деньги, – заметил Кронин.

   Карлинг молча достал из кармана два мешочка с деньгами.

   – Здесь 500 золотых, – сказал он. – Забирайте и проваливайте!

   Кронин с Грином уселись на лошадь и поскакали прочь.

   – Ну, вот и наш первый подвиг! – радостно произнёс Грин.

Глава 7. Новая миссия.

   – Поверить не могу, что мы это сделали! – проговорил Кронин. – Как-то уж слишком просто.

   Андрей и гремлин сидели у костра, разведённого Грином. Вокруг них царила ночь. Тишина окутывала героев с ног до головы. Привязанный конь нетерпеливо постукивал копытом.

   – А ты что думал? – поинтересовался гремлин. – Что в лесу обитает какое-то трёхметровое чудовище? Запомни, его рождает сон разума.

   – Когда это ты успел переквалифицироваться в психологи? – спросил Кронин.

   – В жизни ещё и не такому научишься, – ответил Грин. – Я эту фразу я услышал ещё давным-давно, когда в детстве поломал водяную мельницу, а потом спрятался в чулане. Не жизнь была, а сказка.

   – Как мы только смогли пойти на эту авантюру? – удивлялся Андрей. – Ведь всё это выглядело таким опасным!

   – Хм, если бы я знал, что это опасно, я б туда не лез! – проговорил улыбающийся гремлин.

   У Кронина аж челюсть отвисла.

   – Ты знал!!! – воскликнул он. – Ты знал всё о гоблине!!!

   – Да, знал, – кротко сказал Грин. – А что?

   – А сказать ты мне это не мог? – негодовал Андрей.

   – Я не хотел портить сюрприз, – произнёс гремлин.

   – Сюрприз? – заорал Кронин. – Да я там чуть не обделался!

   – Значит, сюрприз удался, – прокомментировал Грин.

   – Ты... ты... – хотел сказать что-то Кронин, но осёкся.

   – Да, понимаю, это было мерзко с моей стороны, – молвил Грин. – Но что поделать, я же таким уродился. Злость, мерзость и прочее гадство – вот что закладывается каждому гремлину с самого рождения. Природе ничего нельзя противопоставить. Я таким был, таким и останусь.

   – Ладно, я понял, – отозвался Андрей. – Только вот что теперь нам делать?

   – В принципе, есть одно дельце, – проговорил гремлин. – В городе Эрбен, здесь, неподалёку, завелась банда восьми неуловимых разбойников. Они грабят торговцев, убивают путников, короче, беспределят по полной. Но, как это не странно, ни одному наряду стражников так и не удалось отыскать их. Как с ними справиться не знает никто, даже я. В этом-то и состоит проблема. Их же всё-таки восемь, а ты и фехтовать-то не умеешь. Что нам с ними делать, ума не приложу.

   – Надо об этом подумать, – произнёс Кронин.

   Через пару минут Грин провалился в сон, но Андрею не спалось. Всю ночь он обдумывал ситуацию с Эрбенскими разбойниками, и под утро у него появился план.

   Гремлин проснулся часов в девять утра.

   – Доброе утро, герой Шерриана!– шутливо поприветствовал он Кронина.

   – Доброе утро, свободолюбивый гремлин! – откликнулся Андрей. – Слушай, что я придумал насчёт бандитов.

   И Кронин рассказал Грину свою идею.

   – Что ж, в общем и целом неплохо, – отметил гремлин. – Не знаю, как дело будет обстоять с разбойниками, но на меня впечатление воспроизвело. Если ты думаешь, что это нам удастся, тогда в путь! На Эрбен!

   Через полчаса друзья уже были в пути.

   – Слушай, – обратился к Грину Андрей. – А ты не знаешь, где бы нам найти ещё таких противников, как гоблин?

   – Гоблин был самой лёгкой добычей из тех, кого я знаю, – ответил гремлин. – На втором месте стоят эти самые разбойники, которых мы идём побеждать. Но помни: если твой план не прокатит, кое-кто вряд ли сбежит. Не огорчайся, но я имею в виду тебя.

   – За это можешь не волноваться, – успокоил его Кронин. – Всё будет нормально.

   Вскоре рыцарь поневоле и Грин достигли Эрбена.

   – Эй, народ, встречай героя! – возопил гремлин. – Он победил самого Шеррианского гоблина! Рыцарь без страха и упрёка приехал в ваш город, чтобы очистить его от разбойников. Эй, народ, встречай героя!

   Но Грин надрывался зря. Никто из прохожих горожан даже не оглянулся.

   – Странная публика! – заметил гремлин. – Неужели им наплевать на проблему разбоя в их родном лесу? И что нам делать?

   – Ну что ж, будем действовать по моей выверенной для RPG схеме, – произнёс Кронин.

   – А именно? – спросил Грин.

   – Ищем ближайшую таверну, – ответил Андрей.

   Поиски заняли у друзей пять минут. Оставив коня у дверей Кронин и его гремлин зашли в таверну.

   Они уселись рядом с каким-то забулдыжного вида детиной.

   – Чо надо? – спросил он.

   – Я хотел бы попасть в мэрию, – сказал Андрей.

   – Зачем? – не понял забулдыга.

   – Он – рыцарь! – пояснил гремлин.

   – Я пришёл победить разбойников, обитающих в вашем лесу, – поведал Кронин.

   – И как тебя звать, герой? – спросил детина.

   – Андрей Кронин, – ответил "рыцарь".

   – Не слышал о таком, – сказал алкаш. – Чем ты известен?

   – Он победил Шеррианского гоблина! – провозгласил Грин.

   – Да? – усомнился здоровяк. – Ну что ж, тебе повезло: я – мэр.

   – Что?! – переспросили Андрей и гремлин.

   – Я – мэр, – повторил мужик. – Зовут меня Клавдий Йохансен.

   – Впервые вижу мэра в пивной, – признался Грин.

   – Тут кто угодно запьёт, – откликнулся мэр. – Эти чёртовы разбойники меня уже довели! Они грабят торговцев, убивают путников – и всё им даётся безнаказанно. Народ начал роптать, так и до беспорядков в городе не долго! Вас мне, похоже, сам Бог послал!

   – И каков план наших действий? – поинтересовался Кронин.

   – Завтра я организую праздник в вашу честь, – ответил Клавдий. – Авансом. А послезавтра вы отправитесь на бой. А пока отправляйтесь в гостиницу "Крылатый лев". Скажите, что вы от Йохансена и сможете там спокойно поспать. Всё, можете идти.

   Через полчаса друзья уже были в гостинице. Андрей уселся на мягкий диван и уставился в одну точку.

   – В чём дело, хозяин? – поинтересовался гремлин.

   – Да вот думаю... – задумчиво сказал Кронин. – А если не выйдет то, что я задумал?

   – Тогда, вероятно, мир лишится одного искателя приключений, – заметил Грин.

   – Умеешь ты успокоить! – проворчал Андрей.

   – Да ладно, не боись! – проговорил гремлин. – Всё будет нормально. А уж если Грин говорит, что всё нормально, то волноваться нечего. А теперь давай спать!

   И Кронин со своим ручным гремлином отправились на боковую.

   Наутро их разбудили музыка и восторженные крики горожан. Проснувшись, Андрей подошёл к окну. За окнами толпа, обезумев, орала, требуя своего героя вылезти на свет.

   – Слышь, Грин, – проговорил Кронин. – Нас уже зовут!

   – Противостоять толпе бессмысленно, – заметил гремлин. – Пришла пора встретиться с нашими многочисленными поклонниками!

   С этими словами Грин поспешил к дверям. За ним, тяжело вздохнув, поплёлся Андрей.

   – Встречайте! – воскликнул гремлин. – Лучший в мире победитель гоблинов пришёл к вам, чтобы избавить вас от беды, иначе именуемой как Эрбенские разбойники. Только сегодня вы можете поприветствовать его!

   – Приветствую вас, жители славного города Эрбен! – сказал Кронин, выходя из дверей. – Я приехал, чтобы...

   Но договорить Андрею не дали. Его обступили со всех сторон, а затем взяли на руки и понесли по узким улочкам на центральную площадь. Кронин поначалу пытался сопротивляться, но вскоре понял, что это бесполезно, и спокойно поплыл по рукам толпы.

   Наконец, счастливая процессия остановилась, и Андрей был поставлен обратно на ноги. На небольшой пьедестал поднялся здоровый толстый мужик, в котором Кронин без труда узнал Клавдия.

   – Мы собрались здесь, – проговорил Йохансен. – Чтобы поприветствовать нашего героя...

   – Так, теперь этот будет шпарить, – проворчал гремлин. – Их, этих мэров, похоже, хлебом не корми, дай только какую-нибудь речь толкнуть. Придётся слушать и наслаждаться.

   Речь Клавдия была довольно затянутой, но, в сравнении с Карлингом Хау, она показалась довольно-таки короткой.

   – А теперь, – сказал Йохансен под конец своей тирады. – Музыку для нашего гостя!!!

   В ту же минуту грянули гитары, и музыканты, каким-то образом оказавшиеся на сцене, стали наигрывать какую-то лёгкую мелодию. Кронина окружили люди, расспрашивая о его подвигах. Андрей отхлебнул пару кружек отборного пива и, почувствовав, что здесь все свои, начал постепенно разговариваться.

   – Да, я победил гоблина! – поведал он. – Ну, это была и тварь! Он был... – Кронин посмотрел на гремлина. Грин махнул рукой – мол, давай уже, заливай.

   – Так вот, – продолжил Андрей. – Гоблин был здоровенный! На две головы меня выше!

   – И как же ты с ним справился? – спросила симпатичная блондинка, которую звали Кэрол.

   Кронин на секунду примолк, поскольку байку о том, как он победил гоблина, Андрей ещё не придумал.

   – Ну... Я его... Мечом прямо в сердце! – нашёлся он.

   – Какой ты храбрый! – восхитилась Кэрол и что-то шепнула Кронину на ухо.

   – Хорошо, – усмехнулся Андрей. – Так и будет.

   Праздник длился целый день. Под конец уже изрядно поднабравшийся Кронин, шатаясь, возвращался домой, что-то орал про трёхметрового гоблина, которого он убил одним ударом в сердце.

   – Ну что, герой, опять нажрался? – спросил Андрея Грин уже будучи в номере.

   – Не твоё, отродье, дело, – ответил Кронин.

   – В этот раз хоть не гадаешь! – отметил гремлин.

   – Скажи лучше, сколько времени, – потребовал Андрей.

   – Без десяти двенадцать, – проговорил Грин. – А что?

   – О, мне пора! – сказал Кронин и, встав с кресла, двинулся к выходу.

   – Куда это ты собрался? – поинтересовался гремлин.

   – Меня ждёт Кэрол, – откликнулся Андрей.

   – Ах ты, Казанова! – обалдел Грин. – И здесь бабу нашёл!

   В ответ Кронин пробормотал что-то бессвязное.

   – Иди-иди! – крикнул ему вдогонку гремлин. – Тебе же завтра хуже будет!

   В ответ ему лишь хлопнула входная дверь.

   – Неисправимый! – хмыкнул Грин.

Глава 8. Эрбенские разбойники.

   В этот раз Андрей проснулся, собрался и оделся сам. Под дружные овации Кронин вышел из дома в сопровождении улыбающейся Кэрол. Внизу его уже терпеливо ждал гремлин.

   – Ну что, Дон Жуан, – ехидно спросил Грин. – Готов к битве?

   – Всегда готов! – продекламировал Андрей.

   Под ободряющие крики толпы "Сделай их!" и "Убей ублюдков!" Кронин и его ручной гремлин на лошади направились к городским воротам.

   – А чего это ты решил со мной поехать? – поинтересовался Андрей. – Ты же ведь вроде говорил, что если будет действительно опасно, то ты туда соваться не будешь.

   – Во-первых, мне нравится твой план, – произнёс Грин. – А во-вторых, не могу же я бросить своего хозяина, который столько для меня сделал, тем более в такой ответственный час.

   – А как же твой гадкий гремлинский характер?

   – Сегодня он отдыхает, – почесал гремлин свой подбородок и затих.

   Они проехали около километра. Ярко светило солнце, пели птицы. Ничто не предвещало никакой опасности, когда друзья подъехали к опушке леса.

   – Мне уже начинает казаться, что история с гремлином повторяется! – сердито сказал Кронин. – Опять какие-нибудь торговцы что-то выдумали, чтобы набить цену на товар. Где, где тут хоть один разбойник, покажите мне его!

   – Не торопи события, – хрипло проговорил Грин. – Скоро покажутся.

   Гремлин, как, впрочем, и всегда оказался прав. Уже через пару минут разбойники предстали пред ними, что называется, во всей красе.

   Их было восемь, как про них и рассказывали. Все они были довольно большого роста, обросшие щетиной, и у каждого за поясом торчало по огромному топору. Завидев Андрея и гремлина, они широко заулыбались.

   – Может, нам отступить? – пролепетал Кронин.

   – Уже поздно, – уныло констатировал Грин.

   Разбойник с прыщавой мордой заговорил первым.

   – Рыцарь Кронин? – сказал он. – Как же, мы о тебе наслышаны. Один пришёл справиться со всеми нами. Шмотки какие-то нацепил дурацкие... Давай, побеждай нас!

   И разбойники дружно захохотали.

   Андрей почувствовал резкий тычок в бок.

   – Действуй уже, рыцарь Кронин, – сурово произнёс гремлин. – Пока тебе не срубили твою находчивую башку!

   Андрея дважды просить не пришлось.

   – Что ж, ты правильно заметил, шмотки на мне и вправду необычные, – сказал он. – Потому что это колдовские шмотки.

   Бандиты вновь разразились хохотом.

   – Да, колдовские! – продолжал Кронин. – И сейчас я произнесу заклинание, после которого вы все умрёте страшной и мучительной смертью!

   Разбойники к этой фразе уже помирали со смеху.

   – Давно нас так никто не смешил! – сквозь смех сказал Прыщавый.

   " – Да, – подумал гремлин. – Если план не удастся, будем надеяться, что Андрей рассмешит их до смерти".

   – Нун либе киндер, гибт файн ахт, – начал приговаривать Кронин строки из песни "Rammstein", надеясь, что бандиты всё-таки не знают немецкого. – Иш бин диштомо...

   – Хватит! – проговорил Прыщавый. – Если ты и вправду колдун, покажи нам чудо!

   Смех резко смолк. Наступила мёртвая тишина.

   – Хорошо! – сказал Андрей, подходя к огромному булыжнику. – Сейчас я заставлю этот камень говорить.

   Кронин достал из кармана мобильник и нажал на кнопку на телефоне. Оттуда понеслась песня "Арам-зам-зам".

   Разбойники обомлели.

   – И что это значит? – спросил побледневший Прыщавый.

   – Это значит, что жить вам остался один день, – ответил торжествующий Андрей. – И умрёте вы в страшных мучениях.

   На минуту воцарилась тишина.

   – А-А-А-А-А! – заорал Прыщавый.

   – А-А-А-А-А! – вторили ему остальные бандиты.

   Началась паника. Разбойники начали бегать из стороны в сторону, причитая о своей горестной судьбе. Проклятья и крики разносились по всему лесу. Бандиты, обезумев от горя, обнимались и стонали, не зная, что им делать.

   Вскоре восемь здоровых мужиков подползли к Крониу на коленях.

   – О, великий колдун и рыцарь Кронин! – взмолился Прыщавый. – Просим тебя, пожалуйста, расколдуй нас, сними своё проклятье!

   Андрею стало жаль разбойников.

   – Вот! – сказал он, доставая из-за пазухи бутылку колы. – Разлейте её на всех, и всё будет в порядке.

   Бандиты в спешном порядке выполнили предложение Кронина.

   – И это всё? – спросил Прыщавый.

   – Зелье поможет только в том случае, если вы вместе со мной придёте в город и сдадитесь, – сказал Андрей.

   – Так нас же... Повесят! – разрыдался Прыщавый.

   – Не волнуйтесь! – заверил их Кронин. – Я этого не допущу!

   Он забрался на лошадь и, в компании восьми разбойников двинулся к городу.

   Вскоре компания добралась до города. Их встретил изумлённый Клавдий.

   – Как? – недоумённо спросил он. – Как вы это сделали?

   – Ну, немного смекалки – и всё готово! – сказал Грин.

   – У меня есть к вам одно условие, – произнёс Андрей. – Этих восьмерых вы не повесите.

   – Но они же... – начал было Йохансен.

   – Дайте им второй шанс, – перебил его Кронин. – Уверен, они исправятся.

   – Да, мы исправимся! – поспешно закивали головами разбойники.

   – Ладно, раз уж герой просит... – пожал плечами Клавдий.

   – А гонорар? – выпрыгнул гремлин.

   – Что ж, вот он, – сказал Йохансен, доставая из-за пазухи небольшой мешок с деньгами. – Здесь пять тысяч. Но всё-таки, как вам удалось...

   – Секрет фирмы, – сказал Кронин, забирая деньги. – Прощай, Эрбен!

   Толпа ответила ему дружным радостным криком.

   Андрей развернул коня.

   – Итак, вперёд, к новым подвигам! – продекламировал гремлин, и они с Крониным рванули из города.

Глава 9. Аницедейская девственница.

   – Не могу поверить! – воскликнул Кронин, едя по прекрасной лесной дороге. – Как нам только это удалось?

   – Фортуна стоит к нам лицом, – отметил Грин. – И поворачиваться на 180 градусов пока ещё не собирается.

   – Подумать только! – продолжал Андрей. – За такой короткий срок я совершил уже два подвига. И, главное, почти ничего и не сделал-то!

   – Что ещё раз доказывает правильность твоего выбора стать на путь героя, – раздумчиво произнёс гремлин.

   – Знаешь, я уже нахожусь в предвкушении нового подвига, – сказал Кронин. – Что у нас идёт дальше?

   – А вот это уже весьма проблематичный вопрос, – проговорил Грин. – Весёленькое время, похоже, кончилось.

   – В смысле? – не понял Андрей.

   – Поясняю, – сказал гремлин. – Всех простеньких врагов, которых я выделил из всего списка нечисти и злодеев нашей страны мы уже победили. Остались только мега-чудища.

   – Какие ещё чудища? – спросил побледневший Кронин.

   – Ты действительно хочешь знать? – переспросил Грин. – Ну что ж, слушай...

   Ближайший к нам город под названием Аницидей является портовым. Также здесь находится главный рыболовный центр в стране. Но страшная беда охватила город. Жуткое чудовище завелось в Аницедейском море. Оно начало со страшной силой поедать всю рыбу, обитающую в море, оставив рыбаков без работы, а местных жителей – без свежего завтрака. И когда рыбаки уже совсем отчаялись что-то изменить, местный маг заявил, что чтобы тварь перестала поедать всю рыбу, необходимо раз в год приносить ей в жертву молодую девственницу. Местные жители, поначалу, конечно, запротестовали, но, осознав, что другого выбора у них нет, они решили попробовать привести в жизнь предложение мага. Девушка была привязана на берегу реки, а позже и зверски съедена морским чудовищем. И, как оказалось, маг был прав. Монстр перестал жрать рыбу, закусывая незадачливыми рыбаками. С тех пор каждый год жители Аницедея приносят морской твари жертву. Следующие жертвоприношение состоится послезавтра, так что мы можем спокойно отдохнуть.

   – Подожди, – сказал Андрей. – Если ты действительно думаешь, что мы сможем убить этого монстра, то ты вообще рехнулся! Как я, по-твоему...

   – А кто сказал, что его нужно убить? – усмехнулся гремлин.

   Кронин опешил.

   – А какой же тогда подвиг?

   – Всё просто, хозяин, – ответил Грин. – Нам достаточно просто спасти девственницу, а это не значит, что нужно биться с тварью. Представь себе, как это будет звучать: рыцарь Кронин – спаситель Аницедейской девственницы! Мелкие подробности о паническом бегстве от монстра, сказители баллад опустят. Ну как, готов к такому повороту событий?

   – Но всё же, это же...Опасно!

   – А переть в компании гремлина на восьмерых разбойников не опасно? – прозвучал ответ. – Если ты передумал, можем повернуться и поехать к Путешественнику по параллельным мирам на пятилетнюю учёбу. Положись на Грина, всё будет зашибись!

   После своей тирады гремлин слез с лошади и мгновенно уснул. Андрей же не спал полночи, мысленно прощаясь со всеми своими близкими и родными. Но позже сон одолел и его.

   Наутро Кронин был разбужен Грином.

   – Хозяин, нам пора! – проговорил гремлин. – Нас ждут великие и неотложные дела, к примеру, банкет для бесстрашного героя. Хозяин!!!

   – Ну что? Что? – проворчал Андрей. – Без меня он всё равно не начнётся.

   – Просыпайся, Кронин! – продолжал Грин. – Больше медлить нельзя!

   – Ладно, ладно! – потянулся Кронин. – Поехали!

   Вскоре Андрей и гремлин уже были в пути.

   – Знаешь что, Кронин, – сказал Грин. – Сейчас ты выглядишь гораздо увереннее, чем перед схваткой с гоблином.

   – Начинаю постепенно привыкать, – ответил Андрей. – Я как человек, попавший в другую страну, не зная чужого языка. Поначалу не можешь ничего понять, но потом постепенно приспосабливаешься. И с каждым разом становится всё проще и проще.

   – Да, загнул ты! – подвёл итог гремлин. – Так, хорош трепаться! Аницедей уже не за горами. Готовимся к великому празднику.

   Кронин и Грин въехали в город. Город был совсем маленьким по сравнению с теми, которые герои посетили до этого. Аницедей напоминал скорее деревню-переросток, чем город. Повсюду слонялись рыбаки в старых порванных одеждах.

   – Эй, люди! – воскликнул гремлин. – К вам приехал великий непобедимый рыцарь! Герой Эрбена! Победитель Шеррианского гоблина! Он приехал, чтобы спасти Аницедейскую девственницу! Он настоящий герой!

   На секунду воцарилось молчание.

   – Ну, что вы на меня так смотрите? – спросил Андрей.

   – Вы приехали спасать девственницу? – произнёс один из мужиков.

   – В общем, да, – ответил Кронин. – А что?

   – Так мы её уже связали, – растерянно сказал мужик.

   – Как – связали?! – не понял Андрей. – Грин, ты же говорил, что это будет завтра!

   – Я ошибся, – признал гремлин. – И давно вы её связали?

   – Полчаса уже как, – пожал плечами мужик. – Там, на берегу.

   – Хозяин, мы ещё можем успеть! – проговорил Грин.

   – Что ж, вперед! – воскликнул Кронин, разворачивая коня.

   Андрей и его ручной гремлин неслись во весь опор.

   – Быстрее, хозяин, быстрее! – приговаривал Грин.

   Вскоре друзья уже были на берегу реки. Они затормозили, потрясённые представшим перед ними зрелищем.

   Из морских глубин восставало огромное синее морское чудовище. Всё его тело покрывала крупная чешуя. Громадные глаза хищно взирали на берег, а невероятных размеров пасть раскрывалась, обнажая несколько рядов острых жёлтых клыков.

   – Какой кошмар! – ужаснулся гремлин, глядя на... девственницу.