Текст книги "Холодный оружейник. Часть 2"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

 Отличный приказ. Давно бы получить такой. Правда, есть ма-аленькая проблема...

 Не умею я "отдыхать"!

 Интерлюдия N3 Выгорание.

 – "Таким образом, мной была допущена грубая ошибка, в результате которой Семихвостая вырвалась. Готов понести наказание по возвращении в Поселение" – вслух прочитала откинувшаяся на спинку кресла женщина с густыми длинными красными волосами – Каково тебе?

 – Я предупреждал – откликнулся положивший ногу на ногу Ао, рассеянно посматривая в сторону бюста начальницы – к сожалению, менталисты не могут работать с Юкки.

 – Если бы они еще об этом не забывали, было бы вообще прекрасно – прорычала Мэй.

 – Я уже извинился за того недоумка. И не раз. Тем более, "Живущие в Тени" выплатили Поселению и конкретно его клану неслабую компенсацию.

 Теруми-старшая пренебрежительно фыркнула. Ао недовольно сощурил зрячий глаз.

 – А мне пришлось отчаянно краснеть перед Юмико, Тобимару и Хаку, объясняя твой провал. Я даже рада, что твоя кодла теперь, по крайней мере формально, мне не подчинена.

 – Зато вам оставили опаснейшего из Юкки и их поместье в самом уязвимом месте защитной полосы.

 – Меня беспокоит Хаку – после недолгого молчания заметила Мэй.

 – Он перегорает – кивнул Ао – подведи к нему какую-нибудь девочку. А то свихнется, чего доброго.

 – Я рассчитывала на его напарницу. Он ее хотя бы выделяет.

 Ао философски пожал плечами.

 – В принципе, вопрос стоит ребром. И мне, и тебе ясно, что его надо как-то расслабить. Лучший способ, тем более в его возрасте – женщина. И лучше бы кто-нибудь из наших. Идейно верных. Конечно, смешно ждать от подростка любви до гроба, но он же Юкки. У них совсем другой накал эмоций. С него станется завести жену на стороне.

 – Тобимару скоро женится – заметила Мэй и, не обращая внимания на закашлявшего Ао, продолжила – А он – его клон.

 – И кто... – носитель единственного на весь Туман бъекугана замялся, выбирая слово – несчастная?

 – Старшая дочка Юмико, вроде бы. Все почти по старому кодексу Юкки – брак внутри клана. А то, что их детишек можно будет считать Юкки хорошо, если наполовину – не считается.

 – Амати на тебя дурно влияет, Мэй.

 – Еще раз назовешь меня по имени – убью – пообещала Мизукаге.

 – Ты всегда обещаешь.

 – Хочешь проверить?

 Ао грустно улыбнулся. Старая игра, длящаяся почти десять лет. Ведь известно, чем все закончится, но они продолжают обмен колкостями, как когда-то давно, когда только начали свой путь к перевороту.

 – Что будем сделать? Даже если Хаку больше не будет совершать Сделок, у него неплохой потенциал. Вспомни нас в его возрасте.

 Ао повел правой рукой, складывая пальцу так, словно сжимает что-то длинное. Тихий свист – и вот уже в руках, обернутая, точно мышь душащей ее змеей, Водяным Хлыстом, чашка с кофе.

 Редкое искусство – суметь выцепить чашку с напитком со стола Мэй и доставить к себе, не пролив ни капли. Последнее могут почти все Тени, владеющие этой техникой. А вот первое позволено только двоим. Юкки, правда, этим талантом не пользуется.

 – Можно аккуратно стимулировать Мито – изрек Ао, сделав глоток – но придется нам обоим договариваться с управительницей и стражем поместья.

 – Это будет тяжелая битва – вздохнула Теруми, открывая свое расписание – через два дня у меня окно в четыре часа. Думаешь, хватит?

 – Я вряд ли буду лично, скорее пришлю клона. Мэй, дело того стоит. Парень начинает заниматься самоедством. Это никому не нужно.

 Кто бы мог подумать, что отдыхать – это так скучно!

 Бессмысленное купание утомляет ко второму часу неимоверно. Есть больше необходимого бессмысленно, скорее даже вредно. Я не Акимичи – мне толстеть нет смысла.

 Тупые азартные игры... какой смысл в картах, если можно увидеть их у всех в этом игорном доме? Хотя рулетка меня повеселила. Воздушный Кальмар – техника трудно обнаружимая... стоит ли удивляться, что шарик падал, куда надо?

 Потом, правде, мне не хотели отдавать выигрыш. Пришлось применить силу. Водяные Иглы решили проблему с охраной, так что кассир благополучно отдал все, что было.

 Ограбление? Да с какого перепугу? Я же был под Хенге!

 Короче, скукота. Всей радости – когда выходил, увидел заходящего в бордель на другой стороне улицы. Точнее, довольно знакомую спину. Джирайю в свое время не сфотографировали разве что снизу. Да и немного сейчас в мире шиноби с таким резервом, шляющихся по кабакам.

 За ближайшим углом прикрылся иллюзией и запечатал выигрыш в свиток. Снял Хенге.

 Мимо меня пробежало несколько обладателей развитой системы циркуляции. Шиноби из клана-покровителя? Похоже на то.

 – Парень, здесь блондин лет двадцати не пробегал?

 – Неа. Я видел только старика, заходящего в бордель.

 Кивнув, ребята без протекторов убежали. Любопытно. Ни тебе приветствия, ни благодарности.

 Интересно, какой выигрыш клану от этих жалких десяти тысяч? Скукотень. Пойду в Страну Морозов раньше плана. Все равно – делать здесь нечего.

 А те ребята, без протекторов, похоже, все-таки рискнули сунутся в бордель, хотя и чуяли в старике шиноби. А может, потому и сунулись. Может, теперь в Рисовых Полях будут ходить байки о Саннине Грабителе Казино? Кажется, наши рассказывали, что в Траве он известен как Не Платящий по Счетам в Домах Терпимости.

 Страна Снега, как и Огня – природные аномалии. Только если в последней, по сути, царит вечное лето, то в первой почти всегда зима. Берег вечно покрыт снегом, а полоска воды на границе тверди и моря скована льдом. Словно сама земля здесь источает холод.

 Ао в здешних краях агентуру не держал – местные жили с продажи всяких излишеств вроде моржовых шкур и поделок из костей, благо вечная мерзлота и зима круглый год отрицали сельское хозяйство в любой его форме – даже в оранжерее почва охлаждается. Я же говорю – словно бы сама земля тянет тепло отовсюду.

 Я тут подумал – а что, если Огонь и Снег как-то взаимосвязаны? Как бы, одной области вечную зиму, другой – вечное лето. Интересная версия, если честно. Не хуже той, что мой клан зародился именно здесь. Мол, где Снег – там и Лед.

 Логично, хоть и бредово. Я-то знаю, что улучшенный геном не обязан быть связанным с погодой вокруг. Иначе страшно представить, откуда родом клан матушки Мэй, давшей своим детям Пар. Да и сами Теруми – что, в кузнице жили? Или в жерле вулкана?

 Как я и говорил, Ао агентуру здесь не держал – бессмысленно. Так что справляться предстояло вручную.

 Клон на базар, клон в кабак, четыре клона должны бегать по улицам. Авось, что со слухов обломиться.

 В Снеге три портовых поселка и столица – поселок побольше. Тоже мне – страна. Население не больше десятка тысяч человек. Пожалуй, сам я в столицу и отправлюсь. Все лучше, чем в этом грустном месте торчать. К тому же, тамошний правитель должен знать, где находятся местные шиноби.

 Стылое небо, мертвый снег на земле вокруг. Вода толком не откликается, словно спит. Да и Ветер почти не дует. Какое унылое место, из которого словно бы высосали жизнь. Что-то мне не нравиться Страна Снега.

 Может, я просто съел сегодня что-то не то?

 Итак, есть некий дворец. Вернее, поместье. В поместье находится аж семнадцать человек, из которых восемь являются шиноби. Вывод очевиден – если я хочу здесь хоть что-то узнать, надо сделать это тихо.

 Глаза напрягаются. Максимальная сфера обзора, максимальная чувствительность. Именно на этом меня, похоже, подловил Итачи тогда, в пустыне – при развеивании клона, тоже использовавшего додзютсу, мозгу приходится усваивать слишком много информации. Одно дело – однообразная информация от обычных органов чувств, пусть даже она идет от сотни клонов, делающих однообразную работу – мозг тут же найдет общие фрагменты и уменьшит работу по обработке данных исключительно за счет этого.

 Только одно маленькое "но" – я, как оказалось, не могу одновременно отслеживать то, что творится вокруг, и обрабатывать информацию, поступившую от клона, если он более получаса использовал, как и я, все доступные ему способности к обнаружению и наблюдению. Как результат – меня вырубает. Ненадолго, меньше минуты – но Итачи в тот раз хватило. Думаю, надо больше тренироваться в использовании клонов и меньше использовать эту методику – одновременное использование додзютсу клоном и оригиналом. Вот и весь рецепт.

 К счастью, на этот раз я не собираюсь создавать клонов. Улучшенная в очередной раз техника маскировки, минимальное использование чакры, выходящей за пределы скрывающего кокона, и, может быть, пронесет.

 Пленников, судя по всему, держат внизу. Во всяком случае, пять источников чакры там. Вот кто-то повернулся. Любопытно. Почему у этого силуэта в центре черная точка? Судя по тому, что три шиноби расположены в ряд, а напротив одного из них располагается гражданский и еще один ниндзя с большим резервом, то это немного напоминает тюрьму. Хотя где в таком случае те же печати в стенах? Поглотительные, укрепляющие, сигнальные – да мало ли их? В тюрьме или на другом стратегическом объекте их должно быть полным полно. Или я их попросту не вижу? Далеко, все же.

 Итак, если четверо внизу – пленники, то ситуация становится чуть оптимистичней. Один находится чуть выше пленников – караул на входе в темницу, видимо. Еще двое, судя по всему, в тронном зале. А еще один...

 Кошка, покрытая резиной, с глухим стуком цепляется за балку. Какое счастье, что здесь коридоры шириной в три метра, но высотой – в пятнадцать! А еще эти балки под потолком... архитекторам от благодарных диверсантов – большой респект!

 Взбежать по стене, используя трос, закрепленный наверху – детская задача. Никакой чакры не надо. Так что можно разлечься на этой самой балке и притаиться, пропуская патруль из одного шиноби. Кто там находится в тронном зале?

 Зрение перестраивается, позволяя видеть не только смазанные доспехами системы циркуляции, но и простые лица. Из тех, что фигурируют на фотографиях в различных докладах и отчетах.

 Казахана Дото и Рога Надаре. Дайме Снега и шиноби Снега. Узурпатор, свергнувший собственного брата и вроде бы казнивший племянницу ради власти. Один из немногих известных шиноби Юкигакуре. Любопытная парочка.

 – Шимата! – вырвалось, когда увидел летящий в меня кулак.

 Как и следовало ожидать, уничтожение клона стоило мне пятисекундной потери ориентации. В бою – непозволительная слабость. Значит, надо ее как-то ликвидировать. Или просто не использовать клонов в бою.

 Я выпрыгнул из-за угла и быстро сложил печать концентрации. Водяные Иглы устремились от меня в сторону стоящего на той самой балке здоровяка. И исчезли, оставив на его броне россыпь крупных капель. Дестабилизирующая броня?

 – Ты разве не в курсе, что такое броня шиноби страны Снега – крикнул мой противник, после чего размазал левой рукой часть капель на правом плече.

 "Интересно, он успел подать сигнал тревоги или нет?" – мелькнула мысль, когда здоровяк, подпрыгнув повыше(!), почти до потолка, устремился к полу.

 Больше секунды полета вниз, без возможности изменить траекторию, если только не умеешь отталкиваться от воздуха. Давненько мне не делали таких подарков.

 Самый обычный, ничем не примечательный кунай аккуратно вошел в переносицу. Задачка на выпускном экзамене нашей Академии, если верить Мито. Попасть метательным оружием в двигающуюся по прямой, с постоянным ускорением, цель. Попросту говоря, в падающее яблоко.

 Только кинув оружие я понял, что наделал.

 Опять! Мэй точно меня убьет. Или что похуже.

 Этот парень, если подумать, был бы неплохим источником информации. Где находится Скрытый Снег – это, скорее всего, ребята Ао и так узнали. Но, может, мне или Генме бы потом дали задание выгрести оттуда что-нибудь ценное. Чертежи дирижабля... или хотя бы свитки техник.

 Ладно, это нестрашно. Главное – не запалиться, что именно я прибил этого идиота. Тело запечатываем, кровь с помощью Воды собираем и тоже запечатываем... Готово.

 Я идиот. Это же дворец. Здесь просто обязан быть дежурный сенсор и следящие печати в стенах. Наверняка, как только я применил Иглы, здесь засекли чужака.

 В тронном зале вроде бы насторожились. Вон, чакра по-другому выглядит. Хотя на расстоянии в полкилометра ничего не разглядишь.Нехорошо. Ходу.

 Правда, учитывая, что весь местный гарнизон – трое шиноби плюс Дото. Вернее, уже два шиноби и Казахана... Шансы захватить языка и выполнить основную миссию все еще есть.

 Как я опростоволосился, вернее, мой клон. Ясно же, что, раз эти балки под потолком словно специально созданы для шпионов и диверсантов, то так оно и есть! Поганая балка как-то показала, что на ней находится чужак.

 Вообще, что-то тут не сходится – такой огромный, высокотехнологичный дворец из бетона и железа и мизерное количество шиноби в качестве гарнизона. Что-то тут не так...

 Парочка сильнейших на мой взгляд шиноби Снега все еще в тронном зале. То ли там центральный пульт местной системы слежения, то ли они что-то охраняют. Ладно, об этом подумаю потом. Точно подо мной находится коридор, идущий между камерами местной тюрьмы. Появлюсь как раз за спиной местной шиноби-тюремщицы.

 Вода собирается перед вытянутыми параллельно полу руками. Ладони смотрят вверх. Шар из воды достигает полуметра... метра... полутора... хватит. Следующий этап. Шар деформируется – нижний полюс заостряется, почти прозрачное вещество, вытащенное техникой из ближайшего озера, перетекает выше. Затем конструкция начинает медленно вращаться. И кое-где появляются кристаллы Льда. Ветер вплетается в конструкцию, частично смешиваясь с Водой. Все больше и больше.

 Шестьдесят оборотов в минуту. Быстрее, еще быстрее.

 Десять процентов Льда. Больше, еще больше.

 Техника Ледяного Бура медленно опускается на пол. Так, теперь защиту от звука и вибраций пола вокруг и Ледяной Щит на себя.

 По Щиту бьет буквально струя бетонной пыли. Ледяной Бур использует чакру для саморемонта, но поражающее действие у него основано на чудовищном давлении и скорости вращения бура. Шестьсот оборотов в минуту – это мало? Скажите это полу, на который давит бур весом в полторы тонны. И это только начало – Вода продолжает прибывать, увеличивая длину, а значит, и вес ледяного сверла.

 Пробивший дыру Бур мгновенно тает, падая в казематы струей холодной озерной воды. Всего-то пятнадцать минут – и полуметра бетона как ни бывало. Как-то не рассчитаны были местные полы на то, что по ним ударят техникой для сверления колодцев в горах.

 Опять. Что-то мне сегодня не везет. Это очевидно.

 Стоило спрыгнуть в казематы, как напарник Хъюги, Киба Инудзука, начал качать права. Причем ладно бы после того, как я его обматерил. Нет – эта сволочь тут же разоралась на всю местную базу, чтобы "эй, ты, чувак из Тумана, быстро освободил меня!".

 Нет, нормально?!

 Честно, если бы рядом не находилась Хъюга, находившаяся в хороших отношениях с Удзумаки, которую я к тому же, на свою голову, пообещал спасти, решение проблемы лежало бы на поверхности. Пар... как много в этом слове...

 Ками с моими ушами – вопли такой громкости я бы вытерпел, пусть и со скрежетом зубовным – но его ведь услышали, в том числе и в кордегардии, и в тронном зале.

 Идиот! Инудзуки кусок!

 Отвратительный опыт – сражаться в проходе между камерами, где сидят узники, одну из которых точно надо спасти.

 Выскочившая шиноби поступила, похоже, в полном соответствии с местным Уставом.

 То есть, выйдя на линию атаки, тут же применила атаку по площадям. Если в тюрьме враг – то нечего беспокоится о сохранности пленников. Логично, в какой-то степени.

 – Снежные Ласточки – заорала, как я машинально отметил, мелькавшая в моих глюках, Какуеки Фубуки.

 Не понял. Откуда у нее ледяные техники?!

 От Фубуки конусом полетели светлые птицы. Действительно, похоже. Как и предполагалось, атака по площадям.

 Тактики понятна – Ледяной Щит и метнуться к камере Хинаты. Ее хотелось бы прикрыть.

 Ласточки разбиваются о Щит даже с меньшим успехом, чем Воздушные Сюрикены.

 Изанаги разрубает прутья решетки. Подтягиваю Хинату к себе.

 Кажется, я понял, что это за техника. Просто смесь льда и Воды. Немного измененная техника водной стихии – их тех, что используют воду из окружающей среды, а не синтезируют ее из чакры. Жалкое подобие наших клановых техник, непригодное вне гигантских ледников этой страны.

 Правая рука сдергивает какое-то устройство, прилепившееся в животу Хинаты.

 Это было похоже на озарение. Словно бы поняв, откуда Какуеки берет материал для своей техники, я приоткрыл для себя дверь, ведущую... куда-то еще.

 Правая рука сама по себе поднялась в простом взмахе, синхронизированном с волной чакры, прокатившейся от плеча до поднятой вверх кисти.

 – Водные Птицы – я сказал это вслух, хоть и тихо.

 Пять птиц, похожий на огромных воробьев, если бывают воробьи насыщенного сине-голубого цвета смеси чакры и полученной из нее Воды, возникли возле моей руки и полетели мимо отодвинутого Щита, взмывая к потолку, чтобы затем атаковать цель по прямой.

 Ледяной Щит разрастается до двух метров. Его нижняя часть уже не круглая просто вместо нижней трети круга нет. Нас прикрывает небольшая стена.

 – Отойди и не отсвечивай.

 Хината, кивнув, начинает отступать мне за спину. Как раз вовремя – Фубуки отбила мою атаку, создав уже известным способом нечто вроде частокола из ледяных колонн. Стена от пола до потолка.

 А теперь похожие колонны начинают расти из стен, потолка, даже пытаются из пола – и все в мою сторону. Я даже слышу название техники. Но это не страшно. Просто, пока Какуеки Фубуки пытается поймать меня этой техникой, Ледяной Тюрьмой, за нашими спинами вспыхивает еще один очаг чакры. Шино Абураме, не смотря на висящий на животе артефакт, направляет жуков. И почему-то в мою и Хинаты сторону.

 Поганый день. Ситуация почти безвыходная. Оторвать Щит от себя, лишая его подпитки, превращая в защитную технику С-класса. Сделать пару шагов назад, окутывая Хьюгу и себя защитным покровом из Ветра. Кальмар отлично подходит для этих целей.

 Пар... надеюсь, жуки Абураме атаку не переживут. Иначе придется отступать к альбатросом из места, где может стоять защита от Обратного Призыва..

 Лед сковал еще не успевших раствориться шиноби. Гражданская, вроде бы, тоже еще жива. Но в отличие от этой троицы, без медицинских техник она точно умрет.

 – Ее надо спасти – заявила Хината.

 – Хорошо – я кинул Хъюге свиток – это для запечатывания людей. Время для нее остановится. И для нее время пути в больницу станет мгновением. Думаю ,не нужно тебе говорить...

 – Я поговорю с ней. Не стоит беспокоится, господин Хаку – Хината поклонилась и быстрым шагом пошла в сторону камеры своей протеже. Знакомое лицо, кстати. Актриса из Страны Огня, если не ошибаюсь. Действительно, если удастся ее передать ребятам Ао, она может стать неплохим агентом влияния.

 Все же строители тюрьмы явно страдали гигантоманией. Коридор между камерами – десятиметровой ширины. Высоченные потолки. Можно поговорить с скованным Льдом и чуть обожженным Паром Абураме без помех. Возможно, Хъюга даже не услышит начала нашего разговора – до тех пор, пока не запечатает актрису. Как там ее... Коюки... Казахана. Стоп. Родственница Дото? Но она же выглядит точно как та актриса... Интересно...

 Если эта гражданская помрет, мне нечем будет откупиться перед Мэй за провал с Семихвостой.

 Клон отправляется на помощь Хинате. Я – настоящий наклоняюсь и вытаскиваю одну из игл, воткнутых в шею Абураме. Старый фокус, еще от Инфернального Батальона остался. Полный комплект отрубает все органы чувств, но сохраняет сознание. Плюс полный паралич двигательной мускулатуры. А дальше, смотря какую иглу вытащишь – такие функции и восстановишь. А можно и просто убить – если вытащить вон ту. Или эту...

 Вы же не думаете, что я, сковав ошеломленных атакой Паром противников, обездвижил их только Льдом?

 Абураме все также хранит безучастное выражение лица. Как трудно допрашивать, если не видишь глаза... Но снимать очки с Абураме не рекомендуется – у них какой-то бзик, связанный с ними, так что можно нарваться на закладку берсеркера или печать-ловушку. Оно мне надо? Последние провалы – они, как бы, учат осторожности.

 – Зачем атаковал?

 Шино безучастно молчит. Странно, без этой иглы он должен говорить и слышать. Может, он того, свихнулся, пока висел в полной темноте и тишине, без органов чувств, но еще в сознании? Без времени, без тепла и холода. Без боли, света и шума. Что-то вроде того, что я испытал до своей первой Сделки.

 Но Абураме и получаса не провел в таком состоянии. Там, в пустоте, время, конечно, странная штука, но не настолько, чтобы свести с ума шиноби, у которого психика модифицирована специальным обучением.

 Игла поворачивается. Сейчас ему должно быть совсем весело.

 Абураме чуть сгибает пальцы, подергивает ногами и руками. Сильнее ему не выгнуться – Лед держит.

 – Приказ... на устранение – говорит словно через силу. Кодировка? – ... якоря дзинтюрики Девятихвостого.

 – Кто приказал? Отвечай. Быстро!

 Хината быстро подбегает. Хочет услышать? Ну и пусть. Сейчас главное – узнать, как это понимать – атаку постороннего шиноби в спину.

 – Почему именно сейчас, в тюрьме?

 – Боялся... – кажется, он пытается прикусить себе язык. Поганец – ... что... не успею.

 Оп-па. И пена пошла.

 – Кто начальник? Быстро!

 Иглы поворачиваются... в отличие от Пустоты, этот эффект на нас не показывали. Незачем будущим дознавателям знать все эффекты от собственных методов. А то могут стать пацифистами.

 – Данзо... – говорит пленник сквозь льющуюся изо рта пену и кровь. Он еще не захлебнулся только потому, что я контролирую Воду в его крови и слюне, не позволяя захлебнутся.

 И вдруг его чакра разом останавливается. Абураме Шино умирает мгновенно и неожиданно.

 Повинуясь догадке, я, не снимая перчаток, открываю ему рот и вытягиваю язык трупа.

 "Epic fail"

 Пожалуй, я соглашусь со своим внутренним голосом.

 Генин – агент Корня. Очаровательно. Поймать такую редкую рыбку и примитивно упустить. Мэй меня убьет.

 Бросаю взгляд на Хинату. Какая-то она нервная.

 – Думаю, тебе лучше не возвращаться в Коноху.

 Хъюга кивает, сглатывает. Какой-то всхлип. Еще не хватало, чтобы она разревелась.

 – А ч-что с Кибой и Куренай?

 Странно. Такое чувство, что она специально обрывает себя, а так для нее привычно использовать все эти "-кун" и "-сан". Переламывает себя?

 – Если хочешь, я запечатаю тебя в свиток и ты...

 – Нет!

 – ...тут же окажешься у нас – заканчиваю свое предложение.

 Хъюга смотрит прямо на меня. Упрямо так. Ну, хоть истерика прекратилась, не начинаясь.

 – Тогда запечатай их – я кидаю ей свитки и отправляюсь к шиноби Снега. Что-то мне ее состояние не нравиться.

 Не то, чтобы я питал к Хъюге такое уж доверие... – просто куда она денется, если я стою у единственного доступного ей выхода? Сомневаюсь, что она умеет летать или ходить по воздуху – так что про дыру в потолке можно не беспокоиться.

 А та парочка в тронном зале зашевелилась. Надо бы поторопиться.

 Полудохлая Фубуки оказывается в свитке. Через пару секунд Хината запечатывает Инудзуку. Так-то.

 Теперь – тикаем.

 – Мне надо вернутся в Лист – заметила Хината, когда Каге оторвался от поверхности.

 Взлетали мы с довольно большого и полностью покрытого льдом озера. Полностью мертвого, к слову – трудно жить рыбкам и водорослям, если озеро десятилетиями находится в вечной зиме.

 – Не понял.

 – Мне надо кое-что оттуда забрать.

 – С ума сошла? Сейчас надо вытащить из Листа Наруто и успокоится. На тебя начата охота – как на его якорь. Тебе оно надо? Ты хочешь подставиться, и подставить его своим возвращением?

 Тот еще был спор. Я настаивал. На эвакуации, естественно. Даже отписался Удзумаки с описанием нашей проблемы. Все равно следовало это делать – раз пошла такая игра, то лучше дзинтюрики бежать из Конохи без оглядки. А то мало ли...

 Хьюга требовала своего возвращения в Лист. Со слезами, истерикой и прочими прелестями. Я отослал еще одну записку, на этот раз Мэй. Хватит с меня самодеятельности. Пусть начальство решает.

 Наконец, Каге сел на скалистый островок неподалеку от Страны Молний. Да, даже ему иногда необходим отдых. Например, от крикливых двуногих на спине.

 Передо мной появляются альбатросы-почтальоны. Посмотрим, что мне написали...

 "Сплавь ее к нам. Пусть говорит со мной" – ответила Мэй.

 "Свяжи, оглуши если потребуется. Хинату в Коноху не пускай" – ответил Наруто.

 – Я не брошу Наруто там! – закричала Хьюга.

 Да, пожалуйста. Два шага вперед – какое счастье, что у Каге привал и мы стоим на твердой скале, а не спине летящего альбатроса – и удар парой игл в шею. Итог: Хъюга спит, можно спокойно лететь на юг, а не на запад.

 Прошло каких-то два дня. Два жалких дня, которые я безвылазно сидел у Ао, отвечая на вопросы, рисуя схемы дворца и тому подобные вещи.

 Фубуки, как мне сообщили мимоходом, была жива – но умудрилась перекусить себе язык и захлебнуться, прежде чем ее успели расспросить. Придется тратить пленных и преступников на Эдо Тенсей...

 Мэй, к счастью, согласилась, что в наше время расспросить можно и труп. Причем в мертвом состоянии ему гораздо труднее скрывать информацию – власть призывателя еще никто не отменял. Хотя боли мертвые не чувствуют, но Второй Хокаге, создатель этой техники, предусмотрел механизмы контроля.

 О чем бишь я? Так вот, стоило мне только прийти в поместье и, ни с кем не разговаривая, завалиться спать, как меня тут же кинулись будить. Открыл глаза, бросил взгляд на заглянувшую в мою комнату Юмико.

 – Пора.

 Уже одеваясь, бросил взгляд на часы. Оказывается, проспал двенадцать часов. А ощущение – как будто только прилег и пркрыл на секунду глаза.

 – По информации от твоего агента – видимо, имелась в виду Коюки, которую я притащил вместе с Хъюгой. Неужели уже говорить может? – в Стране Снега скрыто оружие массового поражения. Твоя задача – доставить на птицах отряд. В бой самому не вступать.

 – Понял – киваю Мэй.

 – Свободен.

 Отряд, посланный, по сути, за головой Казаханы Дото, впечатлял. Пятнадцать Теней – три полноценных отряда. Утаката и двое мечников в качестве усиления.

 Вот только одно меня смущает. Почему, отдавая мне приказ не вступать в бой, Мэй на меня так странно смотрела? Не доверяет?

 Что сказать? Пришли, увидели, забрали.

 Место активации "оружия" удалось найти довольно быстро. Все-таки единственными местами, где могут находиться два обладателя знакомых по прошлому визиту сюда, систем циркуляции, – это место дислокации этого оружия или какая-нибудь база.

 Базы не было – была небольшая долина, выходящая, вместе с кучей других, к озеру – тому самому, у берегов которого находилась база Дото, на которой я успел навести шороху.

 Альбатросы тихо приземлились в паре километров от какого-то круглого сооружения, разгромленного и горящего. Это и есть то оружие? Какой-то зикурат? Странно – но я не вижу чакры. Разве что природный фон здесь еще более беден, чем обычно в стране Снега, но напоминает смесь Воды и медицинской чакры. Преобразователь? А, ладно – потом разберусь, если позволят, конечно.

 Три пятерки быстро побежали вперед. Построение "тройной клин". Как-то непривычно. Раньше я всегда был в первом клине в качестве глаз и сенсора. С чего бы это меня теперь оставили здесь, птиц охранять?

 Альбатросы ушли – только парочка мелких парит, изображая воздушную разведку.

 Выход из долины не слишком широкий – от километра до полутора, смотря как считать – склоны у холмов пологие. Но, как ни считай – выход я перекрываю полностью. Может, затем и поставили? Хотя шиноби может выбраться даже из настоящего каменного мешка, минуя основной выход – по стенам. Так что меня просто отстранили от задания.

 Похоже, с моими последними провалами, я подорвал доверие ко мне. Как бы реабилитироваться, а?

 Возле довольно большого сооружения вспыхивает высвобождаемая чакра. Тени нашли себе противника.

 Сам бой был не слишком интересен. Двое шиноби Снега отбивались довольно однообразно. Один создал из снега и чакры стаю волков – техника наподобие тех ласточек от Фубуки. Просто немного другое воплощение. Другой сходу создал нечто весьма энергозатратное. Правда, два дракона из привычного здесь строительного материала успеха не имели – отряд Теней просто разорвал строй, уйдя в стороны от атаки, после чего ребята сблизились на расстояние уверенного броска сюрикенов и, судя по всему, примитивно связали цель проволокой.

 Логично. Чакры там нет вообще никакой. Пускай попробует разорвать в те мгновения, пока с ним сближаются специалисты. Вот, и излучение чакры в среду почти прекратилось. Значит, парализовали. Воротник, если он был, конечно, защищает шею... но для игл, похоже, дырочка нашлась. Интересно, это был Казахана или Рога? Дайме или главный шиноби?

 Второй противник теней, кто бы он ни был, воспользовался моментом и побежал в сторону озера. Интересно, зачем? На открытой местности его примитивно завалят числом. Или у него есть техника, работающая исключительно в таких условиях? При просто огромной количестве води под боком?

 Техника для боя на море? Возможно. Стоит быть начеку. Сообщаю информацию стоящим возле меня. Мечники и дзинтюрики переглядываются. Мелькнули пальцы, сложенные в игре "камень-ножницы-бумага".

 Утаката, получив наводку, побежал на перехват. Забавно, как форма меняет внешность. В жилетке и с подсумками даже на человека стал похож.

 Беглец успел выбежать на лед – но ему в спину зашел уже доставиший свою флейту дзинтюрики. Бой между ними, похоже, неизбежен.

 Посланных ему навстречу волков дзинтюрики Рокуби, отпрыгнув назад, уничтожил потоком взрывающихся пузырей. Забавные у него техники, все же – все связаны с мыльными пузырями. Медленно, зато можно контролировать полет пузырей.

 Рога Надаре подошел достаточно близко, чтобы я его мог опознать. Видимо, он ожидал, что волки растерзали кинувшегося ему наперерез противника. Упс, ошибочка вышла! А ты думал, дудочка у Утакаты просто так играет?

 Мыльные шары с клеем – техника, которой дзинтюрики во время своего побега оторвался от преследования при одной из попыток вернуть его в Кири. Ну а теперь эта техника помешала сбежать тому, кого надо затащить в Туман.

 Рога складывает печати. Еще одна атака, несмотря на то, что его ноги преклеены ко льду?

 – Ледяной Нарвал! – заорал последний оставшийся шиноби Снега.

 Время словно замедлилось. От берега по льду бегут Тени. Еще тридцать секунд – и они поравняются со мной. Ее десять секунд сверху – и они достигнуть Утакаты. И еще две – на сближение с Надаре.

 Лед остается только в виде подошв на обуви Роги. Везде вокруг он исчезает, втянутый в облако чакры, концентрирующейся под водой. И медленно показывается из-под вскрывшейся воды между Рога и Утакатой белый витой рог из спрессованного чакрой льда.