Текст книги "Холодный оружейник. Часть 2"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

 "Все эти идиотские упражнения по контролю, нелепые техники – где вы все были, самозваные учителя, когда были действительно необходимы?!"

 "Не кричи, пожалуйста"

 "Прости, Хаку"

 – В правилах экзамена есть небольшая оговорка, которую хочет использовать Какаши – проговорил Наруто после недолгой паузы – вылетевший во втором туре участник из Поселения, на территории которого проходит экзамен, может занять место в третьем. Ему просто нужно в начале турнира объявить свои претензии и назвать противника.

 – Какаши рассчитывает, что Саске победит меня?

 – У него только один ученик. И тот – Учиха – пожал плечами Наруто.

 Четыре недели так и прошли – Горо медитировал, я и Мито периодически сбегали из-под надзора. Пару раз поспаринговал с Хинатой – интересно было сравнить рассказы Ао, записи архива, и реальные боевые возможности одной из Хьюг.

 – К сожалению, я сильно уступаю Неджи – призналась Хината после очередного спарринга – с его скоростью вам вряд ли удастся так легко поймать на встречной атаке.

 Это действительно могло не пройти с Неджи – удар в корпус раскрытой ладонью, выпускающей Ветер – но не из-за различий в скорости, а просто потому, что руки Хинаты были короче моих или ее кузена. Другие пропорции, другая тактика.

 – Неважно. Я просто буду действовать иначе. Спасибо за помощь, Хината.

 И эти четыре недели меня мучало какое-то странное чувство.

 – Наруто, Мито, побудьте где-нибудь на отшибе в день экзамена.

 – Что случилось? – удивилась Мисака.

 – Какое-то предчувствие. Не знаю, как точно описать. Хочу перестраховаться.

 – Хорошо. Все вместе на каком-нибудь полигоне и засядем – кивнул Наруто.

 – Спасибо. Теперь вернемся к старой теме. Как там Учиха?

 Время, время...

 Оно то течет, точно вода, то сыплется сквозь пальцы, точно песок. Его то слишком много, то почти нет. Этот месяц заполнился мне покоем. Спокойной жизнью, вроде той, на которую я надеюсь в старости. Хотя не стоит жалеть, что завтра каникулы закончатся.

 Аккуратно сгрузив заснувшую еще в месте нашей встречи Мито с рук на кровать, я выпрямился.

 Два наблюдателя. Как всегда.

 Мисака полыхнула парой искр в волосах, дернувшись во сне. Забавное зрелище.

 Интересно, с чего я так привязался к своей команде? К крикливой Мито и молчаливому Горо? Мысли текут быстро, напоминая потоки воды в ручье. Светлой, прохладной воды.

 Не этого ли добивалась Мэй, формируя такую команду? Хотела создать для меня еще один якорь?

 Глупая, глупая Мэй. Зачем мне сбегать из места, которое я называю домом?

 Хотя если кто-то пытается сделать твой дом лучше, зачем ему мешать?

 И вот, мы стоим на арене. Любопытно, эти взрывные свитки на трибунах – тоже часть торжеств? Хотя о чем это я – разумеется, это их часть. Возможно, просто незапланированная Конохой.

 Я, Горо. Хъюга. Гаара. Яманака. Нара. Канкуро, прошедший без дополнительного спарринга. Темари, помнится, в конце второго тура разбросавшая несчастных жуков Абураме по всему залу. Удачный состав противников – и для меня, и для Горо. Проблемы только две – Гаара и очередное "спасение", как случилось с Мито.

 Схема была проста – классическое турнирное древо.

 Я и Хъюга.

 Темари и Нара.

 Канкуро и Гаара.

 Горо и Яманака.

 Если повезет, я и Горо встретимся в финале. Если нет – придется мне сражаться с Гаарой. Впрочем, кому-то из нас может ОЧЕНЬ не повезти.

 – Меня зовут Генма – представился дзенин с сенбон в рту. Интересно, как он умудряется чисто говорить, держа иголку между зубами? – что же, начнем, пожалуй. Все, кроме участников этого боя, должны подняться на балкон.

 Семь человек тронулись в сторону лестницы. Любопытно. Значит, Хъюга уже в курсе? Веселое место – скрытый Лист, раз они позволяют себе такие подлости в открытую.

 Можно, конечно, начать тут резать им правду-матку в глаза, обещать, что, на этот раз, в Кири будет точно такая же травля их участников, но... зачем?

 Пусть лучше посылают побольше детишек, которые в Лист не вернутся.

 – Схватка уже началась? – спрашиваю экзаменатора напротив.

 – Нет, ждем твоего противника.

 – С каких пор опаздавших ждут?

 – С тех пор, как экзамен проводится в Конохе.

 Ками, сколько пафоса. Он что, и правда считает, что происходящее характеризует Лист с положительной стороны? Хотя, в мире шиноби мораль – понятие весьма зыбкое. Извлек выгоду – значит, молодец. А все иные правила – по большому счету, лишь иллюзии для дураков. Над которыми еще посмеются, если они начнут вопить, что их предали, обманули и подставили.

 Не можешь гарантировать верность своих людей – умри. Не можешь защитить себя – умри. А все остальное – лишь красивая обертка для проявлений этих законов.

 Интересно, может, поэтому Наруто не хочет ничего разоблачать – чтобы не стать, как и Четвертый Хокаге, не сумевший защитить сына, посмешищем?

 Поселения защищают кланы, если от них есть выгода. Кланы принимают защиту и подчиняются – или пытаются восстать. Каге приносят пользу Поселению, уменьшают потери, опираясь на собственных сторонников – и стараются находить компромиссы, не допустить появления альянса, способного их скинуть.

 Ягура перешел дорогу многим – достаточно многим, чтобы появился альянс, которому было дешевле скинуть его, чем проиграть.

 Когда припираешь Кланы к стенке, будь готов, что они огрызнутся. Ягура оказался готов, но недостаточно.

 А кто сказал, что наш мир – сказка? Просто Мэй выгодно быть добрым царем – чтобы не стать последней каге уничтоженного Поселения.

 Жестоко, отвратительно? Возможно. Именно поэтому предпочтительнее смотреть на мир через хоть немного окрашенные розовым стекла.

 Вот только следует учесть, что если смотришь на мир через розовые очки, однажды можно обнаружить, что вообще-то смотришь на мир через воду с кровью.

 – Экзаменатор, прошло десять минут.

 – Ждем – отрезает Генма.

 Интересно, он замечает, что люди на трибунах уже начинают возмущаться? Хотя о чем это я – он же дзенин. Интересная специализация, кстати – поверхностные каналы развиты, словно бы образуя сеть, окутывающую тело. Какая-то защита? Хотя... при пространственных техниках тоже требуется защитить тело так – по всей поверхности, не снижая подвижности.

 И вообще, что-то меня на отвлеченные размышлевизмы потянуло. Не стоит. От абстракций сыт не будешь.

 Чакра за моей спиной, в середине поля, начинает появляться. Сначала что-то вроде игольчатого шарика, затем расширяющийся и растущий в высоту вихрь. Пространственная техника?

 Ага, а вот и люди. Какаши – его легко узнать по чакре левого глаза. И Учиха, неплохо развивший в себе каналы в правой руке. От Чидори?

 – Ну, наконец-то – говорит Генма.

 – Простите, задержались. Дела, знаете ли. – Какаши эдак снисходительно щуриться. Типа, что положено Листу... – Мой ученик готов.

 – Тогда начнем. Встаньте напротив друг друга.

 Наконец-то можно заняться чем-то стоящим. Учиха. Огонь и Молния. Дистанция и Чидори. Значит, Воды и Ветра, плюс Льда, должно хватить. Общей черты Юкки пока хватит.

 – Что, туманник, готов проиграть? – насмешливо спрашивает Учиха, активируя шаринган.

 Всего-то по одному томоэ. И этим, по рассказам Наруто, месяц с ним занимался Какаши? Интересно, откуда у Учихи такая самоуверенность?

 Хотя, неважно. Все, что он мог дать Туману, он уже дал. Все, что я еще могу – это вскрыть его прямо на поле боя и засунуть модифицированную взрывную печать под диафрагму. Интересно, а у меня есть эти печати?

 Учиха складывает печати. Что-то огненное. Бой начался.

 Пятнадцать печатей за пять секунд. Неплохая скорость. Как раз на уровне чунина, если не ошибаюсь.

 Для создания Ледяного Щита требуется одна печать – концентрации. Правда, я предпочитаю ставить в блок левую руку, упираясь в заднюю поверхность предплечья двумя пальцами правой – так проще подавать чакру, замыкая контур.

 Вода мгновенно появилась на внешней стороне левого предплечья, тут же выстреливая в стороны, образуя двухметровый круг, защищающий меня от пят до макушки. А следом летит Ветер, замораживая Воду для большей устойчивости Огню.

 Мой рост – метр шестьдесят. Центр щита приходится на солнечное сплетение, в которое упирается кисть правой руки, в то время как указательный палец упирается в левое предплечье, держащее Щит. Щит, уходящий в землю на десять сантиметров и возвышающийся над моей головой на тридцать.

 Да, у меня не самый большой рост и коротковаты ноги. Зато гораздо проще защититься от атак такого типа – меньшую площадь прикрывать.

 Пламя стихает, и я сквозь щит вижу довольно четкий силуэт противника – его Пламя Дракона не сумело закоптить или оплавить мою защиту как следует.

 Тем не менее, следующий его маневр я вижу с помощью додзютсу. Фуума-сюрикен с Молнией. Клон остается держать Щит, а я ныряю под землю.

 Сюрикен рикошетит от Щита, но Учиха проволокой и чакрой меняет траекторию рикошета – его оружие отлетает не назад и вниз, а вверх, и, чуть-чуть – вперед. А затем взрывается, оказавшись на метр над, и треть метра – за кромкой щита.

 Я хватаю Учиху за ноги – и он падает под землю. Теперь самое трудное – уйти от Какаши, который не сидит в сделанной чакрой норе – а использует Подземное Плавание.

 Клон распадается каплями воды, и осколки сюрикена, застрявшие в плечах и голове, падают с ними на землю. Зрителям теперь виден ход, ведущий вниз. Уйти, оставив клона погибать – стандартный метод защиты.

 Новый выброс чакры разрывает свод пещерки, в которой я ютился. Я вылетаю вверх. Учиха еще в подвешенном состоянии – голова наверху, ноги и он весь до плеч – в модифицированных Оковах. Но к нему уже приближается Какаши.

 Коноха снова мухлюет? Ну да, то-то у Учихи есть наушник с микрофоном, прикрытые иллюзией. Жаль, что я не успел заминировать пещеру. Будет мне впредь наука.

 Пара пассов, удар ладонями по стопам ученика – снизу вверх, вертикально – и противник вылетает из западни. Типа, освободился, выплеснув чакру.

 Снова складывает печати. На этот раз снова Огонь.

 – Цветы Феникса – орет Учиха.

 Зачем кричать названия техник? Никогда не понимал этого. Всего одна печать – и правый указательный палец снова упирается в левое предплечье. Огненные сгустки – на этот раз их много – разбиваются о Лед, а скрытые в них сюрикены рикошетят, неспособные прорезать Лед на достаточную глубину, чтобы застрять.

 Правда, большая часть сгустков летит мимо – и скрытые в них сюрикены меняют курс, заходя на меня со спины. Снова проволока и чакра?

 Ледяной Щит со второй руки прикрывает меня снова. Я, наверное, теперь похож на огромную раковину – или тарелку для фрисби, поставленную стоймя.

 Снова печати. Да, те, что описывал Наруто. Ожидаемо.

 Учиха с знакомым по описаниям Наруто выражением злого и мрачного торжества поднимает руку, окутанную маленькими молниями.

 Поразительная бездарность – создавать технику ближнего боя больше пятнадцати секунд. Интересно, кто-нибудь задумывался о том, что я все это время мог не стоять, стиснутый двумя щитами, а бросать в Учиху хотя бы сюрикены?

 Хороший совет, кстати. В таком случае, с этим Саске справится и команда наших выпускников. Просто двое не дают складывать печати, закидывая железом, а третий – бъет наверняка атакой по площадям.

 Главное, чтобы медик был поблизости. Шаринган по нынешним временам – редкость. Хотя... а свитки на что?

 Довольно быстро – чуть быстрее Наруто в наших спаррингах – Учиха бежит в сторону моей ледяной скульптуры из пары Щитов. И это и есть знаменитое ускорение, даруемое Чидори?

 Лед перед самой атакой Саске мгновенно лишается чакры – я отменяю технику, позволяя Чидори разрушить теперь уже просто ледяную глыбу. Вместе с ледяными обломками Учиху заливает вода – уже секунд пять я стою за щитами, оставив клона.

 Любопытно. Я потратил раз в десять меньше чакры, чем он. При таких темпах еще одна Чидори или пара огненных атак – и я просто истощу противника.

 Забавно. Первый раз в жизни веду бой на истощение – до этого каждый раз мои противники обладали либо большими резервами, либо лучшим контролем.

 Отряхнувшись от воды и ледяного крошево, Учиха видит меня. Похоже, возможности шарингана изрядно преувеличены.

 – Чидори!

 – Орать-то так зачем? – вслух недоумевает мой клон, прежде чем распадется каплями воды. Из-под земли активация Взрывной Печати воспринимается не так... ярко, что ли.

 Воспользовавшись старым лазом, я снова вылезаю из пещерки. Правда, на этот раз я успел заминировать потолок прямой подземной норы протяженностью метров в десять.

 Всего-то делов – использовать Воду, чтобы превратить землю в жидкую грязь, которую можно сдвинуть в сторону, а потом высушить. Довольно долго, но против такого противника сойдет. Да и сил тратится меньше, чем на простое вытеснение грунта давлением чакры.

 – Довольно жалкое зрелище – замечаю, сведя ладони перед собой – я-то думал, что Учиха – боевой клан.

 Саске рычит, и снова формирует Чидори, используя весь оставшийся хилый резерв. Метка на его плече активизируется, охватывая его тело, дополняя технику какой-то еще, видоизмененной чакрой. Кажется, что-то такое описывалось у дзинтюрики – синхронизация с Хвостатым усиливает эффект техники. Но тут просто печать-накопитель чакры, судя по всему – Чидори ничем не отличается от предыдущих – ни цветом, ни спектром чакры.

 Эта раскраска... что-то было в последних донесениях для служебного пользования.

 Учиха, немного похожий на леопарда, бежит в мою сторону. Вот только прямо по своду моей пещерки.

 – Дурак – говорю я, активируя еще не оторванные взрывные печати. Какаши резко отплывает в сторону – на этот раз он не стал помогать ученику слишком явно и не повредил мою минную закладку.

 Учиха вместе с кусками обезвоженного и уплотненного грунта падает вниз. Чидори разряжается в пол моей обрушенной пещерки. Ну, можно и потратить чакры...

 – Водяная Пуля.

 Что же ты в сторону-то смотрел? Даже отпрыгнуть толком не сумел – сгусток Воды все равно зацепил корпус, отбрасывая Учиху назад.

 В руках уже сюрикены. Ветер накапливается на пальцах, готовый наполнить оружие, чтобы сформировать, едва оно окажется в полете, длинные лезвия, превращающие маленькие снаряды в фуума-сюрикены.

 – Экзаменатор, мне его добить? Или вы все-таки признаете его претензии несостоятельными?

 Секундная заминка. Ладно. Я чуть отвожу руку, показательно готовясь к броску.

 – Победил Бъякуя Юкки – орет Генма.

 Что за деревня! То Учиха, то этот – все орут, как не пойми кто. Достали.

 – Следующий противник – Неджи Хъюга!

 Ах, да. Вспомнил, что это была за раскраска. Подопытный Орочимару. Наруто говорил, что на них напали на втором этапе и пометили Учиху. Жаль, не успел взять образец.

 Бъекуган имеет много плюсов, если подумать. Почти полная сфера обзора – Хината только из свитков своей ветви семьи узнала о слепом пятне – настолько оно невелико. Возможность видеть систему циркуляции. Вот только, в отличие от моего зрения, он, насколько я могу судить, не позволяет точно оценить резерв. Полон, полностью пуст, где-то между – больше подробностей разглядеть не удается.

 Неджи знает, что я потратился на прошлый поединок. Однако оскуднения каналов – признака опустошения резерва – он еще не видит. Значит, он не знает о том, сколько у меня осталось чакры и может только предполагать, что не больше половины. Не считает же он меня монстром наподобие Наруто, который может работать передвижным генератором Баръеров для небольшой эскадры в боевом построении.

 А значит, он ожидает, что я могу начать экономить чакру. Что же – не огорчать же человека?

 От первых трех сюрикенов, которые я пустил левой рукой, он избавился просто – повернулся боком и поработал кунаем с центральным. Просто и эффективно.

 Правда, следующая троица была накачана Ветром – и Хъюга подпрыгнул, пропуская их мимо себя. Ну да, бъекуган позволяет видеть чакру... и в форме Ветра тоже.

 Водяной клон появляется четко передо мной и бежит к Неджи. Тот убивает его без затей, Джуукеном. Печально.

 – Со мной не так просто справиться, как ты рассчитывал, верно? – с каким-то угрюмым хвастовством спрашивает Хъюга, глядя на меня, как только вода у его ног окончательно успокаивается. И отпрыгивает, как только эта вода начинает наливаться чакрой.

 Я специально задерживаю Водяные Иглы – хочу посмотреть, как он будет отбиваться, стоя на земле. Защита при прыжке – слабое место почти всех шиноби. Пусть обороняется в комфортных условиях.

 – Кайтен.

 Значит, Вихрь, если перевести на общий язык, а не тот, которым отдельные умники любят называть техники.

 У него довольно спокойный голос, не чета Учихе. Мне даже нравиться этот боец. Есть в нем что-то, что в цене у нас. А, точно. У него есть гордость. Даже не знаю, может, не применять на нем ТУ технику?

 – Неплохая защита, но надолго ли тебя хватит? – спрашиваю, формируя четверых клонов. Те тут же начинают обегать Хъюгу по кругу – что, если я тебя просто забросаю железом?

 Дымовая пелена закрывает обзор всем, кто не владеет специфическими приемами или Наследиями. И я активирую еще один сюрприз, которому в архивах Кири и наших кланов пока не найдено аналогов.

 Вынесенная система циркуляции. Совершенная ловушка против сенсоров и носителей додзютсу, если они видят только чакру или систему циркуляции. Правда, впервые эту способность я использовал при попытке создать химеру.

 – Давно хотел спросить – спрашиваю, направляя звук Ветром и чакрой исключительно на противника – что за дрянь у тебя на лбу? Что за печать?

 – Так ты способен видеть ее?

 – Я полукровка. У них случаются странные способности.

 – Ясно. Что же, если хочешь, я расскажу тебе о вековой ненависти клана Хъюга...

 Располагающаяся прямо передо мной иллюзорная система циркуляции "шагнула" вперед ровно через секунду после того, как я сам окутался маскировкой.

 Бъекуган дает почти круговой обзор – но из одной точки. Поэтому его можно обмануть, если между тобой и наблюдателем будет клон. Или иллюзия – картинки просто наложатся друг на друга.

 Слова, слова.

 – ... но довольно откровений – мрачно объявил Неджи, снова становясь в стойку – ты уже внутри моих Небесных Сфер! Шестьдесят Четыре Касания!

 Бедная моя иллюзорная система циркуляции. Как он ее излохматил! Выбил каждую пятую точку. Изверг!

 – Я смотрю, при использовании этой техники, мозг пользователя отключается напрочь – заметил я, активируя Шторм Чакры – иначе ты бы заметил хотя бы через осязание, что бъешь что-то не то – повинуясь команде, клоны достали оружие.

 Первый залп Неджи отбил Кайтеном. И второй. А потом клоны перешли на обстрел по очереди, вынуждая его держать "Вихрь" постоянно. И на пятой секунде он пропустил сюрикены, не успев увернуться. Все-таки бъекуган в обычном дыму, и бъекуган в Шторме Чакры – разные вещи.

 – Не стоит притворяться – ты еще не истощился полностью – замечаю, приближаясь поближе.

 – Так ты способен видеть и это? – уточнил Неджи, по-прежнему лежа на земле. Его чакра чуть ускорилась, когда вспучившаяся Земля сковала руки и ноги. Собирается атаковать?

 – Я хотел предложить тебе сделку. Не хочешь сменить хозяина?

 Кайтен снимает половину оставшихся у него запасов – но вместо красивого вихря, уплотненного и упорядоченного подобия Шторма Чакры, получается лишь несколько беспорядочных всплесков.

 – Сейчас мы невидимы для твоих сородичей. И неслышимы, уж поверь.

 – Экран?

 – Белый Шум – говорю я, активируя эту технику альбатросов.

 – Что ты хочешь? – спрашивает Неджи, после того, как окончательно опустошил свой резерв в новой попытке освободиться.

 – Что будет, если в бою ты повредишь кожу на лбу? – спрашиваю, уже склонившись над ним и касаясь пальцем его протектора.

 Интересная схема. Крест – это, видимо, активатор, настроенный на определенный сигнал. А вот эти веточки, разветвляясь, уходят в мозг и глаза. Ага, крест еще мониторит мозговую активность. Старая система медицинских техник. Дешево, но помогает, если раб решил притвориться мертвым. Мозговую активность не скрыть – хоть ты в кому впади.

 – Кстати, твоя печать – активируется по сигналу и в случае смерти мозга?

 Уже отключивший додзютсу Неджи паникует. Это видно по его расширенным зрачкам. Вон, даже рот приоткрыт. Губы уже подсыхают.

 – Чего ты хочешь?

 – А что ты можешь предложить – если я отключу эту гадость?

 Неджи облизнул пересохшие губы.

 – Все.

 – Я не самый большой мастер печатей – честно признаюсь – вот моя кузина, оружейник, по работе их знает получше.

 – Сойдет – кривится Неджи, поднимаясь – Значит, ты полоснул меня кунаем с Ветром, а потом добавил апперкот левой?

 – Ага. Главное, не забывай, что щекотка в мозгу – это ты типа умираешь от охренительно сильной боли.

 – А если я выдал тебя – то мои мозги расплескало по комнате для допросов?

 – Печать конфиденциальности – поясняю извиняющимся тоном – сам понимаешь – и ударяю Неджи в подбродок. Левой. С усилением.

 Ветер, если умеешь управлять им на уровне, позволяющем Нить и Кальмара, может почти все. Например, проникнуть под кожу человека и обрезать проводок, идущий от активатора к ветвям-эффекторам. Гораздо сложнее – спрятать в этой структуре собственную Печать Конфиденциальности, скрывающую разговор даже в ментале, а также элемент, сигнализирующий Неджи о "наказании".

 Не то, чтобы мне был нужен шпион-Хъюга... но парень действительно одарен и ненавидит главную ветвь, насколько я понял. Рано или поздно нашелся бы доброжелатель вроде меня, желающий подгадить последним обладателям додзютсу Конохи.

 Ничего личного. Я просто уменьшаю военную угрозу с вашей стороны, Скрытый Лист.

 Шторм утихает, втягиваясь обратно в мое тело. Классная техника – позволяет вернуть большую часть потраченной чакры. Именно поэтому ее класс так высок – из-за сложности и высокого КПД. Зато пользы от нее можно извлечь массу.

 Дым наконец развеивается, показывая лежащего в паре метрах от меня оглушенного Неджи, по шею закутанного в Воду. Его протектор перечеркнут и залит кровью – как объяснение я держу в правой руке кунай, окутанный Водой. Юкки – известные в прошлом мастера этой стихии. А вот владение Ветром известно втрое меньшему числу людей. Тем более, внешне, даже моим зрением, Печать на лбу Неджи кажется почти неповрежденной.

 – Победил Бъякуя Юкки – неохотно признает с балкона Генма, когда, не дождавшись подтверждения, я начинаю поигрывать кунаем.

 Неджи уносят на носилках. Все-таки апперкот, усиленный чакрой – это гарантированный сотряс.

 Надеюсь, тут не было обладателей реннигана или мангекью? Согласно записям альбатросов, эти глаза способны пробиться сквозь Белый Шум. И наверняка – через Шторм Чакры.

 Поднимаюсь на балкон. Пришло время посмотреть на чужой поединок.

 – Где Мито? – тихо спрашивает Горо, глядя вместе со мной на уклоняющегося от потоков Ветра Нара.

 – Где договаривались – почти не шевеля губами, шепчу в ответ.

 Иллюзия прикрывает губы. Ветер ограничивает распространение звука. Не думаю, что нас подслушивают, но мало ли...

 Горо смеживает веки, показывая, что услышал ответ и помнит о моих предчувствиях. Поскорее бы его поединок – хочу посмотреть, как наш молчун поджарит противника.

 И вот, наконец, бой закончился. Нара, заманив противника поближе к обваленной пещере, сковал Темари тенями.

 – Я сдаюсь. У меня почти закончилась чакра, так что не вижу смысла сражаться дальше.

 Горо наклонился вперед, еще больше упираясь в перила балкона.

 – Это правда – тихо спросил он?

 – Нет. У него нет признаков истощения. Думаю, еще пять-семь минут в таком темпе он бы протянул.

 Гаара и Канкуро не сражались – мастер марионеток просто сдался. Значит, не хотят тратить чакру? Логично, если подумать – так больше шансов, что более сильный дзинтюрики дойдет до конца турнира. Сил на сражения с соотечественниками тратить не приходится. Интересно, почему из всех претендентов от Листа в третий тур вышли лишь эти двое? Самые везучие? Черт, мы здорово проредили конкурентов на втором этапе.

 Горо с Ино Яманака не сражался – просто сразу забросал ее Цветами Феникса. Забавная техника – ее печати Наруто выгодно обменял на Клинки Ветра. Сами печати Удзумаки, как обычно, подглядел у Учихи.

 Когда получившую пару ожогов и сюрикенов, сдавшуюся, менталистку унесли медики, объявили полуфинал.

 – Юкки Бъякуя против Темари но Сабаку.

 Моя противница перепрыгнула перила, вылетая на поле боя. Показушница. Перелез через перила и спокойно пошел по стене вниз. Зачем тратить чакру и силы на лишние телодвижения? Все равно, мне дадут время встать напротив противника.

 Наконец, объявляют бой. Темари взмахивает веером, одновременно посылая по нему чакру. Та течет, из тонкой полоски ядовитой концентрированной сини у рукояти превращаясь в широкую, высокую и рыхлую серо-голубую волну, срывающуюся с края веера Ветром и нестихийной чакрой. Потрясающе красивое зрелище.

 Ледяной Щит покрывается неглубокими царапинами – Ветер, родственный Льду, во многом превращает борьбу меча и щита в простое сравнение резервов и степени контроля. Попросту говоря, кто истощил свой резерв – тот и проиграл.

 Послав еще одну волну Секущего Ветра, Темари, очевидно, понимает, в чем дело. Учитывая, что Сунна и Кири напрямую редко сталкивались, неудивительно, что у нее нет информации о Льде. Так что, скорее всего, вывод о том, что моя стихия лучше приспособлена для щитов, Темари сделала сама. Вот и пытается обежать меня, зайти во фланг, прикрыв свое перемещение иллюзорным клоном, бегущим мне в лоб.

 Интересно, владеет ли она чем-то еще, кроме Ветра? Пока что у нас получается старая шутка про бой Учихи с Узумаки – один может сжечь все, кроме щитов противника, а другой, кроме щитов, ничего толком и не знает. Проще говоря, битва на истощение. Ни тактики, ни искусства – просто соревнование резервов. Кошмар.

 Темари, обежав четверть окружности, снова посылает свою технику, которая закономерно разбивается о Ледяной Щит. Еще немного, и зрители начнут свистеть.

 Так, что я могу? Все, кроме Воды и Льда лучше не светить – а атаки Ветра всегда быстрее атак Воды. Значит, стихии отпадают. Гендзютсу? Отпадает – требуется слишком много времени и меньшая дистанция – а после трех сражений на арене осталось дюжина деревьев у стен, да ров в середине – других укрытий нет.

 Ледяной Щит приподнимается, как только Секущий Ветер стихает. Четыре шага вперед. Щит снова утыкается в землю, отражая сюрикены – Темари, потратив треть резерва, начинает экономить.

 Из основных умений у меня остается только рукопашный бой. Не мой конек, конечно, но... это если речь идет о Хаку Юкки. Бъякуя носит на себе латные перчатки и ботинки, не говоря уже о косе до копчика – с вплетенным в кончик стальным шариком и торчащими почти по всей длине шипиками. Зря я, что ли, учился владеть этим украшением в Кири?

 Шаг. Еще один. И еще. Темари снова посылает технику – на этот раз Ветер-Коса – слабенькое завихрение, больше проверить, работает ли еще защита, чем реально навредить.

 Мне в голову приходит мысль – и я решаю постраховаться, прежде чем проверить ее. В паузе между атаками, между Темари и мной возникает клон, сразу, как я развеиваю Щит. Лед – это слияние Ветра и Воды. Классические техники Льда создаются от Воды – стабилизируя ее сетью из Ветра, принудительно "охлаждая" ее. Но что, если наморозить Щит поверх вынесенной системы циркуляции, через которую я смогу подать Воду на поверхность Щита?

 Вода выступает из вынесенной системы циркуляции, формируя Щит, меньше чем за секунду – и тут же замораживается. Замечательно. Клон распадается только пару секунд спустя, прикрывая меня от Секущего Ветра. А затем на новом Щите появляются царапины и сколы – как на старом образце. Правда, почти сразу Вода, выступающая на поверхность Льда, затягивает эти раны, и тут же белеет, смешиваясь с Ветром.

 Похоже, у моей генолинии появилась модификация Щита, недоступная другим Юкки. Только вот доведу его до ума, когда вернусь в Кири. Хотя... почему бы не проверить, что он может еще?

 Правая рука пока висит свободно – я уже знаю, что при использовании вынесенной системы циркуляции, печати не нужны. Значит, я могу использовать и другую технику, одновременно защищаясь?

 Простейшая печать концентрации, сложенная правой рукой – в то время как через левую руку я выпуская на поверхность Щита Воду. Старая как мир мечта – возможность одновременно делать два дела одновременно. Ледяной Щит и Водяные Иглы.

 Темари сбивает их новой встречной атакой – а на ложе за ее спиной Гаара начинает активнее выпускать чакру цвета песка. Злится? Или Шукаку буйствует? Впрочем, это одно и тоже, если рассматривать опасность для окружающих. Вон, Горо и почему-то оставшийся на трибуне Канкуро отошли к краям балкона – на всякий случай.

 Щит снова регенерирует. С такой защитой я могу отражать атаки Темари полдня – чакра регенерируется как бы не быстрее потерь на поддержание и восстановление Щита.

 Я останавливаюсь в метре от рва, пересекающего арену по центру – тактика снова изменилась. Если я уже использую Щит и Иглы, то зачем демонстрировать умения в рукопашном бою? Лишний риск, лишняя информация будущим противникам.

 Кажется, песок за спиной Гаары начал его обволакивать – видеть сквозь Щит что-то кроме чакры все же задача нетривиальная. Надо будет решить при случае.

 В Темари снова отправляются Водяные Иглы – к сожалению, я умею создавать одной рукой только такие, простейшие техники, требующие больше контроля формы, чем контроля природы. Хотя, похоже, ей и этого хватает – от резерва осталось меньше трети.

 На трибунах разочарованно свистят – бой не слишком зрелищен. Ветру уже нечего рубить, взрывные свитки и Огненные Шары никто не кидает – просто периодически от моего Щита отлетает ледяная крошка. Похоже, гражданским скучно. А вот аналитики потом могут подсчитать, какую опасность представляет наш клан. Надо бы перестраховаться и снабдить моих полным набором полезных игрушек. Не хочу терять родню.

 Гаара тем временем все больше окутывается силой Однохвостого. Он что, решил сражаться прямо тут?

 Темари перекатом уходит от новой порции Игл – если это сделать, когда они близко, снаряды из Воды не успевают среагировать и изменить траекторию. Хороший метод защиты, если есть реакция, скорость, и что-то твердое за спиной. Например, стена арены, об которую и растеклись мои Иглы.

 И тут раздаются взрывы. Минная закладка на трибунах начинает действовать.

 По краям арены, как при появлении Учихи с Хатаке, появляются шарики чакры. Десант?

 Горо выпрыгивает с балкона, прежде чем в стену ударяется волна песка и чакры. Гаара уже покрыт выше пояса чакрой Шукаку, как доспехом. Напоминает по форме его Биджу. Покров?

 Я сдвигаюсь в сторону, прикрывая бегущего ко мне Горо от возможной атаки с трибун или балкона. Как раз, когда Теруми прячется за моей спиной и Щитом, увеличившем диаметр до четырех метров, на арену к Темари спрыгивают Гаара и Канкуро.