Текст книги "Певчие Ада (СИ)"

Автор книги: Василий Щепетнёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Но хождение днем пользы не приносило, а ночью в темь что ж увидишь?

И он решил сделать засаду.

Богаче других жили Конюховы – кроме коровы у них был кабанчик, коза и шесть кур. Архипов сговорился с Ефимом Степановичем сторожить скотину на пару: если незваный кровосос явится, то, по крайней мере, двадцать пять процентов за то, что явится он к Конюховым, а с учетом кабанчика и козы шанс этот возрастал еще более.

Чутье охотника не подвело! Ночью в хлеву у Конюховых начался форменный переполох. Когда Архипов, опередив хозяина, вбежал в хлев, то поначалу не поверил глазам – на шее у коровы примостился огромный червь. Кольчатое красное туловище казалось огромным, с метр длиной, а толщиною в пядь. Червь разбухал на глазах – верно, не просто висел, а сосал кровь.

Стрелять Архипов не решился – наверняка бы положил и корову. Помог Ефим Степанович – вилами подцепил выползня. Тот оторвался от коровьей шеи, свернулся в кольцо. Видно было, что у него клыки – большие, с палец! Не дожидаясь, покуда червь прыгнет на него, Архипов выстрелил. Дробь разорвала червя пополам – но каждая половинка стала стремительно погружаться в землю!

Вилами Ефим Степанович подцепил одну половинку, а другую, с клыками, продольным выстрелом из второго ствола измочалил Архипов.

Керосиновый фонарь, поставленный Конюховым на землю, от неловкого движения опрокинулся, и солома, которой был устелен пол, загорелась, а за нею и весь хлев. Живность успели вывести, но остатки червя сгорели в огне.

Архипов считает, что саблезубый выползень – или его личинка – был занесен упавшим в окрестностях деревни ледяным метеоритом. Поначалу выползень питался мелкими полевыми грызунами, а, войдя в силу, перешел на животных покрупнее. Только по счастливой случайности его жертвой не стали люди.

И еще Архипов очень надеется, что выползень был единственным...

Дыхание дракона

Первой пропала овечка Звездочка. Когда к вечеру баба Аня пошла за нею к трем березкам, что растут на лугу, овечки не оказалось ни у деревьев, ни в зарослях бурьяна, этим летом разросшегося необыкновенно буйно, ни в мелком овраге.

Баба Аня обошла окрестности, расспросила всех от мала до велика. Звездочку не видели, лишь пятилетняя Таня, дочка фельдшерицы, сказала, что овечку, наверное, забрало темное облачко, поднимающееся из оврага. С отчаяния баба Аня даже пошла смотреть на облачко, но, конечно, ничего не увидела, одну лишь дыру, черную, непроглядную, невесть когда пробившую дно оврага. Но в дыру овечка попасть никак не могла, разве только ножка. С досады баба Аня побросала в дыру комья земли, но напрасно – сколько уж раз пытались ее засыпать то ребятня, то Антон-пастух, деревенский блаженный, но всегда, спустя день-два, в крайнем случае, через неделю дыра появлялась вновь. Дождем, что ли, размывало, или еще по какой причине.

Баба Аня съездила в район. В райотделе милиции ее долго уговаривали забрать заявление, у них семь убийств нераскрытых, десять без вести пропавших за год, а еще кражи и прочие правонарушения, и потому заниматься деревенской ерундой совершенно некому. Но баба Аня заявление оставила и пообещала, если что, написать прокурору.

Вряд ли кого она обещанием напугала, милицейские в тот раз в деревне не появились, дознания не вели.

Неделю спустя не вернулся домой Колька, внук Пелагии Самохиной, отданный бабушке на лето городскими родителями. Мальчишка, даже семилетний, не овечка, из района приехала милиция. Узнали, что Колька вместе с тремя другими ребятишками играл у оврага в «терминаторов». Все время он был на виду, но вдруг пропал. Ребята решили, что он просто ушел домой. Лишь к обеду баба Пелагия спохватилась внука.

Милицейские интересовались, не видел ли кто незнакомого мужчину, полного, лет сорока, на правом предплечье татуировка – якорь и змея. Особенно дотошно расспрашивали детей, но и они никаких незнакомцев, обещавших покатать на машине и угостить конфетами, не видели. Да и как незнакомцу подступиться к Ветрячкам (так зовется деревня) незаметно, если на пять верст окрест ни леса, ни рощи, сплошные поля. И пешего, и машину с юра видит каждый. Девочка Таня опять говорила про темное облачко из оврага, но узнав, что девочка в тот день никуда со своего двора не уходила, интереса к ее словам не проявили.

Допросив двух ветрячковских мужичков, имевших некогда судимость, милицейские уехали в район.

Деревенского блаженного Антона хватились на следующее утро. Он, исправно пасший частных коров уже тридцать с лишним лет, вдруг не вышел на службу. Пошли к нему в избу, где Антон после смерти матери жил под присмотром мира. В избе никого.

В милиции поначалу сказали, что заявление о пропаже совершеннолетних принимаются после трех дней. Может, пастух решил отдохнуть. Тридцать лет без выходных – шутка ли. Но затем кто-то решил, что пастух и есть причина пропажи мальчишки.

На этот раз приехали с собакой, большой, свирепой овчаркой. Собака уверенно взяла след от избы пастуха и прямехонько потянула к овражку. Милицейские довольно переглядывались – угадали. Миновав березки, собака начала спускаться в овраг – и вдруг остановилась, уперлась лапами в землю и дальше идти отказалась. Крупная дрожь била ее, она скулила, словно и не овчарка, а безродный щенок.

Уже без собаки обследовали овраг, но ничего не нашли. Постояли у дыры, гадая, откуда взялась, но мысль, что в ней может пропасть мальчишка, не говоря о взрослом пастухе, казалась нелепой.

Наказали смотреть повнимательнее, еще раз напомнили о незнакомце с татуировкой, с тем и уехали.

Спустя два часа завиделась новая машина. То был Колькин отец, Владимир Некипелов, муж дочки Пелагии Самохиной, Валентины. Сама Валентина отдыхала где-то в Австралии. Владимир Некипелов, в прошлом кандидат физико-математических наук, уже десять лет как ушел из «ящика» и открыл собственное дело. Поначалу торговал компьютерами, а сейчас в городе у него три магазина, ресторан и парк такси. Богатый, а скромный, машина простая, «Нива».

Некипелов спокойно, без криков и ругани, расспросил тещу, поговорил с деревенскими и уехал назад, пообещав вернуться.

В районе он посетил милицию и прокуратуру, а потом побывал уже в прокуратуре областной. Захватил в городе необходимые вещи и обернулся в Ветрячки до полуночи.

Наутро Некипелов ходил по деревне, говорил с каждым – что думают о случившимся. Не обошел и малышей, те хоть и ростом невелики, а глазастые.

Оказалось, что он и награду объявил, сто тысяч рублей. Люди, конечно, засуетились. Каждый лопух обошли кругом трижды. Сто тысяч – большие деньги. Весь район превратился в следопытов. Вдруг что и найдется?

Нашлось в другой деревне, Лопатках. В отдаленной посадке обнаружили полузакопанный труп пятиклассницы, пропавшей весною, но утверждать, что здесь прямая связь с исчезновением Кольки, милиция не бралась. Некипелов же расспрашивал Таню насчет темного облачка. Таня сказала, что несколько раз днем видела, как облачко выползало из оврага, а один раз проглотило курчонка. Она думает, что это дыхание дракона, спящего под землей. С тех пор она там не гуляет. Боится. Нет, облако не черное, а гораздо темнее. С корову, только без ног.

Некипелов девочке поверил. Во время работы в «ящике» всякого насмотрелся.

Дыру он обследовал с помощью зонда-телекамеры, что используют спасатели – он и одолжил ее у приятеля из МЧС. Ход, не более блюдца в диаметре, шел сначала вертикально вниз, а через три метра поворачивался под углом в сорок пять градусов к югу. Дна зонд, а был он восьмиметровый, не достиг. Собрав снаряжение, Некипелов вернулся в деревеньку. У Дорониных купил петушка, принес назад в овраг, привязал за лапку к колышку и стал ждать. Наверное, он смотрелся нелепо – с двустволкой наперевес, смотрящий средь бела дня в прибор ночного видения, но Некипелова мало интересовало чужое мнение, иначе он бы не стал тем, кем стал.

К полудню петушок забился, захлопал крыльями, пытаясь сорваться с привязи. Воздух над дырою слегка дрожал, это часто бывает в жару, но в прибор ночного видения ясно различалось амебообразное облачко. Поднявшись над дырою, оно поползло в сторону несчастного петушка. Секунда, другая, и петушок оцепенел. Оцепенел – и стал исчезать прямо на глазах!

Некипелов выстрелил дуплетом. Серебряный припой, используемый, как дробь, завяз в пустоте, ни одна дробинка не пролетела сквозь невидимую цель.

Словно вздохнул дракон – низко, тяжело, волна смрада прокатилась по оврагу. В прибор видно было, как облако ползло к дыре – рывками, теряя горячие, яркие капли. Некипелов перезарядил ружье, но облако успело скользнуть в дыру. Когда он подбежал к ней, намереваясь выстрелить вслед, было поздно. Дыра сомкнулась, словно и не было ее никогда.

У колышка объявился петушок – мертвый, опаленный, местами обугленный. От него до места исчезновения облачка Некипелов подобрал две дюжины шариков, очень напоминавших обсидиан.

Ни Кольки, ни пастуха отыскать так и не удалось.

В соседнем районе с поличным был задержан маньяк-педофил, но на время ветрячковских исчезновений у него оказалось неопровержимое алиби.

Дыра в овраге пока не появлялась...

Солнечный зверь

Летом 2002 года в Каракумах совместная российско-туркменская медико-биологическая экспедиция «Протуберанец» проводила исследования в пустыне Каракумы. Целью экспедиции было выяснение особенностей воздействия сухого жаркого климата на организм человека и определение оптимального поведения в условиях пустыни. Исследования имели не только академическое, но и практическое значение – большая часть территории Туркмении является пустыней. Работникам добывающих отраслей, геологам, военным приходится проводить многие дни под палящим солнцем при температуре сорок-сорок пять градусов, а порой и большей. Повышение трудоспособности при данных условиях обещает значительную экономическую выгоду.

Поначалу в пески отправились восемь человек, но спустя две недели их осталось трое – состояние других ухудшилось настолько, что они прекратили эксперимент.

Муса Исламбеков, Иван Федоров и Борис Ковтун ежедневно проходили по пустыне около пяти часов, передвигаясь в окрестностях базового лагеря, располагавшегося в шестидесяти километрах к юго-западу от селения Саят, на границе Репетекского заповедника. Ходьба выполняла функцию полезной физической нагрузки, которой подвергаются военнослужащие или геологи. С собою брали компас, радиотелефон, запас подсоленой воды и автоматы Калашникова – в пустыне сейчас тоже небезопасно. Муса Исламбеков, родственник высокопоставленного туркменского чиновника, обеспечил экспедицию оружием, связью и договорился, что при необходимости их поддержит воинская часть, дислоцированная неподалеку.

В ночь на 16 июля 2003 года участники экспедиции видели, как к югу от них по небу перемещался светящийся диск угловым размером около десяти минут (треть диаметра Луны), который вскоре исчез за барханами. Перемещение совершалось бесшумно, но, спустя несколько минут после того, как диск исчез из виду, до них донесся низкий, на грани слышимого, гул, напоминающий отдаленный раскат грома.

Определив азимут, они договорились назавтра пойти и посмотреть, что, собственно, это было: вдруг в пустыне потерпел аварию вертолет – или, что более подходило наблюдаемому, воздушный шар.

Вышли поутру. Первые три часа пути не привели ни к чему неожиданному, и они собрались повернуть назад. В последний момент с вершины очередного бархана Иван Федоров увидел впереди блестящую поверхность, поразительно напоминавшую небольшое озерцо.

Миражи, оптические явления, обусловленные искривлением лучей в неравномерно нагретых слоях воздуха, уже встречались исследователям, но сейчас мираж – если это был мираж – выглядел несколько иначе: очень четкие границы, недвижность и особенный, угольный оттенок поверхности заставил подойти ближе.

Озерце не удалилось – и вскоре они стояли в тридцати метрах от черной, маслянисто поблескивающей поверхности. Они убедились, что это не мираж. Но и не озеро, поскольку рельеф поверхности был неровным, повторял структуру песков. Более всего это было похоже на пленку, черную полимерную пленку, разостланную на песке, округлой формы размером двадцать – двадцать пять метров.

От Пятна – согласились пока называть образование Пятном – доносился запах озона, резкий, интенсивный, и через несколько минут у всех троих начала кружиться голова. Возможно, она еще кружилась и потому, что на солнце температура поднялась до пятидесяти пяти градусов, а тени не было вовсе – кроме той, что давали зонтики, хорошо забытое, но оказавшееся эффективным средство от гиперинсоляции.

Иван Федоров хотел приблизиться к Пятну вплотную, но не дойдя десяти шагов едва не потерял сознание, выронил автомат и с трудом сумел ползком вернуться к товарищам.

Те, подбежав навстречу, отвели Федорова подальше, устроили привал под тентом из особой, отражающей солнечные лучи ткани: Федоров был не в состоянии продолжать путь.

Под защитой тента состояние Федорова улучшилось, и он смог рассказать о случившемся: по мере приближения к Пятну он чувствовал, будто воздух вокруг сгущается и каждое движение требует все больше и больше усилий. Наконец, он словно бы прорвал пелену и шагнул свободно, но тут же все тело потрясла судорога, будто от сильного удара электрического разряда – а, возможно, это и был электрический разряд. В пользу электрической природы феномена говорило и то, что никак не удавалось связаться по радиотелефону ни с военной частью, ни с Саятами, где жили представители клана Исламбековых.

Обсудив происшествие, они пришли к выводу, что удар все же был тепловым, но за автоматом идти сочли лучше после заката, когда зной спадет. Отсюда, издали, Пятно из-под тента видно не было, но участники экспедиции предположили, что оно может представлять собою либо полимерную пленку, либо некое химическое вещество, возможно, сброшенное вчера из пролетавшего над пустыней объекта. Ядовитое вещество, и испарения его токсичны, потому и почувствовал Федотов недомогание. После захода солнца температура упадет, испарение вещества снизится, и тогда с меньшей опасностью можно будет подойти ближе и забрать оружие.

Время от времени со стороны Пятна до них доносились странные, непонятные звуки – так ветер шумит в кронах деревьев. Ковтун выходил из-под тента, смотрел издали, но причину звука, шедшего, несомненно, от Пятна, установить не мог, а ближе подходить не собирался, зная, что пустыня не терпит легкомыслия. Одного пострадавшего для них более, чем достаточно, второй сделал бы положение критическим.

Сразу после захода солнца температура стремительно снизилась, но они выждали около получаса, собирая тент и готовясь к обратному пути. Поднявшийся легкий ветер должен был разогнать испарения – если таковые имелись.

Когда отпущенный срок прошел, Ковтун отправился к брошенному оружию. И, как и Федотов, в пятнадцати шагах от Пятна он почувствовал необъяснимое сопротивление движению. Четыре, пять шагов – и препоны исчезли, он поспешно наклонился к автомату, поднял его и осмотрел Пятно. Смущала поверхность Пятна – по ней пробегали фиолетовые огоньки, вспыхивающие и исчезающие с едва слышным треском. Поначалу равномерно рассеянные по всему Пятну, они сбегались к тому краю, у которого стоял Ковтун. Тот поспешил отойти, памятуя об электрическом разряде, который поразил Федорова. Уже отойдя на двадцать пять шагов, он оглянулся.

Пятно меняло форму! Сейчас оно более всего походило на выпустившую псевдоподию амебу, амебу, тянувшуюся вслед за человеком. Неконтролируемый, безотчетный страх вынудил его обстрелять Пятно из автомата, но никакого видимого урона пули не нанесли.

Присоединясь к товарищам, Ковтун едва успел описать случившееся, но тут они заметили: Пятно перемещается по направлению к ним.

Решили отойти на безопасное расстояние, но скорость передвижения Пятна мало в чем уступала скорости исследователей: из-за чувствовавшего слабость Федотова шли они весьма медленно.

Дело усугублялось тем, что компас вышел из строя и упорно показывал не на север, а на приближающееся Пятно. Пришлось ориентироваться по звездам.

Через час пути Федотов стал выбиваться из сил. Товарищи с самого начала обратного пути освободили его от груза, но это помогло лишь на короткое время. Спешно допив остатки воды, избавились от лишних вещей, за исключением оружия и радиотелефона. Стало легче, Исламбеков и Ковтун смогли поддерживать Федорова. Но Пятно во время вынужденной остановки успело приблизиться почти вплотную.

Какое-то время они смогли идти быстрее, но потом силы вновь покинули Федорова. Чувствуя, что задерживает товарищей, Федоров попросил оставить его, поскольку, как заявил, Пятно не причинит никакого вреда, но продолжение движения наверняка убьет. Два, три часа отдыха нужны ему жизненно. Дайте ему автомат на всякий случай, и идите в лагерь, до которого уже недалеко. А он переведет дух, и заодно понаблюдает за этим странным Пятном.

Бросать товарища не хотелось, но состояние Федорова действительно не позволяло тому продолжить путь. До лагеря же оставалось около часа быстрой ходьбы – и три, если не больше, медленной. В лагере находился стационарный радиопередатчик, с помощью которого можно было вызвать вертолет из военной части для эвакуации Федорова.

Решать приходилось немедленно – Пятно наползало. Еще раз предложив Федорову продолжить путь и получив решительный отказ, Исламбеков и Ковтун поспешили в лагерь. Бархан скрыл Федорова и Пятно, никаких криков и выстрелов оттуда не доносилось.

Почти бегом они достигли лагеря, связались по радио с базой. Вертолет обещали выслать сразу после восхода солнца, до которого оставалось около трех часов.

Спустя час они заметили на гребне бархана фиолетовые огоньки. Пятно оказалось совсем рядом. Но сейчас оно ползло явно медленнее. Когда Пятно целиком перевалило через бархан, было ясно: размеры его увеличились едва ли не вдвое против прежнего, оно отяжелело, но неуклонно стремилось к людям. С какой целью? Следовало предположить худшее – Пятно является неизвестной формой жизни, но хищной формой.

Они опять попытались обстрелять Пятно, но, кроме увеличения количества фиолетовых огоньков, иных последствий не заметили. Тянуло озоном, накатывала слабость, тошнота, любое движение давалось с большим трудом, временами приступы парализующего страха охватывали обоих.

Когда страх на мгновение отступил, Исламбеков решился на эксперимент – откупорив пластиковую бутылку с водой, он бросил ее в центр Пятна. Вода произвела эффект кислоты: образовалась проплешина около квадратного метра, а там, где вода в полете выливалась из горлышка, Пятно рассекло почти надвое. Пятно преобразовало форму так, чтобы обойти участок, смоченный водой. Тогда Исламбеков и Ковтун бросили еще по одной бутылке.

Пятно поползло обратно и скрылось за барханом, но оба исследователя полностью обессилили и лежали у палаток до самого восхода солнца.

Когда прилетел вертолет, Исламбекова и Ковтуна подобрали в полубессознательном состоянии. По пути на базу вертолетчики сделали несколько кругов в надежде обнаружить Федорова, но тот исчез.

Около двух недель Исламбеков и Ковтун провели в военном госпитале, восстанавливаясь после пустыни. За это время с вертолета неоднократно обследовали местность, указанную Исламбековым, однако ни таинственного Пятна, ни Федорова отыскать так и не удалось. По мнению военных медиков, участники экспедиции стали жертвой теплового удара, при этом расстроенное сознание нарисовало образ некоего Пятна. Федоров убежал в пустыню, где его замело песком, а остальным удалось спастись. Борис Ковтун сомневается – не могла одна галлюцинация пригрезиться обоим. Он считает, что туркменские военные, преследуя бандформирование, применили химическое оружие, возможно психомиметического типа. Очаг этот и был принят за Пятно, все же остальное, действительно, было галлюцинацией.

И, наконец, Муса Исламбеков уверен, что они повстречались с кремнийорганическим существом. Легенды о диковинных обитателях пустыни известны среди туркменского и других народов, и они не выдумка, не фантазия. В одной из легенд говорится о Песчаном Звере, который живет под песком, но днем показывается на поверхности и впитывает солнечные лучи. Приближаться к нему смертельно опасно, но Зверь (реально, скорее, грибоподобное существо) очень боится воды. Именно эта легенда и навела Мусу на мысль бросить бутылку с водой в Пятно, которое и есть Солнечный Зверь.

Жизнь вокруг нас

1

Учителем Николай Бредихин считал Тимирязева. Прочитанная в ранней юности «Жизнь растений» предопределила судьбу Бредихина – в 1910 году он поступил в московский университет, где преподавал Тимирязев. Академик на следующий год подал в отставку в знак протеста против ущемления прав студентов, но его идея о том, что жизнь на Земле есть результат солнечного света, прочно поселилась в голове Бредихина.

Почему только на Земле? Он считал, что и остальные планеты Солнечной системы также не безжизненны, но позднее Бредихина осенило – нельзя ограничиваться планетами! Жизнь может существовать в эфире, в межпланетном пространстве! Солнечных лучей там предостаточно. Вещественная, материальная основа? Известно, что в пространстве есть материя неживая, метеориты, они и служат основой для построения материи живой.

По мнению Бредихина, эфирные существа – растения эфемерны, плотность их в сотни, а, быть может и в тысячи раз меньше плотности воды. Формой они напоминают лист, идеальную ловушку для солнечных лучей, только еще тоньше: отсутствие ветра и сил тяготения позволяет избавиться от прочного каркаса. Размеры «листьев» могут быть от нескольких миллиметров до нескольких метров. Цвет предположительно черный – чтобы полнее поглощать падающие лучи. «Листья» дрейфуют по эллиптическим орбитам вокруг Солнца, активно размножаясь в перигелии и замирая в апогелии. Но, рассуждал дальше Бредихин, если в эфире существует флора, то непременно существует и фауна. Эфирные травоядные рыщут по межпланетным просторам в поисках пропитания, и потому уцелеть легче планктону, состоящему из мириадов микроскопических листиков, чем гигантским растениям. Впрочем, в эфире, как и на Земле, царит разнообразие, и травоядные представлены «инфузориями, кроликами, слонами». Но напрашивается следующее – если существуют травоядные, должны существовать и хищники! Они активно перемещаются в пространстве, преодолевают огромные расстояния, охотясь за травоядными существами.

Какая сила движет травоядных и хищников в пространстве? Давление света! Исследования профессора Лебедева доказали, что солнечный ветер столь же могуч, сколь и ветер обыкновенный, особенно на внутренних орбитах. Следовательно, и хищники, и травоядные должны иметь крылья-паруса, чтобы ловить в них потоки солнечного света. Также они используют притяжение планет для изменения орбит – сложив крылья и превратившись в обтекаемое для лучей тело, они, обогнув ту или иную планету, поворачивают назад, вспять, против ветра.

Еженощно в небе можно видеть падающие звезды, метеоры. Они бесследно сгорают в атмосфере. Считается, что это – небольшие камешки, неспособные из-за малых размеров достичь поверхности Земли. Но, возможно, это еще и трупы умерших небесных животных или растений?

В 1914 году Бредихин издал труд «Жизнь в эфире», в котором подробно изложил свои умозаключения.

Академическая общественность на труд отреагировала вяло. Быть может, виновато время – брошюра в сорок страниц вышла из типографии 15 (28) июля 1914 года, в день убийства австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда. Известен отзыв профессора Куртницкого, в котором он называет предположения Бредихина остроумной гипотезой, но не более того.

Бредихин погиб от голода в Петрограде 1918 года.

2

О гипотезе Бредихина вспомнили в конце пятидесятых годов, когда полеты в космос начали становиться реальностью. Не столкнется ли космический аппарат с блуждающим небесным существом?

При исследовании межзвездных пространств методами радиоастрономии и спектроскопии обнаружены скопления органической материи в так называемых «пылевых туманностях», что, несомненно, подтверждает возможность существования космической жизни в принципе.

Первые спутники летали свободно, не встречая помех, а первые космонавты, сколько не смотрели в иллюминаторы, никакого присутствия космической жизни не находили.

И неудивительно: разглядеть в космосе несущийся встречным курсом объект пусть даже метровой величины труднее, чем увидеть пролетающую в версте пулю. Другое дело, если бы объекты двигались по орбите космического корабля, но к чему гипотетическим существам кружить над Землею на низких орбитах? Если теория Бредихина верна, то плотность космических существ должна быть весьма и весьма небольшой, а при этом даже ничтожные остатки атмосферы будут тормозить полет. Эфемерность делает гипотетические существа невидимыми для локаторов.

Когда началась эпоха межпланетных полетов, стали происходить вещи довольно странные. Космонавты слышали некие стуки снаружи, порой перед иллюминаторами появлялись загадочные предметы, приборы неожиданно выходили из строя, отключались антенны, мутнели иллюминаторы и объективы.

Солнечные батареи, рассчитанные на годы, иссякали через месяцы, а то и через дни полета.

На съемных ловушках, установленных на внешней поверхности станции «Скайлэб», были обнаружены следы органики.

В ходе выполнения программы «Аполлон» зафиксировано двадцать шесть «серьезных проблем, вызванных воздействием неизвестных внешних факторов». Имеются сообщения, которые официальными лицами НАСА не подтверждаются, но и не опровергаются: во время лунной миссии «Аполлона – 11» остававшийся на селеноцентрической орбите астронавт Колинз наблюдал в иллюминатор как с ним сближался неопознанный летающий объект овоидной формы. Приблизившись на расстояние около тридцати футов овоид некоторое время сопровождал «Аполлон», после чего, совершив маневр расхождения, скрылся из виду. Вокруг овоида астронавт видел радужную пленку, которая могла быть теми самыми «солнечными крыльями», о которых писал Бредихин.

26 ноября 2003 года на космонавты на борту МКС услышали звук удара о внешнюю обшивку станции. Вскоре начало снижаться давление воздуха. Несколько недель понадобилось на установление причины – повреждения внешней изоляции иллюминатора.

9 февраля 2004 года от МКС отделился неопознанный летающий объект. Его заметил Фоул через иллюминатор модуля «Звезда». Объект размером около фута неторопливо удалился в глубины пространства.

Был это кусок изоляции, инородный предмет, по небрежности попавший в космос? Или же это проявили себя существа, предсказанные нашим соотечественником девяносто лет назад? В любом случае, прежде чем осуществлять пилотируемый полет на Марс, следует учесть и эту, казалось бы невероятную возможность – нападение на корабль «космических хищников».

Полуночное хождение монаха Поликарпа

Открытие Северного полюса американским гражданином Робертом Пири до сих пор ставится под сомнение – на самом ли деле дошел он до макушки Земли, или повернул на полпути?

Пири уготована участь Христофора Колумба. Общепризнанно – Колумб открыл Америку, но спустя века стало ясно – задолго до Колумба на берегах Нового Света высаживались викинги, Лейф Эриксон сотоварищи.

В 1889 году в одном из уголков Киево-Печерской лавры при проведения земляных работ нашли цисту – специальный сосуд-вместилище для рукописей, использовавшийся еще древними греками а, позднее, и славянами Приднестровья.

Цисту вскрыли, извлеченный свиток оказался в полной сохранности.

Церковные ученые приступили к чтению. Результаты явились совершенно неожиданные, и доступ к свитку, ранее крайне ограниченный, был вообще прекращен.

Лишь восемь лет спустя по протекции государя принц Александр Ольденбургский получил разрешение снять копию свитка.

Свиток написан «худым, недостойным и многогрешным рабом Божьим мнихом Поликарпом» и повествует о походе в Заполярье!

История эта сама по себе есть северная Одиссея.

После известного происшествия не Белоозере (описанного в Начальной летописи под 1071 г.), когда боярин великого князя Святослава Ян остановил бесчинства чудских волхвов, убивавших женщин по обвинению в «злой ворожбе», решено было послать отряд для обращения северных народов в христианство. Отряд, состоявший из восьми ратных людей и монаха Поликарпа пошел мимо Белоозера к северу. Но на них напала «воинственная чудь», и отряд разгромили, Поликарпа и трех уцелевших «ратных людей» взяли в полон и увели далее на север.

Монах описывает жизнь среди чуди как вполне терпимую – он и его спутники получали вдосталь пищи, их не обременяли непосильным трудом. Но волхвы постоянно утверждали, будто их боги сильнее бога христианского и призывали обратиться в языческую веру.

Поликарп крепился и требовал того же от «ратных людей».

Тогда пленных повели еще дальше к полуночи, пока не оказались они на берегу «великого моря-окияна».

Здесь они дождались скорой зимы. Не просто ждали – готовились к походу в капище бога тьмы, «Темного Властелина». После того, как лед сковал поверхность «моря-окияна», дюжина чудинцев повела Поликарпа и двух «ратных» людей (третий не выдержал искуса женщиной, отрекся от христианства и остался жить в поселении на берегу) по льду в полуночный край.

Подробно повествует Поликарп о перипетиях своего путешествия. Одели их в одежду теплую, сшитую из шкур животных, и стали они на вид «зверообразны и страшны». На ноги привязали «лапы черта», и потому смогли они ходить по снегу, не проваливаясь. Шли подолгу шагом скорым, едва поспевая за собаками, впряженными в волокуши, на которых находился груз – еда, запасные «лапы черта», оружие, а на отдельных волокушах – «ковчег нечистого» – особый ларец, к которому Поликарпу и другим христианам запрещено было прикасаться, смотреть же не возбранялось, наоборот, перед сном их сажали у «ковчега нечистого» набираться сил. Действительно, усталость отступала, и короткий сон полностью восстанавливал силы. За вечерней трапезой главный чудинский волхв рассказывал о подвигах, совершенных во славу Темного Властелина, и потом видения бесовских битв и свершений наполняли сны Поликарпа.

Пищу вкушали скоромную и даже нечистую – смесь мяса и жира от разных животных, больше плотоядных. Еще жевали «морскую траву», солоноватую сушеную массу, которая, по словам волхва, спасала от снежных лихоманок.

Вскоре солнце, и без того едва поднимавшееся над горизонтом, скрылось совсем. Наступила полярная ночь.

Она привела ратных людей в уныние, а Поликарпа в смущение. Неволею, но он участвовал в паломничестве к врагу человечества. Царство Тьмы окружало их. Волхв стал давать какую-то «подземную гриб-ягоду», от которой просветлялась тьма, а глаза видели далеко и ясно, а звездный свет над белой пустынею казался вдесятеро сильнее. Впрочем, тьмы как таковой, не было – подолгу светила луна, А в вышине, в небе то и дело появлялись сполохи, отблески приближающейся с каждым переходом Геенны Огненной. Было о чем подумать.