Текст книги "Соло. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8

Императорский дворец

Криалон. Столица империи

– Не бывать этому! – грозный крик наполнил кабинет.

– Этому нельзя помешать, мой император, – спокойно ответил Ксавьер Флеймворд. Слово «брат» осталось в далёком прошлом, и мудрый бывший первый советник прекрасно это понимал. Лавирование между интересами независимой группировки, куда входил он и Сирион Люменар, а также своими личными интересами, вынуждали Кставьера проявлять чудеса дипломатии. Нужно называть брата «мой император»? Он будет это делать. Потому что здесь и сейчас так выгодно.

– Это моя империя! – злился император. – Я здесь решаю, чему можно помешать, а чему нет!

– Соло Греймод является главой клана Хаоса, мой император, – спокойно заметил Ксавьер Флеймворд. – Он, как и остальные главы клана, имеет полное право жить по своим законам. К тому же многожёнство не запрещено, мой император. Оно разрешено вот уже три сотни лет.

– Значит, это нужно исправить! – император обрушил кулак на стол. – Тебя что, всё устраивает, Ксавьер⁈ Меня – нет! Я молчал, когда дочь ушла к нему в ученицы. Молчал, когда она стала Греймодом. Но то, что происходит сейчас – немыслимо! Я не могу этого допустить!

Ксавьер Флеймворд промолчал, сохранив невозмутимое выражение лица. Молчал император, как же! Ещё год назад боялся язык высунуть, чтобы не сболтнуть чего лишнего и не потревожить великих господ из Ордена Круга. Стремительное обретение видимой власти настолько вскружило голову императору, что он на полном серьёзе начал размышлять о фактическом управлении империей. Но кто же ему это позволит? Когда Ордену Круга потребовалось, они с лёгкостью надавили на императора, заставив того воссоздать клан Хаоса. Когда им потребуется что-то ещё – они это сделают. Потому что реальной власти у Флеймвордов нет. Ксавьер это понимал. Сирион Люменар это понимал. Но этого не понимал император.

– Мы не можем помешать свадьбе, мой император, – Ксавьер Флеймворд всё же произнёс то, что очень не хотел говорить.

– Мы можем всё! – красные глаза главы империи сосредоточились на брате. – Говоришь, клан Хаоса живёт по своим законам? Посмотрим, как они будут жить после этого!

На столе перед императором появился пожелтевший от времени лист бумаги. Ксавьер Флеймворд ощутил, как кровь отхлынула от лица. Он знал, что это такое, но даже представить не мог, что брат решится на подобный шаг.

– Греймод желает взять в жёны мою дочь? Обойдётся! – зло заявил император. – Либо он отказывается от этой идеи, либо свадьба состоится только после того, как будет найден «источник». Отправляйся к Греймодам и передай им мою волю! Пришло время показать, кто является истинным главой империи!

Дом Греймодов.

Криалон. Столица империи

Я открыл глаза, уставившись в потолок. Мыслей не было. Никаких. Рядом зашевелилась спящая Натали. Или Милена. Или кто-то другой. Сил, чтобы повернуть голову и увидеть цвет волос, не было. То, что начиналось как нечто приятное, за три недели превратилось в испытание на выносливость, рядом с которым тренировки Шира даже близко не лежали.

Я решил подняться, но на грудь легла рука, вернувшая меня обратно в кровать.

– Ты куда собрался? – послышался голос Вивьен. Ага, значит, она слева.

– Пусть идёт, – справа раздался голос Розалин. – Нужно же его иногда и Вирене отдавать.

– Согласна, – справа поддакнула Милена. – Нехорошо забирать его целиком. Мы и так его три недели не выпускаем.

– Да, пусть живёт, – слева обозначила своё присутствие Жасмин. – До вечера.

– Чего так долго? – Натали тоже была слева. – Целый день без Соло? Не согласна!

– Нужно проявить выдержку, девочки, – Хелен наскочила на меня сверху. – Так что давайте быстренько закончим все дела и будем проявлять выдержку. Я первая! Мила, помогай!

Мне оставалось только расслабиться и получать удовольствие. Всё остальное мои ненасытные бывшие ученицы делали сами. Единый разум творил настоящие чудеса и, пока физическая близость была только с Хелен, удовольствие получала вся шестёрка. Губы Розалин нашли мои и на ближайший час я вновь выключился из реальности.

Когда утренняя «тренировка на выносливость» закончилась, в дверь постучали. Хелен, набросив халат, открыла дверь.

– Госпожа Хелен, у нас гости, – произнесла служанка, старательно не поднимая глаз. Шум от наших «тренировок» стоял такой, что слышно было по всему дому. Все Греймоды резко вспомнили о каких-то неотложных делах и сбежали ещё в первый день, оставив здесь только Вирену с сыном, бывших владельцев дома, да слуг.

– Гости? – удивлённо спросила Хелен. – Кто?

– Его светлость Ксавьер Флеймворд желает встретиться с главой клана Хаоса Соло Греймодом, – произнесла служанка. – Его светлость ожидает в гостиной.

– Вот и повод временно дать Соло свободу, – с явной усмешкой произнесла Розалин. – Интересно, с чего вдруг дядя сюда явился? Муж мой будущий, ты же возьмёшь меня на встречу?

– Куда я без тебя? – ответил я, наконец-то покидая кровать. Комната была большой, со всеми удобствами, и три недели я безвылазно здесь находился. Еду приносили, ванна здесь, как и мои будущие жёны. Даже Вирена с Марком пару раз сюда приходили, чтобы меня увидеть. Всё шло своим чередом, нигде моего экстренного вмешательства не требовалось, так что девочки меня просто не выпускали на свободу.

Закрыв глаза, я расставил руки в стороны, позволяя девушкам меня одеть. Для них это стал своеобразный ритуал, вмешиваться в который никому не позволялось. Даже мне самому. Нарядив меня в чистое, девушки помогли одеться и Розалин, после чего с весёлым визгом ринулись в ванную. Кому-то работать, а кому-то развлекаться дальше.

– Ваша светлость, приятно видеть вас в нашем доме, – произнёс я, приветствуя гостя. Ксавьер Флеймворд сидел с таким выражением лица, что никак иначе к нему сейчас обращаться было нельзя. – Выглядите свежо.

– Не стоит расшаркиваться в бессмысленных комплиментах, – отмахнулся Ксавьер Флеймворд и красноречиво посмотрел на Розалин. Пришлось пояснять:

– Если у вас вопрос ко мне, как к главе клана, то присутствие Розалин объяснимо, – произнёс я. – Она мой заместитель.

– Огненный маг не может замещать главу клана Хаоса! – заявил Ксавьер Флеймворд.

– Это где-то написано? – уточнил я. – Насколько мне известно, подобных ограничений не существует. За многовековую историю все слишком привыкли к чему-то обычному, так что подобное воспринимается как нечто ненормальное. Но мы изучили документы, ваша светлость. Законов, которые запрещают магу огня занимать пост заместителя главы клана, не существует.

– Делайте что хотите, – после паузы произнёс Ксавьер Флеймворд и посмотрел на Розалин. – Твоему отцу не понравилась последняя новость.

– Это мой выбор, дядя, – невозмутимо ответила Розалин. – Я уже достаточно взрослая, чтобы его делать.

– Взрослая, – усмехнулся наш гость. – Ты восьмая наследница на престол! Если что-то произойдёт с первой семёркой, тебе придётся занять трон.

– Желаю своему отцу и дяде долгих лет жизни, – ответила Розалин. – Если у вас есть какие-то неприятности со здоровьем, только скажите. Альбина поможет.

– Ох, деточка, не против того ты используешь свой разум, – вздохнул Ксавьер Флеймворд. – Я на твоей стороне.

– И при этом пришёл сюда от отца, – сузила глаза Розалин.

– От него, – кивнул её дядя. – От кого же ещё? Император ставит тебе ультиматум, Соло Греймод. Либо ты отказываешься от свадьбы с Розалин, либо тебя отправят за «источником».

Судя по тому, что Ксавьер Флеймворд взял театральную паузу, эта фраза должна была нам что-то сказать. Я посмотрел на Розалин, но она лишь покачала головой. «Истина» ни о каких «источниках» не слышала.

– Вот, ознакомьтесь, – Ксавьер Флеймворд понял, что мы не владеем информацией и положил на журнальный столик старую бумагу. Это был артефакт, но такой старый, что практически разваливался.

Я осторожно развернул лист и повернул его к себе. Указ номер один. Подписан полторы тысячи лет назад первым императором, отказавшимся от имени. Одно существование подобного раритета уже вызывало трепет, а когда я вчитался в суть документа, трепет только усилился. Вот, значит, что задумал отец Розалин!

Полторы тысячи лет назад люди бежали с соседнего материка от монстров. То, что наш материк не единственный – уже стало для меня удивительным сюрпризом. Всегда думал, что империя существовала с начала времён, а оказывается, ей всего полторы тысячи лет. С собой беженцы постарались вывезти всё самое ценное, но один артефакт изъять не удалось. Его назвали «источник». В указе было даже изображение данного артефакта – небольшой фонтан, размером с человека. Этот источник находился в столице прежнего государства людей. В месте, которое люди потеряли практически в первые мгновения нападения монстров. Что за «источник» и почему он был так важен, в указе не говорилось. Наверняка есть какие-то пояснительные документы, но их нам дядя Розалин не предоставил.

Первый император понимал, что сразу «источник» не вернуть, поэтому издал первый указ нового государства, гласящий, что в будущем, когда люди окрепнут, империя призовёт глав кланов на помощь. И главы шести кланов согласились! Внизу документа, рядом с размашистой подписью первого императора, стояли шесть подписей глав кланов.

«Мы придём, как только ты скажешь, но только один раз!»

Так гласило заверение глав кланов. Только один раз, но придём. Судя по тому, что артефакт всё ещё дышал силой – за полторы тысячи лет никто никогда не обращался к главам кланов за исполнением обещания. Хотя нет! Обращался! Подписи главы кланов Огня, Тьмы и Воды были неактивны. Свет, Хаос и Природа оставались наполненными силой. Значит, трижды империя отправляла кланы за «источником» и трижды эта авантюра не увенчалась успехом.

Указывалось в документе и наказание за отказ исполнить обещание – смерть главы и полное забвение клана. Ни больше, ни меньше. Полторы тысячи лет документ лежал в загашниках империи, пугая своим существованием несогласных. Либо ты соглашаешься отправиться на смерть к неизвестным монстрам, либо делаешь то, что желает от тебя император. Судя по тому, что некоторые подписи уже были неактивны, трое глав клана решили рискнуть своей жизнью, не склоняясь перед императором. И, раз документ всё ещё насыщен силой, у этой тройки ничего не получилось.

– Дядя, ты же понимаешь, что мы не станем соглашаться с этим? – Розалин кивнула на документ. – Мы просто покинем империю.

– Не всё так просто, девочка, – ответил Ксавьер Флеймворд. – Глава клана – это не просто должность. Это ещё и обязанности. Если император активирует этот указ и призовёт клан Хаоса к исполнению взятых на себя обязательств, а последние откажутся, они погибнут. Так, как погибли двое из этого списка. Ознакомьтесь.

Ксавьер Флеймворд достал два журнала с летописью империи. Настоящая летопись, а не та выдуманная история, которую всем преподают. Шестьсот двадцать седьмой год от зарождения империи. Клан Тьмы был призван исполнить волю императора, однако отказался. Месяц спустя верхушка клана была найдена мёртвой в своём дворце. Причины смерти неизвестны.

Второй журнал делал выжимку из девятьсот пятьдесят седьмого года с момента создания империи. Клан Воды призван исполнить волю императора, но тогдашний глава отказался. Клан Воды находился в конфронтации с императорской семьёй, так что подобраться убийцам к ним было невозможно. Месяц спустя верхушка клана Воды разом умерла по всей империи, где бы они не находились. Зафиксирован случай, что человек просто шёл и упал лицом вниз, уже без жизни.

– Если бы всё было так просто, император давно бы воспользовался подобным документом, – произнёс я, глядя Ксавьеру Флеймворду в глаза. – Расскажешь, какая цена у подобного указа? В документе об этом ни слова. Есть третий журнал, где указано, что произошло во время призыва клана Огня исполнить волю императора?

– Что-то есть, – Розалин тут же вцепилась в чувства дяди. – Что-то, о чём он не хочет говорить.

– Полторы тысячи лет назад император не сумел выполнить свой долг и потерял «источник», – после долгой паузы ответил Ксавьер Флеймворд. – Вместе с главами кланов был подписан первый указ, а также заключено соглашение об ответственности. Если император призовёт клан к исполнению своего долга и клан согласится, император и его ближайшее окружение умрёт.

– Ближайшее окружение? – спросил я. – Речь же о кровном родстве?

– Именно так Флеймворды взошли на трон, – продолжил дядя Розалин, словно не слыша мой вопрос. – Четыреста лет назад клан Огня был призван исполнить свой долг. Они приняли приказ и отправились на материк к монстрам. Месяц спустя император и всё его окружение были найдены мёртвыми. На трон взошли Флеймворды. Твой отец категорически против того, чтобы ты стала женой Соло Греймода, девочка моя. Настолько, что готов пожертвовать всем, что у него есть. Не только своей жизнью, но и жизнью всей своей семьи. Включая тебя. Если будет издан указ и клан Хаоса призовут исполнить свой долг, возможны два варианта развития событий. Либо Соло откажется и тогда он и Жасмин умрут, либо Соло согласится и тогда умрут Флеймворды. Включая тебя, Розалин.

– Нужна точная формулировка соглашения между кланами и первым императором, – заявила Розалин. – Смерть императора и его семьи наступила на сразу.

– Как и смерть отказников, – напомнил Ксавьер Флеймворд.

– Дядя, не нужно пытаться меня запутывать, – жёстко ответила Розалин. – Там клан пошёл в отказ и был наказан в соответствии с документом. Месяц – срок передачи полномочий. Об этом говорится в указе. Но в случае с кланом Огня не всё понятно. Почему погиб император? Потому что клан Огня принял его волю? Или, может, потому что они все погибли?

– Ты сейчас о чём? – нахмурился маг огня. В его глазах даже интерес мелькнул.

– Первый император не сумел исполнить свой долг и оставил «источник», чтобы это ни было, монстрам, – начала Розалин, но я не сомневался, что сейчас говорит не она, а Натали. – Клан Огня решил вернуть реликвию, но потерпел поражение. И в тот момент, как это произошло, как погиб последний или первый человек, тут нужно читать соглашение, активировалось условие отправки. Тот, кто отправил на смерть других, должен быть наказан. Причём вплоть до того, что даже количество погибших может совпадать. Скажем, триста человек клана Огня ушли в поход, триста представителей императорской семьи нашли свою смерть, когда все погибли. Нам нужен оригинал соглашения, дядя.

– Разве в этом есть хоть какой-то смысл? – Ксавьер Флеймворд посмотрел на племянницу. – Пойми, девочка моя, твой отец не остановится ни перед чем. Либо вы покоритесь и отменяете свадьбу, либо кто-то умрёт. Первый император и главы кланов были великими воинами. Не чета современным магам. Если не справились они, нынешний клан Хаоса тоже не справится. Откажитесь. Живите как жили. Тихо, мирно, спокойно. Может, через пару лет твой отец успокоится и будет смотреть на жизнь иначе. Сейчас он слишком… неуправляемый.

– Пару лет? – Розалин посмотрела на меня, на дядю, вновь на меня. – Ни я, ни мои сёстры ждать пару лет не собираются, дядя! Как мы объясним империи, откуда у незамужней восьмой принцессы взялся ребёнок?

– Что⁈ – стул, на котором сидел Ксавьер Флеймворд, задымился. Однако на большее его не хватило, так как рядом, на столе, появился огромный кусок чёрной руды. Розалин действовала быстро и чётко.

– Что слышал, дядя, – припечатала Розалин и посмотрела уже на меня. – Хотели тебе сюрприз сделать, но, видимо, сейчас не до них. У нас будут дети, Соло Греймод. У всей шестёрки. Альбина уже всё подтвердила.

– Твой отец будет в ярости, – произнёс успокоившийся Ксавьер Флеймворд. Если он, образец самоконтроля, проявил гнев, нетрудно догадаться, как отреагирует император. Хорошо, если дворец не сгорит. Ограничивать его кусками чёрной руды там некому.

– Это мой выбор, дядя, – уверенно заявила Розалин. – Наш! Мы шли к этому последние два года и не откажемся ни за что на свете! Нам нужен текст оригинального соглашения, дядя! Хочу знать, о чём договорились кланы с первым императором.

– Безумие, – прошептал Ксавьер Флеймворд, покачав головой. – Просто безумие. Откажитесь! Проявите благоразумие!

– Отказаться от чего, дядя? – Розалин стала мрачной. – От ребёнка?

– Ты ещё молода, – произнёс маг огня. – Родишь ещё!

– Уходи! – Розалин вскочила на ноги. – В этом доме тебе больше не рады, Ксавьер Флеймворд! Император желает нас продавить? Пусть попытается!

Развернувшись, Розалин вышла из гостиной. Злая, как сотня разломных тварей.

– Соло, образумьтесь, – начал Ксавьер Флеймворд, как только дверь за Розалин закрылась. – Глупо терять всё, особенно сейчас, когда всё только начало нормализовываться. Понимаю, дело молодое, но всё можно исправить…

Маг огня умолк, так как увидел мой взгляд.

– Вы всё решили? – спросил он. – Свадьба сразу со всей шестёркой?

– Иного они не примут, – ответил я. – Через два месяца мы станем семьёй.

– Император отреагирует раньше, – вздохнул Ксавьер Флеймворд. – Особенно после того, как узнает о беременности Розалин. Проклятье, когда же вы успели?

– Обычно на это много времени не требуется, – ответил я. На самом деле для меня это стало не меньшим шоком, но показывать это магу огня я не собирался. Вот, оказывается, для чего меня держали три недели без отдыха. У девочек был план, и они его придерживались. Интересно, а Вирена им помогала в этом? С моей жены станется вообще придумать весь этот трёхнедельный марафон.

– Насколько реальна угроза? – я кивнул на лист. – Почему это нельзя игнорировать? Почему раньше это не использовали?

– Игнорировать этот указ главы кланов не в состоянии, – ответил маг огня. – Таковы особенности независимой силы империи. Кланы, по сути, не подчиняются императору, но обязаны прийти по первому его требованию на помощь. Так зародилось полторы тысячи лет назад, так было всё это время. Что касается того, почему раньше мы этим не пользовались… Почему же, пользовались. Собственно, поэтому Флеймворды всё ещё на троне. Нас не трогают, считая меньшим злом. Потому что в любой момент три оставшихся клана могли получить направление на материк с монстрами.

– Почему я о нём никогда не слышал? – продолжил спрашивать я. Причём реально не слышал, даже в прошлой жизни.

– Потому что было принято решение вычеркнуть его из воспоминаний, – ответил Ксавьер Флеймворд. – Даже сказки были стёрты в своё время. Ничто не должно было напоминать империи о том, какой ценой люди сбежали со своих мест. Там ведь осталось много народа, Соло. И никто не знает, что с ними со всеми стало. Может, живут и процветают до сих пор. Может, там уже царствуют монстры такой силы, что порождения Шира будут казаться на их фоне детишками. Никто ничего не знает.

– Что такое «источник»? – я не собирался сдаваться. – Почему он так важен?

– Этой информации у нас нет, – вздохнул Ксавьер Флеймворд. – Первый император и главы кланов хорошо поработали над тем, чтобы стереть из памяти эту информацию. Где-то есть хранилище с подробным описанием, но доступа туда у меня нет. Он есть только у императора. Собственно, этот указ из этого хранилища. Он, как и ещё несколько, являются обязательными документами для ознакомления всеми взошедшими на престол. Трон, Соло, это не просто удобное кресло и символ. Это ещё и критерий доступа к самой закрытой информации нашего мира. Поэтому за него такая возня.

– Мы можем отказаться от клана, – задумался я. – Нет клана – нет обязательств.

– Нового главу клана утверждает император, – напомнил Ксавьер Флеймворд. – Плюс вспомни, как много артефактов тебе пришлось подписать, прежде чем получить свою официальную должность. Это не просто обязательства, от которых так легко отказаться, Соло. Это реальная цепочка, держащая глав кланов на привязи. И сейчас император потянул твою цепочку на себя, чтобы напомнить тебе о твоём месте. Откажитесь от своих замыслов. Год. Максимум два. Потом делайте всё, что хотите.

– Что произойдёт через год? – спросил я, хотя и так знал ответ. Маг огня, что сидел напротив меня, планировал примерить на свою голову корону. – Решение принято, ваша светлость, и императору придётся его принять. Приди вы с подобным указом три недели назад, я бы согласился с вами. Мне не нравится форсировать события. Но сейчас, когда вся шестёрка беременна, у меня нет выбора. Я сделаю всё, чтобы девочки родили. Даже если для этого придётся пойти против империи.

– Я передам брату твои слова, – Ксавьер Флеймворд поднялся. – Спасибо, что выслушал. И будь к вам всем милостив истинный огонь.

Маг огня использовал телепортацию, возвращаясь во дворец, я же пошёл к бунтаркам.

– И давно вы в курсе? – спросил я, едва открыв дверь в комнату. Заметив Вирену с Марком, улыбнулся. – Значит, я не ошибся? Это была твоя идея, жена?

– Хотелось как-то подстегнуть процесс, – ответила с натужной улыбкой Вирена. – Девочки мне всё рассказали. Думаешь, император действительно воплотит свою угрозу в жизнь?

– Для этого ему придётся через многое переступить, – ответил я. – Одно дело угрожать активацией указа, другое понимать, что если я соглашусь, то он умрёт. Как умрут все Флеймворды. На чаше весов слишком много всего, чтобы принимать решения на чистых эмоциях. Так что…

Закончить мысль я не успел. Передо мной вспыхнул огонь, порождая артефакт в виде листа с указом императора.

«Глава клана Хаоса! Тебе надлежит исполнить свой долг! Ты должен вернуть „источник“. В походе должно участвовать не менее ста представителей клана Хаоса или треть от текущего количества участников. Время на реакцию – тридцать дней. Если за этот период ты не явишься на изначальный материк, умрёшь. Как и случайные сто человек клана, но не менее трети от текущего количества участников. Император!»