Текст книги "Соло. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20

Стая?

Судя по ошарашенному виду главы торговой гильдии, подобное случилось едва ли не впервые за всё время существования города.

– Карта и товары, – напомнил я, добавляя ещё один камень. Едва ли не последний, что у меня имелся. За следующими придётся лезть в туши монстров, которые хранились в моём пространственном хранилище.

– Да, старший, – упавшим голосом ответил торговец, но отказать мне не смог. Спустя какое-то время мне передали карту, а затем сопроводили в огромный ангар, где лежали целые горы припасов. Причём многие из них ещё дымились – только-только сняли с огня. Оказывается, когда у тебя есть много камней монстров высокого уровня, можно многое себе позволить.

Люди в городе бегали, как безумные. Никто не понимал, что делать. Куда спасаться. И это натолкнуло меня на мысль:

– Глава города на выезде? – уточнил я у главы торговой гильдии. Тот лишь кивнул. – И управлять статуей может только он?

– Его сын, но они отправились вместе, – послышался неприятный ответ. – Идущих, способных общаться с богом и просить их о защите, не так много. В нашем городе было всего двое и оба выехали на охоту за слабыми монстрами.

Вот как! Расслабились здесь люди. Привыкли, что нападений нет, вот и решили, что так будет продолжаться всегда. Я посмотрел на Киринэ. Моя черепашка вела себя спокойно, отдав принятие решений мне. Она-то знала, что, случись что – мы сбежим телепортацией. На людей ей было наплевать. Слабые людишки её не интересовали, а ввязываться в возню с целой Стаей, которую ещё и сам повелитель сюда ведёт – себе дороже.

«Поиск», наконец, отработал и на границе восприятия появились монстры. Я даже хмыкнул, осознав, какая сила к нам нагрянула. Травяного монстра, с которым мы уже встречались, я узнал сразу. Тяжело не узнать такое яркое пятно. Рядом с ним находились ещё три подобных пятна, а возглавляла всё огромная синяя клякса, едва ли не в два раза больше в размерах, чем травяной монстр. Не по физическим размерам, нет. По магическим!

Вместе с этими высокоуровневыми монстрами двигалась целая армия монстров попроще, те же рогатые змеи, доставившие Пинску так много неприятностей, однако одна странность заставила меня задуматься. Возле Пинска монстры уничтожили всё живое. Сейчас они шли мимо деревень, где скрывались красные точки людей, игнорируя их. Никаких нападений, никаких безумств. Монстры просто целенаправленно шли в нашу сторону, словно их что-то сюда манило.

Точнее, кто-то!

– Киринэ, выходим! – произнёс я. – Пойдём, встретим наших гостей.

– Старший? – озадаченно переспросил глава торговой гильдии.

– Это к нам, не к вам, – ответил я. – Видимо, как только повелитель Стаи узнал, что мы движемся в эту сторону, тут же пошёл к нам навстречу.

– Мой Соло, ты решил захватить чужую Стаю? – в глазах Киринэ появился азарт предстоящей битвы.

– Для начала нам нужно поговорить, чтобы понять, для чего повелитель явился сюда. Мне нужен лучший напиток, который есть в этом городе. Хороший стол, за который не стыдно посадить существо такого уровня, два кресла к нему, красивая посуда. Можно фруктовую корзину. На всё у вас полчаса. Бегом!

– Будет сделано! – в голосе торгаша появилась надежда на то, что сегодня город не будет уничтожен. Он рванул со склада с такой скорость, что только пятки засверкали.

Через двадцать минут нам всё доставили. Несколько человек притащили огромный массивный стол, потом натаскали целый набор кресел на выбор, а также какой-то ароматный напиток, от которого автоматически появлялись слюни. Причём не только у меня, но и у Киринэ.

Всё это я отправил в хранилище, после чего обнял свою черепаху и использовал телепортацию, переносясь за тысячу шагов за пределы городских стен. Монстры никуда уже не спешили, так что к тому моменту, как я вытащил стол, кресла и напиток, передовые части существ только появились неподалёку.

Стоит отдать должное местному повелителю – он жёстко управлял своей армией. Никто из лишённых разума монстров даже не подумал смотреть в нашу сторону. Я сидел на кресле, Киринэ стояла позади меня, и полноводная река монстров различных видов, уровней и степеней отекала нас стороной, как какую-то скалу.

Наконец, показались лидеры Стаи.

Мне с трудом удалось сохранить невозмутимое лицо, хотя я бы с огромным удовольствием рассмотрел каждого высокоуровневого монстра, прибывшего к нам. Начнём с травяного. Его я уже знаю. Рядом с ним стояла какая-то оса-переросток, решившая превратиться в человека. Вот только получилось это у неё не очень хорошо. Дальше шла ящерка, которой тоже не хватило сил, чтобы окончательно превратиться в человека. Но у неё это получилось значительно лучше, чем у осы. Плохо, что избавиться от чешуи не удалось и она выглядела, как дополнительная броня. А так практически правильное лицо и нужные пропорции тела. Если бы не наросты, даже можно было бы сказать, что такой странный человек из далёкой страны вполне мог существовать.

Четвёртым главным приспешником являлся чёрный варан. Точнее, голова чёрного варана, насаженная на вполне человеческое тело. Пожалуй, самые похожие на людей существа, если не смотреть на голову. Потому что эти резкие челюсти, острые клыки и красные глаза сразу давали знать, что перед нами монстр, а не человек.

Но вот повелитель этой Стаи выглядел совершенно иначе. Это был мужчина тридцати лет. Внешне отличить его от человека было невозможно. Одет он был в классический костюм путешественников востока, в котором и по жаре можно передвигаться, и в не самый лютый холод забраться. Если бы не глаза, в которых плескались шесть стихий, как и в случае с Киринэ, я бы подумал, что повелитель этой Стаи тоже человек. Но нет – это был монстр и он двигался на повозке, которую толкали два мощных монстра-быка.

Повозка остановилась неподалёку от моего стола, и повелитель Стаи легко спрыгнул на землю. Ощущение неприятностей, не покидающее меня с момента телепортации в это место, скакнуло куда-то в облака. Передо мной находился опаснейший противник и он на полном серьёзе размышлял, убить меня сразу или всё же вначале поговорить. За себя я не волнуюсь – Лунарис поможет мне выиграть несколько мгновений, чтобы сбежать, а вот Киринэ захватить с собой я уже вряд ли смогу.

Черепашка стояла прямо за мной, положив руки на спинку кресла. Не разворачиваясь, я накрыл её ладонь своей и ощутил дрожь. Киринэ было страшно. Причём не просто страшно – она с трудом заставляла себя стоять на месте, чтобы не убежать прочь. Привыкла постоянно бегать, вот и мечтала воспользоваться проверенным способом избавиться от неприятностей.

Но, раз повелитель её Стаи всё ещё находился здесь, она будет рядом с ним до последнего. Даже если для этого придётся сражаться.

– Присаживайся, – я жестом пригласил гостя устраиваться на свободное кресло. – Киринэ, дорогая, налей нам с гостем напиток.

– Да, мой Соло, – произнесла черепашка и на негнущихся ногах подошла к столу. Руки заметно тряслись, но это не помешало ей наполнить два красивых бокала. Пространство заполнил такой приятный аромат, что даже трое приспешников повелителя повели носом, принюхиваясь. Видимо, это было нечто, что нравилось не только людям, но и монстрам.

Отказываться от такого радужного приёма повелитель прибывшей Стаи не стал. Жестом указав приспешникам подойти ближе, он устроился за стол и, взяв бокал, принюхался.

– Надо же, не отравлено, – послышался его глубокий голос. Он совершенно не подходил его внешнему виду. Так мог говорить только огромный монстр, с глоткой размером со слона. Ощущение опасности чуть притихло. Видимо, прямо сейчас убивать меня не станут.

– Смысл тебя травить? – удивился я. – Это твоя территория, мне она не нужна.

– Ты поразительным образом использовал правильную фразу, – повелитель Стаи отпил немного и поставил бокал на место. – Это моя территория. И тебя сюда никто не звал, человек.

– Но никто мне и не запрещал здесь появляться, – не остался я в долгу. – Меня зовут Соло Греймод. Можно просто Соло. К тебе как обращаться?

– Смысл называть имя тому, кого я собираюсь уничтожить? – спросил мой собеседник. Звучало, конечно, жутко, вот только ощущение опасности никак не увеличилось. Мало того, напомнило о себе позабытое ощущение правильности. Нет, не правильности. Важности происходящего. Будет здесь Патрик, он бы точно сказал, что здесь происходит, а так приходилось руководствоваться только собственными ощущениями и мозгами.

– Если бы ты хотел меня уничтожить, сделал бы это сразу, – пожал я плечами. – Но, раз ты пришёл ко мне с разговором, значит тебе от меня что-то нужно. Может, опустим ту часть, где мы меряемся фразами и сразу перейдём к делу? Что тебе нужно и что ты готов за это предложить?

– Предложить? – брови монстра взлетели от удивления. – Человек, ты явился на мои земли, убил моих подданых, помешал мне уничтожить город, уничтожил собачку, которую я так долго взращивал, и после этого смеешь говорить о каких-то предложениях с моей стороны?

Судя по опасности, предводитель Стаи немного расстроился. Видимо, я свернул куда-то не туда, но и отказываться от своих слов сейчас было бы проявлением слабости.

– Знаешь, монстр – это проблемы твоих подданых, что они попались мне на дороге, – ответил я. – Я со своей приспешницей двигался в Пинск, никого не трогал, а тут оказалось, что твои пытаются уничтожить город, который мне был нужен. Что это, как не глупость? Вот я и избавил их от глупости. Причём, как только разум начал побеждать, никого добивать не стал. Я выяснил, почему ты хотел уничтожить Пинск – потому что изгой из Стаи Нерапа случайно сожрала твоего сборщика. Люди из города к этому не имеют никакого отношения. Так что можно сказать, что я спас тебя от проблем в будущем. Потом же всё равно бы выяснилось, почему ты уничтожил город. Появились бы вопросы к твоей адекватности, и повелители других Стай могли бы решить, что ты слишком засиделся на своём месте. Если повелитель Стаи открыл охоту на людей вопреки воле старшего, то его нужно прибить, как бешеную собаку.

Сказал и понял, что попал в точку! Действительно существует какой-то приказ, запрещающий уничтожать города. Но почему?

Монстр долго смотрел на меня. Несколько раз черты его лица расплывались, словно он собирался превратиться в монстра и разом закончить здесь всё. Но повелитель Стаи сдержался.

– Что касается собачки, – продолжил я, осознав, что убивать меня пока не будут, – то тут ты прав. Мне действительно пришлось её прибить. Собачка, умеющая пользоваться телепортацией – слишком непредсказуемый и опасный противник, чтобы оставлять её просто так.

– То же самое можно сказать и о тебе, человек, – наконец, заявил монстр. – Тот, кто называет себя повелителем Стаи, при этом умеет пользоваться телепортацией, слишком опасный противник, чтобы оставлять его в живых.

– Однако именно из-за этой моей особенности мы разговариваем, – произнёс я, догадавшись, куда клонит монстр. – Так, может, всё же скажешь, что тебе нужно? Кстати, пояснишь, как ты меня нашёл? Я внимательно следил за тем, чтобы ни один высокоуровневый монстр не ушёл от моего взора. О том, что мы движемся в этот город, никто не должен был знать. Но ты не только это знал, ещё и пошёл мне на встречу. Почему?

Повелитель Стаи востока думал долго. На этот раз не было попыток перетечь в монстра, просто он раздумывал, стоит ли иметь со мной дело или нет. Я не торопил. Молча допил напиток и жестом показал Киринэ, что бокалы нужно обновить. Дрожать моя черепашка перестала. Вечно бояться тоже нужно уметь. Она не умела.

– Метка, – наконец, произнёс монстр. – Каждый, кто покидает Стаю Нерапа, зарабатывает метку. Эта метка перешла на тебя, как на повелителя Стаи, принявшей беглеца. Что делает тебя законной целью для старшего.

О, я даже его должность правильно назвал! Старший монстр, управляющий, по сути, всем этим материком.

– При чём здесь метка, которую поставил старший и повелитель другой Стаи? – спросил я. Додумывать самому мне не хотелось, хотя несколько вариантов уже в голове крутились.

– Особенность тех, кого называют повелителями Стаи, – ответил мой собеседник. – Это не только право сильного, человек. Это ещё и способность видеть. Тебе этого не понять – ты человек. Ты не можешь видеть. Старший даровал нам это право, чтобы мы не мешали его охоте. Тот, кто несёт на себе его метку, должен быть убит силами старшего.

– Поэтому свободные Стаи не сражаются друг с другом? – спросил я. – Потому что на повелителях стоят такие же метки, как и на моей черепашке? Если кто и может вас убить – только сам старший и его армия?

Сказал и понял, что попал в точку. Вот почему сюда явился повелитель Стаи! Вот что ему нужно! Мне даже не требовались нити вероятности, которыми рулил Патрик – всё было слишком на поверхности.

– Так вот почему ты явился сюда со всей своей армией, – задумчиво произнёс я. – Не для того, чтобы уничтожить людей или меня. За тобой началась охота! Скажи, монстр, с какой периодичностью старший отправляет за повелителями Стаи своих охотников? Раз в год? Или реже?

На этот раз повелитель Стаи думал очень долго. Настолько, что я успел прикончить целых три бокала замечательного напитка, в то время как он сам ни разу не притронулся к питью.

– Каждые десять лет, – наконец, последовал ответ. – У слуг старшего нет задачи уничтожать Стаю. Только проверить повелителя и тех, кто встанет на его сторону. Десять лет назад мой отец пал от рук убийц старшего. До этого двадцать лет назад пал мой дядя. Тоже самое происходит в других Стаях. Разве что в центральном регионе десять лет назад повелителю удалось отбиться. Во всех остальных случаях повелители меняются.

– Так вот для чего ты готовил свою собачку, – догадался я. – Для того, чтобы умеющий телепортировался монстр защитил тебя? Хочу сказать, что это тебе бы не помогло. Трусливая твоя шавка была. Вместо того, чтобы добивать после первой атаки, тут же убегала, чтобы издали посмотреть на результат. Да и перезаряжалась его атака долго. Не помогла бы тебе эта собачка. Хотя, как по мне – это был волк. Но тебе виднее. В любом случае – если бы ты делал на неё ставку, пришлось бы твоей Стае искать нового повелителя.

– Ты слишком самоуверен для обычного человека, – заметил монстр.

– Я реалист, – пожал я плечами. – Спроси у своего приспешника, как я разделался не только с его змейками, но и с отрядом костянов. Скажи, неужели эти копающиеся в мозгах кабанчики доставляют вам проблемы?

Щека повелителя Стаи дёрнулась и вновь вспыхнуло ощущение опасности. Но как вспыхнуло, так же быстро и прошло. Неожиданно я стал весьма ценной фигурой.

– Давай вернёмся к нападению, – предложил я. – Сколько будет атакующих?

– Пять, – ответил монстр. – Их всегда пятеро. Тот, кто претендует на звание повелителя Стаи и его приспешники. Если они справятся, могут создать свою Стаю.

– Ты же сказал, что занял место отца? – удивился я. – Получается, могут создать и обязаны создавать – это разные вещи? Охотникам нравится убивать повелителей?

– Для человека ты достаточно проницателен, – усмехнулся монстр. – Меня зовут Вермал Нарп Ти Кан и я действительно прибыл сюда, чтобы обсудить с тобой сотрудничество. Что тебе нужно, Соло?

– Энергия, – ответил я. – Тебе же доложили о моих целях?

– Вызов Стае Нерапа, – кивнул Вермал. – Довольно амбициозная цель.

– Всё остальное – альтернатива, – заявил я. – Так вот – мне нужна энергия. Много энергии. Десятая часть твоей Стаи, полагаю, подойдёт. Разумных мне не надо, но безмозглых тварей я бы забрал. Как и ту пятёрку, что придёт за тобой.

– Чтобы её забрать, её нужно уничтожить, – мрачно произнёс Вермал.

– Это уже моя проблема, – пожал я плечами. – Мы договорились?

– На чём базируется твоя уверенность, человек? – Вермал не спешил соглашаться. – Ты ощущаешься как обычный идущий, пусть и высокого дана. Отряд, который придёт за мной, тебя даже не заметит.

– Разве? – усмехнулся я и отпусти на волю узлы. Аура, которая переводилась в мой источник, ринулась наружу. Глаза Вермала округлились, когда до него дошла часть моей силы. Стоящие за ним приспешники даже сделали несколько шагов назад, ошарашенные моей силой. Приятно, конечно, но я погасил ауру, замыкая её обратно на свой источник. Не нужно светить лишний раз своей новой силой.

– Вот, значит, что ты задумал, – Вермал осознал, что перед ним сидит не просто человек, а странный человек. – Ввести в заблуждение всех своей слабостью, чтобы затем продемонстрировать настоящую силу? Ты же показал не всё, верно?

Эм… Как бы всё, но кто же в этом признается?

– Зачем мне показывать все свои возможности? – спросил я. – Мы, вроде как, пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, так какой резон мне на тебя давить? Как я говорил раньше – у меня претензий к твоей Стае нет. Мы здесь вообще случайно оказались. Из-за старой памяти моей черепашки. Когда она сбегала от Стаи Нерапа, случайно прошлась по здешним местам. Скажи, Вермал, а почему старший запретил уничтожать людские города? Сколько я нахожусь на этом материке, этот вопрос никак не даёт мне покоя. С чего вдруг подобная бережливость к тем, кого монстры называют «бесполезные людишки»?

– Находишься на этом материке? – нахмурился монстр. – Хочешь сказать, ты не здешний?

– Нет, – улыбнулся я. – Полторы тысячи лет назад люди бежали с этого материка на другой из-за того, что на них напали монстры. Собственно, я потомок тех, кто переехал в другое место. Так что там по людям?

– Никто не знает, – после паузы ответил Вермал. – Такова воля старшего. Он управляет своей Стаей настолько давно, что, кажется, даже основал её лично. И повелитель Стаи Нерапа всегда требовал не только от своих подчинённых, но и от тех, кто решил основать свою Стаю, чтобы они трогали людей только в крайних случаях. Таких, как убийство сборщика, к примеру. Провиант является слишком критичной фактором, чтобы закрывать на это глаза. Уничтожь мы Пинск, у старшего даже вопросов бы не возникло. Но реши я сейчас уничтожить этот бесполезный город, с которым активно торгую, он явится сюда со всей своей Стаей. Отец рассказывал, что такое уже было. Те, кто смеют ослушаться приказа старшего, умирают.

– И тебя не смущает, что я собираюсь его убить? – удивился я.

– Каждый волен убиться так, как пожелает, – заметил Вермал. – Если у тебя не получится, никто не будет горевать. Если получится – тоже. Главенство старшего никому не нравится.

Неожиданно возникло ощущение опасности. Оно исходило не от Вермала. После того, как мы договорились, он вообще перестал ощущаться как угроза. Опасность возникла со стороны юга и с каждой минутой становилась всё острее, словно прямо сейчас в нашу сторону спешили опасные противники. «Поиск» ничего не показал – слишком много кругом было синих точек, поэтому всё сливалось в одно целое.

– Скажи, Вермал, а когда должны прибыть охотники за твоей головой? – уточнил я.

Ответом мне послужила улыбка. Охота уже начата. И охотники спешили к своей цели, чтобы выполнить приказ повелителя.

– Понятно, – кивнул я, вставая из-за стола. Вермал сделал тоже самое и я убрал подарок главы торговой гильдии. Возвращать ему такую ценность не буду. – Уводи свои войска.

– Ещё рано, – произнёс Вермал. – Группа вышла из Нерапа только вчера.

– Они уже здесь, – ответил я, разглядывая опушку леса неподалёку. Угроза исходила с той стороны. – Киринэ – уходишь вместе с Вермалом и его Стаей. Это не твой бой.

– Как прикажешь, мой Соло, – покорно ответила черепашка.

– Тебе помочь, человек? – спросил Вермал. Он ничего не ощущал, но выглядел настороженным. Видимо, мои слова всё же его убедили в том, что враг рядом.

– Будь на подстраховке, – ответил я. – А ещё лучше – стой рядом со мной. Один из противников умеет пользоваться телепортацией.

Эту информацию мне сообщили волосы на руках. Всё же хорошо, когда есть такой признак использования пространственной магии. Даже не знаю, чтобы я делал в противном случае.

Вслух Вермал ничего не говорил, но повелителю Стаи этого и не требовалось. Все монстры, прибывшие с ним, синхронно поднялись и отправились прочь, включая четвёрку командиров. Киринэ ушла с ними, так что буквально через полчаса рядом с нами никого уже и не было.

Тогда-то они и вышли.

Пятеро. Выглядели как люди, что было весьма странно. Впереди шёл огромный мужик, похожий на медведя. Короткая безрукавка из меха только усиливала это ощущение. Лицо этого монстра не выглядело пропорциональным. Нависающий над глазами лоб, широкие скулы, мощная челюсть – даже издали было видно, что к людям он не имеет ни малейшего отношения, однако по какой-то причине он старательно удерживал этот облик. Словно пытался кого-то копировать.

Четвёрка, которая явилась с ним, выглядели одинаково. Острые худые вытянутые лица, слишком длинные руки, чёрная обтягивающая одежда, от которой исходил чёрный туман. Словно крысы, принявшие человеческий облик, но не избавившиеся от своих характерных черт. При этом опасность, которая от них исходила, была сопоставима с опасностью медведя. Пятёрка ликвидаторов, долгое время занимающаяся только тем, что убивала повелителей других Стай. И им, судя по взглядам радужных глаз, это нравилось.

– Будь рядом, – приказал я, доставая Лунарис. Сегодня придётся выложиться на полную. И мне это нравилось!