Текст книги "И пришел Лесник! 12 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26
Логово Странника

Стольный град Лос-Анджелес закончился неожиданно быстро. Как объяснил Ким мы его пересекли в самой узкой части. Впрочем, я нисколько не жалел о столь кратком знакомстве с местной субкультурой. Городом и вообще местом для проживания назвать это было можно лишь с большой натяжкой и то будучи неисправимым оптимистом. Сейчас им станет совсем хорошо, грибок быстро отпускает тормоза и палатки им больше не понадобятся. Так сказать, вот вам райское яблочко только наоборот, наслаждайтесь. Постройки закончились, остались какие-то сараи с крыш, которых гроздьями падали уже не только негры, но и белые. Медленно поднимаясь, они смотрели на мир уже по-другому.

– Жень, если бы сейчас встретили иммунного? – вбросила Иштар.

– Мест нет, – категорически отрезал папаша Кац. – Да негры все спидозные! Я прекрасно помню, как мне отец показывал их. Негров тогда в Москву на Олимпиаду привозили… приезжали.

– Разумеется нет. Самое большое, что я могу сделать для него, так это выстрелить ему в затылок. Ну, вы в курсе. Мы же не скорая помощь, – я зловеще улыбнулся, вспомнив весёлые времена, когда мы расстреливали по три миллиарда зеков в день.

– Вот-вот, я что-то тоже не видел красного креста у нас на борту, – воскликнул папаша Кац.

– А ты, лисёнок, что же не облегчила им участь? – укоризненно спросил я Иштар.

– Хотелось понаблюдать за ними в естественных условиях. Мне интересно как низко может пасть человек. То, что я увидела здесь убедило меня в мысли, что дна я ещё пока не достала.

– Есть хуже варианты?

– Есть. К примеру, тот чудесный посёлок Сонгми, где я оказалась на «стажировке», – Иштар скривилась, вспоминая своё трёхмесячные каникулы у муров.

– А я вспомнил! Вспомнил! – вдруг ни с того ни с сего заорал Ким.

– Юноша, вы бы контролировали свои эмоции. Нельзя же так на ухо орать или помочь? – поморщилась Иштар демонстративно потирая ухо.

– Хм, я думал, что старше тебя, – Ким критически окинул взглядом нимфу. Она фыркнула.

– Само собой, мне ещё нет восемнадцати лет, – Иштар внезапно преобразилась, включив свой дар обольщения. На меня хлопая ресницами взглянула куколка, вчера окончившая десятый класс.

– Изя, молчи, – Гюрза закрыла ему рот, когда собрался возразить.

– Да я не об этом. Что ты вспомнил, Ким?

– О Страннике! Бочонок рассказывал нам иногда, что узнавал от внешников. Так вот в одном из его рассказов фигурировало имя Странник.

– Фигурировало, – папаша Кац покатал на языке словечко. – Ну-ну, весьма интригующее начало, продолжай.

– Странник скорее всего человек, в крайнем случае тарг! – выпалил Ким.

– Брехня! – в тон ему ответила Гюрза. – Один в Пекле? Или брешет твой бочонок или внешники, а вообще я тебе так скажу. Чтобы верить внешникам надо быть полным идиотом.

– Они допрашивали его, он человек, – упрямо повторил Ким. – Я не вру, и они не врут в этом случае. Бочонка брали специально в челнок, чтобы он служил переводчиком, если они вдруг не поймут каких-нибудь нюансов. Так вот они поймали Странника, недалеко отсюда. Я только сейчас понял, когда увидел это место. Перед нами два небоскрёба, а это уже следующий кластер, называется Нью-Йорк. Башни ещё называют близнецами, только в прошлом на Земле их взорвали в начале двадцать первого века, а здесь они периодически появляются как живые. – Ким перевёл дыхание и благодарно прильнул к фляге с живчиком предложенной папашей Кацем.

– Мы сейчас пересечём границу кластеров и окажемся в центре Нью-Йорка. Негров там будет поменьше и такого безобразия тоже, но всё равно дерьма хватает. Так вот Бочонок рассказывал, что они приземлились в прямой видимости небоскрёбов-близнецов. Он офигел, к ним по широкому пустынному проспекту брёл тот самый мужик в плаще и шляпе. Сам зашёл в челнок полюбопытствовать кто к нему прилетел в гости нисколько не испугавшись. Внешники уже нарядились в экзоскелеты и стояли при полном параде. Дальше пандуса они его не пустили. Встреча произошла прямо на трапе. Это был человек. Говорил как человек, вёл себя как человек. Даже негры вряд ли сравнились с ним. Он был спокоен и представился как Странник.

– Но как он выживал и выживает всё это время? Или они его с собой забрали? – не выдержал папаша Кац.

– Хотели, но не смогли. Всех троих он уложил сразу и исчез.

– Неужели эти лохи прилетели без ликвидаторов? – удивилась Гюрза.

– Представь себе, да. Они не планировали с ним встречаться, но всё же встретились.

– Так что он сказал то? – теперь уже я не выдержал.

– Свою кличку Странник и то, что он человек. Ему всё осточертело, и он живёт теперь здесь. Это его кластер, а внешники должны расплатится с ним тремя жизнями. Они поржали, а зря. Он только улыбнулся и рассказал им свою историю. Попал он сюда из Лондона. На Земле тогда подходил к концу девятнадцатый век. Что зовут его доктор Джекил. Я, как читавший книгу Стивенсона ещё в оригинале сразу понял о ком идёт речь, Бочонок же, тупой ублюдок не понял ни черта. На его месте я бы забился в самый труднодоступный участок в челноке и притворился ветошью. Да хотя бы в реактор!

– Хм, я вот тоже не знаю, – пожал я плечами.

– Я тебе потом расскажу, дорогой. Тамошний маньяк, ничего особенного.

– Именно, маньяк! Хотя на самом деле его не было, он же ведь выдуманный персонаж. Но конкретно этого человека так и звали Джекил. И жил он в Лондоне. Он стал рассказывать, что примерно к тридцати годам его стали посещать видения, где он убивает людей. Для дальнейшего существования ему нужна была кровь. Без разницы чья. В один прекрасный вечер он зашёл в зоопарк со своим медицинским саквояжем, в котором было всё для насильственного изъятия крови из тела живого существа. Он ходил между клеток примериваясь и все никак не мог решиться. Медведя он бы не одолел со своим субтильным телосложением. Парочку африканских волков, пожалуй, тоже. Выбор его остановился на небольшой мартышке. Спрятавшись в густых растениях, он дождался пока зоопарк не закроют, и служитель уйдёт к себе. Животные тоже начали укладываться на ночлег после целого дня работы. Он подкрался к клетке с мартышкой. Джекил предусмотрительно надел перчатки из акульей кожи, чтобы она не прокусила руки. Замысел его был прост, вытащить её из клетки и задушить. Или пустить ей кровь, а потом задушить, короче он ещё и сам не знал, что ему делать.

Мартышка всё же проснулась, когда скрипнула отворяемая дверца, но доктор крепко схватил её и не дал закричать. Она извивалась, царапалась и даже пустила струю в незадачливого доктора Джекила. Приготовленный скальпель и различные приспособления для перекачки крови лежали наготове, но воспользоваться ими он не успевал. Поэтому отбросив всякие приличия он впился зубами в её шею. С трудом прокусив кожу, покрытую густой короткой шерстью, он почувствовал во рту солёный привкус. Горячий фонтанчик ударил ему в глотку, доктор ещё раз рванул рану зубами и ощутил мощный прилив крови. Мартышка была маленькая и худая, хватило её на несколько глотков после чего кровь перестала поступать, и он выбросил бездыханное тельце на дно клетки.

На следующий вечер он захватил с собой большой кинжал, подаренный ему одним из офицеров прибывшим из Индии, подумав он ещё захватил лайковые перчатки, удавку и бутылочку с хлороформом. Брать что-то ещё он не захотел, всё равно добиться идеальных условий для перекачки крови ему вряд ли удастся. Слоняясь далеко за полночь по самым злачным кварталам Лондона, он выискивал себе жертву. Стерев ноги в буквальном смысле, он зашёл наконец в один бордель. Здесь вовсю кипела жизнь, что кстати его очень сильно покоробило. Перед ним предстало сразу три девицы и жирная мадам. Все остальные забавлялись в других комнатах. И тут к нему в голову ворвалась безумная мысль! Он предложил один золотой за шлюху, но с условием, что она поедет с ним. Три девушки подобрались и подбоченились, выпятив свои достоинства, но по глазам многоопытной мадам он понял, что его подозревает. Тогда он сделал ход конём и как человек состоятельный и имевший неплохую практику продемонстрировал им всем мешочек с золотыми монетами. Тут уже поплыла и сама усатая старуха. Вызвав извозчика, они все вместе отправились к нему в клинику.

Доктор Джекил предвкушал и обдумывал по дороге с кого первой начать и всё никак не мог выбрать. Наконец он решил дать им всем макового отвара, чтобы они заснули и не мешали его опытам. Как это провернуть одновременно с четырьмя шлюхами он не знал. Пока опять его внезапно не посетила мысль. По приезду он все расселись в богатой убранной комнате. Он предложил им напитки отметить встречу. Пили все, даже та усатая ведьма. Ну ещё бы, виски двадцатилетней выдержки. Им такое не снилось в самых лучших снах. С непривычки от такого напитка они быстро опьянели и он, взяв одну за руку пригласил в другую комнату. На беду это оказалась самая красивая девушка, но делать было нечего. Близился рассвет, к полудню могли заявиться студенты. Девушка была готова на всё и увидев в комнате стол патологоанатома не сильно удивилась. Мраморная плита приятно холодила спину, и она улеглась, призывно раздвинув ноги. Доктор кивнул и исчез на пару секунд за ширмой. Вернувшись в руке он держал стакан с раствором мака, составленный по его личному рецепту с добавлениями. Вся прелесть раствора была в том, что он вырубал почти мгновенно. Выпив, девушка тут же уснула.

Доктор, убедившись, что она заснула метнулся за ширму и тут же появился назад в кожаном переднике со скальпелем в руке. Но что-то его остановило. Возможно, эта очаровательная белоснежная плоть или ангельский лик пациентки, короче положив скальпель рядом на плиту он взгромоздился на проститутку. Плита была холодной, девка тёплой и влажной. И совершенно не сопротивлялась прихотям доктора. Джекил разошёлся настолько что, выпив специально заготовленного зелья для потенции крутил пациентку на мраморной плите равномерно поджаривая её со всех сторон. Ему так понравилось это занятие, что он совершенно забыл, что у него сидят ещё трое в соседней комнате. Решив заканчивать, он одним быстрым заученным движением перерезал её шею. Она даже не дёрнулась и только кровь толчками полилась на мрамор уходя в отверстия для слива. Доктор Джекил не удержался и прильнул к ране получив неожиданный эффект. Его словно пронзило током и оставшиеся волосы на головы реально зашевелились. Он начал лакать ещё тёплую кровь не в силах оторваться от шеи. Девушка так и не проснулась. Он стащил её со стола и спустил в ледяной погрёб по специальному лотку. Приходящий к нему помощник обычно оформлял трупы, развешивал бирки на большие пальцы ног и подготавливал для дальнейшей выдачи родственникам. Это тело выдавать было некому как равно и последующие, поэтому доктору придётся решать самому что с ними делать. Результатом всего этого безобразия было примерно три литра крови под столом в специальной колбе. Поменяв её на чистую, он привёл в порядок стол смыв с него следы преступления и вышел к остальным гостям.

Старуха и ещё одна девица мирно посапывали, а третья самая здоровая цедила виски прямо из бутылки. Увидев его, она обрадовалась и тут же её глаза чуть не вылезли из орбит. Доктор Джекил так хорошо всё устроивший забыл снять кожаный передник, заляпанный кровью и спермой. Девица уже была готова завизжать и даже открыла для этой цели рот, но получила удар кинжалом индийской работы по шее. Перебив трахею и связки вместе с аортой доктор Джекил одним ударом отбил охоту спорить с собой. Ухмыльнувшись, он одним неуловимым движением оказался возле несчастной и впился ей в шею. Он даже не успел удивиться приобретённой способности к быстрому перемещению. Высосав толстуху досуха, он ещё чувствовал непреодолимый голод. Джекил уже решил пойти приложиться к трёхлитровой банке, но его взгляд упал на третью проститутку. С ней вообще было просто, она так и не проснулась, когда доктор, укрыв её кожаным фартуком набросился на неё сверху аки демон. С ней он расправился немного иначе. Он одновременно делал два дела, пил её кровь и сношался с проституткой. В конце концов живот его округлился от выпитого, и он почувствовал умиротворение. Усатую старуху он уже не смог обслужить и затащил её на мраморную плиту. Кто-то мог бы спросить зачем металлические захваты для рук и ног на ложе патологоанатома, но сейчас они весьма пригодились.

Закрепив старуху, он уже приготовился перерезать ей шею, как за окном завыл ураган ни разу не встречавшийся в этих краях. Затем ливанул такой ливень, что доктор изумлённо отложил скальпель и подошёл к окну. Вместо ожидаемого рассвета он увидел чёрное небо с многочисленными росчерками электрических разрядов. Они хлестали по крышам домов, вода рекой лилась по тротуарам, что было перебором даже для Лондона. К счастью, длилась вся эта вакханалия недолго и за окном засияло солнце. Доктор Джекил открыв рот смотрел на появившийся пейзаж. Вечно хмурый Лондон пропал, уступив место высочайшим домам отделанным зеркальным стеклом. Ни одно здание не повторяло другое и только две башни были похожи друг на друга как близнецы. Сам он тоже переместился со второго этажа высоко наверх. Небольшое окошко заменила панель во всю стену из толстенного стекла. Доктор Джекил в ужасе отшатнулся, поняв, что за его грехи его отправили неизвестно куда. Позади него что-то заворчало. Он резко обернулся и увидел прикованную к мраморному столу старушку. Усатая ведьма видоизменилась и приобрела хищный взгляд отдающих желтизной глаз. Пальцы рук, само лицо, слюна изо рта, всё это говорило, что она неважно себя чувствует. Доктор Джекил как лицензированный врач просто был обязан оказать ей первую помощь. Ко всему прочему усатая ведьма нечленораздельно шипела и щёлкала острыми зубами не прочь отобедать самим доктором.

Джекил понял её с полуслова и прошёл в кладовку. Назад уже он вышел с тяжёлой кувалдой в руках. Голоса в его голове подсказали, что необходимо сделать. Доктор Джекил сделал два быстрых шага, высоко замахнулся кувалдой и с непередаваемым ощущением свободы резко опустил её. Череп старушки треснул, расплескав содержимое по всей комнате, часть её мозга попала на губы доктору, и он слизнул их. О! Это было просто божественно. Доктор, отбросив кувалду прильнул к расплющенному черепу и стал собирать остатки мозга длинным раздвоенным языком. Покончив со старушкой, доктор прошёл в ванную и тут он увидел себя в зеркале. В новом качестве. С той стороны на него смотрел абсолютно лысый худощавый субъект с вваленными щеками, тонкими губами за которыми прятались острые треугольные зубы. Его руки опёрлись о мраморную раковину и сжались от увиденного. Раковина раскрошилась как сухое печенье, не выдержав напора доктора Джекила. Он совершенно не удивился этому обстоятельству. Теперь его потянуло в сон. Прекрасно соображая, он прошёл в свою комнату и лёг спать.

– Охренеть. Так кто же он? – спросил папаша Кац.

– А я не сказал? – Ким хорошенько отхлебнул от фляжки. – Никто и не понял кто он. То ли чудовище, то ли человек. Но теперь я точно знаю. Он тарг, как и те, что повстречались с нами ранее. Здесь похоже целый сектор населён ими.

– Драконы могут быть таргами?

– Чёрт их знает. Не хотелось бы проверять.

– И это всё он рассказал внешникам? – спросил я.

– Да. После того как он закончил свой рассказ он неуловимо быстрым движением выросшим из руки костяным лезвием перерубил шеи трои внешникам. Ему достаточно было прильнуть к их шеям на пять секунд, как внешник бледнел и падал. А они ведь все были в экзоскелетах и ощущали себя непобедимыми. Бочонка он не тронул и развернувшись исчез в одном из подвалов.

– Охренеть, а где он пропал? – переспросил папаша Кац.

– Погоди… Бочонок говорил… Широкий проспект, впереди две башни-близнецы. Большая жёлтая вывеска на левой стороне улицы. Рядом широкий ход вниз. Похоже, что вон там, – Ким указал на экран монитора. Большой каменный дом, выбивающийся из общей архитектуры, имел жёлтую вертикальную вывеску, занимающую сразу три этажа. Надпись на ней гласила «Доктор Джекил. Экстренная медицинская помощь».

Глава 27
Записка доктора Джекила

– Мы можем просто проехать мимо? Не думаю, что он своими зубами прокусит нашу машинку, – Гюрза сидела на месте водителя и показательно водила башней из стороны в сторону пытаясь стряхнуть вцепившуюся в пушку ушастую голову негра. Голова заметно сморщилась и постарела. И только уши задорно торчали в стороны словно бублики. Поседевший негр уменьшился до размеров небольшой дыни и грозил скоро достигнуть яблока.

– Правда, Жень. На хрена нам туда лезть? – поддержала подругу Иштар.

– Если вам вдруг захочется узнать, что думает Изя Кац… – знахарь открутил колпачок фляжки.

– Не захочется, – отрезал я. – Нам надо обязательно навестить безумного доктора Джекила.

– Но зачем, Лесник? – удивился Ким. – Мы окажемся в крайне невыгодном положении у него в логове.

– Окажемся, но мы должны разобраться с этой крысой и поменять его голову на вон ту, – я показал на ствол.

– Я могу выстрелить из пушки, и она улетит, если тебя так это беспокоит, – предложила Гюрза.

– Куда мы едем? Следующий стаб какой? – вроде простые вопросы.

– Так ты хочешь прибыть в Рим с подарком? – улыбнулась Иштар. – Отличная мысль.

– Мысль, это мысль, но захочет ли Странник стать подарком? – папаша Кац явно не спешил отправляться на рандеву.

– Заодно и узнаем. Кстати, ты Изя Кац пойдёшь вместе со мной. Не могу лишить себя такого удовольствия.

– Помилуйте! Я там зачем? Что вы все хотите от старого и больного знахаря?

– Ты мне нужен на случай, если у меня от духоты разболится голова.

– А, ну это конечно. И всё? Может ещё кто-то составит нам компанию? – в голосе знахаря послышались нотки страха.

– Ещё пойдёт Гюрза, остальные останутся в броневике, готовые в любой момент поддержать огнём.

– Как быть с Багирой? Она туда не пролезет, – спросила Иштар.

– Пусть спрячется где-нибудь неподалёку и отпугивает любопытных заражённых.

– Их здесь нет. Все любопытные зверушки уже побывали на приёме у доктора. Желающих поправить своё здоровье не осталось, этот квартал обходят десятой дорогой.

– Хороший доктор, сразу видно. Ни один пациент живым не ушёл, – прокряхтел папаша Кац собираясь со мной вниз. – Айболиту на зависть.

– Изя, ты не любишь медицину, – возмутилась Гюрза. – Между прочим я закончила училище для младшего медперсонала и готовилась поступать в институт.

– Ой, мне что-то плохо стало, – знахарь демонстративно схватился за сердце. – Ничего, что я рядом сижу? Тебе не беспокоит моя тень, упавшая на тебя?

– Сиди, – повелительно разрешила Гюрза. – Смертный.

– У нас, голубушка, если ты не забыла четыре белых жемчужины от дракона осталось. Разделим прямо сейчас.

– Четыре на пятерых? – быстро поинтересовался папаша Кац.

– Киму уже не надо, тем более он из танка не вылезет. Одну я оставлю на сохранение у Иштар, а мы с собой возьмём по одной. Главное, чтобы они были у каждого. Может так получится, что передать не будет возможности. Иштар знает.

– Ну сколько ты ещё будешь мне напоминать об этом? – воскликнула нимфа.

– Я восхищаюсь твоим хладнокровием, лисёнок. Не могу не восхищаться и постоянно помню кто рядом со мной, – откровенно ответил я.

– Так-то ладно. Заколдую последним, живи пока, – польщённая комплиментом Иштар улыбнулась. Вот много им надо? Как дети, хорошо, что нам оставили такую лазейку. Стопроцентно работает, комплимент и ты уже опять хороший.

– Прощайтесь быстрее, – проворчал папаша Кац гадко захихикав.

– А ты будешь первым, мерзкий старикашка! Багира спряталась, но если Джекил сейчас не у себя, то возвращаясь он учует её.

– Мы успеем вылезти пока вы с ним будете забавляться на свежем воздухе. Пошли, – я полез через кормовой люк. – Вот же мы дураки, надо было попросить что-нибудь более комфортное.

– Автобус? Трейлер на колёсах? – уточнил папаша Кац.

– Двухэтажный автобус в Пекле смотрелся бы исключительно к месту, – кивнул Гюрза. – Какие наши действия, командир?

– Ты отстреляешься первой, а потом будешь прикрывать нашу батарейку, – я погладил Изю по лысине.

– Довольно обидно услышать о себе такое, – выпятил вперёд нижнюю губу папаша Кац.

– Ничего, переживёшь.

На улице было прохладно, градусов десять и ветер. Он гонял мусор по широкому проспекту. Я огляделся, вокруг нас как будто всё вымерло. Ни впереди, ни позади никого и только завывание ветра между высокими зданиями. Чтобы это могло значить? Да только одно, гиблое здесь место, раз даже обычных заражённых не видно. Но в то же время не видно следов яростной борьбы, костей, остовов элит и прочего. Вместо этого перед нами возникла шикарная стеклянная витрина с крутящимися дверями приглашающими нас зайти. Но позвольте, разве так выглядит логово чудовища? Я дал знак, и мы синхронно окутались чёрной бронёй. Позади нас БТР-80А развернул башню со стволом на котором повисла сморщенная голова негра. Одно это должно уже повергнуть в шок всех в округе. Что за нелюди насаживают головы на ствол в качестве заглушки и стращают потом заражённых?

Я первым прошёл в холл сквозь двери. Ничего особенного не произошло, никто на меня не прыгнул. Хотя мог бы и прыгнуть, щупальца, предусмотрительно выпущенные мной, сейчас находились в состоянии покоя и свернулись кольцом на спине. Мне не было нужды реагировать, всё работу броня возьмёт на себя. В случае внезапного нападения с любого направления щупальца остановят нападавшего и скрутят его. В холле стояла тишина и порядок. Толстый ковёр скрывал и без того наши бесшумные шаги, он привёл нас к рабочему месту портье. Конторка, за ней ящички для ключей и опять никого. Я понял, что здание ранее служило гостиницей, а теперь здесь проживал всего один… не знаю кто. На ящичках стояли цифры комнат, все ключи были на местах. На одном из них вместо цифры значился владелец «доктор Джекил». Не утруждая себя, я, не сходя с места щупальцем подцепил связку ключей.

– Доктор изволил выехать на вызов? – поинтересовался папаша Кац.

– Думаешь он сдаёт ключи, когда уходит? – недоверчиво спросила Гюрза. В её руках тускло в полумраке поблёскивали два ствола от внешников. Она постоянно крутила головой и прислушивалась, пытаясь обнаружить угрозу.

– Я уже ни чему не удивлюсь, – покачал своим шлемом папаша Кац. Сейчас он мне напоминал здоровенного чёрного клеща на двух ногах. Его панцирь округлился, короткие усики-щупальца шарили вокруг, голова полностью скрылась под чёрным хитином.

– Что же, пойдём в гости, – я не стал терять время и с ключами в руке направился к лифту. Но подниматься нам не пришлось, да и вряд ли лифт работал. Электричества в кластере не было. Мы повернули направо и тут же упёрлись в дверь с той же надписью, что и на ключах. Открыв её, я не спешил заходить и запустил сперва щупальце брони. Оно распахнуло дверь, и мы увидели продолжение коридора с множеством дверей по обеим сторонам. Доктор взял себе весь этаж. Правильно, а с кем здесь делится, больше претендентов на жилую площадь не нашлось. Но где он сам? То, что это ловушка или засада я не сомневался. Я медленно двинулся вперёд, проверяя каждую дверь перед собой. Пекло постоянно держала в тонусе и неприятности я ждал на каждом шагу. Жалко мы не дотянули сразу до Рима, когда падали на челноке, скольких проблем можно было бы избежать. Тогда Иштар так бы и осталась на острове творить злодеяния.

– Лесник, его здесь нет, – послышался голос Гюрзы.

– С чего ты так решила?

– С недавнего времени Изя открыл во мне второй дар проводника. Мы с ним хотели сделать тебе сюрприз.

– Поздравляю со вторым, Гюрза. Считай сделали. Ты уверена? Дар совсем свежий.

– Его достаточно, чтобы увидеть следы ведущие только в одну комнату. В самом конце коридора, справа.

– Тогда идём, а то мы здесь словно в логово Гитлера пробираемся.

Та дверь, на которую указала Гюрза оказалось незапертой. Помещение представляло собой кабинет высокооплачиваемого врача. Несколько массивных глубоких кожаных кресел. Монументальный стол из дуба, стены зашиты панелями из дорогих сортов дерева. Кое-где висели картины с обычными сельскими пейзажами. На низком столике и на столе горели лампы с оранжевыми абажурами, верхнего света не было. Сам письменный стол был девственно чист за исключением приборов для письма и одного единственного конверта из белой бумаги.

– Он здесь был совсем недавно и покинул кабинет, не выходя в коридор, – сообщила Гюрза.

– Где-то есть потайной ход, – пробормотал я, внимательно вглядываясь в стеновые панели. Впрочем, всё это без толку, если он сам избегает встречи, мы его не найдём. Это его земля. Я скинул броню и уселся в кресло.

– Гениально, Лесник. Я прочту? – папаша Кац тоже разоблачился и указал на конверт. – С самого детства люблю совать свой нос куда не следует.

– Думаю, что этот как раз оставлено для нас, – сказала Гюрза. – Он оставил конверт, дальше его шаги оканчиваются вон в той стене. Мы не будем преследовать?

– Не будем. Читай. Как же приятно посидеть в нормальном кресле. Сколько мы уже в этом броневике живём?

– Долго.

– Дотянем до Рима, устроитесь на работу, снимем жильё… – мечтательно закатил глаза знахарь.

– Охренел, древний прыщ? Первым пойдёшь на биржу, – взбеленилась Гюрза.

– Стоп, папаша Кац! Как быть с Иштар? Её личико известно всему Риму.

– Предлагаю пластическую операцию. Немного исправлю овал лица, поработаю с бровями, глаза сделаю чуток раскосыми и изменю их цвет. Думаю, этого будет достаточно. Макияж, цвет волос она выберет сам. Ким ей сделал новую личность, профессия у неё теперь тоже есть. Хотя сейчас в бордель, – злорадно потёр руки папаша Кац.

– Тебе сказочно повезло, дружок, что она тебя не слышит, – Гюрза, не стесняясь отвесила папаше Кацу подзатыльник.

– Я не о том, дорогая. Есть же дар, который придаёт девушке привлекательность. Они все однокоренные, но только одна из миллиона сможет стать нимфой.

– Читай, Изя. Не крути пейсы!

– Читаю, 'Добрый день, господа! Срочные дела заставили меня отбыть и помешали нашему знакомству. О чём я лично очень сильно сожалею. Мне так не хватает интересных собеседников. И это не то, что вы сейчас подумали. Я серьёзно не хочу вступать с вами в бой, наоборот предлагаю стать друзьями. Наслышан о вашем первом негативном опыте в очаровательной деревушке Заповедное. Мои коллеги несколько не рассчитали силы и сбежавший ко мне Трофим с Марфой ещё долго жаловались на вас. Полностью размягчить их сердца я не смог и всё больше смеялся не в силах совладать с собой, выслушивая подробности вашего знакомства. Особенно мне понравилась дыра во лбу у Трофима. У меня даже появились кое-какие мысли по этому поводу. Вас это, наверное, мало заботит. Перейду к делу. Я тарг, как и они. Мы не выбирали свою участь, как, впрочем, и всё население Улья. Волею судьбы мы можем принимать человеческий облик, но и вынуждены периодически преображаться в заражённых становясь неуправляемыми.

Когда вы читаете эти строки я нахожусь в стадии обращения и не люблю, когда меня видят в таком состоянии. Поэтому я удаляюсь в свои охотничьи угодья на целую неделю подальше отсюда. Скажем так, беру небольшой отпуск. Можете чувствовать себя в моём доме под абсолютной защитой. Как я писал выше, предлагаю дружить. Я в курсе, что вы хотите осесть в Риме. Там и увидимся. В городе у меня своя обширная практика, там я известен как мистер Хайд. Моя клиника находится по адресу Колизей, дом семнадцать. Если меня нет на месте, то вы знаете где я. На охоте. Спешу сразу заверить вас, что у нас больше точек соприкосновения, чем вам кажется. Мы можем быть друг другу полезны. Вы же понимаете, что раскрывать перед врагами такую информацию я бы не стал. Хоть о вас и идёт слух как об охотниках на чудовищ, но мне, кажется, вы сами стали ими уже давно. Кстати, я хорошо знаком с Королевой. Большую часть информации я получил от неё. Надеюсь, это ещё больше укрепит вас в моей искренности. В Риме присутствуют тарги, но пусть это вас сильно не пугает. Нас не так много, и мы полностью лояльны местным властям. О нас знает глава стаба, но только он один. Теперь и вы. Я бы никогда не пошёл на подобные откровения, если бы не Мэри. Служанка Королевы. Признаюсь, мы полюбили друг друга, как бы странно это не звучало. С первого взгляда. Королева отдала мне её в жёны и отпустила в свадебное путешествие со мной. Мы планируем немного покуражится вдали от Рима и вернуться в конце месяца.

В самом Риме также не всё радужно. Я бы выделил как минимум три группировки мечтающие утвердить своё седалище на вершине власти. Главный знахарь, находящийся сейчас на троне, старается удержаться изо всех сил. Он мой хороший знакомый и на мой взгляд наименее вредный из всех них. За ним стоит большинство стаба и люди по большей части благодарны ему. К тому же он крепкий хозяйственник, что немаловажно в таком огромном городе. Две другие группы силовики. Первая это группа чётких пацанов, как они о себе заявляют и им надоели сопли, разводимые старейшиной. Во главе группы стоят бывшие военные и работники силовых и тайных структур. До сих пор они занимались рейдами на всё что движется в округе. Один раз даже убили скреббера, чем невероятно гордятся. Меня они не одолели и вообще стараются больше не связываться. Но тут в их пустые головы закралась мысль, что Рим обязан им своим существованием. И если они придут к власти, то Рим расцветёт с новой силой. В чём конкретно я сильно сомневаюсь.

Третью группу я бы назвал сбродом. В неё входят все маргинальные личности, не терпящие властей. Но что само по себе смешно управляют ими самими такие же кровожадные личности, также не терпящие никакой власти. В эту группу попали все сливки общества, достигшие вершин Лондонского дна. Я очень хорошо их знаю, так как сам практически промышлял в тех местах. Эти приятные люди по слухам замечены в людоедстве, но, с моей точки зрения в Улье это вообще за преступление не считается. Так, невинная шалость. Просто хотелось кушать. И конечно же я советую никому не рассказывать о вашей зверушке и белом жемчуге, найденным вами по дороге. Однако вопросы однозначно возникнут, с этого направления никто не приходил уже очень давно. Скажите любопытным, что я вам не встречался. Так вот все три группы пока делают хорошие мины при плохой игре, но при случае всадят клинок в спину. Незамедлительно. Впрочем, не мне вас учить. В городе есть нимфа. Она не такая сильная как ваша и прикидывается знахарем. Поддерживает соответственно старейшину, тем самым сохраняя своё инкогнито. В противном случае её сожгут в собственном доме в ту же секунду. Рим помнит пришествие великой Клеопатры и сколько жизней понадобилось, чтобы избавиться от неё. Одним словом, вам придётся выбирать к кому примкнуть, просто так вас не оставят в покое. Был бы рад увидеть вас в своём кругу.