Текст книги "И пришел Лесник! 12 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Ким, спроси его об артефакте. Каким образом он попал к Бочонку, и как его в конце концов окончательно зарядить? – спросил я.

– Артефакт делался на заказ одной особе, которая пропала лет десять назад в Пекле, – ответил Ким. – Женщина, человек. Скорее всего её убили или она потеряла артефакт. Что касается зарядки, то артефакт в данный момент полностью заряжен. Модуль, в котором мы сейчас находимся автоматически заряжает их изделия. Но, к сожалению, его придётся отдать.

– Вот же жопа! – крякнул папаша Кац. – Он так нам помог. Малыш, спроси там, может можно что-то сделать? Мы никому не скажем.

– Ио может оставить нам в пользование «артефакт» и даже увеличить ёмкость заряда, чтобы в дальнейшем не пришлось подзаряжать своими собственными силами. Но потребует ответной услуги в свою очередь. Но он не уверен, что у нас получится. Он думает, – Ким пожал плечами, мол, он тут не при чём.

– Штуковина бы нам реально пригодилась, – я подбросил на ладони железяку. – Что он хочет от нас? Я не припомню, чтобы мы чего-то не смогли.

– Он хочет получить чешуйку заражённого дракона для изучения. Так как заражённые драконы не идут на контакт это стало для них проблемой. Силой взять они не могут или не хотят. Я не понял.

– А мы должны грохнуть дракончика и освежевать? – уточнила Рита.

– Говорит, что достаточно хорошенько дать ему по башке и быстро вытащить несколько чешуек, – ответил Ким.

– Уже несколько? – уточнила Иштар. – Аппетит приходит во время еды. Может его сразу его к ним на поводке привести?

– Говорит, было бы неплохо. Но им его нечем кормить, так что отпадает.

– Не много ли хочет Ио за одну железку? – невинно спросил я. – Может у него ещё чего-нибудь есть, что заинтересует нас?

– Он может предложить к артефакту кристалл восстановления. Его действие вы только что видели, – Ким похлопал себя по ногам.

– Вообще-то это работа белой жемчужины, а не его, – проворчал папаша Кац.

– Белой? Вы мне дали белую жемчужину? Ух ты, то-то я смотрю как вырос дар, – обрадовался Ким. – Восстановитель тоже работает, как утверждает Ио и не менее эффективно. Вам не нужно убивать скребберов, достаточно быть в пятиметровом радиусе возле кристалла.

– Скребберов мы убиваем ради забавы, так ему и передай, – развалившись в кресле сообщила Гюрза.

– Хорошо, мы согласны. Содрать несколько чешуек с заражённого дракона и всё?

– Да, Лесник. И всё, – кивнул Ким. – Ио излучает благодарность и предлагает перенести нас ближе к искомой цели.

– Ио не может нас перенести сразу в Рим? – спросила Иштар.

– Возможно, но только после выполнения задания. У них есть модули на поверхности планеты и даже одна база. Вероятность переноса положительная если…

– Да поняли мы уже. Если мы не сдохнем, пока будем выковыривать у неё чешуйки, – замахал руками папаша Кац.

– Просьба подойти к красному кристаллу для перемещения, – Ким показал выросший на наших глазах посреди пятачка крупный кристалл. На его основании лежал короткий прозрачный жезл. – Это восстановитель.

– Приберу, пожалуй, пока он не передумал, – знахарь быстро сгрёб и спрятал у себя в кармане.

– Поехали! – нас окружила стена голубого пламени…

Глава 11
Крепость

– Я не во что вмешиваться не собираюсь! – заявил заместитель командующего. – Людей вы набираете сами. Заброшенный стаб мы уже начали восстанавливать неделю назад. Сразу после нашего разговора с командующим Алистером Дарком.

– Почему?

– Что почему? – не понял заместитель.

– Стаб, да ещё в Пекле и вдруг заброшенный. В чём дело? – Немезида выглядела очень эффектно. Чёрная кожаная куртка и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Её рыжая грива была заплетена в толстую косу, оканчивающуюся ниже лопаток. Заместитель исподтишка любовался внушительной филейной частью Немезиды. Сама девушка была крупной, ростом под метр восемьдесят и являлась сильным бойцом.

– Я точно не знаю… – промямлил он, пытаясь проглотить слюну от увиденного.

– Хорош из себя целку строить. Говори, как есть, – особой душевной добротой Немезида не отличалась, характер у неё был жёсткий и прямолинейный. Камера, где она имела счастье сидеть несколько дней беспрекословно выполняла любые её прихоти. Немезида раньше была рейдером, порой уходила в длительные и опасные рейды в составе небольшой крепко сколоченной команды. На её счету было немало жизней, в том числе и внешников. Крайний раз, как она любила выражаться, её команда попала в хорошую переделку в красной зоне. Почти все погибли кроме неё и командиры группы. Он, спасая Немезиду подорвал себя в объятиях суперэлиты, охотившейся за людьми. Тем самым он выгадал несколько минут для побега Немезиды от обезумевшей свиты суперэлиты.

Рем был её командиром и заодно любовником. Раненый, он приказал ей уходить, а сам разрядил сразу целую связку черных гранат с жёлтой полосой, утянув за собой суперэлиту и часть свиты. Но то был плохой день для Немезиды, убегая она выскочила прямиком на патруль внешников. Они парализовали её и подняли на борт практически вытащив из лап остатков свиты убиенного чудовища. Попав в тюрьму на четвёртой платформе Немезида, быстро показала себя, построив всех в камере. За драку она пару раз получила разряд электричества через ошейник, но это её не остановило. Крайне дерзкая, сильная и что особенно ценно умная, она привлекла внимание куратора. Её заметили и сделали предложение, от которого она не смогла отказаться. Её фактически заставили работать на внешников имплантировав мини бомбу на шею. Ей даже продемонстрировали как это выглядит на живом человеке. Взяв наугад девушку из её же камеры, где она сидела и быстро зашили бомбу между первым и вторым позвонком. Затем куратор нажал на кнопку. Голова несчастной отлетела в потолок, а тело обливаясь кровью упало вначале на колени, а затем на пол заливая всё вокруг кровью.

Роботы, что стояли по бокам Немезиды крепко держали её, а врач внешников установил точно такую же уже самой Немезиде. Совершенно не больно, она только почувствовала неприятный скрежет, когда самонаводящаяся бомба закрепилась на кости. Снять её теперь было невозможно иначе произойдёт взрыв. Куратор показал ей брелок с её именем и убрал в сейф. В обмен на это она получила полную свободу перемещения в тюрьме. Её стали обучать языку внешников гипнотическим способом. Наделили дополнительной ловкостью и силой её шикарное тело, а также она успела побывать на двух заданиях на поверхности. Ей обещали, что после третьего, то есть после того, как она уничтожит команду Лесника, ей дадут вольную. В это не верила ни она, ни её хозяева, но делали вид, что всё хорошо. Немезида всегда искала пути как избавиться от бомбы, внешники за ней постоянно следили. Вот такая между ними возникла противоестественная любовь. Немезида с яростью дракона ненавидела куратора, который однажды трахнул её, пользуясь своим положением. Впрочем, ситуация была не нова и повсеместно возникавшая ещё со времён, когда человек только-только научился седлать мамонтов.

– Хорошо, – заместитель прокручивал в голове гаденькую мыслишку. Когда ему поставить эту красотку раком, до или после набора команды? Наверное, лучше после, непосредственно перед вылетом. А то у неё испортиться настроение и наберёт кого ни попадя. Ему же самому попадёт от Алистера, если все сорвётся. Ссорится со вторым человеком в Империи заместителю совершенно не хотелось. Со слов куратора он уже неоднократно слышал какая бойкая Немезида в постели. Тем более, развлечься с осуждённой это же не измена? К тому же его ненаглядная сейчас за пятьдесят световых лет. – Дело в том, что стаб и крепость, расположенная в нём, находятся на границе с чёрной зоной.

– Черная? Черный кластер? – Немезида подумала на чёрные земли, на которых не могло находиться ничего живого. Подумаешь, просто не подходить близко и ничего не случится.

– Нет, Чёрная зона. Там, где свили себе гнёзда драконы. Иными словами, не ваша земля, а скажем так с другой планеты.

– Впервые слышу про инопланетные земли. И что не так с драконами?

– Они уничтожили тот стаб. Сейчас они немного успокоились. Их и самих заметно проредили, но всегда есть вероятность того, что они снова могут заглянуть на огонёк. Постарайся набрать крепких ребят.

– Вот даже как, ну пошли. И хорош пялится на мою задницу, всё равно не дам, – отрезала Немезида и тут же повернулась, и прижала заместителя к стене. – Ты что же обмылок думаешь, что я не вижу, как ты хочешь меня трахнуть? Посмотри вниз, на полу слюна. Не твоя ли?

Заместитель непроизвольно взглянул вниз, чем вызвал громкий заразительный смех Немезиды.

– Если ты думаешь, что я дала куратору разок, то всё? А ты спроси его, что с ним случилось, когда он решил подкатить свои яйца во второй раз.

– Что? – выдавил красный от стыда заместитель.

– Я его отправила к доктору. Удар у меня поставлен. Он чуть импотентом не остался. Я себя насиловать не дам, мне по хрену, хочешь хоть сейчас меня взрывай. Понял? Но мне думается, что ты с меня пылинки будешь сдувать, мальчик, – она провела аккуратным пальчиком ему по щеке. – Иначе дедушка Алистер посадит тебя на кол. Видел, как сажают на кол? Ну, ничего, у тебя всё ещё впереди. Запомни, детка. Я насилую, а не меня. Если расскажешь как избавиться от бомбы, то так и быть отсосу разок.

– Я не могу, – промямлил заместитель не ожидавший такой откровенности.

– Тогда соси себе сам. Пошли смотреть твоих птенчиков.

Немезида пошла вперёд нарочито вертя задницей, чем абсолютно добила внешника. Два ликвидатора шедших за ней совершенно не возбудились, весело перемигиваясь огоньками на голове. До мужского крыла тюрьмы шли почти два километра по платформе в полной тишине. Заместитель болтался в кильватере не особо желая возобновлять разговор, о чём думала Немезида осталось неизвестным.

– Коридор «С». Здесь мы содержим особо отъявленных отморозков, – оповестил заместитель, пришедший в себя за время прогулки.

– Пресс-хаты? – спросила Немезида, подойдя к двери в камеру. Одним прикосновением она включила монитор. Почти половины двери сделалась прозрачной, разумеется, с той стороны их никто не видел.

– Да. Их в коридоре четыре, тех кого мы можем отдать тебе. В общей сложности почти пятьдесят человек. Чем не стаб?

– Не бывает стабов с одной женщиной и пятьюдесятью отморозками. Вот всё у вас через жопу. Распорядись забрать всех из моей прошлой камеры, – Немезида взглянула на него как на имбецила.

– Там четырнадцать человек, то есть женщин.

– Женщина тоже человек, где же я это слышала, – задумчиво уставилась в потолок Немезида. – Иначе твой Лесник сразу заподозрит. Он то с собой троих водит на верёвочке.

– Спорно. Среди них Иштар, а она сама умеет неплохо водить.

– Она труп, забудь о ней, – самонадеянно сообщила Немезида. – Открывай камеру.

Заместитель кивнул и один из ликвидаторов нажал на что-то, дверь поехала вбок. Сидельцы мгновенно напряглись и встали со своих коек и табуреток. При открытии двери надлежало положить руки на стену и расставить ноги. Иначе за них это сделает ошейник, только будет очень больно. Десять человек уже через несколько секунд стояли вдоль стены наученные горьким опытом. Но то, что они увидели на пороге, заставило открыть их рты.

– Баба! – прошептал стоявший ближе всех к выходу. – Живая! Начальник, сегодня Рождество?

– Да ты… – Внешник задохнулся от ярости. Немезида похлопала по плечу заместителя и бесстрашно зашла в камеру. Поморщившись от запаха, стоявшего в этом загоне, она подошла и встала позади болтливого счастливчика. Демонстративно обнюхав его, она негромко сказала.

– Ты пахнешь трупом. Повернись! – заключённый привыкший вместе с дружками ломать об колено несчастных, попадающих в камеру, нехотя развернулся. На его губах блуждала похотливая улыбка.

– Повернулся и что? Ты же из наших, чего права качаешь? Хочешь с нами справить Новый год?

– Заманчиво, только без тебя, – Немезида не стала останавливать ему сердце приберегая дар. Да и не очень эффектно это бы смотрелось. Сейчас на неё уставилось всё население камеры. Она вытащила из рукава заранее припрятанный нож и воткнула заключённому в пах. Не отрывая взгляда от него, она резко дёрнула клинок вверх рассекая живот пока лезвие не упёрлось в рёбра. Заключённый, прижатый крепкой рукой Немезиды к стене, не смог даже дёрнуться. Немезида сделала шаг назад, и мужчина с вывалившимися органами упал ей под ноги. – Меня зовут Немезида. Кто не поймёт сразу, то я больше не буду мараться и просто остановлю сердце ему сердце. Нам предстоит одно небольшое дельце, если вы согласны, то по итогам нас всех ждёт свобода.

Свобода если и ждала кого, то только не их. Что сделают с теми, кто останется в живых после акции, заместитель ещё не решил. Можно было просто зачистить всех, чтобы не осталось свидетелей. Возможно, кроме Немезиды и то после её демарша он не имел ни малейшего желания оставлять её живой. Можно будет поднять всех назад и распихать по камерам или того проще отправить на переработку. В общем он поглядит.

– Что делать надо? – спросил местный пахан и почтительно прибавил. – Немезида.

– Сыграть роль рейдеров. Чтобы вы не скучали, я распорядилась отправить с нами девочек. Все телодвижения только по обоюдному согласию, никакого насилия иначе… – она кивнула за спину на скорчившегося на полу заключённого.

– Это мы можем. Мы и сами были рейдерами.

– Конкретно ты, был муром, – Немезида указала на его наколку. – Нельзя светить это. Ни в коем случае. Мы приличный стаб. Мимо нас так или иначе должна пройти небольшая команда, подлежащая уничтожению.

– Они что же не смогли их нагнуть? – пахан кивнул ей за спину и усмехнулся.

– Не смогли, – просто ответила Немезида. – Те ребята их переварили. Кроме шуток, они спустили несколько платформ с орбиты и в конце концов угнали челнок.

– Погоди, я что-то слышал о них. Главный у них Лесник кажется? – мигом побледнел здоровяк.

– Да, ты его знаешь? – Немезида подняла бровь.

– Их посадили в пресс-хату в этом коридоре…

– Очень интересно. И что же? – напряглась Немезида.

– Они всех убили, – развёл руками пахан.

– Сколько их было?

– Трое, а тех десять.

– Забавно.

– Я хочу с ним поквитаться за ребят.

– Поквитаешься, – пообещала Немезида. – Как зовут?

– Бизон, – Немезида внимательно рассмотрела его. Перстни на пальцах, наколки и пришла к выводу, что он ей подойдёт. – Собери мне сорок человек из этого коридора. Вы все должны быть готовы к утру. Умытые, одетые с личными вещами и готовые сдохнуть ради мамочки, понял?

– Да, Немезида.

– Шуток я не понимаю, если что-то мне не понравится, останетесь гнить здесь дальше, а я наберу других. Времени у меня мало, но я постараюсь. Вы же уедете на переработку, Бизон.

– Всё будет в лучше виде, Немезида, – заверил её здоровяк.

– Скажи свои дуболомам, чтобы освободили всех, на кого укажет Бизон, – Немезида вышла из камеры вихляя задницей. Заместитель кратко распорядился и догнал Немезиду.

– Что дальше?

– Дальше? Где здесь у вас можно переночевать? А перед этим принять ванну и трахнуть одного заместителя командующего? – она бесцеремонно взяла его двумя пальцами за щёку.

На следующее утро все, кого выбрал Бизон и жительницы камеры, в которой когда-то побывала Немезида в приподнятом настроении грузились в челнок. Последней подошла Немезида с рюкзаком на плече. Челнок стартовал и уже через полчаса высаживал людей на стабе Крепость. Стаб был давно известен внешникам и рейдерам, а также драконам. Последний раз одного из них видели пролетающим над разрушенной крепостью примерно месяц назад. Последнюю неделю внешники вели восстановительные работы. Хотя они и оставили средневековой крепости, когда-то давно перенесённой сюда Ульем неряшливый вид, но начинили древние камни многочисленными сюрпризами. О них Немезиде поведал инженер внешников улетавших с поверхности этим же челноком.

Во-первых, глубоко в подвале они оборудовали тайную комнату куда сходились все коммуникации. Конечно же видеокамеры, их здесь было просто немереное количество. Камеры располагались не только в самой крепости, но и на подходах. Во-вторых, в четырёх полуразрушенных башнях скрывались плазменные турели, спаренные с лазерами большой мощности. Это уже для драконов, если те появятся, когда Лесник ещё не придёт. Разумеется, пользоваться ими в момент присутствия оного на стабе запрещалось, дабы не рассекретиться. В-третьих, для самого Лесника и его команды были уже подготовлены «апартаменты». Из которых он не сможет вылезти. Комнаты полностью заполнялись кислотой в считанные минуты. На выбор, а можно было пустить отравляющий боевой газ. Также отдых команде Лесника можно было разнообразить крупнокалиберными пулемётами или лазерами. Одним словом, попав туда он гарантированно не вылезет наружу. В конце концов всё население стаба было предупреждено, что Лесник живым уйти не должен не при каких обстоятельствах. Тому, кто его убьёт внешники сразу выдают экзоскелет и путёвку на свободу. Муров могут переправить к своим коллегам в стаб на выбор. Остальных подбросить до обычного стаба. Челнок, загрузив строителей без промедления взмыл в небо. Немезида осталась стоять на стене провожая его взглядом.

– Не думала отчалить отсюда? – раздалось позади неё. Она обернулась и увидела Бизона с автоматом внешников в руках. Обычное оружие рейдеров. Сейчас всё меньше попадалось заблокированного, так что у Лесника это не вызовет подозрения.

– Не получится. Все стены крепости, нашпигованные лазерами и плазмой. Стоит нам только сделать шаг за стену и всё. Двух метров не пройдёшь.

– Всех впускать никого не выпускать? – разочаровано спросил Бизон.

– Да. Мы сидим здесь и ждём целеуказания. Лесник идёт в Рим. Бывал там?

– Нет, кто же меня туда пустит. Я же мур. Стал им буквально на следующую неделю, как упал в Улей. Рим, говорят очень красивый город-стаб. Парки, магазины, дома. Там ребята основательно потрудились, недаром население города уже за двести тысяч народу перевалило.

– Я вот тоже не была, но очень хочется, – призналась Немезида.

– Так иди, – засмеялся Бизон.

– Мне нельзя. У меня в голове бомба. Шаг в сторону и привет.

– Вот твари. Лучше бы сразу убили, – покачала головой здоровяк.

– Я предлагала, не хотят. Говорят, ты нам нужна такая.

– Я спросить хотел, можно?

– В чём смысл жизни я не знаю, сразу говорю, – засмеялась Немезида, показав белоснежные зубы.

– Да, нет. Проще вопрос. Что у тебя с глазами? Они неживые. Тебя сразу выкупят по ним.

– Импланты, – спокойно ответила девушка.

– Что?

– Механические. Внешники вырезали мне глаза. Родные мои были зелёные, – Немезида улыбалась, наслаждаясь произведённым эффектом.

– И ты не скрываешь этот факт?

– Зачем и так видно же? Так я больше буду похожа на жертву. Когда появится Лесник, руководство стабом возьмёшь на себя ты. Я буду твоим замом.

– Да, как договорились. Почему они так сделали с твоими глазами?

– Вместе с Лесником идёт нимфа! Импланты, защита от неё. Ты не бойся, она сейчас смирная и сразу не нападёт, – она похлопала по плечу побледневшего Бизона. – Нам только и нужно, чтобы они зашли в свои «апартаменты».

– Как её зовут? – еле ворочая от страха языком спросил Бизон.

– Иштар, неужели ты её знаешь? – удивилась Немезида.

– Да, и хорошо, что она меня не видела тогда. Это было в первый месяц моего появления в Улье. Она уничтожила весь стаб. Его прозвали Сонгми. Хорошо, что не видела меня, – повторил бледный как полотно Бизон.

– Какая интересная задача у нас. И люди авторитетные в гости придут. Иди к своим и помалкивай на счёт Иштар. Скажи всем, чтобы не задирались с ними, а вели себя естественно. Нетрудно?

– Нет, – промычал Бизон и пошёл вниз.

– Иштар, какая же ты? Слышала я, ты давно пасёшь Лесника. Очень хочу… тебя зарезать, – пробормотала Немезида, глядя на закат, отвыкнув от него за время нахождения на платформе.

Глава 12
Новые знакомые

– Вот так вот просто? – папаша Кац ощупал себя. – Только что в пещере стояли и раз!

– Раз и где мы? – спросила меня Иштар. Я достал карту и показал.

– Фактически мы перескочили тот кластер, где вновь появились внешники и оказались в конце следующего. За ним начинается чёрная зона. Нам нужно будет пройти через это бутылочное горло, после чего мы попадём на инопланетный кластер.

– Сыкотно чего-то, – пробормотал Ким.

– Ну что, малец, дрейфишь? А с виду ты такой брутальный. Может выпьешь? – папаша Кац предложил для храбрости Киму своего фирменного живчика.

– Изя, ну ладно ты, старый партизан. На твоих руках тысячи загубленных беспомощных атомитов не говоря уж о других особях…

– Э, нет! Постойте, – Изя энергично помахал у меня перед носом указательным пальцем. – Я что тебя тогда говорил, Лесник? Только не стреляй в трубу с охлаждающей жидкостью. Я как физик, хоть и теоретик прекрасно знаю устройство ядерного реактора ВВЭР-1000. Ты же что сделал? Выстрелил именно туда куда я запретил, так на чьих руках остались эти милые людоеды?

– Ну хорошо, но нервы то у тебя как стальные тросы. Ким же у нас новичок, тем более всё это время в Погребе сидел. Лучше бы помог, – укорил я знахаря.

– Да, носатый. Или может помочь тебе? – хищно шмыгнула носом Иштар.

– Не ну… я чё… всегда готов, – Изя быстро убрал фляжку за пазуху.

– То есть бутылочное горло, а это что? – продолжила Иштар указав на непонятный значок.

– Судя по обозначениям на карте старый заброшенный стаб под названием Крепость. До него два километра ходу, если осторожно, то час по времени. Как раз через час станет темно.

– Мы сюда не заходили, – сказала Рита. – Далековато для нас.

– Я тем более. Забыла уже когда по поверхности вот так ходила, – вздохнула Гюрза. – Всё равно мне больше на земле нравится, чем на платформе. Там всё какое-то искусственное, даже кластеры. Вроде и скопированы отсюда, а кажутся неживыми.

– Мне тоже не зашло. Слишком много металла, – прокряхтел папаша Кац. – Кругом одна сталь и бункеры, бункеры, бункеры.

– И никаких тебе дополнительных ингредиентов для новых рецептов? – вставила Иштар.

– Да, – согласился Изя и тут же спохватился. – А ты про что сейчас?

– Про твоё пойло, Изя, – засмеялась Гюрза.

– Вы жили на платформах? – с ужасом спросил Ким.

– Они, да и долго, я на поверхности, – ответила Рита, – но тоже побывала на орбите. Жутковатое местечко. Главное кругом космос, чуть что и привет родителям.

– Я надеюсь больше там не появляться. В крайнем случае это будет прощальный визит, как обещает Королева, – вспомнил я нашу сверхзадачу.

– А потом, милый, мы купим себе остров и будем кормить мегалодонов. Я видела, как на Мальдивах акул кормят вечерами, – подмигнула Иштар.

– Кем?

– Отрубями, не людьми же. Во всяком случае они не похожи на человечину.

– Успокоила. Если не найдём столько отходов, то всегда можно наловить внешников, – проскрипел папаша Кац.

Местное светило покидало небосвод и отправлялось спать. Закаты, как и рассветы в Улье проходили быстро. Минут десять и всё. Не знаю с чем это связано, один «учёный» говорил, что сама по себе планета меньше Земли поэтому всё происходит быстрее. Кто-то утверждал, что период обращения вокруг звезды больше, то планета может быть по размерам даже больше Земли, но удалена по орбите. Кто из них прав я не знаю, но эти двое спорщиков перегрызлись до такой степени, что один отстрелил другому ухо. Я же старался заметить засаду, примечал выгодные высоты откуда можно скрытно вести наблюдение. Где бы я сам устроил засаду и всё такое в этом же духе. Ближе к выходу из стаба стали появляться скалистые холмы и скоро мы увидели большой холм с крепостью на вершине. Крепость явно была средневековая с наклонными массивными стенами метров по десять высотой. Рва я не увидел, как и откидного моста. Дорога уходила вверх и петляла, поднимаясь по склону холма. Массивные обитые железом ворота и неяркий свет светильника в темноте, подвешенного над ними. Четыре полуразрушенные башни контрастировали на фоне почти закатившегося диска местной звезды. Кое-где в бойницах виден свет и мелькающие тени. Нас, очевидно, заметили, отметил я. Хорошее зрение у кого-то, далековато в такой темноте разглядел нас.

– Я тоже так думаю, – сказала идущая рядом Иштар. Опять вслух, ну какой из меня разведчик? Все секреты выболтаю, всё из-за контузии. На Земле давно бы списали к чертям собачьим. Бумажки перекладывать, хотя нет. Там секретов ещё больше. Значит поднимать народное хозяйство в милицию опером.

– И? – какой она сделает вывод интересно.

– Видеокамеры, конечно, здесь и Багире понятно, – идущая последней кошка коротко рыкнула, услышав своё имя.

– Камеры значит? Допустим у них есть дизель, но его неслышно. Тропинка к ним почти не хожена, как они доставляют топливо для дизеля? – спросил я скорее самого себя.

– И продукты, – Иштар присела и провела ладонью над землёй. – Я обычно чувствую остаточные эманации…

– Здесь никто не ходил и уже давно, – заявил Ким. – Я не следопыт, но совершенно не вижу остаточных явлений. Как ты их назвала, Иштар?

– Эманации. Не суть важно.

– Какой загадочный стаб, да ещё по соседству с чёрной зоной, – папаша Кац чувствовал подвох без всяких там явлений.

– Пройдём мимо? – спросила меня Рита.

– Тогда они ударят нам в спину. И будет неудобно если там сидят нормальные люди. Пожалуй, всё же заглянем в гости, но всем быть настороже! – предупредил я.

К воротам подошли, когда полностью стемнело. Постучись ко мне ночью в Пекле кто-нибудь в ворота, я бы ни за что не открыл. Но нас явно ждали и даже были рады, надеюсь, что искренне. Ким по моей просьбе отслеживал эмоции и подавал незаметно знаки. Багиру Иштар оставила недалеко от стены и по её зову кошка должна была появиться в крепости. К счастью, не все стены были такими высокими и Багира с лёгкостью перепрыгнет их. Да даже десятиметровую при её росте она перемахнёт, придётся только подальше разбежаться.

Большие двери не открывались очень давно как я заметил. Все интереснее, как они тогда пополняют запасы? Не через эту же калитку заносят? Мы прошли внутрь крепости. На страже ворот стояли два рейдера. Ничего не спросив, они пустили нас во двор. Навстречу нам уже шла процессия встречающих. Время не такое ещё позднее, возможно они только готовились ужинать. Впереди шёл коренастый высокий мужик, за ним ещё двое похожих по комплекции и изумительной красоты рыжая девушка в кожаной куртке и штанах. Она была под стать своим спутникам, такая же рослая.

– Бизон, глава стаба Крепость. Нечасто к нам гости заглядывают, – здоровяк протянул мне руку. Совсем хорошо, он из нас шестерых выделил именно меня как командира группы. Так у нас даже стажёры не палились, даже если всё знали про заброшенных диверсантов. Мы же между собой договорились, что «ведёт» группу папаша Кац.

– Здрасьте, – я играл под дурачка. Бизон понял свою ошибку, но слишком поздно и инстинктивно обернулся к рыжей. Ого, у них рыжая амазонка рулит! – Лесник.

– Не боитесь в темноте ворота открывать? – спросила Иштар здороваясь с Бизоном. Тот дёрнулся как ужаленный едва коснувшись нежной ручки Иштар. Всё же мне миниатюрные больше нравятся. Рыжая скромно представилась как Немезида. Типаж, конечно, как под меня скроен, но слишком уж она широка в кости. Один из сопровождающих отрекомендовался ментатом, другой ксером. Имена их я пропустил мимо ушей. Ментат и ксер, достаточно. Нас проводили в большой зал, где собралось ещё человек двадцать. Посреди просторного помещения стоял накрытый стол. Ну что решили пожрать после трудов праведных? Кстати каких.

– Угощайтесь, чем Бог послал, – широким жестом Бизон пригласил нас к столу.

– Это мы любим, – потёр ладони папаша Кац. – Знаете уже три дня ничего горячего не ели. Как вышли с Погреба. Да, ещё умудрились заблудиться. – Махнул он рукой.

– Так вы из Погреба? – почему-то обрадовалась Немезида. – Как там Бочонок поживает?

– Нормально, перекатывается ещё с места на место, – смеясь ответила Иштар. Погоди, откуда они могли узнать о толстом Бочонке? Он же мур! То же самое поняли и остальные. Вот дела, подумал я. Как же плохо их подготовили. Какой позор, чувствовалась рука внешника. Бестолкового внешника!

– Вы сами то здесь давно обосновались? – спросил я. – Я бывал в этих краях полгода назад, Крепость стояла пустая.

– Мы с севера пришли, – расплывчато сообщил Бизон, налегая на баранью ногу. Откуда она? Магазинов ближе трёх кластеров здесь не прилетает. Совсем ребята не хотят работать. – Хотели податься в Рим, но как увидели пустой домик, решили пока здесь осесть. Оно ведь как, если стаб пустой, то можно заселяться?

– Это да, само собой, – кивнула Гюрза.

– Барышне вашей в экзоскелете, поди неудобно? – спросил «ментат». – Можете смело снимать, у нас все свои.

– Не тот ли ты Лесник, о котором легенды ходят? – кокетливо спросила Немезида.

– Нет, не я. Мы просто гуляем мимо, – рассмеялся я. Глаза у неё какие странные. Вот только сейчас на свету и разглядел. Вроде зрачок обычный, но в то же время мёртвый. Надо будет папаши у Каца спросить если не нажрётся.

– Скромность украшает, но не в Улье, – заметила Немезида. – О твоей группе мы узнали от внешников.

– Как, – опешил я.

– Очень просто, то, что от него осталось в подвале ещё шевелится, – захохотал Бизон. – Третьего дня из чёрной зоны внешники выскочили как ошпаренные. Мы на стене как раз стояли и вдели как их челнок упал, а вскоре загорелся.

– Сбили? – поинтересовался папаша Кац.

– Можно сказать, что и сбили. Дракон. Сам не представляю, как они решились над их гнёздами полетать. Так вот оттуда пилот еле ноги унёс, а тут мы, – поведал Бизон, налегая на мясо. Очень мне не понравились его наколки. С такими пассажирами я уже встречался и если он здесь банкует, то и остальные такие же. – Вот он нам и рассказал последние новости. О том как вы платформу уронили и сбежали на челноке.

– Большая деревня, а не Улей, – засмеялась Иштар, но глаза её говорили мне о нависшей над нами угрозе.

– Труднее всего было девчонок усадить в челнок, – кивнул я соглашаясь.

– Да, дамочки боятся экстренного взлёта, – радостно ответил Бизон. Вот и всё, какие нужны ещё доказательства? Иштар с подружками уже была на Острове, а угонял челнок я и папаша Кац. Кобра, земля ей пухом прикрыла нас. Свалившийся с неба пилот не мог такого рассказать. Я наблюдал за поведением собравшихся за столом, всё проходило чинно. Шутили, смеялись, ели. Скорее всего нападут, когда заснём. Излюбленный приём, ничего не меняется. У Бочонка не получилось, так теперь целый стаб приготовили. Дорогой родственник, ты неутомим в своих кознях. Тем самым ты практически подписал себе приговор. – Так вот мы и говорим, чего вы стесняетесь своих заслуг? Давай лучше выпьем.

– Раз уж вы нас раскусили, то наливай, – я подставил свою кружку, и Бизон охотно налил в неё чего-то крепкого до самых краёв.