Текст книги "И пришел Лесник! 6 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Оперативник контрразведки СМЕРШ попал в Улей.

Улей пожалел об этом, ибо звали его Лесник.

И пришёл Лесник и получили все…

Страшная история о том как медленно, а порой и быстро умирало всё живое в Улье.

И пришёл Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

И пришёл Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 1

Морг

И пришёл Лесник, и заплакали нейроманты…

В лицо ударил сильный ветер обдав кучей раскалённой пыли. Мы очутились посреди широкого проспекта, заваленного искорёженными машинами, вывернутыми кусками асфальта и глубокими воронками. По обе стороны проспекта унылый пейзаж обрамляли остовы сожжённых и разрушенных домов с торчавшей во все стороны арматурой. Они безмолвно взирали на нас пустыми глазницами окон и только сумасшедший ветер завывал, беснуясь в развалинах. Сильно пахло гарью и озоном, как будто во время грозы. Низкое свинцовое небо дополняло картину и навевало депрессию. Мне почему-то захотелось завыть от безысходности, местечко очень напоминало чистилище Данте. Зарево многочисленных пожаров разгоняло сумерки и казалось, что город распахнул ворот в Ад.

– Как в Семипалатинске в пятидесятые, – пробормотал Колдун.

– Ты о ядерном полигоне? – проскрипел папаша Кац.

– О нём родимом. Я имел «счастье» побывать там.

– Много слышал, но не доводилось видеть на Земле последствия использования мирного атома, – безрадостно сообщил Зомби.

– Наслаждайтесь, юноша. Думаю, если мы отсюда не свалим в самое ближайшее время, то Кобре ты будешь уже не нужен. Лесник, тебя тоже это касается, – ухмыльнулся папаша Кац.

– Давайте искать укрытие, не хватало ещё, чтобы ваши стручки показали на полшестого, – забеспокоилась Лиана. Как раз в этот момент недалеко от нас откинулся люк прямо посреди дороги. Мы его не заметили, он был скрыт под кучей грязного тлеющего тряпья. Оттуда высунулась чья-то голова, затем показалась фигура по пояс и активно замахала нам рукой, приглашая к себе. Мы не заставили себя ждать и уже вскоре топали по узкому туннелю. Человек не говорил ни слова и быстро шёл впереди нас. Высокий, выше меня. В старой солдатской шапке с красной звёздочкой и очками сварщика, какие особенно обожали атомиты. На нём был одет длинный прорезиненный плащ, доходивший почти до пола и резиновые же сапоги. Сгорбившись, чтобы не задеть низкий потолок, он быстро шагал вперёд, явно хорошо зная дорогу. Так мы прошли примерно метров двести и упёрлись в железную лестницу, уходящую вниз на приличную глубину. Опять же молчком наш провожатый начал споро спускаться по лестнице, порой он переходил на бег, перепрыгивая через три ступени. Таким образом наш спуск занял минут десять, после чего субъект в плаще наконец остановился и стащил очки вместе с шапкой.

– Уф… Ну надо же, а! Дайте-ка я вас рассмотрю. Как же вы смогли, а? Ну ни хрена себе! – на нас во все глаза глядел мутный тип с недельной щетиной. Зубы, которым повезло остаться были чёрными и гнилыми. Под правым глазом красовался синяк, кожа была землистого цвета в крупных порах, острый кончик носа хищно нависал над верхней губой. Бровей, как и волос на голове не было. – Почтальон!

– Это профессия или кличка? – поинтересовался папаша Кац.

– Это позывной. Иногда меня зовут Печкин, ну вроде как почтальон Печкин, знаете же?

– Знаем, а чем вы так восхищались, уважаемый Почтальон? – спросил Колдун.

– Ну как же. Вы совсем здоровы и без видимых повреждений, что есть большая редкость в наших краях. Однако вам надо срочно пройти дезинфекцию. Нехорошо так гулять без головного убора. Наверху, между прочим, только как полчаса назад подорвали ещё один заряд на десять килотонн.

– У вас идёт война?

– Да какой там, так шалят понемногу. Просто нейроманты опять попытались нас выкурить. Я остался посмотреть, чем кончится дело и увидел вас. Везучие вы, я уже собирался уходить. Идите за мной, – он качнул головой в сторону тяжёлой бронированной двери. Подошёл к ней и выдал замысловатую дробь по металлической двери. Внутри заскрипел штурвал и дверь плавно поехала в сторону пропуская нас. За ней нас ждали несколько человек весьма колоритной наружности вооружённые странными пушками и длинный широкий бетонный коридор. – Сюда.

Мы зашли всем скопом в помещение, разделённое перегородками, в каждой из которых находился душ. Почтальон объяснил, что необходимо смыть с себя всю пыль и выкинуть верхнюю одежду в угол душевой. Через полчаса мы справились с этой задачей, и он раздал нам чистые робы неопределённых размеров. Крепкие просторные с множеством карманов, в придачу к ним шла сшитая из кожаных полос и проклёпанная железом разгрузка с титановой пластиной на спине. Ботинки тоже меня порадовали, привет Бес! Толстая мягкая свиная кожа на массивной подошве с титановым мысами. По словам Почтальона в самих подошвах тоже стояли титановые пластины. Очков, перчаток и прочей верхней одежды мы не получили. С радиацией я уже был знаком и выходить наверх не спешил, так что переживём пока без плащей, как у Почтальона.

– Весь этот хлам можете оставить здесь, – пренебрежительно отозвался о «сфере» наш проводник. – Всё, что у вас есть с собой из прошлого мира здесь не работает. Вообще всё.

– Погоди! – не согласился Зомби и зажал ладонью сферу, но ничего не произошло. Я посмотрел на свои кастеты, они тоже бездействовали. Ни малейшего намёка на то, что они должны генерировать клинки, просто обычный кусок металла. Лиана с сожалением взглянула на свой лук и прислонила его к стене. Печальнее всех выглядел папаша Кац. Он никак не мог поверить, что его чудо фляжка превратилась в обычную. Кобра с большим трудом попыталась трансформировать кожу на руке и добилась появления нескольких драконьих чешуек и всё. Мы стали обычными, можно сказать нулевыми. Запускать свой дар я не стал, уже предвидев фиаско. Наташа с кислой миной на лице приложила руку к стене, но и у неё ничего не вышло.

– Убедились? Вот так со всеми. Жалко у меня фотоаппарата нет, заснять ваши кислые разочарованные лица.

– И много… этих всех, здесь? – спросила Лиана.

– Не очень, но идут регулярно. В основном в Перекрёстке, это другой стаб. У нас люди появляются очень редко.

– Почему?

– Вам всё подробно расскажут, но позже. Сейчас оставляем абсолютно всё, кроме холодного оружия и предметов гигиены. Фляги, тоже можно взять с собой, – срисовав выражения лица папаши Каца сказал Почтальон. – Потом у нас по плану ужин и беседа с нашим ментатом.

– А потом? – спросил Зомби.

– Потом? – хмыкнул Почтальон. – По результатам собеседования. Кто-то отправится спать, кого-то расстреляют. Или сперва спать, а потом ментат. Наверное, всё же второе.

– Ты неудачно пошутил сейчас, человечек? – на волне гнева Кобре удалось выпустить когти. Она крепко ухватила Почтальона за шею и прошипела. – Может сперва пройдёшь наше собеседование?

– Пошут… пош… – Почтальон с вмиг ставшим красным лицом замахал руками. Кобра ослабила хватку, но руку не убрала. – Всё, всё. Отпусти, я пошутил. – Закивал проводник. Девушка отпустила его, и рука тотчас приняла нормальный вид.

– Ты, дылда, так больше не шути. Мы хоть и голенькие пока, в раз тебя на люля-кебаб пустим, – пообещала Почтальону Лиана, помахав перед ним своим ножом. – Очень ты мне не нравишься, скользкий ты какой-то. Кто тебе фингал поставил? Любишь шутить, выкидыш кровавый?

– Ну чего вы как эти, те, мать их. Шутка, но иногда у нас всё же стреляют. Ну, когда шпиона нейромантов поймают, сразу в расход. Это уж точно!

– Пойдём, дружок, расскажешь за ужином. Отстаньте от него, видите человек боится вас, – прикрикнул я на своих.

– Во-во, давайте я вас в столовую отведу и пусть вами Череп занимается. Мало мне чокнутых, вы ещё на мою голову свалились. Откуда вы такие дёрганные?

– От глистов, слышал про таких?

– Был как-то один от вас. Давно уже, не помню точно когда. И погремуха такая короткая. Жук, Жир… а Жид! Скользкий тип, в Центральный бункер всё рвался. Наслушался сказок о нём, мол там портал есть, типа лифта в Улье. Нажал кнопку и уехал на другой слой. Вот только нет там ни хрена, я бывал в тех краях, – за разговором мы прошли короткий коридор и оказались в просторной столовой. Длинные столы, лавки. На стенах висели агитационные плакаты политического содержания. Всё серо-зелёное, мрачное, стены как в каземате, бетонные шершавые. Освещение тусклое, в основном светильники на стенах. Жуткое место. – Садитесь!

Мы сели за отдельный стол, заняв его полностью. Кроме нас в столовой было ещё человек двадцать, но всё равно она была почти пуста, видимо основная масса уже поела и ушла. Единственное, что мне здесь понравилось, так это официантки. Две миловидные девушки в обтягивающих штанишках быстро сервировали наш столик мятыми алюминиевыми мисками. Хлеб, каша, компот. Несколько банок тушёнки и немного зелени. В принципе жить можно. Такие аппетитные цыпы, наверное, меня выдала улыбка и я сразу получил удар локтем в печень.

– Ты слишком громко радуешься, Лесник, – прошипела мне на ухо Наташа. Я кивнул и перевёл взгляд на висевший рядом плакат. На нём была изображена пылкая девушка в коротком черном платьице и белым передником до половины бедра. Наряд дополнял красный пионерский галстук на шее. Её ярко накрашенные губы особенно выделялись на мертвенно-бледном лице. И мне показалось, что у неё в уголке губ застыла капелька крови. Она направляла свою руку на меня и вопрошала: «сколько нейромантов ты поймал сегодня»? На втором плакате стоял мужик в танковом шлеме с немыслимым ружьём диковинной конструкции. Он курил и улыбался, одной ногой попирая тело убитой элиты с мордой крокодила. Надпись внизу плаката гласила, что мужик на сегодня выполнил план по заготовкам имплантов и жемчуга. Глаза у него почему-то смотрели в кучу. Элита, чем-то похожая на мультяшного крокодила Гену лежала на спине с вывалившимся из пасти красным раздвоенным языком. Нижние лапы у неё были связаны колючей проволокой.

– Что за бред? – спросил я Почтальона показывая на плакаты. Он деловито достал объёмную флягу и медленно открутил пробку.

– Агитплакаты. Есть у нас здесь один деятель. Клюв! Он ещё не то нарисует. Многие его творения вообще показывать не стоит. Там такое, Содом и Гоморра отдыхают. Он тронулся немного головой после того, как у нейромантов в плену побывал. Когда его отбили наши, у парня уже основательно свистел чердак, – вздохнул Почтальон.

– Это у вас что, позвольте полюбопытствовать? – спросил папаша Кац указав на фляжку Почтальона.

– Ну… Какой одеколон вы предпочитаете в это время суток? Шипр, Саша или может Тройной? – улыбаясь спросил Почтальон. – Да шучу я. Обычный живчик, но по местному рецепту. Забористый! С алкоголем у нас напряжённо, так что я разбавлял политурой.

– Кхм, – закашлялся папаша Кац, несколько смущённый рецептурой.

– Не ври! И потом не растворяются спораны в политуре, пробовали уже, – резко сказала Кобра.

– Ой, я вижу вы продвинутые пользователи. Угощайтесь, – Почтальон разлил содержимое фляжки по стаканам. Живчик отдавал крепким миндальным ликёром и приятно пился. Поправив здоровье, мы с аппетитом принялись за угощение. Что интересно, на нас никто не обращал внимание. Как будто нас здесь вовсе не было, люди общались между собой, иногда смеялись, но на нас глядели как на пустое место. Из всех присутствующих с нами говорил только Почтальон, даже официантки натужно улыбнулись и быстро поставив еду на стол исчезли.

– Почтальон, что с нами не так? – решил я всё же пролить свет на происходящее. – Нас вроде как не замечают. Это нормально у вас?

– Да, я тоже заметила. Мы вроде не прокажённые, – кивнула Лиана.

– К моему великому сожалению я не смогу ответить вам сейчас. Утром, всё вопросы вы зададите утром. Хорошо?

– Ладно, – пожал я плечами. – Я надеюсь мы не здесь спать будем на лавках? А то у нас люди привыкли к нормальным условиям.

– Ах, шатёр то здесь не работает. Я совсем забыла, – с грустью вспомнила Наташа.

– В спальне на кроватях. Что мы звери, что ли. Поели? Идём за мной.

Поплутав немного по мрачному туннелю, мы подошли к помещению за бронированной дверью со штурвальным замком. Почтальон крутанул замок и пригласил нас внутрь.

– Постой, ты что хочешь нас закрыть снаружи? – спросил я.

– Конечно, но это для вашей же безопасности. Если ты заметил, то точно такой же штурвал стоит и изнутри. Вы можете в любой момент открыть дверь. У нас все двери в бункере такие.

– Тогда в чём смысл?

– Заражённые, если они прорвутся в бункер, то они не смогут сожрать вас спящими. Крутить штурвалы они ещё не научились, а других замков здесь нет. У них же лапки, – успокоил нас Почтальон.

– Логично, хорошо закрывай.

– Утром к ментату сходим. Вы же не шпионы, так что переживать вам не о чем. Спокойной ночи, – кивнул Почтальон и закрыл дверь. Послышался скрип ригелей входящих в пазы, штурвал на нашей стороне двери крутанулся синхронно с внешним и наступила тишина. Звука шагов в коридоре мы не услышали. В самом помещении стояло десять кроватей с чистыми простынями, подушками и одеялами. Мы, недолго думая завалились спать, день у нас выдался длинный и трудный. Я решил оставить все проблемы на завтра, следуя вразрез с утверждением дедушки Ильича делать сегодня, не оставляя на завтра. Его ещё не хватало здесь, подумал я и провалился в пучину сна. Спал как убитый и когда меня разбудила Лиана мне показалось, что прошло всего пять минут. Я попытался оттолкнуть её ногой, не в армии же, чтобы вскакивать, но она не отставала и мне пришлось открыть глаза. Передо мной стояли Лиана и Кобра с обеспокоенными лицами.

– Очнулся, хвала Ктулху, – Лиана закатила глаза к потолку.

– Определённо живой, – согласилась с ней Кобра.

– Вы о чём, детишки? – я был зол на них. Я совершенно не выспался. – Сколько времени?

– Ты спал двенадцать часов, Жень. И не выспался?

– Ну хрен знает. Нас уже зовут к ментату? – я сел на кровати и посмотрел по сторонам. Папаша Кац сидел на своей койке, остальные ещё спали. – Они чего не встают?

– В этом то и проблема. Они не просыпаются. Совсем.

– Не понял сейчас, подъём, ленивцы! – крикнул я, но они даже не пошевелились. Я встал и подошёл к Наташе. Она лежала на боку свернувшись калачиком, подтянув колени к животу и совершенно не дышала. Я приложил палец к её сонной артерии и не ощутил пульса. В недоумении я повернулся к Лиане и Кобре. – Ничего не понимаю. Они же здоровые были вечером. Ели мы всё вместе одно и тоже. Что происходит? А с ними что?

– Отец и Зомби в таких же позах и тоже не дышат. К тому же они холодные, – развела руками Кобра. В этот момент повернулся штурвал двери и к нам зашли два человека. Одного мы уже знали это был Почтальон, второй был ещё выше его и тоже абсолютно лысый, хотя нет брови у него были и довольно развесистые. Орлиный нос, настороженный пронизывающий взгляд и умные глаза. Опасен, отметил я про себя.

– Здрасьте, ну как жизнь? – пробормотал Почтальон Печкин, подходя к кроватям. Он потрогал запястье Колдуна и мельком глянул на Наташу и Зомби. – Эти готовы.

– Что значит готовы? – я метнулся к нему и выбил из него дух одним ударом. Он сложился пополам и упал вперёд своим острым носом между кроватями. – Ты что, сука отравил их? Я тебя сейчас наружу выверну за своих людей. Ты в курсе, гондон, что она моя жена была? – Под кроватями зашевелился Почтальон и вылез уже, с другой стороны, протягивая второму лысому две сухих горошины. Второй ржал, несмотря на драматизм ситуации.

– Получил? Я же говорил, что получишь, а ты не верил, – второй лысый забрал горошины у Почтальона и подал ему руку. – Я всё объясню. Улей на этом слое некоторых иммунных укладывает в спячку или кому. Вероятнее это будет ближе по смыслу. Они становятся как брёвна.

– И надолго? – не веря своим ушам спросил я.

– Хрен его знает. Мой товарищ, с кем мы попали сюда в коме уже три года, – ответил лысый с бровями. – Извините я не представился. Череп, ментат это стаба. Бункера. – Поправился он.

– Это мы к вам должны были прийти? – уточнила Кобра.

– Ко мне.

– И что же нам теперь делать? – растерянно спросил папаша Кац. – Мы сами в кому не отправимся?

– Нет. Всё выясняется в первое же утро. Вам уже это не грозит.

– Так происходит везде? – спросил я.

– Вы тоже прошли через глистов? – добавила Кобра.

– А вы давно здесь? – не удержалась Лиана.

– Стоп. Отвечу на все ваши вопросы, только давайте ваших друзей сдадим на ответственное хранение сперва, – сказал Череп и кивнул Почтальону. – Вези каталки.

– Как же ты больно дерёшься, – прохрипел Почтальон согнувшись.

– Вообще-то я в треть силы тебя толкнул.

– Страшно подумать, как ты бьёшь в полную силу, – с опаской покосился на меня Почтальон.

– Под даром могу элиту пробить насквозь, но только молодую. Но у нас дары не работают, так что тебе повезло.

– Пройдёт, – успокоил Череп.

– Мы такое раз уже пережили, – вспомнил папаша Кац.

– Вот и расскажете сейчас на «собеседование», – сказала Череп.

– Как хоть ваш загадочный стаб называется? – спросил папаша Кац.

– Да просто называется, Морг, – повеселевший Почтальон вкатил каталку и улыбнулся во весь рот.

Глава 2

Темный мир

– Морг? – Лиану передёрнуло.

– А чего? Вполне нормальный бункер, я считаю, – пожал плечами Почтальон. – Здесь, голуба, главное глубина залегания. Крупная элита очень не любит спускаться и подниматься.

– Я тебе не голуба, Печкин, добазаришься. Куда мы едем? – Лиана толкала впереди себя каталку с Зомби.

– В хранилище. Да вот приехали собственно уже, – он направил каталку в большой дверной проём. Перед нами был зал гигантских размеров, но сейчас плотно заставленный рядами стеллажей. Высотой стеллажи достигали метров десять. Отовсюду торчали босые ноги с бирками на больших пальцах. Почтальон проехал несколько рядов и остановился. – По блату, возле прохода, Черепу вы приглянулись чем-то. Сейчас вот этих ребят подвинем. Ага. Теперь давайте укладывайте своих. Вот так, хорошо. Жёнушка твоя полежит с вашим старичком, ты не против? Вот так на бочок, компактнее.

– Так они не умерли? – просиял папаш Кац. – Они же не разлагаются!

– Может ещё хлебнёшь? – Почтальон передал знахарю флягу. – А то как-то туго соображаешь. Конечно, они же в коме, дядя! Только вот, как их вывести из этого состояния никто не знает.

– Даже в Центре? – подозрительно спросила Лиана.

– Даже там. Ты думаешь там мыслители живут? Просто места больше и долбоёбов больше. Это надо нейромантов пытать. Но мы не понимаем их речи, но они почему-то очень неровно дышат к нашим впавшим в кому.

– Подробнее, – потребовал я.

– Э нет, увольте. Череп сам всё расскажет, если сочтёт нужным. Вы что хотите, чтобы я тоже с номерком на большом пальце оказался?

– Он что и тебя в кому вгонит?

– Череп то? Он куда хош вгонит, кремень, а не мужик. Генерал! – прошептал Почтальон почтительно покачав головой.

– Генерал чего? – также шёпотом спросил я.

– КГБ, – загадочно поведал Почтальон.

– МГБ? – поправил я его, в моё время никакого КГБ ещё не было.

– КГБ преемница МГБ.

– Хм… Интересно. Веди к нему, Печкин.

– Пойдём, жену на хранение сдал, поздравляю. Пилила, наверное? – участливо спросил Почтальон.

– Вообще-то она была вторая жена, а я первая, – Лиана упёрла руки в бока и вызывающе посмотрела на Почтальона Печкина.

– Кхм, запасливый ты, ваше благородие, – пробубнил себе под нос Почтальон, – ну а чего, две жены хорошо, одна испортится, вторая всегда рядом. – Лиана посмотрела на него и молча покрутила пальцем у виска. Кобра не сдержалась и засмеялась. Похлопав по щеке Зомби, она пошла за Печкиным. Кабинет Черепа располагался неподалёку. Открыв нам дверь, Почтальон сразу ушёл по своим делам.

– Заходите, присаживайтесь. У нас с вами будет групповой сеанс. В принципе, всё что мне было надо я уже узнал. Допрашивать вас с иголками под ногтями я не буду.

– Спасибо, барин, – шутливо поклонился папаша Кац. Мы сели в мягкие кресла.

– Не за что. И так первое, где мы? Все попадают сюда из второго слоя Улья. Путей на третий предостаточно, вы, например прошли одним из самых экзотических. Слой, где мы сейчас находимся называется «закрытый сектор». Это довольно расхожее название, просочившееся даже на первый слой. Вопреки легендам отсюда всё-таки есть выход назад. Все, кто сюда только попадает думают, что вот именно он тотчас же найдёт выход и отправится назад нагибать всех подряд. Таких нагибателей у нас целое хранилище. Но прежде, чем обрести силу, вам надо было провести здесь хотя бы одну ночь. На утро стало ясно кто будет нагибать, а кто полежит и отдохнёт. Почтальон вас немного обманул с запором на двери. Снаружи он вставил в штурвал арматуру, чтобы вы не выбрались наружу без него.

– Вот волк, – заскрежетала зубами Кобра.

– Ну, а что вы хотите, иногда вместо того, чтобы впасть в кому, люди сходят с ума и начинают рвать друг друга.

– Как это? – раскрыла рот Лиана.

– Ну так, зубами и ногтями. Вроде и не заражённые, но как берсерки рвут друг дружку, только дым стоит. Вас чаша сия миновала, вы просто спали.

– Вы за нами наблюдали? – ужаснулся папаша Кац.

– А как же. Мы же должны выявить нормальных и вовремя вытащить их.

– Поэтому с нами никто не общался?

– Да. Но теперь всё нормально. Мы, например сюда втроём попали. Одна девушка с ума сошла и в итоге разбила себе голову об стену и умерла. Друг мой, Рекс уехал в хранилище. А я вот перед вами. У вас тоже трое из семи. Все, кто остаются нормальными, живут дальше. Но то, что здесь происходит сложно назвать жизнью. Мы ведь тоже польстились на мнимое могущество и возможность отдохнуть. Всё это туфта, лапша на ушах. На поверхности большинства стабов постоянно идут боевые действия. Они идут и под поверхностью, но наверху жить почти нельзя. Радиация, заражённые. Заражённые благодаря нейромантам обладают небывалой мощью. Нейроманты охотятся за телами в коме, но не брезгуют и живыми. Вы сталкивались с нолдами ранее?

– Сталкивались не то слово, – хмыкнула Кобра.

– Так вот они младенцы по сравнению с нейромантами. Я вам ответственно заявляю, а я уж их столько на тот свет отправил, – заверил нас Череп. – Нейроманты не люди как нолды. Если нолды опережали нас в техническом развитии оставаясь homosapiens, то эти ими не были никогда. Это чистый инопланетный продукт, жестокий и безжалостный. Они упыри в первую очередь, если поймают, то выпьют кровь. Но не надейтесь, что вы умрёте, вас обратят в обращённого, нашпигуют имплантами и отправят назад в бункер.

– Так это же будет заметно. Обращённого? – воскликнул папаша Кац.

– А вот и нет. Обращённого не сразу и вычислишь. Обращённый не становится элитой, он продолжает оставаться человеком. Я бы его сравнил с элитой по силе и ловкости, мозги же остаются человеческими. И он вынужден пить кровь, хотя бы немного. Если он, конечно, не нарвётся на ментата или знахаря. Остальные его не раскусят, пока он не начнёт пить кровь, – зловеще сказал Череп.

– А заражённые?

– С этими всё просто. Нейроманты усиливают элиту имплантами и выпускают «погулять». Почти вся элита, выросшая здесь побывала в их лапах. Лично я не встречал, чтобы заражённый добравшийся до вершины пищевой цепочки шатался без дела по закрытым секторам. В закрытых секторах вы не встретите тупых заражённых сбивающихся в стаи или орду, – Череп мечтательно что-то вспомнил.

– Короче, людей здесь прессуют нейроманты? – подвёл итог я.

– Точно так. И вместе с ними заражённые и обращённые. Последние могут довольно долго маскироваться среди обычных людей. Жить в отдалённых бункерах. Такие случаи уже бывали, вдруг сообщают, что какой-то бункер перестал выходить на связь. А он стал полностью набит обращёнными.

– Что за импланты ты упомянул, Череп? – я не понимал, что это такое.

– Усиливать себя и прокачивать дары можно, как и прежде жемчугом или горохом. Он всё-таки остался у элиты. Но в добавок к нему нейроманты ставят такие небольшие устройства, ну не знаю, как объяснить. Увидите, короче, сами сразу поймёте. Электронные, что-то впрыскивают в кожу увеличивая силу, скорость, ловкость. Или улучшая основной дар. Биохимия, замешанная на электронике, говорю же инопланетяне, мать их. Убивая элиту, мы получаем не только жемчуг, но и имплант. Один всегда есть.

– Насколько она становится сильна? – поинтересовался я.

– Намного. Кстати, как меня зовут вы знаете, а как вас я не знаю, давайте знакомиться, – Череп развёл руками.

– Лесник, капитан, оперативник СМЕРШа, попал сюда из сорок пятого года. Если Почтальон не наврал, то мы с тобой коллеги, Череп.

– Не наврал, капитан. Приятно встретить единомышленника и коллегу.

– Лиана. Снайпер. Жена Лесника, – улыбнулась она.

– Изя Кац. Физик-теоретик, по совместительству знахарь, – склонил голову папаша Кац.

– Кобра. Химера, – коротко поведала о себе красавица. Кобра не меняла свой облик с тех пор, как попала сюда и сейчас выглядела как человек, лишь немного приукрасив себя.

– Химера? Первый раз слышу, – удивился Череп.

– Могу принимать облик всего к чему прикасаюсь. От элиты беру её сильные способности. Но сейчас мы ослабли, так что ничем таким не порадую.

– Потом успеешь. Так ты можешь и нейромантом, наверное, обернуться, – Череп уже прокручивал что-то в голове. – Вас сам Бог ко мне послал.

– Мы вообще-то не собирались засиживаться на одном месте, – предупредил я сразу, чтобы не было потом недомолвок.

– Вот-вот, – согласился Череп. – Лично я давно хотел двинуть дальше, да всё не с кем.

– А тебе зачем? – спросил я.

– Говорят у нейромантов есть возможность выводить людей из комы. Я бы Рекса оживил. Да и вы своих тоже.

– Почтальон сказал, что мы их не понимаем, в отличие от тех же нолдов. У тех мы только писанину не понимали. Как ты собрался их допрашивать?

– На этот случай существуют обращённые. Они могут с ними общаться. Но далеко не все, а только самые матёрые и старые. Такого, правда ещё проблематично найти, но можно попробовать.

– Как-то громоздко. Нейромант, обращённый, да ещё не любой, а старый, – покрутил я пальцами в воздухе.

– Что делать, другого способа я не знаю, – пожал плечами Череп.

– Череп, а что ты скажешь про десятикилотонный заряд на поверхности?

– Скажу, что правильно. Столько элиты, чем ещё убить? Во многих бункерах есть хранилища компактных ядерных зарядов. Никто не знает откуда они, просто были уже на складах. Вместе с другим оружием. Только не удивляйтесь, его здесь столько! И всё такое чудное. Воинственный народ видимо здесь раньше жил. Улей позаботился, чтобы нам было чем заняться. Есть кластеры с магазинами, впрочем, в этом зарытые сектора ничем не отличаются. Перезагрузки, свежие иммунные.

– Нам пока рано думать о походе, мы ещё слабы. Да и наверх, вылезать пока не хотелось бы, – сказал я.

– Ты прав, Лесник. Обычно новички здесь приходят в себя недели за две и в это время вам лучше бункер не покидать. Пока привыкнете к оружию, к обстановке. Наметим, не спеша маршрут…

– Так ты с нами решил, Череп? – почему-то обрадовалась Кобра.

– Я же сказал, что давно хочу. Хорошо, что я не один здесь ментат. Есть на кого оставить хозяйство.

– Ты сказал, что у вас появляются свежаки? Сразу на это слое? – уточнил папаша Кац.

– Да, бывает такое. Может оно и к лучшему, чем попасть, сюда пройдя неизвестно что, – согласился Череп.

– Есть один нюанс, генерал, – я посмотрел ему в глаза. – Если ты хочешь идти вместе с нашей группой, то мы должны договориться сразу. Старший группы я.

– Само собой. Я в качестве проводника, так как излазил здесь много чего. Ну и ментата. Раньше я владел ещё несколькими дарами, но запретные сектора срезают всё лишнее и оставляют только один дар. Так вот тем даром я мог остановить человеку сердце, но сейчас я, увы, только гуманитарий.

– Без обид, генерал? – уточнил я.

– О чём ты, какие обиды. Знал бы ты, кто у меня в начальниках был раньше…

– И кто же? – оживился папаша Кац.

– Девчонка двадцати трёх лет от роду, – Череп улыбнулся с теплотой вспоминая её.

– Чего же он такое могла? И где она сейчас?

– О, Марго могло многое. Её слушалась элита, у нас был свой зоопарк. Голов двадцать, удав метров на сорок, обезьяна с четырёхэтажный дом. Но самый крутой был суперэлитник в теле человека. Как мне их не хватает. С ними мы бы в раз с нейромантами разделались, – вздохнул Череп. – Её звали Чужая, как королеву монстров из фантастического фильма.

– И где она сейчас?

– Ушла домой из второго слоя, – обыденно сообщил Череп.

– Да ладно, – не поверила Лиана.

– Ага, нам повезло встретиться с призраками Улья. Как мне показалось, они и есть настоящие хозяева Улья. Так вот они открыли ей портал домой. Ей и Йорику, а мы остались, – мне показалось или генерал смахнул слезу.

– Почему? – Лиана слушала его, открыв рот.

– Я нашёл свою любовь, Надю. Рекс Диану. Призраки предлагали уйти и нам, но мы отказались. Я бы никогда не встретился со своей женой тогда. Рекс с Дианой. Тем более мы были круты, реально круты на том слое. К тому же убрали нолдов вместе с их базой. Живи и радуйся, но во всём виноват Жид…

– Во-во, мы тоже слышали о нём. Где он сейчас? – спросила Кобра. – Ведь, говорят он сумел вернуться назад из закрытых секторов.

– Этот фрукт побывал даже в запретном секторе. Что-то такое обособленное ото всех место. С многочисленными плюшками, типа того, что создатели держат для себя. Жид же, везде пролезет, но Диана в конце концов перерезала ему глотку. Он оказался шпионом нолдов.

– Когда успели только. Вы уже здесь три года, так? – спросил я. – Мы слышали, что он совершенно недавно прошёл сюда.

– Время в Улье идёт по-разному. Вавилон, например отстроили? – задал вопрос Череп.

– Вавилон только-только начал строиться, – ответила Кобра. Мне показалось, что она была благосклонно расположена к генералу.

– Во как. А Горец там есть?

– Горец тоже недавно стал главой стаба.

– Значит вы из прошлого, когда мы там появились Вавилон был уже гигантским городом и имел двести пятьдесят тысяч человек.

– О нет, при нас там и пару десятков тысяч не было, – замахала руками Лиана. – Стену только начали возводить!

– При нас она была полностью построена. И в конце концов, Вавилон взорвали нолды тремя ядерными зарядами, – с горечью сказал Череп.

– Жалко то, как, – покачала головой Лиана. – Всех сразу?

– В живых осталось несколько тысяч, но мы выжили. И отомстили.

– А мы тоже, – обрадовалась Лиана. – Лесник их же бомбой угостил.

– Что же, мы с вами на одной волне. Нолды в прошлом, а вот эти упыри в настоящем. И поверьте, мне они более изощрённые. Муров, пособников нолдов среди людей можно было вычислить особо не напрягаясь. Эти же засылают обращённых, которых хрен разгадаешь. Доходило до того, что приходилось стабы целиком через ментатов прогонять.