Текст книги "И пришел Лесник! 6 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Какой кошмар, – о чём-то вспомнил Череп.

– Что ещё?

– Да я понял о какой встрече в Михайловке говорил Морс. Полгода назад там собрались на попойку не меньше двадцати человек, все управляющие бункерами. Походу их всех покусали, кроме Нибелунга. Карлик молодец, не знал, что он из этих.

– Сколько он тогда здесь живёт? Живой древний? – у Лианы расширились глаза.

– Вряд ли. Отдалённый потомок, но похоже на то, что он родился здесь, – ответил Череп.

– Родился здесь, понимаешь о чём ты сказал? Значит он принимал белый жемчуг.

– Выходит так. Во, идут, – Череп кивнул на многочисленную делегацию, спускавшуюся по лестнице на последний этаж. Среди них были свежие лица с печатью скорби на лице. Это вернулась одна из групп с поверхности. Среди них выделялась Кобра своим ростом, она по-прежнему держала Тихого за горло.

– Лесник, он ни в чём не сознался, – показала посиневшего Тихого нам химера. Её облепили молчаливые суровые люди.

– Зато мы узнали всё, что нам нужно. Там запись осталась и вот два свидетеля. Ситуация намного хуже, чем мы ожидали. Ещё как минимум пятнадцать бункеров находятся в опасности. Все их лидеры обращённые. Тихий, кстати тоже, да кровосос?

– И он тоже? – изумился один из пришедших с Коброй.

– Да, сажайте его в клетку, сами увидите к утру какой он тихий окажется, – сказал я.

– Мы куда дальше, командир? – я повернулся и увидел Плаксу. Она кивнула в знак того, что всё сделала.

– А мы в Благодать. Нам нужен Архимед и Галатея, – после моих слов в рядах собравшихся прошёл ропот. – Что не так?

– Ты разве не знаешь, что она нимфа? – ужаснулся один из пришедших.

– Знаю, а что делать?

– Не ходить туда. Оттуда никто не возвращается. Благодать это один из редких стабов на поверхности, и она там давно засела. Её даже нейроманты не трогают. И избегают заражённые.

– Ух ты, как интересно. И много у неё там поклонников? – спросила Лиана.

– Хватает. Она никого не отпускает и что там происходит достоверно никто не знает. Если вы задумали её грохнуть, то разочарую вас. Вы будете далеко не первыми, там, наверное, половина стаба тех, кто пришёл её прикончить. Кого-то она сама выкрала, скорее всего и Архимеда вашего тоже.

– Что вообще никакой управы на неё нет? – удивилась Кобра, передавая Тихого в руки его соратников. Бывшему начальнику моментально накинули ремень пропустив его между челюстями. Связали руки и ноги и поволокли в тюрьму.

– А как? Она воздействует или голосом или взглядом. Надеть на голову мешок и заткнуть уши? В таком состоянии многого не сделаешь, – засмеялся боец.

– Он прав, – заметил Череп. – Может ну её, эту Галатею? Придём в Центр, там всяких умников хватает. Что скажешь, Лесник?

– Если бы они были, то Морс бы сказал. А так он знает только Архимеда.

– Жень, может он специально нас к Галатее отправляет, чтобы мы потерялись, – Лиана также скептически смотрела на поход в Благодать.

– Постараемся с ней договориться.

Глава 24

Магма

– Если верить карте, то нам туда, – я указал в сторону восходящего светила. Будь мы на Земле, то там должен находиться восток. – Десяток километров и мы на месте.

– Всё у тебя просто, Жень. Ты не забыл, что сказали? Десять километров по магме, – напомнила Лиана. После того как заперли Тихого и народ немного привёл бункер в порядок у нас состоялся банкет. Петушинцы превзошли сами себя демонстрируя нам свои новинки в области производства живчика. Папаша Кац что-то сделал с собой и в тот вечер абсолютно не пьянел, заливая живчик в промышленных дозах. Плакса уже не обращала внимания на знахаря и дала ему расслабиться по полной. Пока папаша Кац забавлял всех байками, как он пытался лечить атомитов-каннибалов, но в конце концов у него ничего не получилось и ему пришлось взорвать атомную станцию вместе с кластером. Пока она пили за усопших атомитов, мне набросали карту с маршрутом до Благодати. Идти было недалеко, но опасно. Очень большой шанс повстречаться с местной достопримечательностью, элита в форме скорпиона и не одна, а с кучей подручных. Сама местность, по которой нам предстояло пройти, тоже таила в себе множество опасностей. Нас любезно проводили на выход, снабдив всем чего мы пожелали и даже больше. Благодарные жители Петушков отслюнявили нам аж шесть красных жемчужин по числу участников и пообещали сваять групповой бюст и повесить бронзовую доску перед главным входом. На том и откланялись. Жемчуг мы приняли сразу, каждый проглотил красную за героическую битву под Петушками и запил живчиком на коньяке.

– Не вижу ничего страшного, – Череп смотрел под ноги. – Просто вулканический пепел, не больше. Радиация в норме, я даже рад, что мы наконец-то выбрались на воздух. Так и хочется вдохнуть полной грудью.

– Самое время натянуть противогаз, – папаша Кац обратил внимание ментата на видневшуюся на горизонте гору. Десять минут назад всё ещё было спокойно, а сейчас гора решила нас порадовать вулканическими выбросами. Надо верхушкой горы появился густой чёрный дым и раздался низкий гул, почва заметно задрожала. Внутри ядовитого серного облака мелькали красным росчерки раскалённых искр, а затем вулкан прорвало. С грохотом, сравнимым, разве что с ядерным зарядом в небо устремился огненный гейзер. Струя пламени вылетела высоко вверх и раскрылась зонтиком, поразив землю раскалёнными каплями и клубами серы. В течении короткого времени гора скрылась от нас за завесой дыма и огня.

– Накаркал, придётся обходить, – поморщилась Кобра. – Где они видели скорпиона в последний раз?

– В этом районе, – я обвёл пальцем небольшой по ширине, но длинный овраг. – Где-то там он нарыл себе ходов. Слева горная гряда, но на неё нам не взобраться без снаряжения. Справа очнулся вулкан. Будьте готовы к встрече.

– Что он из себя представляет? – спросила Лиана.

– Смерть в чистом виде, – ответил Череп. – Я слышал о нём. Он уже тогда торчал здесь как шлагбаум. Неудачно мы попали, извержение обычно затягивается недели на три, как раз до перезагрузки. Может переждём?

– Мы не можем столько ждать. За три недели от бункеров неизвестно что останется, – не согласился я. – Надо идти.

– Ты говорил с его замом, они что-то собираются предпринимать по поводу информации по Михайловке? – спросила Кобра.

– Обещали всем позвонить, как только починят связь. Этот говнюк, помощник Морса, начудил на верхнем этаже. После него восстанавливать неделю придётся. Вырезал несколько десятков метров кабеля и где теперь какой придётся выяснять.

– Наша совесть чиста, Кобра, – успокоил её Череп. – Мы что няньки всем что ли.

– Нет, у нас есть конкретные задачи. Попасть в Центр и выяснять, как Жиду удавалось попадать с одного слоя на другой. Мы предполагали наличие входа в Центре в систему порталов для перемещения между слоями. Теперь к этой задаче ещё прибавилась кома, – мрачно вспомнила Кобра.

– Ууу, куда вы хватили. В Центре, конечно, много интересного, но ни о каких порталах я не слышал. Жид, он шустрый малый, много, где побывал. Интересно, – Череп задумался. – А ведь правда, как-то он же перемещался между слоями Улья? Но в Центре точно ничего такого нет, можете не искать. Я там провёл достаточно времени, чтобы убедиться.

– Будем искать. Сперва неплохо бы перевести каракули древних, – рассмеялась Лиана.

– Тише, чего вы ржёте! – шикнула Кобра. Пологий спуск вёл нас в глубокий овраг. Стены поднимались всё выше, под ногами стали попадаться прожилки магмы, разделявшие почву на бесформенные плиты. Прожилки со временем увеличивались, превращаясь в ручейки или вообще в протоки до метра шириной. Их можно было перепрыгнуть, но наступать в магму не рекомендовалось. И дело здесь было не в температуре магмы, а то, что протока эта была бездонна. Ну во всяком случае её глубины с лихвой хватит, чтобы погрузиться в неё с головой, оставалось только предварительно окунуться в подсолнечное масло, чтобы хорошо прожариться.

В овраге в полном беспорядке лежало множество камней самых разных размеров, доходивших до огромных валунов. Все они прилетали сюда из жерла вулкана при особо интенсивных выбросах. Пока не проснулся вулкан, земля на дне овраге вела себя спокойно, сейчас же она всё больше раскалялась. Её пучило, в отдельных местах наружу пробивались струйки серы, а магматические прожилки всё больше захватывали свободное пространство. В этот момент произошёл особо мощный выброс и небо над нами заволокло пеплом и серой. В паре метров от нас со свистом приземлился небольшой камень. Следом сразу второй с футбольный мяч. Мы рванули под небольшой козырёк, выступающий из стены неподалёку, в надежде переждать камнепад. Спрятались мы вовремя, вулкан разошёлся не на шутку и камни стали падать довольно густо. Не найди мы укрытия и нам бы пришлось туго. Каменный дождь шёл ещё два часа, после чего начал стихать. Небо по-прежнему заволокло непроглядной чернотой, солнце еле угадывалось размытым светлым пятном. На поверхности наступили мрачные сумерки, хотя время едва подошло к обеду. Но фонари включать не пришлось, всю землю причудливо прорезали магматические каналы, словно неоновые вывески только под ногами. Света они давали немного, но его хватало, чтобы двигаться вперёд и не сломать ноги на многочисленных камнях.

– Надо быстрее выходить отсюда, – тихо сказал папаша Кац. – Подальше от этой взбесившейся горы.

– Какая свежая мысль, старичок. Ты мыслишь нестандартно, за это тебе профессора дали? – Лиана тихо засмеялась.

– Тебе, дочка, часом не нужно знахарю показаться? – приторно ласково спросил знахарь. – А то давай, я и тебя отремонтирую.

– А кого уже успел? Плаксу? Ей и так сколько досталось, а ты над ней ещё и опыты ставишь, мерзкий старикашка.

– Ничего и не ставит, я сама согласилась, – Плакса шла рядом.

– На что? – удивлённо прошептала Кобра.

– Изя мне нервы успокоил, мне теперь не хочется плакать каждый раз. И вам советую.

– Боюсь даже представить, что он со мной сделает, – Лиана испуганно взглянула на Плаксу.

– Не бойся… – дальнейшие слова Плаксы потонули в грохоте обвала. Впереди нас овраг делал резкий поворот, глубина его в этом месте достигала метров двадцати. Стена, до которой нам оставалось всего ничего, вдруг рассыпалась, обнажив большой проход. Послышалось стрекотание, исходящее из глубины норы. Через несколько секунд из прохода показалась кошмарная морда насекомого, увеличенного в сотни раз. Круглая голова с метровым жалом и фасеточными глазами уставилась на нас с высоты пяти метров. Четыре жвала быстро шевелились, издавая то самое стрекотание. С их острых концов на землю падали крупные зелёные капли прожигая глубокие дыры. Голова покоилась на громоздком корпусе, обладающим несколькими ногами с многочисленными суставами, ансамбль дополняли две массивные рачьи клешни. Позади виднелись три скорпионьих хвоста. Они нервно дёргались в разные стороны, готовые в любую минуту пробить насквозь любого из нас.

– Самое время не боятся, – кивнул я. Скорпион перегородил нам дорогу, но пока не нападал чего-то ожидая. Мы тоже обдумывали ситуацию. В норе послышалось ещё какое-то движение и вскоре из неё в овраг хлынул поток мелких скорпиончиков. Хотя если приглядеться не таких уж и мелких, каждый был размером с кошку.

– Отступаем, Плакса, сможешь отсечь мелкую живность от главного? – крикнул я.

– Он далеко, не достану.

– Хорошо, стой рядом, зря пока силы не трать.

– Лиана, готова? Ты первая начинаешь, как всегда.

– Я в порядке, Женя, – она собралась и что-то сделала со своим ранцем. Он разделился за спиной на четыре части и у каждой из них появилось по три отверстия. Не знал, что он так может. Лиана тем временем сгорбилась и пригнула голову. – А сейчас, пулемётчик Ганс прокрутит вам свежие диски! Огонь! – Вот зараза, что у нас своих пулемётчиков нет? Из ранца стартовало сразу двенадцать ракет, они застыли на мгновение поднявшись над оврагом и синхронно рухнули на ползущий ковёр мелочи. Каждая ракета накрыла около сорока квадратных метров, тем самым перекрыв овраг полностью и устроив огненный апокалипсис перед нами. Плакса без напоминания подняла прозрачную стену между маленькими шкворчащими скорпиончиками и нами. Двенадцать взрывов по количеству ракет расплескали напалм по питомцам скорпиона. Жуткая температура мгновенно испепелила весь его выводок. Визг, рёв, огонь, фрагменты тел, долетающие даже до нашей «стены». Всё это нас порадовало, а скорпиона привело в исступление. Неплохо получилось, единственное, что я понял Лиана осталась без ракет в результате такого манёвра. Теперь папашка был на нашей совести. Моей и Кобры.

Оставшись без группы подтанцовки, скорпион совсем озверел и кинулся к нам, не замечая магмы, куда он попадал своими лапами. Стрёкот, издаваемый жвалами, усилился, он приподнял голову неся жало на своей голове как древний рыцарь копьё. Всю дорогу меня не покидало чувство, что я чего-то не понимаю. И вот сейчас до меня дошло, как скорпион собирался поглощать свою добычу, ответ пришёл буквально сразу. Чуть ниже груди на приподнятом корпусе разошлась вертикальная щель почти во всю длину. Там же показались и острые зубы, и сама пасть. Строение этой пасти на шести ногах и трёх хвостах я счёл весьма разумным. Пасть и сразу за ней желудок, ничего лишнего. И нам мучений меньше. А чтобы разделать добычу у скорпиона имелся полный набор необходимых инструментов. Жвала, клешни, хвосты.

Кобра, стоявшая справа от меня исчезла и тут же показалась позади элиты. С бешеной скоростью работая лапами, она почти сразу оторвала ему один из хвостов. С рёвом скорпион развернулся с целью разобраться с неожиданной проблемой, возникшей в кормовой части. Кобра исчезла прямо перед щёлкнувшей клешнёй, скорпион завертел своей громадной головой в поиске химеры, но никого не нашёл. Пока он отвлёкся на поиски я решил, что и мне пора. «Одер».

Я пулей сорвался с места и уже через секунду был рядом с ним. Два оставшихся хвоста застыли на месте и не двигались относительно меня. Неужели мне повезло с элитой или это последствия недавно принятой красной жемчужиной? Особо не вдаваясь в подробности, я оттолкнулся от земли и взлетел вверх, зацепившись руками за хвост. Я не хотел отрывать ему ещё один и терять на этом время, в моих планах было пробить ему споровой мешок и покончить с ним сразу. Пробежав по мерзкой спине элитника и чуть не поскользнувшись, я застыл в изумлении. Стоял и смотрел, тупо уставившись на загривок, где по идее у него должен был расти интересующий меня орган и не понимал, почему я его не вижу. А время шло. К такому повороту событий я был не готов, уже не автомате активировал имплант и окутался плазмой. Голова элитника была задрана высоко и ударив по спине я понял, что не отделю её от туловища и сплюнув от злости ему на затылок, прыгнул вниз.

Время у меня оставалось мало, и я не нашёл ничего лучшего, как рубануть по клешне. Массивная клешня нехотя отделилась от тела, вокруг замигало красным, а я в итоге слил дар не пойми куда. По прибытии в реальный мир у меня всё ещё работал имплант и я, не раздумывая подрубил скорпиону ближайшую лапу. Раздался глухой рёв, скорпион попытался атаковать меня второй клешнёй, но уж очень медленно. С лёгкостью я поднырнул под неё уходя от удара и тут с ужасом увидел, как сверху на меня летит жало. Оно оказывается могло увеличиваться в размерах телескопически выдвигаясь. Когда оно уже было в метре от меня я рванулся влево, перекатившись по земле и чудом ушёл от удара. Голова с жалом вновь пошла, наверх готовясь ударить ещё раз. Я вскочил на ноги ожидая удара сверху и сбоку, возможно повторить такой трюк у меня ещё раз не получится.

В этот момент в игру опять включилась Кобра и напала на ещё один хвост, скорпион издал недовольный рёв и начал разворачиваться к ней. Не дожидаясь, я нанёс удар пылающей рукой по второй клешне. Плазма с лёгкостью перерезала хитин оставив животное без клешней. Чем он теперь будет ковыряться в носу? Скорпион, на пяти ногах, истекая кровью рванулся от нас бежать! Мы издали победный клич с Коброй, она правда пропустила удар и оставшийся в живых хвост отбросил её метров на десять. Скорпион скорее всего напутал с направлением и побежал к нашим. Лиана начала лихорадочно отстреливаться, запасной ранец снятый со второго костюма, Череп с папашей Кацем так и не успели ей поменять и только тащили его.

Элитник в два прыжка достиг их и не останавливаясь ударил знахаря своим телескопическим жалом прямо в живот. Попади он ему в грудь, наверное, папаша Кац тут же бы и склеил ласты. Рана размером в кулак зияла в животе знахаря, сам он согнулся упав набок. Судорожно пытаясь закрыть сквозную рану на животе, папаша Кац зажал её ладонями. Скорпион решил добить его и снова поднял голову. В этот момент мы всё же догнали его. Кобра, совершая просто героические прыжки оказалась у него на голове пробежав по спине и изо всех сил начала бить по его глазам, пытаясь ослепить чудовище. Я же ударил снизу в основание головы. Пылающий кулак с лёгкостью пробил тело, мне даже показалось, что там пустота, настолько легко зашла рука. Скорпион странно дёрнулся и в тот же миг зашатался и упал, едва не придавив меня.

– В чём дело? – не понимая, как это произошло я стоял над поверженной элитой и смотрел на свои пылающие руки. Неужели у этой гадины споровый мешок был глубоко внутри? Я припомнил огромного червяка, у того также мешок оказался на глубине метра. Пока Наташа нашла его, семь потом сошло. Я сделал несколько надрезов пока не закончилось действие импланта, но доставать содержимое спорового мешка такими руками побоялся. Плазма сожжёт все без разбора. Пусть уж Кобра достаёт, а сам оббежав тушу скорпиона бросился к знахарю.

– Плохо дело? – спросил я папашу Каца, тот только кивнул. Из глаза его брызнули слёзы. Я даже себе представить не мог, какую боль он сейчас испытывает и не теряет при этом сознание. А почему? – Ты можешь снять боль? Не отрубайся, Изя.

– Не, сам себе не могу, – Изя Кац сморщился от боли как чернослив. – Я не знаю почему. Спек, у меня в левом кармане. Коли…

Не мешкая я вколол ему лайт-спек. Вокруг нас стали собираться остальные. Плакса не плакала, но стояла с каменным лицом над папашей Кацем. После укола ему полегчало и под его руководством Лиана с Коброй начали перевязку. Рана оказалась не сквозная, как мне показалось изначально, но всё равно выглядела она ужасно. Неизвестно, где скорпион ковырялся своим жалом и сколько бактерий на нём было. Папаша Кац чертыхался, но после того, как самая сильная боль ушла смог заняться сам собой. Замерев, он закрыл глаза и знаками попросил не трогать его. В таком состоянии он находился несколько минут, после чего очнулся и взглянул на мир по-новому. Мы выдохнули, ему стало легче. Вообще знахари самый живучий народ, ведь вылечить самого себя намного проще. Все твои директивы выполняются тут же, ресурсы тоже под рукой, а учитывая дарованную Ульем регенерацию у них это получается лучше всего. Папаша Кац после получасового лечения подкрепился красной жемчужиной и выпил литр крепкого живчика. Щёки его порозовели, и он впал в забытьё.

– Кайфует, старичок, – заключила Лиана.

– Не хочешь также покайфовать? – выкрикнула страдающая Плакса со слезами на щеках.

– Всё нормально, он жив. Вот увидите он через пару часов встанет и снова нажрётся в хлам, – заверил её Череп. Так, собственно, и произошло.

Глава 25

Благодать

Скорпион оказался весьма зажиточным и разродился четырьмя жемчужинами. Двумя красными и двумя чёрными. По местным меркам мы были богаты как Крез, но это ещё было не всё. Кобра нашла имплант, расположен он был также нестандартно. Зажав его в руке, она не поняла его действия. К этому моменту очнулся папаша Кац, его рана на животе из дыры, куда проходил кулак затянулась до размеров мелкой монеты. Улей позаботился, чтобы не начался перитонит выведя всю грязь из тела. Изя залепил себя пластырем и встал на ноги. Немного пошатываясь, он прошёлся до поверженного скорпиона и обратно. Плакса не сводила очарованных глаз со своего возлюбленного и искренне радовалась тому, что папаша так быстро встал на ноги. Мы тоже разделяли с ней радость, без папаши Каца наше путешествие становилось невозможным.

– Перепугались? – папаша Кац подбоченился и хитро прищурился. – Небось похоронили уже меня, а я живой!

– Изя, тебе ли не знать, что с нами было. Кобре, вон вообще новую шкурку натянули, – сказала Лиана, – все прекрасно знали, что с тобой ничего не случиться. Так покудахтали для вида! Теперь ты знаешь, что такое кесарево сечение, старичок. Добро пожаловать в клуб рожавших.

– Ну ты… от вас не дождёшься сочувствия, – обиделся папаша Кац.

– Ну почему же, держи, – я передал ему красную жемчужину для поддержания здоровья и имплант. Череп попробовал его после Кобры и однозначно определил, что он просто создан для знахаря.

– Так, так, – Изя Кац сжал имплант, и мы все сразу почувствовали прилив сил. – Чуете? Он же для группы предназначен. То, что надо, но откуда?

– Как откуда, оттуда, – Плакса показала на тушу элиты.

– Папаша Кац, насколько я понял, скорпион своим имплантом поддерживал всю стаю, – объяснил Череп, – нам сказочно повезло, что Лиана их всех сожгла. Об этом овраге слагают легенды, как о непроходимом. Я уж не стал вас пугать, Лесник, тебе же сказали вчера, по-моему, то же самое?

– Я такие вещи не воспринимаю, – ответил я. – Для кого-то он непроходимый, а для нас дел на двенадцать ракет. Меня другое беспокоит, как боекомплект ей пополнить?

– Я поменял ей ранец от нейроманта из Петушков, – сказал Череп.

– А дальше?

– Надо искать ещё, – нашёлся генерал. – Что, папаша, имплант то будешь ставить?

– Замечтался, да, сейчас. Не знаю, как измерить прирост от него, это вы уже каждый сам решайте, но явно что не меньше двадцати процентов. По себе сужу.

– Тогда продолжим путь, нам до выхода на следующий стаб осталось пять километров и пока вулкан притих, предлагаю сделать марш-бросок, – я пошёл вперёд.

Через два часа пути по оврагу, засыпанного камнями, мы перешли границу кластера и оказались в Благодати. Хотя название стаба говорило само о себе, но такого я встретить не ожидал. По словам Лианы, побывавшей в прошлой жизни на Мальдивах, мы именно туда и попали. Ласковое солнышко над головой, мелкий песок, щебетание разноцветных птиц и тёплая прозрачная вода. Обилие пальм и других экзотических растений навевало мне что-то про райский сад. Яблок здесь не росло, зато были другие тропические плоды, их можно было просто срывать с ветки и есть. И это всё после угрюмых лабиринтов, холодных бункеров, тёплой тушёнки с сечкой и постоянной войны. Что здесь такое и почему спрашивать было не у кого, так как все наши здесь были впервые. По слухам Галатея никого отсюда не выпускала, обрекая на вечное блаженство. Какой нормальный человек побежит отсюда? Да, добраться сюда нереально трудно, но зачем бежать?

– Что, Лесник, думаешь зачем отсюда убегать? – спросил Череп. – Мысли я не читаю, если что, просто у тебя всё на лице написано. И об этом меня тоже предупреждали. О Благодати есть только крохи информации, и они все разнятся, но в одном сходятся. Здесь рай. А теперь подумай, кто может командовать в этом раю?

– Чудовище? – опередила меня Плакса.

– Вот именно. Да такое, что скорпион перед ней милый щенок. Не удивлюсь если он у Галатеи на полставки подрабатывал. Сейчас, пока мы ещё не пересекли границу города, можно повернуть назад.

– Не сгущай, лысый, – нарочито спокойно сказала Лиана. – Будет борзеть, расстреляю как заражённую.

– Я с вас хуею! Ты в курсе кто такая нимфа, тем более с двадцатилетним стажем? – уставился на неё Череп, как будто увидел в первый раз. – Она может просто поманить тебя пальчиком к себе, и ты с удовольствием вскроешься. Я уже говорил вам о Марго, так вот она была тоже нимфой, но только для заражённых. Её слушались такие экземпляры, которые могут вырезать Центр за полчаса полностью с его тремястами тысячами жителей. Противостоять ей могли на моей памяти только однажды и то его сразу порвала её свита. Галатея тоже самое только для людей. Но самое страшное не в этом. Марго была добра и без нужды никого не трогала, я имею в виду заражённых. Нолдов то мы крушили будь здоров! – Череп замолчал, видимо опять нахлынули воспоминания.

– Хорошо, а что известно о Галатее? – спросила Кобра.

– Ничего хорошего, – Череп продолжил, – она жила в Центре пока её не вычислили как нимфу. Галатея попала сюда сразу с Земли минуя предыдущие слои, что само по себе редчайшее явление. На втором слое много таких, но для третьего это уже сенсация. За два года у неё так и не открылся дар. Папаша Кац, наверное, встречал таких, когда дар застывает или никак не может проявиться?

– О да. Да что далеко ходить, у Лианы от сидения на одном месте второй дар застыл, – вспомнил знахарь. – Она мне сама рассказывала.

– Похожая история приключилась с Галатеей. Сам я, конечно, не был свидетелем тех событий, но в Центре стало происходить что-то странное. Один из ярусов полностью отказался подчиняться общему руководству, что само по себе непостижимо. До сих пор не вкурю, как можно жить в одном бункере и идти в разрез с остальными. Короче стали выяснять и докопались до первопричины. Им ещё повезло тогда, что нимфа только осознала себя. Пока это только были мелкие шажки, можно сказать проба пера. Галатея тогда была слабая и не могла командовать одновременно сотнями, а ведь именно столько понадобилось, чтобы утихомирить её. Но всё-таки нимфу скрутили и посадили под замок, назначив показательную казнь над ней через неделю. Но не учли, её с каждым днём возрастающей мощи. Она охмурила всю смену и её вывели за пределы бункера.

– Каким образом она нашла это место? – Кобра сняла с себя броню и стала раздеваться дальше, ни капли не стесняясь нас. Лиана посмотрела на неё и тоже присоединилась. Плакса оказалась скромнее и долго мучилась пока не увидела, что девушки стали плескаться в воде. После того мигом сбросила всё с себя и бросилась в море.

– Стаб был известен всегда. За него не раз шли ожесточённые бои между людьми и нейромантами. Иногда третьей силой выступали заражённые и тогда здесь начинался форменный бардак. Галатея, видимо уверовала в себя и со всей сменой охраны, а это около пятидесяти человек направилась прямо сюда. Кстати, они прошли через скорпиона не убивая его.

– Ну понятно же, если бы они его грохнули, то мы бы не встретились, – резонно заметил папаша Кац.

– Так вот… она пришла сюда и на стабе моментально воцарился мир. На её условиях. Те, кто из людей были здесь на тот момент пополнили свиту нимфы, нейромантам она приказала убираться. Они её послушались и свалили. Больше её никто не тревожил.

– Нейроманты? – не поверила Лиана, выйдя из воды и вытирая волосы.

– Они самые. Приручить их она не смогла, но и оставаться вместе с ней они тоже не захотели. Что-то она с ними сделала, и они бежали отсюда, сверкая пятками. После этого Благодать считается максимально опасным стабом. Высшая степень опасность, приоритет выше имеет только логово скреббера, – Череп реально был напуган.

– Какая прелесть, – обрадовалась Лиана. – Хоть кто-то опасный в вашей помойке есть.

– Теперь и в вашей, – ни капельки не обиделся Череп. – У нас все шансы остаться здесь навсегда.

– Отлично, будем купаться каждый день, – Кобра, Лиана и Плакса стояли абсолютно голые на песке и радовались жизни. Поднимающееся светило очертило их точёные профили и мне на миг показалось, что я снова оказался дома.

– Не думаю, – Череп задумался. – Галатея очень жестока и злопамятна. Она подкараулила и выкрала нескольких человек, которые тогда командовали Центром и усадила их на кол.

– Где?

– Уже здесь. Но так, чтобы было видно издалека. Люди приходили и смотрели на их мучения из соседнего кластера, но сунуться в Благодать боялись.

– Чего же ты нам сразу не рассказал? Я бы ей намордник захватила, – засмеялась Лиана.

– Как думаешь с ней справиться? – спросила Кобра.

– Если ты меня спрашиваешь, то я бы предложила убрать её издалека. Я же снайпер, сяду в засаде. Можно здесь или на соседнем кластере. Увижу её и всё.

– И пойдёшь к ней сама, радуясь с улыбкой до ушей при этом, – уверенно сказал Череп. – У неё до изгнания радиус действия дара был почти километр, а сейчас страшно подумать. В том, что она контролирует Благодать и половину соседних кластеров, я не сомневаюсь.

– Твоё предложение? – спросил я.

– Я надеюсь поразить её своим ментальным ударом. Не сразу же она нас в оборот возьмёт. Говорят, она сперва любит поболтать.

– Кто говорит? – проскрипел папаша Кац.

– Те. Кто знал её ещё по бункеру. Дело в том, что, когда человек подпадает под чары нимфы, поговорить с ним по душам уже не получится, а ей хочется узнать человека в его естественной среде. Рассказывали, что она не всех обращала в свою веру. Тех, кто ей был не нужен или опасен, она казнила.

– Получается мы уже сейчас под её колпаком? – уточнил я.

– Выходит так. Осталось совсем немного времени до того момента, когда нас заметят и тогда уже назад пути может не быть, – Череп ещё раз предупредил.

– Нет, решили уже. Идём вперёд и заберём Архимеда, – сказал я поднимаясь с песка. – Привал окончен. Лиана, одень экзоскелет на всякий случай.

Мы продолжили путь по побережью ласкового моря. Местная звезда лениво поднималась на горизонте, разгорался новый день. В Благодати ещё, наверное, спали и встретили нас только у самых стен города. Мне тогда показалось это странным, при такой начальнице ещё и стены. Хотя стены являлись только номинальной границей, и вряд ли бы они задержали даже ребёнка. Сплетённые из бамбука и обмазанные глиной они выглядели скорее изгородью в человеческий рост. Мы подошли ближе к воротам, за которыми виднелись аккуратные домики из такого же материала. Глина, тростник и камень. Погода в стабе была постоянной как на экваторе на Земле. Про сезон дождей я не слышал. Изгородь уходила в обе стороны и скрывалась за многочисленными пальмами. С ближайшей к нам пальмы на плечо папаши Каца неожиданно сел большой серый попугай жако. Знахарь от неожиданности вскрикнул.

– Вешайтесь, духи! – тут же сообщила нам птица и сразу взмыла в небо. Мы переглянулись между собой с недоумением. Попугай видимо наслушался всякого, и он тут же подтвердил это. – Пиастры! Пиастры! Пожар! Вижу чужого!

– Это он у них вместо будильника, – решила Лиана.

– Добро пожаловать, путники! – навстречу нам из-за изгороди показался пожилой мужчина. – Я Апостол.

– Приятно познакомиться, Пётр, если не ошибаюсь? – кивнул я ему.

– Нет, Павел. Пётр отдыхает после ночной. К вратам рая идут в любое время, – устало сообщил нам мужчина.