Текст книги "Место Силы 3. Тьма внутри (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

27. Сколько нам открытий чудных

Паучий десятый уровень удивил меня ещё больше буквально через пару стычек.

Сразу после кургана на нас напали гигантские птицы. К счастью, никаких проблем с ними не было, хотя они нас фактически окружили.

Ту, что зашла сзади, «на подлёте» убил волной Майлд, а переднюю я без посторонней помощи убил сам. Свернул ей шею и даже не сразу поверил, что это – всё. Птица начала разлагаться.

Ясен пень, для пауков такой фокус неисполним даже в теории. Не говоря о том, что киберы в туннелях не предполагались от слова «никогда».

Потом были металлические жуки. С этими пришлось повозиться.

Часть я раздавил, часть успевал сбить в прыжке, и они расплющивались о стены. С остальными приходилось разбираться ребятам.

Санх, Майлд и эльф с тяжёлым топором явно демонстрировали лучшие результаты, остальным приходилось туговато. Жуки скакали бодро, уворачивались от мечей и копий, и даже если их проткнуть, они не подыхали. Их нужно было расплющивать.

– Вызываю на себя! – нежным голосом пропел эльф-приманка.

Чувство, которое я испытал к нему в следующую секунду, вызвало во мне же целую бурю отторжения. Ну нафиг! Это уж вообще ни в какие ворота! Я лучше прямо сейчас убью этого коричневорожего ублюдка и буду потом всю жизнь плакать, чем…

В общем, всем нам дико повезло, что мой кибер не поддерживал расширений с оружием.

Жуки позабыли обо всех остальных и полезли к эльфу. Ребята не растерялись, и ближайшие десять секунд кипела молчаливая бойня.

Наконец, всё закончилось, и я с облегчением почувствовал, что моё отношение к эльфу-Приманке сделалось ровным.

– А я думал, Приманками могут быть только девушки, – сказал Сайко.

Я глазом моргнуть не успел, а Сайко уже оказался прижат спиной к стене, под подбородок ему ткнулось изогнутое лезвие эльфийского меча.

– Извинись перед ней, – пропел ласково командир эльфов. – Немедленно.

– Эй! – Катана Гайто коснулась шеи эльфийского командира. – А ну, сдай назад, приятель.

– Пусть он извинится!

– Перед… ней?! – Сайко опасливо покосился в сторону Приманки. – Серьёзно?

– Ты усугубляешь свою грубость, человек?

– Сайко, – прикрикнул я.

– Да-да, я… Конечно, прошу прощения. Я не знал…

– Это одна из прекраснейших представительниц моего народа. – Командир нехотя убрал оружие и отпустил Сайко. Потом заорал: – Уверен, ты не имел в виду ничего оскорбительного!

Мать-то твою так… Вот в таких вещах нужно было разобраться сразу. Прежде чем тащить эльфов с собой. Ну что это такое было? Едва не устроили драку в самом начале рейда. Сайко, конечно, балбес, но в действительности-то за что его винить? Эльфы действительно выглядят совершенно одинаково. И голоса у них одинаковые.

– Командир, – позвал я. – Как тебя… Баир.

– Я слушаю! – рявкнул Баир.

– Ты только что кинулся на одного из наших.

– Я должен был вступиться за честь…

– Ты не должен был вступаться за честь, – перебил я его. – Её чести никто не угрожал. К ней никто пальцем не прикасался. И даже грубого слова не прозвучало. Теперь я не могу быть уверен, что Сайко захочется прикрывать твою жопу. Или наоборот. Ты создал проблему из ничего. Больше такого не будет, либо разворачивайтесь и идите обратно. Лифт пока недалеко.

– За меня не волнуйся, – сказал Сайко, выразительно поигрывая кнутом. – Я профессионал. Когда этого сукиного сына попытаются убить – я спасу его, и у меня за спиной будет развеваться супергероический плащ. Но вот целоваться с ним, когда мы приземлимся на крыше небоскрёба – не буду.

– Ты ещё и расист! – воскликнула Райми.

– Извини, дорогая, я подумал, что лучше ты узнаешь такие вещи обо мне сразу, чем потом они сломают наши отношения.

Баир помолчал. По его лицу вдруг забегали розовые пятна. Это, блин, ещё что за новости?!

– Хорошо! – заорал он так, что у меня аж кибер вздрогнул. – Я признаю, что был неправ! Я приношу извинения Сайко!

– Он на меня запал, – сказал Сайко.

–… твою мать, да ты заткнёшься сегодня или нет?! – взревел Санх, и шипастый шар на его дубине вспыхнул алым. – Выбить тебе зубы, или что?!

К чести Сайко, в критических ситуациях он быстро понимал, когда надо закрыть рот.

– Всё, – подытожил я. – Идём дальше. Сколько нам открытий чудных готовит Места Силы дух…

И уж он подготовил.

Когда за очередным поворотом на меня обрушились завывания воро́нок, я даже не сразу в это поверил.

Подумал, опять вижу свой фирменный глюк. Но – нет, крикуны были реальными.

Такими же реальными, как последовавшие за ними шатуны, ёжики, сирины.

Чёрная Гниль изменила свои настройки и встречала нас во всеоружии.

Значит, ни при каких раскладах лёгкой прогулки не получится. За каждый из оставшихся сорока девяти уровней придётся биться не на жизнь, а насмерть.

Что ж… Чудо слилось в унитаз.

28. Один маленький шаг для Крейза

С эльфами всё же было немного полегче. Элементарно числом мы были сильнее, чем вчера. Да и наша изначальная «восьмёрка» уже сработалась. Ну и их «альтернативная маневренность», о которой говорила Сиби, тоже работала неплохо.

Выглядело это примерно так. Эльф, только что находившийся в одном месте, миг спустя оказывался на метр-полтора левее или правее и немедленно атаковал. Причём, как я ни старался – не мог различить движения. Похоже, эти ребята тупо телепортировались, но – на очень малые расстояния.

Я, конечно, зарёкся больше брать эльфов. Лучше завтра наберу в качестве усиления кого-нибудь из людей. Никакая маневренность не стоит этих вот внезапных тёрок перед лицом врага.

А лучше даже вообще изменить стратегию. Послать людей вперёд. Пусть расчищают мне путь, а я потом пройду по́суху и нажму на кнопку.

Малоприятная мысль, конечно – спрятаться за чужую жопу, как девчонка. Но это – детское мышление, а соображать пора бы уже по-взрослому. И если по-взрослому, то я должен выжить при любом раскладе – раз, и у меня должны оставаться силы – два.

Если я однажды героически прорвусь к Чёрной Гнили и рухну без сил – кому от этого станет легче?

– Тут, кажется, налево, – сказал Данк безо всякой уверенности в голосе.

– По-моему, тоже, – подтвердила Райми.

– Ну так пошли проверим? – предложила Сиби. – Это должен быть последний поворот. Если не увидим Чёрную Суку – просто повернём обратно.

Я покатил по левому туннелю. Мне тоже казалось, что так – правильно. И мы угадали. Волшебная память не подвела.

– Дежавю, – вздохнул Майлд, увидев тянущиеся по стенам чёрные «щупальца». – Ну, Крейз? Твой выход.

– Ага, – сказал я.

Как по щелчку зрение переместилось. Мгновенная темнота отступила, когда створки разъехались. Я взялся за перекладину, подтянулся, выпрыгнул.

Усталость присутствует, но не такая, как вчера. Привычная, забитая, как боль в мышцах при ежедневных тренировках. По идее, сегодня меня даже не придётся нести. Ну, если всё пройдёт хотя бы примерно так же, как вчера.

Я поднял руку, сосредоточился, вызвал знакомое усилие.

И пространство исказилось, завертелось воронкой. Чёрные щупальца отлипли от стен, перекрутились, начали с треском рваться, и Гниль застонала.

В её стоне тоже слышалось что-то типа «ах, чёрт, опять!» Узнала, сука?

– Давай, Крейзи, давай, малыш! – пискнула Сиби. – Обожаю тебя, как ты дрючишь эту шлюху!

Я отменил Мальстрём, когда Гниль отползла слишком далеко, и побежал за ней.

Она и вправду училась. Сегодня она убежала куда дальше, чем вчера, остановилась лишь у самого конца туннеля. И – выплюнула целую орду шатунов, ёжиков, стаю сиринов, которые наполнили истошным визгом туннель.

– Я сам! – крикнул я.

Ну, давай. Ещё разок!

Мальстрёму было, в целом, до звезды, с кем разбираться – с одной Гнилью или ещё до кучи с толпой её порождений. Он работал с пространством в целом. С одинаковым успехом искажал воздух и бетонные стены. Если бы мне захотелось искажать бетонные стены…

У Мальстрёма был только один существенный недостаток. Он высасывал силы, как изголодавшийся вампир – кровь.

Черты монстров сделались неузнаваемыми, смешались с Гнилью, как краски на палитре.

В какой-то момент я почувствовал – хватит. И сжал кулак.

Бам!

Кровища хлынула, как из бешено вращающейся автоматической поливалки.

С громоподобным рёвом тьма откатилась за пределы туннеля.

Я сделал шаг вперёд, нога дрогнула… И тут меня кто-то обогнал.

Я сперва подумал, что это – неугомонная Сиби, но взметнувшаяся копна волос подкорректировала образ.

– Алеф! – крикнул я. – Стой!

Она и ухом не повела.

Добежала до щитка с панелью в форме пятипалой руки и хлопнула по отпечатку ладонью.

Он засветился, как вчера, и Алеф исчезла.

Её скрыла бетонная стена.

– Жуть, да? – сказал Сайко, оказавшись рядом. – Помочь?

– Сам, – буркнул я.

Алеф уже вышла из стены, светясь от радости.

– Есть! – сказала она.

– «Есть!» – передразнил я её. – Какого чёрта ты не слушаешься команд?

– Не расслышала. – Она показала мне язык. – Не вредничай, Крейз. Если бы эта дрянь выплеснулась обратно, тебе пришлось бы снова её туда запихивать, я просто решила сделать это побыстрее, и моя рука тоже сработала.

– Звучит как тошнотворные и не нужные никому подробности вашей интимной жизни, – сказала Сиби. – Омерзительно. Продолжайте.

– А если бы эта дрянь выплеснулась на тебя?! – воскликнул я.

– Уверена, я бы успела отскочить.

– Боже, да! – взвыла Сиби. – Ещё!

– Заткнись! – рявкнули мы на неё хором.

И засмеялись.

Ещё одна победа.

Один маленький шаг для Крейза и огромный скачок вперёд для Места Силы.

29. Порядки чисел

Мы не отказали себе в удовольствии потешить любопытство и добрались до жилища пауков.

Я, пожалуй, даже испытывал некоторое разочарование. Туннели перестали быть романтическим лабиринтом, они сделались местом, в котором можно ориентироваться. Мы знали, как найти лифт, жилую часть, Чёрную Гниль. Гипотетически, знали даже как найти Врата.

– К слову, ребята, – сказал я, снова катясь внутри кибера в качестве авангарда, – а никому не интересно, что будет, если мы, вот как сейчас, настоящие, пройдём через Врата?

– Очень интересно, Крейз, – подхватил Майлд. – Давай поэкспериментируем. С учётом того, что у нас есть лишь одна полноценная пятёрка. Забьём на то, что Место Силы – наша последняя защита от неминуемой смерти – и без того трещит по швам. Главное – интересный эксперимент. Я не шучу, кстати. Если ты достаточно сумасшедший, чтобы попробовать – я с тобой. Только вот сдаётся мне, что твой бешеный японец скорее самолично оторвёт тебе голову, а рыцарь печального образа ему поможет.

– Н-да, согласен, тупая была идея, – согласился я.

Но хорошая…

Дверь в жилую часть Места Силы была открыта, и на подходе к ней все начали зажимать носы.

– Что? – спросил я.

Кибер запахи чувствовал примерно никак. Поднатужившись, я мог почувствовать некий дискомфорт, испытываемый моим телом, но… Моё тело испытывало дискомфорт уже хотя бы потому, что два подряд Мальстрёма его опять ушатали.

Тело нужно было перевести в горизонтальное положение и дать ему подрыхнуть часов восемь-девять.

– Воняет как на бойне, – прогундосил Санх.

– На пару дней как заброшенной бойне, – уточнил Дуайн.

Перед дверью я выскочил из кибера. Хотя бы потому, что двери-то предназначались для пауков, которые ростом были пусть повыше людей, но не намного. А киберу внутрь было не попасть.

В нос ударил такой звездец, что меня чуть прям на месте не вывернуло.

– Твою мать! – Я зажал нос.

Мясо. Гниющее мясо. Много.

Мы заглянули в дверь.

Зрелище было впечатляющим, но мы с Алеф подобное уже видели в паучьем корпусе. Паутина. Беспорядочные переплетения нитей. То тут, то там, словно украшения, висели куски мяса. От них и исходил смрад.

– Неприятно, – прокомментировал Баир и закрыл дверь.

– От души тебе, – выдохнул Санх. – Может, уйдём?

– Хорошая мысль, – согласился я и с облегчением вернулся в кибера.

* * *

Запах гнили не отпускал меня.

Выбравшись из кибера в больничном корпусе, я продолжал его чуять.

С сомнением покосился на остальных киберов… Нет, они все открыты и пусты. Знать не знаю, как их отковырял Ликрам, но с этим он справился.

Но ведь не чудится же мне эта тонкая нотка?

Найдя Ликрама, я спросил его о трупах.

– Работаем, – коротко сказал он.

– Работаем? А почему нельзя просто сделать сразу?

Он посмотрел на меня, хмурясь.

– Крейз, как по-твоему работает Утилизатор?

– А он очень просто работает, – сказал я, неосознанно копируя интонации мамы дяди Фёдора, объясняющей мужу, какая польза от картины на стене. – Кидаешь туда какое-нибудь дерьмо – и оно утилизируется.

Вообще, я ждал, что Ликрам психанёт. Мне даже нравилось его время от времени подкалывать. На всё, что касалось Места Силы, он очень остро реагировал. Чувство юмора, и без того небогатое, отсекало полностью.

Но Ликрам, похоже, тоже устал, что ни разу не удивительно. Он в Место Силы влетел с прожжённой до кости спиной, так на ходу и восстановился, и, кажется, с тех пор ни разу не прилёг. Во всяком случае, я всегда видел его то тут, то там. Он постоянно на кого-то орал, что-то решал. В общем, психовать он сейчас не стал, просто грустно улыбнулся. Как-то так по-отечески, аж тошно. И впрямь, судя по роже, он за эти пару дней лет на десять постарел.

– Материя, энергия, – помахал он рукой в воздухе. – Ничего не щёлкает? Ты, наверное, уже заметил, что местные жители научились создавать материю фактически из ничего. Твоё прежнее тело было ярчайшим примером. Руки и ноги отрастали, даже голова. Это – превращение энергии в материю. Твоей энергии, энергии Целителя – не принципиально. Тогда как в утилизаторе происходит обратный процесс. Материя, помещённая туда, превращается в энергию.

– То есть, мы можем её использовать? – спросил я.

– Ты прав на пятьдесят процентов. Использовать – да, но – не мы.

До меня дошло резко и беспощадно.

– Погоди… Ты хочешь сказать, эта энергия достаётся Чёрной Гнили?

Ликрам наклонил голову в знак согласия.

– Почему?! – воскликнул я. – Нахрена так делать?

– Я – не инженер Места Силы, Крейз. Я не знаю. Если ты не заметил, инженеров Места Силы вообще более не существует в природе. Что с ними случилось, не знает никто. Здесь есть лишь Хранители. Они не понимают и сотой доли всего. Но и они знают в сто раз больше нас.

Я молчал, переваривая новую информацию. А Ликрам, выждав тактично пару секунд, закончил свою мысль:

– Я получил от Хранителей весьма подробные инструкции. Десяток тел в сутки – это столько, чтобы не было внезапных всплесков. Нам ведь не нужно, чтобы Чёрная Гниль прорвалась сюда.

– Н-да, пожалуй, не нужно, – пробормотал я.

И вдруг почувствовал, что меня дёргают за рукав.

Обернулся – увидел Илайю. Шестого члена нашей пятёрки, если можно так выразиться. Она так и не расставалась с планшетом, и сейчас, судя по всему, хотела мне показать что-то очень важное на его экране. Только надо было отойти.

– Что? – устало спросил я. – Говори здесь.

Ещё не хватало, чтобы Ликрам заподозрил, будто у меня есть какие-то секреты от него, что я тут веду какую-то свою игру.

Илайя с сомнением покосилась на Ликрама.

– Ублюдок…

– Прекрасно, – процедил тот сквозь зубы. – Девочка учится разговаривать.

– Ликраму можно доверять, – сказал я. – Он – наш. Понимаешь?

И пояснил, стараясь позаботиться о чувствах Ликрама:

– У нашей пятёрки есть название: Бесславные Ублюдки. В общем, считай, что она сделала тебе комплимент.

Судя по лицу, Ликраму было класть три кучи, сделали ему комплимент, или наоборот, сровняли с дерьмом. Я махнул рукой и уставился на Илайю. Та нехотя отняла от груди планшет и показала мне.

Изображение на экране было непривычным. По ходу, консоль была сложнее, чем мне показалось изначально, и Илайя быстро осваивалась с инопланетным функционалом.

Сейчас на экране не было никаких ползунков-регуляторов, была схема. «Лабиринт», – понял я сразу. А миг спустя понял, какой именно лабиринт.

– Это же туннели! – воскликнул я. – Ты хакнула схему туннелей?!

Это облегчало нам жизнь и существенно. Ведь когда мы закончим с десятым уровнем, нам понадобится идти на девятый. А там – придётся искать другой маршрут, ведь на разных уровнях схема туннелей различна. Теоретически пятёрка Данка должна помнить хотя бы путь от Врат до жилой части, но это – теоретически. И никак не поможет найти дорогу от лифта до Чёрной Гнили.

– Нет, – мотнула головой Илайя. – Часть.

– Туман войны, – проворчал Ликрам и повёл рукой над экраном.

Я и сам уже заметил, что большая часть схемы была как бы размыта. Видно было, вероятно, только ту часть, по которой мы проходили. Даже не понимая подписей на инопланетном языке, я распознал лифт, жилую часть и – контур, за которым таилась Чёрная Гниль.

– Очень здорово, – похвалил я на всякий случай.

Илайя посмотрела на меня с недоумением и вновь опустила взгляд на планшет. Коснулась пальцем едва заметного ползунка внизу экрана. Повела его влево.

Схема начала меняться.

Контур (он обозначался ломаной линией, как разряд электричества) исчез, и по туннелю расплылась чёрная клякса.

Илайя повела пальцем в другую сторону – клякса уползла обратно.

– Угу… – сказал я нерешительно.

Илайя щёлкнула что-то вверху экрана. Схема переключилась на практически такую же. Другой была только подпись. Вновь поставив палец на ползунок, Илайя продемонстрировала ровно такую же анимацию.

Переключилась на третий экран – снова то же самое.

Ликрам вдруг хмыкнул, как будто до него начало доходить.

– А девятый? – спросил он. – Восьмой?

Илайя в ответ снова щёлкнула по верхней части и показала схему, которая вся была в «тумане войны», кроме одного туннеля, залитого чернотой. Пальчик лёг на ползунок и сместился влево. Чернота уползла.

– Крейз, – тихо сказал Ликрам, – ты нашёл сокровище.

– Слушай, я тупой, – вздохнул я. – Можно простыми словами? Или хотя бы просто – словами.

– Если совсем просто, то когда тебя пинают по яйцам, ты корчишься весь. И то же самое происходит с Гнилью. В тот момент, когда ты загнал эту суку в контур на одном уровне, она зашла в контур на всех уровнях!

Я смутно чувствовал, что у нас появился какой-то козырь, но усталый мозг отказывался обработать эту информацию. И Ликрам, поняв, что я совершенно не в форме, разжевал ситуацию окончательно:

– Нас здесь – двести с лишним бойцов и, полагаю, один Мальстрём. Вы прошли уже два десятых уровня двумя и тремя пятёрками. Даже если послать на каждый уровень по двадцать бойцов, за один день мы сможем очистить десяток уровней. На всё Место Силы уйдёт пять дней максимум. Ты соображаешь, Крейз? Не пятьдесят дней, а – пять! Я понимаю, что ты гуманитарий, но хотя бы о порядках чисел должен иметь представление!

30. Один день Ивана Денисовича

– Тебе конец, недомерок.

Я стою, сжав кулаки, и упрямо смотрю в холодные тупые глаза Кета.

Почему-то в этот миг я не чувствую страха. Он держит нож, вокруг ни души, он всё ближе, но страха – нет.

Есть лишь недоумение и ещё – сочувствие. Я вижу за этими глазами тьму, ненасытную пустоту. Мне жалко это существо, которое никогда и ничем не сумеет насытиться, просто потому, что внутри него ничего нет.

Он – ничто. Он – пустота.

Он даже сам не понимает, зачем делает то, что делает. Спросить его, зачем понадобилось поджечь роддом? Вряд ли он сумеет объяснить. Так же как пылесос не может объяснить, зачем ему всасывать пыль. Просто кто-то нажал на кнопку и взял в руки трубу.

Но Кет управлял сам собой. Без разума, без причин. Никто не нажимал кнопку. Его попросту закоротило, и он – шёл ко мне с ножом.

Я видел, как он ударит меня ножом. Как я упаду мёртвый. Видел, как Кет замрёт, тупо глядя своими мёртвыми глазами на моё тело.

Слабо-слабо мигнёт что-то в голове. Какая-то элементарная математика, что, быть может, не сто́ит этот мелкий пацан пожизненного заключения. Что четверо моих друзей наверняка в один голос расскажут полиции, как было дело. И что ума отвертеться у Кета не хватит.

– Это не прошлое, Крейз, – слышу я спокойный голос Хирурга. – Это – наше с тобой настоящее, плавно переходящее в недалёкое будущее.

Кет не обращает на него внимания. Он идёт ко мне. Его глаза наливаются кровью. Там, где живёт лишь пустота, любой будет желанным гостем. Но заходит всегда только гнев.

Рука с ножом занесена. Мгновение – и я умру.

– Хирург, – быстро говорю я. – Мне нужна твоя помощь.

– Тогда самое время тебе вспомнить, кто ты есть, – всё так же спокойно отвечает его голос.

Лезвие ножа летит мне в живот…

***

По ощущениям, меня подбросило на месте. Во всяком случае, удар о жёсткий матрас я ощутил весьма отчётливо.

– Крейз, Господи боже, что с тобой?! – Надо мной появилось лицо Лин, фиолетовая косичка пощекотала мне нос.

Я чихнул.

– Закрываться надо, – проворчала Лин и отстранилась.

– Пардон, – пробормотал я и сел.

– Наобщался со своей француженкой…

– Не успел проснуться, а уже целый вагон предъяв! Я что-то пропустил, мы уже семейная пара?

Мы с Лин были одни в палате. Чувство времени безошибочно подсказало: половина десятого вечера.

Я потёр лицо ладонями. В голове гасли последние искорки сна.

Да, в последнее время пришлось выбросить из головы Хирурга и связанные с ним загадки. Хватало насущных. Когда тебе каждый день приходится воевать до отсечки, становится как-то не до абстрактных размышлений.

А ведь абстракции-то весьма конкретны. В отличие от загадочного крикуна, Хирург точно не был плодом моего воображения. Его все видели.

И он обещал, что мы с ним ещё встретимся. Как? Где?..

– Где все? – спросил я.

– Илайя проводит перепись населения, – сказала Лин, прогуливаясь по палате. – Алеф с ней. Илайя, похоже, доверяет только вам двоим. Гайто и Сайко ужинают. Тебе бы, кстати, тоже не помешало силы восполнить. Днём ты просто свалился, пропустил обед. Спайди расстроился.

Я заметил, что в палате у нас стоит шесть коек. Усмехнулся. Да уж, опять мы – особняком, нарушили всё, что могли. Пятёрка превратилась в шестёрку.

– Угу, – сказал я. – Точно. Да.

Встал, шагнул к выходу. Лин подошла ко мне.

– Крейз, – тихо окликнула меня.

Я повернул голову:

– Да?

– Это ведь ты сделал?

– Сделал что?

– Не прикидывайся идиотом. Я и Гайто.

Сначала я хотел сказать «да». Но это было бы глупо, поэтому вторым порывом я чуть не ляпнул «нет». Однако и второй порыв удалось заглушить.

– А когда мы дрались с монстрами в приморском посёлке – это я всё делал? – спросил я.

– Это другое!

– Это – то же самое. Лин, если бы хоть кто-то был резко против – всё бы развалилось. Как сто раз разваливалось на тренировках, ты помнишь. Так, как тогда – не работало. Так, как сейчас – работает. Значит, мы всё сделали правильно.

Три секунды спустя я выдохнул с облегчением. Лин не начала на меня орать – уже хорошо.

– Жуть берёт, – сказала она, глядя в сторону. – Кто мы такие? «Мы всё сделали правильно…» Ты сам-то понимаешь, насколько безумно это звучит?

– Не безумнее всего остального, – усмехнулся я.

– Да уж… Панкушка из средней полосы стала батарейкой для межмировой станции. Почему бы после всего этого и не ментальная групповуха. Хуже не будет.

– Слушай, я не…

– Знаю, – перебила она. – Когда связь разорвалась, я почувствовала.

– Но не остановилась.

Лин мрачно на меня посмотрела.

– Крейз, я тебя ненавижу.

– Вот и прекрасно, – улыбнулся я ей. – Продолжаем в том же духе, и этот дух приведёт нас к победе.

Если бы не выучка первого уровня, Лин бы мне врезала.

* * *

– Столы в лифт бы не влезли, – сказал мне Сайко, когда я спустился вниз. – Так что – увы, прекрасный дух Хогвартса остался позади. Жрём где придётся.

Он сидел, скрестив ноги, и держал в руке миску с супом. При этом не сводил глаз с Илайи.

Илайя же сидела в точно такой же позе на закрытом «ланчбоксе» с планшетом. Рядом с ней, свесив ноги, примостилась Алеф. К ним стояла очередь обитателей больничного цилиндра.

– Как проходит перепись? – спросил я.

– Вроде нормально, – пожал плечом Сайко. – Никто пока не буянил. Гайто курирует ситуацию с противоположной стороны.

Ясно. Значит, это к нему направилась Лин, спустившись по лестнице.

– Пойду, раздобуду паёк, – сказал я.

– Обижаешь Спайди. Никуда тебе идти не придётся.

Я обернулся и увидел, что гигантский паук толкает ко мне… Тележкой я назвал это мысленно чисто по привычке. По своему функционалу оно и было тележкой, но по факту это был скорее летающий поднос.

Воображение легко дорисовывало «шасси», которого не было. Поднос просто плыл по воздуху, подчиняясь движениям Спайди. Что-то подобное я видел в лечебнице наверху – там тоже столы просто висели в воздухе.

На подносе стояла единственная миска с дымящимся супом.

«С пробуждением, Крейз! – прощёлкал Спайди. – Я могу говорить о проблемах с тобой?»

– Спасибо, – поблагодарил я, взяв миску. – Говори со мной. А что за проблемы? Второго не будет?

«Именно так, – мяукнул в ответ паук. – Продуктов очень мало. Единственное, чем я могу поощрить тех, кто ходил в рейд – зачерпнуть побольше гущи со дна».

Какая-то неприятная ассоциация царапнулась в памяти… А, да. «Один день Ивана Денисовича». Вот уж меньше всего бы хотелось всем скатиться до такого состояния, когда все мысли только о том, как бы сожрать на кусочек больше.

– Чем тебя порадовать, Спайди? – вздохнул я. – У нас есть грандиозный план. Если всё пойдёт хорошо – в течение недели мы раскидаемся с Гнилью. Может, тогда жратвы будет больше.

«Не будет, – приземлил меня паук. – Я говорил о проблемах с Ликрамом. Он сказал, что расход на питание не увеличится. Просто рейдов будет меньше, и они будут менее затратными. Он говорит, что столько людей всегда будут впроголодь».

Я зачерпнул ложкой супу, проглотил. Н-да, вкус-то водянистый. При всех кулинарных талантах Спайди, чудес он не творил.

– Прорвёмся, – буркнул я.

«Искренне надеюсь, что у тебя есть какой-то план. Иначе начнутся проблемы».

Тогда я подумал, что он говорит о голодном бунте.

Тогда я ни о чём другом ещё не думал…