Текст книги "Собиратель Сухоруков (СИ)"
Автор книги: Василий Кленин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Но… но… – ачаэча с ужасом смотрел на легендарного воина, и слова оправдания сами собой застревали у него в горле. – Нет... Нет воинов…
– Чапата, – остановил спор каконци. – Твой род три поколения управлял Нижней Мезкалой. Эти владения превратили твое маленькое селение в процветающий город. Как жаль, что ты так подвел своих предков.
– О солнцеликий! – завопил наместник, понимая, к чему идет разговор. – Но нет же войск!..
– Глупец! Разве ж только войском можно добиваться успеха? Подвел ты предков… Знай же, глупый Чапата, что я знаю о твоей земле больше, чем ты, который туда поставлен. Из Торгового дома мне сообщили, что вождь четлан из Черного Урочища уже служит нам. Он всем сердцем принял Курикавери и признал мою верховную власть. Уже! У тебя уже есть целый народ, служащий тебе, но ты этого не знаешь.
– Из Черного Урочища? – озадачился ачаэчи, что-то вспоминая. – Но главный вождь четлан живет не там. Его дворец глубоко в горах.
– Что нам до того вождя, – лениво бросил каконци. – Велик только тот, кто служит истинному Солнцу. И такие в Нижней Мезкале уже есть. Они смогут быть воинами, смогут поставлять тари для работ… Но уже, видимо, для другого князя. Более мудрого. Благо, на берегах благословенных вод Пацкуаро живет много князей.
Каконци встал и добавил жестко:
– Отнеси свою нагрудную пластину в храм! Мы поищем для нее островитянина подостойнее.
Глава 10. «Прынц-бригадир»
Наш микросовет затянулся допоздна. Перестав мучить Ннаку, я переключился на своего военачальника.
– Не расслабляйся, Черный Хвост, с тобой тоже серьезный разговор.
– Я не слишком силен в торговых делах, – улыбнулся тот.
– А торговые дела рано или поздно кончатся. Я заронил в голову Ицкагани мысль и полагаю, что он будет чувствовать себя в безопасности до осени. Но это неточно. Потому что рано или поздно, этот имачата почувствует, что мы отбираем у него власть.
Хвост удивленно поднял брови, а вот Мясо согласно кивнул.
– Почувствует – и захочет ее вернуть. Почти уверен, что он ударит внезапно и исподтишка. Вот тут ты должен быть готов, Хвост.
– Я и Прекрасная Слеза?
– Он тоже, но твоя роль важнее. Ты сейчас создаешь воинство из простых людей. Земледельцев, рыбаков, охотников, даже простых бродяг. Ты и твои помощники сейчас получаете бесценный опыт: как быстро из мирных неорганизованных людей сделать отряд. У меня такого опыта нет. Где-то я могу помочь тебе советом, но основной труд лежит на тебе. Копи этот опыт, запоминай удачи и просчеты, мне нужен рецепт быстрого создания войска. Не великих бойцов, как в Золотом воинстве, а войска обычных людей.
Обучай этому опыту своих воинов. Ты должен сделать так, чтобы в нужную минуту под твое знамя черной горы встали сотни простых работяг – и стали войском. Чтобы каждая твоя пятерка могла развернуться в двадцатку: каждый воин мог возглавить свою пятерку. Принять новичков, научить держать оружие, держать строй, слышать и исполнять команды.
– Это сколько же будет воинов, если черных сотня? – изумился Хвост.
– Четыреста, – хмыкнул оцколи, складывавший и вычитавший в уме, как боженька.
– Да ладно! И где же мы столько оружия найдем?
– Не всё сразу. Но и над запасом оружия тоже надо работать. Надо продумать, как организовать обучение для жителей Излучного. Хотя бы, изредка.
– А с золотыми ты также хочешь поступить?
– Нет. Сила золотых в мастерстве индивидуального боя. Если их число и будет расти, то не спеша. А черные должны быть сильны строем. С быстрым и надежным обучением.
– Кажется, я тебя понял.
– Если затея с Сухотьем выгорит, если твои ребята смогут там получать нормальные урожаи, то твое воинство мы увеличим – на Сухотье еще много свободного места. Но это станет ясно только следующей осенью. А войско нам понадобится раньше
И мы обсуждали дальше: прикидывали сроки, думали, кому что можно поручить. Рано или поздно в замысел придется вовлекать многих. Но главную цель всех затеянных реформ я от своих друзей потребовал хранить в тайне. Наконец, окончательно устав, я объявил «перерыв на поспать» и выбрался из комнаты для совещаний. Однако сон пришлось отложить.
Потому что в коридоре шла битва. Тихая застенчивая дочь Носача – Ийохали – практически кидалась на моих стражей, стремясь выйти из перехода в свою комфортную тюрьму. Те же равнодушно ее сдерживали с неизменным «Не велено!». Я, действительно, на время совета велел расставить посты золотых, чтобы к нам никого не подпускали. Но теперь-то уже что!
– Пропустите ее! – махнул я страже, тем более, что необычное поведение девушки меня насторожило.
Она тут же попыталась проскользнуть мимо меня, по привычке опустив голову, но я ухватил Ночку за руку.
– Ты куда?
– Брата искать, – пискнула «прынцесса» и даже (какая дерзость!) попыталась выдернуть руку из захвата.
– Зачем?
– Маме плохо! – выкрикнула она. – Мама… не просыпается.
– Пошли, – и я потянул Ийохали в обратную сторону. Стражам тоже кивнул идти за собой. На всякий случай.
«Тюрьма» носачевской семьи была поделена на три части легкими перегородками, но, по сути, это была одна большая комната с невысоким потолком. Вдова лежала в крайней правой части. Я, честно говоря, даже не интересовался, чем она больна: женщина (не старая еще) лежала, когда мы пришли в Излучное, и до сих пор так и не встала. Но была в сознании, ела, говорила, двигала конечностями. Сейчас же женщина не подавала признаков жизни, кроме дыхания.
– Давно она так?
– С утра, – всхлипнула Ночка. – Утром в бреду что-то шептала, потом уснула… И вот.
С ней могло случиться что угодно. Чем-то же женщина болела. Что я могу сделать? Я даже не врач. Но взгляд мой упал на руки «прынцессы»: пальцы нервно вцепились в тунику и готовы были порвать ткань. Вся жизнь девушки была в этой тряпке, любое неловкое движение – и лопнет струна.
Я вздохнул и присел перед женщиной. Отбросил накидку – на меня пахнул застоялый запах. Ночка, конечно, старательно следила за матерью, мыла ее, меняла изгаженные тряпье, но «аромат» лежачего больного не вытравить. Длинная рубаха женщины тоже была вроде бы свежая, но даже в сумерках я приметил какие-то нечистоты.
– Поверните ее на бок, спиной ко мне, – скомандовал я воинам.
– Нет! – дернулась в тревоге девушка. – Я сама.
С усилием она сдвинула немаленькую больную – мне сразу бросились в глаза бурые пятна на спине и ниже. Выхватив нож, я рассек ткань. Ийохали взвизгнула в ужасе, но не отпустила мать. Я обнажил спину женщины и в сердцах выматерился.
Пролежни. Сизо-бордовые сгустки покрывали спину в районе лопаток, над задницей и, кажется, на бедрах тоже. Стадия серьезная, кровь уже сочилась из микроран, всюду гнойники. Как бы это уже не заражение крови было. Тело больной было горячим, да и сознание она потеряла не просто так.
– Несите ее в мою умывальню, – скомандовал я воинам и почти силой отодрал Ночку от матери.
У девушки глаза округлились от предчувствия чего-то нехорошего. Затем в них набухли слезы.
– Не реви! – я зло одернул ее и пошел за воинами.
Когда вдову Носача уложили в ванную, я повернулся к девушке и начал объяснять:
– У твоей матери от лежания на одном месте застоялась кровь. И стала дурной. Сейчас ты хорошо ее отмоешь. Но только чистой водой, вон из той кадки, – это была моя личная отфильтрованная вода для внутреннего потребления, я сам такой не мылся, но что уж теперь делать. – Мой нежно, чтобы не поранить. Потом позови стражей – они отнесут твою мать обратно. Рубаху на неё не надевай – ткань царапает кожу. Потом надо ее чем-то смазать…
Я задумался.
– Сбегаешь на кухню, найди там масло… кажется, там было масло солнечного цветка. Вот им аккуратно смажь все ее раны. Завтра я найду Сына Обезьяны, и мы придумаем что-нибудь получше… Нужен жир… и какие-то травы… чем-то же здесь лечат дурную кровь, – я точно знал, что существует немало достаточно эффективных антисептических растений. Но беда в том, что я и наши, евразийские, толком не помнил, а что есть здесь, в Америке, вообще не знал.
– А теперь самое главное! Не давай ей спать в одном положении. Поверни ее сначала на правый бок. Как пара лучин прогорит – переверни на другой. И так постоянно. Чтобы она не сваливалась на спину, подопри подушками. У меня возьмешь подушки. Если очнется – давай ей травяные отвары. Да побольше.
Ночка часто-часто кивала головой, глядя на меня какими-то новыми глазами. Кажется, она думала, что я колдую, призываю своего жуткого бога. Да пофиг! Пусть думает, что хочет, лишь бы делала… Надеюсь, поможет.
Через какое-то время Ийохали поскреблась о занавесь моей спальни. Сама! Раньше на глаза боялась попасться, но ради матери вон что вытворяет.
– Чего надо?
– Подушки… владыка.
Блин, точно! Я забыл совсем. Сел в кровати, выбрал три подушки от щедрот своих (у меня еще штук пять оставалось – могу себе позволить!) и вынес их девушке.
– Всё сделала, что велел? – грозно буркнул я, ибо уже дико хотел спать.
– Всё, владыка! – глядя в пол, Ночка приняла подушки и пошла свою тюрьму. Но обернулась. – Я очень благодарна тебе…
– Рано еще… Я ничего не обещаю. Может и не помочь.
Однако помогло. Не буду утверждать: может быть, помогло не мое лечение, а железный организм вдовы. Но я честно довел дело до конца: нашел утром Сына Обезьяны. Тот нашел и жир, и обеззараживающие травы. Мы вместе вываривали в горшочке смесь до загустения (безрод с изумлением узнал, что можно соединять такие вещи), а потом я лично смазал раны вдове. Уже на третий день жар спал, женщина пришла в себя и принялась пить, как не в себя.
Счастливая Ночка валялась у меня в ногах, невзирая на грозные взгляды брата, и спрашивала, как меня отблагодарить. Я пару дней в смущении отмахивался, а потом в голову пришла идея. У меня была покупная бумага, но не было чернил. И всё никак руки и голова не находили времени, чтобы этим заняться. Да и люди нарасхват. А тут рабсила сама просится! Тем более, Ночке это по силам.
– Мне нужна сажа. Можешь ее поскоблить на стенках печей на кухне. Но еще можешь сама ее делать. Надо над костром подвесить горшок с холодной водой. На дне будет собираться копоть – вот ее и соскабливай. Постоянно подливай в горшок холодную воду – тогда сажи будет больше.
– А зачем это, владыка? – неподдельно изумилась девушка.
– Краска будет.
– Владыка хочет рисовать?
«Владыка хочет писать! – хотел было съязвить я. – Ему надоели размазывающиеся каракули от угольков».
Только вот нет в языке четлан слова «писать».
– Хочу рисовать говорящие знаки.
– Говорящие?
...
– Сделал, владыка! – передо мной стоял Луч Света, чумазый и счастливый.
Как изменилась жизнь. Раньше в Крыле ко мне вождей не допускали, всё через ритуалы, на улицу только в паланкине. Здесь же, в мои покои ломятся практически без стука. Но только те, кому я дал такое право. Кто мне нужен, кто полезен. С кем у меня общие дела.
Циль Наукаль, мой бывший кухонный работник (имя которого я для упрощения переводил как Луч Света), был одним из них. Еще в старом дворце он смог соорудить фильтр для очистки воды, ориентируясь только на мой язык жестов. Потом он сообразил, как сделать компостную яму, подумал о нюансах, которые мне в голову не пришли. Поэтому, готовясь к переезду в Излучное, я понял, что парень-то – золото! Смекалка и умелые руки – это то, что мне нужно. Циль Наукаль получил предложение, от которого не мог отказаться: жить на всём готовом и реализовывать идеи, которые я ему буду подкидывать.
Грубо говоря, в своей Аграбе я решил создать КБ – конструкторское бюро. И на текущий момент это было последнее здание из уже достроенных. Ну, как здание: два длинных сарая, расположенные друг напротив друга, и огороженный двор между ними. У Циль Наукаля было двое помощников, которых мы отбирали долго и мучительно (я всё никак не сподоблюсь разработать анкеты для отслеживания талантов и особенностей характера людей). И вот эта троица изо дня в день пыталась воплотить мои идеи. Которые я мог описать, но сам не знал, как сделать. Список был немаленький: широкая лопата (вместо уродливого кола, которым тут пользуются), жернова для помола зерна, рыбацкая сеть. Подобных моих «гениальных прозрений» было немало. Я знал, чего хочу, имел некоторое представление, как оно выглядит и работает, но понятия не имел, как это сделать. Раньше мои попытки по введению технологических инноваций неоднократно заканчивались неудачами (например, с луками). И я понимал почему: трудно добиться результатов, когда условно слепой объясняет условно глухому. Я не мог дать точных инструкций, а мастера не готовы были к новому. У них устоявшиеся представления, они убеждены, что знают свое ремесло лучше меня (и, в целом, они правы). Они, наконец, заняты своими заботами и планами.
Вот я и решил завести группу рукастых ребят, у которых не будет иных планов, кроме как реализовывать мои. Их нужно замотивировать: банальные премии за каждую удачную разработку. Дать им ресурсы. КБ под руководством Луча Света пока получило только одну премию – за те самые ручные тачки. Они быстро осознали концепцию колеса, выстругали оное из цельного куска дерева, а потом даже улучшили конструкцию тачки.
И вот Циль Наукаль сам прибежал ко мне с чем-то новым. Глаза горят, и я знал, что не только от ожидания «премии». Ему явно нравилось решать нетривиальные задачи, постоянно что-то пробовать, переделывать, добиваясь результата. И этот человек с таким гибким умом годами просто рубил дрова для печи, потрошил дичь, таскал воду… Нет, мне решительно стоит заняться повальным тестированием всех своих подданных, чтобы выявлять таланты и достойно их применять!
– Что сделал, Циль?
– Тарелку крутилку, владыка!
«Гончарный круг? Он сделал гончарный круг?!».
Я о нем давно думал. Но вообще не представлял, как выглядит конструкция гончарного круга. Особенно, без электропривода. Описывал своему КБ принципы работы – и видел непонимание в глазах мастеров. А тут! Неужели?
– Идем, покажешь, – я натянул яркую рубаху с золотым змеем и почти побежал в КБ.
Передо мной стояла массивная рама, что-то вроде наших кОзлов. Две продольные балки, одна над другой. В них прожжены дырк… отверстия, в которые вертикально вставлен столбик, столбик упирался нижним торцом в камень с углублением. А к верхнему посредством вырезанного паза был вставлен деревянный диск. Так просто?
– Мы это давно придумали, – оживленно пояснял Луч Света. – Но не знали, как это всё вертеть. Ты ведь говорил, что гончар должен это делать ногами. Втыкали в низ столба палки – неудобно. Потом заменили на толстый деревянный брусок. Думали, раз тяжелый – то столб будет сильнее раскручиваться за счет веса. Но нет. Мы пробовали, пробовали и поняли, что тяжесть для этого необязательна. Главное, чтобы нижний круг был пошире. Тогда он заставит столб сильнее крутиться. И сделали вот это.
Я вгляделся. Над нижней балкой из столба торчали шесть палок, их концы соединяли шесть брусков. Фактически передо мной было шестиугольное колесо со спицами! Чертовы гении.
– Покажи, как работает.
Один из помощников Циля ловко оседлал верхнюю балку станины, опустил ноги на «колесо» и несколько раз толкнул ими бруски влево. Колесо пошло со скрипом, но затем набрало скорость и уже само провертелось пять или шесть оборотов. Верхний диск, соответственно, тоже крутился, и на нем (в теории) можно было лепить горшок.
Тем же вечером, я притащил в КБ трех местных гончаров, велел принести немного глины, уже подготовленной для лепки. Объяснил, как работать с кругом, дал попробовать. Мастера, конечно, ворчали и гундели. Жаловались, что неудобно сидеть. Круг постоянно останавливался. Но за какое-то время каждый из них что-то да вылепил. Я осмотрел их горшки.
– Здесь можно делать горшки с еще более тонкими стенками.
– А зачем нам тонкие? – пробухтел старший гончар.
– Меньше глины будешь тратить. И людям более легкие сосуды будет удобнее использовать. А еще на круге намного быстрее работать.
– Что-то совсем не быстро у меня вышло.
– Так руку набить надо! – уже зло рыкнул я. – Ты вручную лепить тоже не за день научился. А тут смотри: круг крутится, а ты только форму глине придаешь. Наловчишься, будешь в три раза быстрее горшки делать! И смотри, какие они ровные, красивые получаются!
– Каша одинаковая получается, что в кривом, что в ровном, – старик был неумолим.
Неудивительно, что кругом заинтересовался только самый молодой гончар. Но и то: платить что-то за технологическое ноухау он ничего не хотел. Готов был «принять в подарок», чтобы «попробовать». Я был доволен и этим. Запомнил парня, решив, что буду к нему наведываться регулярно и не позволю забить на обучение. Если у этого мастера попрет, остальные сами просить начнут.
«Может быть, это и есть уникальный товар?» – подумал я.
Больная тема уже нескольких дней: «уникальный товар» никак не придумывался. Я не давал Ннаке спокойно спать и себя изводил, но идеи не рождались. Посуда, изготовленная на круге, конечно, будет отличаться от привычной ручной. Вручную горшки лепят как: создают основу-донышко и на нее налепляют полоски-валики. В итоге выходит несимметрично, стенки толстые, посуда громоздкая. И главное – делать вручную долго. Если все гончары Излучного освоят круги, то наше селение сможет делать много, очень много, легкой, красивой посуды. А у меня уже есть две здоровенные печи, которые смогут обжигать большие объемы керамики.
В короткий срок эта посуда завоюет весь поселок. И вот тут может возникнуть кризис перепроизводства. Товара – много, покупателей – пшик. Чтобы приезжие торговцы покупали нашу керамику в большом количестве, она должна иметь солидное преимущество перед ручной. Красота и легкость – это неплохо. Но этого мало. Ну, купят один-два кувшина ради экзотики. И всё. Это нам не поможет. Наоборот, разоримся.
Смысл уникального товара в том, чтобы на побережье и в Жарких Землях увидели наш товар – и специально за ним начали к нам плавать! Новые горшки до этого не дотягивали. Я вздохнул, встал из-за стола, накинул плащ и пошел подышать воздухом. Мысли были невеселые. Тогда на тайном совете всё выглядело так радужно, грандиозно. И главное – реалистично! Но вот уже неделя прошла– а план ни на грамм не реализован! Каждый погружен в текущие дела: Хвост – учит воинов, Ннака – следит за работами на Аграбе. Как будто, и не было разговора. Конечно, до осени еще очень далеко… но, думая так, можно дождаться сбора урожая и обнаружить, что ничего не сделано. Рутина ежедневных забот засасывала. А еще совершенно не было свободных людей!
Холодный ветер пробрался под плащ и заставил меня невольно передернуться. Приближалась зима. Конечно, чрезвычайно теплая местная зима. Но все-таки. Четлане даже начали по вечерам жечь дрова в небольших домашних жаровнях. Мерзнут.
За углом моего минидворца слышался равномерный стук. Я подошел и заглянул за угол: «царственный» аманат-заложник Кровавая Чаша навис на небольшим валуном и как раз заготавливал хворост для своей комфортной тюрьмы. Топор ему, понятное дело, никто не доверил, и «прынц» мочалил ветки подобранным булыжником. Неподалеку маячил золотой страж: мой приказ выполнялся и сына Носача без присмотра не оставляли.
Нда… Сын имачаты рубит хворост, словно какой-то… А у меня нет подходящих людей для реализации проектов!
«Ты с ума спрыгнул, император доморощенный? – прорычало в моей голове предостережение. – Этот озлобленный волчонок спит и видит тебе глотку перегрызть!».
«Он и сейчас это мечтает сделать, – пожал я плечами. – Но сейчас парень занимается какой-то фигней».
«А чем ему еще заниматься?» – хмыкнул бог, выползший из своей норы в моем подсознании.
«Ну, все-таки представитель местной элиты. Уже 18 лет – немалый возраст здесь. Наверняка имеет какие-то навыки управления. А у меня подобных – раз-два и обчелся».
«Ага, ты ему еще власть дай!»
«И дам! Надоело мне, что здесь люди не своим делом занимаются. Надо это дело исправлять».
Я подошел к Носаченышу. Тот разогнулся, продолжая держать булыжник в руке; золотой незаметно подобрался.
– Привет тебе, Шикальиеци! – махнул я левой рукой. – Скажи: ты где в последнее время работаешь?
– У горца своего спрашивай, – сухо бросил мальчишка, еле сдерживая рычание.
– Я у тебя спрашиваю.
Повисла пауза.
– Раствор замешиваю, известь с глиной, – наконец, буркнул Кровавая Чаша, набычившись.
– Я ценю то, что ты так стараешься помочь своей семье. Понимаю, как это обидно… Я хочу предложить тебе другую работу. Ты будешь командовать пятеркой работников. Или даже двумя. Ответственное дело.
– Сам командуй! – выкрикнул парень и с остервенением начал лупить по ветке.
– Ясно, – протянул я разочарованно. – Мне казалось, сын вождя способен на такое. Жаль, что ты боишься.
– Чего я боюсь?! – прорвало, наконец, Шикальиеци, да так, что золотой не выдержал и дернулся к нам.
– Ответственности, – спокойно ответил я, словно не замечая огня в его глазах. – Боишься, что не справишься.
Носаченыш аж задохнулся от гнева. Согнул руку с камнем в руке… Потом посмотрел на золотого, бросил камень наземь и бросился во дворец. Я вздохнул: дите малое. Потом нашел Ночку и рассказал ей о своем желании дать брату работу, достойную сына вождя. Расписал, как ценю таланты Кровавой Чаши, а тот вот, наоборот, моего расположения не ценит. Не знаю, что за разговоры велись во флигелечке вечером, но утром Шикальиеци сам подошел ко мне и, не глядя в глаза, пробурчал:
– Что за работа?
– Пойдем, покажу.
С парой стражей мы покинули Аграбу и пошли вдоль ручья почти до самой Великой.
– Нужно очистить это место от мангры. Укрепить берег, засыпать ямы и заболоченные лужи.
– Весь берег? – изумился парень.
– Нет, конечно. Небольшой участок.
– А для чего?
Ну, ты сам спросил! Я принялся расписывать Носаченышу грандиозные планы по созданию рынка с гостиницей, таверной, рядами прилавков… Нью-Васюки, четланский вариант. Приятно было увидеть, что рот Кровавой Чаши слегка приоткрылся от широты размаха.
– Понятно, – наконец, резюмировал «прынц».
– Как думаешь работать?
– А сколько у меня будет людей?
– Пока получишь пятерку проданных. Ну, и пятеро черных будут рядом. Для вашей защиты.
– Для защиты? – скривился Кровавая Чаша.
Я проигнорировал иронию в его голосе.
– Их тоже иногда можно привлекать к работам. Но не всех сразу. Потом, в Аграбе работы поменьше станет – я еще людей пришлю.
– Ну, тогда я думаю очищать пока только правый берег ручья – от Аграбы ближе идти. Будем чистить полосу шагов тридцать от ручья. И потихоньку дойдем до Великой. Вроде бы достаточно места будет.
– А что с порубленным лесом делать?
– А что с ним делать? – пожал плечами Цикальиеци. – Выкидывать будем. Может, кому пригодится.
– А, если получше подумать? Это ведь тоже ресурс. Его можно в древесный уголь пережигать. Прямо здесь, на месте. Тогда лучше сначала несколько ям выкопать.
– Уголь, это хорошо… Только лес сырой. Ему бы посохнуть, хотя бы неделю. Или две.
Я пристыженно стих. Горе-теоретик! Такое упустить!
– Так что ямы – это можно потом, – уже сам принялся рассуждать сын имачаты. – Сначала вырубим узкую полосу вдоль берега. Шагов десять. Потом порубим лес… Топоры-то нам доверишь, Сухая Рука?
– Доверю, – кивнул я, пропуская мимо ушей нелицеприятное обращение.
– Отберем прямые колья, а остальное пусть сохнет для угольных ям. Потом трое проданных будут корчевать лес на всю глубину полосы, а еще двое со мной вместе начнут очищенный кусок берега укреплять.
– Как ты это хочешь делать?
– Так, кольями. Будем заколачивать вдоль берега.
– Интересная идея. Только заколачивайте вплотную, чтобы как стена была.
– Так мы никаких кольев не напасемся! Это же мангра, тут прямой ствол найти – редкость. Я предлагаю вколачивать на расстоянии в локоть. А пространство переплетем лианами. Их тут как раз много.
– А вот черные твои, – продолжил Шикальиеци. – Пока нас… защищают, пусть собирают камни по округе. Ими будем пустоты за плетнем да ямы засыпать. Ты бы дал две свои штуки новые… тачки!
– Одну дам, – пожадничал я, так как готовых тачек на всё Излучное было пока всего шесть, и были они нарасхват.
Странно, но сегодня Носаченыш из кожи вон лез, чтобы показать свою полезность в деле. И ведь не понравиться мне хотел! Такое ощущение, что так он показывал свое превосходство. Неужели Ночка его так настроила? Если да, то девушка не столь проста, как выглядела. Самое главное: Шикальиеци пока говорил всё разумно и правильно. Не знаю, как пойдут дела, но сейчас «прынц» показывал неплохое понимание вопроса. Я-то думал поучить его планированию работ, а он сам меня за пояс заткнул.
Мы обсудили с аманатом детали работы, прикинули примерные сроки, поговорили и об оплате. Я пообещал, что завтра мой новый «бригадир» уже сможет начать. Надо только обсудить с Черным Хвостом и Ннакой вопрос о выделении людей. Стражу нужно было отобрать понимающую, что волю Носаченышу давать нельзя. Им нужно будет не просто охранять Кровавую Чашу, но и следить за его поведением, оценивать.
Вечером, когда в «зале совещаний» собрались все участники ежевечерней планерки, я велел прийти на нее и Кровавой Чаше. Посадил его наравне со всеми, объяснил, что Шикальиеци будет готовить площадку для торговых рядов. Моя команда удивления не выказала: все так остро осознавали дефицит кадров, что это им казалось важнее. Лишь зашел острый спор о том, у кого и каких работников отберут. Каждый «бригадир» готов был до крови биться за свои ресурсы.
Шикальиеци сидел с подчеркнутым достоинством, словно, ему не честь оказали, а вернули положенное. Ему еще непривычно и неудобно было сидеть на высоком стуле, но парень всем своим видом излучал уверенность: мол, смотрите все; истинного вождя всегда оценят по заслугам.
Мальчишка…
Поздно вечером, когда все дела были закончены, в коридоре я столкнулся с Ночкой.
– Спасибо, – прошептала Ийохали, старательно глядя в пол, а потом, стремглав, прошмыгнула мимо и скрылась в коридорчике, что вел в их флигелек.
Я проводил ее взглядом. Постоял. Потом все-таки прошел в спальню, скинул одежду и с наслаждением завалился на мягкую, почти настоящую постель.
Только вот сон пропал напрочь. Я лежал на спине, заложив руку за голову, в которой мельтешили сумбурные мысли.
Ночка.
Ночка?
Да нет! Я же столько усилий положил на то, чтобы на ней НЕ жениться! Даже отца ее ради этого убил!
И после всего этого – ОНА?!
Воистину, расскажи богам о своих планах…
Глава 11. Ю и голова соли
– Какая странная настойка, – Ннака замер на пороге зала заседаний. – Володыко, ты собираешься выпить это всё в одиночку?
Передо мной на столе в ряд стояли девять глиняных стопочек. В каждой, в стоянии зеркального покоя, находилась черная маслянистая жидкость.
– Вот уж нет, Ннака. Это я точно пить не буду.
Сегодня я собрался тестировать первые чернила. Ийохали поработала за совесть. И печи отскоблила, и сама сажу пособирала. Она даже усовершенствовала сбор: над огнем ставила не горшок, а перевернутую миску, на которую сверху клала мокрую тряпку. Вогнутая поверхность гораздо лучше собирала дым костерка, и копоти вышло намного больше. За несколько дней «наскоблился» целый горшочек. По счастью, сажу из печи она хранила отдельно. Когда я начал эксперименты, выяснилось, что у последней есть жирные примеси, которые неприятно пахнут, портят цвет и консистенцию. Пришлось пользоваться чистым продуктом.
Сажу нужно смешать с каким-то загустителем. Я выбрал рыбий клей, которым тут все повсеместно пользуются, подсолнечное масло, а еще Сын Обезьяны подогнал мне клейкий сок какого-то дерева. Каждый вариант я разводил с сажей один к одному, один к двум, а в третьем случае еще подливал треть воды. И вот девять вариантов стояли передо мной, готовые к тестированию. Я сделал себе несколько кисточек, выглядевших максимально уродливо. Но лишь бы работали!
Увы, совершить эксперимент в одиночестве мне не дали. Сначала пришла Ночка и попросилась посидеть в уголочке: она шила рубаху, а в их флигельке окна махонькие – света не хватает. Теперь вот Ннака. Он прижимал к груди несколько свернутых в трубку выделанныхкусочков кожи.
– Из Крыла привезли, наконец, агавовое волокно и веревки, – пояснил он. – Я посчитаю, а ты, если что, мне подскажешь?
Я закатил глаза. Пересчитывать богатства казны было любимым занятием горца. А тут еще я научил его разрядному счету… Числительные у четлан записываются просто: единица – это точка, пятерка – горизонтальная палочка. Четыре палочки – это двадцатка. Более крупных обозначений у них не было. Поэтому записывать большие числа было трудно. А Ннаке это было нужно. Даже, если маис в моих хранилищах мешками мерять – выходили приличные суммы. И я вспомнил школу: как учили нас записывать числа по разрядам: единицы, десятки, сотни. Как мы складывали и вычитали в столбик. Здесь ведь так же можно сделать, и точки с палочкой для этого вполне хватит. Даже значки новые не нужно выдумывать. Только разряды здесь нужны другие: первый – до двадцати, второй – до четырехсот, третий – до восьми тысяч. Пока этого предела хватало.
Ннака долго не мог въехать в принцип такой записи. Для удобства я нарисовал три квадратика. Показал, как первый заполняется точками, палочками. Потом, стер четыре палочки в крайнем квадратике, и поставил точку в соседнем.
– Точка здесь – это уже двадцать. Понял?
Мясо понял. После этого сразу пошло легче, пока мы не дошли понятия «нуля». В принципе, можно было просто оставлять пустой квадратик, но ведь рано или поздно от этих «костылей» придется отказаться, и чем-то нужно обозначать пустой разряд. Я выбрал косой крест – мол, ничего здесь нет.
Казалось, педагогические мучения мои кончились, но я показал горцу, как можно складывать и вычитать в столбик. Для моего казначея открылась новая вселенная! Он и в уме отлично считал, но его потряс сам принцип: что можно делать сложные вычисления чисто механически, не напрягая разум. Ннака теперь всё время что-нибудь складывал и вычитал. Непременно в столбик. Даже лучше меня. Потому что мне трудно было перестроить мозг на двадцатеричную систему. Я сначала перекладывал числа в привычный мне формат, а потом считал.
Тем не менее, оцколи всё еще советовался со мной: не совершил ли он ошибки.
Итак, Мясо уселся напротив, разложил свои бухгалтерские свитки и погрузился в подсчеты. Считал он на восковой табличке (ее тоже я ему посоветовал, чтобы не переводить писчий материал), а потом заносил цифры на кожу.
Я, наконец, взялся за кисть и начал тесты. Каждым вариантом чернил я рисовал всякие кружочки, палочки, завитушки, а потом смотрел: как ложится на бумагу, как высыхает, размазывается ли, плывет ли, теряет цвет. Чернилами на рыбьем клею даже писать было неудобно, они густели на глазах. Другие вели себя лучше, но…
