Текст книги "Возвращение Остапа Крымова"

Автор книги: Василий Катунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

ХРАМ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СТРАСТЕЙ

И среди безбожников встречаются люди, которые считают себя святыми.

Остап Крымов (На проповеди)

Как-то вечером, выполняя продовольственную программу, Жора пришел с покупками из магазина и застал Крымова за чтением толстенной книги. Приглядевшись, Пятница выронил сумки из рук. Остап читал Библию. Жора имел набожную бабушку, тщетно пытавшуюся в свое время приобщить порочного внука к вере, и потому он был слегка знаком с терминологией. Из всего своего недолгого общения с Господом Жора уяснил для себя только одну мысль – если спрашивать у Бога дорогу в рай, то он пошлет по самому трудному пути. Поэтому смышленый юноша решил и не спрашивать до поры до времени.

Жора потихоньку подкрался к Остапу.

Маэстро, только не говорите мне, что ищете место, где Святое Писание дает рецепт, как заработать пару тысяч долларов.

Вовсе нет, – ответил Крымов. – Библия как книга всех времен и народов, как фундаментальный философский труд не оперирует конкретными цифрами и схемами. Она говорит сразу обо всех сторонах человеческого бытия. Вот, я нашел место, бывшее темой моей лекции, которую я проводил в 1993 году в Ташкенте. Тема беседы была «Законы процветания, основанные на слове Божьем». Я нашел страницы, послужившие основой моего выступления, – «Бытие», главы с десятой по пятнадцатую. Как я и предполагал, Библия не могла не коснуться этой темы, ибо это насущный вопрос жизни каждого человека. Помню, зал был набит битком. Когда я спросил у публики, для кого из них физическое исцеление является самой насущной проблемой, то поднялось всего несколько рук. А когда я спросил насчет финансового процветания, то руки подняли больше половины. Почти все.

Так в чем, по-вашему, заключается закон процветания? – спросил Жора, разбирая пакеты с продуктами.

В благословении Божьем, Жора, в благословении, которое надо заслужить. Но это вы еще будете иметь возможность услышать. А сейчас позовите сюда Нильского и Вику, настала пора приступать к следующему этапу «Пути».

Когда все собрались, Крымов положил на стол Библию, несколько ее популяризированных интерпретаций, кипу цветастых брошюр и журналов на религиозную тематику.

Если вы попросите меня объяснить, – начал Остап, – на чем мы собираемся заработать, то я вам сейчас не смогу точно ответить. Знаю только, что всегда и во все времена не было недостатка в желающих сбить отдельных людей в большую кучу. То ли на партийной основе, то ли на религиозной, то ли на племенной. Масса людей – это уже сила, и те, кто может эту силу обуздать и использовать, готовы платить за это деньги. Религия – дело тонкое. Как и все вопросы, касающиеся души, это вопрос очень деликатный. Не знаю, верю я лично в Бога или нет, но я его боюсь и в церковь изредка хожу. Поэтому на третьем этапе «Великого суконного пути» мы постараемся не нарушать нормы религиозной морали и не переступать черты, потому что я сам очень не люблю тех, кто это делает. Ибо, как изрек Эммануил Кант: «Страшен Бог без морали». Мы организуем в Харькове небольшое религиозное течение. Чтобы не гневить Господа ересью, будем просто излагать его же Писание, но делать это в современной доходчивой и легкой форме, как того велит время. Собственно, на простой этой основе, то есть, популярности и простоте, зиждется столь триумфальное движение по миру новых религиозных сект, течений и церквей под открытым небом.

Остап изобразил руками открытое небо. Оно получилось высокое и прозрачное, с небольшим количеством белых перистых облаков.

Многие современные проповедники стали телевизионными звездами и собирают миллионные аудитории. Я никогда не рассматривал религию как основной заработок и обращался за этим к ней только в случае крайней нужды. Заметьте – не малой, а крайней. У нас, сподвижники мои, нет пока достаточного оборотного капитала, чтобы развернуть настоящий бизнес. Пока что весь наш капитал – это наши головы и языки (Остап постучал себя по голове, но языка не показал). А если в наличии есть только язык, то ничего не остается, как зарабатывать словом. Даже если это слово Божье. Как говорил Монтень: слово принадлежит поровну тому, кто его сказал, и тому, кто его услышал. Что касается религии, то у меня уже есть небольшой опыт в этой работе. К тому же с наплывом в страну различных проповедников, как отечественных, так и импортных, появилась необъятная масса всякой религиозной литературы. Как говорится, Бог в помощь. Вот эту кипу брошюр я насобирал за три посещения различных, так называемых новых христианских, церквей. Одна из них проводит свои собрания в Клубе железнодорожников, другая – во Дворце спорта, третья – в актовом зале «НИИТочВзрыва». Все изложено простои доходчиво, как в американской инструкции по пользованию молотком. Не надо кончать никаких семинарий.

Маэстро, – поинтересовался Нильский, – мы что же, собираемся разбогатеть на пожертвованиях прихожан?

Ни в коем случае, – категорично отрезал Крымов. – Ни копейки с верующих. Во-первых, я считаю, что зарабатывать на искренней вере прихожан – это аморально. Именно в этом я вижу одну из причин теперешнего кризиса христианской церкви. Во-вторых, те, кто это делает, знают, что это процесс длительный. Колоссальные вложения возвращаются годами, и то только при развернутой деятельности и задействовании десятков, а порой сотен и тысяч сотрудников. Все зависит от масштабов. Традиционные классические церкви, такие, как православная, католическая и так далее, существуют в финансовом плане на наработках и традициях, которым уже сотни лет, грубо говоря – века. Мормонам немногим более полутора веков, и они являются, кстати, редким примером некоммерческого использования слова Божьего. Свидетели Иеговы начали с семидесятых годов прошлого века, а в настоящее время насчитывают уже двенадцать миллионов своих сторонников по всему миру. У нас же в распоряжении два-три месяца и каких-то несчастных несколько тысяч оборотного капитала.

Вы сами себе противоречите, маэстро, – заметил Нильский. – Как же мы без серьезных вложений в кратчайшие сроки сможем создать свое религиозное течение? А реклама, а печатная продукция, а накладные расходы? Ведь это десятки тысяч денег!

Положитесь на меня, – успокоил его Остап. – Вы все увидите. Первый на Земле священник начинал, когда у него не было и медного гроша. То есть, при полном отсутствии стартового капитала. А теперь какие храмы понастроили по всему миру? Через месяц, максимум два, у нас уже будет своя община, и не хуже, чему других. Вот вам текст объявления, дайте его в завтрашние газеты и пустите бегущей строкой по телевидению. Нам нужно собрать как можно больше народа на первое собрание.

Нильский взял листок и прочитал: «Известная всему миру христианская церковь „Вестники Божьего Мира“, возглавляемая пастырем Льюисом Баркнеттом, начинает свою деятельность в Харькове. В воскресенье 14 июня в 12-00 во Дворце культуры завода „Свет шахтера“ состоится вводная проповедь на тему „Свет Божий“. Отец Баркнетт будет рад лично встретиться со своими постоянными слушателями, наблюдавшими его проповеди по телевидению на протяжении полутора лет. Да благословит вас всех Господь!»

А кто это такой, этот отец Баркнетт? – спросил Пятница.

Если бы вы интересовались религиозными передачами, – пояснил Крымов, – то знали бы, что это настоящая телевизионная звезда. Его передачи идут четыре раза в неделю по двум коммерческим программам. Я даже боюсь предположить, сколько это стоит. Лично с меня как-то запросили тысячу долларов за трехминутное выступление с телеэкрана. Думаю, у отца Льюиса – своя финансовая кухня, и мы не будем ломать над ней голову. Просто я решил: почему бы нам не воспользоваться полуторагодичной рекламой этого талантливого оратора? Главное – собрать с наименьшими затратами побольше народу для первой встречи, а там они уже будут наши. Вы не представляете, насколько живое слово сильнее телевизионного, и тем более печатного. Сан Саныч, договоритесь насчет аренды зала на пару часов, это будет стоить недорого.

Жора восхищенно посмотрел на Остапа.

Маэстро, я вас признал! Здорово мы обошли рекламу! Высший класс!

Да, но заработаем-то мы на чем? – с плохо скрываемым скептицизмом спросила Вика.

Не думаешь же ты, что я буду продавать реквизиты и домашний адрес Бога? – саркастически спросил Остап. – За это я не волнуюсь. Сами увидите. Если кто-то вкладывает в это деньги, и не малые, то это неспроста. У них свои далеко идущие планы. У нас – более короткие и конкретные. Поэтому нам будет легче. В этой стране в любой бизнес надо бегать на короткие дистанции. Но повторяю – ни копейки с прихожан, кроме собственных организационных расходов. Боюсь, что нам придется на первых порах потратить некоторое количество своих денег.

Остап глянул на календарь, давая понять, что беседа несколько затянулась.

Все. На сегодня умственной работы достаточно. Мне надо готовиться к первой проповеди. Сан Саныч, достаньте где-нибудь в аренду звуковую аппаратуру и опробуйте вот эти кассеты. Современные религиозные лекции немыслимы без музыкального сопровождения и шоу. Эта программа – полнейший плагиат. И это хорошо, это сэкономит нам время. Вообще, плагиат – это любимый технический прием любого афериста. Остап Бендер говорил, что существует четыреста способов цивилизованного отъема денег у населения. На самом деле их больше, но в сердцевине всех лежит не больше десятка основополагающих идей. Все остальное – это вариации. Плагиат с творческим подходом.

Жора робко поднял руку.

Можно последний вопрос?

Валяйте, но только коротко. Недаром сказано: не говори длинно, ибо жизнь коротка.

Маэстро, а как же отец Льюис?

Отца Баркнетта не будет. Вместо него буду я! – сказал Остап несколько напыщенно, и соратники не заметили, как в его глазах слегка затеплился огонек проповеднической святости.

Первая встреча со сторонниками отца Льюиса Баркнетта состоялась ровно по расписанию. Жора, в обязанности которого входило вести статистику собраний, насчитал 412 человек. Видимо, «Вестники Божьего Мира» имели своих многочисленных последователей в Харькове. К тому же народ хотел увидеть живую телезвезду.

Первой на сцену вышла Вика и сообщила, что отец Баркнетт, к сожалению, не смог приехать по причине неожиданной болезни. Тем не менее, он передавал всем своим приверженцам привет, наилучшие пожелания, а провести первую беседу поручил своему ближайшему ученику – брату Остапу Крымову. Затем на сцену вышел Остап. Он был одет просто и демократично, как все современные проповедники: джинсы, клетчатая рубаха, кроссовки и пиджак. Вещи много раз ношенные, но стиранные и аккуратно выглаженные. На лице его запечатлелась доброта, брови у переносицы были слегка приподняты, глаза светились неземной святостью, водной руке он держал Библию, другая покоилась на сердце. Из мощных динамиков полилась современная музыка, насыщенная библейскими стихами. На сцене стоял ряд женщин всех возрастов и размеров, нанятых Жорой на условиях почасовой оплаты в самодеятельности НИИ «Южгипроцемент». Женщины открывали рот под фонограмму, а некоторые действительно пели, подглядывая в листки с текстом. Когда замолкли последние аккорды музыки, Остап вышел вперед.

Братья и сестры! Представьте себе огромную зеленую цветущую долину, залитую солнцем и негой. По ней идут, взявшись за руки, люди всех рас – черные, белые, желтые, – они смешались в одну единую огромную семью. Среди них вы видите тех, кто дорог вам, тех, кто жив или уже когда-то покинул этот мир. Теперь вы снова вместе. Какая радость! Какое единодушие! Какая гармония! Нет уже ни танков, ни пушек, ни бомб; нет радиоактивного заражения Земли; нет недостатка в жилищах, потому что каждый живет в своем собственном прекрасном доме.

Включился диапроектор, и на большом экране начали чередоваться цветные слайды.

Посмотрите, как радостно и беззаботно играют дети, как безмятежно бродят все виды животных, в небе сверкают всеми красками птицы, и их чудесное пение сливается с веселым смехом детей. Какие вкусные плоды в изобилии лежат в плетеных корзинах! Здесь, в этой долине, молодые вырастают до зрелого возраста и никогда не стареют, и каждый из живущих в этой стране наслаждается прелестью жизни в юношеской силе и полном здравии. И эта долина простирается по всей Земле.

С первых же минут Остап, как истинный профессионал в организации массовых мероприятий, преисполнился высоким вдохновением, и слова потекли из него могуче и просто, как воды великой Амазонки. Маэстро несло, и он уже сам не мог разделить в своей речи, где есть библейские истины, а где – его собственные. Взращенный в старой системе, Остап твердо знал, что ни библейские, ни коммунистические, ни другие философствующие мудрецы никогда не ставили точек над i, и даже над е. Поэтому в строгих рамках библейских канонов всегда сохранялось место для импровизации.

Эту картину рисует нам самая чудесная книга в мире. Ее называют Библией. Это очень древняя книга, некоторые из ее частей были написаны 3500 лет тому назад. Одновременно она является самой современной из существующих книг, потому что содержит здравый совет не только для сегодняшнего дня, но и для завтрашней жизни. Ее пророчества пробуждают светлую надежду на будущее. Это самая распространенная книга за всю историю человечества. Представьте себе: более двух миллиардов экземпляров на 180 языках мира! Ни одна другая священная книга не имела такого широкого распространения, а большинство других не были даже приблизительно такими древними, как она. Корану, книге Ислама, меньше 1400 лет. Будда и Конфуций жили приблизительно 2500 лет назад. Священные писания синтоизма были составлены не более1200 лет назад. «Книге Мормона» всего лишь 160 лет. За тысячу лет до Будды, в 1513 году до нашей эры, Моисей, живший на Ближнем Востоке, был инспирирован Богом написать первую книгу Библии, называемую «Бытием». Начиная с нее, Библия преследует одну единую тему вплоть до последней книги, до «Откровения», которая была закончена в 98 году нашей эры. Знали ли вы, что Библия состоит из более чем шестидесяти различных книг? Да, Библия сама по себе является маленькой библиотекой. Сорок человек участвовали в записи гармоничного библейского сообщения! Остап, как и положено религиозному проповеднику, активно гримасничал и жестикулировал, добавляя этим больше убедительности и красочности своей речи. При последней фразе ему удалось коротким жестом одной руки изобразить цифру сорок.

Почему я так много говорю о Библии? Дело в том, что человеку, решившему обратиться к Богу, очень трудно, если не сказать – невозможно, определить среди сотен существующих в мире религий, сект и культов, какое поклонение одобряет Бог. Может показаться, что это равносильно поиску иголки в стоге сена. Тут-то и приходит нам на помощь Библия, ибо она, как слово Бога, действует подобно магниту, помогая определить ту самую «одну веру» (Ефесянам, глава 4, стих 5). Римский философ Луций Анней Сенека говорил: «Если человек не знает, в какую гавань плывет, то все равно, какой дует ветер». Это подтверждает давно известную истину: главное в жизни – иметь направление и цель. Давайте воспользуемся методом исключения и попробуем подойти вплотную к истине, к вопросу о том, какая церковь признается Богом путем отсечения церквей, являющихся ложными. Как пройти неподготовленному человеку по этому лабиринту?

Говоря это, Остап на цыпочках прошелся по сцене, как бы осторожно обходя разбросанные по ней ложные религии. В этот момент он был похож на обывателя, вышедшего поутру из подъезда и бережно обходящего раскиданные повсюду кучки собачьего дерьма.

Один из краеугольных камней любой религии есть вопрос о бессмертии души человека. Все мы знаем, что тела людей, как у наших прародителей Адама и Евы, – смертны, ибо наказаны этим они Господом за непослушание. А как же обстоит дело с душой?

Философский энциклопедический словарь определяет переселение душ как «учение о переселении душ умерших в тела людей (новорожденного ребенка), животных, растений и минералов». Представление о переселении душ играет важную роль в восточных религиях. Особенно в тех, которые взяли свое начало в Индии, – например, в буддизме, индуизме, джайнизме и сикхизме, согласно которым жизнь считается непрерывным циклом смерти и перерождения. В последнее время представление о переселении душ привлекло внимание многих, живущих в западном полушарии, в том числе немало молодежи. Да, это очень привлекательная теория, дающая надежду человечеству избежать смерти. Но где ее подтверждения? Где духовная и временная преемственность души, переходящей из одной формы в другую? Где память, сопутствующая душе?

Остап громко постучал себя средним пальцем по лбу, как бы показывая, что памяти действительно не осталось.

Всякий исследующий Библию в надежде найти подтверждение учению о переселении душ рано или поздно будет разочарован. Нигде в Библии вы не найдете указания на то, что люди живут больше, чем один раз. Кроме того, вы не найдете таких выражений, как «перевоплощение», «переселение душ» или «бессмертная душа». Хотя Библия и не поддерживает этого учения, разочаровываться из-за этого нет нужды. Библия предлагает нам нечто более утешительное, чем мысль о перерождении в мире, полном грязи, болезней, печали, боли и новой смерти. Это освежающее учение Павел выразил следующим образом: «Имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных». Слово «воскресение» и его формы встречаются в Христианских Греческих Писаниях 50 раз, и Павел говорит о воскресении как о «начатке» христианского вероучения (Деяния, глава 24, стих 15; Евреям, глава б, стих 1 и 2). Смерть, или небытие, была наказанием за грех Адама и Евы пред Богом, а не прихожей, ведущей в вечную жизнь где-то еще. Бог прямо сказал Адаму, что вернутся они туда, откуда пришли, – в землю, «из которой ты взят; ибо прах ты и в прах возвратишься» (Бытие 3:19). До того, как Бог поместил их на земле в Эдемском саду, у них не было бессмертной души, не было ее, и когда они умерли.

На некоторое время Остап застыл на сцене, изображая скорбь Адама. Казалось, он был в этот момент также наг, печален и сломлен, как прародитель людей, услышавший вердикт Создателя.

Воскресение мертвых сравнивается с пробуждением ото сна. Иисус, например, сказал о Лазаре, которого он собирался воскресить: «Лазарь… уснул, но Я иду разбудить его» (от Иоанна 11:11). А что будет жребием воскресших? Библия говорит о двух воскресениях – небесном и земном. Земное ожидает большинство людей, живших на земле и умерших. И очень немногих ожидает небесное воскрешение. Эти люди будут править вместе с Христом в небесном Царстве Бога (Откровение 14:1-3, 20:4). На «новой земле» не будет больше страданий и болезней, не будет смерти – ее сменит вечная жизнь. «Отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло» (Откровение 1:4). «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Матфея 5:5). Сравним эти удивительные обещания Бога с учением о переселении душ, согласно которому человек снова и снова возвращается в одну и ту же развращенную систему вещей. Это означает, что он и дальше будет жить среди зла, страданий и болезней, практически в бесконечном цикле. Какая безрадостная перспектива!

Остап с отвращением посмотрел на левого крайнего в первом ряду, как будто тот был приверженцем теории реинкарнации. Бедняга похолодел от страха. Но затем Крымов встрепенулся и просветлел.

Итак, Библия отвечает на вопрос о второй жизни: нет! У тебя не было другой жизни, кроме этой. Но эту жизнь можно продлить, и продлить навеки. Если ты проявляешь веру в Иисуса, помни его слова, когда умер Лазарь. Эти слова относятся и к тебе: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет; и всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек» (Иоанна 11.25,26).

Итак, зная простую и очевидную истину о воскресении, мы можем исключить любую религию, которая учит, что душа бессмертна. В итоге, нам остается проверить совсем немного религий, чтобы найти ту, которую признает Бог. А для этого зададим себе несколько вопросов и вместе с Библией ответим на них. Будет ли истинная вера превозносить, прославлять и почитать духовенство? Нет! Должно ли истинное поклонение преследовать коммерческие цели, чтобы ее руководители могли жить в роскоши? Нет! Должно ли название истинной религии происходить от какого-то учения (например, баптисты, пятидесятники), от имени ее несовершенного основателя (как Лютер, Кальвин, Уэсли) или от формы правления, которая в ней используется (такие, как пресвитерианская и епископальная)? Нет! Будут ли истинные поклонники Бога участвовать в политических и национальных конфликтах, в войнах, в расовой и племенной резне? Нет! Будет ли она прославлять имена человеческих руководителей? Нет! Ответив с помощью Библии на эти вопросы: нет, нет и еще раз нет, вы поймете, что истинной религией является учение отца Льюиса Баркнетта, его учеников и последователей. Ибо только оно основывается на самом точном толковании Святого Писания.

Остап взмахнул рукой, и Жора включил фонограмму. Женщины открыли рты и, поддерживаемые залом, спели несколько куплетов, воспевающих радостные картины воскресения и соединения в вечной жизни живых и умерших, в том числе родственников: мужей и переживших их вдов, тещ и зятьев, детей и оставивших им наследство родителей. Пока играла музыка и зал стоя подпевал хору, Остап успел передохнуть и даже сделать пару деловых звонков. Когда песнопение закончилось, брат Остап Крымов неспешной походкой снова вышел на сцену.

После перерыва Остап разгромил в пух и прах несколько наиболее распространенных ложных религий. В том числе католическую и протестантскую, а также ислам. Он изложил основы их с отцом Баркнеттом истинного поклонения. Оно зиждилось на следующих положениях: единство трех в Святой Троице (Бог-отец, Бог-сын и Святой Дух); назначение изначального сотворения человека, как бесконечный процесс размножения; отсутствие ада, вместо которого – одно полное забвение; воскресение праведных умерших на земле и вечное забвение неправедных; прославление семьи как истинной ценности на земле; благословение Господом материального благополучия людей.

Уже здесь Остап умышленно отошел от одного из постулатов отца Льюиса, что давало ему шанс через некоторое время назвать это религиозное учение своим. Это отличие заключалось в том, что, по мнению отца Льюиса Баркнетта, Бог сотворил людей не для бесконечного размножения, а для наполнения Земли, до тех ограниченных размеров, которые укладывались в санитарные нормы. (Приблизительно по тому же принципу, как коммунисты отводили норму квадратных метров жилплощади на человека для прописки и внесения в список очередников на расширение.) Это была небольшая, казалось бы, деталь, но в слове Божьем незначительных деталей не бывает. Каждый нюанс превращал религиозное течение в отдельное. Таким образом, Остап уже на первом собрании заложил основы своей собственной церкви, которая являлась безусловно христианской и занимала промежуточное положение между протестантами и Свидетелями Иеговы. В этом же промежутке находились учения Льюиса Баркнетта (ближе к Свидетелям), брата Василия Стрижко (ближе к православным) и отца Отто Зиммермана (ближе к протестантам). Эта позиция давала Остапу возможность хорошего маневра и компиляции наиболее привлекательных черт конкурирующих конфессий. При внимательном рассмотрении было видно, что каждое из этих течений проповедовало практически одни и те же гуманистические и очень даже неплохие истины. Отличия церквей заключались в различном толковании тех или иных разделов Святого Писания, благо авторы Библии своими неоднозначными виршами и описаниями давали широкое поле деятельности для этого. Остап даже подумывал, что при современном развитии техники подробный и объективный анализ Библии смог бы сделать хороший компьютер, но он не мог сейчас позволить себе такие затраты. Даже ради торжества истины.

Затем прихожане вместе с братом Остапом помолились, и все перешли к вопросам. Вначале единоверцев сильно интересовало состояние здоровья отца Баркнетта. Остап успокоил всех, заверив, что вскоре преподобный Льюис подключится к их встречам. Затем перешли к вере. Остап без запинки отвечал на наболевшее и сокровенное.

Что будет, если я нарушу одну из десяти заповедей? – спросила худенькая невысокая девушка в очках, которую трудно было заподозрить в способности что-то нарушить.

Останется еще девять, – компетентно ответил Остап.

Почему все время растут цены? – спросила старушка в комнатных тапочках.

К сожалению, Бог не занимается регулированием ценовой политики, – ответил Крымов. – Это все происки Сатаны. Что поделаешь, приходится терпеть, когда цены растут, а плата за грехи, как твердая валюта, остается все на том же уровне.

Можно ли ходить на дискотеки? – спросил молодой парень в джинсах.

Ешь, пой и веселись, ибо завтра наступит пост, – изрек Крымов.

Можно ли надеяться, что все собравшиеся в этом зале обретут новую, вечную жизнь? – спросил старичок, древние морщины которого говорили, что он успел прожить с этой страной несколько не самых лучших жизней в своей жизни.

Конечно! – радостно успокоил Остап. – Ибо сказано в Библии; «Много званых, но мало избранных».

Как мне бороться с искушением? – спросила миловидная интеллигентная женщина, по лицу которой было видно, что искушение работает начальником их отдела.

Вино молчит, пока закупорена бутылка, – неопределенно ответил Остап.

Не поздно мне в моем возрасте начинать верить в Бога? – спросил пожилой мужчина, попавший первый раз на религиозное собрание.

Конечно, нет. Но учтите, сейчас много таких, которые верят в Бога, но мало тех, кому верит Бог.

Лысый мужчина бухгалтерского типа поинтересовался, можно ли мыть голову «Хед энд шолдерс».

Жалкий бы вид имел этот шампунь, если бы не было перхоти, – ответил Крымов. – А перхоть угодна Богу.

Молодой человек в кожаной куртке попросил брата Остапа уточнить суть заповеди «Не возлюби жены ближнего своего». Крымов любезно пояснил, что если жена находится в Харькове, а муж – в командировке на далеком Сахалине, то от этого он не перестает быть ближним.

Вот таким образом вопросы и ответы продолжались целый час. В заключение Остап ознакомил слушателей с программой будущих собраний. Здесь были беседы на темы: «Сколько ты можешь жить», «Могут ли мертвые причинить вред живым», «Если Бог действительно заботится о нас, почему он допускает страдания», «Жил ли ты раньше и будешь ли жить опять», «Прелюбодеяния: простить или не простить», «Стихийные бедствия и Бог», «Видят ли нас умершие, где они находятся», «Воскресение: когда и как оно произойдет», «Материальное благополучие и Бог», «Как возникла жизнь», «Бог и инопланетяне». В конце встречи перед слушателями выступил Нильский, поведавший о том, что, прожив без Бога в душе сорок пять лет, он упал на самое дно общества, лишился дома и пищи, жил на вокзале. Проникшись же учением отца Баркнетта и брата Остапа, он обрел работу, кров и регулярное трехразовое питание. После чуда, продемонстрированного на примере Сан Саныча, Крымов еще долго пел с верующими, сплясал гопак и разыграл небольшую лотерею, где в качестве призов были красочные издания Библии. Сдав взносы на аренду помещения для следующего собрания, благодарные и умиротворенные последователи учения Баркнетта-Крымова разошлись по домам. Старт нового этапа «Великого пути» Остап оценил как обнадеживающий. По его мнению, можно было начинать расширяться. Через два дня группа, занимающаяся развитием и привнесением в массы нового религиозного веяния, которая изначально состояла из одного Крымова, была дополнена двумя кадрами: бывшим штатным массовиком-затейником Дворца бракосочетаний Юрием Козловым и артистом захиревшего театра драмы Богданом Крапивницким. Массовик должен был отвечать за музыкальную часть, антракты и развлекательные мероприятия. Артист должен был вникнуть в суть нового христианского течения и подменять Остапа в работе на сцене и по приему верующих в будние дни.

Через неделю состоялось очередное собрание слушателей, на котором Остап впервые употребил термин «Христиане Новой Эры». Остап поведал всем присутствующим, что человечество сейчас живет на границе проходящей эпохи Рыб и наступающей эпохи Водолея. Вот уже 2000 лет знак Рыб оказывает на население Земли отрицательное влияние. Главным виновником создания отсталого, алчного человеческого общества Остап назвал прежний христианский мир, который не давал прогрессировать истине. Но сейчас, с наступлением новой эры, эта истина будет раскрыта в течение наступающей эпохи Водолея – периода духовного просветления. Остап предложил название «Христиане Новой Эры» как название новой истинной церкви третьего тысячелетия.

Представление прошло интересно и слаженно. На этот раз отец Баркнетт был упомянут только один раз, и то в связи с его статьей, в которой он несколько отступил от одного из положений своей платформы.

Собрание прошло при полном аншлаге, и следующую встречу было решено провести во Дворце спорта. Она состоялась, и в местной прессе появилось сообщение о том, что на религиозном собрании в самом большом крытом зале города присутствовало полторы тысячи человек. Цифра была несколько завышена по просьбе Крымова. Пора было запускать механизм рекламы.

Через три недели после начала деятельности в городе новой секты пришло гневное письмо от Льюиса Баркнетта, в котором он с негодованием обвинил Крымова, что тот незаконно воспользовался его именем и рекламой. Отец Льюис грозился в ближайшее время прибыть лично в Харьков и разоблачить Остапа.

Узнав о содержании письма, Пятница крепко огорчился.

Заложили! Настучал на нас кто-то из прихожан. У, божьи человечки!

Остап же, наоборот, был весел.

Все разворачивается по плану, Жора, процесс пошел. Нам надо приобретать известность, а скандал – это самая сильная реклама. Бизнес должен вызреть в борьбе и во времени. Без труда и баба с возу не упадет.

Через три недели после разворачивания четвертого этапа Нильский, озабоченный нарастающими расходами, подошел к Остапу.

Если честно, я до сих пор не понимаю вашего плана, маэстро. Где же заработок? Я не вижу ни малейших перспектив.

Не надо бежать впереди паровоза, – успокоил его Крымов. – Мы уже запустили этот механизм. Дальше нужно только время. Как говорится: что посеешь, то обязательно кто-то найдет. Тут нельзя торопиться. По моим подсчетам, деньги с этого этапа появятся у нас не раньше, чем через два-три месяца. Как раз тогда, когда надо будет начинать финансирование следующих этапов. Будем работать параллельно. Раз в неделю мы с Крапивницким и Козловым будем проводить проповеди. Пока этого будет достаточно. А что будет потом, только Бог знает.