Текст книги "Источник зла (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Это что? – флакон я взял, но пить его содержимое не торопился.

– Допинг. Выпьешь и через пару минут побежишь, как молодой олень. Все станет четче, резче и быстрее, а движения противника замедлятся, и у нас появится реальный шанс одолеть ищеек.

– Плевать. Мы их и так можем одолеть. Ты ведьма, а я воин. Выдюжим. В конце концов, они супермены что ли?

– Они профессионалы и недооценивать их нельзя.

– Я понимаю, что за нами охотятся профи. Но неужели нельзя обойтись без допинга, который вредит здоровью?

– Нельзя, Ворон. А здоровье я тебе подлечу. Однако это потом. Сейчас нужно выжить.

"Ага, – вспомнив, что Светлана не может сама себя вылечить, подумал я. – Восстановишь ты... Как же...Свежо предание, да верится с трудом..."

Впрочем, спорить с ней я не стал. Шесть или семь бойцов против нас двоих все же много. Следовательно, надо использовать любое преимущество.

Я сковырнул с флакона пробку и в нос ударил резкий неприятный запах.

– Она так и должна пахнуть? – спросил я ведьму, которая тоже почуяла запах зелья и скривилась.

– Да.

– А что это за отвар?

– Мария для меня варила, а я забрать не успела.

– Сколько лет прошло... Не пропал?

– Наоборот, чем дольше постоит, тем сильнее эффект.

– Ну ладно.

Зажав нос, я влил в себя жидкость и моментально опалил горло. Огненный комок прижег вкусовые рецепторы и прокатился по пищеводу в желудок. Я буквально чувствовал, как зелье движется по моим внутренностям и хотелось сунуть два пальца в рот, чтобы вызвать рвотные спазмы. Однако я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело перестало меня слушаться, и я наблюдал за тем, как ведьма принимает допинг. Ей жидкость тоже по вкусу не пришлась и она, как и я, потеряла возможность двигаться.

"То-то смеху будет, – промелькнула у меня мысль, – если ищейки начнут обыскивать остров и обнаружат в землянке два беспомощных тела".

К счастью, вскоре все вернулось на круги своя. Я смог двигаться и отметил, что зелье, действительно, дает положительный результат. Все мои движения стали легкими и быстрыми, разум очистился от лишних мыслей, и повысилась мотивация. Я сам рвался в бой и был уверен, что завалю любого, кто посмеет встать на моем пути.

– Готов? – на лице ведьмы появилась довольная блаженная улыбка.

– Всегда готов, – я прицепил на пояс ножны с НР-43, подхватил автомат и рассовал по карманам камуфляжа запасные магазины.

– Ищейки уже на берегу. Они идут к избе. Там ничего не найдут и начнут осматривать рощу. Когда приблизятся, ты встретишь их огнем, а я тебя прикрою. Начнут давить – отойдем в рощу.

– Принял.

– Пошли.

Вскоре мы оказались на окраине редкой рощи напротив избы. Затаились. Ждем. Меня распирало от силы, хотелось действия и не терпелось отправиться навстречу ищейкам. Опасное желание. Я это понимал и заставлял себя оставаться на месте.

Наконец, появились ищейки. Пять человек в одинаковом темно-зеленом камуфляже и разгрузках. Вооружены отлично: есть автоматы АКМ и АКМС (два с оптикой, один с глушителем), СВД и пулемет РПКС. За плечами РД, десантные рюкзаки. Заметно, что тактике обучены и группа слаженная. Враги двигались цепью и не торопились. Они осматривали окрестности и были готовы принять бой.

"Что-то их мало, – подумал я. – Где остальные?"

Я посмотрел на ведьму, которая спряталась за стволом дерева. Она поймала мой взгляд, поняла вопрос и прошептала:

– Еще двое обходят с тыла. Они уже с другой стороны рощи.

Кивком, я обозначил, что принял информацию и замер. Если враг приблизится со спины, ведьма предупредит. А пока основная проблема – пятерка возле избы. Дистанция между нами метров двести, может, чуть больше. Открывать стрельбу рано, придется ждать, пока они не подойдут ближе.

Спустя несколько минут ищейки приблизились к избе. Бойцы действовали осторожно, но не медлили. Подворье и строение осмотрели довольно быстро, а затем направились в нашу сторону. Двигались по-прежнему цепью и расстояние между нами сокращалось. Сто пятьдесят метров. Сто. Восемьдесят. Шестьдесят.

Я оглянулся, хотел увидеть Светлану, и обнаружил, что остался в одиночестве. Ведьмы нигде не было. По крайней мере, я ее не разглядел.

"Вот и гадай теперь, где она и куда пропала. То ли сбежала, то ли отправилась встречать тех, кто с тыла подходит, то ли затаилась так, что ее не увидеть. И ведь не позовешь голосом. Что делать? Воевать. Больше ничего не придумаешь".

Ищейки уже совсем близко, метрах в сорока. Я разглядел их лица и понял, что передо мной азиаты. Нормальные смуглые крепыши с узким разрезом глаз. Якуты, ненцы, буряты или чукчи? Хрен их разберешь, какого они рода и племени. Если выживу, спрошу Светлану. Разумеется, если она не бросила меня как приманку ищейкам. Сама ведь говорила, что в Чистилище никому верить нельзя. И очень может статься, что пока я сражаюсь, она со своим рюкзачком, пользуясь отсутствием врагов на берегу, сейчас прыгает в лодку и отплывает от острова.

"Зар-ра-за", – без всякой злобы подумал я про ведьму и, прижав приклад автомата к плечу, поймал в прицел первую жертву.

Враг приближался уверенно, автомат в его руках покачивался в такт движению, и он выглядел спокойным. Однако, как только я на него посмотрел, он резко замер на месте, а затем рухнул в чахлую траву и перекатился в сторону.

Бывает, что человек чувствует чужой взгляд, особенно если он не добрый. Я сам обладал таким умением. Но интересно другое. Вслед за одним бойцом его маневр повторили другие. Они тоже упали на землю. На ногах остался только молодой парень с пулеметом.

– Ложись! – окликнул его кто-то из товарищей.

Момент упускать было нельзя, и я открыл огонь по пулеметчику.

Короткая очередь ударила парня в грудь и он, роняя оружие, спиной повалился на траву.

"Минус один", – отметил я и стал отползать назад, вглубь рощи.

Вслед ударили четыре ствола. Противники попытались задавить меня огнем и над головой, срезая с деревьев ветки и подстригая кусты, засвистели пули.

Я замер, спрятался за дерево, и оглянулся. Ищейки, прикрывая друг друга, добрались до рощи и зацепились за зеленку. Последним был снайпер. Петляя из стороны в сторону, он пересекал открытый участок. Еще три-четыре секунды и спрячется.

Вскинув оружие, я выпустил в снайпера половину рожка. Бил навскидку и думал, что не попаду. Но пара пуль зацепила врага, и он завалился на бок. Вряд ли я его убил, скорее всего, ранил. Однако это результат.

"Минус два".

В дерево, которое меня прикрывало, вонзилось несколько пуль. Снова я был обнаружен и ползком, извиваясь, словно змея, отступил еще дальше в рощу.

Временно стрельба прекратилась. Я поднялся и, пребывая в полной уверенности, что являюсь охуеть каким крутым воином, которому все нипочем, пригнувшись, стал обходить преследователей по флангу.

Тридцать метров в сторону, поворот и движение навстречу ищейкам. Они продолжали идти вперед, и вышли на мой след. Поэтому я оказался у них за спиной. В пяти-шести метрах обнаружил всех троих. Мне показалось, что они двигались чрезвычайно медленно. Зелье продолжало действовать и это хорошо. И, пожалев, что у меня нет гранат, я выпустил остаток магазина им в спину и опять нырнул в кусты.

Очередной рывок в сторону. Остановился и осмотрелся. На земле слева от меня два тела. Всех троих не завалил, один ушел. Но опять-таки результат более чем отличный.

"Минус три. Минус четыре". – Я продолжал вести отсчет.

Сменив магазин и передернув затвор, я собрался искать пятого из основной группы. Однако он обнаружил меня раньше.

"Опасность!" – взвыло шестое чувство.

Я метнулся к земле, и над головой прошла очередь. Тело соприкоснулось с грунтом и, поднимая над собой облако из старой хвои, листьев и мелких сучков, я стал перекатываться на спину. А когда обернулся и начал поднимать оружие, увидел пятого противника. Он смотрел на меня из-за дерева и был готов выстрелить. Даже, несмотря на повышенную скорость реакции, я не успевал уйти в сторону и вот-вот должен был умереть. Стальные пули вопьются в мое тело, пробьют череп и раздробят кости. После чего душа отделится от тела и придет смерть.

"Кажется, эту схватку я проиграл", – мысль появилась и ушла, а затем за спиной вражеского стрелка появилась Светлана.

Оружия у ведьмы не было. Она сама по себе оружие – таковы последствия ее похождений в Чистилище. Поэтому она действовала грубо и эффективно. Казавшаяся хрупкой женщина, левой рукой схватила ищейку за подбородок и дернула вверх, а правой рукой ударила его в открывшееся горло. Все это было проделано быстро, внешне легко и непринужденно.

Характерный хруст сломанных хрящей трудно спутать с каким-то другим звуком. Светлана перебила взрослому мужчине гортань, а затем подсечкой сбила его с ног, навалилась сверху и схватила острый сучок, который валялся на земле. Раз за разом она резко опускала его на врага, и когда я приблизился, то обнаружил, что ведьма обычной заостренной деревяшкой выколола ищейке глаза, а в конце пробила ему горло.

– Наверное, решил, что я тебя бросила? – поднимаясь, спросила Светлана.

– Были такие мысли, – сдергивая с мертвеца разгрузку с боеприпасами, ответил я.

– Это нормально. Я бы на твоем месте тоже так подумала. Еще двое остались. Они уже возле землянки.

Затянув на себе трофейную разгрузку, я забрал оружие покойника, почти новый АКМС, и мы с ведьмой направились к землянке. На подходе разделились. Враги уже рядом. Но никого не видно.

Я двигался от дерева к дереву. Взгляд скользил по деревьям и кустам. Ищеек нет.

Неожиданно я заметил одного. Он присел под вывернутое из грунта старое корневище и целился в ведьму, которая шла слева от меня и, несмотря на свои способности, не чувствовала угрозу. Еще секунда и враг мог выстрелить. Однако я его опередил. Автомат дернулся в моих руках и вынес ищейке мозги. Долг платежом красен. Ведьма спасла меня, а я ее. Все по честности.

"Минус пять".

Оставался последний противник, и он себя проявил. Невдалеке мелькнула тень. Я дал торопливую очередь и не попал. Ведьма попыталась его остановить и не успела. Противник скрылся в землянке, и я остановился рядом с выходом из подземного убежища.

– Вылазь! – потребовал я от ищейки.

– Пошел на хуй! – на чистом русском языке ответил он.

– Дебил, твои друзья погибли! А нам твоя жизнь не нужна! Расскажешь, что знаешь, получишь пенделя и побежишь по лесу в сторону "Черноярска", жаловаться Старшим, что мы вас обидели!

– Не верю!

Я посмотрел на ведьму и поинтересовался:

– У нас что-нибудь ценное в землянке осталось?

Она покачала головой:

– Нет. Рюкзак при мне. Остальное мелочевка.

– Отлично.

В трофейной разгрузке нашлись гранаты: две РГН, одна РГД-5 и одна Ф-1. Я выбрал РГД, выдернул чеку и бросил стальное яйцо в темный проем. Лучше уж я гранату кину, чем ждать, пока ищейка выкинет наружу свои.

Бум-м! В землянке произошел взрыв. Грунт над ней слегка приподнялся и снова опустился.

Метнувшись вниз, я обнаружил противника. Раскинув руки, он лежал у входа и, как ни странно, был жив. Его посекло осколками и контузило, но при должном медицинском уходе он мог восстановиться.

– Добей, – посмотрев на раненого, сказала ведьма.

Вынув из ножен "вишню", я провел клинком по горлу врага и прочертил жирную красную линию. Он захрипел, из его горла потоком хлынула кровь и я сказал:

– Минус шесть.

– Счет вел? – с усмешкой спросила Светлана.

– Да.

– Знаешь, Ворон, а мы хорошо друг друга дополняли в этом бою. Я не ошиблась в тебе.

– Поздравляю. Только непонятно, куда ты в самом начале боя исчезла. Спряталась?

– Так я же не только от тебя спряталась, а от всех.

– Ладно, проехали. Потом поговорим.

– Обязательно поговорим. А сейчас пойдем трофеи собирать?

– Давай. Заодно снайпера раненого найдем.

– Он уже не живой. Можешь про него не думать.

– Ты его добила?

– Я. Когда он немного оклемался и стал тебя между деревьями выцеливать.

– Выходит, сегодня ты меня не один раз спасла, а два?

– Если быть точным, четыре раза. Но кто считает? Ты помогаешь мне, а я тебе. Счеты ни к чему. Это всего лишь взаимовыгодное сотрудничество ради выживания.

– Ты права, – согласился я и вскоре мы отправились собирать трофеи, которых оказалось гораздо больше, чем я мог на себе утащить.

16.

Ведьма остановилась, посмотрела на меня и сказала:

– Брось свои железки и припасы, а иначе не дойдешь.

Я должен был признать, что она права. Идти еще далеко, а мои силы на исходе. После боя на острове я обыскал каждый труп и рюкзак, собрал оружие и боеприпасы, еду и медицинские аптечки. Светлану эти трофеи не интересовали, а меня напротив. Оружие для мужчины не только средство нападения и обороны, но и статус свободного человека. Тем более, как мне думалось, в Чистилище автоматы и боеприпасы всегда можно обменять на нечто ценное. Поэтому выбросить оружие я не мог, жаба давила.

Сделав схрон, я спрятал в нем все, что не мог забрать с собой. Тайник получился отличный, отыскать его без магии, если не знать точное местонахождение, будет сложно. А себе, помимо того, что уже было в разгрузке, я оставил новый рюкзак, автомат АКМС, СВД, полтора десятка магазинов с БК, два ножа, "макаров" с четырьмя обоймами, армейскую аптечку, шесть ручных гранат, четыре сухих пайка, банку тушенки, бинокль, пару сигнальных ракет, спальный мешок с корематом, отличные швейцарские механические часы, фляжку, москитную сетку и запасной камуфляж. Общий вес больше сорока пяти килограмм. Многовато, но я был уверен, что мне такая нагрузка по плечу.

Светлана по этому поводу ничего не сказала. Она наблюдала за мной со стороны и время от времени чему-то посмеивалась. Стерва. Могла бы объяснить, что скоро действие зелья закончится, и начнутся отходняки. Однако она промолчала, не захотела вмешиваться или решила проучить, чтобы не жадничал. Да и я хорош. Вроде бы человек опытный и с допингами, пусть не магическими, а земными, дело уже имел, но о последствиях не подумал.

Итак, я нагрузился оружием, боеприпасами, продуктами и походным снаряжением. Мы покинули остров на большой надувной лодке ищеек и вскоре выбрались на сушу. Здесь спустили из лодки, в которой, кстати, имелся насос, воздух, а затем спрятали ее в кустарнике.

Сначала шли бодро и довольно быстро. Светлана легко находила безопасный маршрут, а я двигался за ней и вспоминал моменты боя с ищейками. Все-таки хорошо мы с ведьмой наваляли врагам и права она, когда говорила, что я и она отлично дополняем друг друга. Если так и дальше пойдет, глядишь, еще и Старшим накостыляем. Она прикрывает, а я давлю противника огнем и гранатами. А если у меня будет несколько одноразовых гранатометов или огнеметов, тогда им точка каюк. Накрою издалека, и никакая магия не спасет. Кстати, надо будет уточнить у Светланы, чем можно убить Старших и абасов. Но это потом. Всему свое время, в том числе и подвигу. А сейчас главное – добраться до надежного убежища.

В общем, я уже с уверенностью смотрел в будущее и был полон радужных надежд. Все будет хорошо, и я еще смогу вернуться на Землю – такие мысли бродили у меня в голове. Однако ближе к вечеру я начал сдавать. Ноги, словно ватные. Плечи ломит. В голове шум. Зрение расфокусировалось и перед глазами, будто дымка. Почки заболели и чуть повыше поясницы тяжесть. А тут еще, ко всему прочему, сердечко засбоило.

"Вот и отходняки", – подумал я и замер на месте.

Светлана, которой, если судить по усталому взгляду и потному лицу, тоже было не по себе, остановилась. До безопасного ночлега еще пара километров. Тащить меня на себе она не станет и оружие не возьмет. Выбор за мной – я бросаю трофеи и иду с ней или остаюсь один.

Решение следовало принять быстро, и я его принял. Рядом стояла пихта, а под ней старая нора какого-то зверя. Я сбросил в нее СВД и вытрусил содержимое рюкзака. Оставил только автомат, пистолет, разгрузку с БК, аптечку, один сухпай, часы и пустую фляжку. Затем постарался запомнить место и снова поплелся за ведьмой.

Чтобы пройти два километра, нам понадобился час. Но, наконец, уже в сумерках мы добрались туда, где нас не тронут монстры Чистилища. Ведьма сказала – святое место. Хотя я никакой святости не почувствовал. Овраг в лесу и в низине родник, вокруг которого лежали стесанные бревна.

Я упал рядом с источником и напился. Слабость немного отступила, и я окликнул ведьму, которая склонилась над водой и смотрелась в нее, как в зеркало:

– Ты обещала меня подлечить.

– Раз обещала, значит, здоровье поправлю. Мое слово крепкое.

– Когда?

– Завтра, если успеем дойти до моей пещеры и буду держаться на ногах. Или послезавтра.

– А раньше никак?

– Терпи, Ворон. Твой организм на первом этапе после приема допинга должен восстанавливаться самостоятельно.

– А спать, где будем?

– Бревна широкие. Выбирай любое, ложись и спи. А можешь на земле. Ночи пока не холодные и здесь нет гнуса. За безопасность не беспокойся. Источник Юрхо место такое, что здесь никто ни на кого не нападает. Бывает, даже старые непримиримые враги встречаются, и ничего, сидят один напротив другого, зубами скрепят, а зарок Юрхо пересилить не могут.

– А кто он такой этот самый Юрхо?

Светлана, не отводя взгляда от воды, пожала плечами:

– Точно неизвестно. Одни говорят, будто сильный шаман. Другие, что полубог. А третьи, что великий колдун не из наших миров. С точностью можно утверждать одно – он некоторое время жил в Чистилище, при нем даже абасы не смели нападать на людей, а где Юрхо пролил на землю свою кровь, там мирная зона, наложен сильнейший зарок не причинять живым существам зло.

– Ага. Ясно, что ничего не ясно. – Спиной я привалился к ближайшему бревну и задал Светлане новый вопрос: – Ты сказала "наши миры". Это как? Что значит?

– А то и значит, Ворон, что есть верхний, средний и нижний миры. Про это ты уже слышал. А есть много иных.

– Параллельные миры? – уточнил я.

– Да. Мы живем по вертикали. Три мира, которые нанизаны на одну общую ось в разных измерениях. А есть параллельные, которых гораздо больше, и по ним можно бродить. Разумеется, если имеются ключи.

– Как-то все слишком сложно и заумно.

– Наоборот. Очень просто и логично. Это ты пока еще не в себе и плохо соображаешь. Так что не трать силы, отдохни.

– А ты?

– Я пока новости нашего мира просматриваю.

– В воде?

– Конечно.

– Как в телевизоре?

– Вроде того. Спи давай. Больно много вопросов задаешь. Отвлекаешь.

Конечно, мне было интересно узнать, что видела в роднике ведьма. Да и вопросов немало накопилось. Однако ведьма не хотела, чтобы ее отвлекали, и я закрыл глаза.

В сон провалился моментально и мне ничего не снилось. Я отдыхал и очнулся только рано утром, когда от воды потянуло сыростью.

Тело ломило, и болели почки, но общее состояние организма гораздо лучше, чем минувшим вечером. Это не могло не радовать и, поднявшись, я увидел невдалеке Светлану. Подложив под голову рюкзак, женщина лежала на стесанном бревне и во сне улыбалась. Картина очень мирная. Настоящая лесная пастораль. Но, почувствовав на себе мой взгляд, ведьма открыла глаза. Несколько секунд она молчала, а потом спросила:

– Готов идти дальше?

– Да.

– Тогда пошли.

– Вот так сразу? – я немного удивился. – А как же завтрак и утренняя разминка?

– У тебя есть еда?

– Есть.

– Ладно, давай перекусим и сразу в дорогу. Нам сегодня надо пройти больше двадцати километров и дорога непростая.

Поднявшись со своего ложа, ведьма подошла к роднику и плеснула на лицо горсть воды. Пока она умывалась, я раздербанил сухой паек. Перекусили в полной тишине, а затем я собрал остатки продуктов, и мы направилась в лес. Ведьма впереди, а я, как обычно, с тыла.

Вскоре снова стала сказываться усталость. Светлана размеренно шагала по лесным тропам на восток, и казалось, что ее ничто не заботит. Двужильная баба. А я разве хуже и слабее женщины? Показывать свою слабость не хотелось и, стиснув зубы, я не просил об отдыхе и не сдавался, продирался через буреломы и форсировал ручьи, отгонял вновь появившихся москитов, стискивал автомат и постоянно зыркал по сторонам в поисках ловушек.

Привал сделали в полдень. Снова возле родника, но в этот раз на вершине лысой горы. Вид с нее открывался великолепный и, невзирая на усталость, я начал осматриваться.

На западе (направление условное), откуда мы пришли, бескрайняя тайга, видны озера и болота. На севере снова тайга, но низкорослая, с пятнами открытых пространств. На юге горный кряж с грабами и дубами, пейзаж характерный для Северного Кавказа. А на востоке, куда мы направлялись, насколько хватало взгляда, развалины огромного древнего города, можно сказать, мегаполиса. Все руины белого или серого цвета. Кое-где сквозь груды битого камня и огромные глыбы пробивалась зелень. Но ее было немного.

– Это и есть Белые Развалины? – я указал на руины.

– Они самые, – отозвалась ведьма, которая присела на свой рюкзачок и прижала к груди сомкнутые ноги.

– И там ты живешь?

– В Развалинах никто не живет, в них много призраков, которые не любят людей. Моя пещера в поясе безопасности вокруг руин, в горных выработках. Когда эльфы строили город, они брали горный камень, и от них осталось много пещер. Дальние занимать нельзя, в них нечисть и нежить. А в тех, которые поближе к руинам, относительно спокойно и комфортно.

Сразу два новых понятия: эльфы и пояс безопасности. Следовало получить новую порцию знаний, и я собрался задать ведьме пяток вопросов. Но она раздраженно махнула рукой и опередила меня:

– Потом. Все потом. Не торопись, Ворон. Мне от тебя скрывать нечего, но сейчас для разъяснений не время и не место. Ты ведь, словно слепой. Только сегодня я от тебя три раза беду отводила, а ты даже не заметил. Это же Чистилище. Опасность кругом. Когда ручей переходили, старую ловушку потревожил и, как ни в чем ни бывало, дальше пошел. Помнишь, за твоей спиной камень обвалился? Это не случайность, я его задержала. На тропе в яму с копьями мог упасть, хорошо, что я тебя вовремя окликнула, и ты в сторону шагнул. А под горой, когда поднимались, едва камнелома не разбудил. Хочется на тебя наорать, да сил мало, я тоже не железная. Ну и, конечно, понимаю, что ты здесь новичок.

– Молчу, – я поднял вверх раскрытые ладони, усмехнулся и отошел в сторону.

В рюкзаке еще оставалась банка с паштетом, и я собрался подкрепиться. Но не успел.

– Ворон! – ведьма сама меня окликнула.

– Чего? – я посмотрел на нее.

– У нас гости.

Машинально сняв автомат с предохранителя, я подошел к Светлане, и она указала на тропу, по которой нам предстояло двигаться по направлению к Белым Развалинам. Я присмотрелся и увидел людей. Шесть мужчин шли в гору. Одеты, кто во что горазд, у кого-то камуфляж или горка, а двое вообще в каких-то позорных шкурах. Вооружение тоже разное, есть пара автоматов, карабин, арбалеты и копья. Это что на виду.

– Люди Коли Шумова, – пояснила ведьма.

– Они опасны?

– Мы на ничейной земле. Раз хозяина нет, значит, нет правил и законов.

– Так может их сразу отправить к праотцам, пока мы на господствующей высоте? – я погладил ствол автомата ладонью.

– Не торопись. Они меня знают, да и ты выглядишь грозно. Только не показывай, что ослаб. Держись за моей спиной, молчи и будь готов к любым неожиданностям.

– Понял. Но если с ними разговаривать будешь, спроси за землян, которые к Шумову прибились.

– Спрошу.

Мы замерли возле своих рюкзаков и через несколько минут аборигены из племени колдуна Шумова поднялись на вершину. Они не ожидали здесь кого-то встретить и передовой боец, крепкий кряжистый мужик, замялся и даже попытался поднять автомат.

– Спокойно! – командным тоном сказала ведьма. – Мы не враги!

Боец посмотрел на старшего, невысокого приземистого крепыша в потертой горке и карабином на плече. Он отстранил мужика, выступил вперед и кивнул ведьме:

– Здравствуй, Светлана.

– Привет, Григор, – она тоже кивнула.

– Мы мимо идем.

– Идите.

– Только воды наберем и дальше двинемся.

– Конечно. Родник общий.

Григор покосился на меня и спросил:

– Твой новый ухажер?

– Друг.

– Серьезный мужчина.

– Да.

– И молчаливый.

– Да.

Обходя нас, группа неизвестно куда направляющихся бойцов двинулась к роднику, а Григор задержался и, шмыгнув носом, сказал:

– Скоро осенний сбор.

– Знаю, – ведьма по-прежнему была немногословна.

– Шумов всех в гости зовет. Ты придешь?

– По обстоятельствам.

– Так ему и передать, если спросит?

– Так и передай.

– Ну ладно, пойду я, пожалуй?

– Ступай с миром, Григор. Но сначала на пару вопросиков ответь.

– Какой? – мужик заметно напрягся и задергался, словно за ним был перед ведьмой какой-то должок.

– Пару месяцев назад к вашему племени прибились люди с Земли. Помнишь их?

– Помню. Два парня и три девки.

– Что с ними?

– Живут и здравствуют, – Григор поморщился и добавил: – Одна из девок даже подругой Шумова стала. А ты зачем про них спрашиваешь?

– Есть интерес. А еще кто-то в последнее время появлялся?

– С Земли?

– С нее, родимой.

– Неделю назад два охотника прибились. А вчера из леса таежник вышел. Говорят, опытный. Но я его не видел.

"Якут, – подумал я, слушая Григора, и почувствовал легкое удовлетворение. – Выжил, узкоглазый следопыт".

– Я узнала все, что хотела, – ведьма покосилась на меня.

– Прощай, Светлана, – мужик отвесил очередной кивок и боком стал от нас отходить.

– Бывай, Григор.

Ведьма встала рядом со мной и с презрением в голосе прошептала:

– Боится, Григор. Знает, что я его на чистую воду могу вывести.

– А что он натворил? – я тоже перешел на шепот.

– Он за спиной Шумова двоих соплеменников горной нежити продал. Паскуда...

Тем временем аборигены набрали воды и стали спускаться с горы, а мы еще немного отдохнули и тоже пошли своим путем.

Больше ничего интересного в тот день не произошло. Спустя два часа, оказавшись в предгорьях перед Белыми Развалинами, мы вошли в пещеру ведьмы. Точнее, это была сеть пещер на основе старых каменоломен. Светлана каким-то заклятьем запечатала вход, а я поставил пару растяжек. Меры безопасности были приняты, и я упал на кошму, которую мне выделила ведьма. Плевать на грязный камуфляж, липкий пот и голод. Организм требовал покоя. Спать... Спать... Спать...

17.

Я сидел перед пещерой и точил нож. Клинок скользил по камню, а мой взгляд был прикован к руинам древнего города в паре километров ниже по склону. Вокруг тишина и покой. Никто меня не тревожил, и я был погружен в себя.

С момента моего появления в пространстве между двумя мирами под названием Чистилище, минуло две недели. Я все еще жив и относительно здоров. Гадский допинг здоровье подорвал конкретно, но ведьма постоянно поила меня какими-то отварами, и я постепенно приходил в норму. Почки и печень уже работали, как положено. Сердечко иногда постукивало чуть сильнее, чем необходимо, но улучшения заметны. Только голова порой кружилась, и зрение подводило, но это временно и пройдет само, если верить Светлане. А не доверять женщине, которая несколько раз спасала мне жизнь и четко обозначила, чего от меня ждет, оснований не было.

В пещере ведьмы много припасов и есть ключевая вода. Посторонние в ее владения, которые были обозначены невидимой сигнальной магической цепью, не вторгались. Поэтому мы отдыхали, отъедались, отсыпались, и она рассказывала мне о Чистилище, существах этого мирка, их повадках и образе жизни.

Блаженное времечко. Утром проснулись, выпили порцию отвара и позавтракали, как правило, супчиком из сушеного мяса с картошкой и приправами. Потом до обеда валяемся каждый на своем ложе и общаемся. Затем обед: разогретые земные консервы, мясные и овощные, галеты и сухари. Снова падали на лежаки и опять говорили. А в конце дня прогулка возле пещеры, осмотр местности, сбор хвороста, приготовление отваров и долгий ужин: чай, печенье и сушеные фрукты. Не жизнь, а малиновый звон. Кайфуй и радуйся. Еще бы разнообразить этот отдых сексом и совсем хорошо. Однако ведьма на мои намеки, что неплохо бы согревать друг друга прохладными ночами, отреагировала равнодушно. Такое ощущение, что ей это не нужно и совершенно не интересно. Может, так и должно быть, с учетом того факта, что ей уже седьмой десяток? Наверное, так и есть. Хотя выглядела она на тридцать лет, а может и меньше.

Короче говоря, я в любовники набиваться не стал и сосредоточился на восстановлении организма, получении новых знаний и обработке информации, которой было столько, что можно написать несколько учебников или приключенческих романов. А если излагать все кратко, вырисовывается интереснейшая картина.

Чистилище возникло одновременно с большими мирами, и первоначально было маленьким островком. Со временем из среднего и нижнего миров выпадали кусочки реальности. Они прилипали к Чистилищу, и оно стало расти. Здесь появились свои горы, плодородная земля и леса, а так же озера и реки, часть из которых непонятным образом сообщалась с Землей. А когда Чистилище увеличилось в размерах, появилось население, и это были самые разные существа.

История моего родного мира, несмотря на технологическое развитие, труды ученых мужей и постоянные археологические раскопки, до сих пор полностью не изучена и хранит превеликое множество тайн. Но уже хорошо известно, что человек произошел не от обезьяны и сотни тысяч лет назад на планете существовали развитые цивилизации. Они исчезли, а их следы постоянно находят ценители древностей. Вот только исчезли они на Земле, а появились в Чистилище. Не все, но многие.

Как пример, Белые Развалины, которые я вижу каждый день. Кто построил этот город и почему он был разрушен? Ведьма утверждает, что его создали эльфы, разумная раса гуманоидов, одно из ответвлений человеческой расы, возникшее в результате мутации и усовершенствования тела. Они ушли с Земли, спасаясь от преследования атлантов, обосновались в Чистилище и стали готовиться к реваншу, изобретали новейшие виды вооружения и ждали удобного момента для продолжения войны. Однако затем что-то произошло, вероятно, из эльфийских лабораторий на свободу вырвался боевой вирус, который пожрал всю органику в пределах города. Так погибли эльфы. А их мегаполис саморазрушился и где-то под руинами хранятся огромные богатства, которыми до сих пор никто не завладел, ибо развалины наполнены злобными призраками.

Вот такая история. Эльфов давно нет, а следы их пребывания в Чистилище видны повсюду. С руинами все понятно – они перед глазами. А вокруг города трехкилометровый пояс безопасности. Тысячи лет назад местность была обработана каким-то раствором и ни один абас, ни один злой дух, ни один оживший мертвец или нечистое существо, не могли проникнуть в это место. Потому люди здесь и жили. Где-то целыми племенами, как община Коли Шумова, а где-то в одиночку, как ведьма. Или камнеломок вспомнить. Я одну уже видел. Это двухметровая серая чешуйчатая тварь наподобие змеи с заостренным рылом. Эльфы создали тысячи подобных существ для добычи горного камня, и они прогрызали окрестные скалы, благо, шкура прочнейшая и жрали они только песок. А когда хозяев не стало, камнеломки расползлись по окрестностям. Зла от них людям нет, они не агрессивные. Но если их потревожить, каменные змеи прыгали на обидчика и били в тело. А удар у них сильнейший. Переломы гарантированы и не спасет никакая броня.