Текст книги "Источник зла (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Отвечай на вопросы! – потребовал Старший.

Мне думалось, что вопросы будут стандартными. Как оказался в Чистилище? Цель группы? Ее состав? Кто командир? Ну и так далее. Однако Старший про поисковую группу агентства "Ваши проблемы" не спрашивал. Его интересовал серебряный клинок. Откуда он и как попал ко мне. Я ответил. Он спросил про Мишаню и островок посреди болот. Затем про то, как я наткнулся на "Черноярск". Вот, в общем-то, и все. Интерес Старшего к моей персоне пропал. Сопровождать пленника обратно в подвал он не захотел и вызвал охранника, которому велел вернуть меня в темницу.

– Пшел! – охранник, очередной богатырь, толкнул меня к выходу и пнул по копчику. Ему было лень меня связывать или как-то ограничивать в движении. Он ничего не боялся и был уверен в себе, а я вновь начал мечтать о побеге.

Мы двигались по коридорам внутри пирамиды и возле выхода оказались невдалеке от источника, который находился от нас метрах в двадцати в центре большого зала. Судя по всему, это тот самый чудодейственный родник, возвращающий людям молодость, силу и здоровье. Он был обложен камнями, а рядом на ровной площадке стояли черные мраморные скамейки, и на них лежали голые Старшие, которые из стеклянных или хрустальных бокалов пили чудесную воду. Пять существ, все разные и с каким-то физическим изъяном, у кого-то нет ноги или руки. Разные лица и форма черепа. Но тело каждого бугрилось одинаковыми огромными бородавками и наростами, и от них одинаково веяло силой и злом. Мимо такого зрелища, если видишь его впервые, спокойно не пройдешь. Поэтому, невольно, я вздрогнул и замер.

– Шевелись! – поторопил охранник, и очередной пинок по копчику заставил меня ускориться.

Наконец, мы покинули пирамиду, и вышли на посыпанную битым камнем дорогу. Я был избит, истощен и морально надломлен. Однако я понимал, что у меня последний шанс сбежать. Сейчас или никогда. Завтра ритуал и я стану еще слабее. Надо рвать когти, пока есть такая возможность.

Взгляд налево – колючая проволока и барак.

Взгляд направо – вытекающий из пирамиды ручей, а за ним на другом берегу никого, заросли и несколько молодых деревьев.

"Если бежать, то через воду, – подумал я. – Иного выхода нет. Охранник, конечно, может выстрелить и, скорее всего, выстрелит. Но лучше смерть от пули, чем мучительные пытки на жертвенном алтаре".

– Поворачивай налево! – отдал команду охранник.

Я сделал шаг в указанном направлении. Охранник, естественно, тоже стал поворачивать. Вот тут я его и подловил, толкнул богатыря плечом. Он слегка покачнулся и машинально отмахнулся от меня стволом автомата. Я выиграл две-три секунды. Не больше. И пока охранник восстанавливал равновесие, я кинулся в ручей.

13.

Я был легкой целью, и охранник не мог промахнуться. Слабый, избитый, израненный человек в ручье и автоматчик на берегу в нескольких метрах от него. Будь я на месте охранника, даже пьяный не промахнулся бы. А он почему-то мазал. Пули шлепали по воде справа и слева, а богатырь, не понимая почему не попадает, злился и ругался.

"Долбоеб!" – подумал я про него, когда выполз на другой берег ручья, спрятался в кустах и оглянулся.

На подмогу к моему сопровождающему бежали другие бойцы. Они не пересекали ручей по воде, а устремились вглубь поселка, где находился мостик через него. Вскоре они окажутся на моем берегу, и снова я превращусь в пленника. Разумеется, если останусь на месте и буду их ждать.

– Встал! – отдал я себе команду. – Бегом марш!

Преодолевая слабость, я заставил себя бежать. Помните как у Высоцкого в песне про бегунов? "На десять тысяч, рванул как на пятьсот". Вот так и я. Пока бурлил в крови адреналин, выкладывался из последних сил. Неважно куда бежать, только подальше от зловещей проклятой пирамиды, чей треугольный пик виднелся за спиной. Я перепрыгивал ямы и буреломы, царапая лицо, продирался через кустарник и огибал деревья. Однако разумом понимал, что вскоре упаду и меня все равно догонят.

Тем временем стемнело. Ночь опускалась на тайгу быстро. Короткий период сумрака и темнота. За спиной крики охранников и лай собак. Преследователи не отставали. Но и не могли меня догнать.

Бегу минуту, три и пять. Рву жилы и не жалею себя. А в теле появилась бодрость. Как? Откуда? За счет чего я восстановился? Ответ был на поверхности, но понимание первопричины пришло только через пятнадцать-двадцать минут, когда погоня немного отстала и я, чтобы не выколоть сучьями глаза, перешел с бега на ровный шаг. Конечно же, причина моей бодрости в ручье, который брал свое начало в целебном источнике. Никакого другого разумного объяснения не было. А затем я провел ладонями по голове и лицу и убедился, что все полученные за день шишки рассосались, а царапины зажили.

"Итак, что в итоге? – шагая по лесу неизвестно куда, размышлял я. – Рано утром я покинул остров, провел разведку, принял бой, завалил троих аборигенов и оказался в плену. Меня били и унижали, бросили в подвал и я наслушался страшных историй, которые, скорее всего, правдивы. Потом странный допрос у Старшего. Гипноз и подчинение. После чего я рассказал однорукому монстру все, что он хотел знать. А в конце прогулка по пирамиде, купание в целебной воде и удачный побег. Заметьте – это всего лишь один день".

В последнее время появилась привычка, находясь в одиночестве, разговаривать с самим собой, и я сказал:

– То ли я везунчик, каких свет не видывал, то ли мне помогает неведомая добрая сила, то ли меня используют и разводят, а побег подстроен.

В самом деле, удачный побег вызывал много вопросов. Слишком невелики были мои шансы сбежать от вооруженного охранника, который никак не мог меня подстрелить. А еще, в довесок к этому, меня не связывали. Следовательно, исключать того, что меня отпустили намеренно, нельзя. Но для чего это Старшему? Вариантов, как обычно, несколько, но основных два. Во-первых, я должен встретить других поисковиков и рассказать им о том, чему стал свидетелем. Возможно, даже не наших поисковиков, а каких-то других, ибо людей Старшие воруют по всей Земле и не только агентство "Ваши проблемы" ищет пропавших. А во-вторых, по замыслу монстров, я приведу ищеек, которые идут по моему следу, на остров Волоховых. И там для них найдется немало интересного, одна только библиотека покойной ведьмы чего стоит...

Размышления пришлось прервать. Я вышел на звериную тропу, задумался и снова заговорил сам с собой:

– Куда идти, налево или направо? Думай, Ворон, думай.

– Господи, о чем тут думать, – за спиной раздался насмешливый женский голос. – Тебе надо идти направо, а налево пойдешь, в ловушку угодишь, и черноярцы тебя сцапают.

Если бы у меня был с собой автомат, без долгих раздумий я выпустил бы на голос длинную очередь. А потом хорошо бы для верности метнуть туда же парочку гранат. Но чего нет, того нет. Оружие и гранаты я проебал. Сейчас мой огнестрел, боезапас и клинки, вместе с рюкзаком и разгрузкой, у черноярцев, а у меня даже палки нет. Поэтому чего дергаться-то? Я сделал глубокий вдох и выдохнул, немного успокоился, а затем медленно обернулся.

Как раз на небе появилась Луна. Свет падал на звериную тропу, и я увидел перед собой высокую стройную женщину в каком-то балахоне, который в талии подпоясан ремешком. Оружия у нее я не заметил, если оно есть, то под одеждой. Зато за плечами женщины имелся небольшой рюкзачок.

– Кто ты? – немного успокоившись, спросил я.

– Твоя спасительница. От пуль кто тебя прикрыл? Думаешь, что это счастливый случай? Нет. Это я сталь в сторону отвела.

– А зачем?

– Старшим хотела напомнить, что я жива и неподалеку. Пусть понервничают, если у них еще остались нервы. Кстати, раз уж ты на острове моей сестры побывал, непутевого дурачка Мишаню убил и, скорее всего, дневник прочитал, наверное, уже слышал обо мне. Я Светлана Волохова.

– Слышал. Это ведь твой ключ меня с товарищами сюда забросил?

– Мой, – она не стала отпираться и добавила: – Я его сделала давно, иного выхода не было. А подбрасывали вам его другие. Впрочем, об этом еще успеем поговорить. Пошли отсюда.

– Куда?

– Не тормози. На остров, разумеется. Старшие поймут, куда ты направился, и кто тебе помог. Могут выслать в погоню охотников за головами. Но один день у нас в запасе есть. Пошевеливайся.

Я двинулся по тропе, а Светлана Волохова семенила следом. Как все странно и необычно. Я в Чистилище и вокруг происходят такие вещи, которые трудно понять и объяснить. Но за крайние деньки со мной столько всего случилось, что я уже не удивлялся. Испуг от неожиданного появления ведьмы, конечно, имелся. Только он быстро прошел и ее присутствие рядом, объяснение моего спасения и нахождение в Чистилище я уже воспринимал как данность. Ну ведьма... Ну смогла увести в сторону пули... Ну исцелился я от чудесной водички из-под пирамиды... И что? Ничего. Главное – живой и здоровый. А с остальными проблемами будем разбираться по мере их поступления.

Мы прошли около километра. Все время молчали. Однако я вспомнил, что говорил мне узник подвала Георгий, и спросил Светлану:

– Ты Гойто знала?

– Да, – голос ведьмы был ровный и не дрожал, ответ спокойный.

– Он погиб.

– Знаю.

– И говорят, до последнего ждал, что ты его спасешь.

– Хороший мужик был, – в голосе женщины, как мне показалось, проявилась легкая грусть. – Он любил меня и был готов на многое. Потому и пошел к пирамиде. Хотел подвиг совершить и доказать, что он настоящий мужчина. А когда его схватили, выболтал все мои секреты, какие знал.

– Выходит, ты и не собиралась его спасать?

– Землянин, придержи язык. И без тебя тошно. Не было у меня возможности его выручить. Понимаешь? Не было. Вредить Старшим, которые меня в свое время обманули, и их слуг губить, еще получается. А сталкиваться с ними лоб в лоб, да еще рядом с пирамидой, не хочу и не могу – это не мой уровень. Гойто был, он совершил ошибку и умер. Точка. Этого не изменить и вспоминать его не стоит.

– Извини, если разбередил старую душевную рану. Но позволь заметить, что ты назвала меня землянином, хотя тоже с Земли.

– Была, да вся вышла. С тех пор, как мы с сестрой здесь очутились, я на Родине не появлялась. Мой дом теперь тут. Все горести и радости в этой точке, в пространстве между двумя мирами.

– Понимаю... – протянул я.

– Врешь, землянин. Ничего ты не понимаешь или тебе только кажется, что понимаешь. Этот мир особенный, своеобразный. Он живет по особым законам. В нем много зла и горя, гораздо больше, чем в мире людей. Однако здесь тоже есть свои радости, любовь, доброта и много хороших чудес. Вот ты сейчас здоров, исцелился от ран. А почему, знаешь?

– Источник вылечил.

– Сам это понял или подсказали?

– Документы старые читал. Мы же поисковая группа, собирались отыскать в тайге экстремалов. Между прочим, ты не знаешь, что с ними произошло?

– В последнее время тут много людей из среднего мира. Прямо не Чистилище, а проходной двор. Сколько людей в группе было и когда они пропали?

– Пятнадцать человек, из них четыре девушки. Одеты богато, снаряга самая лучшая. Пропали три месяца назад. Предположительно, в земных координатах "Черноярска".

Краткая пауза и ответ:

– Видела их. Могу ошибаться, но скорее всего это были именно они. Пятерых абасы сожрали. Троих черноярцы поймали. Двое попали в ловушки Ерофея. А остальные прибились к становищу Коли Шумова. Может и сейчас живы.

– А Ерофей кто?

– Такой же метис, как и Мишаня, упокой Господи его душу.

– А Коля Шумов?

– Колдун. Оказался здесь лет триста назад, прижился и племя создал. Сейчас за Белыми Развалинами живет и не тужит.

– Триста лет... А ты не ошибаешься?

– Повторяю для тугодумов – это не Земля и здесь иные законы. Мне вот седьмой десяток пошел, а на вид тридцать лет. И если бы мне по молодости здоровье не подорвали, могла бы еще рожать и быть счастливой.

– Извини, если задел.

– Меня уже ничто не задевает. Просто не люблю пустой болтовни, а остальное все чепуха. Должен это знать, если дневники сестры читал. Ведь читал же?

– Да.

– И что обо мне Мария написала? Наверное, что я тронулась умом?

– Что-то вроде этого.

– Маша добрая была и это ее погубило. Она не смогла до конца понять, что в Чистилище надо жить по местным законам, без оглядки на прошлое. И поплатилась за это. А я ей говорила – убей Мишаню, от него одни беды. Вот она меня в сумасшедшие и записала. А потом прозевала удар. Сынок ее задушил и жизненную силу поглотил.

– И ты не отомстила?

– Не моя территория. Мишаня от матери много чего узнать успел, а затем отцовская сила проявляться стала. Он закрыл проход на остров для всех, кроме обычных людей, вроде тебя. Дурак. Мишаня не почуял, что в тебе тоже есть сила, и ты смог его убить.

– Никогда не думал, что я особенный.

– В каждом человеке есть нечто особенное, полученное от предков. Только эту особенность надо выделить, понять ее, развить и правильно использовать. Ты не исключение. Попал в Чистилище, и пройденные испытания будят в тебе собственное умение. Будет время, надо с тобой позаниматься, посмотреть, что умеешь.

– Скажи, а давно ты за мной наблюдаешь?

– С сегодняшнего утра. Я смерть Мишани почуяла и пошла к острову.

– Наследством сестры решила завладеть?

– Конечно. Не оставлять же книги и снадобья тебе, чужаку приблудному.

– А потом весь день за мной ходила?

– Верно.

– И не помогла, когда меня местные крутили?

– Не видела в этом смысла.

– А к вечеру, значит, смысл появился?

– Когда ты решил сбежать, я поняла, что ты можешь мне пригодиться. Заметь, я от тебя не таюсь и говорю открыто, чтобы потом не было недопонимания. Мне нужен помощник и ты на эту роль подходишь. Насколько хорошо – время покажет.

– Чем я, такой слабый по местным меркам человек, могу тебе помочь?

– Не прибедняйся. Ты мужчина и сможешь прикрыть мне спину, когда в этом появится необходимость.

– Предлагаешь должность телохранителя?

– Товарища и партнера.

– Надо подумать.

– Совсем дурной? Тебе жизнь спасли, а ты еще думать собрался? Учти, меня подобные рассуждения бесят, и я могу быть не только доброй.

– Понял уже. Это я так сболтнул, поторопился.

– У нас не принято попусту болтать. Есть тема – говори. Нет – рот на замок и храни молчание. Стой!

Я замер и посмотрел на ведьму:

– Слева распадок. Сворачивай туда.

– Ясно. А вообще далеко нам идти?

– Скоро будем возле Заветной поляны, пересечем ее и окажемся на краю Мавкиного болота возле лодки. Сейчас помалкивай. Время, чтобы поговорить, у нас еще будет.

Без проблем. Я мог помолчать. Заткнулся и, размышляя над тем, что узнал от ведьмы, продолжал шагать по ночному притихшему лесу.

Спустя час, когда мы пересекли поляну, которую Светлана называла Заветной, добрались до лодки. Погрузились в нее и по протоке выбрались в озеро. Лунный свет прочертил на ровной водной глади серебристо-желтую дорожку и на ней резвились русалки. Несколько красавиц с рыбьими хвостами весело плескались в родной стихии и наше присутствие их ничуть не смущало. Правда, одна из них, когда мы были уже возле острова, подплыла к лодке и начала что-то насвистывать.

– Дай весло, – потребовала ведьма.

– Держи.

Весло оказалось в руках Светланы и она, приподнявшись, ударила им по воде и громко прокричала русалке:

– Пошла отсюда, мразота тупорылая! Он мой!

Лицо русалки исказилось в некрасивой гримасе, а затем она нырнула и пропала. Ее подруги тоже исчезли.

Светлана вернула мне весло и, с усмешкой, сказала:

– С этими рыбешками надо строго. Чуть волю дашь, расслабишься, и начинаются неприятности. Запомни – как только русалка начинает насвистывать, это прелюдия к песне, она на человека настраивается. Вот тут ты ее сразу с ритма сбивай, убегай или уши затыкай. Потому что, как начнет петь, пойдешь на зов, сам в воду прыгнешь и утонешь. Это тебе мой первый урок. Запомнил?

– Спасибо, запомнил.

– Так не говори. Правильно – благодарю за науку.

– Благодарю за науку, – повторил я.

Лодка ткнулась в островной берег, и мы вышли на сушу. Я оттащил единственное плавсредство в кусты и спрятал. После чего на мгновение замер, посмотрел на ровный круглый диск Луны:

"Как же хорошо быть живым и здоровым".

– Чего застыл? – окликнула меня ведьма. – Показывай, где Мишаня книги спрятал и схроны сделал. Я бы и сама нашла, да возиться не охота. Время заполночь, до утра надо хотя бы немного подремать.

В очередной раз подумав о бредовости ситуации в которой оказался, я усмехнулся и повел Светлану к землянке.

14.

На завтрак снова вяленая рыба из запасов Мишани. Хотелось тушенки, но ее решили поберечь.

Я отрывал от горбуши пласты мяса и закидывал в рот, сосредоточенно жевал пищу и слушал ведьму, которая перебирала книги из библиотеки сестры, а заодно учила меня основам выживания в Чистилище.

– Запомни, Ворон, одну простую истину – если за тобой нет силы, ты никто и звать тебя никак. С тобой не станут считаться, и всегда будут рассматривать исключительно, как жертву. И это касается всех. Чистилище большое, оно существует с момента сотворения миров, и приютило много разных существ. Одни считаются добрыми, а другие злыми. Кто-то сильнее, а кто-то слабее. Некоторые кочуют и постоянно перемещаются с места на места, а есть оседлые, которые держат за собой деревеньки, остроги, горные долины, подземелья, лабиринты, пещеры, развалины городов, острова среди болот и озер или зачарованные лесные рощи. Все это не важно, а важно то, что им на тебя плевать и сохранность твоей шкуры местных не интересует. Так что все просто – если к тебе относятся по-доброму, значит, жди беды или проблем. Скорее всего, тебе готовят ловушку или надеются на пользу, которую ты можешь принести в будущем. Ты человек опытный и должен это понимать. Но напоминание лишним не будет.

– Я тебя услышал.

– Следующий пункт. Наверняка, ты думаешь о том, чтобы вернуться на Землю. Я права?

– Да, – отрицать очевидный факт глупо. – Мне хотелось бы снова оказаться дома.

– Забудь об этом.

– Почему?

– У тебя нет для этого силы и знаний. Местные жители, я в том числе, помогать тебе в этом не станут. Есть древний зарок, который без особой нужды стараются не нарушать. А ключи-артефакты, которые могут открыть дорожку на Землю, большая редкость и хранятся у самых сильных существ Чистилища. Например, у Старших в "Черноярске". Как думаешь, они вернут тебя на Родину?

– Нет. Но, наверняка, есть те, с кем можно договориться.

– Они еще хуже Старших. Гораздо злее и совсем невменяемые.

– А ты могла бы сделать такой артефакт?

– В теории – да. На практике – нет. Трудоемкая работа, материалы нужны не простые и это не мой уровень. Потому и говорю – забудь. Где-то в глубине души можно надеяться, но лучше не растрачивать на это силы. Тебе все ясно, Ворон?

– Ясно.

– Ну и третий урок. Учись чувствовать пространство вокруг себя и не ленись тратить на это время.

– Не понимаю. О чем ты говоришь?

– Все, что вокруг нас, живое. И если понимать природу, улавливать энергетику растений, воды, воздуха, земли и огня, всегда можно получить информацию, которая поможет тебе выжить, спрятаться, обмануть врагов или отыскать пропажу. Ты в Чистилище, тут все пропитано магией и природу еще не убили заводами, фабриками и хищнической добычей полезных ископаемых. Здесь можно многому научиться самостоятельно без докучливых наставников, которые зачастую сами не понимают, что вкладывают в голову ученика. Только надо захотеть. Так что подумай над этим и, когда появится возможность, остановись и послушай, о чем шепчут деревья, улови плеск воды, движение крота под землей и песню ветра. Сначала это даст отдых и сбросит накопившееся напряжение. Затем ты начнешь различать голоса природы. А далее, если доживешь до этого момента, научишься полностью сливаться с природой.

Она замолчала и, заканчивая трапезу, я вытер жирные ладони чистой тряпицей и сказал:

– Благодарю за науку.

Ведьма кивнула и выбрала из всей библиотеки четыре книги.

– Пожалуй, это самые ценные и нужные экземпляры, – пробормотала она и стала обматывать старые фолианты холстиной.

– И что ты будешь делать с этими книгами? – поинтересовался я.

– Читать, конечно, – на ее губах появилась улыбка.

Она обернулась, и я впервые с момента нашей встречи смог ее нормально разглядеть. Красивая. На вид лет тридцать. Темно-русые волосы до плеч. Несмотря на серый балахон, ее повседневную одежду, заметно, что фигура стройная. Глаза, как и у многих ведьм, если верить приключенческим книжкам, зеленого цвета. Нос прямой. Кожа гладкая и загорелая. На шее висел амулет, крупный красный рубин в бронзовой оправе. Освещение в землянке Мишани так себе, но все, что хотел увидеть, я увидел.

– Чего? – она заметила мой пристальный изучающий взгляд и вопросительно кивнула.

– Ты привлекательная женщина, – ответил я.

– Не вздумай влюбиться, – она поморщилась и отвернулась.

– Постараюсь, – я осмотрел землянку и спросил: – Что дальше, Светлана? Какие наши планы?

– Честно говоря, Ворон, я сама не знаю. Есть дела, но все они не срочные. Можно остаться на острове и привести себя в порядок, но уже через пару часов надо ждать незваных гостей из "Черноярска". Надо уходить. Соберем вещи и припасы, вооружим тебя и отправимся к Белым Развалинам. Это два дневных перехода отсюда. Там у меня уютная пещерка, я займусь своими делами, а ты немного подучишься, освоишься и начнешь фонтанировать идеями. Это всегда так, едва землянин в Чистилище освоится, сразу начинает предлагать идеи по изменению мира. Как правило, после этого он погибает, или превращается в калеку. Ты мне нужен, поэтому я не дам тебе натворить глупостей и уберегу от гибели. Это планы тактические, как любят выражаться военные люди вроде тебя. А стратегические направлены против Старших. Пора их приостановить, а то они своими безумными идеями всех нас погубят. Мало того, что сама черная пирамида является источником зла, так они еще хотят Землю уничтожить. Вопросы есть?

– Миллион.

– Давай коротко и по делу, надо собираться.

– Ты говоришь, что пирамида источник зла. Что это значит?

– А то и значит, что если она построена из боли и страданий, то ничего хорошего от такого строения ждать не приходится. Она меняет людей, которые находятся рядом с ней. Или делает не восприимчивыми к бедам других людей, равнодушными и тупыми. Либо превращает в монстров.

– Старшие, действительно, хотят соединить нижний и средний миры?

– Хотят. Только не соединить, а создать между ними постоянный портал.

– Зачем?

– Для обретения большого могущества.

– Но за счет чего?

Ведьма покачала головой и заколебалась, отвечать или нет. Я видел на ее лице сомнение. Однако она ответила:

– Представь себе два мира, нижний и средний. В одном сильные и голодные существа. В другом слабые люди, у которых ничего нет кроме собственного мяса и души. Между мирами мы.

– Космогонию представил. И что?

– Старшие хотят построить между мирами мост и брать с каждого, кто проходит по нему, плату. Вот и прикинь, на что готовы пойти голодные злые духи и на что готовы пойти за возможность поохотиться на людей.

– Я тебя понял, Светлана. Злые духи хотят жрать и у них есть то, что нужно Старшим.

– Верно.

– А что насчет незваных гостей, которые могут появиться на острове? Как они сюда попадут без лодки? Магию применят?

– Неужели ты думаешь, что в хранилищах Старших нет обычных резиновых лодок? Они богатые, у них все есть. Могут, конечно, и магию использовать, но это трата энергии.

– Пришлют людей?

– Скорее всего.

– Наверное, крепышей, которые охраняют пирамиду?

– Нет. Это ближняя охрана, исполнительная и туповатая. А за нами отправят профессиональных охотников. Старшие за мою голову давно награду назначили, еще с той поры, как наши дорожки разошлись. А теперь еще ты появился. Одинокий беглец, который не опасен, но каждый побег урон репутации Старших. Кстати, Ворон, о чем тебе спрашивали на допросе?

– Старший интересовался серебряным кинжалом, который я нашел на острове.

– Знатная вещица. Жаль, что черноярцы ее у тебя отобрали. Такой клинок мог бы пригодиться.

– Его Мария сделала?

– Конечно, нет, – Светлана махнула рукой. – Она была целителем, а не артефактором. Когда мы еще не отыскали остров, этот клинок ее сожитель-абас в собственном теле притащил. Пошел на охоту, ублюдок, и едва живой на остров приполз. Кто именно его подранил, сказать трудно. Но, думаю, что он сцепился с подземными жителями.

– А ты их видела, людей из подземелий?

– Пару раз. Они сами по себе, на контакт с нами не идут. Вредные и мерзкие существа. На людей похожи очень отдаленно. Страшные и перекореженные, словно от мутации или кровосмешения. Однако сейчас про них говорить не надо. Задавай последний вопрос.

– Ты сказала, что надо меня вооружить. Разве на острове еще есть тайники?

– Один. Да и не тайник это, а мусорная свалка. Пойдем, сам все увидишь.

Уложив книги в свой рюкзачок, рядом с зельями, которые еще ночью забрала из дома, Светлана оставила его в землянке и вышла. Я двинулся за ней и она, оглянувшись по сторонам, словно что-то вспоминала, уверенно направилась по еле заметной тропинке. Пару раз ведьма сталкивалась с моими нехитрыми ловушками, воткнутыми в грунт острыми кольями, и останавливалась. Мне ее предупреждать нужды не было, она сама их находила и шла дальше.

Остановились на окраине рощи, в кустарнике, и Светлана указала на большую кучу хвороста:

– Разбрасывай ветки.

Я начал раскидывать сушняк и поинтересовался:

– А что здесь?

Она задала встречный вопрос:

– Ты же понимаешь, что Мишаня и до тебя на остров людей заманивал?

– Понимаю.

– А сколько их было, как думаешь?

– Без понятия, – отбрасывая в сторону очередную ветку, я посмотрел на ведьму и пожал плечами.

– За последние десять лет больше тридцати.

– Серьезно... – протянул я, продолжая работу.

– Да, такой вот у меня племяш, маньяк и энергетический вампир. Он плод противоестественной связи. Уродился бы в папашу, сейчас бы вместе со Старшими в "Черноярске" людей пытал и пирамиду строил. Но ему не повезло. Старшие его за своего не признали и даже хотели убить. Он спасся и вернулся к матери, окончательно озлобился на весь белый свет и убил Марию. Однако страх перед Старшими, перед людьми с колдовскими способностями и вообще всеми, кто мог оказаться сильнее его, приковал Мишаню к острову. А пища нужна. Не только обычная, но и жизненная энергетика людей. Вот он их к себе и заманивал, а иногда, когда совсем туго приходилось, воровал жертв с Земли. В основном детей.

– Мерзавец, – подвел я общий итог беседы и заметил под хворостом кусок цветной ткани.

– Конечно, – согласилась со мной ведьма. – Однако его нет. Сдох и отправился к своему папаше в нижний мир. Для нас, точнее для тебя, интерес в другом. Ему одежда и все, что было при жертвах, ни к чему. Телефоны там, игрушки, деньги, оружие, документы и одежда – почти все это он скидывал в яму. Уверена, что здесь мы отыщем несколько пистолетов и ружей. Мне эти пушки ни к чему, а тебе пригодятся.

– Посмотрим, – я дернул за ткань, земля и опавшая с кустов листва слетели, и мы обнаружили мусорную свалку Мишани.

Все было сброшено в кучу. Естественно, ткань отсырела и пропрела. Однако ведьма сказала, что в груде полусгнившего хлама может оказаться оружие, и смысл в ее словах имелся. Поэтому я залез в яму, стал выбрасывать на поверхность вещи погибших людей и вскоре обнаружил кое-что интересное.

Во-первых, оружие:

Автомат АКМ, с виду рабочий. Воронение покрыто легким налетом ржавчины, но это мелочь. К автомату прилагались шесть пустых магазинов и плотный бумажный пакет с позеленевшими патронами, которых было около сотни.

Пистолет "макарова". Ржавый, но его можно почистить, смазать и привести в порядок. Две обоймы. Патронов нет.

Два гладкоствольных охотничьих ружья 12-го калибра, двустволки. Патронов около тридцати, маркировки с пластика слезли, но, скорее всего, дробь на птицу.

Три гранаты РГД-5. К сожалению, без запалов.

Почти новый нож, хорошая реплика НР-43 "Вишня". Пригодится.

Во-вторых, в яме нашел отличную брезентовую разгрузку и два походных рюкзака. Они отсырели, однако это мелочь. Подсушить, если нужно, заштопать дырки, усилить швы, и вещи еще послужат.

В-третьих, в яме оказалось несколько бумажников. В них документы погибших людей и деньги. Мне все это без надобности. Но выбрасывать жаль, и я решил взять их с собой.

На осмотр мусорной ямы потратил полчаса. Ведьма меня не торопила, однако было заметно, что она начала беспокоиться. Меня ее нервное поведение, когда Светлана постоянно оглядывалась, тоже нервировало. Поэтому я быстро собрал все, что мне приглянулось, вылез из ямы и, посмотрев на нее, сказал:

– Я готов.

Она промолчала, посмотрела в сторону берега, где находилась лодка, и раскинула руки.

– Что-то не так?

– Ищейки появились раньше, чем я ожидала, – она поморщилась и опустила руки. – Уйти не успеваем. Они уже кружат вокруг острова, через десять-пятнадцать минут высадятся.

– Много их?

– Шесть-семь человек.

– Справимся, – я постарался показать, что уверен в себе, и готов принять бой.

– Конечно, – она кивнула и добавила: – Все равно другого выхода нет.

Сказав это, она легкой трусцой побежала к землянке. Я, само собой, за ней. Неизвестно, насколько крутыми бойцами являются ищейки. Однако мы тоже не лыком шиты и кое-что умеем. Если у меня в запасе будет немного времени, я успею подготовить к бою АКМ, а это такая машинка, что не подведет.

15.

Первое, что сделала ведьма, снова оказавшись в землянке, распотрошила свой рюкзак и достала пакет с зельями сестры. Она стала перебирать склянки и флаконы, а я начал приводить в порядок оружие. Благо, ружейное масло еще имелось.

Михаил Тимофеевич Калашников – красавчик! Это без сомнений. Он сделал очень надежное и хорошее оружие. Поэтому, несмотря на то, что АКМ пролежал в мусорной свалке год, а может два, разобрать его, быстро смазать, снова собрать и проверить, много времени не заняло. Затем я осмотрел магазины, убедился, что внутренние пружины не сгнили, и забил в них патроны. Правда, боеприпасов хватило только на три магазина, но это уже кое-что.

Я делал все механически и уложился в десять минут. После чего посмотрел на ведьму, которая нашла, что искала, а теперь наблюдала за мной и держала в правой ладони два одинаковых флакона с какой-то бурой жидкостью.

– Ловко у тебя выходит, – она посмотрела на готовый к бою автомат.

– Так случилось, что три года с АКМ по пескам бегал, и каждый день чистил его по два-три раза. Времени с той поры прошло немало, а руки помнят.

– Хорошо, – она кивнула и спросила: – Как у тебя со здоровьем?

– Нормально, – я пожал плечами. – А после купания в целебном ручье вообще бодрячок.

– Сердце, почки и печень не шалят?

– Нет.

– Теперь будут, – Светлана протянула мне один флакон. – Пей.