Текст книги "Уркварт Ройхо. Трилогия (ч.4-6) (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]

Глава 20

Империя Оствер. Шан-Кемет. 02.03.1406.

– Тук-тук! – мой сон прервал осторожный стук в дверь.

– Кто там!? – просыпаясь в тесной комнатушке, отведенной для меня в таверне "Путник", которая принадлежала бывшему тайному стражнику Юрэ Сховеку и, положив правую ладонь на рукоять ирута, спросил я.

– Господин граф! – услышал я голос сержанта Амата.

– Да?

– К вам Рольф Южмариг. У него что-то срочное!

"Понятно. Рольф, которого я посылал в горы Аста-Малаш, зря беспокоить, не стал бы, а значит откладывать прием оборотня на потом нельзя, – подумал я. – Придется вставать. Сколько же сейчас времени? За маленьким окошком все еще темно, а лег я во втором часу ночи, так что отдохнул всего ничего".

Я встал. Щелчком пальцев зажег малый магический светильник, который всегда со мной как походный фонарик, стал одеваться и прокрутил в голове события последних двух недель, которые минули с того момента, как моя дружина смогла отстоять Эрру…

Итак, крепость осталась за нами. Но потери при этом мы понесли серьезные. На одного северянина трех наших воинов разменяли. Это было очень много. Однако большое количество погибших с нашей стороны объяснить было легко. В отряде верховного вождя всех одичавших нанхасов Ратэрэ Дючина, который являлся верным союзником Океанских Ястребов, были гвардейцы, ветераны форкумских войн и отличные шаманы, и все они четко понимали, что должны делать. А против этого слаженного боями и походами вражеского соединения из самых лучших представителей своего народа, герцог выставил сборное войско. Слабо подготовленных дружинников, ополченцев, партизан и наемных магов, которые в первую очередь думали о том, как бы денег срубить и трофеев побольше получить, а не о том, чтобы нанести урон противнику. Так что итог целой череды боестолкновений вблизи Эрры, Содвера и на Южном тракте был предсказуем и закономерен. Несмотря на то, что военная игра шла на нашем поле, мы ее за малым едва не проиграли.

Впрочем, враг отступил в леса и о том, что Эрра могла пасть, сам Гай Куэхо-Кавейр и его советники старались не вспоминать, поскольку это был бы сильнейший удар по престижу моего молодого сюзерена. Двести лет ни одна из твердынь герцогства не попадала в руки противника, а тут такое. И хотя мы на севере, где основной закон это воля Гая, и здесь никто язык распускать не стал бы, подобный факт быстро дошел бы до столицы. А значит, многие высокородные уроды стали бы тыкать в сторону молодого северного правителя, урожденного Канима, пальцем и говорить, что он никчемный управленец и нулевой стратег. Поэтому сразу было объявлено, что крепость готовилась к нападению врага заранее, и именно по этой причине в Эрру прислали дополнительную роту солдат (штрафников) и взвод кавалерии. Ну и, соответственно, когда подлый и коварный противник смог разрушить кусок стены, эти бравые и мужественные воины совместно с гарнизоном отстояли твердыню и продержались до подхода графа Ройхо, который к крепости примчался не сам по себе, а по приказу герцога.

Такова была официальная версия, против которой я ничего против не имел. Почему? По той простой причине, что спор мне ничего не давал. Ну и что с того, что все было не так? Да ничего. В итоге-то, все неизменно, а бегать и кричать, какой я герой и спаситель крепости, мне ни к чему. Есть сюзерен и он решил, что все выглядело именно таким образом, а я его вассал, который зависит от него и получает от этого достойного молодого человека, точнее сказать, от его семьи, поддержку в своих делах. Вот и получается, что лишние слова не нужны. Дали мне звание протектора севера, и нормально, буду держаться за имперское пограничье зубами, руками, ногами, и поменьше болтать.

Однако вернемся к нашим баранам, то есть к северянам. После отступления от Эрры вождь Ратэрэ Дючин и его помощник Вис Беренц огляделись, прикинули, что к чему, и пришли к закономерному выводу, что у них ничего не получилось. А тут еще у нас один из содверских патрулей пропал, и воины, которые в нем находились, уже слышали о том, что граф Ройхо уничтожил отряд под командованием сотника Обера. Ну и соответственно, Дючин про это тоже узнал и, недолго думая, он принял решение уходить обратно в пустоши.

Нанхасы стали стягиваться в кулак и лесами продвигаться к границе. А у нас царила неразбериха. Герцог настаивал на немедленной атаке северян и их полном уничтожении, а его советники Рутман Калей-Ван и Томаш Смел придерживались оборонительной тактики. Я от этих споров оставался в стороне, ждал дальнейшего развития событий и конкретных решений. Ну и, наконец, мной был получен приказ, возглавить всех наиболее боеспособных воинов и магов нашего войска и догнать противника. Решение, в общем-то, верное, но время было упущено. Дючин соединился с отрядом, который преследовал барон Хиссар, обошел Содвер и вышел в Мертвую Пересыпь, куда ни я, ни второй протектор севера лезть не пожелали. И уничтожив пару десятков отставших вражеских бойцов, мы проследили за тем, как нанхасы уходят вглубь пустошей, и вернулись в крепость Содвер.

Возвращение было скомкано новыми спорами Гая с его советниками, за которыми нам с Хиссаром пришлось наблюдать со стороны. Но, к счастью, продолжалось это недолго, всего пару дней. И окончательно удостоверившись в том, что противник удрал, мы с бароном Хиссаром, пришли к выводу, что зимняя военная кампания приблизилась к своему логическому завершению. А раз так, то в Содвере нам делать нечего. Штыки в землю.

Мы подошли к герцогу с просьбой отпустить нас по домам, и Гай Куэхо-Кавейр согласился с тем, что наши войска на границе больше не требуются. Всем спасибо. Отбой! Пора по родным углам. Но перед тем как покинуть сюзерена и его войско, я побывал на последнем военном совете, который запомнил особо. На нем присутствовал сам герцог, три его советника, два протектора севера, пара тысячников, представитель Тайной Стражи Канимов барон Йохан Кратт и несколько "домашних" баронов нашего северного феодального владения.

Совет проходил в Содвере, и на нем подводились итоги всей военной кампании. Говорили многие и о многом, но суть большинства речей сводилась к тому, что мы были близки к поражению, и только лишь потому, что удача улыбнулась нам, все легло одно к одному, и победа оказалась за остверами. При этом наши общие потери, включая сюда убитых воинов отряда Хиссара, достигли шестисот человек, а вражеские, вместе с истребленным соединением молодого Обера, пятисот воинов. И можно было сказать, что в пограничной войнушке мы с противником разошлись на равных. Однако следовало смотреть правде в глаза и думать о будущем. Все присутствующие на совете люди это понимали точно так же, как и то, что в конце лета и начале осени северяне вновь пожалуют к нам в гости. Сначала это будут разведчики и рейдеры. А затем по зиме основное войско придет, в котором, наверняка, окажется не менее десяти тысяч воинов. Так что требовалось готовиться и принять некоторые решения. И они, что очень важно, были приняты.

Первое, необходимо продолжать набор воинов в армию герцога и искать союзников. Для этого будут набираться новые сотни штрафников. Тайная Стража Канимов проведет переговоры с наемниками из северо-восточных отрогов хребта Агней. Герцог даст волю своим крестьянам, которые пожелают стать пограничниками. И одновременно с этим начнется более плотная работа с имперскими религиозными культами и магическими школами, которые бы могли прислать на север своих чародеев.

Второе, в северных пустошах должна постоянно проводиться разведка. И для этого в Мертвую Пересыпь будут отправлены отряды партизан и штрафников. Пока с них толку немного, но надо с чего-то начинать. Неприспособленных к жизни на севере уголовников и бывших разбойников кинут на произвол судьбы, и часть из них в любом случае выживет и адаптируется к местным условиям. Ну, а кто попробует сбежать, тот напорется на партизан и егерей герцога. Сурово, конечно. Однако никто не говорил, что будет легко, и прощение всех грехов перед обществом каторжанам даруют за красивые глаза и несение гарнизонной службы в одной из крепостей Герцогства Куэхо-Кавейр.

Третье, всем подчиненным герцогу феодалам предстояло тоже суетиться и увеличивать свои воинские формирования. Как? Неважно. Это забота лично каждого. И кто не в состоянии додуматься сам, как это сделать, тот может взять пример с графа Ройхо и барона Хиссара.

Четвертое, к графу Ройхо, под командованием сотника Текки, будет отправлено три сотни партизан, которые должны пройти стажировку и обучение у кеметских ветеранов. Ну и, помимо этого они должны стать резервом графа в случае появления ваирских пиратов.

Такие вот основные решения, которые были оглашены на этом военном совете. А было и то, о чем я не знал, а лишь догадывался. Герцог Гай все больше становился похож на своего отца великого герцога Ферро Канима и это было хорошо. С таким правителем можно быть уверенным в том, что он тебя не продаст и окажет своему вассалу всемерную поддержку. Впрочем, если того потребует политическая ситуация или интересы герцогства и семьи Канимов, все может измениться. Но пока я честен с этим мощным имперским кланом и бьюсь с врагами государства, с этой стороны мне бояться нечего.

Совет был окончен. Состоялась пирушка. И на следующий день я и мои воины отправились домой. Сегодня в ночь мы добрались до Шан-Кемета, где останутся "шептуны", барон Эхарт со своими людьми и часть дружинников, а остальные воины продолжат свое путешествие к Ваирскому морю. Но выспаться не удалось, и потому я снова на ногах…

Мысли о минувших днях ушли. Я оделся, по-простому накинул через плечо ремень с мечом, зевнул, новым щелчком выключил светильник и спустился вниз, в общий зал таверны Юрэ Сховека. Здесь царил полусумрак. Вдоль стен ряды столов и пара свечей. На входе два дружинника, ночной караул, а у камина, где находится место для привилегированной клиентуры, три человека. Один это Рольф Южмариг из рода Гунхат, оборотень-ирбис, который держит в руках глиняную кружку. Другой, сержант Амат. Ну, а третий сам хозяин заведения, широкоплечий седоватый мужик, Юрэ Сховек, который ставит на стол поднос с ветчиной, подогретыми на кухне пирожками, где, несмотря на ранний час, суетится его жена, и кувшин с горячим взваром.

При моем приближении Амат и Рольф встали. Затем сержант и тайный стражник отошли в сторону, а я налил себе немного тягучего сладковатого напитка, посмотрел в желтоватые глаза оборотня и спросил его:

– Вернулся?

– Да, господин, – ответил Рольф.

– А чего меня еще до рассвета поднял? До утра твой доклад не подождал бы?

– Ну, – оборотень в человеческом обличье, пожал плечами, – вы сами велели, лишь только я вернусь, сразу же вам доложиться. Да и вести у меня срочные. Я думал, что вы в замке, а там никого. Поэтому кинулся к вам навстречу. Хорошо еще, что до Изнара или одной из крепостей бежать не пришлось.

– Эх! – вздохнул я и, прогоняя прочь сонную одурь, встряхнул головой. – Ладно, рассказывай, что было, и какие ты вести принес. Только кратко и по сути.

– А я иначе и не умею, – Южмариг кивнул и, оглянувшись на Сховека и Амата, начал: – Вы приказали установить связь с родами оборотней, которые находятся в горах Аста-Малаш и предложить им союз. Я отправился вдоль хребта на запад и первыми посетил Медведей, род Гунзаг. Там я встретился с вождем, выступил перед всем родом, изложил старшим мужчинам ваши предложения и поведал им о судьбе Ирбисов. Медведи меня приветили, сказали, что про опасность со стороны нанхасов знают, но они не доверяют имперцам, хотя клан Ройхо они помнят и уважают. Поэтому гунзаги обещали подумать и кинули по всему хребту клич о Большом Сборе. Кроме Медведей на хребте до самого мыса Аста проживает еще три рода Ифат – Лисы, Кирифэн – Рыси и Киртаг – Волки. Представители этих родов прибыли в становище Гунзагов, посовещались, и я снова рассказал об участи моего племени и ваших предложениях. Вроде бы удачно, так как представители всех оборотней, четыре человека, ждут графа Уркварта Ройхо на переговоры. Они расположились на границе ваших владений невдалеке от бухты Йор-Тахат. Срок их ожидания, четыре дня, не взирая ни на что. Два дня уже минуло. Сегодня третий.

"Хм! – я задумался. – Значит, оборотни готовы к сотрудничеству, а иначе бы из своих горных теснин они не вышли. И это говорит о многом. В частности о том, что они чувствуют для себя опасность и хотят со мной как минимум торговать. Так что начало положено, и Рольф не зря бродил по горам и подвергал себя риску. Но мне непонятна торопливость переговорщиков, и это странно".

– А куда представители Большого Совета торопятся? Почему такая спешка и отчего они не захотели посетить мой замок и навестить вашу деревню, дабы удостовериться в том, что с Ирбисами все в порядке?

Рольф понурился и спрятал глаза:

– Господин, меня проверяли. Ведун рода Ифат мощный чародей и он подтвердил мои слова. Для Большого Совета всех оборотней этого достаточно. Но, кроме того, он видел вас, такого, каким вы предстали передо мной, а духи предков не дали никакого знака насчет того, принимать ли оборотням вашу дружбу или нет. Поэтому ведун гадал и сказал, что если граф явится в течении четырех дней на указанное ему место, значит, действительно, желает дружбы, а если нет, то оборотни и сами проживут.

– Допустим, что это так. Сильный ведун изрек пророчество, и вожди его послушались. Такое бывает. Что оборотни хотят получить от нашего союза?

– Пока их интересует только торговля, обмен разведывательной информацией и поднаем воинов, которых они готовы предоставить вам.

– И сколько воинов будет?

– Для начала по десять мужчин от каждого рода, – все так же, не поднимая взгляда, ответил Рольф.

– Мало.

– Так и рода не очень большие.

– Сколько в них людей?

Южмариг помялся, видимо, не хотел на этот вопрос отвечать, но и промолчать он не мог, так как согласно нашего с ним договора, от меня не должно быть никаких тайн.

– Медведей около семисот, – выдавил он из себя. – Лисов почти тысяча, Волков примерно столько же, а Рысей больше тринадцати сотен.

– Неплохо. А что они хотят от меня получить?

– Охранные браслеты, – левая рука оборотня, на которой было два кожаных оберега с металлическими рунными вставками, поднялась над столом. – Магические эликсиры и свитки, оружие и доспехи, ткани и кое-что по мелочи, соль и некоторые магические ингредиенты.

– Ингредиенты для ведунов или на перепродажу третьей стороне?

– Не знаю, – Рольф поднял взгляд и спросил: – Так что, вы отправитесь к ним на встречу?

– Деваться некуда. Я сам был инициатором этих переговоров. И то, что оборотни ведут себя несколько странно, ни на что не влияет, – посмотрев на огонь в камине, я сделал пару глотков взвара, и добавил: – Отдыхай. Через пару часов отправимся в бухту Йор-Тахат.

Ирбис встал, коротко кивнул и покинул меня. Я проводил его гибкую фигуру взглядом. И попивая горячий напиток, который вместе с вестями про путешествие Рольфа окончательно прогнал мой сон, я крепко задумался.

Что я имею на данный момент? Война на время окончена. Надолго или нет, неизвестно. Но факт остается фактом, вокруг меня тишина и мне придется вернуться к мирным заботам, которые не менее важны и тяжелы, чем военная стезя. И за время моего отсутствия в замке накопилось множество самых неотложных дел, и все они требуют либо моего участия, либо пристального контроля.

Ладно, со многим справляются помощники. Переселение рудничных рабочих в Графство Ройхо на братьях Дайиринах. Реализацией военных трофеев, их продажей и перераспределением занимается откомандированный в Изнар Рамиро Бокре. Магические артефакты на Эри Вереке. Ну, а поход в провинцию Вентель за оружием из схрона Черной Свиты возглавит лейтенант Богуч, который вместе с полусотней бойцов и вьючными лошадьми, замаскировав свой отряд под разбойников, вскоре покинет мой замок, и отправится на юго-запад.

Однако это не все. Имеется много иных забот. Тут и переговоры с оборотнями, которые ждут меня на границе графства, и тем самым отдаляют меня от воссоединения с семьей минимум на три дня. И жрицы Улле Ракойны, находящиеся у меня в гостях и ждущие господина графа. И набор новых воинов в дружину, которую необходимо довести до штатной численности в четыре сотни клинков. И выбор новых объектов, где можно провести мародерку. И одобрение планов на строительство каменных башен в Шан-Маире. И заказ двух десятков новых баллист, стрелометов и катапульт, которые будут установлены в этом городке. И многое другое.

А помимо всего вышеперечисленного есть вещие сны, которые, как мне кажется, вновь посетят меня по возвращении в замок. Кстати, до сих пор непонятно, почему видения были только в моем доме. Почему? Ответа нет. Как нет ответов на многие другие вопросы, донимающие меня. Где ламии и почему я должен знать о них так много? Какую информацию на северных ведьм собрал в архивах Генштаба книжник Тим Теттау? Когда придут ваирские пираты и ждать ли их появления в этом году? Что насчет графа Ройхо думают Умесы, которые в любом случае не оставят меня в покое? Что на самом деле движет оборотнями, которые долгое время жили вдали от людей, а тут, вдруг, практически сразу пошли мне навстречу, хоть и с оговорками, но все же готовы встретиться? Где на самом деле тайник моего предка Руфуса Ройхо и не ошибаюсь ли я, когда думаю, что он находится в одной из морских скал в заливе, что вблизи моего замка? Ну и так далее.

Ха! Усмехнувшись, я поймал себя на мысли, что уже скучаю по рейдам, которые моя дружина совершала по заснеженных лесах приграничья всего неделю назад. Как же тогда все было легко. Впереди враг, а ты за ним гонишься и не думаешь о том, что необходимо распределять деньги, следить за компаньонами и товарищами, и координировать работу всей своей структуры, а главное, не ломаешь голову над видениями, которые посылает богиня Кама-Нио.

Прерывая мои размышления, со второго этажа спустился мой друг, и верный вассал графа Ройхо барон Нунц Эхарт. Глаза у бывшего гвардейца были красными, словно ночью он не спал, а в руках у него я увидел тоненькую книжицу. И когда барон присел напротив, налил себе из кувшина уже остывшего взвара, я кивнул на "источник знаний", и поинтересовался:

– О чем сей труд?

Нунц улыбнулся и ответил:

– О том, как стать богатым.

– Надо же, – удивился я. – А поконкретней? Я тоже хочу наполнить свою мошну.

– Посмотри сам.

Эхарт протянул мне книгу, и я прочитал название "Ценные породы пушных зверей и их разведение в неволе". Автором этого труда был никто иной, как император Иллир Второй, написавший книгу еще в те далекие времена, когда он был всего лишь принцем и номинальным наследником при практически бессмертном отце.

– Ну и кого ты собрался разводить? – спросил я барона. – Кроликов?

– Нет, кролики это не ценная порода. Песцов заведу, – Нунц мотнул головой в сторону двери таверны, которая выходила на улочку, примыкающую к незамерзающему глубоководному озеру Талир-Ярш, на противоположном берегу которого находилось его владение, и пояснил: – Что хорошо, песца добыть несложно, в пустошах этого зверя еще много. Так что как только на месте устроюсь, начну их отлавливать и привезу сюда. К тому времени клетки построят, и запасы на кормежку заготовят. Благо, песцы едят практически все: рыбу, тухлятину, отбросы, ягоды, коренья и травки. Поэтому, думаю, что все будет хорошо. Рыбы в озере много, рядом лес, да и из Шан-Кемета что-то можно будет забирать, отходы с бойни и прочую мелочь. А хорошая шкурка песца стоит один иллир у перекупщиков, два в столице и три, если выйти на иностранных купцов.

– Хорошая задумка, – одобрил я и посмотрел на книгу. – Но разводить можно не только песцов. Я прав?

– Да. Соболь, норка, нутрия, бобер и черно-бурая лисица. Много кого можно выращивать.

– Тебе деньги понадобятся?

– Конечно. Но у тебя одалживаться, пока не стану. Если выделишь причитающуюся мне долю за разгром отряда Обера, то этого на первое время хватит. Ну, а позже, посмотрим, что и к чему.

– Поступай, как знаешь, но если что, обращайся.

– Непременно.

Тем временем, дружина продолжала жить своей жизнью. По распорядку Амат провел подъем личного состава. Жена и дочери Юрэ Сховека стали накрывать на столы и кормить людей. Эхарт вышел на улицу, дабы пройтись по берегу озера и погонять свои мыслишки. А я вызвал к себе Богуча и, уплетая за обе щеки жирную пшеничную кашу с мясом, стал давать ему инструкции:

– Дружину поведешь к замку самостоятельно. Графине скажешь, что я немного задержусь. Со мной будет десяток Нереха и Рольф Южмариг.

На краткий миг я прервался. Отправил себе в рот очередную ложку вкусной каши, и лейтенант спросил:

– И куда вы отправитесь?

– Этого тебе знать не стоит, – заметив, что Богуч насупился, я добавил: – Дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто в замке посторонние, жрицы Ракойны, а они дамочки такие, что на их вопросы не ответить очень и очень трудно. А чего не знаешь, того не разболтаешь. Понятно?

– Да.

– Тогда слушай дальше. На отдых тебе всего несколько дней. Через неделю отправишься в Вентель. Так что готовься, из дружинников, которые отдыхали в замке, отберешь полусотню и подготовишь хороших лошадей. В общем, как к походу готовиться, тебя учить не надо.

– Доверите мне поисковый отряд вести? – Богуч расплылся в улыбке.

– Конечно. Ты после смерти своего дяди за тысячи людей отвечал и ответственности не боялся, а тут дело попроще. Надо обойти пару крепостей, выйти в точку, вскрыть тайник и все, что в нем есть привезти в замок. Главное, не высовываться и свою принадлежность к дружине графа Ройхо не обозначить. Справишься?

– Так точно!

Было, лейтенант хотел вскочить из-за стола, но я его удержал:

– Тихо! Не ори ты так.

– Хорошо.

– Задачу понял?

– Все ясно.

Минуло полчаса. Над Шан-Кеметом взошло солнце. Сотня воинов во главе с Бором Богучем продолжила движение к замку и Ваирскому морю. Ну, а моя группа, оборотень, десяток Нереха и я собственной персоной, огибая озеро Талир-Ярш, устремилась на северо-запад, к бухте Йор-Тахат.