Текст книги "Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

   – Будет исполнено.

   В это время подлетел круглый дрон, на корпусе люк, из недр я извлёк свой заказ. Четыре браслета, в точь как у меня. Один отдам королю, один Юлиане, и два Элиасу с Валькелиным. Альеноре пока не доверяю, с ней не всё ясно. А других вообще не знаю, не известно что тут нынче с заговорами, и кто причастен.

   – Давай условимся. Аборигенов я научу двум командам на русском языке: "отключить защиту" чтоб они смогли пройти внутрь и твою долгожданную "расконсервировать бункер". В остальном сориентируешься, ты девочка умная. Не обижай их, они как дети, но шалить не давай, можешь даже по шаловливым ручкам надавать. Можешь им на экран вывести съёмку со спутника, дабы скучно не было.

   – Будет исполнено. – Голограмма низко поклонилась, вроде-бы, задержавшись в согнутом положении на мгновение дольше, чем должна.

Глава

7.

   Путь наверх прошёл без приключений. Даже в лифте, где я ожидал дополнительных G, поднялись без лишних перегрузок, хоть и вдвое дольше. В местном амфитеатре, я не только запустил охранную систему, но и дал команду показать имеющееся вооружение.

   В стенах открылись неприметные до этого люки, из которых торчали устрашающего вида дула. Альенора в ужасе отпрянула, готова в любой момент скрыться в коридоре, чтоб оказаться вне досягаемости смертоносных орудий. Я же подошёл поближе, заглянул в один такой проём. Целый комплекс, тут и одиночными может, и "газонокосилка" с вращающимся дулом, способная выпускать по несколько тысяч патронов за раз, и даже плазменная установка. Нормальная защита. Но пасаран. Если в коттедже защита была скорее против людей, то здесь нацелена на более серьёзного противника. Удовлетворив любопытство, закрыл люки, орудие снова стало невидимым для глаз, но я знал, что защита не дремлет.

   Не к добру спутница присмирела, не в её характере, это настораживает. От девочек и так не знаешь чего ожидать, а от этой. Но мне всё равно, она молчит, мне тоже не до разговоров. Быстрым шагом, почти бегом направился к лестнице, где-то сзади пыхтит, пытаясь не отстать Альенора. В бункере мы просидели туеву хучу времени, близится вечер, пора к Главе гильдии.

   Где находится Гильдия Магов, я знал, не зря столько времени изучал город с высоты спутникового полёта. Пропетляв по кривым улочкам, раз почти заблудился, хорошо, что виденный пейзаж помог сориентироваться, найти себя в этом лабиринте, и по памяти вернуться на маршрут.

   Магическая Гильдия больше напоминала здание администрации – трёхэтажное, почти ровный квадрат, даже коробка. Прямоугольные окна, ромбовидные узоры из выступающего камня. Из стиля жёсткого кубизма выбивали плавные изгибающиеся линии колонн на входе, а также статуи мужчины в глубоком плаще и женщины с тиарой на длинных волнистых волосах, и лёгкой накидке на плечах.

   Внутри интерьер ещё неприветливей, какое-то всё серое скучное, освещение тусклое. Скамейка занята, полусидя-полулёжа тощий как макаронина парень листает фолиант. Печальную голову подпирает костлявая рука, по которой можно преподавать анатомию. Вторая рука лениво переворачивает страницы, глаза медленно сонно закрываются, ресницы схлапываются, лицо блаженно замирает на несколько секунд. Вздрагивает, мотнув головой бодрит себя, утыкается в книгу, и вновь начинает погружаться в объятия Морфея.

   – Где мне найти главу Гильдии Магов? – Нарушаю тишину этого сонного царства.

   Парень мазанув по мне взглядом, молча делает неопределённый жест. Толи показал на правый коридор, толи нафиг послал. В морду дать всегда успею, пока пройдём куда послали.

   Одинаковые безликие двери. Дойдя до конца, собрался с волей, и постучал в одну из них. Тишина. Постучал ещё раз. Ну, как хотите, я пытался быть вежливым. Потянув ручку на себя почувствовал, что она сначала с трудом, но дальше легче открывается. В кабинете сидели трое и что-то усердно самоотверженно строчили. "Доносы, – подумал Штирлиц".

   Только после вопроса куда пройти и как найти их магического главнюка на меня уставились три пары глаз. Пришлось повторить свою просьбу, дабы наставили неразумного меня на путь истинный.

   – Выходишь, поворачиваешь налево, седьмая дверь справа. – И забыв про меня, троица склонилась к своим рукописям. Как я заметил все тут очень доброжелательные и гостеприимные.

   Я себе Гильдию Магов как-то по другому представлял. Где улыбчивые, хорошенькие ведьмочки можно даже на мётлах, где важные магистры в колпаках, в конце концов, где котлы со всяким варевом, и обязательно говорящий корень мандрагоры, куда без него. Так и быть, голову василиска, и живого грифона можно не доставать.

   Дверь, согласно подсказки зрителей и законам математики, скрывающая главу данного ведомства ничем не отличалась от соседних. Помня прошлый урок, а Чингачгук два раза на грабли не наступает, вошёл без стука.

   – Стучать не учили? – Голос я услышал раньше, чем увидел голосящего, точнее голосистую, не в плане одежды, а по звуковым характеристикам, децибелы зашкаливают.

   – Я стучал, вы слишком увлеклись работой, и не услышали. – Сходу соврал я. Лучший способ защиты нападение, пусть сама оправдывается.

   На меня смотрела молодая девушка, в одной руке кружка, в другой булочка. Не с этой ли особы ваяли статую на входе, или тут все как под копирку?

   – Я увлеклась работой? – Посмотрела на хлебобулочное в руке, словно видит впервые, и вообще не знает, как враги смогли подкинуть такой компромат. Опомнившись, добавила. – Да, наверное. Что вы хотели.

   – Мне к главе Гильдии. – Не стал тянуть кота за уши.

   – Вам назначено? Только по записи. Могу записать на следующий квартал. – Отмахнулась от меня секретарша.

   Минут десять я объяснял, что мне назначено, сам король договаривался. Девочка, считая толи лжецом, толи больным наголову, закатывала глаза и лихорадочно елозила руками по столу. Если бы у неё была "тревожная кнопка", уже давно бы вызвала охрану. Аргументы в очередной раз пошли по кругу, у меня от этого дежавю заболела голова, и сорвавшись я прокричал:

   – Да спроси у него сама!!!

   Девица заткнулась на полуслове, толи от тона, толи от такого простого решения, толи ещё от чего, мало ли какие тараканы крутятся в этой светлой головушке.

   – Я не могу, Магистр Рогир ещё не вернулся.

   Настала моя очередь онеметь.

   – Ты... Ты... Ты прелесть. Я тебя обожаю. Передай ему пожалуйста, что Кузнецов Андрей, о котором они договаривались с королём придёт утром.

   Зато узнал имя местного бугра...

   Вечер... Ночь... Утро, и вот я снова у дверей приёмной. Очередной сюрприз. На этот раз весьма мило секретутка прощебетала, что Магистер не вернулся, там вроде какие-то проблемы. Предложила погулять до обеда, а возможно и вечера.

   Интересно, она была милая потому что я накричал, или наоборот сказал в конце комплимент?..

   Скоротать время решил в таверне, разместившейся неподалёку. Приличное заведение, на треть забито магикусами, правильно, находится рядом с Гильдией, куда ещё бегать? Потому, порядок и спокойствие. Если и были дураки, желавшие победокурить в алко-филиале магической Гильдии, то они быстро кончились.

   Вот и сейчас тишь да гладь. Половина столов занята, все сидят раскованно, почти фривольно, но в рамках, ни криков, ни пьяной брани. Небольшой фоновый гул ведущих неспешные беседы только придаёт уюта.

   Скромный завтрак из яичницы с беконом поднял настроение. А жизнь-то налаживается. Или нет слова "налаживается"? Вроде кто-то меня одёргивал с употреблением в такой форме. Ладно, пусть жизнь накладывается! Ещё бы кофе... На самом деле я его не сильно люблю, оно горькое, противное, некоторые без сахара пьют, а я и без молока не очень. Не люблю, но пью регулярно. Видимо, тяга к саморазрушению. Но здесь я кофе ещё не встречал, придётся довольствоваться виноградной водичкой.

   В отворившуюся дверь протиснулся экзоскелет, шлем скрывает лицо, но я нисколько не усомнился в содержимом консервной банки. Помахал рукой обозначив место дислокации, дождался когда массивное тело рухнет на скамью напротив, махнул рукой объявляя о новом заказе.

   Шлем разверзся, опав капюшоном на плечи, оголив довольного, как кот напившийся валерьянки Элиаса.

   – Ты его теперь вообще не снимаешь? – кивнул я на доспех. – Поди и спишь в нём? Ладно, не отвечай, по глазам вижу, что угадал. Ты в курсе, что у тебя детей не будет?

   – Завидуй молча, – не остался в долгу кучерявый рыцарь местного круглого стола.

   – Ладно-ладно, ночью в подушку поплачу. Как сюда занесло? Всё ещё бдишь за шпиёном в лице меня? Скажу прямо: фигово справляешься, я уже все тайны передал врагам. Так что пойдём на плаху вместе, ты как соучастник.

   Фигура напротив приосанилась, чувствовалось даже через доспех. И меднолобый понимает, с одной стороны ничего важного или секретного в моих передвижениях нет, я и не скрываюсь, с другой стороны кто знает, что за тараканы в королевской черепушке верховодят и правят бал, зачем-то же назначил этого светоча рыцарства мне в надсмотрщики.

   – Слушай, раз уж ты нечаянно проходил мимо, и на меня наткнулся, расскажи, что за шоу у вас под замком? Необычный театр, надо признаться.

   – Побывал всё таки. Все знают, что столицу построили на месте Крепости Предков. Вход в неё ты и видел.

   – На счёт крепости понятно, в чём суть зрелища?

   – Идеальное место, чтоб скоростью бахвалиться. Да и для дуэлей место удобное.

   – Не надо ля-ля, в дуэлях я и сам участвовал, для этого крепости не нужны.

   – А это местная придумка. Кто дальше зайдёт и успеет вернуться за зелёную линию. Бывают оба на смерть, но чаще раненые выползают. Помню лорды Альберт и Стасий, те ещё упрямцы, пёрли вперёд пока оба не рухнули. Даже не пытались повернуть.

   – Местный фольклёр в сторону, давай подробности.

   – Когда дуэлянты заходят за зелёную линию, Голос Древних тарабанит на своём, но с этого момента десять секунд, чтоб выйти назад, иначе бабах. Пересекаешь красную линию и Крепость разит сразу, обычно по ногам, но всякое бывает. А как ты набрёл?

   – Кухню искал. – Признался я.

   – Это хорошо. А то местные шутники любят водить приезжих, и наблюдать как те улепётывают услышав Голос. – Элиас немного успокоил, значит, Альенора не пыталась убить. Хотела посмеяться над провинциальным дурачком. – Ладно, вижу у тебя всё хорошо, я побежал.

   Стремительно встал, одно движение и шлем снова сомкнулся, став не пробиваемой защитой. Лишь в дверях не оборачиваясь, изобразил что-то неопределённое, толи удачи пожелал, толи нафиг послал, и растворился в дверном проёме.

   Лениво потягивая местное вино, что скорее забродивший сок, хотя на вкус выше всех похвал, сижу, тяну время до обеда. Из полудрёма меня выдернула случайно услышанная фраза:

   – Во второй раз сразу два отряда охотников отправили, ещё утром должны были выйти доложиться, но как сгинули. И о магистре ничего не известно, только и успел отправить зов про демонов, что там за чертовщина? В Гильдии Охотников аврал. – Продолжил свой рассказ молодой парень. Плохо, что начало истории прослушал.

   – Мы всё утро рассылали клич, по Гильдиям ближайших городов, всех кого успеют собрать сразу в Паркинстон. – подтвердила полноватая девушка, в бесформенной тунике, а-ля "модная магичка"

   – Завтра к утру прибудет ещё три отряда. Остальные слишком далеко, – вернул инициативу и внимание слушателей к себе первый парень...

   Дослушивать не стал. Теперь понятно, где задерживается магистр. Я тут его жду, а он там вляпывается. Наверняка уже старичок, и чего его на приключения потянуло? Решил стариной тряхнуть, показать удаль молодецкую, что есть ещё порох в пороховницах да ягоды в ягодицах.

   В недрах логова магов я видел большую карту на стене, сначала заглянем туда. В двери, кои покинул этим утром ворвался как ураган, пронёсся по коридорам, два поворота. Вуаля. Вот столица, можно даже надпись не читать, дворец словно сфотографирован. Ищем Паркинстон. Нет. Не он. Столько похожих названий, совсем фантазии у них нет. Ага, вот, юго-восточнее. Как тут правильно сориентироваться... Вот, выезжаю из столицы, сворачиваю на юг, на очередной развилке беру левее, и вот он, прямо над горами.

   Судя по карте, к вечеру буду на месте, на коне, разумеется, пешком так быстро ещё не научился. Раз не пешим, есть смысл прибарахлиться, оружие по мощнее взять, и всякого по мелочи. В бункере пошукаю, танк или зенитка ни к чему, но экипировку, да и винтовочку какую прихвачу, в хорошем хозяйстве и атомная бомба сгодится.

Глава

8.

   В который раз прошёлся по примелькавшимся улочкам, что мельтешат мимо меня последние пару дней. Скоро в городе ориентироваться буду лучше аборигенов, хотя, если повезёт, то не вернусь.

   Ухоженные улочки, вбитая, местами выщербленная мостовая вымощенная булыжниками, нависающие над головой, стремящиеся сомкнуться дома пролетали как километровые столбы на автобане. Не задерживаясь, не засматриваясь на сказочный дворец, пронёсся мимо фонтанов и скульптур сада перед парадным входом, влетел по лестницам, и только здесь сбавив ход, нечего раздражать охрану на входе, прошагал внутрь.

   Народу набилось, слоняются весь день по коридорам, рожей торгуют, это же сколько тунеядцев страна кормит.

   Видимо, лимит удачи не растрачен – по изящному ковру изящно вышагивает Валькелин в экзоскелете, хоть этот не в шлеме.

   – Дружище, сколько лет, сколько зим. – Привлёк его внимание, а то в толпе не заметит. – Смотри-ка, как живой. Слушай, друг сердечный, помощь нужна. Ты же знаешь, что я жду встречи с Магистром как-там-его. А если гора не идёт к Магомету, значит Ибрагим заплатил больше, в общем еду к нему сам. Можешь мне коня организовать. И, я кое-что из своих вещичек прихвачу, не хотелось бы, чтоб меня на выходе охрана повязала, как расхитителя королевского имущества.

   – Коня возьмёшь на конюшне. – Посмотрев на моё честное лицо, где я и где конюшня, Валькелин не сильно, но гулко хлопнул по лбу железной перчаткой. – Ну да, приведу ко входу. За охрану не беспокойся, слово короля железно – сказал, что ты волен перемещаться по дворцу, не остановят, даже если потащишь золотую статую.

   – Это же замечательно. Где, говоришь, стоят золотые? Ладно-ладно, шутю-шутю. Полчаса, и я уезжаю в закат. Последняя просьба – буду рад, если в последний путь... Да, такое у меня чувство юмора, мог привыкнуть. В общем, на всякий случай, кто знает чем закончится... Надеюсь увидеть тебя, Элиаса и Люсию, Юлиану тоже готов чмокнуть. Перекинемся парой слов, а потом будете мне в след платочками махать. Запасите побольше. Обязательно белых, я с детства мечтал как я на подвиги, а мне машут, машут...

   С первой частью плана разобрались – транспортом обеспечат. Переходим к следующей задаче – мужской шопинг. Протискиваясь между праздной толпой, огибая наиболее кучкующиеся группки добрался до заветной лестницы, удержался от соблазна скатится по перилам – провинция-с, не поймут-с, но какие же шикарные, широкие, так и манят. Если бы в школе были такие, сколько бы народу перебилось, сложно устоять, и хотя бы перегнуться чтоб лениво на пузе...

   Направо, или налево? В прошлый раз шёл по правому, значит, пора сходить налево. Как любил шутить отец – каждый мужчина имеет право налево. Но что удивительно никогда не изменял, я бы знал.

   Этот коридор мало чем отличался от второго. И это мало стремилось к нулю, по крайней мере разницы не заметил. Ощущение, что коридоры вот-вот встретятся появилось незадолго до развилки. Видимо, развивается чувство ориентации в пространстве. Как у птиц. Ну, я та ещё птица, хотя сейчас скорее крот.

   В рогатке туннелей стояла стайка шепчущихся парней. Этого не хватало, лишнее внимание ни к чему. Чуть сбавив шаг и наклонив голову, чтоб меньше бросалось в глаза, обогнул компанию, на меня не обратили внимания, увлечённые беседой, облегчённо вздохнув, ускорился дальше.

   За громким тяжёлым дыханием и шумом крови стремительно несущейся по артериям и веном, бухающим и отдающимся эхом в ушах, бег мне всегда давался тяжко, не сразу расслышал впереди голоса. А когда выскочил в амфитеатр не нашёл ничего лучше, чем проскочить мимо присутствующих зрителей, обогнуть двух смертников, что находясь между зелёной и красной линией ждут у кого нервы сдадут первым, и скрыться от гвоздящего спину взгляда за углом. Только там, недоступный посторонним взорам перевел дух.

   – ИскИн, дай очередь под ноги двум аборигенам. Если не уберутся, то рань, но не убивай. – Произнёс я вслух, и не сомневаясь, что будет исполнено, направился к лифту.

   – Приказ выполнен. Один после предупредительного вышел из зоны поражения, второй ранен в ногу, рана не смертельна.

   – Спасибо, красавица. – Не уверен, что железяка понимает комплимент, но хуже точно не будет.

   Передо мной появилась голограмма, низко поклонилась и так же внезапно исчезла, бурная фантазия дорисовала звук хлопка, хотя уверен, что его не было. Всё таки мозг странная штука, те ещё финты выдаёт. Помню, потешную Gif'ку: две электрические опоры раскачивают кабель, а третья прыгает через скакалку. Мне всегда чудилось, как разносится гул и трясётся земля от этой бухающей на землю махины. Вот так мозг дорисовывает реальность, по одному изображению.

   Не, не верю, что такой сложный девайс как мозг сделают электронным, значит, настоящих искусственных интеллектов не создать. Сколько копий сломано, но пока придерживаюсь мнения, что ИИ одним программным кодом не создать, мышление человека сложнее, чем набор алгоритмов, чтобы там не говорили бихевиористы. Даже поведение ИскИна бункера хоть и сложнее ожидаемого, но не выходит за программные возможности, программисты люди творческие, знаю, сам такой.

   Полминуты невесомости, это насколько же ныряем под землю, пять минут преследование бота, вызвавшегося показать, где спрятался склад, и я хожу между стеллажами.

   Перво-наперво, надо приодеться. Даже джинсы уже начали сдавать, вот-вот покроются дырами, про пуловер совсем молчу. Броники сразу нет, по той же причине, что и раньше. Хоть и хочу чувства неуязвимости, но не такой ценой. Тем более там, куда держу путь, засветились демоны, а от них и такой доспех не панацея, если и не порвут, это могут не все, то обездвижить в состоянии.

   Как-то в детстве читал рассказ из сборника фантастики, про солдата придумавшего эликсир бессмертия. Он ничего так не боялся, как плавать по морю, ибо в случае крушения не умрёт, а погрузится на дно, где нечем дышать, а это мучительно больно, где его будут кушать рыбки, а он даже не сможет ласты склеить. Вот и мне не хотелось бы из-за неповоротливости угодить в яму или быть заваленным камнями, лучше уж помереть. Да и будучи налегке, у меня, как говорится +5 к ловкости, шансы околеть падают.

   Из большого разнообразия военных костюмов, маскхалатов и тому подобного выбрал один, на мой взгляд, самый удачный вариант. Материал крепкий, но довольно мягкий, много карманов, можно снять разгрузку, в комплекте лебёдка с тонким тросом на поясе, небольшой удобный рюкзак, и респитор. А главное костюм не хаки, не пустыня или снег военного образца, а почти невзрачный, не бросающийся в глаза чёрный.

   Облачившись, похвалил себя за выбор. Прям вскрыл бы себе черепную коробку, достал мозг и поцеловал бы его. Удобно, комфортно, крепления для мечей и на поясе, и на спине, носи как удобней. Маска порадовала, в окуляры встроен бинокль и прибор ночного виденья, как в очках, что таскаю в кармане.

   Жалко, что маска не собирается в капюшон как шлем экзоскелета, но для неё есть удобный кармашек на груди, где она лежит, есть пить не просит, не мешает, движения не сковывает. Правда не знаю – можно ли её разбить, если скажем, рухнуть на пузо, но будем считать, что создатели костюма знали что делают.

   Сразу накидал в рюкзак запас консервов, патронов и так по мелочи, типа спальный мешок, походный котелок с комплектом посуды, зажигалка, перочинный нож из той же стали, что и мечи и т.п. Взял про запас десяток автоматических аптечек, одну на себя повесил, только сейчас вспомнив, что отдав свою больной женщине, так и не удосужился одеть новую. Рисковый я парень. Перекинул магазины из разгрузки в сумку, часть рассовал по специальным карманам на куртке.

   Просмотрев арсенал остановил выбор на штурмовой винтовке с атомными патронами. Да-да, оказывается и такие тут есть. Правда калибр о-го-го, но это не от специфики снаряда – для детонации Калифорния, хватает двух грамм активного вещества. Сама винтовка побольше некоторых пулемётов, и чего назвали винтовкой, от скромности наверное. Судя по описанию – не столько винтовка, сколько холодильник, так как главное не пулю толкнуть, для этого много ума не надо, проблема, что патрону нагреваться нельзя, вот его и того...

   Точно говорят, что бы учёные не делали, получается бомба, вот и эти не удержались от соблазна дать в руке пехоте ядерную зенитку. По описанию способна разворотить танк, а демонов рвёт на куски как капля никотина хомяка. Мини-ядерный взрывчик, круть несусветная. Жалко, что нет пистолета с такими, ох я бы разгулялся. В дальний путь такую винтовку таскать заколебусь, а вот для разовой вылазки само-то. Запасные магазины по карманам и в сумку. Вроде ничего не забыл.

   Закинув винтовку на плечи, на пример пулемёта, видел такое на фото бравых спецназовцев, побрёл к лифту. В голове засела мысль, как мне теперь выбраться, наверняка наверху меня поджидают нечаянные свидетели спринтерского забега. Идея, прорваться сюда уже не казалась такой умной, лучше бы дождался конца представления, и тихо мирно проскочил бы. Но кто его знает, насколько затягиваются такие представления. Нет, поступил я всё-таки правильно, но что теперь делать.

   Решение оказалось на поверхности, вспомнилось, как разгоняет диких животных, и таких же некультурных людей, военная база. Бункер подтвердил, что у него инфрозвуковая установка тоже есть.

   По моей команде ИскИн включил установку на мощность ниже среднего, не знаю достаточно или нет, но будем посмотреть. Долго собирался с силами выглянуть из-за угла, вдруг толпа ещё там, хотя мандраж, свидетельствующий, что инфрозвук пронизывает моё тело подсказывал, что местный Колизей пуст.

   Когда решился, понял, что зря себя накручивал. До лестницы дошёл никого не встретив, хороший знак, правда сухость во рту и всепоглощающее безпричинное чувство тревоги стало ещё сильнее, видимо с мощностью перестарался. Вернуться в зону связи, и сказать, чтоб уменьшил излучение? Лень. Через двадцать минут, именно столько времени я сказал пугать аборигенов, всё кончится, надо успеть добраться до коняшки.

   Дворец встретил меня... Да кого я обманываю – никто меня не встречал, все были заняты поиском несуществующих врагов. Ощетинившись тыкалками всех мастей, по дворцу сновали встревоженные дворянчики и стража.

   Чуть не сбив с ног, лишь окинув беглым взглядом мимо пронеслись десяток гвардейцев с автоматами. А королевство не бедствует, если у дворцовой охраны такое оружие. Зато я меньше выделяюсь со своей винтовкой, надо только снять с плеч, и всем видом излучать, что готов стрелять во всё что движется.

   Практически без заминок, вырвался на свободу, огляделся в поиске Валькелина. Площадь переполнена, суматоха поменьше, но общий настрой сохранился. И куда теперь? Рано паниковать. У дальней стены, из-за спин стражи, махая руками прыгала Люсия. О, знакомые лица.

   – Андрей, иди сюда, мы здесь. – Донеслось, когда я преодолел полпути. Хорошо, что предупредила, а то бы сам не догадался.

   Не учёл я, что "девочки такие девочки". Мы – это она и охрана, ни Юлианы ни "двоих из ларца". Даже заказанного скакуна не наблюдаю.

   – "Вы", это ты и группа поддержки? – Я мило улыбнулся фрейлине.

   – Все тут были, но когда началось нападение, Элиас и Валькелин увели принцессу, меня оставили тебя дождаться. – Извиняясь, пояснила она.

   – Коня тоже эвакуировали? Правильно, его особенно жалко. Хотя, как сказал классик: все мы немножко лошади.

   – Да нет, лошадь не успели привести...

   Скорее почувствовав, чем услышав, я развернулся и встретился лицом к лицу с Элиасом. И как он бесшумно в этой железяке ходит?

   – Ну как, перебили всех нападающих? – Ехидно поинтересовался я. Не хватает только таблички "сарказм".

   – Как сквозь воду провалились. Весь дворец обыскали.

   – Ну ладно эти первый раз, но вы-то тёртые калачи. – Адресовал подошедшим Валькелину и принцессе. – Привет, Юлиана. Давно не виделись

   – Ты намекаешь на...

   – Звезда в шоке. Куда уж прямее. Кто-то вообще видел нападающих? – Валькелин растерено мотнул головой. – А с чего тогда все решили, что здесь чужие? Понятно, не отвечай. Эффект толпы.

   – Но, откуда здесь, это..., ну.. как в гиблой пустуши?

   – Открою страшный секрет, только ты никому, – и на ухо прошептал, – под дворцом Крепость, да-да, эта, которая с большой буквы. Только Тсссс, это будет наша тайна.

   Валькелин похлопал глазами, но по моей нахальной харе понял, что я издеваюсь.

   – А предвещая вопрос... Как раз по этому я вас и звал. Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались... – протянул я фальшивя. – О чём это я?... Так вот, закидываю я её ноги... Не, это другая сказка...

   Раздав всем по браслету, объяснил как ими пользоваться в крайнем случае, убедился, что все правильно выучили заветные фразы. Крепким рукопожатием попрощался с парнями. Казалось рука побывала в тисках. Повернулся к прекрасной половинке отряда.

   – Целоваться не будем. – Улыбнувшись, обнялся с Люсией и Юлианой. И добавил, обращаясь ко всем. – Я рад нашему знакомству, надеюсь, жизнь ещё сведёт вместе.

   В Паркинстон въехал за полночь. Завалился в ближайшую гостиницу, благо деньгами меня снабдили, а отказываться я не стал. Дело не в отсутствие гордости, просто они не обеднеют, а я считаю, что вполне их заслужил. Так что, даже если разбогатею – отдавать сам не стану, одним предложением обижу, только если сами намекнут, а этого, конечно, не будет.

   "Иногда, лучше переспать, чем недоспать" – слышал я где-то народную мудрость. Но в этот раз расслабиться себе не дал. Солнце ещё не вынырнуло из-за горизонта, розово-фиолетовое небо подсказывало, что до восхода считанные минуты. Робко, словно подглядывающее из-за горизонта солнце выглянуло когда я уже подъезжал к горам.

   – И где? – спросил сам себя. Я себе представлял всё иначе, думал подъеду а тут... Даже не знаю, чего ждал, указателей "Магистр Рогир там", или голос с неба "через пятьдесят метров поверните на лево"?

   Бродить вдоль хребта пришлось недолго, за небольшой рощицей скрывался походный, наскоро разбитый лагерь. Разбитый в полном смысле этого слова, очень подходящее слова для хаоса, встретившего меня в этом недружелюбном крае. Среди палаток перевёрнутые ящики, у одного из костров перевёрнутый чан, с расплесканным супом. Пройдя насквозь, заглянув во все палатки делаю вывод, что лагерь покинут. Судя по сумбуру, собирались наспех, в нескольких тарелках остатки пищи. Прямо сцена из фильма ужасов.

   В сторону гор тянется протоптанная тропа, не надо быть Шерлок Холмсом, чтоб понять, куда испарился народ. Раз приглашают некультурно отказываться. Потянув поводья, направился по проторённой дорожке. Повиляв как змея, тропинка упёрлась в гору, на склоне зияет дыра, уходящая под большим углом вниз.

   В фильме можно было бы скатиться вниз, уклона хватит, чтоб не рухнуть, но реальность куда скучнее. Во-первых, стена не гладкая, и скатиться по ней, всё равно, что по тёрке. Во-вторых, я не знаю, что мне ждёт в конце туннеля, если и свет, то явно не этот. Стать героем "Happy Three Friends" совсем не хотелось бы."В струной натянутой под тяжестью верёвке,Ты слышишь музыку и пение пещер.Душа и тело как клинок холодной ковки,И сердце рвётся под сотней атмосфер."

   Напеваю поднос, снимая снаряжение с коня, винтовочка, рюкзак всё перекочевало ко мне. Хлопнув по крупу отпустил верного скакуна, не известно когда вернусь, не привязывать же. Приладил маску, накинул капюшон, прогладил его рукой, отчего он намертво прилип к противогазу. Герметичненько. Как знал, что лебёдка на поясе небудет лишней. Железа поблизости нет, примагнитить держатель не к чему, не нашёл ничего лучше, чем обматать вокруг камня, и зацепить крепёж на сам трос. Подёргал, крепко. Рюкзак на спину, винтовку на плечо, всё, готов вперёд, точнее вниз.

   Никогда так не делал, но почему бы и нет? С парашютом прыгал, с тарзанки на мосту прыгал, пришла пора альпинизма. Тем более угол не отвесный, экстрима почти нет.

   Спуск оказался короче чем я ожидал, даже устать не успел, как угол начал тупеть, пока плавно не перешёл в пол. Ещё немного вперёд и нажал кнопку на поясе, магнитный держатель отключился и пояс начал сворачиваться, как вытянутая рулетка. Щёлк, трос втянулся полностью. Проверим кто в норке живёт, кто в невысокой живёт.

Глава

9.

   Солнце, проникающее на такую глубину в дефиците. Хорошо, что я подготовился – с каждым шагом, чем темнее становилось вокруг, тем мощнее работает цветовой фильтр на маске, и через полсотни шагов я обозревал местный антураж через прибор ночного виденья. Удобно, что он подстраивается под свет, и переключается плавно, выглядит феерично.

   Мир преобразился окончательно, зелёный спектр выдавил остальные, одновременно с этим 3D восприятие стало давать сбой, монохромная картинка воспринимается глазом как двухмерное пространство, но двигаться как днём это не мешает. Что интересно, прибор ночного виденья может показывать в любом спектре, но считается, что оттенков зелёного человеческий глаз воспринимает больше чем других цветов...

   Туннель, высотой, что вместил бы поезд, кидало из стороны в сторону, то вверх-вниз, то резко вбок. Хочется верить, что я иду в правильном направлении, а то бродить тут можно неделями.

   Уже через час я понял, что на верном пути. Подсказал это печальный знак, свернув за очередной поворот увидел с полсотни тел в неестественных позах. На земле валяются факела, один потухший факел, несколько ещё чадят. Очки подстроились под свет, видимость немного улучшилась.

   Не поленился, проверил каждого, и оказалось не зря. Один, с раной на животе, был ещё в сознании, хоть ни на что не реагировал, у второго, скорее всего сломан позвоночник, дыхание рваное, громкое, без сознания, но организм усиленно борется. Ещё полтора десятка бойцов с ранами, несовместимыми с жизнью, но пока ещё умудряющиеся их совмещать. Остальные повезло больше, отмучились.

   Пораскинув мозгами, решил, что те, кто уже отмахиваются от старушки с косой, больше нуждаются в ласке и заботе, потому полчаса потратил, на врачевание, благо автоаптечек захватил с запасом. Стащив всех в одно место, кроме бедолаги с перебитым хребтом, достал одну аптечку из сумки. Вешать на каждого не вариант, могут ещё пригодится, да и нет у меня столько, потому оббегая, щёлкал всех одной.