Текст книги "Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

   – А ты знаешь песни? – С надеждой спросила Люсия.

   – Немного, – скромно ответил я, фанатеющий от русского рука. Наутилус, Ария, ДДТ и многое другое, чего вряд-ли ещё услышу. Иностранный тоже не чужд, но не имея склонности к языкам его не запоминал.

   – Спой, спой! – В один голос загомонили принцесса со служанкой.

   – Попробую, не знаю как переведётся на ваш язык. – Заранее оправдался я, хотя и напрасно, их тексты тоже рифмой не баловали.На ступеньках старинного храма,В лабиринте прошедших эпохМы стояли,Нас было так мало,Мы стояли и ждали врагов.Нам бежать бы, забывши о чести,вроде нечего больше терять,Но сказал кто-то:Мы еще вместе!Им нас не взят.Спина к спине,Плечом к плечу,Жизнь коротка, держись, приятель,Своею кровью заплачу,За то чтоб вы смогли остаться,Пускай сегодня день не мой,Пока друзья мои со мною,Мы справимся с любой бедой,С чертями, смертью и судьбою...На данжоне у старинного замка,в лабиринте интриг и идейМы стояли,До слез было жалко,Что не вывести даже детей,Только кто-то сказал:Веселее! Мы друзьям дали слово дожить,Люди с честью, а слово сильнееНас не сломить.На опаленной адом высотке,В лабиринте второй мировой,Мы стояли, майор сажал глотку,Чтобы брали побольше с собой.Он кричал: "если есть еще пули,Чтоб не смели беречь для себяЭй, братишки, вы что, там уснули?Смерть лишь одна...

(Песня Лидии Белявской «Спина к спине»)

   Убедившись, что я закончил, и продолжения не ожидается, отряд наградил громкой похвалой и просьбой спеть ещё. Пришлось пообещать, что спаю в следующий раз. Хватит горло рвать, нашли певуна, у меня с этим проблемы, мне медведь не только на ухо наступил, но и по всей роже потоптался.

   Дабы не скучать, достал пистолеты, и начал на ходу, то ускоряя коня, то замедляя целиться куда придётся. Вот бревно торчит из земли, вон камень на обочине. О, подсолнух, или какой-то местный аналог, чем не мишень. Разумеется, не стрелял, просто смотрел, как мушка отклоняется от цели. Ну, чтож, на коне уже чувствую себя уверенней, надо позже попробовать галопом проверить себя на прочность, но и уже не скажешь, что коня видел только на картинках.

   Правда, стрелять из пистолета наскоку пока не готов, но какие мои годы. Так, а если привстать в стременах, чтоб амортизировать тряску? Уже лучше, надо ещё потренироваться, а то ноги устают нещадно.

   Называется, как занять дурака на полдня. Ноги как ватные, зато лицо расплылось в довольной улыбке. Когда почувствовал, что дуло гуляет меньше – пострелял по-настоящему, благо пистолет стреляет бесшумно, а я замыкаю колонну. Ещё немного практики, и буду с коня, в две руки, бить белке в оба глаза.

   Навстречу начали всё чаще попадаться одинокие всадники, обозы, даже целые караваны. На перекрёстке уютно разместилась таверна, двор большой, забит гружёными телегами, конюшня в три ряда. Здание впечатляет, трёхэтажное, из добротного обтёсанного бруса. С первого взгляда видно, место злачное, пользуется спросом.

   Как и полагается, первый этаж уставлен столами, большая часть заняты праздной толпой. Пройдя вглубь, выбрав свободный столик приземлились в привычном порядке. Я бухнулся на скамью, блаженно вытянул ноги, теперь приятно расслабленно гудят. Век бы так сидел. Лагот, на правах старшего, заказал еды. Юлиана и Люсия скромно молчат, ох уж это воспитание, вижу же что те ещё егозы, но нет, сидят, потупив взгляд, спины прямые, руки в замочек на коленях. Элиаса статус рыцаря тоже обязывает быть степенным, важным, но ему это даётся тяжело, шило в пятой точке мешает, да и возраст самый озорной, гормоны бьют по мозгам.

   Принесли наваристый суп, и ароматную кашу с мясом. Суп, с грибами и сыром произведение кулинарного искусства. Каша вкусная и сытная, это её единственные и главные достоинства, но надо ли большего? Опять принесли сок, именуемый вином, и жаренные пирожки. Это что закуска такая?

   Откусил пирожок. Лук и яйцо. Хрюкнул от промелькнувшей мысли – пирожки робингудовые.

   – не много ли Робин Гудов за один день? – пробубнил себе под нос.

   Помню смеялся в детстве над загадкой, как она правильно-то звучала? Толи, "с луком и яйцами, но не пирожок". Толи, "с луком и яйцами, но не Робин гуд".

   Мимо протопал здоровяк строго зыркая по сторонам, обратил внимание на Элиаса и Валькелина, пробежался по мне глазами, остановил взгляд на мече, торчащем из-под плаща, второго меча не увидел, прогрохотал в дальний край. Сел за стол, где уже до него пятеро потягивают толи вино, толи пиво, и начал что-то втолковывать остальным. Позы у всех расслабленные, но слушают внимательно. Здоровяк подорвался встать, но мужик напротив, встал резче, положил руку на плечо, и шкаф уселся обратно, сам же направился в нашу сторону.

   Пока преодолевал десяток разделяющих нас метров, я успел его разглядеть. Высокий, поджарый. Волосы тёмные, длинные, заделаны в хост. Нижняя челюсть сильно выпирает вперёд, от чего похож на питекантропа. Подойдя, окинул взглядом.

   – Благородные господа, извиняюсь за вторжение. Меня зовут Рудольф. – Слова были направлены Лаготу и принцессе. И переведя взгляд на меня. – Парень, ты из какой команды охотников?

   – А с чего ты взял, что я охотник? – Поинтересовался я ленивым голосом. Хотя сам уже собран, и готов выхватить меч с пистолетом при первых проявлениях агрессии.

   – Ну, вот они. – Ничуть не смутившись мужик ткнул пальцем в Элиаса и Валькелина. – Рыцари, сопровождают благородную особу, поэтому вещи древних с трудом, но понять можно. А ты из их команды выбиваешься.

   – Он с нами. – Заступился Лагот.

   – Может и с вами, но не ваш. Скорее прибившийся попутчик.

   – Допустим, ты прав, но я не охотник. Зачем интересуешься?

   – Оружие не по тебе. Оно могло бы принести больше пользы.

   – Спасибо за пожелание, оно принесёт.

   Глаза Рудольфа сузились, заиграли желваки, руки напряглись, на руках взбугрились мышцы, вены надулись.

   – Ты дерзишь. Оно принесёт больше пользы в других руках.

   – История не терпит сослагательного наклонения.

   – Что???

   – Я говорю у тебя нет повода так думать. Уверено утверждать можно только то, что произошло. Всё остальное домыслы.

   – Хорошо, я докажу. – Начал заводиться оппонент.

   – О, начинается шоу. Мы посидим, посмотрим. – Если уж начал выводить Рудольфа из себя, то надо доводить дело до конца.

   – Посидим??? – Взревел разъярённый мужик. – Я вызываю тебя на дуэль. Победитель забирает оружие проигравшего.

– Так и знал, что есть подвох

.

   Я бросил резкий взгляд на Лагота, тот наклонился и тихо прошептал, чтоб слышал только я:

   – Вызвавший на дуэль называет ставку, то что достанется победителю. Вызываемый выбирает условия: бой на любом оружие или называет конкретное, также отдельно указывает возможность пользоваться магией. Вызвавший всегда рискует, противник может назвать оружие, которым агрессор владеет плохо, или доступа к которому не имеет, тогда остаётся только кинжал. Вызванный может разрешить магию, если у него больше амулетов, или он сам владеет магией. Отказаться нельзя, иначе ставка достанется вызывающему без боя. Бой до смерти.

   – И что, так можно любого встречного вызвать на бой, и законно убить?

   – Только вооружённого, будь то хоть герцог, хоть крестьянин. Есть лишь два исключения. Вызываемый может отклонить вызов, если вызывающий ниже по статусу, вроде как умиление достоинства. И можно выставить замену. Мужчина, взявший в руки боевое оружие, должен нести ответственность, как видишь это не только привилегия... Если бы он напал без объявления дуэли, то мы бы защищались отрядом, а так это индивидуальный бой, не имеем права вмешиваться.

   – Какое у тебя оружие?

   Рудольф снял с перевязи двуручный меч Древних. Чего-то подобного я и ожидал.

   – Мне не нужен твой меч.

   – Ничего, если выиграешь, можешь продать.

   – Ладно. Оружие любое, без магии.

   Рудольф смерил меня оценивающим взглядом, уже с долей уважения. Я мог объявить бой одноручниками, более привычными для меня, это он ещё не знает, что у меня два клинка, так-то мог предложить бой двумя мечами. Таких специалистов мало, это мне свезло пройти гипно-курс, а другие всю жизнь учатся, и не всегда удачно. Среди обычных людей амбидекстров малый процент.

   – На заднем дворе через десять минут.

   Вокруг образовалось широкое кольцо. Рудольф взял меч одной рукой, направил остриём в мою сторону. Понтуется, гад, попробовал бы удержать в одной руке обычный двуручник, это оружие Предков весит меньше современных аналогов. Но и так видно, что противник серьёзный.

   Когда я скинул плащ в руки Элиаса, чтоб не сковывал движения, все увидели второй меч, пистолеты, болтающиеся на поясе, и разгрузку утыканная запасными магазинами. Видимо всё вместе выглядело впечатляюще, вокруг наступила тишина.

   У Рудольфа глаза полезли на лоб, а рот широко открылся, воробей залететь может. По толпе, как ветерок, даже сквозняк, пронёсся шёпот, и вновь всё стихло. Выражение лица Рудольфа стало настороженным. Чего от меня ожидать, если я не воспользовался такими бонусами? Я мог назначить бой на двух мечах, а то и вообще на пистолетах, и пофиг, что их нет у противника, пусть выкручивается как хочет. Кстати, а "любое оружие" допускает, что я мог вытащить пистолет и расстрелять его в упор?

   Встал в одну из стандартных стоек с двумя мечами, ноги чуть согнуты, тело наклонено вперёд, правая меч закрывает лицо, левый клинок обратным хватом за спиной. Я как пружина, могу уйти от вражеской атаки, а можно и самому в наступление. Правда, стойка рассчитана на демонов, а у тех повадки отличные от людей, но думаю смогу адаптироваться под нового противника.

   Рудольф, молча, без криков, которые должны подбодрить его, и нагнать на меня ужаса метнулся ко мне, острие меча нацелено мне в грудь. Правильно, колющий – самый быстрый.

   Убираю корпус с линии атаки, правым мечом бью по лезвию, летящему в то место, где только что стоял. Клинок противника от удара отклоняется в сторону, а в противника летит мой левый меч. Обратный хват требует меньшей дистанции, делаю шаг к Рудольфу, заодно оказываюсь в неудобной зоне, для его длинной железяки, слишком близко к противнику. Тот успевает отскочить, меч со свистом рассекает воздух рядом с ним, но я не давая опомнится, перевожу правый меч в обратный хват, и уже он устремляется в то место где должен оказаться соперник.

   Лишь в последний момент Рудольф уклоняется от меча, отпрыгивает от меня, пытаясь разорвать дистанцию, но левая рука с мечом, сделавшим круг, переворачиваю его в прямой хват, и по инерции отправляю снизу вверх. При таком хвате меч достаёт дальше, противник успевает повернуть корпус, пропуская меч мимо себя. Можно из этого положения махнуть как саблей, он не успеет увернуться, но это сломает стиль, рискованно, если увернётся я собьюсь с ритма. Лучше синица в руках. Не поворачиваясь к нему, незачем тратить время, под левой вытянутой рукой бью правым клинком, целя в грудь невеже. Уклоняясь от удара он чрезмерно заваливается назад и нелепо бухается на спину, меч, срезав клок волос, пролетает над головой. Левая делая восьмерку, устремляется за Рудольфом рубящим ударом. Вместо того чтоб откатиться в сторону он соскакивает навстречу моему удару, лишь в последний момент успеваю повернуть лезвие на бок, плашмя по голове, и бесчувственное тело падает назад в придорожную пыль.

   Оглядываю круг, все стоят потрясённые скоротечностью боя. Слышу недоумевающий шёпот: "техника Предков".

   – Кто-то хочет заявить, что бой был нечестным? – Вопрошаю молчащую толпу.

   Тишина.

   – Убивать его не хочу, удар по голове сильный, но думаю, этот буйвол выдержит. – Я направился в сторону таверны. Круг расступился, выпуская меня.

   Уже в дверях меня догнал здоровяк, который и привлёк ко мне внимание. Протянул меч Рудольфа.

   – Он твой. – Пробубнил, отводя взгляд.

   – Я уже сказал, он мне не нужен. Оставьте себе. – Развернулся, и шагнул в таверну.

   Мои боевые товарищи шли следом, разумеется, они наблюдали за боем.

   – Лагот, про какую технику Предков шептались в толпе?

   – Мы знаем, что Предки умели не только ковать это оружие, но и пользовались умело, это и назвали "техникой Предков". Наши охотники бьют демонов, как привыкли людей, на ходу учатся новому, но это уступает умениям поколения Великой Войны. Мы тебя уже видели в Крепости Предков, а для других это было неожиданностью.

   – И что в этой технике особенного? Демонов и сейчас бьют во всех королевствах.

   – Во-первых, и это самое главное, она утеряна, какие-то отдельные куски сохранились, но собрать её в цельную систему ещё никто не смог. Многие посвятили жизнь, восстанавливая её по крупицам, путешествуют, общаются с воинами, в роду которых могли сохраниться отдельные приёмы, роются по библиотекам. Но ещё не один не закончил изыскания полностью. Во-вторых, техника-то против демонов, любая команда сочтёт за честь, если такой профессионал предложит ей свои услуги. Ну, такие сами не просятся, их уговаривают.

   Тоже мне техника. По мне так со стороны это выглядело нелепо, эффективно, но совсем не эффектно. Да, тяжко нынешним поколениям без гипно-камеры.

   – Я из всей техники продемонстрировал только стойку, да несколько связок и приёмов. Как они из этого сделали какие-то выводы?

   – Большинство ничего не поняли, но компания Рудольфа – профессионалы им увиденного достаточно. – У мага, передёрнуло лицо, будто проскочила шальная, наверняка неприятная мысль, и дальше он пробубнил под нос, обращаясь скорее сам к себе. – Всё равно не скажешь где научился...

   Ну, правильно, они-то не знают, что я спал в гипно-камере, а если вдруг и видели, то не догадываются зачем. Зато на полигоне я развернулся уже во всей красе, наверняка все подумали, что я всё умел раньше, а тут просто решил потренироваться, или что-то ещё. Разубеждать не буду.

   Оказавшись за столом, допил вино, налил ещё, залпом осушил кружку, налил ещё.

   Мимо протащили Рудольфа, поволокли наверх. Этого бугая тащили вшестером, как я его вообще вырубил? Повезло.

   Мимо прошла девушка, в дорогой одежде, симпатичное лицо украшал задорно вздёрнутый носик. Поравнявшись с нашим столом, скосила глазки, оценила как самца, призывно улыбнулась. Никогда бы не подумал, что одной улыбкой и брошенным искоса взглядом можно выразить одновременно и восхищение, симпатию и приглашение в гости. Юлиана зло прищурилась, а скрежет зубов Люсии был слышен даже за соседним столом. Ух ты, меня ревнуют, вроде милые скромняжки, наверняка при слове лифчик краснеют, а тут на те, приглашение этой мадмуазели раскусили с полвзгляда.

   Видимо не я один прочитал в их взгляде посыл "сучка крашенная", красавица презрительно фыркнула и прошагала виляя вторыми "девяносто". Скосила взгляд на меня, уголок плотно сжатых губ разрезал кончик языка, и тут же юркнул назад давая понять, что предложение в силе. Да-а-а-а, девочки такие девочки. Я восхищённо посмотрел вслед уходящей фигуре, такой же уважительный взгляд перевёл на соратниц, ни слова не произнесено, но диалог состоялся.

   Перед сном немного покружился с мечами, убрав один, достал пистолет, ещё немного спарринга с тенью. Остановился, когда руки отказались подниматься от усталости. В фильмах ного-руко-машеством занимаются часами напролёт, мне хватило получаса, так что упал на кровать как мешок и, успев поблагодарить судьбу, что сегодня не выставляем дозорных, погрузился в сон.

Интерлюдия 4.

   – Где она? – Ехидной усмешка императора озарила шатёр. Во взгляде торжество ребёнка, знающего самый страшный секрет взрослых – "она не слипнется".

   Шеренга колыхнулась, и одновременно сделала шаг назад. Единственно оставшийся оглянулся, погрозил кулаком, и преданными глазами воззрился на повелителя.

   – Мы не говорили, что вышли на след, хотели сначала поймать...

   – Однако я знаю, что она жива. – Прервал Рингер, одновременно дав понять, что имеетв наличие и других информаторов. – Ты не ответил на мой вопрос.

   – Шпионы доложили, что уже завтра будут на тракте. Наши отряды дежурят в области Таврона. Мимо муха не пролетит...

Глава 5.

   Утро красит нежным светом...

   Проснулся от солнечного света, слепящего прямо в глаза, даже сквозь сомкнутые веки. Сам дурак, надо было взять кровать с лева, туда солнце не достаёт, но кто же знал. Как говорит старая русская поговорка: знал бы карму жил бы в сочи. И вообще, что за гостиница, если на окне нет занавесок?

   Завтрак прервал подошедший Рудольф. Я сел максимально расслаблено, приняв безалаберный вид, разве что не ковырялся в носу, и не пускал слюну с улыбкой дурака.

   – Извините, что прерываю трапезу. – Обратился ко всем присутствующим, и персонально ко мне. – Можно с тобой поговорить?

   – Можно, почему нет? Разговаривать у меня получается особенно хорошо. – Пробубнил я задумчивым видом, продолжая потягивать вино.

   Рудольф молча перетаптывался с ноги на ногу, не решаясь начать.

   – Ну, так, выйдем? – Разродился наконец.

   – Хочешь взять реванш?

   – Ты не правильно понял, – Оправдывающимся голосом пояснил вчерашний противник, – просто поговорить.

   – Просто поговорить можно и здесь. У меня от друзей секретов нет. – Подчеркнул, что мы не случайные попутчики.

   У Элиаса вытянулась спина, хоть и так сидел, будто к спине лом привязали, грудь выпятилась, под доспехом и не видно, но преображение ощутил не только я. Валькелин усмехнулся, Лагот благосклонно улыбнулся. Зато Юлиана и Люсия зарделись, покраснели, даже кончики ушей.

   – Ты это, за вчерашнее извини.

   – За что? Ты имел право, и им воспользовался.

   – Ты так и не сказал, из какой ты команды?

   – Я сказал, ты проигнорировал мои слова.

   Недоумевающий взгляд, Рудольф явно силился вспомнить, что я вчера ответил.

   – Я не состою ни в чьей команде.

   – Тогда зачем тебе оружие Древних и откуда ты знаешь технику Предков, если не убиваешь демонов?

   – Я не утверждал, что не убиваю их. Я сказал, что в команде не состою.

   Рудольф кинул непонимающий взгляд по всем присутствующим за столом, снова вперился в меня. Явно не может понять, как можно убивать демонов, если не состоишь в команде.

   – А вы дальше куда едете? – Ого, неужели он в попутчики набивается.

   – Через Таврон на тракт, и дальше в столицу. – Ответил за меня маг.

   – А мы только проехали через гору. Едем в Прайсвуд, оттуда в какую-то деревню у Гиблой Пустоши, Грайтеры зачастили.

   Мы переглянулись, Валькелин снова ухмыльнулся, Элиас фыркнул. Рудольф попрощался и растаял, будто и не было.

   – Вроде демоны там давно завелись. Долго же вы.

   – Говорят стая большая, Гильдия решила отправить команду из золотой десятки, мы были ближайшими.

   Лишь Лагот успел крикнуть ему в догонку:

   – Проход через горы вышел без приключений?

   – Мы прошли спокойно, никто не нападал. – Уже с лестницы крикнул Рудольф, и взбежал наверх.

   – Рудольф, заказ на демонов... То-то мне показалось знакомым имя. – Проговорил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

   – Я же говорил про команду Рудольфа. – Ответил Лагот. – Хотя и сам его раньше не видел.

   – Ну, вот и познакомились.

Глава

6

.

   Сбор припасов не занял много времени, и через полчаса уже кони медленным шагом ступали в сторону шахты.

   Горы неотвратимо надвигались, казалось, пытаются нависнуть над нами, а после рухнуть, похоронив под толщами камня, выглядели грандиозно, внушительно, монументально. Дорога, привела к ущелью, оно разрезает скалы, вгрызаясь вглубь на полкилометра, и упирается в широкий туннель, в котором спокойно разъедутся две груженые телеги.

   Зев шахты, как открытый рот неведомого чудища, сталактиты усиливают впечатление, был погружён в темень. Солнечный свет с трудом отвоевал метров десять, а дальше, проигрывает темноте, колыхаясь на фронте.

   Элиас достал из мешка шесть факелов, Лагот магией воспламенил, каждый взял по одному. Тьма отступила, оголив стены, на ощупь шершавая, но ровная, не похоже, что её долбили киркой. Странная шахта, стена поднимается вверх, оббегая по дуге, вновь падает на противоположной стороне. Я вышел на свежий воздух, вновь взглянул на вход. Симметричная арка. Туннель однозначно сделан в древние времена, толи автомобильный, толи для поезда, хоть рельс и не видно, но это не аргумент против, могли разобрать за тысячу лет.

   Пыли почти не было, видимо движение оживлённое. Пол ровный, почти гладкий, позволяет двигаться быстро. Громкий цокот копыт раздается отовсюду, эхом возвращается сзади, набегает волнами спереди, кружится вокруг, чудится, что через туннель идут сотни лошадей.

   Временами попадались провалы в стенах, глубокие, света факела не хватает, чтоб увидеть дальнюю стену. Не удержался, любопытство когда-нибудь меня сгубит, несколько боковых щелей я исследовал, но далеко заходить не рискнул, слишком извилисты и ветвисты, а встречающиеся бездонные провалы отнюдь не добавляют оптимизма.

   Возможно, поэтому туннель называют шахтой – от него во все стороны, как щупальца кальмара извиваются норы. Но сейчас шахта безжизненна, давно не разделывается. Может, ушли далеко вглубь, выходы пробили в других местах, а может, иссякли и были заброшены.

   Чем дальше углубляемся, тем более прохладным и влажным становится воздух. Подумалось, что ложное ощущение, причина в тяжёлом спёртом воздухе, но увидев конденсат на стенах понял, что не мерещится. Богатая фантазия даже рисовала картинки одна краше другой, и большое подземное озеро, раскинутое в центре горной цепи, и реки, рьяные, бурные, текущие в недрах.

   Но, если верить картам, что изучал при мне Лагот, в районе этих гор нет ни рек, ни болот, тогда откуда взяться под горой хлябям. Грунтовые воды, родники? Может быть, но вынырнув куда они дальше? Почему нигде не вытекают, неужели назад под землю? Всё же вероятнее, что озеро. Откуда-то же взялась влажность.

   Впереди у стены разглядел тень, будто кто-то стоит, морально приготовился, собрался, взял в левую руку пистолет, правую разместил на рукояте меча, если понадобиться достану быстро. Напрасно, подъехав ближе понял, что это столб вбит в землю, на противоположной стороне такой же. Тьфу, привидится же. Повертел пистолет в руках, прокрутил на указательном пальце и по-ковбойски рывком всадил в кобуру.

   – Половину шахты преодолели. – Прокомментировал Лагот.

   О, экватор. До этого ехали в гору, теперь наружу, даже кони приободрились, Валькелин и Элиас пересели на перекладных. Правильно, их скакуны устают быстрее, я на своём ещё проедусь.

   Огонь танцевал, то подпрыгивая вверх, раскидывая искры, то распластывался, припадал к факелу. Тени прыгали по стенам, росли и опадали, сливались в причудливые узоры и вновь распадались на отдельные силуэты. Я ехал замыкающим, поэтому эта завораживающая пляска открывалась мне в полной мере.

   Засмотревшись на спектакль теней, я не сразу почувствовал тёплые дуновения, будто в прохладную погоду южный ветерок, и он не сильно жарче окружающего воздуха, но греет и ласкает, будто жаркие страны вот они, рядом, рукой подать.

   Промелькнувшая тень и вскрик Люсии стали неожиданностью, я растерялся, не успел выхватить оружие, как меня садануло сбоку, будто ударило тараном. Слетев с коня и ударившись о стену, сполз на пол. Хорошо, что ноги в стременах не застряли, а то вывихнул бы, а то и хуже.

   Враг метнулся ко мне, спина болит, но нежиться времени нет, вытаскивая меч, через плечо откатился в сторону. В последний миг тыкнул наугад в место, где ещё мгновение назад находился сам. Проревел громогласный нечеловеческий рёв, второй меч, прыгнув в руку довершил начатое, рубанув на звук. Меч опустился почти до пола, а по сопротивлению, понял, что тварь я перерубил пополам.

   Мой факел потух, на земле валяются два горящих, света недостаточно. Яркая вспышка ослепила, маг отбивается файрболами. Зажмурился, а перед глазами картинка, как фотография, запечатлённая от яркого света. Валькелин лежит на полу, сбили как и меня, надеюсь шею не свернул. Элиас прикрывает девчёнок с одной стороны, Лагот кидает огнём и пулями с другой, а вокруг с десяток даргасов, крылатых демонов, лапы с когтями до пятнадцати сантиметров, обычный металл рвут как бумагу, из вытянутой пасти торчат большие, острые как бритвы зубы, хвост остр как копьё, человека протыкает насквозь.

   В спине тюкает глухая боль, об стену сильно приложился, встал, упираясь на меч, хромая сделал несколько шагов. Вроде ничего не сломано, в состояние эффекта люди бегают, тяжести таскают, даже мебель из пожара вытаскивают, а потом спокойно помирают. Точно, чего я туплю. Отыскиваю на ощупь пояс с автоматической аптечкой, запускаю режим сканирования. Коробочка скрипнула, звук, будто втянула воздух, и тут меня будто иглой насквозь проткнули, сработал инъектор. Чего-ж так больно-то?

   На меня кинулись сразу две твари, не столько увидел, сколько ощутил по движению воздуха. С линии атаки одного, ушёл навстречу второму, которого и встретил остриём в раскрытую пасть. Он заверещал, задёргал когтистыми лапами. Обожгло левый бок, скосив глаз, разглядел кровавый подтёк, чуть рёбра не сломал, кожу содрал до кости. Больно, но не смертельно, по крайней мере пока аптечка на мне.

   Оставшийся вспорхнул на стену, и резво пробежал по ней, вскрылся в темени потолка.

   Уроды, по стенам бегают как мухи. Даргасы опасны, а в темноте, как сейчас... даже представить страшно. Хотя чего представлять...

   Яркая вспышка, как снимок проявила текущую ситуацию. На полу вперемешку туши коней и демонов. Валькелин всё ещё валяется, возможно уже и не встанет. Юлиана и Люсия сидят на земле, спина к спине, между мёртвыми лошадями, и стреляют из пистолетов. Хорошо, что тоже взяли. Элиас с Лаготом, прикрывая друг друга, отбиваются рядом с принцессой. Штук пять даргасов застыли на потолке, готовятся к атаке, двое в полёте, один в лицо рыцарю, другой сбоку к магу.

   Я делаю рывок вперёд, успев опустить меч на демона, в двух шагах от Лагота, отдача подсказала, что успел, будто арматурой по бетону со всей дури, руки начали нестерпимо зудеть. Значит, попал по гребню на шее, самое защищённое место, с одного раза даже двуручником или секирой Предков не перерубить, значит, монстр ещё жив. Второй меч со всего размаха опускаю в стороне от первого, где должна быть середина спины. Если с этого удара не перерублю спину он успеет рвануть мага. Меч погрузился в плоть, и застрял, пришлось тратить драгоценные секунды, упёрся ногой в тушу, и с усилием выдернул меч.

   Возле Элиаса даргас бился в агонии, молодой рыцарь прервал его мучения, не из жалости, мог зацепить когтями. Из бокового туннеля порхнуло ещё пятеро демонов, ещё пять на потолке. Откуда их столько? Хоть последние два факела гаси, они явно на свет слетаются.

   – Лагот, ты можешь зажечь постоянный свет?

   – Андрей, ты живой? – В голосе мага прозвучало облегчение. – Я не успеваю.

   – Огнём кидаться успеваешь.

   – Это заклинание проще и быстрее.

   – Мы с Элиасом выиграем время, только зажги свет, иначе все здесь поляжем.

   Лагот встал между мной и рыцарем и начал что-то бубнить. В тусклом свете оставшихся факелов мелькнула тень, почти наугад ткнул мечом. Мимо. Женский крик подсказал, куда метилась тварь. Кто попал под удар, принцесса или служанка? Мда, наши ряды жидеют. Или наши жиды редеют?

   – Элиас прикрой Лагота. Лагот падай на землю, не привлекай внимания.

   Шаг в сторону, в свете последнего факела, второй погас, вижу длинные волосы, голова завалена на круп коня. В такой темени не вижу, кто из девушек, да и какая разница. Начинаю прощупывать руками под платьем. Попадаю рукой в грудь, мягкая, приятная на ощупь. Так, не отвлекаемся! Продолжаю спускаться рукой ниже. Вот пояс с аптечкой, я уже боялся, что сняла. Сквозь одежду прощупываю, и нажимаю большую квадратную кнопку. Аптечка загудела, звук втягивающего насоса. Если ещё жива автоматика её вытащит.

   Надо возвращаться к Элиасу, прикрыть Лагота. Почему он так долго колдует, уже секунд десять прошло, что за тупое заклинание.

   Почти наугад прыгнул на тушу лошади, за которой сидели девчёнки. Нога провалилась, наступил на мягкий живот, и я поскользнувшись рухнул. Пока барахтался между тел, недолго, секунды четыре, показавшиеся вечностью, по ноге резануло, острая боль пронзила выше колена. Времени на замах не было, поэтому ткнул вниз. Рёв огласил коридор, а в живот мне воткнулся крюк, по крайней мере так показалось, и меня поволочило в боковой проём.

   За моей спиной над головами спутников загорается белое яркое, размером с баскетбольный мяч солнце. Демон, ухвативший меня взвизгнул, и рванул ещё быстрее, проскочил в туннель, а вот я со всей дури долбанулся головой об угол.

«-Были бы мозги, было б сотрясение».

– Последняя мысль, успевшая поселиться в черепной коробке, перед тем как мир закрутился каруселью, к горлу подступила тошнота, сознание померкло, и я провалился в беспамятство.

   Внутренности обожгло, казалось, в живот воткнули раскалённый прут, и начали наматывать кишки. Я вынырнул из "ничто". Правая рука метнулась к животу, почувствовал как из живота растёт какой-то камень. ДА ЭТО ЖЕ МЕНЯ КОГТЕМ ПРОТКНУЛИ, и как на крюке под рёбрами утащили, толи доедать, толи ещё для чего. Некстати вспомнился фильм "Чужой", вздрогнул, по спине протопали строем мурашки. Правого меча нет, потерял. Крутанул запястьем левой, тоже свободна.

   Рука сама метнулась к кобуре, вздохнул с облегчением, выхватил пистолет и сделал десятка три выстрелов над ногами. Живот дёрнуло, меня рывком отбросило в сторону, в глазах потемнело от боли, перед глазами всё поплыло, уже теряя сознание, долбанул кулаком по автоаптечке.

   Как она заработала я уже не слышал, в ушах гул, будто к каждому приложили морскую ракушку, а море успокаивает... убаюкивает... умиротворяет...

   По телу прошёл озноб, следом волна жара, в затылок ударило молотом, тело расплющило, перекрутило, вывернуло наизнанку...

   Не знаю, сколько это продолжалось, нашёл себя на каменном полу, в холодном поту. Вокруг непроглядная тьма. Попробовал приподняться, в боку кольнуло. Аккуратно потрогал рукой, из живота торчит коготь. Приподнял крыло, застонал от боли, когда коготь покинул плоть, двумя руками кое-как поднял и откинул в сторону. Аптечка, всё это время пыталась меня залатать, а у меня такое инородное телище в брюхе, надеюсь, в запасе у этой шайтан-машины что-нибудь осталось, иначе мне не выбраться. Нащупал пояс, нажал кнопку, пусть лечит, если есть чем.

   Куда в такой темноте идти? Слева стена, сделал три шага в сторону, ничего не нащупал, дальше идти не рискнул, вернулся к каменной опоре, хоть какой-то ориентир. Но толку, если не знаю куда идти?