Текст книги "Ход Конём"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

…Траекторию боевого захода на крейсер Вик рассчитал идеально: после взрыва флот Циклопов оказался прямо за нашими дюзами, поэтому мы 'были вынуждены' нырять в облако из обломков.

В принципе, будь у меня выбор, соваться в него я бы не стала: любой из хаотически вращающихся многотонных кусков мог превратить в лепешку гораздо более массивный корабль, чем мой корвет. Однако, планируя операцию, Забродин и его ребята консультировались с Виком, а не со мной, поэтому я, сжав зубы, бросила машину в эту мешанину. И на всякий случай подвела ее как можно ближе к дюзам машины Волкова…

…Нырок 'под' несущуюся в лоб посадочную пятку, уход мерцанием от здоровенного куска двигателя, поворот на два и семь десятых градуса к оси движения, короткое, но довольно жесткое торможение эволюционниками, и сразу же выход на форсаж. Уклонение от скрученного в спираль шпангоута, прием на косой щит россыпи чего-то, отдаленно напоминающего корпуса планетарных танков, еще один уход в мерцание, отстрел пары противоракет по куску застывшего топлива, новое торможение…

…Трехмерная схема обломка одной из жилых палуб, щедро заляпанная зелеными метками биосканера, вращалась медленно-медленно. Поэтому курсовая линия, проложенная впритирку к нему, выглядела абсолютно безобидно. Но стоило мне перенести схему в реальность, как мне стало не по себе: осколок, который мы догоняли, колбасило так, что от одной мысли о том, что к нему надо притереться, захватывало дух. Подключившись к БК-ашке Вика и удостоверившись, что правильно поняла его маневр, я кинула телеметрию Фоггу и одновременно разгерметизировала атмосферный шлюз.

Пара мгновений – и в ПКМ-е раздался преувеличенно спокойный голос Эрнеста:

– Готов…

– Ни пуха! – выдохнула я, и бросила машину к сравнительно ровному участку поверхности. И, на мгновение уравняв относительные скорости, скосила глаза на одно из вспомогательных окон.

Подсвеченный искином БК-ашки силуэт моего 'пассажира' оторвался от корвета и исчез в дикой мешанине из перекрученных конструкций. Безумно долгое мгновение ожидания – и в ПКМ-е прозвучал вздох облегчения:

– Я на месте… Все о'кей… Уходи…

Глава 9. Генерал Климов

…Заметив приближающееся начальство, капитан Мергель оторвался от блока универсального анализатора, подключенного к искину системы компьютерной безопасности Бриналя [64]64
  Тюремный комплекс в южном полушарии Ньюпорта.


[Закрыть], и вскочил на ноги:

– Добрый вечер, сэр!

– Привет, Дамьен… – поздоровался генерал, опустился в соседнее кресло, и, жестом разрешив подчиненному сесть, потребовал: – Давай, рассказывай! Только коротко и по существу…

– Через полчаса после завтрака, ровно в десять часов тридцать минут утра, к двери камеры Максима Рогова был подана кабина внутреннего лифта. В десять тридцать шесть он вошел внутрь, и через тридцать семь секунд оказался на уровне 'L', прямо перед входом в виртуально-имитационный комплекс, используемый для создания иллюзии прогулок на свежем воздухе. Система идентификации комплекса, определив его личность, разблокировала дверь, и господин Рогов двинулся по дорожке в сторону своей любимой беседки. А через минуту и четыре секунды после начала движения в АЛБ [65]65
  АЛБ – ассоциативно-логический блок.


[Закрыть]системы контроля за заключенными активизировался вирус…

– Что за вирус? – автоматически поинтересовался Климов.

– Понятия не имею, сэр! – угрюмо буркнул эксперт. – Его следов не обнаружено. Вероятнее всего, он самоуничтожился сразу после срабатывания. Однако я точно знаю результат его воздействия на систему: он изменил базовые настройки АЛБ таким образом, что тот стал воспринимать самые безобидные жесты контролируемого объекта, как признаки опасности нулевой категории…

– Угроза жизни персонала? – удивленно переспросил генерал. – Которого в ВИК-е нет и не может быть по определению?

– Именно…

– Хорошо. Изменил. А дальше-то что? Ведь, если мне не изменяет память, в случае проявления признаков агрессии нулевой категории заключенный должен обездвиживаться импульсом генератора стазиса…

– Да, сэр! Но только в том случае, если система контроля работает штатно. Увы, в нашем случае ее базовые настройки были изменены, поэтому импульс, который выдал генератор, оказался в двенадцать с лишним раз мощнее стандартного…

– И?

Капитан Мергель криво усмехнулся:

– Моисей – чертовски информированный тип, сэр: не знаю, как вы, а я не знал, что при такой мощности импульса человек превращается в растение…

– То есть, по сути, Моисей подверг Рогова психокоррекции третьей степени [66]66
  Психокоррекция третьей степени – то, к чему приговорили Демонов в КПС.


[Закрыть]?! – перебил его Климов.

– Технология другая, но результат практически тот же…

– Черт!!! – пробормотал генерал. – А что насчет подписи?

– Нашли. Ма-а-аленький такой текстовый файлик в одной из рабочих директорий АЛБ. Слова те же: 'Око за око…' В общем, это, без всякого сомнения, Моисей…

– Да, но прошлые двенадцать жертв были убиты, а Рогов – жив…

Эксперт равнодушно пожал плечами:

– Мотив преступления тот же… Значит, просто еще одна грань наказания… Кстати, сэр, в этот раз у нас появилась ниточка…

Климов подал корпус вперед и нетерпеливо застучал пальцами по подлокотникам.

– Этот самый вирус загрузили в систему, используя коды доступа высших чинов Министерства Юстиции…

– Не понял?! Их же заменили какими-то там динами-… – поймав за хвост крутящуюся мысль, генерал прервался на полуслове и задумчиво уставился на подчиненного: – Получается, что кто-то из законников [67]67
  Законник – жаргонное прозвище сотрудников министерства юстиции КПС.


[Закрыть]находится под контролем Моисея? Или… является им самим?

Мергель пожал плечами:

– Слишком примитивно, сэр, и не вписывается в аналитическую модель его личности. Я бы, скорее, поставил на то, что Моисей использовал на ком-то из них что-то вроде 'Мозголомки' [68]68
  'Мозголомка' – жаргонное название гипномодулятора.


[Закрыть]и теперь пользуется плодами своей предусмотрительности…

– Матрица сознания? – от мысли, что капитан, скорее всего, прав, у Климова испортилось настроение.

– Да, сэр…

– Значит, мы все еще тупике…

Капитан Мергель задумчиво уставился на свой комм, потом почесал затылок. А через мгновение, судорожно дернувшись, развернул перед собой окно виртуального экрана.

Несколько быстрых прикосновений к виртуальной клавиатуре – и на его лице появилась довольная ухмылка:

– Так… Кодами доступа такого уровня пользуется всего семь человек, сэр! Точнее, министр Юстиции и все его замы. Если провести полное сканирование их сознания, а потом проанализировать записи полицейских сканеров, расположенных рядом с местом жительства жертвы Моисея, пользуясь полученными временными рамками, то…

– То нихрена у нас не получится! – угрюмо буркнул генерал. – Как только я заикнусь о необходимости сканирования, все семеро сошлются на пункт 4.11.72 должностной инструкции и уйдут в тину…

– Тогда это будет уже не ваша проблема, сэр: вы провели расследование, определили круг подозреваемых… – капитан сделал небольшую паузу и ехидно ухмыльнулся: – И доложили по инстанции…

– Еще не доложил… – автоматически уточнил Климов.

– Не суть важно, сэр! Главное, что вы наметили необходимые следственные действия, а, значит, теперь шевелиться должен господин министр… Кстати, если правильно сместить акценты и организовать небольшую утечку информации в СМИ, то ваш рейтинг скакнет в недосягаемую высь…

В общем, ход мыслей эксперта Климову понравился. Естественно, не в части роста рейтинга, на который ему было наплевать, а в первой, касающейся смещения акцентов. Поэтому, ознакомившись с выкладками остальных экспертов, он набросал на виртуальном экране комма основные тезисы будущего доклада, потом внес в них пару корректив и связался с министром…

…Большое Начальство ответило на звонок сигнала после двадцать пятого. Причем не лично, а спрятав лицо за аватаркой. Мысленно отметив, что господин Шнитке никак не избавится от привычки дрыхнуть в рабочее время, Климов изобразил почтительную гримасу, а потом тяжело вздохнул:

– Сэр! У меня плохие новости…

– Слушаю…

– Сегодня в десять часов тридцать девять минут утра в виртуально-имитационном комплексе тюрьмы Бриналь совершено покушение на бывшего прокурора Ньюпорта Максима Евгеньевича Рогова…

В аудиосистеме комма раздалось приглушенное сопение, а через мгновение окончательно проснувшийся министр возмущенно проревел:

– Опять?

– Что 'опять', сэр? На Рогова еще не покушались…

– Климов!!! Сейчас не время для шуток!!! Это убийство – дело рук вашего Моисея?

– Рогов – жив. Однако вирус, запущенный в ассоциативно-логический блок системы контроля за заключенными, выжег ему мозги… Далее, Моисей – не мой, а свой собственный…

Шнитке заскрипел зубами:

– Климов, прекратите ерничать!!!

Генерал мысленно усмехнулся, а потом, наконец, ответил на заданный вопрос:

– Так называемая 'подпись' обнаружена. Следовательно, мы можем утверждать, что это преступление совершил серийный убийца по прозвищу Моисей…

Аватарка министра мигнула и сменилась изображением его лица. Весьма помятого и со следами подушки, отпечатавшимися на правой щеке. Альфред Шнитке гневно нахмурил брови, набрал в грудь воздуха и язвительно поинтересовался:

– И, конечно же, это все, что вы можете мне сказать…

– Нет, сэр! В этот раз, работая с ассоциативно-логическим блоком системы контроля за заключенными, Моисей допустил небольшую ошибку. В результа-…

– Что за ошибку?

– Он воспользовался кодами доступа первых лиц Министерства Юстиции, введенными в обращение после убийства Джереми Мак-Грегора…

– И что нам это дает? – в голосе Шнитке прозвучало недоумение.

'И что он делает в кресле министра?' – мысленно спросил себе Климов. – 'Сидел бы в своей пресслужбе, и в ус не дул…'

– Климов! Я задал вам вопрос!!!

– Этими кодами пользуются всего семь человек, сэр. Министр Юстиции и его заместители…

Большое Начальство вытаращило глаза:

– Вы хотите сказать, что Моисей – кто-то из них?

– Вероятность этого – порядка двух десятых процента… – усмехнулся генерал.

– Тогда… один из них – его сообщник?

– Три целых двенадцать сотых процента…

Министр ошалело уставился куда-то за пределы экрана, а потом промямлил:

– Что остается?

– Вероятнее всего, что один из этих семерых находится под матрицей сознания, наложенной на него с помощью гипномодулятора. Таким образом, если провести полное сканирование сознаний всех семерых, то можно опреде-…

У Альфреда Шнитке задергалось веко:

– Что вы сказали?

– Мне нужна санкция на полное сканирование, сэр!

Министр отрицательно помотал головой. Видимо, представив себя на их месте:

– Санкции не будет!

Потом сообразил, что такое заявление надо мотивировать, и заюлил:

– Вам ли не знать, что согласно одному из пунктов должностной инструкции для определенных министерств и ведомств для полного сканирования сознаний их сотрудников, начиная с шестой категории и выше, требуется личное согласие?

– Неужели мелкие ведомственные тайны важнее, чем безопасность высших должностных лиц Конфедерации? – стараясь не выказать обуревающих его чувств, поинтересовался генерал. – Вот вы можете дать мне гарантии того, что в списке будущих жертв Моисея нет, скажем, вас… или господина Этьена Ламарка, временно исполняющего обязанности председателя КПС?

Министра проняло: на его лбу появились капельки пота, а веко задергалось раза в полтора быстрее:

– Н-нет, но нас охраня-…

– Господина Мак-Грегора охраняли ничуть не хуже… – усмехнулся Климов. – Вернее, даже лучше: он был под постоянным контролем круглые сутки! Однако сейчас он мертвее мертвого!

– Можно усилить охрану первых лиц…

– А так же вторых, третьих и четвертых… – не удержался Климов. – Да как вы не понимаете, сэр: если один из этой семерки сливает Моисею информацию, то вам придется взять под контроль не только первых лиц, но и их родственников, знакомых, дома, офисы, места отдыха и тэдэ и тэпэ…

– Возьмем!

'Охренеть!!!' – мысленно взвыл генерал. Потом заставил себя успокоиться и преувеличенно медленно произнес: – Любая охрана защищает от второго действия. Выстрела, взрыва, вмешательства в управляющие сети… А первое, при должной подготовке злоумышленника, проходит… Моисей далеко не дурак. Поэтому будет убивать и дальше. Если, конечно, мы не заставим законников согласиться на сканирование…

– Ладно, меня вы убедили! – выставив вперед ладони, пробормотал Шнитке. – А как вы убедите их?

– Убеждать их буду не я, а ваши бывшие подчиненные, сэр! – усмехнулся Климов. – Небольшая пресс-конференция в прямом эфире… Пара десятков нужных гостей… Правильно поданная информация…

– И?

– И хранители государственных секретов, испугавшись потерять лицо перед миллиардами сограждан, любезно согласятся на что угодно…

Глава 10. Виктор Волков

…Из Дейр'Лос'Эри мы ушли, 'еле слышно скрипнув входной дверью': несмотря на то, что наши корветы демонстративно неторопливо рвали остатки патрульной группы в каких-то десяти минутах хода от флота Циклопов, их корабли так и не рискнули вылететь за пределы сферы поражения орбитальных крепостей.

Линда и Элен, донельзя возмущенные трусостью местного Онг'Ло, принялись нести такую пургу, что генерал Харитонов на всякий случай аппаратно заблокировал им трансляторы. И возможность выхода в эфир на частотах Вел'Арров.

На мой взгляд – зря: громогласные требования девочек дать им возможность высказать свое 'фи' были шуткой, а не призывом к действию. Впрочем, логику действий Владимира Семеновича я понял, поэтому попросил их перестать ломать комедию. Естественно, в персональных каналах мыслесвязи. А когда они обиженно замолчали, дал команду уходить.

Все время короткого прыжка до системы временного базирования я старательно анализировал записи только что закончившегося боя, просматривая все, что скачал с БК-ашек ребят перед погружением. Увы, Демоны Пятой Очереди, обкатывавшиеся в этом рейде, отработали просто идеально, придираться было не к чему, поэтому последние шесть минут перед всплытием я рвал себе душу, дожидаясь момента, когда смогу получить телеметрию от бойцов ДШГ [69]69
  ДШГ – диверсионно-штурмовая группа.


[Закрыть].

Почему рвал? Да потому, что операция 'Невод', ради которой мы прыгнули к Дейр'Лос'Эри, была чистой воды авантюрой! Ибо отправлять парней из Отсева на поверхность планеты иной цивилизации было слишком рано: четыре месяца тренировок не могли дать им навыков, необходимых для выживания в мире, в котором иным было абсолютно все. От менталитета и до архитектуры!

Увы, мое мнение интересовало разве что Иришку – и Большое Начальство, планировавшее рейд, и 'яйцеголовые' Родригеса, и аналитики штаба ВС Лагоса в один голос твердили, что операция 'Невод' спланирована просто идеально. И что риска для Второй Очереди 'Проекта-С' [70]70
  'Проект-С' – он же 'Разведчик'. Описан в 4 книге.


[Закрыть]нет.

'Психоматрицы доноров, наложенные на сознание метаморфов, контролируют большую часть как условных, так и безусловных рефлексов…' – утверждали они. – 'Кроме того, возможность постоянного мониторинга текущей ситуации сотрудниками аналитического отдела позволяет с уверенностью утверждать, что на любое действие со стороны Циклопов последует адекватная реакция…'

На чем зиждилась эта уверенность, я понимать отказывался. Напрочь. Ибо и эта самая психоматрица, и мониторинг через БК-ашку были только частью того, что требовалось любому сотруднику ОСО [71]71
  ОСО – отдел специальных операций.


[Закрыть], действующему на вражеской территории. Те же самые Саша Тишкин, Женя Костин и Аслан Козаев, уже больше полугода живущие в секторе клана Шер'Нар, до попадания в 'Проект-С' были далеко не худшими представителями 'четверки'. То есть много лет работали, скажем так, по 'смежной' специальности. В отличие от них четверка [72]72
  'Четверка' – контрразведка.


[Закрыть]бойцов ДШГ, которых мы высадили на обломки крейсера, попала в тела Циклопов из Отсева. То есть багаж имеющихся у них знаний не превышал того, который давался выпускнику военного училища…

…Сразу после всплытия я попробовал подключиться к БК-ашке Влада Агалакова. И сразу же обломался: канал связи оказался занят вызовом с более высоким уровнем приоритета. Выждав минуты полторы и повторив вызов, я мысленно обозвал себя придурком и попробовал отследить входящий сигнал.

Получилось. Причем без особых проблем. Оказалось, что на БК-ашке Агалакова 'сидел' аналитический отдел штаба ВС Лагоса. Вспомнив, что бойцов группы 'ведут' в режиме он-лайн, я обозвал себя еще раз и отключился. А в этот момент в мой персональный канал влезла Иришка и поинтересовалась моими 'успехами'.

– Доступ к ним заблокирован. Наглухо… – буркнул я. – Парни общаются с 'яйцеголовыми'…

– А через черный ход не пробовал? – ехидно поинтересовалась Орлова.

– Что ты имеешь в виду?

Ира хмыкнула, обозвала меня 'донельзя примитивным созданием, так и не научившимся пользоваться своими возможностями', а потом, сжалившись, несколькими короткими фразами объяснила мне алгоритм доступа к вожделенной телеметрии.

… – И не забудь разблокировать шлюз, вывесить экран локалки и уступить мне свое кресло… – с усмешкой добавила она в самом конце монолога. – Автор идеи должен смотреть картинку в максимально комфортных условиях…

Автоматически выполнив первые два пункта ее требований, я кинул взгляд на тактический экран и… схватился за голову: кроме корвета Иришки, к моей машине летело еще шесть бортов! То есть все Демоны Первой Очереди, отправившиеся в этот рейд. Что для весьма небольшой рубки было явным перебором.

– Боюсь, тебе придется довольствоваться моими коленями… – вздохнул я, отключился от ПКМ Орловой и связался с Харитоновым…

…Выслушав доклад о завершении первой части операции и аргументы, подсказанные Иришкой, Владимир Семенович насмешливо поинтересовался:

– Волков, а что так поздно? Согласно аналитической модели ты должен был связаться со мной еще минуту и тридцать шесть секунд тому назад!

– Н-не понял, сэр?

– Хорошо известный тебе подполковник Забродин уверял меня, что требование дать тебе возможность подключиться к телеметрии капитана Агалакова прозвучит не позже, чем через четыре минуты после вашего всплытия!

Я ненадолго завис. А потом, решив, что умирать – так с музыкой, нагло заявил:

– Пытался хакнуть канал, сэр! Вы же понимаете, что я должен быть в курсе того, что там происходит. Подчиненные – мои, так что, если что-то пойдет не так…

– …то ты и твои безбашенные друзья немедленно прыгнете к Дейр'Лос'Эри и разнесете планету к чертовой матери… – ехидно закончил генерал.

– Да, сэр! Именно так! – отчеканил я.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Кстати, у тебя проблемы с памятью: после ухода в 'Проект-С' капитан Агалаков и его парни вышли из твоего подчинения…

Отступать я не привык, поэтому возмутился:

– Бывших Демонов не бывает, сэр! Все они…

– …будут вечно жить в твоей душе… – хохотнул Владимир Семенович, потом сделал небольшую паузу и… сокрушенно вздохнул: – Как сказал Павел Забродин, ссориться с Демонами – идиотизм. Поэтому я, так и быть, сдамся…

Я мысленно пообещал себе устроить Пашке двадцать четыре часа строгого расстрела, а потом сообразил, что расщедрившееся начальство жаждет услышать мою благодарность.

– Спасибо, сэр!

– Пожалуйста! Кстати, хотел тебя порадовать: на Лагосе вас ждет приятный сюр-… – генерал прервался на полуслове и 'виновато' вздохнул: – Ладно, тебе сейчас, наверное, не до этого! Подключайся к БК-ашке Агалакова и смотри. А о них поговорим как-нибудь потом…

…Фразу о приятных сюрпризах, ожидающих меня на Лагосе, я выбросил из головы сразу же, как отключился от ПКМ Харитонова: корвет легонько качнуло, и мне пришлось подрабатывать эволюционниками, чтобы погасить момент вращения.

– Дорогой! Ты по мне соску-… Та-а-ак!!! А почему ты все еще в кресле?

– Восемь тел в одной рубке – это перебор!

– В этой рубке будет одно тело… и одно тельце! Кстати, весьма симпатичное! А остальные… тушки… будут смотреть трансляцию в своих корытах. Если я соизволю включить свою БК-ашку! Вопросы?

– Никак нет! – отрапортовал я, разблокировал фиксаторы скафандра, оттолкнулся от кресла и поплыл к ближайшей стене.

Иришка поймала меня за ногу, развернула шлемом к себе и возмущенно взрыкнула:

– Куда собрался? А нежно прижать меня к груди, чмокнуть в щечку, шепнуть что-нибудь ласковое? Или… я тебе надоела?!

– Поцелуй в вакууме – это круто… Впрочем, ради тебя я готов на все! – я демонстративно потянулся к шлему… и тут же схлопотал по рукам.

– Я тебе дам 'на все'!!!

Чтобы спастись от дальнейшей экзекуции, я в темпе вальса развернул экран локалки и кинул на нее изображение с оптических датчиков Владислава…

…Мелькание темно-синих и фиолетовых потолочных панелей действовало нам на нервы чуть больше двадцати секунд. А потом в поле зрения Агалакова возникла какая-то устрашающего вида хрень, топорщащаяся всевозможными железяками.

Хрень приблизилась почти к самому шлему, а потом рывком отодвинулась метра на полтора.

Я затаил дыхание… и услышал спокойный голос Владислава:

– Саркофаг операционного блока спасательного бота. Проводят повторный анализ моего состояния…

– Угу… – ответил кто-то из яйцеголовых. – Можешь не дергаться: принцип действия стационарных сканеров Вел'Арров отличается от мобильных только мощностью. Аппаратура, встроенная в твой скафандр, покажет, что ты жив и совершенно здоров. Кстати, для справок: Фогга уже просканировали…

– И как? – спокойно поинтересовался Агалаков.

– Проверку прошел. Сейчас сидит в семи метрах правее тебя…

– А что с остальными?

– Нормана только что внесли в шлюзовую камеру, а над Игнатом разбирают завал…

В этот момент над шлемом Влада склонился кто-то из команды бота, и аналитик замолчал. Короткая абракадабра – и изображение 'поехало' вправо-вниз…

'Сел… А теперь встал…' – мысленно прокомментировал я.

– Вруби транслятор, Вик! А то нихрена не понятно… – попросила Иришка. И для пущей убедительности рванула меня за плечо.

Рывок получился сильнее, чем надо, поэтому блок переводчика я включал, хаотически вращаясь вокруг себя и медленно смещаясь по направлению к пищевому синтезатору.

– Та-а-к… Раз нашли всех, значит, в ближайшие минут двадцать ничего особо важного не предвидится… – задумчиво пробормотала Иришка. – О чем, по-твоему, это говорит?

Подначивать ее я не стал. Просто констатировал факт:

– Ты проголодалась…

…Спасательный бот Циклопов сел на космодром только через полтора часа. Однако еще минут двадцать в отсеке, в который загнали сравнительно здоровых членов экипажа уничтоженного нами крейсера, было тихо, как на кладбище. Одноглазые, восседающие в противоперегрузочных креслах, заново переживали то ли крушение, то ли свое спасение, и даже не шевелились.

Агалаков вел себя точно так же. Правда, минут через пять после приземления недоуменно поинтересовался причинами неподвижности своих соседей.

Аналитик ответил, почти не задумываясь:

– Согласно регламенту проведения спасательных работ, сначала выгружаются 'тяжелые', потом – 'легкие', потом трупы… Так что можешь не дергаться – все идет нормально…

– Ясно… – буркнул Агалаков и затих…

– Ви-и-ик… – в голосе Орловой, раздавшемся в ПКМ-е, прозвучала тревога.

– Да, Ириш?

– У тебя нет ощущения, что все это – как-то неправильно?

– В каком смысле?

– Ну… вот это их 'нормально'… Задумайся: наши парни – в телах Циклопов! Сидят рядом с нашими врагами – и ничего! А ведь совсем недавно у любого из нас при виде кораблей или скафандров Циклопов возникало одно-единственное желание…

– Атаковать?

– Угу… – кивнула она. – А сейчас… Сейчас они для меня… немножечко… очеловечились, что ли? Черт, не могу подобрать правильное слово… В общем, ненависти во мне стало меньше…

Я пожал плечами, потом сообразил, что в скафандре и что этот жест не разглядеть, и хмыкнул:

– Ну да… Есть такое дело… Только беспокоиться тебе не о чем. Так и должно быть! Вспомни Сунь Цзы…

– 'Если знаешь врага и знаешь себя – сражайся тысячу раз – и тысячу раз победишь'? [73]73
  Если знаешь врага и знаешь себя – сражайся тысячу раз и тысячу раз победишь. Если знаешь себя и не знаешь его – один раз победишь, другой проиграешь. Если не знаешь ни его, ни себя – всегда потерпишь поражение.
  Фраза приписывается Марио Пьюзо.


[Закрыть] – процитировала Орлова.

– Нет, не это… 'Самая лучшая война – разбить замыслы врага. На следующем месте – разбить его союзы…'

– 'На следующем месте – разбить его войска…' – подхватила Ира. – 'Самое худшее – осаждать крепости…'

– Именно… – кивнул я. – С замыслами пока сложно, поэтому…

– …поэтому мы разбиваем его союзы. Или разделяем и пытаемся властвовать. Вернее, не властвовать, а побеждать… Умом…

Она врезала кулаком по подлокотнику, а потом продолжила:

– Разумом я понимаю, что это – в порядке вещей. Только вот непривычно как-то…

– Что удивительного? Когда мы боялись эскадр из тридцати вымпелов, мы жили лютой ненавистью и слабенькой надеждой. А сейчас, точно зная свои возможности, можем не обращать внимания на эмоции…

– 'Не стоит ненавидеть врагов. Эмоции мешают думать…'? – усмехнулась Орлова.

– Можно сказать и так…

…Спустившись по аппарели спасательного бота, Влад остановился, и, выполняя рекомендации аналитика, задрал голову к ночному небу и замер в неподвижности. Несколько мгновений тишины – и рядом с ним раздался негромкий рык кого-то из 'соплеменников':

– Дыхание Бездны сорвало щитки с наших глаз…

Влад мотнул головой и что-то пробормотал в ответ. Потом изображение пошло вниз, и когда на экране моей локалки возник куцый ряд искореженных боевых кораблей, тот же голос пробормотал что-то вроде 'Надо воскурить Ахаль [74]74
  Воскурить Ахаль – аналог нашего 'поставить свечку'.


[Закрыть]в честь Мига Второго Рождения…'

– Чего он несет? – заинтересованно спросила Ира.

– Понятия не име-… – начал, было, я. И в этот момент услышал облегченный вздох аналитика:

– Отлично! А вы не верили…

– Мы… сомневались, сэр! – дипломатично ответил Агалаков. – Просто у рядового состава не так много возможностей выбраться за территорию военной базы. Да еще после потери боевого корабля…

– 'Второе рождение' – это святое! – ухмыльнулся 'яйцеголовый'. – Единственная причина, которая может помешать провести ритуал – это нападение врага. Врага поблизости нет – значит, первое, что вы должны сделать после приземления – это наведаться в Дом Матери Клана…

– Слава Богу!

– Да? Честно говоря, информации о посещении этого заведения у нас предостаточно. А вот некоторые аспекты межполовых отношений Вел'Арров – все еще тайна за семью печатями…

– Господин майор!!! – взвыл Влад. – Опять?

– А что я такого сказал? – удивленно поинтересовался аналитик. А потом не выдержал и расхохотался: – Да шучу я, шучу…

– Вам смешно, а меня тошнит…

– Интересно, каким образом? Пищевода у тебя нет… желудка и слюнных желез – тоже…

– Господин майор!!!

– Ладно, ладно! Ты уже продемонстрировал свое согласие?

– Да, сэр…

– Тогда иди следом… И… дай панораму, ладно?

…Местный аналог КПП процессия миновала без особого труда. И неторопливо двинулась к городу, расположенному эдак в километре от базы. Пешком. Как выразился один из Циклопов, дабы 'вкусить сладость первых мгновений Второго Рождения'.

Судя по поведению Одноглазых, это самое Мгновение надо было 'вкушать' молча. Определенная логика в этом была: после легкой и необременительной прогулки в компании дамы с косой самые обыденные грани жизни начинали играть всеми цветами радуги. У прокаленных выхлопами плит пластобетона появлялся непередаваемый аромат, выцветшие стены казарм начинали радовать глаз сочностью оттенков, а еда из пищевого синтезатора казалась изысканными яствами.

Правда, для бойцов ДШГ все это было не актуально. Единственное, что их действительно радовало в этой Циклопской традиции – это отсутствие необходимости общаться с членами экипажа: несмотря на имеющиеся навыки и наличие психоматрицы, грамотно 'косить' под тех, чье тело использовалось для метаморфии, было нереально.

Поэтому чуть ли не каждые две минуты Влад благодарил 'яйцеголовых', придумавших такой толковый способ внедрения, и вспоминал предков Вел'Арров, заложивших основу будущей Традиции…

…Я думал о другом. О том объеме информации, который пришлось перелопатить нашим аналитикам, чтобы спланировать эту операцию. Ведь для того, чтобы четверка бойцов ДШГ смогла добраться от спасательного бота до города, не общаясь с членами команды, начальством и родственниками, 'умникам' из аналитического отдела штаба ВС пришлось изучить принципы внутриклановых, внутриродовых и внутрисемейных отношений, разобраться в статусе этих самых 'Матерей Клана' и проштудировать уставы гарнизонной и караульной службы.

Потом я задумался о той роли, которую во всем этом сыграла команда Саши Тишкина, и вдруг понял истинную причину постоянной занятости их персональных каналов: все восемь месяцев своего пребывания в шкуре Циклопов эта троица добывала и пересылала на Лагос самое ценное, что есть на свете – знания! И, естественно, комментировала все то, чему научилась на практике.

'Интересно, а я смог бы жить среди Циклопов?' – подумал я, потом представил себе последнее голофото, на котором была запечатлена моя семья… и криво ухмыльнулся: – 'Скорее всего, нет: мне бы не хватило выдержки…'

Видимо, Иришка думала о том же, так как буквально через пару минут негромко пробормотала:

– Знаешь, если бы год назад меня сделали метаморфом, а не Демоном, я бы, наверное, сошла с ума. Или оказалась бы в Отсеве: идти по улице в дом этой самой Матери бок о бок с теми, кто вот уже двенадцать лет уничтожает человечество… о чем-то там говорить… или даже молчать… Нет!!! Лучше застрелиться!!!

– Вот поэтому мы и летаем…

…Несмотря на некоторый опыт восприятия архитектуры Вел'Арров, при виде изломанных конструкций, окрашенных в наимерзейшие оттенки коричневого и зеленого, меня начало мутить. Иришку – тоже. А Влад, неторопливо бредущий между этих плодов ожившего кошмара, даже не сбился с шага! Мало того, он умудрялся оценивать некоторые топологические изыски так, как это делал Саша Тишкин:

– Если я не ошибаюсь, вот это здание построено в стиле позднего Райл-ис-Торра… Только вот с деконструктивизмом [75]75
  Деконструктивизм – направление в современной архитектуре, основанное на применении в строительстве идей французского философа Жака Деррида.


[Закрыть]они перегнули: это здание не разрушает само себя. Оно себя уничтожает!

– Оно уничтожает не себя, а мозг. Нам! – угрюмо буркнула Иришка. – Слышь, Вик, пожалуйста, измени цветовую гамму! От этой меня тошнит…

Изменил. Не полегчало. Видимо, тошнило не от цвета, а от стиля.

Впрочем, скоро нам стало не до тошноты – пройдя квартала полтора, выжившие члены команды уничтоженного нами крейсера остановились перед высоченным зданием грязно-красного оттенка, и, постояв перед ним минуты полторы, неторопливо прошли в широченный дверной проем…

– Камер наблюдения в Доме Матери Клана нет. Поэтому не дергайся и работай, как на тренировке… – подал голос аналитик. – Какой ранг у твоего донора, не забыл?

– Эль-Вейс! Цвет – серый, с зелеными прожилками…

– А какого черта ты прешься в фиолетовый сектор?

– Обхожу замешкавшегося Ра-Сина… – буркнул Агалаков.

– О чем это они? – поинтересовалась Иришка.

– Понятия не имею…

– Жаль… Интересно…

Тем временем изображение метнулось вправо, и Влад, пройдя метров двадцать-двадцать пять, остановился перед массивной дверью, расцветкой напоминающей игривый летний сарафанчик.

Мысленно отметив, что игривость двери – следствие моих экспериментов с цветовой гаммой, я на мгновение отвел взгляд от экрана… и дернулся, как от удара током:

– Начали!!!

…Силуэт Циклопа, возникший в клубах серого дыма, заволакивавшего комнату, рванулся навстречу… и превратился в фигуру высоченного и на редкость широкоплечего Вел'Арра. Хитиновые щитки, прикрывающие его глаза, опустились вниз, теменной гребень встопорщился… и опал. А через мгновение в канале раздался облегченный выдох аналитика: