Текст книги "Тень прошлого (СИ)"

Автор книги: Василий Данилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

       – Теперь

вам понятно, почему мне нет резона отвлекаться на каких-то разбойников?

Когда мои творения созреют, я моментально разберусь с любым агрессором.

       – И

сколько им осталось? – впервые подал я голос, за время беседы.

       – Н-не

больше года, – видимо лорду не пристало врать, не привык он к такому за

время своего затворничества, так как мне стало понятно, что тварям

созревать в чанах гораздо дольше года.

       – Год

беззакония и грабежа – что подумают о вас ваши соседи? Вот и

ваше хвалёное преимущество магов над простолюдинами. Позаботьтесь вы об

амулетах для крестьян, и они сами бы покарали бы любого нарушителя,

репутация жреца упала бы, магов выросла. Однако сейчас всё может стать

иначе, так не лучше ли исправить ситуацию, до её обострения?

– волшебница недовольно на меня посмотрела, но не стала

вмешиваться в разговор.

       -

Наплевать, что они там подумают, когда всё будет готово, никто не

посмеет и слова лишнего обо мне сказать. А сейчас вам лучше отправиться

к жрецу и передать, что лорд всё ещё лорд и лучше бы не лезть в его

дела, – раздражённо заметил Вагер.

      Я не стал ещё больше

раздражать лорда, промолчав. Обратно нас повели не тем путём, каким

привели, но я не особо обратил на это внимания, а недовольство и злость

лорда списал на уязвлённое самолюбие.

       – В конце

по коридору – выход, а теперь избавьте меня от своего

присутствия, – махнул рукой лорд по направлению к дверному проёму.

       – Прошу

простить за причинённые неудобства, – попрощалась волшебница.

       – Удачи, -

пожелание лорд встретил уже с повёрнутой к нам спиной. Надеюсь, что для

него это станет плохой приметой.

      Странная слабость и

сонливость накатила почти сразу, стоило нам пройти несколько метров по

коридору. Моя магия более или менее перебарывала странное для организма

состояние, а вот Катрис свалилась почти сразу. Понять, что в

происходящем виноват лорд, не составило большого труда, это было

очевидно. Я только не понимал причины. Как-то отреагировать я не успел

– в спину прилетело что-то, что практически моментально

вышибло сознание.

      * * *

      Пробуждение было не

из приятных. Туман в глазах и в голове медленно рассеивался. Тело

ощущалось ватным, словно после наркоза: не понятно, холодно мне или

жарко, лёгкое ощущение давления и неспособность пошевелиться. С магией

дела обстояли ненамного лучше: объёмное ощущение пространства пропало,

а магический дар откликался неохотно.

      С памятью у меня всё

было хорошо, поэтому я быстро понял, кто виноват. Лорд, возможно ещё и

жрец. Священник не мог не знать, чем занимается местный землевладелец,

а потому послал нас с явно нехорошим умыслом. Встречу – верну

должок. А лорд оказался не так прост, как я думал. Рисковый мужик,

схватил первых встречных магов, не боясь последствий. К слову о

последствиях: они для него вообще будут? Ну, помимо того, что я с

радостью поотрываю ему ноги и руки.

      Темно, как в шахте.

Колдовать не получается: такое чувство, будто что-то гасит мою магию.

Не полностью, но достаточно эффективно, чтобы забыть о светляке.

Магический дар сопротивляется давлению извне, но это что-то иное, не

похожее на ошейник-подавитель, принцип несколько иной, поэтому в магии

я сейчас ограничен.

      Немного придя в

себя, понял, что я лежу привязанный по рукам и ногам к чему-то, что

условно можно назвать кроватью или мягкой лавкой. Магия разложения, как

ни странно, почти не блокируется внешней силой, и мне постепенно

удаётся освободиться от верёвок, порвав их небольшим усилием. Осторожно

сев, я нащупал ногами пол. Похоже, что лежанка не простая – я

почти сразу почувствовал холод. Небольшая область тепла была около

ложи, создавая зону комфорта, сейчас я был уверен, что температура в

помещении едва ли выше нуля.

      И ещё один

неприятный факт: я голый. Не только обокрали, но ещё и раздели догола.

Магический дар правильно отреагировал, отрегулировав температуру

организма – лёгкая дрожь тут же прошла, а холод перестал

восприниматься болезненно. Вторым делом решил вернуть себе зрение

– блуждать во тьме мне совершенно не хотелось. Повезло, что

уже был опыт, поэтому наложение нужного заклинания на глаза далось

легко. Пришлось только немного отрегулировать контрастность и диапазон

восприятия: наложив заклинание, чуть не "ослеп" -

работающие лежанки давали неслабую засветку в тепловом диапазоне.

      Немаленькое

пространство зала, где я оказался, занимали ряды своеобразных

коек-лежанок. Большинство были пусты и холодны, но некоторые довольно

ярко светились, свидетельствуя о работе и наличии

"постояльца".

      Обход помещения не

занял много времени, к сожалению, но выход мне удалось обнаружить

только один – массивная деревянная дверь, обитая потемневшей

от времени бронзой, закрывалась на простой механический замок. Легкое

пятнышко коррозии показало, что для меня это не станет помехой на пути

наружу.

      Теперь я стал

обходить лежанки, в надежде, что Катрис с Элендис тоже оказались тут.

Комната глушила напрочь нашу связь учитель-ученик, поэтому пришлось

обойти все четыре лежанки. Ученицы с феей я не обнаружил, зато с

превеликим удивлением обнаружил эльфийку и трёх магов в плачевном

состоянии.

      Все четверо имели

немало шрамов на теле, а также довольно истощённый вид. Лучший, чем я в

"первый" день своей жизни, но недостаточно хороший,

чтобы пытаться их разбудить. Помощи от них я вряд ли дождусь.

      Ни разу не видел

эльфов, хотя и узнал эту расу сразу. Наверное, это из-за острых ушей и

довольно привлекательной внешности. Странно, если рассматривать по

отдельности, то кажется, что ничего особенного нет, но когда видишь

целиком, то восприятие словно преображается. В хорошем смысле этого

слова.

      Внешне эльфийка

выглядела хрупким и нежным существом. Тонкие, мягкие черты лица, худое

телосложение и личико походящее на кукольное создавали особый шарм.

Однако, это скорее обманка. Я не смог удержаться, чтобы не пощупать

представительницу чужой расы, тем более, что магия этого места

полностью блокировала сканирование. Кожа эльфийки оказалась плотнее,

чем я предполагал, а также довольно упругой. Я не уверен, но

предполагаю, что она гораздо прочнее человеческой кожи.

      Анатомически

эльфийка, определённо, очень близка к человеку: даже зубов тридцать две

шутки, но качественные различия имеются. Похоже, что эльфы очень близки

к магии, либо передо мной просто довольно сильная волшебница.

"Привкус" магии жизни я узнал довольно легко

благодаря Элендис, когда та пыталась научить меня своим трюкам.

Магический дар распознать магию смог, а вот воспроизвести -

нет.

      На эльфийке тоже

было несколько шрамов от операций, но определённо с регенерацией и

восстановлением у неё было гораздо лучше, чем у магов-людей.

      От дальнейшего

изучения меня отвлекло лязганье металла о металл, свидетельствующее о

появлении визитёра. Не найдя ничего лучше, я спрятался за ближайшей

каменной колонной, поддерживающей потолок. Вовремя – дверь

открылась, и в зал вошёл, катя за собой тележку, замковый слуга. Дорогу

он себе освещал при помощи обычной масляной лампы. Для меня пламя свечи

светило невероятно ярко и сильно, но слуге явно было мало такого

источника света, чтобы уверенно ориентироваться в тёмном зале.

      Больше по памяти,

чем при помощи зрения, он добрался до узников. Его цели быстро стали

понятны. При помощи воронки, шлангов и нескольких амулетов слуга

наполнял желудки пленников жидковатой массой, при необходимости

заставляя их бессознательно прокашляться или опорожнить кишечник.

      За всё время своей

работы слуга не проявил никаких эмоций, выполняя всё словно автомат или

робот, молчаливо и дотошно. Не удивительно, пойти добровольно на такую

работу желающих найдётся мало. Возможно, безвольное тело эльфийки и

привлекло бы желающих, но не думаю, что местному лорду нужна беременная

эльфийка. Если, конечно, это вообще возможно.

      Самое интересное

началось, когда раб не обнаружил меня на месте. Я предполагал, что он

поднимет тревогу или забеспокоится, поэтому был готов к тому, чтобы

начать действовать немедленно. Однако, слуга нисколько не удивился моим

отсутствием, видимо посчитав, что я нахожусь где-то в другом месте,

после чего начал обход всего зала. Естественно, что он меня не

обнаружил. Но даже после этого слуга не проявил ничего необычного,

просто потратив лишнюю порцию "еды" на ближайшего к

нему человека. После этого незамысловатого действия преспокойно ушёл

обратно, закрыв за собой дверь.

«Безмозглый зомби», – пробормотал я, анализируя

увиденное. Бездумность слуг лорда может оказаться весьма полезной. Если

не мешать им выполнять программу, заложенную магом, то они не станут

помехой, ещё и помогут невольно: проскользнуть следом не составит

большого труда.

      Я не спешил идти

следом за слугой, так как рассчитывал прежде всего заручиться

поддержкой. Без амулетов мой арсенал не очень велик, особенно, что

касается защиты от чужой магии. Естественно решил начать с эльфийки:

выглядела она гораздо здоровее, чем её соседи, а раса давала надежду,

что у неё может найтись несколько полезных тузов в рукаве. Порвать

верёвки и стащить со стола дело нехитрое, но пришлось провозиться с

тем, чтобы разбудить. Видимо "супчик" оказался со

снотворным – только несколько слабых, но чувствительных

разрядов заставили эльфийку раскрыть глаза.

      "Добро

пожаловать в реальность", – что я ещё могу сказать. Будит не

принц на белом коне и даже не сородич, а небритый голый человек. Я даже

рад, что вокруг темно. Впрочем, эта темнота длилась не долго, эльфийка

что-то певуче сказала, после чего её кожа начала светиться. Не очень

ярко, но достаточно, чтобы рассмотреть меня и окружающую обстановку.

      Даже рад, что тут не

действует магия вне тела – остался жив и цел. Не ожидал от

столь хрупкого тельца столь сильной жажды убийства.

       -

Спокойно, я не враг, – увы, но меня не поняли. Я позволил эльфийке

встать, получив за это "пару ласковых". Не подумал,

что может возникнуть языковой барьер и недопонимание. Даже не понятна

причина: стереотипы мышления это или просто наивность?

      На своих двоих эльфа

стояла не очень уверенно, но предпочла опираться руками о столы. Я не

стал торопиться, решив, что эльфа сама должна понять, где она находится

и кто есть кто. Настороженно посматривая на меня, она начала изучать

зал, в котором оказалась, постепенно нашла соседей и единственный

выход. Выбраться отсюда самостоятельно эльфийка явно не могла,

измученно сев на холодный пол, она накрыла голову руками -

поза скорби и печали.

      Я подошёл и

осторожно прикоснулся к её плечу, после чего поразился тому насколько

холодна была кожа эльфийки. Не особо раздумывая тут же поднял её с

пола, опасаясь переохлаждения. В этот раз никакого сопротивления или

протеста я не ощутил, чему тоже удивился. Решив, что затягивать

дальнейшее нахождение тут не имеет никакого смысла, принял решение

форсировать события. Очертив на двери овал, я стал ждать, пока магия

разложения сделает своё дело: энергии я вложил не мало, чтобы не

волноваться на счёт успеха.

      Дерево начало

истлевать, а металл крошиться от коррозии, осыпаясь на пол серой пылью.

Хорошо, что за пределы очерченной фигуры процесс не вышел. Эльфийка

никак не отреагировала на магию разложения, подтвердив мои мысли о

магической природе "шума", что порождает магия

разложения.

      Выход из зала меня

поразил своим контрастом. Сразу кинуло в жар, так как температура в

коридоре была намного выше, чем в "спальной

комнате", а из-за вернувшегося ощущения магии я словно на

минуту ослеп и оглох. Пришёл в себя раньше, чем горячая эльфийская

женщина успела применить магию или ещё как-то попытаться навредить мне.

Буду надеяться, что не пожалею о своём выборе помощника для побега.

       -

Спокойно, только без глупостей, – я на всякий случай продемонстрировал

голубую искру меж пальцев – раз легендарная магия, может

проникнется и будет менее агрессивна.

      Главное -

я смог почувствовать местонахождение Катрис, как и её саму. Как

говориться, есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая – она

жива. Плохая – не совсем здорова. Учитывая то, что я уже

видел, боюсь предположить в каком состоянии она сейчас находится.

       – Маг, что

тут живёт, опасен. Нужна помощь, ты поможешь? – я очень

понадеялся, что эльфийка сможет понять продублированное магией

послание. К счастью, меня правильно поняли. Эльфийка успела тем

временем сделать себе подобие одежды, вырастив магией плотно облегающие

её лозы и листья. И не жалко ей ради такого тратить внутренние резервы

организма? Я бы тоже не отказался от одежды. Странное дело, пока

эльфийка была без одежды, как на женщину я не обращал на неё внимания,

но стоило появиться этому подобию одежды из листиков и

привлекательность эльфийки сразу выросла. Не самые удачные мысли, но я

всё-таки не удержался пробежаться взглядом по фигурке эльфийки, заново

оценивая увиденное. Мой взгляд не остался незамеченным, я шутливо

выпятил грудь и приосанился, вызвав смешок и взгляд "о боже

мой, за что мне такое".

      Стены, к сожалению,

сильно глушили ощущение магии, так как были очень плотно пронизаны

внутренней энергетической структурой. Немало сил положили, строя эту

крепость. Использовать магию разрушения не продуктивно: материал

слишком прочен, поэтому придётся использовать грубую силу и

находчивость.

      Коридор заканчивался

уже знакомым перекрёстком с винтовой лестницей. Ощущение Катрис ведёт

наверх, но с голой пяткой лезть на лорда я не хочу. Кроме того,

подозреваю, что главная его мощь – это башня. И не только

мощь, но и ценность, на чём я и собираюсь сыграть.

      Я хотел было

спросить эльфийку, какие у неё могут быть мысли, но, обернувшись, я

никого не увидел. Странно, только что была тут, когда успела исчезнуть?

Да ещё так, что я не почувствовал при помощи магического дара. Выходит,

даже от магии можно спрятаться?

      Решив, что не стоит

искать эльфийку, тратя понапрасну время, я отправился в ближайшее

ответвление коридора. Мне повезло, я натолкнулся на помещение, которое

здорово смахивало на что-то важное. Несколько колонн выходили из

массивных чёрных плит, покрытых символами, часть из которых слабо

светилась. Контрольная панель, распределительный узел или что-то ещё?

Не важно, я всё равно собираюсь заложить бомбу, так как тут находится

что-то явно ценное, а потому идеальное для подрыва.

      Очень надеюсь, если

мне придётся что-то тут взорвать, не случится ещё что-то похуже.

Всё-таки тут нет атомных реакторов или ещё какой взрывоопасной вещи,

способной выйти из-под контроля в случае ЧП.

      Как назло, не было

ничего, что можно было бы использовать в качестве предмета для

зачарования, так что я решил импровизировать. Внедрить магическую

структуру в уже существующую было сложно, но в случае чего начнётся

каскадный распад магических структур, пока хватит вложенной и

полученной энергии на поддержание заклинания. Опасно, конечно, но у

меня нет выбора.

      Странное дело, мне

кажется, или камень, где я прикоснулся и наложил свою структуру стал

темнее? Я попытался присмотреться, чтобы понять, нет ли демаскировки,

но не смог понять, то ли действительно есть оттенок, то ли это обман

зрения.

      Решив на всякий

случай осмотреть остальные помещения, я с удивлением обнаружил, что

часть из них заперта. Прогнившее дерево не выдержало моего настойчивого

любопытства, впуская внутрь. Ни сокровища, ни склад, ни технические или

иные помещения – просто комнаты. Вероятно, штат башни должен

быть более многочисленным, так как ничем иным, как жилой комнатой,

найденное помещение и не было. Кровать, стол, шкаф, пара стульев и даже

небольшое овальное зеркало, пылящееся на стене. Ковёр на полу давно

потускнел и стал серым от толстого слоя пыли. Магия подсказала, что в

платяном шкафу есть одежда. Пыли меньше, не по размеру, но лучше, чем

ничего. Тем более, что материал довольно хорош. Прошлый постоялец

оставил в наследство потёртые ботинки, крепкие штаны, куртку, пару

рубашек и мантию. Последняя явно была чем-то вроде спецодежды:

многочисленные пятна и следы заплат говорили сами за себя, но для

рабочей одежды, мантия оказалась невероятно хороша. Очень прочная

ткань, к тому же пропитанная чем-то, да ещё имеющая что-то вроде

пуговиц или запонок, служивших ещё и амулетами, судя по всему бытового

назначения.

      Сапоги мне не

налезли, рубашка оказалась в обтяжку, а куртка отказывалась

застёгиваться. Хорошо хоть мантия не стесняла движений. Оценив качество

окружающего меня материала и время, которое скорее всего будет

затрачено, я отказался от идеи сделать несколько амулетов. Для защиты

слишком плохое качество материала, а для атакующего слишком высок риск,

что противник просто подорвёт у меня в руках моё же оружие. Опять же,

лишняя трата сил и времени сейчас мне была ни к чему. И так

непозволительно много времени потратил на переодевание.

      Странное дело,

тонкая ткань, а уверенности стало заметно больше – сработал

рефлекс. Голышом действительно не так комфортно, как в какой-никакой,

но одежде.

      Я успел подняться на

несколько этажей, попутно заложив ещё одну своеобразную бомбу, но так и

не встретил никого кроме редких слуг, которые двигались, ни на что не

обращая внимания. Это было так странно, что у меня невольно возникли

сомнения в том, что лорд действительно является истинным владельцем это

башни. Вернее, тем, кто приложил руку к её созданию. Некоторые

помещения закрыты и не посещались очень давно. Рабочими являются только

достаточно важные зоны, требующие к себе внимания. Кроме того, эта

башня была не столько фортом, сколько неким научным центром, если так

можно сказать. Мне довелось увидеть несколько помещений, покрытых

пылью, где явно занимались алхимией, артефакторикой, а также чем-то ещё

смежным. На стенах даже были таблицы из металла, из которых я едва ли

понял четверть. Какие-то уровни взаимодействий, время реакции и что-то

вроде напоминания по технике безопасности. Где-то что-то отсутствовало

– явно постарались прежние владельцы, но по большей части всё

было почти не тронуто, если не считать пыли.

      Встретились и

"художества" лорда. По большей части это были

биокамеры с разного рода циклами выработки различных продуктов.

Несколько слуг в режиме автоматов курсировали между ними, выполняя ряд

простых манипуляций. Что ни говори, а лорд постарался всё

автоматизировать. Сразу видно, что ему не хватает рабочих рук. Странно

даже, но учитывая ситуацию, в которой я оказался, это неудивительно.

      Проклятый маг

определённо увлекается незаконными делами, раз не хочет расширять штат

за счёт магов. Либо тут что-то ещё, что не даёт ему возможности

пополнить рабочие руки за счёт магов. Секреты такие секреты?

      Однако, вооружённой

до зубов охраны я не вижу, и это настораживает. Паранойя спасла мне

жизнь. Мана, высвобожденная вокруг меня в постоянной готовности

сформировать заклинание спасла от выскочившего из-за поворота пса или

переделанного лордом волка. Закованная в хитин, усиленное магией, тварь

выглядела жутко, особенно после того как пропустила сквозь себя немалое

количество ампер, к тому же получила неслабый воздушный удар.

      И ведь нападение

было довольно неожиданным. Бронированная чешуёй и похожими на хитин

щитками напала почти бесшумно, только клацанье когтей о камень выдало

мутанта. Тварь выскочила из одного из дверных проёмов, на который я не

обратил внимания, пройдя мимо. Подобных проёмов было немало до этого,

интересного в них, как правило, не было ничего, поэтому я ограничился

лишь мимолётным осмотром и прошёл мимо. Как оказалось, эта

невнимательность едва не стоила мне жизни.

      Тварь не производила

приятного впечатления, только отталкивающее. В глаза бросилась большая

пасть, толстая шея и мощные ноги, увенчанные короткими, но

внушительными когтями. В природе такое существо едва ли смогло бы

существовать: слишком непропорционально развитым оно мне показалось.

Зато как сторож, очевидно, было годно. Небольшая точка с сеточкой ожога

– вот и все следы. Уверенный в том, что животное мертво, я

прикоснулся к нему и с удивлением понял, что тварь не мертва. Тяжело

ранена, но не мертва! Чудовищный по своей силе ожог тканей и внутренних

органов, похоже, не стал фатальным для монстра. Магия. Магия

восстанавливала внутреннюю структуру тканей, приводя биологический

механизм в рабочее состояние. Это было странно, у меня сложилось

впечатление, что подобное невозможно. Ну, то есть у твари должно быть

немало магической энергии, развитые энергетические центры, да что там

– магический дар! Но это абсурдно, зачем создавать что-то

подобное, при этом держа магов в подвале, или...

      Жуткая догадка

коснулась сознания. Неправильность твари перестала быть

неправильностью, ведь это был не волк и не пёс, прошедший модификацию.

Нет! Это был человек, более того – маг! Толстая шкура и щитки

прикрывали изменённое человеческое тело. Большая голова и челюсть

– лишь последствия принудительного изменения формы. Да, это

определённо был когда-то человек. Теперь мне ясно, что за

"продукцию" выпускает местный лорд и что он на

самом деле пытается скрыть. Или не пытается... Не важно. В

любом случае, я его убью.

      Распад и частичное

поглощения мутанта придал сил, пополнив запасы маны. Молния оказалась

эффективна, хотя и недостаточно хороша, чтобы убивать подобных существ

на раз. Надеюсь, магией такие твари воспользоваться сами не могут.

      То, что мои действия

не остались незамеченными, я понял, когда увидел пару новых мутантов,

что спускалась с верхнего этажа. Вспышки разрядов нашли свои цели, а я

резко ускорился, решив сыграть на опережение. Приготовил мне лорд

ловушку или нет – не знаю, но при необходимости я тут камня

на камне не оставлю. Смогу ли я воскреснуть вновь и буду ли я помнить

эту жизнь – понятия не имею, но страха перед смертью я не

испытывал.

      Слава всем богам, но

худшего, чего я опасался, не случилось. Катрис обнаружилась в одном из

чанов. Немного жутковато выглядело то, как она плавает в мутноватой

жидкости, но магия подсказала, что едва ли ей не хватает кислорода или

питательных веществ. Похоже, что её спасло то, что она была моей

ученицей. Магические структуры, которые содержались в жидкости,

пытались внедриться во внутреннюю структуру Катрис, но безуспешно

распадались. Словно уголёк, что еле тлеет – я почувствовал,

что это магия разложения. Похоже, что в будущем Катрис она будет

доступна, если разовьётся, конечно. Простая химия, к сожалению, магией

не блокировалась – волшебница пребывала в глубоком сне.

      В другой ситуации я

постарался бы не прерывать этот сон, сделав пробуждение естественным,

но ситуация не располагала к чему-то подобному. Благо благодаря нашей

связи ускорить пробуждение было довольно просто и безболезненно по

отношению к Катрис.

       – Как

самочувствие? Пришла в себя? – очень надеюсь, что сознание и

личность волшебницы не пострадали.

       – Сантан?

Где я и... в чём я? – похоже, что для Катрис это

было первым пробуждением с момента потери сознания.

       -

Гостеприимство лорда оказалось... излишним. Похоже, что мы ему

настолько понравились, что он решил сделать из нас свои очередные

"шедевры", во благо Империи, конечно же. Но, к

счастью, мы оказались ему не по зубам, и сейчас пора ему эти зубы

пересчитать, – иронично сказал я, приправив слова мысленным сообщением,

ёмко описывающим, что я смог понять и увидеть. Всё-таки от общения с

феей я подчерпнул крайне полезный способ общения. Словами всё выражать

пришлось бы в разы дольше. А так волшебница с некоторым страхом и

омерзением осмотрелась, по-новому осмысливая ситуацию.

       – А не

лучше ли просто убраться отсюда побыстрее?

       – Понимаю

твои чувства, но нужно найти и вернуть Элендис, а ещё показать лорду,

что он был не прав в своих действиях. Если не лорду, то Империи,

гильдии магов, властям, что такое – недопустимо, – обозначил

я свою позицию. К моему удивлению, мои слова не разочаровали

волшебницу, а наоборот – подбодрили.

       -

Чувствуешь местонахождение феи? – прежде всего решил уточнить

важный вопрос.

       – Да, но

немного смутно. Она выше, где-то там, – волшебница указала рукой выше и

левее, обозначая местонахождение феи.

       – Далеко?

На сколько этажей выше?

       – Думаю,

что на следующем этаже, она довольно близко, – спустя несколько секунд

ответила волшебница.

       – Ладно,

давай попробуем найти тебе одежду, а после нанесём визит вежливости.

Следуй за мной и будь внимательна, вдруг лорд отправит к нам своих

зверушек?

       – Не

отказалась бы от пары вёдер воды, для начала.

       – Хорошо,

попробуем найти и это, должны же тут быть соответствующие помещения?

       – Боюсь,

что они все внизу, – с сожалением отметила волшебница.

       – Ну,

башня довольно большая, тем более строили маги, что-то такое должно

найтись.

      Обыск помещений не

занял много времени. Ванной комнаты или душевой найти не удалось,

пришлось собирать влагу из воздуха магией. Одежду, как ни странно,

найти удалось в практически такой же комнате, в которой нашёл одежду я.

      Темпы продвижения

были потеряны, и с большой степенью вероятности можно было утверждать,

что лорд мог успеть подготовить засаду или ещё какой комитет по встрече

непрошенных гостей.

       -

Приготовься и собери все силы. От молний у лорда нет защиты, но не

задень саму себя или меня, – я сам готовился сделать "ход

конём". Как я заметил, планировка этажей частично совпадала,

во всяком случае, есть некоторые помещения, чьё расположение

повторяется раз за разом.

      Из-за особенностей

кладки пришлось сначала уничтожать укрепляющую камень магическую

структуру, после чего при помощи магии воздуха и огня прорезать

импровизированным плазменным резаком отверстие нужного диаметра. Из-за

того, что всё пришлось делать при помощи заклинаний, маны потрачено

было очень много. Больше половины резерва ушло на это не самое сложное

и энергоёмкое действие. Возможно, я действовал сам неэффективно, так

как понятия не имел, как правильно формировать подобные заклинания,

действуя больше на интуиции и голой силе. Способность магии к

самоорганизации выручила меня, позволив с наскока создать заклинание

достаточной силы, чтобы сделать дыру в тридцати сантиметрах гранита.

Эх, если бы у меня был жаропрочный металл, да хоть каменная трубка, я

проделал бы эту дыру в разы быстрее и легче.

       – Надеюсь,

нас не заметили, – всё-таки я приложил для этого максимум усилий. Дым,

шум и даже падение каменного блина должно было остаться незамеченным.

      С помещением я

угадал верно: повсюду были вековые слои пыли. Прислушавшись, я никого

не услышал и не почувствовал.

       – Отлично,

похоже, что всё тихо. Давай помогу, – я поднял Катрис при помощи

гравитации и магии воздуха.

       – В каком

направлении находится Элендис?

       – Там,

кажется.

       – Ага,

значит вдоль по коридору и, скорее всего, второе помещение от входа, -

прикинул я вероятное местоположение феи. Держись позади и на

расстоянии, если что, то я приму удар на себя, а ты контратакуешь.

      А вот и главная

лаборатория лорда, если не единственная. От предыдущих отличается тем,

что есть работающая "аппаратура" – в предметах

ощущается ток маны и магия в целом. С первого взгляда я понял, что

лорда тут нет. Фея находилась в центре какой-то алхимической системы,

плавая в стеклянной колбе, соединённой с несколькими трубками, из

которых время от времени капали растворы.

       – Никого,

– сказала Катрис, заходя следом.

       – Неужели

сбежал? – усмехнулся я.

       -

Сомневаюсь, но было бы здорово, если бы это было так. Как фея? Можешь

ощутить её самочувствие?

       – Очень

устала, но цела.

       – Хорошо,

значит, можно извлекать из этой... штуки, – удовлетворённо

кивнув, я разбил дно стеклянной тюрьмы феи, осторожно при помощи магии

воздуха и гравитации извлекая фею наружу.

       – Бери её,

а я тут подчищу слегка, – оставлять аппаратуру в рабочем состоянии у

меня не было никакого желания. Ценность велика, тем выше урон от её

уничтожения. Этому лорду конец, если основа его могущества будет

уничтожена, а большего мне, пожалуй, и не надо.

      Катрис напряжённо

смотрела, как рассыпается в прах лабораторное оборудование, но была

довольна итогом, мысленно поддерживая моё решение. Магия разрушения

справилась с лабораторией меньше чем за минуту. В основном, благодаря

магии, что пропитывала это место.

       – Отлично,

а теперь нам тут больше нечего делать. Поспешим покинуть это не самое

гостеприимное место, – резерв маны был почти полон, а безопасность

товарищей важнее личной мести, тем более, что её можно считать

свершившейся. Конечно, оставлять лорда в живых мне было не очень по

душе, но искать его по всей башне – дурная затея.

      Спуск на нижние

уровни не занял много времени. По пути нам никто не встретился, даже

слуги. Благодать? Очень надеюсь, что это не часть какого-то

контрдействия лорда.

      Нападение произошло

внезапно. Как я ни всматривался, но не заметил засады.

      Нападение опять

произошло в узком коридоре, не том же самом, но похожем. Видимо, они

тут не случайно и являются частью вложенной при строительстве

конструкции. Первым пришёл магический удар. В этот раз нам повезло

больше: массивный слой активной маны, окружавшей меня и Катрис,

частично блокировал удар, не дав потерять сознание, но вызвал своего

рода шоковое состояние, мешающее использовать заклинания. Во всяком

случае, рефлекторная попытка воздушного удара провалилась.

       – В

сторону! Ложись! – краткий взгляд вдоль коридора дал понять,

что на этом неприятности не закончились. Четверо слуг с арбалетами

спереди и ещё двое виднеющихся позади приготовились нашпиговать нас

болтами. Первые двое встали на колено, давая второй паре стрелять стоя,

последние, похоже, были резервом или подавали заряженное оружие взамен

разрядившегося. Волшебница реагировала с запозданием, оглушённая

магическим ударом, поэтому пришлось рывком опрокинуть её в бок, роняя

на пол. Щелчки, болты пролетели мимо, но это был только первый залп.

Учитывая тот факт, что Катрис было далеко до меня по живучести, я

принял единственно верное решение, прикрыв её и фею собой. Позже я

пойму, что это было не совсем правильное решение, но в тот момент мне

было не до размышлений: я действовал быстрее, чем думал.

      Болты прошить тело