Текст книги "Тень прошлого (СИ)"

Автор книги: Василий Данилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

предпочтения и вопрос комфорта. Сейчас волшебница была не в духе,

поэтому фея выбрала в качестве ночной грелки меня. Как она при этом

умудряется не быть придавленной во сне – не понимаю. Первое

время переживал, но вскоре привык и успокоился, поняв, что это магия.

      Пусть я и заснул

позже всех, но проснулся раньше Катрис. Следовало многое сделать

сегодня. В первую очередь научить волшебницу генерировать магией

электричество. Буду надеяться, что с моей помощью, она это быстро

освоит. Потом, пока Катрис практикуется, заняться изготовлением

амулетов. Неплохо бы сделать часы. Придётся делать на глазок, но,

полагаю, я смогу приблизительно определить продолжительность секунды и

уже отталкиваясь от этого, сделать счётчик времени. Только без магии

иллюзий будет это не очень просто. Ладно, если что, то попрошу помощи

фею. Но первым делом приготовить завтрак. Опять варёное мясо, что

поделать, все остальные продукты кончились. К счастью, есть немного

орешков на закуску, что немного скрасит скудную трапезу. Надо поскорее

закончить тут и отправиться обратно к цивилизации. Конь уже без

прежнего энтузиазма есть выращенную феей псевдозелень. Похоже понял,

что его обманывают в чём-то. Вроде и вкусно, но что-то не то. Может

каких микроэлементов начинает не хватать, может что-то ещё, но нужно

вернуться до того, как скотина отбросит копыта.

      Процесс

амулетизирования, в целом, не сложен, если подумать. Магия, как всегда,

создаёт и решает всё сама. Не нужно никаких магических схем,

заклинаний, танцев с бубном или чего-то ещё. Только сплав из мысли и

воли, чтобы процесс прошёл до конца. Конечно, не всё так просто. То, с

чем магический дар не знаком, он выполнить не сможет. Это

интеллектуальная, но всё-таки не всезнающая система. Какие-то базовые

основы взаимодействия с миром есть, ими и пользуется. Стихия ветра,

огня, воды и прочие "сущности", с помощью которых

возможно осуществлять воздействие. Я не уверен пока, имеет ли мана

массу, но если имеет, то вполне возможно, что можно будет воплощать

материальные объекты, так сказать, из "ничего".

      Однако, есть и

нюансы. Магия умная, но в то же время безмерно глупая сила. Если не

подготовить материал или использовать что-то некачественное, то

получится весьма посредственная вещь. Маленькая энергоёмкость, слабая

эффективность, а ещё вероятность сломаться в любой момент. Если же

магия ложиться на подготовленную почву, то эффективность получившегося

амулета возрастёт в разы.

      К моменту, когда

завтрак был готов, волшебница соизволила проснуться, одеться и выйти

наружу. Не смотря на темноту, Катрис с была полна желания освоить

молнию. Пришлось немного отойти в сторону и устроить подробное

объяснение сути того, как я вызываю молнии и какими они могут быть.

Пляшущие на руках искры едва ли можно считать молнией. Высокочастотные

токи имели большое напряжение, но мизерную силу, поэтому были безопасны

для организма и максимум, что от них можно было получить -

это лёгкий ожёг. Конечно, можно увеличить силу тока и получить что-то

более мощное и боевое, но по сравнению с молниями это баловство, но тут

нужно учитывать, как далеко можно дать своеобразную дугу. Вблизи,

несомненно, эффект будет ошеломительным в прямом и переносном смысле.

Но бить на десятки и сотни метров не получится. Именно поэтому нужна

стороння помощь в виде молний с неба. Разряды длиной в десятки, а то и

сотни километров длинной не составит труда перенаправить на пару сотен

метров, но тут потребуются испытания. Да и оказаться рядом с таким

разрядом не безопасно для здоровья. В лучшем случае будет

ультрафиолетовый ожёг и легкая контузия, в худшем слепота и тяжёлая

контузия, разумеется ожоги.

      Поэтому для начала

надо потренироваться на чём-то ручном, так сказать на

"кошках" – небольших электрических разрядах.

Генерировать, направлять, защищаться при случае – всё это

волшебница должна научиться делать сама. С подсказками, разумеется.

      Для демонстрации я

использовал как магию, так и металлические кольца, штыри, небольшие

полые сферы с отверстиями. В предрассветной полутьме всё это выглядело

очень красиво, пусть и немелодично трещало. Катрис оправдала мои

надежды, довольно быстро сумев самостоятельно извлечь голубую искру из

магии, после чего я провёл инструктаж, в очередной раз напомнив о

безопасности, после чего дал учебное задание. Пусть тренируется, а я

займусь амулетами.

      Сформировать из

воздуха купол непросто, но мне достаточно несколько перекрывающих друг

друга воздушных барьеров, формирующих практически полную защиту со всех

сторон. Суть довольно проста: формирования областей повышенного

давления при помощи магии воздуха. Проблема в том, что такая защита

довольно много кушает маны. Поэтому выгоднее всего уменьшить площадь,

то есть закрывать только зону риска, создавая высокоплотные, но

небольшие области. Для этого требуется научиться вовремя определять

источник угрозы, после чего его нейтрализовать.

      Казалось бы, что

необходима интеллектуальная система, которая сможет определять и

распознавать угрозы, но я решил пойти простым путём. Плотная

энергетическая сеть позволит генерировать собственную зону влияния,

определённую область вокруг себя, в которой сможет взаимодействовать с

миром посредством магии. Небольшая часть высвобожденный магии в виде

стихии воздуха позволит амулету определять угрозу и устранять её. Суть

проста. Быстро движущийся предмет создаёт ударную волну, которую можно

засечь заранее при помощи магии воздуха. Подлёт дозвукового снаряда

будет определён, точка попадания приблизительно определена, после чего

моментально сформируется высокоплотная область воздуха на пути снаряда,

которая как минимум отклонит снаряд в сторону. Против сверхзвуковых

снарядов и снарядов, которые как-то гасят воздушные колебания данная

защита слаба. Против первых едва ли сможет спасти – не хватит

энергии, а против второго сработает только в непосредственной зоне

магического влияния амулета, то есть на расстоянии пары метров. Если не

хватит энергии заблокировать снаряд, то он вполне способен ранить или

поставить синяк – тут всё зависит от силы удара. Поэтому у

данного амулета будет подстраховка. Лучшая защита -

нападение, поэтому в экстренной ситуации в дело вступит металлическая

пыль. Помимо того, что она своего рода повысит плотность воздуха, она

будет выступать дополнительным сенсором. Движение в электрическом поле

порождает магнитное и наоборот, а это часть "стихии

молнии", поэтому даже сверхзвуковой снаряд будет опознан.

Если он не будет металлическим, то опосредованное воздействие на

металлическую воздушную взвесь вызовет срабатывание защиты. Молния всё

равно быстрее, краткий, но мощный импульс просто испарит угрозу.

Зачарованный снаряд или просто болванка – не важно, всё будет

разрушено.

      Конечно, у этой

защиты тоже есть слабые места. Во-первых, небольшая ёмкость. Максимум

десяток срабатываний, если не подзаряжать. Во-вторых, если угроза будет

слишком массивной или иметь защиту от электричества, то не поможет.

В-третьих, эта пыль ещё и дезориентирует того, кого защищает: яркие

вспышки, грохот и просто серое, отличающее металлом, облако мешает

нормального обзора. Поэтому это, что называется, защита

"запасного плана", то есть когда основная не

справляется.

      Прежде чем вложить

всё это в амулет, пришлось провести с десяток экспериментов, формируя

при помощи магии работу будущего амулета, после чего испытывать,

расстреливая с разной силой, разными предметами. Сосулька,

металлическая стрелка, деревяшка, воздушный кулак и разные вариации с

одновременным, последовательным и асинхронными ударами со всех сторон

или только с одной.

      Наиболее

эффективное, как мне кажется, решение было реализовано в амулете.

Сложно описать, но каждое заклинание магический дар не забывает. Это

как совершить некое движение рукой или группу движений руками, ногами

или всем телом. Поэтому наиболее эффективную конфигурацию заклинания я

запомнил и смог перенести на заготовку. В результате в поясе

сформировалось множество небольших энергетических центров, статичных,

но способных на определённое действие. Амулет постоянно активен,

поэтому время от времени его придётся подзаряжать. Впрочем, в пассивном

режиме энергия слабо тратится. На сколько хватит – сложно

сказать, надо замерять, проверять, но точно больше нескольких дней.

Учитывая его умеренную ёмкость, это весьма неплохой результат. Теперь

можно будет не беспокоиться о шальной стреле или камне.

      Проведённые тесты

показали, что амулет прекрасно справляется с задачей. Металлическая

пыль плотно покрывала дерево, создавая ложное впечатление металлической

поверхности. Хватит и доли секунды, чтобы весь металл рассеялся в

воздухе вокруг.

      Защиту от молний

сделал даже быстрее, чем ожидал. Простая заготовка в виде небольшого

прямоугольника снижала электрическую напряжённость в воздухе вокруг.

Электрические разряды, натыкаясь на этот невидимый щит просто уходили в

землю. Даже если их было много, то эффект оставался тот же. Результатом

я остался вполне доволен.

      Теперь оставался

вопрос как заставить настоящие молнии бить туда, куда нужно.

Определённо нужны маячки, которые будут притягивать электрический

разряд в нужную область, только чтобы гарантированно поразить одиночную

и даже движущуюся цель потребуется что-то более серьёзное. По идее,

если действие будет происходить в поле, на открытой местности, то это

будет не сложно, но что если придётся действовать в лесу или среди

зданий?

      Единственное путное,

что приходило на ум – это создание небольших

амулетов-снарядов, которые будут служить маячками. Конечно, их могут

попробовать перехватить при помощи магии, поэтому потребуется чтобы в

момент перехвата они создавали область высокой напряжённости в воздухе.

И очень было неплохо, если бы эта область имела своеобразную коридорную

форму, которая вела бы к цели, предоставляя молнии своеобразную дорогу.

      В зоне прямой

видимости это может быть лазерный или электронный луч, который едва ли

причинит вред, но прекрасно послужит для наведения на цель. Однако, тут

есть и проблема: как целиться? Магия крута, но в то же время безмозгла.

Едва ли она сможет отличить мага от бревна, то есть потребуется

наводить на цель самому. Это, по сути, магия иллюзий. То есть нужен

будет наводящий луч, отражение которого сможет распознать заклинание, а

как только я смогу подтвердить наведение на цель, дать команду на

активацию. Не, не годится.

      Единственно, что

возможно – это удар по площади. Возможно, если появиться

возможность наводить молнии на расстоянии, лучше всего с высоты, то

тогда можно будет говорить про точность. А пока только площадные удары

в надежде, что разряд поразит то, что нужно, а не случайную цель. Есть

ещё, конечно, вариант использовать особым образом зачарованную

металлическую пыль, чтобы при определённом диапазоне температур она

начинала генерировать сильное электрическое поле, то есть при

соприкосновении с кожей человека давала своего рода подсветку, но кто

гарантирует, что это сработает так, как надо? Случайные жертвы порой

могут создать лишние проблемы. Но идею стоит взять на заметку.

Несколько килограмм рассеянных над полем битвы едва ли привлекут

большое внимание, а потом будет поздно. Хм, вполне возможно, что в этом

случае возможна даже цепная молния. Потребуются дополнительные

эксперименты.

      * * *

      Волшебница была в

восторге. В её руках была легендарная сила – сила молний! Не

всякий сильный чародей прошлого мог похвастаться подобным. А сколько

погибло в безумных попытках взлететь во время грозы повыше, чтобы

ощутить суть молнии – не сосчитать. Появилось даже выражение:

ловить молнию, что означало делать что-то безрассудно-безумное и

самоубийственное. Обладавшие силой молнии никогда не делились секретом

с другими, более того, не редки были случаи, когда вызывавшие мага на

дуэль чародеи погибали в тщетных попытках победить мага молний. Это

была эксклюзивная сила, обладание ею было сродни божественному дару.

      Молния была ни на

что не похожа. Если бы не обстоятельное объяснение Сантана и

демонстрация, то освоить легендарную силу едва ли было бы возможно.

Казалось бы, что вот она – молния – голубая искра.

Но в том-то и было дело, что это была только часть, видимая глазу, а

истинная природа была невидима и едва ощущалась. Быстрый разряд и ветка

разлетается в щепки. Мгновение! Разве за него увидишь и почувствуешь

суть молнии? Воистину надо быть сильнейшим и гениальным, чтобы суметь

уловить суть молнии за это мгновение.

      Волшебница успела

несколько раз обжечься, чтобы понять, что молния не столь дружелюбна,

как магический огонь. Возможно, что это потому, что пляшущие искры не

были магией? Волшебница лишь порождала их, но не создавала, истинная

молния, а не имитация. Такую искру не погасить и не защититься, если не

владеть сутью молнии. Покрасневшие точки и онемение уже давно прошло,

но женщина отлично помнила результат своей неосторожности. Боль была

короткой, но очень сильной. Магия залечила раны, но в памяти хорошо

отпечатался этот момент. Шок был силён из-за того, что Катрис никак не

ожидала, что весёлые тёплые искры могут так больно ужалить. Магическое

пламя едва ли способно навредить своему создателю, а вот молнии,

оказывается, могут.

      Защитить себя от

электрических разрядов оказалось не сложно. Достаточно было не давать

скачущим искрам касаться кожи, то есть не давать им пути для этого.

Голубые змеи прихотливо вились как того желала волшебница, направляя

суть молнии на некотором расстоянии от своей кожи, оставляя прослойку

воздуха без этой силы, которая рождала и давала молнии жизнь.

      Если добавить силы,

то ветвистые разряды сами могли сами искать себе цель, предпочитая

металлические предметы, особенно если те были воткнуты в землю. От

особо сильных и ярких разрядов начинали болеть глаза и припекать кожу,

если искры происходили близко к телу. Помогла справиться с этим фея,

использовав искусственное затемнение, благодаря чему Катрис могла

испускать сильные разряды без опасения сжечь сетчатку или кожу рук.

Магия иллюзий, по сути, оперирование светом, только более тонко.

Поэтому фея просто гасила вредное излучение, снижая общую яркость для

волшебницы. В эти моменты мир словно мерк, и лишь словно живая змея

света служила единственным источником света, создавая завораживающую

картину.

      К сожалению, для

волшебницы такие мощные разряды довольно быстро опустошали её резерв,

отчего приходилось время от времени прерываться, возвращаясь к

маленьким безобидным версиям молний.

      Учитель возился в

отдалении с чем-то. Похоже, что делал какие-то амулеты. Несмотря на то,

что Сантан рассказал волшебнице о сути молний, Катрис не была уверена,

что сможет повторить вызов настоящей молнии с неба. Невероятное

ощущение. Звук, свет и словно некая волна или вспышка, невидимая

глазам, но ощутимая всем телом. Воистину, если продемонстрировать

что-то подобное, то звание магистра магии дадут лишь от одного ужаса.

      Сделав небольшой

перерыв в занятиях, чтобы приготовить поесть, а также пополнить запасы

магической силы, волшебница решила понаблюдать за работой учителя.

Можно было, конечно, подойти ближе, но Катрис не захотела отвлекать

Сантана, кроме того, это была отличная возможность попытаться понять,

что делает другой маг, основываясь только на наблюдении.

      Похоже, что Сантан

использовал магию воздуха. Искажения света были отчётливо видны на

границах воздушного барьера. Это было интересно. Подвешенный на палке

амулет отклонял метаемые мужчиной снаряды. Причём, как поняла Катрис

спустя несколько минут наблюдений, защитный барьер формировался не

постоянно, а только в нужный момент. Это было необычно. Насколько

помнила волшебница, такое могут делать амулеты третьего типа, но она не

могла припомнить, чтобы у них был для них материал. Неужели Сантан смог

создать такой амулет из простых материалов?!

      В глазах волшебницы

на мгновение потемнело от представившей картины. Обладание легендарной

силой молнии, да ещё способность создавать амулеты третьего типа без

редких и дорогих материалов – это было чем-то за пределами

мечтаний.

      В какой-то момент

очередной запущенный снаряд пробил защиту и уронил палку с амулетом

учителя. Катрис не смогла точно рассмотреть, что это было, но услышала

громкий хлопок. Результат учителя не очень порадовал – Сантан

воткнул палку в снег, повесив амулет обратно, после чего отошёл, на

чем-то задумавшись.

      Мысли женщины

постепенно перескочили на планы о будущем. Статус мастера магии

становился всё более реальным. А за званием и местом в гильдии

потянется слава и деньги, а также новые знания и ступени овладения

магией. Подобные мысли были даже немного непривычны. Раньше Катрис

никогда не задумывалась над тем, что будет, когда она получит звание

мастера магии. Собственно, это и было её целью, мечтой и некой точкой,

после которой все проблемы останутся в прошлом, а жизнь станет похожей

на сказку.

      Неожиданно,

волшебница поняла, что не знает, что будет дальше и эта неизвестность

её испугала. На несколько ударов сердца ей захотелось оставить всё как

есть. Но секундный страх прошёл так же быстро как возник. Ведь глупо

отказываться от всего того, что даст звание мастера магии. А что делать

дальше – решит её учитель. Последняя мысль даже успокоила

женщину.

      Сантан тем временем

продолжил творить магию вокруг пояса, висящего на палке. В этот раз в

воздухе была видна тёмная взвесь и время от времени раздавались хлопки,

сверкали вспышки – сверкали небольшие молнии. Похоже, что они

срабатывали на быстро летящие снаряды, так как вспышки происходили не

всякий раз, когда Сантан метал очередной снаряд в своеобразную мишень.

      Коронным номером

стала густая сеть молний, которая словно натыкаясь на невидимый щит,

была не в силах преодолеть его, сворачивая под острым углом в землю.

Похоже, что учитель подумал о защите так же, как и Катрис, правда,

сделав защитный амулет.

      Тут мужчина заметил,

что обед готов и также решил сделать перерыв, забрав с торчащей палки

амулет. Вблизи это оказался широкий металлический пояс, который едва ли

мог выполнять изначальную задачу, скорее это был оформленный под пояс

артефакт. Странно, что он оказался металлическим, а не деревянным, как

она подумала сначала. Вокруг пояса ощущалась слабая магия, едва ли

говорящая о его назначении. Что-то из магии воздуха и определённо от

стихии молнии, только не полностью, лишь слабый намёк.

       – Держи,

носи на здоровье, – учитель протянул Катрис амулет, а сам принялся

быстро есть мелко порезанные обжаренные до корочки кусочки мяса.

      Ученица с

благодарностью приняла амулет, начав его рассматривать. На ощупь пояс

был очень странным. Металлический холод – это ладно, но

поверхность была словно жирной и шершавой одновременно, однако никаких

следов на пальцах не было. А при прикосновении можно было ощутить

лёгкое покалывание, но только если прикоснуться самым кончиком кожи, не

надавливая. По весу пояс был явно легче, чем должен был быть, похоже,

что он или полый, или металлическая поверхность – лишь

видимость.

       – Учитель,

это амулет третьего типа? – осторожно спросила Катрис.

       – Нет,

второго. Обеспечивает постоянную защиту от стрел, несложной магии и

просто быстро движущихся предметов. Работает постоянно, поэтому

придётся время от времени его подзаряжать магией. Полагаю, что он

прекрасно защитит от случайностей. Всё-таки быть мастером магии и не

иметь никакой амулетной защиты – это слишком. Надо ещё

подумать над тем, как обеспечить защиту во время сна. Как я понял,

молнии – большая редкость в магии, поэтому найдутся дураки,

что захотят заполучить знания силой, – разъяснил Сантан.

       -

Действительно, об этом я как-то не подумала, – призналась Катрис.

       – Не

страшно, – махнул рукой мужчина. – Это всё-таки

перестраховка. Если всё будет хорошо, то она не понадобится. Как твои

успехи в освоении молний?

      Катрис молча

продемонстрировала ему послушно змеящиеся голубые разряды, причудливо

переплетающиеся друг с другом, а также метнула несколько длинных

дуговых разрядов в сторону на десяток метров.

       – Неплохо,

– довольно покивал Сантан. – Выглядит эффектно, только

постарайся на людях применять мягкие варианты молний как можно реже.

Молния должна напоминать молнию, должна быть вспышка и гром.

       – Вот так?

– волшебница взмахом руки отправила к земле ослепительную

голубую вспышку разряда, вызвав небольшой взрыв, взметнувший облачка

пара и крошку земли.

       – Умница!

– мужчина пару раз хлопнул в ладоши. – Но над

внешними эффектами мы ещё потом поработаем. Всё, что нужно, полагаю, мы

тут сделали, поэтому надо возвращаться. Продать металл, нормально

отдохнуть и сделать тебя мастером магии.

Глава 15.

«Новые горизонты»

      Возвращение к

цивилизации прошло без проблем. Несколько сотен килограмм металла

здорово замедлили путь, но магия и волевое усилие добраться как можно

быстрее до нормальной еды и жилья сотворили чудо. Но всё равно путь

занял почти две с половиной недели. Фейка встретила нас не очень

дружелюбно, но в этот раз никто в драку не полез. Катрис прекрасно

ладила с местными, добрым словом и магией обеспечив нас долгожданными

удобствами. Я этот раз я старался держаться скромно и в тени

волшебницы. Бороду сбрил, а волосы укоротил, в разговоры старался

лишний раз не вступать. Денег почти не было, но Катрис оплатила всё

металлическими кусками. Нартан лично оплатил почти половину от сбытого.

Отдали, по сути, за дёшево, но в тот момент нам было откровенно не до

торгов.

      Одежда, хотя и

выглядела целой, порядком поизносилась. Конь, не смотря на

искусственную подкормку, отощал и на всё зелёное смотрел с недовольной

миной на морде. А ещё мы очень устали сами. Последний участок пути то

я, то Катрис несли при помощи магии добытый на руинах металл, так как

нам обоим откровенно осточертел лес и мясо в любом виде. Мы вышли уже

под вечер, поэтому только успели натопить и попариться в бане, а потом

поужинать и лечь спать.

      Фея на глаза людям

не показывалась. Рано ещё было привлекать лишнее внимание, поэтому фея

пряталась при помощи магии иллюзий. Магов в деревне не было,

почувствовать её не могли, поэтому Элендис под покровом невидимости

летала где хотела – деревня её весьма увлекла. Особенно дома.

Волшебнице и мне пришлось потом ответить на немалое количество вопросов

феи. Концепция жилья была фее в новинку. Ведь она сама максимум видела

палатку, как пример "крыши над головой". И то,

большую часть удобств на себя брала магия. Здесь же были обычные избы и

землянки, практически без всякой магии обеспечивающие комфортную жизнь

людям. Практически, потому что всё-таки амулеты были. Амулеты против

болезней и паразитов на основе магии смерти, которые избирательно

угнетали жизнедеятельность определённого спектра организмов. Не

панацея, так как переохладившись запросто можно схватить воспаление

лёгкий и умереть в горячке, но видимо против особо злостных

возбудителей этот амулет и был рассчитан. Вернее, в первую очередь на

переносчиков, а потом уже на возбудителей. Кладовые и амбары имели хотя

бы один подобный амулет, не позволяющий гнить запасам. Зимой это было

проще, холод отлично сохранял продукты, хранить которые летом было бы

весьма накладно.

      Весь следующий день

был посвящён ремонту и приведению одежды в нормальный вид. Фея поразила

снова. Ткань поддавалась её магии жизни, позволяя переплетать между

собой нити, благодаря чему у нас появилась одежда без швов и

практически идеально подогнанная по фигуре. Пусть ткань была не

богатой, но вполне достойной – староста поделился личными

запасами, хотя и с неохотой. Я наконец-то обзавёлся нормальным бельём и

комфортной одеждой.

      Деревню покинули на

утро третьего дня. Последним приобретением оказались сани, которые

еле-еле выдержали вес поклажи, поэтому идти пришлось пешком. Однако,

тяготы пути едва ли приносили неудобство. После лесного бездорожья,

путь казался приятной прогулкой. После того как я разъяснил Катрис

принцип работы созданных мной амулетов, у женщины прорезалось понимание

основ и то, что магия – это не только "стихии и их

комбинации", но ещё и чуточку понимания сути происходящих

процессов. К диалогу иногда подключалась фея, иногда прося меня

рассказать и показать что-нибудь новое из того, что придумали люди.

Катрис тоже с интересом прислушивалась к нашему разговору с феей.

Благодаря контракту, она неплохо понимала речь феи, а у меня это

получалось благодаря практике, опыту и опять же магии. Приходилось

выбирать что-то простое для понимания, но в то же время достаточно

сложное. Паровая машина стала отличным примером, для феи я ещё

рассказал и о паровых турбинах, благо она была знакома с описанием

реактивной турбины и мне не пришлось глубоко вдаваться в описание и

моделирование. Иллюзии всё ещё были не моей сильной стороной в магии,

хотя прогресс потихоньку шёл. Магический дар, так сказать, подсматривал

принципы построения и работы иллюзий феи, потихоньку учась повторять.

Особенно, если я это пытался делать сознательно.

      Зачем могут быть

нужны подобные механизмы. Упустив из виду генераторы и транспорт, на ум

приходят насосы, мельницы, станки и много других примеров, как можно с

пользой реализовать вращающий момент. Да, маг воды может заменить собой

поливалку для газона, насосную станцию и много чего ещё, но...

оно ему надо? Как ни посмотри, а эти вещи здорово облегчили бы жизнь

для магов и простых людей. Странно, что ничего подобного не было

реализовано. Катрис, во всяком случае, не было известно ничего

подобного.

      Конечно, не всё так

просто. Ведь потребуется качественные детали, смазка трущихся частей,

зачарование материала, магические или механические сенсоры и

регуляторы. Взрыв парового котла – жуткая шутка. Понадобиться

топливо, подача пресной воды, желательно очищенной и мягкой и, конечно

же, обученный персонал. Хотя бы на уровне "условие

– действие".

      Впрочем, учитывая

позицию собак на сене в вопросах уникальных, редких или просто

необычных способностей и талантов, едва ли прогресс вообще возможен.

Нет, гильдии стараются реализовывать принцип обмена информацией между

участниками. Именно поэтому в гильдию, для вступления, нужно сделать

некий вклад чего-то нового, не обязательно востребованного, хотя это

было несколько десятилетий назад так. Со временем условия ужесточаются,

поэтому звания мастера получить становится всё сложнее.

      Конечно, это если

речь идёт о новичках. Личных учеников мастера вполне способны

продвинуть в звание мастера, тому лишь достаточно продемонстрировать

то, что демонстрировал когда-то его учитель при вступлении. Эта

преемственность позволяет сохранять накопленные знания и умения по

магии, а также поддерживать профессионализм, так сказать, мастеров

магии. Конечно, "мастер магии" не конечное звание.

Существует ранг грандмастера и получить его весьма непросто. Тут

требуется что-то действительно выдающееся во всех смыслах. Собственно

говоря, нынешние грандмастеры – это маги пережившие

провалившуюся попытку переворота и их личные ученики. Сколько их

– не понятно. Известно только про одного, приближённого к

императору мага, с которым тот ещё чуть ли не с самого детства был

знаком. Учитывая то, что они оба ещё живы, магией жизни грандмастер

владеет на высоком уровне. Долгая, можно сказать, что бесконечная жизнь

– прерогатива сильных магов жизни. И только их. Ни какая

другая стихия не может дать здоровье, долгую жизнь и молодость. Во

всяком случае, никому это ещё не удалось, кроме магов жизни.

      Спустя четыре для

неспешного пути, мы пришли в Гаронд. В прошлом я не успел толком

рассмотреть этот город, почти сразу оказавшись в Наптоне. Но теперь

ничто не мешало не только рассмотреть вблизи, но и походить по местным

улицам.

      Город хотя и рос

хаотично, но не так как деревни. Улицы были чётко очерчены, как и

границы кварталов. Никакой городской стены не было и в помине. Отчасти

это было потому, что набеги этому княжеству не грозили, отчасти из-за

того, что в случае осады в замке укрывают только нужных лорду людей,

остальные или пытаются найти убежище в храме у жрецов, либо

самостоятельно пытаются обороняться. Кроме того, рядом Наптон, а где

маги, там и жрецы, так что условная концентрация военной силы в районе

Гаронда весьма внушительна, чтобы отбить желание у возможных налётчиков

и особо воинственных лордов.

      Так же это объясняет

довольно высокую чистоту улиц и обилие добротных каменных и кирпичных

домов. Маги, проходящие обучение, регулярно отрабатывают свой паёк

разными общественно-полезными работами. Похоже, что подавители могут

менять режим работы, позволяя магам колдовать – я сам видел,

как паренёк лет семнадцати с знакомым ошейником что-то колдовал.

Вероятно, подзаряжал осветительный фонарь.

      Мы натолкнулись на

него ближе к центру города, где дома стояли позажиточнее и богаче. При

взгляде на ошейник, я не смог удержаться от того, чтобы поплотнее

укутать шею в воротник, хотя шея и так была повязана шарфом. Катрис не

заметила моей реакции и вообще едва ли обратила на ошейник внимание.

Вернее, именно как раз обратила. Преображение походки и выражения лица

не было особенно заметно, но поведение волшебницы сильно изменилось.

Быстро, но не торопясь, Катрис подошла пареньку и быстро построила по

стойке смирно. Сама волшебница просто лучилась довольством и весельем.

Я стоял в сторонке, придерживая коня и следя за санями, чтобы кто-то

ушлый не попытался стянуть что-то "плохо лежащее".

Деревенские пытались утянуть "лишний кусочек"

металла, но не преуспели из-за тяжести и небольшой подстраховки в виде

амулета, который усиливал тяжесть, если рядом кто-то оказывался.

Максимум что смогли – немного подвинуть брусок. При этом

сломав не самую тонкую палку, оставив улики в виде щепок и небольшого

отломившегося куска деревянного рычага.

       – Заряжать

амулеты в городе – одна из самых чёрных работ на которые

отправляют провинившихся, – пояснила мне волшебница, когда закончила

"потрошить" паренька. – Вызвать

неудовольствие мастера магии или надзирателя – нарваться на

дополнительную отработку или того хуже – штраф. Я лишь

сделала вид, что инспектировала его работу. Мой прежний учитель

частенько так делал – это отличная возможность узнать что-то