Текст книги "Тень прошлого (СИ)"

Автор книги: Василий Данилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

более – идеально для создания схемы естественного шума. Если

неизвестный издаёт посторонние звуки, магия его обнаружит. Дальность не

очень высока, но я планировал создать несколько амулетов, которые могли

бы расширить диапазон поиска. Если же полог молчания есть, то он не

порождает эха, то есть можно использовать звуковой локатор. На

дистанции в несколько сотен метров такая зона безмолвия замечается на

раз-два. Но чем дальше, тем сложнее, естественно.

      Больше всего мороки

было со световым сканером. Подыскать диапазон волн, в которых весь мир

тёмный, например, ультрафиолет, который задерживает озоновый слой

планеты. Затем научиться "видеть" в

ультрафиолетовом свете. Вернее, распознавать магией отражение

ультрафиолетового света от разных материалов, поверхностей, подобрать

интенсивность, отфильтровать то, что светится слишком ярко, поменять

несколько диапазонов – всё это заняло немало времени. При

этом провести своеобразный урок для волшебницы на тему светового

излучения и остальных электромагнитных волн вкратце. Мир магами

познаётся всё-таки по большей части при помощи комбинации магии и пяти

чувств. Свет считался потоком частиц. Кастрис не рассказывали базу,

давая знания как данность, поэтому почему и как маги пришли к тем или

иным выводам она сказать не могла. Догматизм и косность науки была, так

сказать, налицо.

      * * *

      Катрис испытывала

некоторое волнение. Неожиданное нападение неизвестного мага, смерть,

что прошла совсем рядом – достаточная причина для волнений.

Какой-то дурацкий лучник-маг! Волшебница не могла с ходу сказать, у

кого были хоть какие-то шансы уйти живым. Стрелы были артефактными.

Защита на основе магии воздуха почти полностью ими игнорировалась, если

бы не металлическая пыль и электрические разряды, то в организме

появились непредусмотренные природой отверстия и объекты, возможно, что

ещё и яд. Магия жизни -самая слабая сторона магического дара

Катрис. Близкий взрыв оглушил и доставил несколько неприятных травм.

Раньше, пожалуй, они были бы более серьёзны, но в этот раз повезло

– само исцеление произошло намного быстрее: магия частично

справилась с повреждениями, а эликсиры помогли быстрее восстановиться.

      Первое время женщина

была погружена в личные переживания, не обратив внимание на состояние

Сантана. Учитель не проявлял тревоги или страха, словно ничего

особенного не случилось. Да, чуть не убили, заставили спешно убегать,

почти оставили без имущества, при этом личность нападавшего так и

осталась неизвестной.

      Пока волшебница

отлёживалась, Сантан быстро сделал снежную землянку – иначе

не назовёшь, немного пожаловавшись, что вышло не очень красиво. Катрис

с некоторым смущением подумала в тот момент, что не догадалась бы

сделать что-то подобное. И правда, как что-то сделанное из снега может

быть тёплым? Оказывается, что очень даже может. Конечно, не на столько,

что можно раздеваться, но при этом можно не кутаться в складки шубы от

ветра и непогоды.

      Спокойствие учителя

передалось и волшебнице, поэтому она доверилась мужчине, отдав

инициативу в его руки. Тем более, что сейчас они были наедине, поэтому

игра ученик-учитель пропадала, ведомой была теперь она.

      В деревне волшебница

с радостью, не без удовольствия проявила себя. Местных жителей

терроризировал восставший маг, который и при жизни был со скверным

характером, а после смерти стал ещё хуже. Поведение восставшего едва ли

подчинялось логике. Староста деревни, жрец, новый староста деревни,

вдова – его жертвы, казалось, не имели между собой ничего

общего. Старый друг или, правильнее сказать, собутыльник, избранный

старостой деревни, оказался неприкасаемым. Иногда живой мертвец заходил

к своему ещё живому другу. Пьяному было наплевать на запашок и

некондиционный вид его мёртвого товарища – сам он выглядел не

лучше. Дружное нечленораздельное мычание вполне походило на осмысленный

разговор двух пьяных.

      Волшебница, чуть ли

не насильно опросив жителей, быстро выяснила, что при жизни маг был не

в ладах с местным жрецом и часто хулил местного лорда и императора. По

пьяни, разумеется, поэтому появилась идея сделать приманку в виде

иллюзий представителей власти. Затея сработала как нельзя лучше. Сантан

подготовил всё к призыву небесных молний, облегчив эту часть работы для

волшебницы. Самой ей пока не очень давалась эта часть магии: волшебница

плохо представляла, как зачаровывать металлическую пыль, чтобы та

работала как надо. Учитель не раз показывал и объяснял, но не

получалось, хоть тресни! Не хватало целостной картины для понимания

процесса.

      Как бы то ни было,

главного она достигла – воскресший был уничтожен и в этот раз

наверняка – крестьяне позаботятся, чтобы обгоревшие останки

сгорели дотла. Сжечь восставшего пытались, но только зря спалили два

дома, теперь должны закончить начатое. Главное, чтобы на радостях

деревню не спалили.

      После того как они

покинули деревню, появилось свободное время, чтобы поразмыслить над

случившимся, появилось беспокойство. Лучник всё никак не шёл из головы

у Катрис. Общий механизм стрельбы из зачарованного лука был волшебнице

известен. Было два варианта реализации. Первый не подходил: ручные

пушки с лёгкостью переплёвывали такие луки по дальности и эффективности

стрельбы. Значит, это был второй тип, который знала волшебница. В этом

случае выстрел из лука лишь подбрасывал стрелу на достаточную высоту и

расстояние, при этом на стрелы накладывались чары, позволяющие

управлять ими в полёте. Такие стрелы могли лететь на тысячи шагов,

попадая точно в цель. Вся проблема в наведении и управлении. Нужен был

наблюдатель-корректировщик, который, судя по всему, действительно был.

Скорее всего, фамильяр. Сложность состояла в том, чтобы следить

одновременно за местонахождением стрел и целью, а потом корректировать

полёт. Стрелы падали часто, словно стрелок был недалеко, а это значит,

что столкнулись они с мастерски владеющим магическим оружием

противником. Настоящим убийцей.

      От внутренних

терзаний её отвлёк учитель. Сантан так же был погружён в размышления,

но не похоже, что сильно беспокоился о случившемся. Вскоре стало

понятно, почему. Маг со своей лёгкой непосредственностью приступил к

поиску средства обнаружения стрелка. Учитывая молнии и силу Сантана,

после обнаружения у стрелка практически не было шансов выйти живым из

прямой схватки.

      Учитывая военные

аспекты обучения Катрис, та знала основные уловки, к которым могут

прибегать разведчики и диверсанты. Пологи молчания, иллюзии -

самые простые приёмы из арсенала. Некоторым из её группы повезло пройти

углублённый курс, поэтому волшебница знала, что ещё есть приёмы,

позволяющие не оставлять следов, запаха и даже затирать следы магии.

Увы, но склонности к магии иллюзий у неё не было, только воздух и

огонь, а это в лучшем случае боевой маг нападения и защиты.

      Неизвестный убийца

определённо должен был владеть приёмами маскировки, поэтому на звук его

точно не отыскать. Но учитель удивил её ещё раз, продемонстрировав, что

можно найти замаскировавшегося мага. Эхо, полог поглощает входящие и

исходящие звуки, поэтому полог можно обнаружить, не услышав эха.

Конечно, сама идея была смешна, волшебница с трудом заставила себя

дослушать Сантана, не подняв его на смех.

      Звуки тоже бывают

разные, как ни смешно это звучит. Есть те, что не слышимы, низкие и

высокие. Это волшебница тоже знала, так как знала несколько примеров

того, как используя магию воздуха можно отпугивать зверей, птиц,

насекомых и даже людей, что не могут защититься от воздействия.

      Понятие эха

волшебнице тоже было знакомо. Создавая узкий пучок сильного звука

определённой частоты, можно по отражённому эху узнать, где находится

полог. К сожалению, радиус действия оказался невеликим, хотя

значительно больше, чем рассчитывала волшебница.

      Сантан тоже понял,

что этого было явно недостаточно, но со всё той же непосредственностью

решил перейти от звука к свету. Идея о создании ока, что могло бы

наблюдать дальше и видеть больше самого мага была не нова. К сожалению,

как было известно Катрис, заклинания получались очень

"тяжёлыми", а амулеты слишком дорогими.

      Учитель нашёл иное

решение. Существует свет, невидимый глазу, более того, есть свет,

которого почти не встречается в природе. Но не это больше всего

потрясло волшебницу, а то, что свет, как и звук – это волна.

      "Я только

недавно понял это, а помогли мне в этом эксперименты с гравитацией и

молниями. Да что там свет и гравитация – вся магия

– это суть одна и та же вещь!", – заявил Сантан,

вызвал недоумение и сомнения Катрис. Как молния может быть волной?!

      Далеко не с первого

раза волшебница смогла внять объяснениям Сантана, хотя тот и пытался

максимально упростить объяснения. Фея тоже заинтересованно слушала

мага, у волшебницы сложилось впечатление, что фея понимает то, что

говорит учитель намного лучше, чем она сама. Магией тяготения Катрис не

увлекалась, её оттолкнули первые опыты, потребовавшие больших усилий,

но не приносящие ничего толком, поэтому схожесть электричества, света и

тяготения она воспринимала с трудом.

       – Я ведь

тебе рассказывал, что вещество состоит из молекул, а сами молекулы из

атомов, а атомы в свою очередь состоят из более мелких частиц. Так вот,

этим всё не ограничивается. Тяготение, – Сантан махнул рукой, указывая

вокруг. – Что притягивает тебя к планете? Это поле тяготения,

ты смогла его ощутить и даже сгенерировать. Поразительно!

Представляешь?! Ты сгенерировала гравитационное поле, без массы!

Понимаешь, что это значит?

       – Нет. Не

очень. Для тяготения нужна масса? – Катрис смутилась, не

понимая, что она упустила. Мужчина смотрел так, словно она должна была

знать ответ, но у неё и в мыслях ничего подобного не было.

       – Хорошо,

я спрошу немного иначе. Тебе объясняли, что такое магия? Ну, как она

работает, почему есть разделение на стихии и почему можно научиться

оперировать, так сказать, не профильной стихией?

       – Магия

есть Дар Творца людям, в нём вложена воля и дух Творца, а потому магия

может всё... – выражение лица учителя столь стремительно

менялось, превращаясь в раздражённо-злую физиономию, что Катрис сама

умолкла, жалобно смотря на сердитого Сантана.

       – Я перед

кем распинался дни на пролёт? Объяснял, что и как устроено, просвещал.

Я хоть одним словом обмолвился о Создателе, Творце или ещё каком-то

Боге?! – волшебница честно попыталась припомнить подобное, но

не смогла. Сантан действительно игнорировал в своих уроках Творца,

словно его вообще не было.

       – Нет, но

ты не отрицаешь существование Создателя!

       – Так,

спокойно. Я не могу отрицать того, чего не знаю наверняка. Создателем

может быть кто угодно или что угодно. В магии, как и магическом даре,

нет ничего мистического или потустороннего. Для глупых и

необразованных... людей, сложное техническое устройство может

показаться богом или божественным проявлением. Но ты – ты!

Ты, способная вызывать ветер и пламя без всяких видимых причин, словно

живое божество, ты-то должна понимать, что это не так!

       -

Но... Но я не бог...

       – Ладно,

пока опустим тему богов, богинь и прочую религиозную муть, – прервал

слабые попытки Катрис как-то сориентироваться. – Вообще

забудь о Творце или иных богах, если они не имеют подтверждающих их

реальность фактов. Суть в том, что магия и её проявления материальны,

объективны, а потому базируются на законах природы. Ты можешь

превратить зиму в лето?

       – Зиму в

лето? Я не понимаю...

       – Да или

нет?

       – Нет, не

могу.

       – Отлично.

Почему не можешь? Ведь магия может всё, не так ли?

       – Это

очевидно, потому, что я не могу! Это слишком сложно, мне не под силу

такое!

       – Отлично!

Мы начинаем подбираться к сути, – волшебница немного приободрилась,

увидев одобрительную улыбку учителя. – Тебе не хватит силы.

Испарить снег, прогреть почву, заставить прорасти растения, а ещё

сохранить летнюю температуру. Вот оно! Резерв! Маг обладает запасом

маны, не бесконечным, хотя и восполняемым ресурсом. Что это означает?

Означает то, что мана тратится, что она существует, объективно. Это

факт. Ничего тут божественного нет, просто форма существования энергии.

Движемся дальше.

      Сантан щёлкнул

пальцами, создавая одновременно с этим эффектным жестом клубок жаркого

пламени, парящий в воздухе.

       -

Чувствуешь тепло? – Получив кивок, маг продолжил. -

Я трачу ману, чтобы создать это магическое пламя, это пламя нагревает

воздух и излучает тепло. То есть мана превращается, как форма энергии,

в тепловую и световую энергию. Это тебе понятно?

      Волшебница послушно

кивнула, решив, что не стоит спешить перебивать учителя – маг

был настроен очень решительно и по-боевому. Через связь ученик-учитель

она ощущала лёгкое давление, учитель не хотел, чтобы его перебивали,

хотя прямо этого не говорил. Но даже желания хватало, чтобы создавать

ощущение давления, внутреннего противодействия, когда волшебница хотела

возразить или как-то иначе опровергнуть учителя.

       – Да,

учитель.

       – Отлично,

значит это ты понимаешь. Дальше – воздух, – порыв ветра

взметнул небольшое облачко снега, вызвав у вола, тянущего сани, нервное

дёрганье хвостом и трепетание ушами.

       – Я опять

потратил ману, произошла трансформация энергий. Но суть в другом.

Неужели маги никогда не задумывались, почему они могут всё это? Воздух,

вода, огонь, земля, жизнь и смерть, ещё какие-то стихии. Магия,

магический дар, – Сантан покрутил кистью в воздухе, словно что-то

нащупывал, – всё это не имеет значения, так как это просто общие слова,

не отражающие сути.

      Маг замолк,

собираясь с мыслями, успокаиваясь.

       – Я не

могу пока сказать, что такое магия и что из себя представляет

магический дар, как он устроен и работает. Но я практически уверен,

нет, я знаю, что в нём нет ничего мистического. Я научил тебя стихии

молнии, которая для тебя – легендарная. Но не потому, что я

знал её изначально, а потому, что я знал природу этого явления. А зная

её, мне не составило большого труда воспроизвести это. Не магия

позволяет магу делать всё, а знания о мире. Именно они позволяют, не

только магу, но и простому человеку доминировать в живой природе. Не

какие-то высшие сущности, а разум дал человеку всё то, что он имеет

сейчас. Магия – часть объективного мира, она так же

существует согласно законам природы. Как ты думаешь, что из этого

следует?

       – Не знаю,

– ответила волшебница, почти не раздумывая, получив в ответ

укоризненный взгляд мага.

       – Плохой

ответ. Ты подумай.

       – Если с

помощью магии можно сделать всё, что есть в мире, а мана лишь форма

существования энергии, то значит, что всё есть энергия? А магия

– основа всего?

       – Однако,

какое у тебя мировоззрение, – усмехнулся мужчина. – Ответ не

совсем верен, точнее, не тот, что я рассчитывал получить. Суть в том,

что магия, магический дар, лишь инструмент. Реальный, объективно

существующий и подвластный магу. Инструмент, – Сантан заострил внимание

ученицы на этом моменте. – Весьма универсальный инструмент.

Невероятно универсальный и полезный. Конечно, в нём нет готовых

решений, но немного смекалки не помешает даже сильным волшебникам и

волшебницам. Из этого напрашивается вопрос: почему магия столь

универсальная? С чем она работает?

       – Мана? Э,

энергия? – молчание Сантана волшебница восприняла как

ожидание ответа на воспрос.

       -

Мана... – Задумчиво произнёс маг. – Мана не так уж

универсальна, это просто форма существования энергии, которая удобна

для магического дара в оперировании. Энергией можно назвать меру

движения или способность произвести некоторую работу. Магический дар

производит преобразование энергий – это верно. Но тут вся

соль в том, как это происходит. Можно нагреть вещество так, что оно

будет светиться, огонь – яркий дому пример, как и раскалённая

полоса металла. Но когда я создаю магией светляк, я же не раскаляю

воздух, верно?

       – И что из

этого следует?

       – Это

означает, что есть основа, базис для всех явлений. Это не вещество, не

частица, а материальное поле, материя. Свет, гравитация, даже вещество

– это всё проявления на этом базисе, форма существования

материи и энергии. И магия работает с этим базисом. Именно поэтому

возможно создать гравитационное поле без существенной массы, свет без

его источника, а также такие сложные вещи как магическое пламя или

поток воздуха. И свет – это волна, а не частица. Свет

распространяется во все стороны одновременно, как и звук, хотя его и

можно сфокусировать. То, что ты воспринимаешь как поток частиц, луч или

молниевую дугу – лишь пост эффект. Ох, зря я сейчас начал

тебе это объяснять, перескочив темы.

       – Но я

хочу понять! – волшебницу уколола мысль, что она теряет

доверие учителя.

       – Не

волнуйся, я объясню всё в своё время. Просто я подумал, что тебе будет

проще воспринять мои слова, ведь ты маг, ты работаешь, так сказать,

напрямую с материей и энергиями, поэтому тебе будет проще понять, что я

говорю. Так сказать, наложить практику на теорию, я ошибся -

ничего страшного. Вернёмся к этому моменту чуть позже.

      Сантан погрузился в

задумчивое состояние, время от времени что-то творя магией. Катрис

обиженно молчала, не собираясь как-то прерывать появившуюся паузу.

Гордость и уязвлённое самолюбие, как и горечь за то, что она не может

понять чего-то очевидного и понятного (по словам учителя), не давали ей

завязать разговор.

      Растопить лёд

помогла фея. При помощи магии иллюзий она принялась объяснять хозяйке

непонятные моменты. Надо заметить, что у неё это отлично получалось.

Сантан заинтересованно посматривал, изредка добавляя короткий

комментарий.

      Постепенно у

волшебницы начало появляться понимание. Картина мира получалась весьма

сложной для понимания. Размер ядра атома оказался невероятно крошечным,

по сравнению с его собственным. При этом само ядро состояло из более

мелких частиц. Вернее, не совсем частиц. То есть они казались

частицами... Аргх! Катрис пыталась увязать прежнее понимание

мира с новым. Вещество, оказывается, если его разобрать, не является

веществом – бред какой-то. Частицы распадаются и разлетаются,

а то и вовсе способны исчезнуть или появиться "из

ниоткуда". Всё это казалось какой-то бессмыслицей, но

учитель, руководствуясь этой "бессмыслицей",

успешно создавал новые магические приёмы.

      В попытках осмыслить

новое, волшебница провела весь день экспериментируя с магией, пытаясь

взглянуть на неё по-новому, найти подтверждение или опровержение словам

учителя. К вечеру резерв волшебницы был пуст, а она сама с сожалением

не смогла найти ни одного железного довода или факта против теории

учителя. Магия действительно выглядела как что-то нереальное:

заклинания не имели веса, даже наполненные маной не взаимодействовали с

веществом, если не ставилась конкретная для этого цель. Руками не

пощупать, глазами не увидеть, услышать тоже нельзя, как и унюхать или

распробовать. Маг, конечно, сможет что-то такое сделать, но не сам, а

при помощи магии. "Нереальное не может воздействовать на

реальное, следовательно, магия реальна и так же подчиняется законам

природы", – как ни рассуждай, а с объективным миром не

поспоришь.

      * * *

      М-да, не люблю я

простых вопросов. Более или менее с генерированием и детектированием

света я разобрался, но сложность задачи в том, чтобы обнаружить быстро

движущуюся стрелу и области с повышенной температурой: не может же маг

совсем не дышать и не излучать тепло? Неужели они могут предусмотреть

ещё и этот момент?

      В идеале было бы

здорово, если была возможность сформировать иллюзию, этакий экран или

картинку на основе увиденного, но пока я был недостаточно хорош в магии

иллюзий для чего-то подобного. Детектировать быстро движущиеся объекты

оказалось не сложно: просто привязал к внутреннему счётчику. Не знаю,

на что способны артефакты из чешуи дракона, но у меня на коленке

получился самый настоящий универсальный радар. Проблема была только в

выводе полученной информации, так что я сейчас ограничился простыми

реакциями на определённый спектр возможных угроз. К сожалению, было

сложно контролировать работу радара, когда он находился выше, чем я мог

до него дотянуться аурой. Жаль, ведь я хотел изначально вообще

подвесить в высоко в воздухе несколько таких радаров, способных

координировать свои действия, полностью накрывая большую площадь

вокруг. С инфракрасным сканером было всё более или менее хорошо, к

счастью. Просто использовал смещение спектра, как бы переводя

инфракрасное излучение в видимый свет. Ночью точно может пригодиться,

днём солнце даёт довольно сильную засветку. Хорошо, что сейчас зима и

горячие тела теплокровных существ видны довольно далеко, вернее самые

горячие участки.

      Ни один из приёмов

не гарантировал точности, поэтому пришлось подходить к вопросу

комплексно. Труднее всего было с радаром, ведь он был не просто сырым,

но ещё и не готовым. Бинокулярное зрение позволяет точно оценивать

расстояние, поэтому пришлось создавать тандем из двух работающих

артефактов, потом переносить то, что они засекали в визуальную форму,

хотя лично для меня их показания были понятны – магический

дар помогал. Но мне хотелось что-то, что будет работать не только у

меня и для меня, а нечто готовое. Работа затянулась до поздней ночи.

Приходилось пополнять своеобразную базу данных, иначе было бы трудно

отличить человека от птицы или мыши. При всём при этом, точность

сканирования в радиусе действия ауры превосходила всё.

      Если бы только можно

было бы расширить радиус действия этой способности...

Глава 20.

«Кризис власти»

      Утром, на свежую

голову, я понял, что созданная мной магическая система излишне

перегружена. До какой-то степени магия поддаётся автоматизации, но

алгоритмизация маги имеет свои пределы. Мне требовалось нечто способное

на анализ, систематизацию статистических данных и кучу других сложных

операций, которые воплощать слишком долго, да и не выгодно. Во-вторых,

ощущение будто создаёшь из хай-тек какую-то мотыгу, если не

палку-копалку. Должно было быть более простое решение. Не могло же быть

так, что создатели магического дара сделали его таким продвинутым, но

безумно ограниченным? В-третьих, я слишком отвлёкся, перестав уделять

должное внимание ученице. Забылся, подумал, что она поймёт -

ошибся. Ничего, не всё с разу. Пока же шишки буду набивать я.

      К слову об ошибках.

Мана, как источник энергии меня совершенно не устраивал. Произвожу её

только я или другие магические существа, то есть ресурс сам по себе уже

редкий. Также использование маны для чего-то приземлённого сродни

забиванию гвоздей микроскопом – нецелевое назначение. Я не о

том, что мана не предназначена для магии, а о том, что тратить ману на

совершение какого-нибудь сложного трудоёмкого действия -

растрата сил и времени.

      Да, возможно мне не

хватает умений, разносторонней направленности в стихиях, но даже то,

что я умею сейчас, говорит, что магию стоит применять только в случае,

когда это действительно необходимо. Заглядывая в прошлое, анализируя

уже увиденное, я нахожу подтверждение своим мыслям снова и снова.

      Вспоминая Тартона и

его учителя, я не заметил, чтобы они оба активно прибегали к магии так,

как это делаю я. Развести костёр намного проще и правильнее, чем

поддерживать температуру при помощи одной лишь магии, если это не

требуется для алхимии или чего-то ещё более важного, чем простое

поддержание комфортной температуры или приготовления пищи.

Использование магии на подобные нужды скорее предмет роскоши, чем

необходимости.

      Во всяком случае,

когда маг находится в дали от цивилизации себе подобных. Если же магов

много, то магия определённо используется почти без экономии.

      О чём бы я ни думал,

но судьба решила подбросить ещё один камешек на дорогу жизни. Пустынная

дорога – мы не встретили ни одного обоза или путника

– не спроста была пустынной. Наученный горьким опытом я с

утра озаботился тем, чтобы наш транспорт, как и бык, был обезопасен от

внезапного обстрела. Лесная дорога, скорее тропинка, не подвела моих

сомнений. Мы успели проехать большую часть дня. Бык оказался выносливым

и неприхотливым, хотя и не был столь быстр как конь.

      Вылетевшие из леса

стрелы были встречены сильным порывом ветра, из-за чего они пролетели

мимо, никого не задев. Стреляли одновременно со всех сторон. Если бы не

вспышки разрядов, то защита была бы продавлена. Формирующиеся магией

потоки воздуха частично блокировали и нейтрализовали друг друга,

хаотично, не слаженно реагируя на стрелы.

      Но на этом

неприятности не закончились. Полтора десятка волков стали неприятным

сюрпризом. Белые тени возникали словно из ниоткуда, хотя магией я

успевал их почувствовать раньше, но всё равно было страшновато, когда

оскаленная пасть показывалась чуть ли не на расстоянии вытянутой руки.

Я с эмоциями справился вполне успешно, а вот у Катрис дела были похуже.

Страх всё-таки смог замедлить реакцию на угрозы, из-за чего мне

пришлось отвлекаться, чтобы сбить уже находящегося в прыжке волка.

Удары спрессованным воздухом и электрическими разрядами показали

белоснежным хищникам, что ловить тут нечего. Тем не менее, звери шли

без какого-либо страха, стараясь до последнего добраться до нас. Не

нужно обладать магией, чтобы понять, что такое поведение нетипично для

хищников, а слабо ощутимые магические структуры в их организмах

подтверждали мои мысли.

      Стоило волкам

кончится, как обстрел прекратился. Стреляли явно с небольшой дистанции,

вполне есть шанс догнать, но судя по всему, это были обычные стрелки.

Вполне возможно, что с промытыми мозгами, поэтому нет смысла.

      "Хорошая

новость – вол уцелел. Плохая новость – кто-то точит

на нас зуб", – осмотр так же показал, что все живы и даже

местами целы. Фее повезло больше всех: пользуясь иллюзиями, взлетела

повыше, не отсвечивая. Конечно, она могла бы помочь магией, но мой

строгий приказ не давал Катрис рисково использовать фею, тем более, что

сама волшебница не считала фею способной на что-то боевое.

      Некоторые мешки были

продырявлены, разбили пару горшков, а также засыпали порядком горелой

щепой от стрел всё вокруг. Глядя на учинённый разгром, я удивлялся как

обычные люди ещё коллективно не запинали магов. А что? В целом это не

так сложно, как кажется. Нас вот почти смогли. Не хватило стрел и

людей, чтобы окончательно завалить массой.

       – Я вот

всё думаю, совпадение это или нет?

       – Да,

странно, конечно. Кто-то явно прибегает к дурманящей магии, не взирая

на последствия, – отозвалась Катрис, приводя в порядок вещи. Фея

помогала устранять мелкие повреждения, при помощи магии сшивая дыры.

       -

Политика, не иначе. Если я хоть что-то смыслю, то это какая-то

провокация, если не открытое объявление войны. В любом случае, лучше

нам тут не задерживаться.

      День решил

преподнести под вечер ещё один сюрприз. Часть припасов потребовалось

сбыть, всё-таки такая гора не самых нужных вещей слабо подходит под

определение чего-то ценного. Всё это было решено сбыть или обменять в

местном населённом пункте, именуемым деревней Талоухи. Чудное название,

чудной вид. В отличие от других деревень, обнаружился частокол и некое

подобие стены или забора, сделанного явно наспех.

       – А ну

пошли обратно, откуда пришли! – приветливый звонкий голос, а

также вонзившееся в снег стрела неподалёку пришлись не по душе

волшебнице.

       – Живо

открывай, дурья башка, пока не спалила вместе с этой жалкой кучкой

брёвен! – вспыхнувшее в руках магическое пламя не особо

испугало стражника.

       – Только

посмейте и возмездие Творца настигнет ваши прогнившие души, колдуны!

       – Какие

ещё к демонам колдуны, разуй глаза, остолоп или позови жреца, если

таковой имеется! – Катрис погасила пламя, добавив в сторону:

"Каких только идиотов не рожают!".

      Несколько минут

спустя на стену поднялся жрец. Немолодой мужчина преклонных лет, уже

пользующийся посохом, хотя и не в качестве опоры.

       – Кто

такие? С какими намерениями пришли? Не таите ли зла за душой?

– спросил жрец после короткой не то молитвы, не то

заклинания: стоял он достаточно далеко, а видимых эффектов магии не

было заметно. Отвечала волшебница, акцентируя тем самым своё

старшинство и право голоса.

       – Можете

войти, – жрец совершил замысловатый жест рукой.

       – И всё?

Вот так просто? – удивился я.

       – Ну, да,

– сказала Катрис. – Повезло, что тут жрец оказался. Надо

будет выяснить, что тут происходит.

       – А вдруг

мы обманули?

       – Тогда на

нас бы пал Гнев Создателя, – сказала она, как будто что-то само собой

разумеющееся.

       -

Обалдеть, – что я ещё мог сказать на такое? – И как же этот

гнев будет выглядеть?

       – А это

уже от жрецов зависит, – фыркнула Катрис, прекрасно уловив мой скепсис.

– Луше не проверяй. Может и отделаемся штрафом, но поднимут

на смех же все.

       – Хорошо,

я постараюсь быть сдержанным и благочестивым скромным магом, – я

изобразил молитвенный жест.

      Деревня порадовала

наличием добротных деревянных домов, хорошо утоптанными и почищенными

дорожками и даже заборы все были целыми. Жрец или маг тут явно делали

всё, как надо: обилие магических структур поражало. Плотность может

была и не столько велика, как в Наптоне, но показалась мне значительной.

       – Жрец

постарался – благословил тут всё и всех, – ответила Катрис на

мой молчаливый вопрос. – Только мага тут нет.

       – Почему

так решила?

       – Амулетов

почти не видно, а то, что есть износилось очень сильно, – волшебница

указала на подвешенную над крыльцом резную фигурку собаки. Видавший

лучшие виды амулет мог похвастаться потемневшим от времени деревом и

слабым магическим фоном, который мой магический дар распознал как

утечку маны – повреждение внутренней структуры было видимо не

критично для функционирования, но польза от такой вещи была

сомнительной.

       – А жрец

не способен сделать амулеты сам?

       – Только

узкий набор в лучшем случае. Если бы они могли создавать амулеты не

хуже магов, то в Империи сейчас не было бы волшебников и волшебниц

вообще, – не без чувства превосходства в голосе сказала волшебница.

      Переночевать нас

любезно пригласили в доме жреца. Что я могу сказать. Аскетом жрец не

был, хотя роскоши особо не было заметно. У священника оказалась семя,