Текст книги "Ведьма не для дракона. Тайный сыск Ронфэйда (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 20

Не вовремя я. Нет, не вовремя он! Зачем Дрейк вообще пришёл, я бы не хотела, чтобы он и Джей виделись. Конечно, вряд ли глава тайного сыска с первого взгляда поймёт, что перед ним один из ключевых членов гильдии “Коготь”, но всё равно, чем меньше пересечений, тем мне спокойнее. За Джея.

– Боюсь, мне нечего вам сказать, – отвечаю я и закусываю губу.

– Мы с вами так часто встречаемся, что невольно начинаешь думать, что это не просто так, – он получает свою чашку кофе и делает глоток.

Дрейк на миг жмурится от удовольствия, а я понимаю, что он действительно пришёл за кофе. Неожиданно он раскрылся с человеческой стороны. Что ж… даже у драконов она должна быть.

– Разве часто? – поднимаю я брови. – Вчера мы пришли к Кристине, откуда мне было знать, что и вы тоже?

– Этот ваш парфюм, он популярен? Напоминает сирень, – вдруг меняет тему Дрейк. – Приятный запах. Запоминающийся.

Он произносит это низким голосом с хрипотцой, таким приятным, что заставляет сердце биться неровно. И сбивает с толку. Это флирт? Или какая-то проверка? Не понимаю, к чему он, поэтому не отвечаю, озадаченно хмурюсь и пожимаю плечами.

– Это довольно простой и распространённый аромат, – говорю я.

– Милая, заждалась? – рядом подсаживается Джей, приветливо улыбаясь и тронув меня за плечо. – А это кто? Не может быть, ты мне изменяешь?

Дрейк прожигает нового участника разговора взглядом. Я пихаю Джея локтём и, не зная зачем, прикрываю его:

– Это мой друг. Не обращайте внимания, у него шуточки такие.

Дрейк немного расслабляется, но продолжает изучать Джея. А я подозревала, что так и будет! Джей с огнём играет, хоть и довольно профессионально, но я всё равно беспокоюсь.

– Но я думал, ты пьёшь кофе только со мной, – продолжает Джей.

Его маска беззаботного и весёлого парня как обычно, работает идеально, так, что даже я в неё верю. Но не Крис Дрейк. Без тени улыбки он протягивает руку для рукопожатия.

– Генри, – говорит он.

– Кто? – переспрашиваю я.

– Просто Генри, тут меня знают так, – неожиданно, Дрейк подмигивает мне, не меняя серёзного выражения лица.

– А я Джей, – улыбается мой друг. Который, кажется, тоже вовсе не Джей, но сейчас это неважно. – Меня тут тоже все знают.

– Вы давно знакомы с Линдой?

– Не помню, ещё с академии. Она мне как старшая сестра.

– Ты хотел сказать, младшая?

– Вы, наверное, пока плохо её знаете, – нагло улыбается Джей, за что получает новый тычок в бок.

Вот и приплыли, теперь эти двое обсуждают меня! Пора это заканчивать, всё равно при Дрейке не передашь зелье, слишком рискованно. Я допиваю кофе и расплачиваюсь.

– У меня дела. Пойду искать работу, – я с укором смотрю на Криса Дрейка. – А вы развлекайтесь.

– У меня тоже работа, – с неохотой говорит дракон. – Надо установить слежку за одной особой.

Надеюсь, не за мной? Дрейк ловит мой взгляд и едва заметно улыбается. Вот же… издевается! Я прощаюсь с Джеем, он дружески приобнимает меня, и в этот момент карман юбки тяжелеет. Всё же отдал мне зелье…

Выхожу из бара и первым делом убеждаюсь, что слежки нет. А вторым – иду в архив, чтобы прочитать старые газеты и журналы, хранящиеся там. Надо больше узнать о том случае с Хоресом. И заодно посмотреть, не попадало ли в газеты что-то ещё, связанное с Гилбертом и его зельями.

Мне бы поговорить с Эмилией, но если она скрывается от жениха, то вряд ли я так просто её найду. Только если она сама обратится в гильдию…

Из головы не выходит пристальный взгляд Дрейка, и его слова об аромате. Мне бы быстрее выпить зелье подавления, чтобы выкинуть из головы Дрейка хотя бы на время. К чему он заговорил об аромате моего парфюма?

Стоп… Мне в голову приходит мысль, от которой холодеет в груди. Не хочет ли он сказать, что понял, кто был на месте преступления ночью?

Глава 21

Что ж, раз я пока не за решёткой, значит, запаха духов мало для ареста. Всё хорошо, он ничего не докажет. Просто будет думать, что я ужас, какая подозрительная, и не возьмёт на стажировку. Всего-то.

Лучше подумаю об этом позже. Анри жив, и сейчас это важнее. Дохожу до большого и помпезного, но старого здания библиотеки. Мало кто из горожан знает, что имеет право посмотреть архивы, если попросит. Перепись населения, записи о свадьбах и разводах, ну и газеты.

Копаюсь тут полдня, чтобы убедиться в мотивах наших новых подозреваемых. Старые “грешки” Гилберта отбрасываю почти сразу: мало кто способен так долго ждать, подбирая лучший вариант мести. Отмечаю себе два случая: с Хоресом и с девушкой, которой испортили внешность прямо перед помолвкой. Свадьба тогда не состоялась, но что по этому поводу думает жертва: радуется или посыпает голову пеплом? Надо узнать.

Так же дела обстоят и с Хоресом: если Элизабет пьёт зелье подавления истинности, может, он получил ту свободу, которую хотел?

История не выходит из головы, вертится там, обрастая придуманными подробностями и предположениями. Роман бы написать, драматический, получилось бы неплохо.

Отбрасываю эту мысль, есть дела важнее. С этим оборотнем надо обязательно поговорить, но пока я не знаю, как к этому подступиться. Назревает другая проблема: если я не пройду стажировку в указанный срок, у меня не только деньги кончатся, у меня не будет лицензии специалиста по магическим следам. А такой шанс её получить, засчитав курс, который нам читали в академии!

Раз в тайный сыск попасть не удалось, пойду в обычный. Я ничего не теряю, если просто попробую.

Захожу домой, чтобы взять документы и переодеться. Откровенно говоря, работать я не собираюсь, точнее, только по минимуму. Мне важнее, что я буду близко к возможности получить информацию, ну и сама по себе стажировка всё же нужна. Поэтому одеваюсь слегка легкомысленно, лишь слегка собираю волосы, укладываю локоны на плечи. Буду косить под дурочку и строить глазки.

Королевский сыск находится в том же здании, только в другом крыле. Путь знакомый, я даже мрачно размышляю о том, как встречу тут Дрейка. Но на этот раз ради разнообразия этого не происходит, и я спокойно дохожу до кабинета главы сыска.

Но история повторяется, только на этот раз я даже начальника не вижу. Секретарь, дама в возрасте и с большими очками, больше похожая на библиотекаршу, говорит, что начальник мне отказал. Эльфийский Пепел! Куда мне приткнуться?

– Могу я узнать причину? – спрашиваю я.

– Милочка, я же откуда знаю? – отмахивается секретарь.

Она выгоняет меня из приёмной и выходит сама. Неспеша и шаркая, идёт по коридору к неприметной двери без надписи.

Нет, меня это достало! Я тогда сама спрошу, в чём дело. И, пока секретарь не видит и не может остановить, возвращаюсь к кабинету и распахиваю дверь.

– Я не могу понять, что её опять не устраивает? – слышу обрывок разговора, который резко прерываю своим появлением. – Ведь сказал же…

На меня переводит взгляд седовласый мужчина с практически квадратными пропорциями. Невысокий, широкоплечий, сильный, хотя по виду не скажешь, потому что развитые мышцы прикрыты слоем жирка. Подстрижен так, что и голова кажется квадратной.

Рядом с ним стоит сотрудник помоложе и с интересом разглядывает меня. Он чем-то неуловимо похож на главу, хотя явно выше и тоньше его по телосложению. Но я предполагаю, что они родственники. Изображаю наивный вид и хлопаю ресницами:

– Прошу прощения! Могу я узнать причину, по которой мне отказали в стажировке?

– Нам не нужны ещё сотрудники, – хмурится начальник.

– Так это отлично! Так даже лучше, если я ничего делать не буду, – улыбаюсь я как можно шире. – Просто оформите меня, чтобы стажировка засчиталась, и я могу даже не появляться тут. Пожалуйста…

Последнее слово я тяну и складываю руки в молящий жест, чтобы надавить на жалость. Молодой мужчина хмыкает и улыбается, но глава хмурится ещё больше.

– Такие нам тем более не нужны, – говорит он.

Просчиталась. Бросаю быстрый взгляд на кабинет, в надежде за что-то зацепиться и как-то выкрутиться. Стол завален бумагами, там стоят аж четыре грязные и пустые кружки, а сверху стопки документов лежит что-то, завёрнутое в вощёную бумагу и перевязанное лентой.

– Но вы же сказали…

– Если нам кто-то и понадобиться, то мы возьмём перспективного, крепкого и сообразительного парня. Эта работа точно не для девушек.

– Это вы зря, – мило улыбаюсь я и подхожу ближе. – Я же бегать за преступниками не буду? Но иногда нужен взгляд со стороны.

Я вижу, что он вот-вот готов меня выдворить, поэтому отвлекаю внимание, вытянув руку и показав на свёрток.

– По статистике служащие сыска на втором месте по разводам, вы знали? Вам жена положила что-то вкусное, завязала лентой и написала пожелание, не могу прочесть отсюда, какое. Мне кажется, вам надо хоть раз уйти с работы вовремя, взять выходной и сводить её куда-нибудь в ресторан.

Закончив речь, я мило улыбаюсь. Лицо главы сыска вытягивается, а глаза округляются. Он переводит взгляд на свёрток и читает надпись. Медленно откидывается на спинку стула. Судя по всему, он осознал, и это осознание резко выдернуло его из проблем на работе в ту сферу, о которой он даже не думал.

– Ладно, – со всё ещё круглыми глазами говорит начальник. – Ты принята. На многое не рассчитывай, будешь подшивать документы и иногда глазеть со стороны. Как сейчас. Мартин, займись.

– Спасибо! – я даже подпрыгиваю и прижимаю руки к груди. – Мне нужна была стажировка.

– Ага. Все свободны, у меня пока перерыв, – он берёт в руки бумажный свёрток и принимается его разворачивать.

Я выхожу, не скрывая улыбки, и уже в двери слышу подозрительный шмыг. Квадратный дядя расчувствовался?

– Пойдём, покажу наш кабинет, – говорит молодой мужчина, который до этого молча наблюдал всю сцену.

– Спасибо! – изображаю милую улыбку. – Линда Крайс. А вы?

В дверях мы сталкиваемся с секретарём. Она удивляется моему появлению и застывает.

– Роуз, мы берём эту девушку, подготовь документы на стажировку, – говорит мой сопровождающий секретарю. – Я Мартин Белтон.

– Очень приятно познакомиться, Мартин.

– Так как сегодня первый день, я просто покажу все кабинеты. Можешь начать работу завтра.

– Спасибо.

А выгодно быть милой, как я раньше не догадалась? Может быть, и с Дрейком надо было так же, а не давить на мою компетентность, козыряя результатами учёбы в академии?

Мартин довольно подробно мне рассказывает о том, что где находится в их отделе, знакомит с другими сотрудниками. Все они кажутся неплохими ребятами, когда разговаривают со мной, но я знаю, что их работа требует жёсткости. В конце мне показывает кухоньку, где можно перекусить в обед: там стоят плита с нагревательным артефактом, чайник, шкафчики и столы.

– Чай, кофе и печенье раз в неделю закупаются на весь отдел. Хорошо, что ты пришла сегодня, к пятнице тут ничего не остаётся.

– Как удобно, не надо даже из здания выходить, – оцениваю я.

– Иногда всё же хочется, тут душно до одури, – закатывает он глаза в шутку. – Ладно, давай провожу. Завтра возьми с собой блокнот, а документы тут пока оставь.

– Спасибо, – в очередной раз хлопаю глазками и улыбаюсь. Скоро начну уставать от этого, но я действительно благодарна, просто предпочла бы выражать это более сдержанно.

– Ты что больше любишь, чай или кофе? – как бы невзначай спрашивает Мартин, когда провожает меня.

Однозначно кофе, но только хороший. Какой он у них тут? Вряд ли хороший.

– Наверное, чай. А кофе, он…

Я прерываюсь на середине слова, потому что в конце коридора появляется Дрейк. Снова он! Хотя это логично, мы же работаем в одном здании. Он пока меня не видит, перекидывается парой слов с охранником. Мы подходим ближе…

– Что он? – переспрашивает Мартин.

Точно, я же не договорила! Я возвращаю себе беззаботное выражение лица и поворачиваюсь к Мартину, сознательно игнорируя главу тайного сыска:

– Кофе всякий бывает, слишком крепкий я не люблю.

– Снова ты? – Наконец, замечает нас Дрейк.

Если утром он был уставшим, то сейчас он злой. Плохо идёт расследование? В глазах дракона холод – это тебе не за кофе в баре встретиться, я снова пришла на его территорию.

– Здравствуйте, господин Дрейк, – делаю я абсолютно невинный вид. – Теперь мы будем видеться ещё чаще.

Глава 22

– Вы знакомы? – вполне доброжелательно спрашивает Мартин.

– Как видишь, – хмыкает Дрейк, – Что она тут делает?

– Это наш новый стажёр, – Мартин смотрит то на меня, то на Дрейка, пытаясь считать эмоции.

Но если вначале я была немного сбита появлением дракона, то теперь уже вернулась в образ. Я хлопаю глазками и бесхитростно выдаю:

– Мартин был очень мил со мной и уже всё показал, – я как бы невзначай касаюсь плеча временного коллеги. Дрейк мрачнеет. – Завтра я приступаю к прямым обязанностям. Мы в разных отделах, но, зная вас, уверена, мы ещё встретимся.

– Утром вы были не рады этому факту, – припоминает Дрейк.

– Потому что утром у меня ещё не было стажировки. Вы же отказали мне, – делаю я невинный и печальный вид. – Но теперь всё хорошо, – я улыбаюсь Мартину. – Мне уже пора, до свидания, господин Дрейк.

Чем дольше разговариваем, тем больше вероятность, что он заметит разницу в моём поведении. Или же у меня проскользнёт фальшь, ведь в душе я не глазки строить хочу, а поязвить и сбежать.

Поэтому пока дракон переваривает информацию, я прощаюсь и с Мартином, и ухожу по коридору к посту охраны. Оттуда я уже знаю, как идти.

Надеюсь, Дрейк ничего лишнего моему работодателю не скажет, но вроде бы не в его методах.

Только дома я наконец могу расслабиться. То, что меня всё же взяли на стажировку, можно считать маленькой победой. Теперь бы выяснить, что могло случиться с Анри и кому он оказался нужен… Но тут я даже не знаю, с какой стороны зайти. Пишу пару писем знакомым, оставшимся в академии с просьбой узнать о том, не вляпался ли Анри в конфликт накануне отъезда к отцу. Это пока что всё, что я могу сделать.

Вечером заходит Виола и рассказывает о том, что тоже устроилась, сразу на работу на полставки в газету.

– Это лучший вариант на данный момент. Я могу продолжать искать работу в более престижном месте, а пока буду писать статьи о магическом мире.

У Виолы даже глаза загораются, видно, что ей это интереснее, чем работа с бумагами в мэрии.

– Тоже неплохо, – соглашаюсь я. – Дрейк разговаривал с тобой?

– Приходил только сотрудник, спрашивал про письмо от Анри. Но мы его потеряли, кажется. Я не смогла найти, но смогла пересказать почти дословно.

Письмо у меня, вчера на всякий случай отдала его Джею: вдруг он сможет извлечь новую информацию из этой бумаги? Кстати, о Джее. Надо рассказать ему о том, что я узнала о подозреваемых, и о том, что я теперь в сыске.

Когда я прощаюсь с Виолой, то сразу достаю свой артефакт для переписки с Джеем. Он выглядит как полусфера на подставке, и в норме должен оставаться на одном месте, чтобы точно передать координаты. Но Джей немного усовершенствовал его, и теперь я периодически даже беру его с собой. Зная о том, что Дрейк заинтересовался мной и рано или поздно может нагрянуть, я спрятала его в маленький сейф.

Открываю и вижу, что полусфера светится красным, давая понять, что пришло сообщение. Кладу сверху на неё лист бумаги и жду, когда буквы отпечатаются. Полусфера гаснет, и я забираю лист.

Торопливым почерком и используя наш тайный шифр, Джей пишет о том, что люди из сыска нашли одно из тайных мест «Когтя». Пепел!

«Какое-то время я буду не на связи. Дождись меня и береги себя, как и всегда. Надеюсь, скоро увидимся. Люблю тебя, Дж.»

Глава 23

Вот тебе и раз. Теперь я не могу написать Джею в ответ, это опасно. Он ясно дал понять, что это именно та ситуация. Значит, полагаться придётся только на себя, а ещё о моей стажировке Джей узнает, только когда опасность минует “Коготь”.

Несколько дней я изображаю из себя прилежную стажёрку, постепенно налаживаю связи в своём отделе. Больше всех болтает Мартин, а ещё всё время кажется, что он слоняется без дела, но потом выясняется, что сделал он больше остальных.

Мне не дают никакой сложной работы, и даже архива не дают. Посылают с мелкими делами: то что-то передать, то купить печенье на всех, кто скинулся, то приклеить марки на уже запечатанные письма. Отпускают домой пораньше, а сами задерживаются порой допоздна.

Я рассказываю Мартину об Анри и его исчезновении, но он говорит, что ничем не может помочь. Если за дело взялся тайный сыск, то у простого сыска не будет никакой информации. Я подозреваю, что и заявить о пропаже Анри некому: с матерью он не общается, в академии пока поймут, что это не прогулы, а что-то посерьёзнее, пройдёт ещё много времени.

Я исправно пью зелье подавления истинности, и почти не думаю о Дрейке. Совсем его забыть не получится, такого не забудешь, да и я пока не снимаю своих подозрений о его причастности к исчезновениям магов времени. Но уже не тянет перепутать стороны и зайти на территорию тайного сыска. В первый день тянуло.

С Дрейком мы видимся за эти дни лишь раз. Он заглядывает в нашу комнату отдыха в поисках одного из сотрудников, смиряет меня взглядом, останавливая его на чашке чая.

– Такого я от тебя не ожидал, – качает он головой и уходит, оставив после себя едва различимый аромат хорошего крепкого кофе.

Вкусно, я даже прикрываю глаза и вдыхаю поглубже. Меня охватывает сожаление, хотя причины нет. Просто… будто я упускаю что-то важное, предаю себя, а Дрейк – нет.

Точно, я пока что не была сегодня в “Чешуе и хвосте”. Я вообще стараюсь туда ходить пореже, могу даже день провести без кофе.

Дрейка хоть и видела недолго, заметила, что тени под глазами стали больше и темнее. Похоже, у него сейчас много работы. Это мой шанс действовать, но проблема в том, что я не знаю, как…

В этот же день я спокойно и тихонечко пытаюсь реанимировать еле живой цветок в горшке, стоящий в общем кабинете. В ход идёт и магия, и вода, и перестановка растения в более благоприятное место. Чешу лоб, вспоминая универсально заклинание, которое мы использовали в академии для поддержки растений, по словам преподавателя, заменяющее собой самую лучшую подкормку. И в этот момент ухо цепляет знакомую фамилию. Хорес. Я тут же забываю про цветок и прислушиваюсь.

Парни из отдела обсуждают, что вчера этот оборотень дебоширил в баре. Его чуть не задержали, но в итоге отпустили.

– Да плевать, кем он был раньше, надо было задерживать, – Ворчит Робин, один из самых опытных сотрудников в отделе. – Давно уже не у дел, а гонору!

– Спокойно, Роб, – говорит Мартин. – У нас и так мест в изоляторе нет, а скоро ещё и полнолуние… Повылезают оборотни с нестабильной психикой.

– Я что-то услышала про бар, – вмешиваюсь я в разговор. – Простите, что отвлекаю, у меня маленький вопрос. С подругами хотим устроить девичник, куда лучше пойти? В тот бар, о котором вы говорили?

– Не вздумай, Лин, – останавливает меня Мартин. – В «Жажде» собираются оборотни или дамы, желающие с ними познакомиться. Всё. Это закрытое место.

А вот и название бара. Пока мне этого достаточно, приду и узнаю остальное, расспросив кого-нибудь из работников. Повезло.

– Тогда куда нам лучше пойти? – никак не давая понять, что я рада, спрашиваю я.

Мартин рекомендует несколько мест, и одно из них даже для меня незнакомое. Как будет время, схожу с Виолой.

Вечером я немного меняю внешность, покрасив временным заклинанием волосы в светлый. Выходу на разведку и выясняю, что бар называется «Жажда зверя», а не просто жажда, впрочем, из-за этого я трачу лишние пять минут, что не так уж и важно.

Всё идёт по плану, я спрашиваю бармена о Грэйме Хоресе и получаю краткую характеристику. Да, он часто тут бывает, не дебоширит обычно, но пьёт много. Все знают, кто он, и никто его не трогает.

– Если вы рассчитываете на знакомство, то лучше выбрать другую цель, – подмигивает мне бармен. – Хорес ни разу не интересовался при мне женщинами.

– Не попробую – не узнаю, – улыбаюсь я в ответ.

– Я налью вам любой напиток бесплатно в качестве утешения, – говорит он уверенно.

И снова подмигивает. Он не сомневается, что у меня ничего не выйдет. Но у меня немного другая цель: прощупать Хореса. И если мои подозрения подтвердятся, придумать, как слить информацию в сыск и при этом не выдавать моё знакомство с “Когтем”. Последнее очень важно.

Я подсаживаюсь к Хоресу с бокалом в руке. Делаю вид, что пью, и не отрываясь смотрю на оборотня. Короткие волосы торчат ёжиком, на лице щетина, а в глазах туман и полное безразличие. Он смотрит в одну точку, словно его сознание сейчас не здесь. Кулаки сжаты, плечи напряжены, но такое ощущение, что он привык всегда держаться в таком состоянии, как будто в любой момент готов к драке.

– Вали отсюда, – продолжая смотреть перед собой в одну точку, говорит он.

О, это знаменитое звериное чутьё? Он видит меня боковым зрением, возможно, чувствует запах, и я ему мешаю.

– Как грубо, – капризно говорю я. – Я всего лишь хотела познакомиться, ты в моём вкусе. Я Элизабет, а ты?

Имя его истинной срабатывает: Хорес переводит взгляд на меня. Интерес в серых глазах быстро угасает: ведь я не она. Но его взгляд задерживается на моих волосах, которые того же оттенка, как у Элизабет. Значит, она не меняла внешность?

– Я сказал валить, – цедит Хорес.

Да уж, разговор не клеится. И вообще, он производит впечатление человека, на которого лучше не нарываться. Но не попробовать я не могу, пока он не отвернулся, мне надо считать его реакцию. Жаль, способностей Виолы у меня нет, но и без магии можно многое понять.

– Я знаю, что это были вы, – я убираю с лица улыбку и твёрдо смотрю в его глаза. – Только это не поможет, Гилберт не единственный алхимик в мире, готовый работать с клиентами инкогнито.

– Не неси чушь, – презрительно морщится Хорес. – Ты начинаешь меня раздражать.

Он отвечает без паузы в разговоре, но я вижу, как на миг изменилось выражение его лица. Это был страх?

– Жаль, мы могли бы конструктивно пообщаться, – вздыхаю я и встаю.

Нет смысла продолжать разговор, но в качестве приманки я оставляю магические координаты моего артефакта для писем. Местоположение по ним не отследить, мы с Джеем проверяли. Спокойно отхожу за другой столик, немного наблюдаю за Хоресом. Он не уходит и не пытается преследовать меня, не обращает внимания на записку. Я ошиблась? Выглядит он довольно властным и жёстким, но именно таким и должен быть глава клана, пусть и бывший. Мог ли он убить? Да. Убивал ли? А вот не факт…

– Я же говорил, – улыбается бармен и приносит мне ещё один бокал. – Кстати, моя смена заканчивается в двенадцать.

– Спасибо, это очень мило, – отвечаю я.

Ловить тут больше нечего, я встаю и выхожу на улицу. Возвращаюсь домой самой короткой дорогой. Думаю, на этого оборотня в любом случае надо намекнуть Дрейку, а там пусть он сам разбирается, у тайного сыска и возможностей для этого больше. Придётся поломать голову, как именно преподнести ему эту информацию…

Это последняя мысль перед тем, как голову пронзает резкая боль, а в глазах темнеет. Сознание гаснет, когда чья-то тень закрывает ясное ночное небо и почти полную луну…