Текст книги "Озборн (СИ)"

Автор книги: Васил Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Часть вторая. Пролог.

So give me reason

To prove me wrong

To wash this memory clean

Let the floods cross

The distance in your eyes

Give me reason

To fill this hole

Connect the space between

Let it be enough to reach the truth that lies

Across this new divide

Три года спустя. Ночь.

Это было сложно. А когда Черная Вдова говорит, что проникнуть куда-то “сложно”, это означает – “невозможно ни при каких обстоятельствах”. Для любого другого, конечно.

За последние три года “ОзКорп Индастрис” и ее новый глава изменились настолько, что обеспокоились даже в "ЩИТ"-е. Особенно когда им в руки попала общая информация по проекту “Аид”. Если хотя бы 20% того, что они узнали – правда, то Гарри Озборна надо остановить.

После того, как несколько агентов провалились, и ситуация стала выходить из под контроля, было решено подключить “Мстителей”. Фьюри не исключал силового метода разрешения ситуации, но сначала надо было выяснить – не провокация ли это, не попытка ли стравить Мстителей и “ОзКорп”? Ибо в последнее время корпорация, созданная Норманом Озборном, была надежным союзником “ЩИТ”-а. Да что уж говорить, если Фьюри даже приглашал Гарри в состав Мстителей. Правда, Озборн отказался, но сам факт...

И вот, она уже полтора дня пробирается по коридорам "ОзКорп", в попытке попасть в серверную. Уровень безопасности в компании поражал. И если бы дело было в банальных камерах, или в количестве охраны, Вдова бы даже не обеспокоилась. Но путь к серверу, на котором хранились данные, был укреплен так, словно здесь готовились к штурму. В ход шло все – от сложных датчиков движения и веса, до нажимных пластин, и секретных консолей. Что, если честно, настораживало.

Однако Наташа не зря была одной из лучших оперативников “ЩИТ”-а. Она прошла. Дошла до цели, не потревожив охрану. И выйдет так же. Тихо и незаметно.

– Если ты хотела попасть в "ОзКорп", могла бы просто позвонить, – от звуков родной, уже несколько подзабытой, речи, и тембра этого голоса, девушка вздрогнула. – Ты же знаешь, я просто не способен тебе отказать.

Говорящего она не видела, так как тот был скрыт массивным шкафом системного блока суперкомпьютера "ОзКорп", но не узнать этот голос было невозможно.

Скрываться дальше смысла Черная Вдова не видела, поэтому спокойной походкой обогнула шкаф. Прислонилась к мерно гудящей громаде блока плечом, чуть склонила голову набок, изобразив на лице хмурую мину.

Стоило признать, что Гарри Озборн, сейчас сидящий в кресле оператора, ей даже нравился. Парень явно следил за собой – приятная внешность, ясный, умный взгляд, мягкий, выверенный до децибела, голос. Девушка не раз ловила себя на мысли, что была бы не против видеть его в составе команды Мстителей.

– Ну не могла же я не попробовать “на зуб” твою систему безопасности, – губы девушки слегка изогнулись капризной в усмешке. – Кстати, судя по этой самой системе, ты чего-то очень боишься? Или есть, что скрывать?

– Конечно есть, – Гарри улыбался все так же мягко. – Я на этих серверах порнуху храню. Самая должно быть, большая коллекция порно в мире! Если кто узнает, знаешь какой скандал будет?

– М-м-м… – она отлипла от стены, подошла ближе, склонилась над столом, нависнув прямо над Озборном. – Может, посмотрим вместе?

Играть голосом она умела, должно быть, лучше всех в “ЩИТ”-е. Не рассчитывала, конечно, что это подействует на Гарри, но отказать себе в удовольствии понаблюдать, как его взгляд на секунду метнулся к ее груди – не смогла.

– О… мои вкусы очень специфичны, – промурлыкал Озборн, легонько приподнимаясь в кресле, дабы оказаться с ней на одном уровне.

– Так посвяти меня в них…

Их лица оказались очень близко, и в следующее мгновение Вдова атаковала. Росчерк ее ладони, почти невозможно было уловить, но Гарри успел отклониться, тут же атаковал сам, выбросив вперед свой кулак. Инстинкты Наташи взвыли, заставляя ее уклоняться, а не блокировать. Девушка откатилась назад, вытащила пистолет, и отправила пару пуль в сторону укрывшегося меж стеллажей юноши.

– Я провалилась, – холодно сообщила она в рацию. – Вам придется меня вытаскивать.

– Понял, – голос Кэпа был спокоен, как всегда. – Будем над башней минут через десять… Ты там продержишься?

– Не знаю, – подумала вслух Вдова. – Постараюсь пробиться на сто сорок девятый этаж и выбраться через окно с южной стороны. Так же, попытаюсь забрать с собой Гарри Озборна.

– Он что, рядом с тобой? – а это уже Старк.

– Недалеко, – кивнула Наташа, хотя остальные не могли ее видеть. – Конец связи.

В своей способности справиться с Озборном девушка не сомневалась. Мутантом он не был, так что на какие-то сверхъестественные способности рассчитывать не мог. А вот она – измененная, и с обычным человеком, как-нибудь справится. Особенно учитывая те гаджеты, которыми ее снабдили для самозащиты.

Девушка усмехнулась, активируя перчатки, по которым пробежало несколько микроскопических молний. Удар такими гарантированно вырубит любую цель.

К тому же у нее есть пистолет. Убивать никого Вдова не собиралась, поэтому сменила магазин, заменив боевые патроны на оглушающие.

– Давай ты просто сдашься, Гарри? – конечно, на то, что Озборн сдастся, она не рассчитывала. Но вот выяснить его теперешнее местоположение было бы не плохо.

– Как раз хотел предложить тебе тоже самое, – раздалось с той стороны, откуда Наташа вовсе не ожидала. – Слушай, ты ведь незаконно пробралась на территорию “ОзКорп Индастрис”. А это частная собственность, между прочим. Я могу на законных основаниях сделать с тобой все, что угодно… Блин, давай, ты все-таки сдашься, а? Порно вместе посмотрим? Там есть несколько интересных роликов со связыванием…

– М-м-м… Ты знаешь, чем соблазнить девушку, да?

Черная Вдова сместилась в сторону, зафиксировав местоположение парня, выпустила в ту сторону несколько пуль, не давая ему высунуться, а сама метнулась вперед, стремясь навязать ему ближний бой, и вырубить с помощью перчаток. Гарри этого явно не ожидал, уклонился от первого удара, заблокировал второй, едва успев перехватить руку противницы у самого локтя, и не давая ей использовать свое оружие. Разорвал расстояние быстрым отскоком, но она вновь использовала пистолет, заставляя его уклоняться и бежать. Она последовала за ним, но через пару секунд юноша уже покинул серверную.

Вдова выругалась. Гарри оказался лучше, чем она ожидала. Недооценка противника сыграла с ней злую шутку.

Теперь у нее было два варианта: или следовать за Озборном, пытаясь захватить его до того, как он призовет к себе на помощь всю охрану ОзКорп, или скачать данные по проекту “Аид”. В конце концов, девушка решила, что лучше синица в руках, так что отправилась к консоли. Правда через полминуты, из ее груди вырвался разочарованный вздох: все данные по “Аид”-у были удалены.

Озборн явно что-то скрывал. Значит, все-таки, придется его захватить. Что в сложившихся обстоятельствах, скорее всего, будет непросто…

Наташа тяжело вздохнула и направилась вслед за Гарри…

–

Настоящее время. Глубокая ночь.

Было душно. Я знал, что надо отключить обогреватели, и включить кондиционеры, но это требовало определенных усилий. Как то: встать с кровати, дойти до пульта в десяти шагах, выставить нужную температуру, и… куча всего еще. А я уже в пижаме, да под уютным одеялком…

Именно эти мысли крутились у меня в голове, когда мой сон неожиданно прервался среди ночи. Я повернулся набок, стараясь вернуть блаженно-расслабленное состояние, пока меня не поразила одна простая мысль:

Почему я проснулся?

По телу пробежала дрожь, адреналин забурлил в крови, Ци оглушающей волной прошлась по телу, усиливая мгновенно напрягшиеся органы чувств.

А потом я услышал. Шаг, вздох. Еще шаг. Выдох. Спокойный, медленный, почти бесшумный.

Неправильный…

Я чувствовал агрессию. Легкий, практически незаметный запах охотника, идущего убивать свою дичь.

Еще секунда мне понадобилась, чтобы узнать, кто этот охотник. Да, шаги были неправильными, да, дыхание – другим. Но все равно частичка прежнего человека, все еще проглядывает через шелуху неправильности.

А вот потом, я позволил себе промедление. Промедление, вызванное осознанием того, кто передо мной, и когнитивным диссонансом, что поразил мой мозг, после этого осознания.

Инстинкт подбросил меня вверх, в последнюю секунду. Я откатился в сторону, едва не запутавшись в одеяле, и слыша как пространство за мной рвется, рассеченное градом пуль. По ушам бил стрекот пистолета-пулемета, оснащенного глушителем.

Мое тело скатилось с кровати, руки погасили избыточную инерцию, ноги мгновенно оттолкнулись от стены, посылая тушку под ложе. Мой убийца рванулся следом, изрешетив кровать и пол, на которых только что лежала его жертва, десятком смертоносных снарядов. Я вылетел из под кровати с другой стороны, рванулся в другую комнату, просто на инстинктах уклонившись от следующей очереди. Схватил веб-шутер, конструкцию которого недавно позаимствовал у Паркера. Спрятался за углом, слыша как медленно шуршит паркет под ногами моего убийцы.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь мы окажемся в подобном положении, – произнес я. Да, открыл свое местоположение, но боль, поселившаяся в груди, не давала молчать. – Я же доверял тебе больше, чем кому-либо!

Ответа не последовало. В единственный вход в комнату, который я контролировал, тоже не ломились. Вместо этого, по мне дали невероятно точную, в данных обстоятельствах, очередь через стену. Пули просвистели у самого моего уха, лишь чудом разминувшись с черепом. Я нырнул в кувырок, ушел в сторону, и, практически в то же мгновение, убийца ворвался в комнату. Я был близко, поэтому попытался сразу навязать ближний бой, опасаясь еще одной очереди. Но забыл, что имею дело не с обычным человеком. Уже нет.

От моей подсечки не стали уклоняться, просто приняли на жесткий блок. А потом меня отбросило к стене. Удар был столь силен, что в глазах на секунду вспыхнула сверхновая. Лишь Ци позволило мне остаться в сознании, и рвануть в сторону, сразу после столкновения со стеной. То место, где только что находилось мое тело, тут же прошило с десяток пуль, но на этот раз я огрызнулся выстрелом веб-шутера. Удачно. Заряд разогнанной паутины попал в ногу моего противника, заставляя его вскрикнуть, теряя равновесие. Я мгновенно послал еще несколько пучков паутины, пригвоздив руки моего несостоявшегося убийцы к стене. С той стороны послышалось сдавленное рычание, но еще с десяток зарядов (весьма болезненных, к слову) полностью лишили моего противника возможности двигаться.

– И что это было? – выдохнул я, дотянувшись до выключателя, и включая свет в комнате. Честно говоря, до последнего надеялся, что ошибаюсь. Что чувства подводят меня, что кто-то просто научился отлично маскироваться под ту, кто был для меня бесконечно дорог.

– Недооценила тебя, – Айрис не выглядела расстроенной, скорее… раздосадованной. – Не думала, что ты чего-то стоишь без того костюма.

– Но зачем?! – вопрос получился слишком эмоциональным, и я раздраженным пинком отправил выпавший из рук девушки пистолет-пулемет подальше. – Чего тебе не доставало-то?!

– Ты так ничего и не понял? – ее бровь насмешливо изогнулась. Как же я обожаю этот ее жест! – Видимо, мы переоценили твой ум.

Так. Ладно. Успокоиться. Спокойно – самое страшное, уже произошло, и тебе удалось остаться после этого в живых. Надо думать, Гарри. Думать.

Итак. Есть Айрис. Сейчас очевидно, что она тоже получила сыворотку Гоблина. Это повлияло на ее разум?

Не похоже. У нее нет вспышек неконтролируемой агрессии, что мы наблюдали у Нормана. То, что я наблюдаю сейчас – это, скорее, досада, от того, что ей не удалось… выполнить задание. Вот на что это похоже.

Что мы о ней знаем?

Стоило с самого начала приглядеться к мисс Смит тщательнее. Ведь она была идеальна. Достаточно строга, когда это требовалось, но почти сразу научилась воспринимать меня, почти как равного. Мог этого добиться обычный человек? Вряд ли. У обычного взрослого мои детские заскоки вызвали бы только раздражение. Как, например, они вызывали раздражение у отца.

Затем, ей удается соблазнить самого Нормана. Как? Она сумела обратить на себя внимание человека, который успешно отбивался от самых завидных невест в течение двенадцати лет! Но ей удалось. А я тогда не обратил на это никакого внимания – просто был счастлив, что два дорогих мне человека, наконец, нашли друг друга. Тогда (да и сейчас) Айрис уже была для меня “своей”. Я просто не был способен ее подозревать.

Однако стоило бы. Кто работал над проектом “Гоблин” вместе с отцом? Кто, не моргнув глазом, пошел на убийство, ради того, чтобы Норман вернул себе компанию? Кто, в конце концов, возглавил проект, после того, как мой отец не мог больше им руководить? И под чьим руководством обычное (ну, ладно, пусть – не обычное) универсальное лекарство превратилось в сыворотку суперсолдата?

Слишком много совпадений.

– И на кого же ты работаешь? – хмуро спросил я, подтаскивая к себе стул, и рухнув в него.

– Ну, может, попробуешь догадаться? – ее губы сложились в насмешливую улыбку.

В следующую секунду она вскрикнула, после того, как я послал очередной заряд паутины ей в коленную чашечку. С такого расстояния – очень болезненно. Заодно и покрепче свяжем, а то, я понятия не имею о пределе ее сил.

– У меня нет настроения играть в “отгадайку”.

– Ты скучный, – заявила Айрис, справившись с болью. – И совсем не так я тебя учила обращаться с девушками.

Очередной выстрел, очередной болезненный вскрик.

– Я так весь день могу, – пожал плечами я.

– Какой ты злой, – снова насмешливо усмехнулась она. – Вот так обращаться с женщиной, которую собирался называть “мамой”...

Выстрел. Вскрик.

– Я тебя еще и “изменницей” называл. И тогда, как выясняется, был гораздо ближе к истине, чем думал.

– И я тебя еще до сих пор не простила…

Заряд. На этот раз я целился в грудь, и это сбило ей дыхание.

– Просто скажи, на кого ты работаешь, Айрис. Хотя бы в память о моей безответной любви к тебе.

– А не думал, – справившись с дыханием, спросила она, – что я работаю на себя? Идеальный, ведь момент. Нормана нет – раскрыть твою маленькую аферу, с тем, что он, якобы, где-то лечится – проще простого. Объявить его умершим – и все. Я становлюсь полноправным Ген.Директором. Чем не мотив?

Стоит, кстати, задуматься. По сути, так и получается. Согласно завещанию Нормана, Айрис – мой опекун. И именно она станет распоряжаться всем, в случае моей смерти и официальной смерти Озборна…

Если, конечно, забыть, что отец вовсе не умер. И может вернуться в любой момент. О чем она – прекрасно знает.

Или… или же она может с уверенностью сказать, что Норман не вернется. А если и вернется, то не станет претендовать на кресло Ген.Директора…

– Это вы захватили моего отца, – встать со стула было неожиданно сложно. Ноги подрагивали. – Где он?!

– То есть, чувства к нему у тебя еще остались, – она тихо засмеялась. – Надо же. Мы-то думали, что все, похоронил ты папашу…

Я приблизил свое лицо к лицу девушки и широко, смачно улыбнулся. И улыбка эта была исключительно паршивой:

– Поверь мне, Айрис, я не хочу его хоронить… Но похороню, если понадобится. Да и тебя – тоже. Но сначала, ты мне все расскажешь… вот прямо все-все...

– Ты в этом уверен? – она храбрилась, но я слышал, как стал легонько подрагивать ее голос.

– О, все ломаются, солнце мое… Все. Главное – найти правильный подход...

Глава 1

Can you see

My eyes are shining bright.

Cause I'm out here

On the other side

Of a jet black hotel mirror.

And I'm so weak,

Is it hard understanding.

I'm incomplete

A life that's so demanding

I get weak...

Три года спустя. Ночь.

Накрыли ее прямо на выходе из серверной. Обложили шквальным огнем, не давая высунуться, грамотно расставили огневые точки, не позволяя выбивать противников по одному. Вдова закусила губу, размышляя над тем, насколько велики ее шансы пробиться через людей Озборна, когда обратила внимание на пули, которыми обстреливали ее позицию.

– Резиновые? – фыркнула она подбирая очередной снаряд, что отбился от стены, и срекошетил в опасной близости от ее тела. – Похоже, мистер Озборн не собирается меня убивать… Приятно, однако.

Именно это мгновение было выбрано защитниками Башни для того, чтобы закинуть в ее сторону первую гранату. Глаза девушки расширились, она инстинктивно сгруппировалась и зажмурилась, спасая глаза от взрыва, которого не последовало. Вместо этого из гранаты с шипением стал вырываться газ. Очевидно – усыпляющий. Озборн вообще любит газы. Семейное, наверное.

За первой гранатой прилетела вторая, затем и третья. Оставаться дальше в укрытии Наташа не могла, поэтому задержала дыхание и отправила в сторону защитников Башни ОзКорп свой “подарочек”. Тоже гранату. Светошумовую.

Грохнуло знатно, вот только ожидаемых криков боли и злости с той стороны не последовало. Люди Озборна, казалось, вообще не обратили внимания на ее “подарочек”. Видать, хорошо защищены…

Воздух в легких заканчивался с пугающей быстротой, и девушка приняла решение атаковать всерьез. Метнулась в сторону, со скоростью, недоступной обычным людям, метнулась в другую, не давая взять себя в прицел. Ее поливали градом резиновых пуль, и далеко не все проходили мимо. Слишком многие оставляли болезненные, хоть и не смертельные гематомы на ее теле. Однако, будучи оперативником “ЩИТ”-а, Наташа прекрасно умела игнорировать боль, поэтому, за полторы секунды преодолев разделяющее их расстояние, оказалась среди людей Озборна.

Защитники Башни оказались на удивление хороши и в ближнем бою. Столкновение получилось быстрым, но Наташа успела оценить скорость и силу ударов своих противников, далеко превосходящих обычных людей. Конечно, до нее, или до того же Кэпа, им было далеко, но то, что эти ребята были как-то усилены, с каждой секундой становилось все очевиднее. В тактике люди Озборна также превосходили обычных наемников. Частенько сами подставлялись под удар, дабы кто-то другой успел задеть ее. Думается, если бы у нее не было брони, ее гаджетов, и если бы защитники Башни дрались всерьез, то шансов у нее осталось бы мало. Однако Наташа часто замечала, что потенциально смертельный или сильно калечащий удар, от которого она не успевала ни уклониться, ни защититься, задерживался или превращался в просто болезненный.

Ее жалели. Не дрались всерьез. Это злило оперативницу “ЩИТ”-а с каждой секундой все сильнее.

Наконец все защитники этого сектора были оглушены или выведены из строя другими способами. Убитых не было. И если вы думаете, что это было просто, то больше, пожалуйста, так не думайте.

К ее удивлению в конце коридора стоял Гарри Озборн. Во все той же одежде, в которой встретил ее в серверной. Все с той же мягкой улыбкой. Хотя сейчас выражение его лица, было скорее, хмурым, что в сочетании с улыбкой выглядело несколько странно:

– Надо же, – фыркнул он. – А я думал, что мои ребята достаточно хороши, чтобы задерживать таких, как ты… Эх… работать еще над ними и работать…

– Тоже часть проекта “Аид”? – спросила Наташа, не особенно надеясь на ответ. Под броней явно ощущались синяки, гематомы и кровоподтеки. Ее подташнивало, но она все еще была боеспособна.

А вот с лицом все было в порядке. Ни царапинки, ни единого синяка. Как будто люди Озборна боялись бить ее по лицу. Впрочем, учитывая эксцентричность их босса, вполне возможно, что и боялись.

– Не понимаю, о каком проекте ты толкуешь, – пожал плечами Гарри. – Давай посидим, поговорим… я тебя кофе угощу, м?

– А в кофе, наверняка будет снотворное, да? Ты же так любишь снотворное.

– Конечно будет! – обрадовался ее догадливости Озборн. – А как еще мне затащить тебя в постель?!

Девушка покачала головой. Пожалуй, если он будет продолжать отпускать такие пошлые шуточки, то в Мстителях ему не место. Там уже есть один шутник.

– Знаешь, я даже согласна с тобой погулять, если ты предоставишь нам все данные по “Аид”-у, – усмехнулась Вдова, прикидывая расстояние для удара, и пытаясь отвлечь юношу разговором.

– Не-не-не, – замахал руками Гарри. – Свидание за… э-э-э… информацию? Это уже будет похоже на… ну, ты знаешь… начинается на “п”, заканчивается на “роституц...”

Договорить ему девушка не дала. Не потому что не хотела слушать, просто это мгновение показалось ей наилучшим для атаки.

Она великолепно знала возможности своего тела. Прекрасно рассчитала расстояние. Отлично подобрала момент. Вдова знала, что он попытается блокировать, а не увернуться, и получит удар током от ее перчатки. Просто потому, что увернуться не успеет. Никто бы не успел. Это было невозможно.

Гарри успел. Убрал плечо с линии атаки, когда удар еще не был закончен, но остановить его уже Наташа не могла. Попытался хватануть ее ногой в район живота. Быстро. Очень быстро. Она с трудом отклонилась, извернулась в сторону, попыталась достать его с разворота. Однако Озборн отскочил назад, выбивая спиной дверь, и бросился наутек. Девушка выругалась и метнулась следом.

Она догнала его у входа на нужный ей сто сорок девятый этаж. Специально подгадала момент так, чтобы не пришлось бегать по лестницам, после того, как его поймает. Гарри ушел от первой ее атаки, отскочил подальше, когда она выпустила в него пару оглушающих пуль. Как бы хорош ни был Озборн, Вдова его все-таки достала. Обычного человека, подобное ранение оглушило бы и лишило дееспособности, но девушка уже поняла, что Гарри – далеко не обычный. Юношу развернуло, он упал, но достаточно быстро поднялся, пытаясь вернуть возможность двигать рукой. Замер, прислонившись спиной к стене, и глядя на девушку недовольным взглядом. Улыбаться он перестал.

– Позвала друзей? – очевидно, не у нее одной была рация. – А я думал, что у нас свидание на двоих.

– Но ведь ты тоже пригласил своих людей? – притворно удивилась Наташа. – Чем я хуже?

– Тоже верно, – не стал спорить Озборн. – Но я терпеть не могу групповой секс.

В следующую секунду в соседнем кабинете раздался звон разбитого стекла, и стук приземлившегося тяжелого тела.

– Наташа, я внутри, – раздался в наушниках голос Кэпа. – Твое местоположение?

– Сразу за дверью, – усмехнулась Вдова. Если честно, она предпочла бы, чтобы в здание сунулся Старк, а не Роджерс, но так тоже неплохо. Тони вообще очень ленив, и в бой бросается только по настроению.

В любом случае, если против нее одной, у Гарри еще и были шансы (пусть и весьма призрачные), то против их дуэта с Кэпом – уже нет. Судя по лицу, понимал это и сам парень, сосредоточенно вслушивающийся в то, что говорили ему по рации.

Капитан Америка показался в коридоре через две секунды.

– Сдавайтесь, мистер Озборн, – коротко приказал Роджерс. – Нет необходимости в драке.

– Серьезно? – усмехнулся Гарри. – То есть ты думаешь, что я не сдался столь очаровательной девушке, только для того, чтобы сдаться тебе? Какой в этом смысл?

Роджерс шутки не оценил, и, выставив вперед свой щит, метнулся вперед. Озборн мгновенно ушел в сторону, так, чтобы Вдове было неудобно стрелять через тело Кэпа, и нырнул в боковой кабинет. Капитан сунулся следом, но несколько выстрелов с той стороны охладили его пыл.

У Гарри все это время был пистолет? – мысль прошила голову Вдовы, словно стрела, но девушка не могла себе позволить расслабляться.

– Немед… план “Цербер”! Прямо сей… – Уловила Наташа приглушенный голос главы ОзКорп через закрытую дверь. Секунду ничего не происходило, словно кто-то спорил с Озборном по рации.

Стив не стал дожидаться окончания разговора, а ударом щита выбил дверь, и метнулся в сторону окна, рядом с которым находился Гарри.

Увидев бегущего к нему Капитана, парень выругался, достал из-за спины гранату, и метнул ее прямо под ноги Роджерса. Тот мгновенно сгруппировался, прикрывая щитом и себя, и Вдову.

Взрыв светошумовой гранаты ударил по барабанным перепонкам, ослепил даже сквозь закрытые веки. В следующий миг, сквозь вату в ушах, до Наташи донесся звук несильного взрыва, и звон разбитого стекла.

Последним, что они слышали от Озборна, до того, как тот выпрыгнул в окно, был его крик, очевидно, обращенный в рацию:

– ПРОСТО! ВЫПУСКАЙ! ЧЕРТОВ! ГАЗ!!!

–

Наши дни. Утро.

По телевизору шли Новости. В последнее время, дикторы день ото дня захлебывались восторгом, рассказывая о подвигах супергероев.

Вот и сегодня. Центральной новостью было очередное деяние “Фантастической Четверки”. И, да, в этом отношении все шло по канону – орбитальный эксперимент Виктора Фон Дума провалился, все участники экспедиции превратились… в то, во что превратились.

И сейчас геройствовали. Помаленьку.

За исключением Дума, конечно, который, забив на Штаты, уехал обратно в Латверию. И, судя по слухам, в течение пары недель стал монархом этой маленькой страны, с которой у меня связаны не лучшие воспоминания.

Корпорация Дума, тем временем, потеряла огромную часть своих активов, но все еще держалась на плаву. Потеря столь громадного состояния из-за неудачного проекта, конечно сказалась на “Дум Инкорпорейтед”, но полностью утопить ее не смогла. Слишком многим нужна была продукция, производимая этой компанией, а просто так избавляться от своего детища Виктор не хотел.

Возвращаясь к “Четверке”. Мне они не нравились. И дело тут вовсе не в личной неприязни, а, скорее в методах, которые они используют. Вот, к примеру, их последний “подвиг”. Ну, не их конкретно, а парня, которого местные репортеры уже назвали “Существом”. Это эдакий каменный монстр, если кто не знал.

Так вот. Последний “подвиг”: Существо спас самоубийцу, который едва не прыгнул с моста.

Угу. Спас. Вот только в процессе “спасения” пострадало семь автомобилей, один человек погиб, и шестеро получили ранения. Это нормально? Я считаю – нет. Однако, в новостях репортеры захлебывались восторгом, рассказывая о крутости “Четверки”, и о том, как они нас защитят. Да с такими защитниками никакие враги не нужны!

Второй важной новостью был Старк, сумевший, наконец, сбежать из плена, и сконструировать свой костюм. Антон скрежетал зубами от злости, когда Тони объявил себя Железным Человеком, и обещал мне, что наши костюмы будут намного круче. Я в этом сомневаюсь, что ни говори, а Старк – гений. Мы же с Антоном – так… подмастерья. И сравниться с Тони вряд ли сумеем.

Впрочем, время покажет. Сейчас Старк во всю наслаждался славой и упивался вниманием, прикованным к своей персоне. Девушек вокруг него собралось…

Третьим “героем”, которому репортеры уделили свое внимание, был… Человек-Паук. Причем внимание это было резко отрицательным. Не только со стороны “Дэйли Бьюгл”, как было в каноне, но и со стороны всех остальных СМИ. И если в каноне ругать Паука было в общем-то не за что, то сейчас причин не любить Паркера у общества с каждым днем появлялось все больше.

Да, Питер изменился. Я чувствовал это, говорил с ним на эту тему, однако ничего практического поделать не мог. У меня вообще такое чувство, что если бы не Гвен, то парень бы слетел с нарезки окончательно. Однако девушка была рядом, и разделяя его горе, неосознанно помогала Пауку все еще оставаться человеком.

Я покачал головой, глядя на очередных жертв Питера. Переломанные руки – это еще цветочки. У двоих был поврежден позвоночник, у третьего, из-за травм, парализовало все тело ниже шеи. Пока Паук еще никого не убил. Однако, думается, что и первое убийство не за горами…

Пока репортеры удивлялись невероятной жестокости Человека-Паука, я размышлял над тем, на что это похоже. А похоже это было на допрос. Питер не такой человек, который будет пытать людей, просто ради собственного удовольствия. А вот сломать кому-то руку, чтобы тот заговорил – запросто. Не хватило руки? Сломаем другую. И этого мало? Есть еще ноги и спина…

Самое хреновое, что совершенно очевидно, чего он ищет. Убийц тетушки Мэй...

Стоит признать, что это тоже моя вина. Если бы не работа с Хранителями, Питер не стал бы свидетелем жестокостей, совершенных преступниками. А ведь смотрел он на них, чуть ли не 24 часа в сутки... Видимо, вид беззащитных жертв и безнаказанность большинства нарушителей закона, ожесточили Паука, отравили его доброе сердце, подтачивая парня изнутри.

Вот и надломился Паркер. Сильно надломился. Потерял ориентиры, отдавшись собственному чувству Справедливости, которое незаметно для него превратилось в чувство Мести.

Плохо.

Конечно, я рассказал другу, что мне известно, кто скрывается за маской Человека-Паука. Объяснил, что не стоило попадаться одному из Хранителей, который и проследил за Стенолазом до самого его дома. Конечно, это было неправдой, но Питер поверил. Мне пришлось выслушать получасовую лекцию о праве Паркера на личную жизнь, и пообещать больше не следить за ним. Да и поддержку всяческую Пауку оказывать я тоже обязался.

Это было примерно месяц назад, и с тех пор ситуация становилась только хуже. Я понятия не имел, как повлиять на друга, но и оставлять это дело просто так был не намерен. Просто потому, что рано или поздно Человек-Паук может и до правды докопаться. Не представляю, как, но, учитывая мир, в котором мы живем, это вполне возможно. И тогда, учитывая настрой Паркера, у меня могут быть очень большие проблемы.

Конечно, неплохо бы Питера вооружить получше, костюм ему, наподобие моего, придумать. Но это дело не сегодняшнее, и даже не завтрашнее.

Кстати, про Хранителей. Их все-таки запустили в массовое производство, и сейчас над небом Нью-Йорка кружило больше трехсот дронов. Город щедро заплатил за свою безопасность.

Вообще, оказалось, что Хранители – диво как эффективны. Уже через две недели, отчеты показали, что дронами предотвращено более полутора тысяч преступлений. Глядя на этот отчет, я ловил себя на мысли, что Норман был прав, и внедрение Хранителей спасло куда больше жизней, чем пострадало во время его теракта...

На кровати чуть-чуть шевельнулась Айрис. Все-таки Гоблин творит чудеса, и за пару часов все гематомы на теле моей бывший няньки успели сойти.

– Надо же, я еще жива, – усмехнулась девушка, глядя на меня, расположившегося в кресле.

Я не ответил.

– Не получилось у тебя меня сломать, а, Гарри? – она снова хохотнула.

– Честно говоря, я просто недооценил твою сопротивляемость к некоторым препаратам, – я дернул плечом, поднялся, подошел к кровати. – Собственно, когда стало понятно, что тебя этим не взять, я просто тебя усыпил. Ну и еще чего добавил, так что активно двигаться в ближайшие несколько часов, ты не сможешь.

– А чего не пристрелил во сне? – усмехнулась девушка.

– Я пытался, – честно признался я. – Серьезно. Пытался. Раз пять поднимал твой пистолет, долго присматривался к ножу, думал даже попытаться задушить тебя подушкой… Не смог.

– Слабак!

– Угу, – я хмуро откинулся в кресле. – Что же мне с тобой делать, а?