Текст книги "Любовь как ненависть"

Автор книги: Ванесса Мэтьюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7

 Эмили возбужденно расхаживала по коридору. Она пыталась сосредоточиться на предстоящей передаче, снова и снова проговаривая про себя те вопросы, которые планировала задать. Она должна будет поставить Скотта и его подопечного в тупик, доказать то, о чем она писала в своей статье. Но чем больше она настраивала себя на это, тем слабее становилась ее уверенность в себе. Скотт Грирсон, что ни говори, ас тележурналистики. Сумеет ли она прорвать его оборону? Но еще больше, чем профессионализма соперника, Эмили опасалась своих чувств. Если она раскиснет от его присутствия, она выставит себя на посмешище. Никто после этого не сможет серьезно отнестись к ее статье.

Чтобы одержать над ним верх, Эмили нужно было быть уверенной в своей правоте. А вот этого как раз и не было. Она вовсе не была убеждена, что Дэвид Хэриет – монстр, а Уитты – невинные овечки.

Она увидела насмешливое лицо Скотта, когда входила в студию, и это еще больше подстегнуло ее желание победить. Он больше не был мужчиной, который нежно и страстно ласкал ее. Это был ее противник, человек, желавший ее уничтожить.

В последние дни Эмили много размышляла. Не желая больше лгать себе, она призналась, что на самом деле не так уж и любит свою нервную, суматошную работу. Да и карьера для нее совсем не так важна, как она сама себе пытается внушить. Впервые в жизни Эмили по-настоящему пожалела о решении, принятом двенадцать лет назад.

Но сейчас она не должна думать об этом, просто не имеет права. Она обязана показать Скотту Грирсону, что она не сентиментальная дура, готовая раскиснуть и размякнуть от петтинга в коридоре. Она трезвая, рассудительная, деловая женщина, хороший журналист, пользуется немалым авторитетом в своей среде. И она докажет это, черт возьми! Она должна настроиться на боевой лад.

Эмили гордо выпрямилась и зашагала к своему месту. Дружелюбные взгляды коллег по журналу придали ей уверенности. Она сделает все, чтобы победить.

Оглянувшись, она снова заметила Скотта, и на мгновение опять смутилась. «А ну прекрати сейчас же!» – приказала она себе. Ей предстояло смотреть на Скотта целый час, и Эмили хорошо знала, что, если будет конфузиться всякий раз, как Грирсон взглянет на, нее, она не сможет произнести ни единого слова. Эмили приняла притворно равнодушный вид и отвернулась. Не хватало еще, чтобы кто-то из ее соседей начал строить предположения о том, что такое с ней стряслось. Никто ни о чем не должен догадываться.

«О боже!» – Эмили в ужасе уставилась на подол своей светлой юбки. Понятно, что она не могла этого заметить в темном углу коридора, но потом… Это же настоящий позор! Впереди на блекло-коричневой ткани красовалось отвратительное темное пятно.

Эмили чуть не застонала от унижения – а она-то с гордым видом разгуливала по студии! Не может быть, чтобы хоть кто-то не заметил этого проклятого пятна. Слишком уж оно выделяется.

«Так тебе и надо, – подумала Эмили. – Секс в коридоре накануне важнейшего события в твоей жизни! Вот и наказана за легкомыслие!» Да, это расплата за дурацкую женскую слабость, за подчинение Скотту Грирсону. Он снова оставил на ее теле и вещах свой знак. Знак хозяина…

Эмили вспомнила, что после прошлой их встречи, в ее кабинете, она не могла смыть с себя его запах, даже просидев в ванне двадцать минут. Похоже, сегодняшний след останется еще дольше…

Что же делать? Скрыть позорный след ее слабости перед ним не удастся. Будь это проклятое пятно на другом месте, все стало бы намного проще. «Дура, последняя дура!» – кляла себя Эмили. Теперь Скотт Грирсон представлялся ей отвратительным. Она была уверена, что он все это сделал специально, чтобы еще больше опозорить и унизить ее.

Так худо ей было, пожалуй, лишь в детстве, когда она, дочь полунищих эмигрантов из Чехословакии, живущая в тесной обшарпанной квартирке старого дома в лондонском Сохо, замечала на своих поношенных тряпках с чужого плеча презрительные взгляды более обеспеченных сверстниц. Казалось, она снова вернулась на двадцать лет назад.

Да, Скотту удалось-таки отомстить ей! И какой гнусный способ мести он выбрал! К тому же он вряд ли успокоится. Что ее ждет дальше? Ведь он наверняка постарается подстроить ей какую-нибудь гадость во время передачи.

«Стоп, – приказала себе Эмили. – Хватит ныть и ужасаться, надо взять себя в руки, собраться. Все не так страшно, как кажется. Никто не обратит внимания на мой вид, если я буду держаться уверенно и спокойно».

Она положила на колени папку с документами, прикрыв пятно, и еще сильнее выпрямилась. Теперь Эмили старалась смотреть не на Скотта, а на остальных персонажей предстоящего действа. Мрачный, понурый Хэриет, шумное семейство Уитт. Они заранее считали себя победителями…

Да, это дело было весьма деликатным. Однако, впервые как следует разглядев пятнадцатилетнюю Кейт Уитт, Эмили подумала, что, пожалуй, козырей у противников Хэриета не так уж много. Девчонка выглядела настоящей шалавой, дешевой шлюшкой. И ни о какой педофилии и речи не могло идти – этой девице невозможно было дать пятнадцать. «Хоть бы помыли они ее, что ли, и одели поприличней, – подумала Эмили. – Вряд ли такая «жертва» вызовет особые симпатии публики. А уж ее папаша и мамаша – и подавно».

Скотт Грирсон чувствовал себя совершенно измотанным. Но игра стоила свеч. Ему удалось все, что было задумано.

Да, сегодня шоу было не из легких. Как он и ожидал, Эмили оказалась в числе наиболее активных и агрессивных журналистов; ее вопросы могли поставить в тупик кого угодно. Пару раз Хэриет терялся, она загоняла его в угол; Но, к счастью, дело удавалось быстро поправить. Сыграло на руку Скотту и поведение семейства Уиттов. А девица Кейт с ходу не понравилась зрителям. «Сразу видно: малолетняя шлюшка и отпетая лгунья, – подумал о мнимой жертве похоти Хэриета Скотт. – А мамаша и того хуже: агрессивная, визгливая баба, еще более лживая, чем ее драгоценная доченька». Чтобы увидеть в них невинных жертв, надо было сильно постараться.

Сегодня публика была целиком и полностью в руках Скотта. И голосование показало это: если в начале шоу большинство было на стороне Кейт Уитт и ее родителей, то к концу соотношение изменилось с точностью до наоборот. И это была настоящая победа.

Но был один момент, который не давал Скотту покоя. Почему Эмили смотрела на него, когда задавала свои вопросы, с такой откровенной ненавистью? Это заметил даже Рэй. Уже после окончания шоу он негромко спросил у Скотта:

– Почему она на тебя так глядела? Вид у нее был, как у бешеной кошки. Чем ты ее так оскорбил?

– Понятия не имею, – честно ответил Скотт.

Он действительно ничего не мог понять. Такая беспричинная ненависть – откуда она? Эмили смотрела на него, как смотрят на злейшего врага, унизившего, обобравшего, оскорбившего. Но в их отношениях пострадавшей стороной Скотт считал именно себя, а не ее. Внезапно он вспомнил, что Кейт Уитт смотрела на Дэвида Хэриета с такой же яростной ненавистью. И опять же, в этой паре виновной была скорее она, чем он. Почему женщины так ненавидят тех, кому сами же причинили зло?

Эмили провела ночь без сна. Усталая, невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, она пришла на работу. Да, вчерашний день никак нельзя было назвать триумфальным. Скотт Грирсон разбил ее наголову.

То ли проклятое пятно сыграло роковую роль, то ли общая атмосфера в студии была недоброжелательной, но Эмили так и не удалось выиграть. Вначале казалось, что она сможет припереть Хэриета к стене и настроить аудиторию против него. Но положение стало быстро меняться. С поддержкой Скотта Хэриет быстро оправился от смущения и стал отвечать на вопросы уверенно и спокойно. Вид у него был вполне достойный, чего нельзя было сказать об Уиттах, и особенно о самой Кейт. Их корыстолюбие просто било в глаза. Не зря эти люди самой Эмили сразу показались довольно несимпатичными. И публика не захотела им поверить.

Не успела она расположиться в своем кабинете, как в дверь кто-то постучал.

– Войдите, – крикнула Эмили.

На пороге стоял Рон Уотерфорд, как всегда, одетый с иголочки.

– Приветствую тебя, – улыбнулся он. – Ну что, прими мои поздравления. Ты держалась прекрасно.

– Спасибо, – Эмили ответила тоже улыбкой, но она получилась какой-то жалкой и вымученной. – Я сама собой не очень довольна.

Это было еще слабо сказано – на самом деле Эмили считала вчерашнее шоу своим оглушительным провалом.

– Не прибедняйся, – махнул рукой Уотерфорд. – Все прошло прекрасно.

– Еще раз благодарю тебя, Рон. Но, прости пожалуйста, у меня сейчас очень много дел. Ведь в завтрашнем номере выходит моя статья…

– Думаю, она станет не меньшей сенсацией, чем предыдущие, – в последний раз ободряюще улыбнувшись ей, Рон вышел из кабинета.

«Как неловко получилось… – укорила себя Эмили. – Наверняка он не понимает, что на меня нашло. Может, все действительно не так плохо, как я думаю? Или же Рон так говорил просто из вежливости и желания поддержать меня?»

На душе у Эмили было скверно, как никогда.

Она проиграла Скотту, проиграла самым позорным образом. Но он выиграл у нее не в честном бою. Если бы не его подлость, она бы не смутилась и не выглядела бы столь беспомощной. Какой же он все-таки мстительный негодяй!

От этих мыслей Эмили оторвала громкая трель телефонного звонка.

– Алло! Эмили Шихи у телефона!

– Эмили! Не вешай трубку, пожалуйста… Это был Скотт Грирсон собственной персоной. «Что ему еще нужно?!»

– Я не желаю разговаривать с тобой! – выкрикнула Эмили. – Не звони мне больше.

– Подожди, Эмили. Ответь мне, что с тобой случилось? Откуда такая злоба? – удивился Скотт.

– И ты еще удивляешься? – ледяным голосом отчеканила Эмили. – После того, что случилось вчера, у тебя еще хватает дерзости звонить мне?

– Объясни ради бога, что с тобой?

– Со мной все в порядке, не надейся. А вот что произошло с тобой? Никогда не думала, что ты способен на такую подлость.

– Эмили, я не понимаю, о чем ты говоришь. Какие подлости? Если ты говоришь о том, что было между нами вчера, то, по-моему ты сама этого хотела еще больше, чем я. Разве не так? – Скотт был явно обескуражен ее агрессивностью.

– И ты воспользовался моей слабостью для того, чтобы унизить и опозорить меня! И всю эту сексуальную сцену в коридоре ты разыграл только ради этого! Или это неправда?! – гневно выкрикнула Эмили. Она чуть ли не плакала.

– Ты считаешь, что наш секс в коридоре – это унижение и позор для тебя? Какие у тебя старомодные взгляды, Эмили! Вот уж никогда не подумал бы, что ты рассуждаешь, как почтенная леди времен королевы Виктории, – засмеялся Скотт.

– А ты должен понимать, о чем я говорю! И не прикидывайся невинным ягненком! Именно из-за тебя я выглядела такой жалкой вчера, из-за тебя проиграла! – Эмили с яростью швырнула трубку на рычаг.

Все, с нее хватит. Она сегодня не в состоянии работать. Хотя день и очень ответственный, она скажется больной и отпросится домой, а там как следует выпьет и ляжет спать. Хороший, крепкий сон – это то, что ей больше всего сейчас нужно. Последние несколько ночей она почти не спала.

Эмили совсем было решилась уходить с работы, но в последний момент все же остановилась. Опять видеть перед собой проницательный, всепонимающий взгляд Мартина Хинкса, слышать перешептывания других сотрудников журнала за своей спиной… Нет, она этого не допустит. Надо собраться, взять себя в руки. Надо работать. Надо показать Скотту Грирсону, что ее не так-то легко сломить.

Завтра выйдет номер с ее статьей. «Посмотрим, – думала Эмили, – насколько изменятся общественные настроения после ее выхода. Может быть, мне удастся переломить ситуацию, и симпатии публики склонятся на сторону Уиттов. И эта малолетняя шлюха получит свои деньги, а жизнь Хэриета будет разбита…

Эмили с трудом дождалась конца рабочего дня. Сегодня буквально все валилось у нее из рук, на глаза наворачивались слезы, так что секретарша несколько раз участливо спрашивала, хорошо ли мисс Шихи себя чувствует.

И дома, в собственной квартире, легче ей не стало. Впервые в жизни, пожалуй, Эмили взглянула на свое жилище совсем другим, критическим взглядом, и оно ей совершенно не понравилось. Идеальная чистота, аккуратность, но при этом какой-то нежилой вид, словно это не дом, а дорогой гостиничный номер. От стен и мебели веяло стерильностью и холодом.

«Спать, скорее спать», – приказала самой себе Эмили. Сейчас она примет горячую ванну с ароматической солью и ляжет. Но ее планы нарушил внезапный телефонный звонок.

– Эмили, это я, – прозвучал в трубке голос Скотта, – не бросай, пожалуйста, трубку.

– Я повторяю тебе: больше нам не о чем говорить! – злобно выкрикнула Эмили.

– Есть. Можешь мне поверить. И для этого я хочу с тобой встретиться, – Скотт говорил очень спокойно.

– Я не желаю больше тебя видеть! Никогда! Наш договор нарушен, и нарушил его ты!

– Как, скажи на милость? Ты сама набивалась на секс в коридоре! – Он начинал заводиться.

– Прекрати меня оскорблять, слышишь!

– Послушай, Эмили, – Скотт заговорил совсем другим, умиротворяющим тоном. – Попробуй успокоиться и взять себя в руки. Я совершенно искренне говорю тебе: я не понимаю, отчего ты так на меня взъелась.

Поэтому я предлагаю тебе встретиться и обо всем откровенно поговорить. Давай встретимся завтра в шесть часов вечера.

– Нет, только не завтра! – испуганно вскрикнула Эмили. – Завтра для меня слишком ответственный день.

– Хорошо, тогда через два дня. Идет?

– Ладно, я согласна. Через два дня, – безвольно согласилась она.

Повесив трубку, Эмили долго сидела в кресле. Она чувствовала себя так, словно ее переехал многотонный грузовик. Сил размышлять над тем, что заставило Скотта ей позвонить, у Эмили не было. Точно автомат, она дошла до кровати и рухнула без сил, не приняв ванну и даже не раздевшись. Некоторое время полежав с открытыми глазами, она впала в тяжелое забытье.

После разговора с Эмили Скотт долго не мог успокоиться. Он действительно не понимал, что с ней произошло. Ведь, когда они расстались в тот день после обжигающей, страстной встречи в коридоре студии, она казалась смущенной, взволнованной, но не оскорбленной, и тем более не разгневанной. А во время шоу Эмили пылала яростью. Чем он мог так обидеть ее, что она даже не желает с ним разговаривать? Или его последние слова перед их расставанием так ее задели? Но это не похоже на Эмили.

«Возможно, – подумал Скотт, – дело в том, что она сильно нервничает из-за своей статьи. Видимо, аргументов против Хэриета у нее недостаточно, и она чувствует это. А проигрывать она не желает и не умеет. Что же, всему в этой жизни рано или поздно приходится учиться».

Через два дня они встретятся, и он наконец узнает причину ее странного поведения. Сегодня, после разговора с Эмили, в душе Скотта зашевелилась странная жалость к ней, точно его любовница была обиженным ребенком. Он помнил все, ничего не забывая, знал, какова эта женщина, но сегодня ему показалось, что все вернулось назад. Был один момент, когда он едва не попросил у нее простить его. Но все же память о давней обиде пересилила жалость.

«Не забывай, кто она и как с тобой поступила двенадцать лет назад», – напомнил он себе.

Да, он не должен ничего забывать. Должен помнить о том проклятом апрельском дне, когда все его жизненные планы рухнули. Конечно, он не сломался, не пал духом. Он сделал отличную карьеру на телевидении, его имя у всех на устах. Он богат, успешен, популярен. Да и в их соперничестве с Эмили чаша весов явно склоняется в его сторону. Вряд ли ей удастся настроить общественное мнение в пользу этой Кейт Уитт и ее алчных родственников. Он был почти уверен в своей победе над Эмили. Но горькое чувство в душе не исчезало.

Когда они с ней встретятся, он постарается опять взять над ней верх. Он увезет ее в тот самый маленький отель под Дортмутом, где они провели свой последний день. Тогда, двенадцать лет назад… Это станет для нее еще одним напоминанием об их ушедшем счастье, об умершей любви. Даже не умершей – убитой. Убитой именно ею, Эмили Шихи, Эмилкой Штиховой.

Но в глубине души Скотт чувствовал, хотя и не желал сам себе признаваться в этом, что он все еще надеется вернуть прошлое.

На следующее утро, едва выйдя из дома, Скотт поспешил купить номер журнала со статьей Эмили. Его рабочий день начался с чтения этой статьи. Наскоро пробежав по строчкам, Скотт слегка усмехнулся. Теперь он был совершенно спокоен. Аргументация Эмили представлялась ему чрезмерно эмоциональной и слишком слабой, для того чтобы изменить общественное мнение в пользу Кейт Уитт и ее семьи. А доводы о связи Хэриета с международной сетью торговцев детской порнографией были попросту вздорными. «Это несерьезно, киска, – заметил Скотт про себя. – Раньше ты подбирала аргументы повесомее».

Дочитав статью до конца, он сразу же перезвонил Хэриету. Тот подошел немедля, точно давно уже ждал его звонка.

– Вы уже все знаете? – Хэриет был так взволнован происходящим, что даже забыл поздороваться. – Вы прочитали статью мисс Шихи?

– Успокойтесь, Дэвид. Нервничать не стоит. Я читал ее статью. Там нет ничего, что могло бы хоть сколько-нибудь навредить вашей репутации. Аргументы строятся на сплошных домыслах и эмоциях. Ничего серьезного.

– Много бы я дал, если бы все было так, – вздохнул Хэриет. – Мне она показалась весьма агрессивной особой. Бросалась на меня словно бультерьер.

– Можете мне поверить, в ней нет ничего от бультерьера, – засмеялся Скотт. – Она принадлежит к совсем другой породе, куда менее опасной.

– Наверное, я кажусь вам смешным, но меня этот скандал очень сильно задел. Понимаете, человек с моей репутацией и в моем возрасте… и вдруг – обвинение в совращении девочки пятнадцати лет. Да еще такой… нечистоплотной. Бог знает, чем это может кончиться, – сокрушенно произнес Хэриет.

– Успокойтесь, скандал, скорее всего, на этом исчерпается. До суда дело не дойдет. Кстати, о вашей мнимой жертве. Вы знаете, что на самом деле ей уже исполнилось шестнадцать?

– Как, значит, и в этом они лгали? Что за семейка! – возмутился Хэриет. – Так она и не малолетняя?

– Да, по закону она уже достигла «возраста согласия». Но все это ерунда: ведь вы же говорите, между вами ничего не было, – заметил Скотт.

– Вы мне не верите?! – снова заволновался режиссер. – Но я говорю истинную правду. Конечно, она снималась у меня и, скрывать не буду, казалась мне очаровательной девчушкой. Но, клянусь, кроме поцелуев в щечку, между нами ничего не было! Никакого секса!

– Я вам верю. Стоит взглянуть на эту семейку Уиттов, как все сразу становится ясно как день. Это типичнейшие шантажисты и вымогатели. Пользуясь недавней шумихой вокруг разоблачения педофилов в самых высоких сферах, они решили половить рыбку в мутной воде и выбрали вас своей мишенью, – успокоил его Скотт.

– Так, говорите, мне не о чем беспокоиться? – снова спросил режиссер.

– Совершенно не о чем. Будьте здоровы!

Скотт положил трубку. Кажется, ему удалось успокоить Хэриета. Интересно, что сейчас поделывает Эмили? У него появилось желание немедленно позвонить ей, но он тут же отказался от своего замысла. В таком нервном, взвинченном состоянии она способна опять наговорить ему кучу оскорблений, а он, в свою очередь, сам сорвется. Нет, звонить ей сейчас явно преждевременно.

Для Эмили этот день прошел словно в тумане. Она не могла понять: искренне ли поздравляют ее сотрудники и сам Мартин Хинкс, или это всего лишь вежливость с их стороны. Но в душе она чувствовала: ей не удастся склонить общественность на сторону Кейт Уитт и ее родителей. Ее новая статья не стала таким же триумфом, как прошлая.

Однако держалась Эмили на диво спокойно. Возможно, она слишком много нервничала и переживала все предыдущие дни, так что сегодня на переживания у нее просто не осталось душевных сил.

Но вечером, когда Эмили пришла домой, тревога вновь охватила ее. Она пообещала Скотту встретиться с ним послезавтра. Уже послезавтра! Она не хотела этого, противилась этой встрече. После того как Скотт унизил ее перед коллегами и публикой в студии, заляпав своей спермой ее юбку, Эмили не желала иметь с ним ничего общего. Их договор, на который она так легкомысленно согласилась, теперь представлялся ей страшной казнью, какой-то Голгофой. Если Скотт попробует прикоснуться к ней, ее стошнит от омерзения.

Однако она обещала встретиться, и обязана сдержать свое слово. Возможно, эта встреча наконец поставит точку в их мучительных отношениях. Она выскажет ему в лицо все, что думает о нем и всех прочих мужчинах. И после этого он оставит ее навсегда в покое, а она тоже навсегда забудет о нем. Но где-то в глубине подсознания Эмили ощущала: забыть о Скотте она не сможет никогда, что бы ни произошло в ее жизни.

Следующий день стал для Эмили настоящим испытанием. К ней на работу позвонил отец Кейт, Крейг Уитт, и говорил с ней так, словно она обманула его ожидания во всем. Они так надеялись на ее защиту! В его голосе звучало заученное выражение оскорбленной добродетели.

– Но я сделала все, что могла, чтобы вам помочь, – неловко оправдывалась Эмили.

– Пожалуйста, не надо извинений. Мы все отлично поняли. Значит, это правда, – буркнул мистер Уитт.

– Что – правда? Я вас не понимаю, – сконфузилась Эмили.

– То, что вы – любовница этого Грирсона. И вы состоите с ним в сговоре, чтобы выгородить мерзавца Хэриета! – кипятился Крейг Уитт. – Надо было обратиться к другому человеку!

– Вас неправильно проинформировали, мистер Уитт, – пыталась лепетать она в свое оправдание. – Я и мистер Грирсон… между нами ничего нет.

– Как же, рассказывайте сказки! – цинично заметил Уитт. – Стоило увидеть, какими глазами вы на него смотрели тогда…

Эмили тихо положила трубку. Говорить дальше смысла не имело. Зачем слушать новый поток оскорблений от человека, которого она сама считала проходимцем и вымогателем. А она еще пыталась перед ним оправдываться…

Эмили чувствовала себя так, словно ей публично дали пощечину. Теперь ей казалось, что вся ее жизнь пошла под откос. Ее карьера испорчена, место редактора отдела уйдет к другому сотруднику. Ей перестанут поручать действительно важные статьи. Она снова скатится к тому, с чего начинала.

Но хуже и обиднее всего то, что теперь Скотт Грирсон с полным правом может сказать: «Я победил».

Неужели у Скотта хватит духу, после всего что он сделал, потребовать от нее исполнения их договора? Завтра она должна встретиться с ним. И, согласно их уговору, он имеет право требовать от нее провести с ним уик-энд, стать на эти дни его покорной служанкой, живой куклой.

Но она не сможет этого сделать. Теперь одна мысль о близости со Скоттом внушала Эмили отвращение. Он был ей ненавистен. Воистину, ненависть – оборотная сторона любви.

Размышляя таким образом, Эмили вновь и вновь убеждала себя в том, что между ней и Скоттом все кончено. Она не должна и не имеет права прощать ему такую подлость. Простить такое – значит расстаться с тем самоуважением, которое она растила в себе все эти двенадцать лет.

Это то, чего она больше всего боялась. Сможет ли она провести последний разговор со Скоттом достаточно твердо, так, чтобы он понял: прошлого не вернуть?.. Эмили дала ему слово, пообещав встретиться завтра. А еще раньше бездумно и легкомысленно согласилась на его условия. Тогда у нее даже сомнений не было в том, кто из них победит.

Засыпая, Эмили, словно молитву, твердила одни и те же слова: «Я не сдамся». Она не должна сдаваться ни Скотту Грирсону, ни своей собственной слабости перед ним.

В пятницу Скотт ушел с работы позднее обычного. Дел было действительно много, но он задержался не только поэтому. Обычная рабочая суета позволяла ему не думать о завтрашнем разговоре с Эмили.

Вспоминая их последнюю беседу по телефону, он так и не смог понять причин странной озлобленности журналистки. Возможно, сознание собственной неправоты и нежелание признать ее сделали Эмили столь агрессивной?

Скотту хотелось позвонить ей, но он останавливал себя. Может быть, со временем она поостыла, к ней вернулась способность здраво мыслить. Во всяком случае, Скотт на это рассчитывал.

Поколебавшись несколько минут, он набрал ее номер. Она ответила сразу же после первого гудка.

– Алло, – холодным голосом ответила Эмили.

«Не спит, думает о завтрашней встрече, – улыбнулся Скотт. – Думает о том, что ей предстоит».

– Это я, – просто сказал он. – Скотт!

– Что ты делаешь? – спросил Скотт.

– Ммм… А зачем ты звонишь мне? Хочешь насладиться лишний раз своим триумфом и моим унижением?

Сейчас тон Эмили показался ему не столько агрессивным, сколько горестным, скорбным.

– Я не считаю тебя униженной, – ответил он.

– Вот как ты думаешь? – спросила женщина исполненным горечи голосом.

– Да, не считаю. Прости меня за дерзость, но я думаю, ты сейчас размышляешь о будущем, а не о прошлом.

– Ха, будущее!

– Я прав?

– Может быть.

– Говори конкретнее.

– Не собираюсь я тебе ни в чем признаваться, – отрезала она.

– Однако тебе все же придется это сделать. Не сегодня, так завтра, во время нашей встречи.

– Ладно, давай закончим этот разговор. Я устала и хочу спать. Спокойной ночи, Скотт.

– Спокойной ночи, Эмилка, – Скотт не удержался и назвал ее тем именем, которое было ей дано от рождения и которое он так любил.

Повисла тишина, которую нарушало только ее дыхание. Скотт вспомнил их близость в коридоре студии, тело Эмили в своих руках, ее дыхание на своей коже. Как бы ему хотелось, чтобы завтра это все повторилось…

– Зачем ты это сказал? Ты хочешь опять меня унизить? – спросила она наконец.

Да, та часть его души, которая до сих пор требовала мести, конечно, наслаждалась ее унижением. Но Скотт в который уже раз пытался вернуть Эмили к самой себе. К той, которой она была двенадцать лет назад.

– Я сделал это совсем не потому. И ты должна прекрасно понимать почему.

Она ничего не ответила, но Скотт почувствовал: она все поняла.

– Все еще хочешь вернуть старое? – неожиданно чуть слышным голосом произнесла Эмили.

– А зачем ты согласилась тогда на мои условия? – спросил он.

Этого он никак не мог понять. Вообще действия Эмили были непонятными и противоречивыми, словно в ней боролись две женщины, пытавшиеся одолеть и подчинить одна другую.

– Не знаю, – произнесла она тихо.

– Но я рад, что ты это сделала.

– Ты так говоришь, потому что добился своего.

– Может быть, – сознался Скотт. – А что бы ты сделала, если бы выиграла?

– Ты сам прекрасно понимаешь: если бы фортуна оказалась на моей стороне, больше ты меня никогда не увидел бы, – со странной печалью произнесла Эмили. – Но что говорить о том, чего нет. Я проиграла, пусть все будет, как будет.

– Почему такой пессимизм?

– Это не пессимизм, а реализм.

– Мрачный же у тебя взгляд на жизнь! – усмехнулся Скотт.

Двенадцать лет назад она не была, мрачной. Веселая, всегда готовая пошутить и посмеяться девушка превратилась за эти годы в печальную женщину. И никакие карьерные успехи не скроют ее тайного недовольства жизнью.

– Жизнь меня не баловала, ты знаешь. Ладно, спокойной ночи. Я действительно очень устала.

– Спокойной ночи, – попрощался Скотт. Этот разговор с Эмили встревожил его, пожалуй, даже больше, чем предыдущие. Именно такая не деловая, а печальная и покорная – она может подчинить его себе так же легко, как и двенадцать лет назад.