Текст книги "Архаос"

Автор книги: Валерия Неволина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Это здесь, – наконец, прошептал он, спрятав гаджет в карман брюк.

– Чей это дом? Вашего сторонника?

Медленно, ступая как можно тише по укатанной тропе, мы приблизились вплотную к одноэтажному дому.

– Я не знаю, кто тут живёт. Мне известны адреса каждого, кто пообещал свою верность нашему делу. По крайне мере, я так думал.

Как видно, Дио даже своему ближайшему соратнику не раскрывал всех своих секретов. Доверял ли он хоть кому-то в полном смысле этого слова?

В тёмных окнах не было и намёка на то, что там кто-то бодрствует, но когда Роял тихонько постучал по витражному стеклу, замок в двери щёлкнул практически сразу. Из мрака, царившего внутри жилища, под лунный свет выступила фигура. Это была девушка…или женщина. По норду практически невозможно определить его истинный возраст.

Она вперила в нас свои сияющие льдистые глаза и оглядела пространство за нашими спинами. Затем развернулась и исчезла во тьме, оставив дверь приоткрытой, приглашая нас проследовать за ней. Наставник подтолкнул меня в спину, заметив моё замешательство.

Полноценное освещение хозяйка решила не включать. Мы с Роялом пошли на тусклый отсвет, источник которого скрывался за поворотом длинного коридора. Комната, в которой, расположившись на маленьком диванчике, нас ожидала женщина норд, оказалась маленькой гостиной с овальным кофейным столиком посередине. Мы устроились на противоположно стороне, на таком же диванчике-близнеце. На столе, помимо ночника, лежал металлический бокс. Коробочка без опознавательных знаков, размером с ладонь взрослого мужчины.

Она первая заговорила:  

– Дио оставил мне это, – она качнула головой на стол. – Сказал, что ты явишься ко мне и заберёшь.

Незнакомка держалась очень холодно, хотя было понятно, что она из числа союзников мятежного Основателя. Роял замер, вперив взгляд в стол. Я не понимала, почему мы просто не возьмём это и не покинем её дом. Тем более они не знакомы.

– Он не сказал, куда направляется? – Роял сцепил руки в замок и облокотился локтями о колени.

Она не отвечала, а когда взглянула на меня, то в её глазах застыли капельки слёз.

– Дио мне ничего больше не сказал, – одна из капелек превратилась во влажную дорожку.

– Простите, но почему вы плачете? – вмешалась я.

Она утёрла лицо рукавами тонкого свитера, медленно встала и указала в сторону выхода.

– Прошу, уходите.

– Благодарим за помощь. Как тебя зовут?

Женщина проигнорировала и благодарность, и вежливый вопрос.

– Если встретишь его, передай, что я этого не прощу. Никогда.

Не задерживаясь ни секундой более, мы поспешили покинуть дом таинственной особы, у которой были свои, неведомые нам взаимоотношения с Дио. Нам предстояло вернуться обратно тем же путём, каким пришли. Роял убрал бокс в рюкзак. И сейчас старался двигаться более осторожно, будто нёс что-то очень хрупкое и важное. Я решила потом полюбопытствовать на тему того, что же там было спрятано, хотя кое какая догадка у меня уже была наготове.

На горизонте потихоньку занимался рассвет. Пришлось чуть ускориться, чтобы остаться незамеченными для обывателей Иммортала. Кто знает, может быть уже даны наводки на поиски Рояла и меня. И если мой наставник мог вполне слиться с толпой, то я такой возможности была лишена, обладая ростом по грудь обычному норду.

Мы вновь вошли во внутреннее кольцо города, в самую небезопасную его для нас часть. Можно было бы дойти до парка по внешнему кругу, но мы бы не успели и до полудня. Риск был неизбежен. Здания безмолвными надзирателями следили за нами своими глазками-оконцами. Меня не покидало ощущение слежки, вынуждая то и дело оглядываться назад. На углу одного-единственного в Иммортале концертного зала, где нашли своё призвание норды одарённые художественным талантом, сердце замедлило свой ход, когда я в очередной раз оглянулась назад.

Только этого ещё не хватало!

Кир.

Какого чёрта он здесь забыл?!

Мальчишка замер на перекрёстке двух пустынных улиц в паре длинных зданий позади нас. Его взгляд был устремлён куда-то чуть вверх, между ветхим трёхэтажным корпусом библиотеки и продуктовым складом без окон. Он словно прирос ногами к асфальту. Стоял истуканом и всё глядел на что-то, скрытое от меня за углом.

Я обернулась к Роялу, чтобы сообщить ему о мальчике, и обнаружила, что он укрылся за розовыми кустами, высаженными друг за дружкой вдоль этой улицы. Одними губами, не произнося ни звука, он кричал моё имя, призывая поспешить к нему. Роял же тоже видел Кира, так почему мы не поспешим увести его с открытого участка, пока не произошло ужасное.

– Кир!

Он вытаращился на меня, когда в пространстве между ним, и тем, что скрывалось за зданием, мелькнуло нечто крохотное, что достигнув цели, заставило моего друга вздрогнуть от неожиданности и тяжело осесть на землю.

– Нет! – крик вырвался из самого моего нутра. Этот ребёнок не должен был расстаться с жизнью. Не здесь. Не сейчас. И я побежала.

Роял уже в голос звал меня, приказывал остановиться. Но я не могла бросить мальчика. Кира. Колени жёстко коснулись шершавого асфальта. Воздух обжигал горло. В голове стучала кровь. Я ухватила его за угловатые плечи, оглядев его. Он быстро терял сознание. На теле не было видимых повреждений, ранений, ни капли крови на светло зелёной рубашке, и всё же, он тянул меня своим весом книзу.

– Я… боялся, что ты не … вернёшься, – тихие слова растворялись в его прерывистом дыхании.

Я бережно уложила его на твердь и обернулась в сторону, откуда его поразили. Тихое гудение исходило от парящей в воздухе бездушной птицы. Дрон-охотник. Он медлил. Чего-то ждал? Ответ не заставил себя долго ждать. Со всех четырёх сторон нас окружили. Было страшно сдвинуться даже на миллиметр. Едва дыша, я бросила взгляд туда, где должен был скрываться за живой изгородью Роял. Он исчез. Бросил нас. Мне оставалось ухватиться за Кира и ждать, что произойдёт дальше.

В плечо что-то вонзилось. Не ощутимее укола иглы от шприца. Мир, который солнце уже начало окрашивать золотым, стал расплываться. Гравитация неумолимо тянула меня к земле, будто я оказалась на другой планете, где она была в разы сильнее. Сопротивление этой силе порождало ещё бо́льшую слабость. В конечном счёте, пришлось сдаться. Последней вспышкой в памяти стало ритмичное сердцебиение мальчика, когда моя голова коснулась его вздымающейся груди.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

XXII

Я на том свете?

По крайней мере, так мне казалось.

Тьма и отсутствие всякой мысли сменились чередой вытесняющих пустоту разума воспоминаний. Страницы жизни пролистывались с безумной скоростью, как будто ты ищешь что-то важное в книге, но не помнишь или вовсе не знаешь в каком именно месте находится нужный тебе фрагмент.

Но вот, ты находишь тот самый отрывок.

Только не это…

Я не умерла. Нет. И это был не сон. Виски пульсировали болью. И если бы кто-то попросил меня описать эти тошнотворные ощущения, я бы нарисовала в воображении картину, как кто-то вбивает мне в голову штырь до самой сердцевины мозга, медленно и очень методично его оттуда вытягивает, а в процессе ещё и слегка раскачивает из стороны в сторону.

С неимоверным усилием мои веки всё же поднялись, явив взору слабое переливание тёмно-синих оттенков, скользящих по стеклянной преграде. Холодные пальцы коснулись на первый взгляд хрупкого препятствия, но это лишь видимость слабости. С помощью грубой силы мне не выбраться из этой капсулы. Почти сразу я нашла подтверждение своим догадкам – едва заметная выпуклость на идеально гладком корпусе выделялась рядом с моим левым плечом. Одно нажатие, и стекло скрылось в зазоре между внешним и внутренним слоем пластикового кокона.

Первым делом взгляд упал на стену позади меня, вернее её отсутствие. Осторожно ступая босыми ногами по гладкому полу, я медленно приблизилась к пропасти. Подо мной лежал Иммортал, покрытый охрой в огненном зареве заката. С такой безумной высоты западная сторона острова как на ладони: замкнутая линия черты тянулась, огибая город, дикие леса за ней простирались вдаль. Сложно было вообразить себе место, хуже того, где я очутилась.

От свободного падения меня отделяло громадное стеклянное полотно, идеально гладкое, идеально прозрачное, и наверняка очень прочное. Даже если бы у меня были крылья, я бы не смогла покинуть купол по своей воле. У меня было два пути: остаться в этой пустой комнате и дожидаться прихода своих пленителей или отправиться исследовать это место, о котором ходило столько слухов и рассказов, что становилось не по себе при мысли, каким же оно может оказаться на самом деле. Второй вариант казался наиболее подходящим.

Натянув на нагое тело, подготовленную кем-то для меня, льняную тунику, которая своим подолом касалась щиколоток, я обошла овальное помещение. Двери как таковой не было, но при моём приближении часть стены плавно отделилась и отъехала в сторону, позволяя мне выйти. Это удивительное строение отличалось от всего виденного мною ранее своей фантастической архитектурой. За двадцать лет своей жизни там, внизу, лишь в одном месте я наблюдала подобный механизм открывания двери – в научно-исследовательском центре. Город достался нам в наследство от людей, проживающих здесь задолго до нас, но эта конструкция точно была делом рук нордов.

За пределами комнаты меня встретил круговой коридор. Ничего примечательного – только белоснежная гладкая стена по одну сторону и стекло по другую. И ни души вокруг. Повинуясь сиюминутному импульсу, я двинулась направо, с интересом разглядывая город по левую руку. Со временем к моим шагам присоединились чужие. Я обернулась и опешила.

Она подкралась совершенно бесшумно, прекрасная, той же породы, что и Дио. Сомнений, что передо мной живым божеством предстала одна из Основателей, не было. От неожиданности этой встречи я растерялась, не зная, как поступить – пасть ниц или броситься бежать прочь. Но тут же себя одёрнула, вспоминая слова Рояла – ни за что не преклоню колен перед теми, для кого я была бездушной марионеткой.

– Анаит, – мелодично изрекла она.

– Верно, а как я могу обращаться к вам?

Лёгкая улыбка изогнула её рот, но взгляд остался застывшим.

– Эна.

Главная зачинщица тотального геноцида коренного населения планеты. Хотелось бы услышать её версию произошедшего и сравнить с тем, что мне удалось узнать от её брата.

– Где мальчик?

Женщина проигнорировала вопрос, но вдруг из многочисленных складок своего замысловатого наряда, напоминающего то ли платье, то ли мантию, извлекла тонкую цепочку с нанизанной на неё жемчужиной. Мою цепочку с моей жемчужиной. Подарок Рояла. Рука невольно потянулась к шее и нащупала лишь нежную кожу.

– Твоё? – поинтересовалась она и протянула украшение мне. – Забирай.

С опаской глядя на неё, я вернула жемчужину себе. С тенью доброжелательности на безупречном лице, хозяйка купола обошла меня и двинулась дальше. Ей не нужно было ничего говорить, чтобы я последовала за ней. Тем более, она не показалась мне такой уж опасной, и всё же, я держалась на значительном расстоянии, чтобы в случае малейшей угрозы покинуть её общество.

На идеально гладкой поверхности белой стены по правую сторону закольцованного коридора через равные промежутки были нанесены витиеватые символы, значение которых мне были не известны. Перед одним из них, чем-то напоминающим цветок, женщина остановилась и поднесла ладонь. Знак высветился зелёным цветом, и до сих пор незаметные глазу створки двери разъехались в стороны, открыв проход. Основательница скрылась из виду, но проход оставался открытым, приглашая меня последовать её примеру.

Я с тоской оглянулась на зелёные горы дикой части острова, где чувствовала себя в большей безопасности среди людей и диких зверей, нежели здесь, в компании своей создательницы. Но иного выбора, кроме как шагнуть в неизвестность, у меня не было. За стеной скрывался тёмный проход, плавным подъёмом ведущий вверх. Парящая платформа округлой формы прямо за порогом приглашала меня ступить на неё, что я и сделала, и она плавно поплыла вверх-вперёд по диагонали.

В конце подъёма в арочном проёме меня встретило место, столь разительно отличающееся от той высокотехнологичной комнаты, где я пришла в себя и пустого безликого коридора, кольцом огибающего всё это строение. Место, столь похожее на описание рая в представлении людей, которым со мной однажды поделился Роял. С первым шагом босые ноги утонули в шелковистой густоте буйных трав, ветви цветущих деревьев тянулись и норовили коснуться волос, пока тропа синих цветов не вывела меня на округлую поляну, в самом центре которой кто-то поместил круглый каменный стол.

– Как это возможно? – моему удивлению не было предела.

Женщина поманила меня изящным движением кисти и очаровательной белозубой улыбкой, предлагая сесть и отведать яства. Огромные блюда были завалены всем, чем только может себе вообразить самый голодный норд. Я ощущала себя крайне неуютно. Казалось очевидной ошибкой, что я вообще оказалась здесь. Можно было предположить что угодно: темницу, лабораторию или даже казнь, всё равно они уже перерыли все мои воспоминая, если судить по ощущению в голове, но видимо у них имелись на меня иные планы, раз я всё ещё жива, несмотря на моё предательство и связь с Роялом и Дио.

Я опустилась на свободное место прямо напротив Эны. Самая кромка стола напротив меня была отмечена гравировкой, той же, что я заметила на кольце Дио. Символы на неизвестном мне, но отчего-то интуитивно понятном языке. Взгляд скользнул левее, где среди блюд, по большей части заполненных фруктами, место было также отмечено надписью – «Эндека». Ясно, каждому было отведено своё место за столом, и моё когда-то принадлежало Дио.

Женщина стала откусывать кусочки от арбузного ломтика, и я осмелилась придвинуть себе маленькую тарелку с нарезанными кружочками бананами и чашу с тёплой водой. Я старалась класть пищу в рот медленно, хотя было желание проглотить всё разом вместе с блюдечком. В последнее время, голод стал моим верным спутником.

Наша молчаливая трапеза продолжалась до тех пор, пока в небе не зажглась первая звезда. Хозяйка отложила свои приборы, подняла маленький колокольчик и слегка потрясла его. На нежный звон, прекраснее которого мне ещё не доводилось слышать, из тени деревьев вышла белокурая синеглазая девушка. Она подошла к Эне, и та тихонько шепнула ей на ухо. Я невольно заглянула ей в лицо – оно казалось таким опечаленным, несмотря на чудную красоту вокруг, словно в её жизни случилось нечто ужасное. Прислужница кивнула и упорхнула так же быстро, как и появилась.

– Настало время обсудить твою судьбу, дитя, – нас разделяло внушительных размеров полотно стола, но её благозвучный голос эхом разнёсся вдаль. – Тебе не стоило поступать так опрометчиво. И уж тем более, ты не должна была иметь дел с разумными обезьянами, облюбовавшими этот остров.

Не знаю, откуда во мне вдруг появилась эта безрассудная храбрость, но сейчас мне захотелось высказаться.

– Нет, это вам не стоило творить весь этот ужас. Вы – убийца. – Руки и ноги дрожали от ужаса при мысли, что со мной сделают после этих слов, но я продолжила. – Всё обстоит иначе, чем вы внушаете всем нам. Люди не губили планету, это вы не захотели её с ними делить! Вы лгали нам и продолжаете это делать. Дио показал мне, как выглядел мир до того, как вы решили стать его новыми хозяевами. Он не умирал, а процветал. И ещё, я знаю, какая участь была уготована мне, моим братьям и сёстрам.

Ничто не выдавало в ней гнева, только пальцы побелели от того, как она сжимала деревянный кубок, в котором волнами плескалась красная жидкость. Наконец, она совладала с собой и спокойно ответила:

– Думаешь, мы – всего на всего успешный проект смертных, которые на протяжении почти всей истории своего существования стремились обрести бессмертие? Всё много сложнее, дитя. – Она подняла глаза кверху, где ясно виднелись проплывающие по ночному небу облака. – К великому сожалению, эта планета оказалась отнюдь не так пригодна для жизни, как мы подумали сперва. Шли десятилетия, и мы поняли, что умираем. Медленно, но неизбежно наши тела разрушались, пока в конце концов…

О чём она говорит?!

– Называй это как хочешь: генетическая память, клеточное сознание или как-либо иначе. Суть в том, что люди сумели соединить нашу ДНК со своей. Но мы не перестали быть от этого собой. – Заключила она.

Я ошарашенно хлопала глазами, пытаясь переварить эту информацию. Быть может, она сошла с ума, спустя столько лет жизни. И это в конце концов ждёт каждого?

– Но вернёмся к делу, – она перевела взгляд на меня. – Наши планы поставлены под угрозу из-за предательства моего брата и твоего наставника.

Пожалуй, не стоит упоминать вслух, что не только они причастны ко всему, что противоречит целям Основателей. Пусть остаётся в неведении.

– Я знаю, что сейчас в руках Рояла оказалось наше главное оружие против смертных. Нельзя даже вообразить наихудшего развития событий, чем то, что у людей оказался этот вирус.

– Что вы хотите от меня? – я не понимала, куда она клонит.

– Анаит, ты хочешь жить?

Только не это… До сих пор я полностью не осознавала, во что впуталась. Но вот, всё подошло к тому, что на кону стоит моя жизнь.

– Ты же не думаешь, что твой наставник явится сюда и вызволит тебя? – она попала в десятку. – Сомневаюсь. В любом случае, какая судьба ждёт тебя рядом с ним? Вечное скитание и преследование своим собственным народом? Я предлагаю тебе выгодную сделку, а в обмен ты получишь второй шанс.

– Второй шанс? – процедила я сквозь зубы. – Вы имеете ввиду, что всё-таки заразите меня и отправите на материк, в ожидании смерти людей и моей заодно?

Она поднялась, и мне не оставалась ничего, кроме как последовать её примеру.

– Ты отправишься за черту, найдёшь крысиную нору своего бедового наставника и вернёшь нам то, что ему не принадлежит.

– С чего вы взяли, что я вернусь? – очевидный вопрос.

В ответ она разразилась заливистым смехом, от которого из глаз прыснули слезинки.

– Дорогая, поверь мне, ты вернёшься. – Отрезала Эна многозначительным тоном.

Тогда я решила пойти дальше. Моё положение и так было хуже некуда.

– А, если я откажусь?

В её взгляде что-то мелькнуло – угроза.

– Пойдём.

Она зашагала в сторону, противоположную той, откуда мы сюда явились, беспощадно приминая крохотные полевые цветы под ногами. В металлической стене за маленькой рощей скрывался ещё один проход, который вывел нас в полукруглое ярко-совещённое помещение. В паре метров от входа в пустое пространство во всю ширину и высоту тянулось тёмно-матовое стекло. Что за ним скрывалось, разглядеть был невозможно.

Эна вплотную приблизилась к преграде и скользящим движением руки провела снизу вверх – стекло стало совершенно прозрачным, явив ужасающую картину, при виде которой меня согнуло пополам. По ту сторону к стальному стулу был прикован кожаными ремнями измученный Дио: обритый налысо, в серо-белой длинной рубахе, из-под которой тянулись полупрозрачные трубочки, о назначении которых мне не хотелось даже задумываться. К его гладкому черепу крепились электроды с проводами, уходящими за его спину. Пальцы на руках и ногах были крепко стиснуты судорогой, а лицо исказила нескончаемая мука.

Я невольно отступила назад и упёрлась спиной в стену. Разум отказывался воспринимать сигнал, который ему посылали глаза.

Этого не может быть. Это плохой сон. Они просто используют против меня свои способности создавать иллюзию в голове.

– Неужели, он возомнил, что ему сойдёт всё с рук? – обратилась она ко мне. В ушах звенело, туманная пелена накрыла веки. – Смерть – это слишком просто, ты так не считаешь? За своё предательство, Дио будет страдать вечность, пока мы не решим, что с него довольно.

Я не видела своего выражения лица, но её оно вполне удовлетворило, и Эна скрыла жуткое зрелище ещё одним взмахом. Ноги тряслись, передавая дрожь выше. Передо мной стояло беспощадное чудовище в красивой оболочке, готовое на любые зверства по отношению к кому угодно, даже к своему брату. Единственным, что меня отделяло от той же участи была моя связь с Роялом, возможность для Эны заполучить обратно чуму в пробирке.

Она сократила расстояние между нами и ласково, как родную дочь, погладила меня по щеке.

– Чшшш, не бойся, – женщина присела, и вонзив свои цепкие пальца в мои плечи, промурлыкала. – Будь послушной девочкой, хорошо? И я обещаю, это будет самым страшным, что ты видела в своей жизни.

 

 

 

 

 

 

 

XXIII

Часом позже, безвольной куклой распластавшись на кровати-капсуле в комнате, куда меня сопроводила Эна, в тревожном предвкушении я размышляла обо всём, что она мне поведала и наглядно показала. Чувство глубокой беспомощности давило неподъёмной плитой на грудь. На рассвете мне предстоит дать ответ, который я уже заранее знала, и легче от этого не становилось. Я предам Рояла и тех людей в призрачной надежде на то, что дьявол сдержит своё слово. Если такова цена жизни, то я заплачу её, даже если от этого зависит судьба всего человечества.

Сквозь общий поток пробивалась настойчивая мысль о Рояле, которая в некоторой степени утешала меня и давала моральное разрешение на исполнение коварного замысла. Он бросил меня, бросил Кира. И никакое оправдание не билось с одним «но» – я бы ни за что его не оставила, окажись в тот миг он на моём месте.

Рука потянулась к жемчужине, покоившейся в ямке между ключицами. От обиды захотелось сорвать цепочку с шеи и швырнуть о стену. Это простое действие удовлетворило хотя бы малую часть моей уязвлённой натуры. Но рука осталась лежать на животе.

Сознание неторопливо переключилось на другую важную тему для размышлений. Кир. Как они поступили с ним? Поняли ли, что он не просто смертный мальчишка, а сын их брата? Не совсем ясно, что для него было бы хуже. И зачем только он пошёл за нами… дурак. Вообразить его на том пыточном стуле было подобно личной экзекуции.

От тягостных дум меня отвлёк лёгкий щелчок, с которым единственная в комнате дверь плавно отворилась. Я перестала дышать от страха при мысли, что всё начнётся ещё раньше, чем можно себе представить. Но в комнату проникла вовсе не Основательница или один из её братьев и сестёр. Незваной гостьей оказалась та прислужница с грустными глазами. Дверь за ней с таким же тихим щелчком закрылась. Она обернулась ко мне, и прошептала:

– Не бойся, прошу! Я друг.

Сердце, отдающее во все части тела бешенным стуком, потихоньку сбавило темп. Но моё подозрение никуда не делось. Где-где, а в этом логове точно никому не следовало доверять. Она медленно приблизилась и присела на мягкий стул у зеркала напротив меня.

– Сэйри, – представилась она, указав себе на грудь. – Я прислуживала Дио.

– Ох, – невольно вырвалось у меня, на что девушка понимающе кивнула.

– Да, – скорее продышала, чем произнесла она. – Но это уже неважно. Я хочу помочь тебе. Другие прислужницы поделились со мной, что от тебя хочет Эна, и чем грозится! – надо полагать, на моём лице отразился весь спектр эмоций, подтверждающий её догадки, и она продолжила. – Я могу вывести тебя.

Слабо верилось, но других вариантов кроме, как довериться этой незнакомке у меня не было. Тем более, даже если нас обнаружат, у меня всё ещё оставался главный козырь – только меня Роял может подпустить к вирусу. Но я не могла уйти, оставив здесь кое-кого.

– Ты знаешь, где держат мальчика?

Меж её бровей пролегла морщинка.

– Черноволосого?

– Да! Это он! – я вскочила с постели.

Она утвердительно кивнула. Мне захотелось обнять и крепко сжать эту милую девушку. Просто чудо, что она решилась мне помочь. Золотой проблеск надежды прорезал эту тьму. Сэйри окинула меня взглядом.

– Прости, у меня нет с собой для тебя другой одежды, и твои ноги… –она указала на голые ступни.

– Если я выберусь, то найду, где взять обувь, не волнуйся.

Мы покинули безликую комнату, и я надеялась, что навсегда. Сэйри вела нас замысловатыми путями, открывая двери там, где их, казалось, быть не должно. В этом странном месте всё было гнетущим и чудным одновременно, начиная от его обитателей, и заканчивая обстановкой. По пути автоматически загорался синеватый свет, который мягко гас следом за нами.

В конечном счёте моя проводница остановилась и поднесла ладонь к очередному бессмысленному символу, который что-то значил для всех остальных. Небольшой круглый участок стены стал прозрачным, образуя окно. Я заглянула в него и ахнула. Кир, совершенно нагой, не считая кусочка ткани, прикрывающего его ниже пупка, лежал посреди маленького круглого помещения на металлическом столе. Его руки и ноги удерживали крепёжные скобы.

– Что с ним? Его тоже пытали?! – я взглянула на Сэйри.

Она заняла моё место у окна.

– Не знаю, эта комната всегда пустовала. Тех, кто…в общем, это Основатели предпочитают делать в другом отсеке.

– Ты можешь открыть дверь?

– Эту – нет. – Жалобно пролепетала она. – Бедный мальчик.

Мне выпал шанс сбежать, но без Кира я не могла. Не знаю, что особенного в этом глупом мальчишке, может быть его искренность и отзывчивость, каких я ещё ни в ком не встречала. И он сказал, что я его друг. Навсегда. Я дала клятву, весомость которой ощутила только сейчас. К тому же этот дурак пошёл за мной, подвергнув себя серьёзной опасности. Не хотелось провести остаток вечности в мыслях о том, что я даже не попыталась его спасти.

Внезапно Сэйри дёрнула меня за руку, уводя от окна. За изгибом полутёмного коридора послышались тихие шаги, которые направлялись в эту сторону. Мы укрылись в чёрной нише чуть поодаль от моей цели. Кто-то проник в то помещение, неизвестный, наверняка, выше Сэйри по рангу, раз у него был туда доступ. Я боялась того, что сейчас могло происходить с Киром, но просто влететь туда было бы не самым разумным решением, потому приходилось терпеливо ждать, пока визитёр не уйдёт. Совсем скоро он так и сделал. Норд покинул помещение, даже не оглядываясь. В его руке виднелась пробирка с красной жидкостью.

Кровь?

Не сообразив ничего умнее, я выскочила из укрытия, рванула в открытый проход и успела оказаться внутри до того, как раздался тихий хлопок, с которым закрылась дверь. Сэйри осталась снаружи. Её перепуганное лицо маячило в окне. 

Что ж, я в ловушке…

– Кир? – ресницы встрепенулись, явив синеву испуганных глаз.

Я осторожно приблизилась, озираясь по углам. Ну, конечно, камеры… Молчаливые свидетели свисали с потолка на тоненьких ножках, запоминая всё, что здесь происходит. Оставалось надеяться, что прямо сейчас тот, кто должен был смотреть в мониторы и отслеживать всё, что происходит в этих стенах, спал. Я оглянулась ещё раз – Сэйри куда-то испарилась.

– Ты как?

Я бережно коснулась его взъерошенной макушки. Волосы были пропитаны потом. На запястьях виднелись синеватые ссадины. Наверное, он пытался освободиться, но безуспешно. Я потянула скобу, удерживающую его правую руку, и тут же прекратила, с вскриком отскочив на полметра. Кир сжал зубы, но не издал ни звука. Ток пронзил меня до локтей.

– Пожалуйста, не делай этого. Забыл предупредить, – с горькой усмешкой пробормотал он и добавил. – Прости, что и ты оказалась здесь. Хотя, с тобой как я погляжу, эти нелюди обращаются получше.

– Что они с тобой делали? Зачем сковали? – я принялась обследовать помещение, перерывать немногочисленные ящики. Нужно найти хоть что-нибудь полезное, кнопку или ключ, отпирающий эти кандалы.

– Они, кажется, исследуют меня, – он натужно вздохнул. – Отец говорил, что я несколько отличаюсь от своих соплеменников, потому что моя мать была обычной женщиной, а он – нет. Как ты.

Слух уловил жалобный всхлип. Я отвлеклась от подозрительного лючка, за которым могло скрываться что-нибудь дельное, и переключила внимание на парнишку. Он, как мог, отвернул лицо, избегая моего внимания. Я прекрасно понимала его чувства, и сама была готова расплакаться от безысходности. Кир был всего на всего ребёнком, лишённым почти всего с самого своего рождения. Из нас двоих у меня точно не было права раскисать.

– Эй, – я сжала его ладонь. – Послушай…

– Анаит, убей меня.

– Что? – наверное, слух подвёл меня.

– Я не хочу быть подопытной мышью, на которой будут ставить безумные эксперименты, пока они, вдоволь наигравшись со мной, не решат, что я бесполезен, и со мной можно кончать. – Сквозь зубы процедил он.

Я коснулась его прохладных щёк, заставляя обратить всё его внимание на себя, и подарила ему свой первый поцелуй, отчего Кир захлебнулся воздухом.

Внезапно мягкое свечение, до этого наполнявшее пространство вокруг, погасло. Всё погрузилось во мрак. Разом случились сразу две вещи: разблокировались дверные замки, которые были запитаны от электричества, и едва слышно щёлкнул механизм скоб, когда Кир дёрнул руками, а затем ногами. Видимость была нулевая. Я помогла ему спуститься на пол, и мы на ощупь двинулись к выходу. 

Сэйри!

Она спешила к нам с дальнего конца непроглядного коридора, освещая путь фонарём. Высветив Кира с ног до головы, она сняла с себя лёгкую льняную накидку и набросила ему на плечи. Словно простынёй обмотали, но всяко лучше, чем расхаживать с одним кусочком ткани ниже пояса.