Текст книги "Проклятие Владык"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Когда отец купил моего Риста, я был еще несмышленым мальчишкой и пренебрегал воспитанием птенца. А теперь страдаю от этого. – Воллэн вертел в руках кружку с чаем, задумчиво рассматривал зеленоватую жидкость, будто пытался прочесть в ней, как вести себя с непокорной птицей.
– А сколько тебе лет?
Выглядел эмпат не старше эльфов и Лора.
– В следующем месяце исполнится сто сорок четыре.
– Значит, у нас будет повод хорошо погулять в Эсфероне, – сделал радостный вывод Рэй.
– Если вас к этому времени не выкинут из Драгонии! – вампир многообещающе улыбнулся.
Мы закончили обед и снова тронулись в путь. Стало еще жарче. Я все время вспоминала о прохладном озере, на котором повстречалась с Тофием. Вот бы его сюда… В смысле, озеро…
Несколько раз пыталась мысленно позвать Феню. Первые попытки окончились провалом. Я уже думала, что феникс не вернется, но услышала знакомое тихое попискивание. Покружив надо мной, птенец занял свое любимое место на голове у лошади.
Вечером, когда мы остановились на привал, я сразу же отправилась спать, отказавшись от ужина и ночных посиделок у костра.
Следующие шесть дней прошли в удивительно спокойной и дружеской обстановке. Я часами общалась с пернатым питомцем. Вернее, я говорила, а птенец сидел на моем плече и делал вид, что внимательно меня слушает.
Я рассказывала Фене, как нужно вести себя юному птенцу в цивилизованном обществе, объясняла, что нехорошо кричать, когда тебя не просят. Пыталась внушить, что слушаться свою хозяйку – правильно, а подчиняться чужим дядям и тетям – нет.
Ребята тихонько посмеивались, слушая мои монологи. Пару раз мы останавливались в деревнях пополнить запас еды и переночевать в нормальных условиях. По подсчетам Вола, через четыре дня наш отряд должен был подъехать к границам Темного королевства.
Время от времени эмпат заговаривал о тайной миссии, возложенной на мои хрупкие женские плечи. Как мне показалось, он уже успел свыкнуться с моим даром и даже назвал нескольких вампиров, которых нужно будет проверить в первую очередь. Кэнет конечно же входил в их число. Мои отношения с посланником становились с каждым днем лучше. Он практически перестал обижаться на наши шуточки, а иногда даже смеялся вместе с нами. Правда, я заметила, что Вол стал более замкнутым. Вечерами вампир мог часами неотрывно смотреть на пламя костра и не слышать, как мы к нему обращаемся. Какие мысли в эти моменты роились в его голове, я не представляла.
На одиннадцатый день путешествия подъехали к Лакийским горам, отделяющим Драгонию от Нельвии и Долины Звезд.
Я принялась расспрашивать близнецов об их родном королевстве. А Вол только злорадно ухмылялся – радовался, что не один он подвергся моему допросу.
– Долина Звезд – самое прекрасное из всех королевств Этары.
Лориэн и Воллэн недовольно покосились на Стэна.
– И Нельвия, и Драгония, и Астен по-своему красивы, но эльфийские земли не походят ни на какие другие. Чтобы понять красоту Долины, ты должна побывать там.
– А Неаль? Он большой?
– По размерам такой же, как Геллион. А Эсферон огромен, раза в два больше других столиц. Когда попадаешь в главный город Драгонии, чувствуешь величие и великолепие страны. Зато в Неале создается впечатление, будто ты попал в другой мир. Мир волшебный, полный чудес.
– Ты просто обязана побывать в Долине, Нарин! – Рэй мечтательно улыбнулся. – Знаешь, там самое голубое и чистое небо. А ночью света звезд хватает на то, чтобы обходиться без свечей. Больше нигде я не встречал такого неба. Как только закончим с делами в Темном королевстве, рванем в Долину. Родители будут рады познакомиться с тобой.
Я грустно улыбнулась близнецам. Конечно, очень хотелось увидеть эльфийское королевство, но я с нетерпением ждала возвращения домой. Как ни крути, этот мир был для меня чужим…
Ночевали в лесу, у подножия Лакийских гор. Лагерь разбили рано, так как Воллэн сказал, что переход будет трудным и нам нужно хорошенько отдохнуть.
Спорить никто не стал. Поужинали, на закате легли спать. Свернувшись клубочком возле костра, я рассматривала камень и кинжалы. Довольно часто вечерами я изучала подарок илларов, но так ни до чего и не додумалась. О чем должен был поведать этот метеорит? Как мог помочь? Вся моя жизнь превратилась в череду вопросов. И чем дальше я шла, тем больше их становилось.
Я в последний раз глянула на камень и закрыла глаза.
Задремала. Мне снилась белая комната, Аттеа, сжимающая в руке кинжал, феникс, клюющий прутья клетки и отчаянно визжащий. Я вскочила, обливаясь холодным потом. Сон был настолько реальным, что, скорее, напоминал видение. Визг повторился. Теперь уже наяву. Я огляделась. Птенец мирно спал на голове у лошади. Ребята дрыхли без задних ног, утомленные долгой дорогой. Дежурных выставлять не стали. Эмпат сказал, что места эти необитаемые, даже нечисть здесь не появляется, предпочитает держаться от гор подальше.
Новый крик с яростной силой разорвал тишину. Я подняла голову и чуть не умерла от ужаса. Не подумайте, что я трусиха. Но то, что кружило в небе, заставило меня в один миг постареть на пару десятков лет.
В нескольких метрах над нашим лагерем летали три ужасных существа в серых лохмотьях, с белыми волосами и острыми когтями на руках и ногах. На месте глаз, рта и носа зияла пустота. Но все же самым страшным был не их вид, а их крик. Протяжный, дребезжащий, пробирающий до костей.
Я замерла, боясь пошевелиться. Захотелось закрыть глаза и поверить, что мне снится дурной сон. Но это было не так.
Никто из моих друзей не реагировал на ужасный звук. Одна из демониц (по-другому нельзя было назвать возникших из ниоткуда существ) резко спикировала вниз и пролетела рядом со мной, полоснув руку острыми, словно бритва, когтями.
Я вскрикнула от боли и потянулась за кинжалами. Не целясь, выбросила два из них в воздух. Лезвия прошли сквозь парящих чудищ, будто через туман, не причинив никакого вреда.
Я впала в отчаяние. Все спали, а эти визжащие выдры кружили надо мной, как стервятники над добычей, постепенно снижались и кричали так, будто им без наркоза выдергивали зубы.
Впервые в жизни я не знала, что делать. Друзья меня не слышали, кинжалы оказались бесполезными, и я была одинока в своем бессилии.
Но вдруг, когда твари уже могли дотянуться до меня и коснуться своими острыми когтями, на одну из демониц откуда-то сбоку полетел то ли блестящий дым, то ли сноп мелких искр. Протяжно вскрикнув, она начала (фу, какая же гадость!) заживо гореть на моих глазах. Искры сжигали кожу, волосы, одежду…
Две другие мерзости резко взмыли вверх, но улетать не спешили.
Я повернула голову вправо. В паре метров от меня застыла девушка. Пригнувшись к земле, словно кошка перед прыжком, она со спокойным хладнокровием следила за кружащими демоницами.
– Не двигайся, – бросила незнакомка, даже не взглянув в мою сторону.
Внимание «блондинок» сейчас было переключено на неизвестную. Теперь они проявляли бдительность и не спешили спускаться слишком низко.
Одна из демониц, презрев осторожность, кинулась к спящему Лору, выставила перед собой длинные когти. Девушка бросилась ей наперерез и не заметила, как вторая тварь ринулась вниз, целясь незнакомке в спину.
– Берегись! – Я вскочила и рванула к демонице.
Схватила за волосы, когда она уже была у самой земли, резко дернула. Чудовище взвыло. Страх исчез. Не знаю почему, но внезапно я почувствовала прилив дикой ярости. Страшилка вместе со мной поднялась над землей, пытаясь освободиться от цепкой хватки, но я не собиралась выпускать ее шевелюру. Вот гнида! Будет знать, как нападать на спящих!
Незнакомка оттолкнула от принца первую тварь, развернулась ко второй, визжащей, как свинья перед разделкой, крикнула мне: «Падай!» – сложила руки возле рта и… дунула. Сноп искр полетел в нашу сторону. Я успела отпустить волосы демоницы прежде, чем искры уничтожили страшное существо.
Поднимаясь с земли, заметила: девушка замешкалась. Этим коротким мгновением воспользовалась оставшаяся в живых тварь. Нескольких секунд ей хватило, чтобы расцарапать шею спасительнице и скрыться в ночной мгле.
Я бросилась к незнакомке и успела подхватить ее прежде, чем та упала на землю и потеряла сознание.
Попыталась растормошить спящих ребят. Бесполезно! Видимо, перед тем как напасть, демоницы наложили на друзей заклятие. Значит, им опять нужна была я! Ладно, подумаю об этом когда-нибудь потом. Сейчас надо разбудить сонь и попытаться спасти девушку. Скорее всего, когти твари были отравлены, потому что порез на шее неизвестной спасительницы воспалился и распух.
Я подбежала к фениксу, осторожно коснулась его рукой. Никакого эффекта. Проклятье! Не хотела этого делать, но, видимо, придется. Схватила перо птенца, зажмурилась и резко дернула.
Обиженно взвизгнув, пернатый друг непонимающе посмотрел мне в глаза.
– Феня, миленький, прости, – я успокаивающе погладила его по головке. – Мне нужна твоя помощь! Видишь эту девушку? – спросила, указав на лежащую в обмороке незнакомку. – Она умирает, и только ты можешь ее спасти!
Я посадила сонную птицу на ладонь, понесла к спящим красавцам.
– Придется тебе поработать будильником. А то они до старости проспят.
Феникс неохотно взлетел на ближайшее дерево.
– Только не кричи слишком громко, иначе ребята никогда не проснутся.
Я заткнула уши. Хоть крик Фени пока не убивал, оглушить на пару дней мог запросто. Какой это был визг! По сравнению с ним вопли демониц казались попискиванием котят.
Парни вскочили, как по пожарной тревоге, начали нервно оглядываться по сторонам.
– Стэн! – обратилась я к эльфу, так как он лучше всех разбирался в лечебных травах. – Рана этой девушки отравлена. Быстрее, нужно ей помочь!
Не задавая лишних вопросов, парень бросился к раненой.
– Что здесь произошло? Я ничего не… – Взгляд проснувшегося эмпата остановился на незнакомке: – Эдель!
Воллэн кинулся к девушке. Я зажмурилась. На какое-то мгновение ощутила все, что творилось в его душе. Всю боль. В тот момент я искренне пожелала самой себе никогда не почувствовать того, что пережил эмпат.
Через час мы уже сидели у костра. Эдель, так звали мою спасительницу, спала, завернувшись в одеяло. Жизни ее больше ничего не угрожало. Стэн высосал из раны яд, наложил горячий компресс, пропитанный травами. Те лекарства, которые я купила в Норвике на ярмарке, тоже пригодились. Все-таки шопоголизм – полезная штука.
Вол успокоился и тут же заблокировался. На все вопросы ребят о таинственной незнакомке отвечал ледяным молчанием.
– Нарин, опиши мне этих тварей! – Эмпат выжидательно смотрел на меня.
Я подробно описала демониц, рассказала обо всем, что произошло. О том, как появилась Эдель, как спасла меня, Лориэна и всех остальных.
Феня сидел на подстилке возле костра и тихо попискивал. Получив за нанесенный физический ущерб целых две дольки сушеного яблока, он возле них уснул, не справившись с обильным угощением.
– Не могу понять, кто они такие! – Вол не сводил затуманенных болью глаз со спящей девушки. – Ни в одной из прочитанных мною книг о демонах и мифических существах не упоминается ни о ком, хоть немного похожем на этих тварей. Но поверьте, таких книг я прочел немало, – растерянный взгляд переместился на ребят. – А вы что-нибудь слышали о подобных гадинах?
Парни отрицательно покачали головами.
Меня начинала бить дрожь, и я поднялась, чтобы заварить себе чай.
– Нарин! Да ты ранена! – вскликнул Рэй и вскочил со своего места. – Тебя тоже поцарапали!
Я посмотрела на свою руку. Черт! Совсем забыла. Как и у Эдель, рана воспалилась и выглядела мерзко.
– Надо высосать яд! – Стэн подошел ко мне.
– Эй ты, кровопийца! Что за моду взял, у всех яд высасывать! Вообще-то это входит в обязанности Вола!
Моего юмора никто не оценил.
– Рана заражена! – Рэй попытался усадить меня на землю.
– Ничего подобного! Наверное, когти той демоницы не были пропитаны ядом. Иначе я валялась бы рядом с Эдель.
– Но рана гниет! – Лор сделал еще одну попытку меня переубедить.
– Просто в нее попала инфекция. Не думаю, чтобы эти красотки часто делали маникюр и чистили ногти. Я сейчас промою царапину горячей водой, а ты приготовишь компресс. – Стэн потянулся ко мне. – Все! Высасывать яд не надо!
Я промыла рану. К счастью, она практически не болела. Стэн наложил мне точно такой же компресс, как и Эдель.
Вернулись к костру. Пока ребята обсуждали странное нападение, я украдкой рассматривала девушку.
Она была очень красива, с миловидными чертами лица и стройной фигурой. Длинные каштановые волосы, раньше собранные в хвост, рассыпались по плечам, пушистые ресницы бросали тень на белые щеки. Одета Эдель была в черные обтягивающие бриджи и легкую куртку. Довершал образ незнакомки темно-синий плащ, которым Вол заботливо накрыл ее поверх одеяла.
Кто она? Воллэн молчал, как партизан, а доставать его расспросами я не решалась. По крайней мере при ребятах. Одно знала точно: что-то связывало эмпата с этой девушкой. Что-то очень крепкое и давно забытое. Может быть, любовь?
Я подождала, пока друзья отправятся спать, и подсела к вампиру.
– Вол…
– Не сейчас, Нарин. – Эмпат посмотрел на меня взглядом раненого зверя. – Не спрашивай ничего. Я знаю, ты хочешь спросить об Эдель. Я расскажу тебе… потом. А сейчас мне очень нужно побыть одному.
Ободряюще похлопав вампира по плечу, я поднялась и направилась к своей постели. …Ему сейчас было очень тяжело…
Глава четырнадцатая
Любовь – это ненависть, и ненависть – это любовь.
В. Вульф
Воллэн
Я боялся взглянуть на Эдель. Вместе со страхом за жизнь девушки вспыхнула давно похороненная горечь утраты. Почему она так со мной поступила? Не смогу ее простить! И забыть!
Демоны! Ненавижу себя за эту слабость. Но главное, что она жива. А когда проснется, получит по мозгам! И кто ее просил связываться с этими тварями?! Хотя в противном случае погибла бы Нарин. И вообще что Эдель здесь делает? Неужели она следила за нами от Норвика? Зачем? Сейчас я был уверен, что ночью видел именно ее.
Погрузившись в грустные размышления, я не заметил, как задремал. Очнулся от тихого похрустывания веток.
Эдель уже проснулась. Компресс ей помог, девушка поднялась и решила уйти, пытаясь избежать неприятного разговора.
– Ты далеко собралась?
Эдель вздрогнула, повернулась в мою сторону.
– Привет, Воллэн!
А она все так же прекрасна! Только появилась новая складочка на лбу, сделав ее серьезнее и старше.
Эдель отвернулась и быстрым, насколько позволяло ее состояние, шагом направилась в лес.
– Это все? – Я вскочил и побежал за ней.
– А что тебе еще нужно? Благодарность за спасение? Но, кажется, меня лечил молоденький эльф. Не ты!
– Поговорить не хочешь?
– С тобой – нет! – Девушка продолжала упрямо идти в сторону зарослей.
Я догнал ее и развернул лицом к себе. Эдель вырвала руку, дала понять, как противны ей мои прикосновения.
– Что ты здесь делала? – я требовательно посмотрел на эмпатию.
– Просто проходила мимо.
– Ты никогда ничего не делаешь просто так!
– Вол, я спешу! – Эдель качнуло, она прислонилась к дереву. – Мне не следовало задерживаться у вас на ночь.
– И куда же ты так спешишь? – поинтересовался я, приближаясь к девушке.
– Я не обязана перед тобой отчитываться! – Она попыталась оттолкнуть меня, но я прижал ее к дереву, ожидая более развернутого ответа.
– Я еду в Неаль. Ты же знаешь, от Норвика до столицы Долины самый короткий путь – через горы. – Эдель смерила меня ледяным взглядом. – Или ты думаешь, я слежу за тобой? Не надейся. Скорее я убегу на край света, чем еще раз с тобой встречусь!
Я отступил назад.
– Почему ты меня так ненавидишь?
Она скривилась, будто от боли.
– Я тебя не ненавижу, я тебя презираю. Как и все ваше проклятое Темное королевство!
– Но ты ведь одна из нас! – я не мог понять причины неприязни. – Ты – эмпатия.
– Слава богам, лишь наполовину. И эту половину я в себе давно убила. – Вызывающе вскинув голову, Эдель решительно продолжила: – Так же, как и любовь к тебе, Воллэн.
Я стоял и не мог ничего спросить. Да и зачем? Последние пять лет я искал встречи с Эдель, а теперь буду проклинать эту ночь до конца своих дней.
Эмпатия сделала несколько шагов и обернулась.
– Береги эту девочку, Вол. Я чувствую, за ней идет охота. Это не последнее нападение.
Она ушла, растворилась в предрассветном тумане. А я остался стоять, не желая шевелиться, дышать и просто жить.
Эдель Тэр ашт’Сэйн
Я очнулась, почувствовав сильную боль, обжигающую шею. Значит, меня все-таки задела та тварь!
Спасенная девушка спокойно спала на своем месте, так же как остальные. Воллэн дремал возле потухшего костра.
Проклятье! Как я могла с ними столкнуться! От Норвика выбирала окольные пути, чтобы не встретиться с эмпатом. И так на несколько дней хватило впечатлений от встречи с ним на ярмарке!
С другой стороны, если бы я не появилась, эта странная компания была бы уже мертва. Что демоницам понадобилось от человеческой девушки? С виду обычная, она не могла представлять для них никакого интереса. Хотя что-то я в ней почувствовала, пока она не заблокировалась. И как только смогла, в такой критической ситуации. Когда на меня нападают, я меньше всего думаю о том, что кто-то просмотрит мою душу… Стоп! Как она вообще могла заблокироваться?! Она ведь человек!
От этих мыслей ужасно разболелась голова. Демон их разберет! Это вообще не мое дело! Пора уходить, пока Воллэн не проснулся. Я бесшумно поднялась и крадучись двинулась в сторону чащи.
– Ты далеко собралась?
Не успела! Теперь от разговора точно не отвертеться.
– Привет, Воллэн!
Глупо, конечно, но я все-таки надеялась, что он за мной не пойдет. Зря!
– Это все?
Ну что ему от меня надо?! Хочет спросить, почему я тогда убежала? За пять лет мог бы и сам догадаться. Дураком друг моего братца никогда не был.
Спрашивает, не хочу ли я поговорить. Да мне смотреть на него больно, а уж говорить с ним…
– Что ты здесь делала?
Что, что! Грибы собирала!
– Просто проходила мимо.
Эмпат скользнул задумчивым взглядом по моему лицу, будто пытался в знакомых чертах отыскать ответы на интересующие его вопросы.
– Вол, я спешу.
Демоны! Как голова кружится! Номер не прошел. Ладно, попробую говорить не так мягко.
– Я не обязана перед тобой отчитываться!
Он прижал меня к дереву, требовательно заглянул в глаза. Пришлось объяснять, что я направляюсь в Неаль и вовсе не шпионю за ним…
А от него, как всегда, пахло травой и морем – мой любимый аромат…
– Почему ты меня так ненавидишь?
Идиот! Последние годы я только и делала, что пыталась его забыть, а эта встреча в Норвике перечеркнула мои старания.
– Я тебя не ненавижу, я тебя презираю! – Что-то странное промелькнуло в его синих, словно морская бездна, глазах, болью отозвалось в моем сердце. – Как и все ваше проклятое Темное королевство!
Вол сказал, что я тоже эмпатия! Но об этом я хотела забыть не меньше, чем о нем!
– Слава богам, лишь наполовину. И эту половину я в себе давно убила. Так же, как и любовь к тебе, Воллэн.
Он убрал руки, отошел в сторону.
Я быстро зашагала по тропинке, но тут же вспомнила о девушке. Что-то защемило в груди. Ревность?!
– Береги эту девочку, Вол. Я чувствую, за ней идет охота. Это не последнее нападение.
Стараясь справиться с раздирающими сердце чувствами, я ускорила шаг. Надеюсь, это наша последняя встреча, советник!
Нарин и Воллэн
Проснулась я на рассвете. Увидела спящих мальчиков и Вола, готовящего завтрак. Эдель нигде не было. Эмпату, как оказалось, не спалось так же, как и мне. Я с наслаждением потянулась и постаралась прогнать прочь мысли о ночном кошмаре.
Осмотрев поврежденную руку, с радостью отметила, что рана затянулась и практически не болит.
Тихонько поднялась и подошла к эмпату. Он как раз нанизывал на сухие ветки маленькие тушки убитых зверьков. Вот молодец, уже и поохотиться успел!
На костре, в небольшой кастрюльке, закипала вода, а мелко нарезанные фрукты и овощи были аккуратно разложены на тарелках. Ему надо поваром работать, а не в государственных интригах разбираться!
– Доброе утро. Как твоя рука? – Вампир улыбнулся и, сняв кастрюлю с огня, установил самодельный шампур над пламенем.
– Нормально. Почти не болит. Даже не верится, что все это случилось на самом деле.
– Но все-таки это так.
– А где Эдель?
И кто меня за язык тянул? Воллэн помрачнел и отвернулся к костру, спрятал от меня глаза.
– Ушла. Сказала, что очень спешит.
– Понятно. – Я решила ему помочь и начала расставлять посуду. – Сколько дней займет переход через горы?
– Два дня, не больше. Главное, чтобы лошади выдержали.
Посмотрев на спящих друзей, подумала, что пора им просыпаться, и отправилась будить этих сонь. Первым пробудился Феня.
При моем появлении птенец радостно взвизгнул, избавив меня от сложной задачи будить эльфов и Лора.
– Феня, не ори, как резаный! Если так пойдет дальше, через месяц я оглохну на оба уха. У тебя будет неполноценная хозяйка!
Питомец что-то прикинул в уме, захлопнул клюв и полетел завтракать.
Ребята, не выспавшиеся из-за ночного визита демониц, молча поднялись и с хмурыми лицами принялись собирать вещи. Позавтракав, выехали из леса и начали подъем. Лошадям пришлось нелегко: тропинки оказались очень узкими, а подъемы крутыми. Несколько раз моя лошадка оступалась, и, если бы не Рэй, придерживающий за поводья неуклюжую скотину, я бы попросту свалилась. Хоть мне и не привыкать падать, умирать еще и в этом мире как-то не хотелось.
Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. Вечером, измученные и уставшие, завалились спать. На этот раз вампир решил не пренебрегать охраной и распределил дежурства. Каждый, кроме меня, должен был отдежурить два часа. Рэй вызвался сторожить первым, заявил, что не собирается вставать посреди сладкого сна и высматривать визжащих демонов.
Я пожелала всем спокойной ночи, завернулась в недавно купленный плащ и укрылась одеялом. Стало теплее. В который раз убеждаюсь: ненужных покупок не бывает!
Заснула быстро. Снилась всякая ерунда о Хранительнице, ночной ярмарке, шарках, танцующих танго в обнимку с демоницами, и еще что-то в том же роде.
Как и следовало ожидать, проснулась глубокой ночью. «Лучше бы меня мучила бессонница в те времена, когда нужно было сдавать экзамены и писать отчеты на работе!» – с раздражением думала я, ворочаясь с боку на бок.
Не сумев уснуть, приподнялась на локтях и осмотрелась.
– Что, не спится? – Воллэн сидел у костра и запекал картошку.
Желудок отреагировал на запах и недовольно заворчал: спать я пошла, не поужинав, и теперь чувствовала зверский аппетит.
Устроилась у костра, взяла сырую картофелину.
– И так почти каждую ночь. Не получается нормально выспаться.
Эмпат усмехнулся.
– Это из-за нервов. Смею тебя огорчить, в Драгонии спокойнее не будет. – Вампир помедлил. – Эдель почувствовала, что на тебя ведется охота. Нападения еще предстоят. Может, ты все-таки подозреваешь кого-нибудь?
Я покачала головой.
– Кого? Меня в вашем мире никто не знает. Не думаю, чтобы кто-нибудь из придворных Теоры мстил так жестоко за мелкие проказы.
– Да и с Кенэтом ты встретилась после нападения шарков, – задумчиво подытожил Вол.
– Эдель тоже эмпат?
Воллэн кивнул.
– Эмпатия. Полукровка.
Я подула на горячую картофелину и с аппетитом откусила. Некоторое время мы ели, наслаждаясь окружающей тишиной. Я не решалась продолжать расспросы о девушке, а Воллэн, казалось, забыл о моем присутствии.
– Ты хотела знать, что нас с ней связывает?
Я пожала плечами. По правде говоря, мне было жутко интересно, но демонстрировать собственное любопытство я не собиралась.
– Я давно знаю Эдель. Можно сказать, она выросла на моих глазах, – с легкой патетикой заговорил эмпат. – Я, Дорриэн и Эдель все дни напролет проводили вместе. Ребенком я относился к ней, как к младшей сестре. Защищал от нападок старшего брата, хранил ее детские секреты. – Вампир поворошил костер черным узловатым суком и улыбнулся своим воспоминаниям.
– Значит, она, как и Владыка, – наследница драгонийского престола?
– Нет. Я уже сказал, Эдель – полукровка. Ее мать, эльфийка, была одной из фавориток его величества. Наина хранила беременность в тайне, опасалась за жизнь ребенка. Шерэтт не желал иметь незаконнорожденных детей и поэтому убил мать Эдель сразу же после рождения малышки. Он и дочку хотел утопить, как ненужного котенка. Слава богам, вмешался Дорриэн. Он услышал, как Шерэтт отдал солдатам приказ уничтожить младенца. Я в тот момент находился рядом с ним. Мы играли в разведчиков и следили за Владыкой, представляя его предателем Драгонии. Это был первый и последний раз, когда Дор кричал на отца. Спокойный и тихий мальчик, он проявил невиданную для его возраста стойкость. Дорриэн пригрозил, что, если отец убьет малышку, он проклянет его, а вместе с ним всех эмпатов и убежит из Драгонии. Шерэтт не ожидал такого напора со стороны сына и уступил.
Я с интересом слушала Воллэна. До этого все, что рассказывали о Владыке, касалось только политики. А сейчас мне представился шанс взглянуть на правителя Драгонии как на простого эмпата.
Воллэн продолжал:
– Хоть Дорриэн и был строг с сестрой, порой даже слишком, никто не смел причинить ей вреда, опасаясь гнева будущего Владыки. Временами Дор бывал очень жестоким…
Однажды, когда Эдель была еще малышкой, несколько придворных мальчишек, в том числе и племянник Кенэта, довели девочку до слез, обозвали подкидышем. Девчушка рассказала об этом брату. На следующий день обидчики во время прогулки по городу получили по стреле хм… в зад. После этого Эдель никто никогда не трогал.
Я улыбнулась.
– А говорил, что у Владыки нет чувства юмора.
Воллэн нахмурился.
– Это была не самая удачная шутка, Нарин. Он стрелял отравленными стрелами, и, если бы не оперативная помощь лекарей, неизвестно, были бы сейчас живы эти эмпаты.
– А с головой у вашего правителя все в порядке? – Вол прав, слишком жестокая месть за детское оскорбление.
– В порядке. Просто все потомки Тэр ашт’Сэйн себе на уме. Даже я порой не знаю, чего можно ожидать от Дорриэна. То же самое касается Эдель, хоть она только наполовину принадлежит к этому роду.
– Что же было потом? – Я налила чай в кружки и подала одну эмпату.
Ночью стало холоднее, и потому горячий напиток оказался кстати.
– Потом я уехал учиться в Неаль, в военную академию, и редко появлялся в Драгонии. Следующие тридцать лет проучился в Геллионской Школе магии. А вернувшись в Эсферон, не узнал в прекрасной молодой девушке ту непослушную курносую малышку, которой она была.
– Разве Дорриэн и Эдель не должны были учиться, как все?
– Наследники королевского рода получают образование дома. Их обучают лучшие учителя Астена, Нельвии и Долины Звезд. По настоянию Дора Эдель тоже изучала различные науки и боевые искусства. Несколько раз она даже победила меня на тренировках. О Доре вообще молчу. С ним согласится сражаться только самоубийца.
– Ваши отношения с Владыкой остались прежними после долгой разлуки? – задала я очередной вопрос.
Вампир улыбнулся.
– Поначалу было сложно найти общий язык в некоторых вопросах. И он, и я сильно изменились. Если раньше Дорриэн был для меня просто другом, теперь превратился в будущего Владыку Драгонии.
– А Эдель?
Было видно, что разговор о девушке дается вампиру с трудом.
– Мы, как и прежде, часто общались. Много гуляли, уже вдвоем, без Дорриэна, так как Шерэтт постоянно заставлял его присутствовать на советах или принимать гостей. Мы не заметили, как полюбили друг друга. Вскоре я сделал Эдель предложение, и она согласилась стать моей женой. Дор не имел ничего против нашего союза, а Шерэтту было наплевать. Он просто не обращал на дочь внимания.
– Эдель знала, что папочка убил ее мать и хотел уничтожить ее саму?
– Нет. Дорриэн запретил солдатам, присутствовавшим при его ссоре с Шерэттом, рассказывать о происшедшем. А я и без этого собирался молчать. Мне незачем было заставлять Эдель страдать.
– Но вы с ней не поженились…
Эмпат прикрыл глаза и глухо продолжил:
– Она сбежала ночью накануне нашей свадьбы. Я стоял возле алтаря, как дурак, и не мог понять, почему она так со мной поступила. После ее бегства прошло пять лет. Некоторое время Дор разыскивал Эдель, но тщетно. Она словно растворилась в воздухе. Девушка была неплохо тренирована и могла водить нас за нос. Через три года Дорриэн прекратил поиски.
– Быстро же вы утешились! – возмутилась я. – Вот если бы у меня пропала горячо любимая сестренка, я бы никогда не прекратила ее искать!
– Если принцесса сумела не обнаружить себя за три года, одни боги знают, куда ее занесло. За Астеном начинается пустыня, а что дальше – никто не ведает. Мы думали, Эдель отправилась осваивать новые земли – это вполне в ее духе.
– Ты так и не понял, почему она сбежала?
Эмпат горько усмехнулся:
– Нет. Знаю только, что накануне нашей свадьбы у нее состоялся разговор с Шерэттом. Как сказал видевший девушку часовой, Эдель выбежала из кабинета отца со слезами на глазах. Я несколько раз пытался поговорить с Владыкой, но он отказывал мне в аудиенции. А Дорриэна заставил срочно ехать в Неаль, знакомиться с будущей невестой.
Потом Шерэтт уехал в Геллион, где его и убили. А я так и не узнал, что Владыка сказал моей любимой.
Вспомнив о ночном сражении, я поинтересовалась:
– Вол, а что за магию использовала Эдель против демониц? Искры давали потрясающие результаты. Мои кинжалы оказались бесполезными, а Эдель стирала тварей с лица земли в прямом смысле этого слова.
Эмпат взъерошил мои волосы и мягко улыбнулся.
– Нарин, Нарин, как же мало ты знаешь о нашем мире, в частности об эмпатах. Это были не искры, а дар Эдель – аринерия.
Что за ерунда?!
– Прости, как ты сказал?
– Аринерия. Не знаю, известно ли тебе, но все потомки Эрота, неважно, чистокровные они эмпаты или полукровки, обладают врожденными способностями. У всех способности разные. В основном дары направлены на разрушение. Многие считают их противоестественными, в том числе Эдель и Дорриэн. А вот Шерэтт гордился своим даром. Он мог телепатически подчинять себе диких зверей и некоторых мелких демонов. Эдель, когда выплескивает негативные эмоции, уничтожает все живое и неживое. Она ненавидит свой дар, как и магию в целом, полагая, что никто не вправе обладать способностями, которые могут нанести вред другому. Я с ней согласен. Предназначение эмпатов – помогать и созидать, а не разрушать. Поэтому я так не люблю забирать энергию у людей.
– Но она все же воспользовалась своим даром…
– А что ей оставалось делать? Смотреть, как чудовища убивают тебя?
Только сейчас я поняла в полной мере, насколько благодарна девушке. Если бы не Эдель, меня бы сейчас здесь не было.
– А какой дар у Владыки?
– Не скажу. Сама у него спросишь. А если выведешь Дора из себя, сможешь почувствовать… на собственной шкуре.
