Текст книги "Оцифрованные (СИ)"

Автор книги: Валерия Февральская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6
Неуместные вопросы

Арэс был спокоен. Не задавал никаких вопросов и просто поприветствовал Алана, когда тот вернулся в реал и они наконец встретились. Айна же не разговаривала с ним неделю. Девушка была настолько зла, что даже кричать не стала. Она не отчитывала и не ругалась с ним. Просто при первой же встрече влепила смачную пощечину и ушла. Семь дней спустя, благодаря уговорам извинениям и подкупами в виде любимой еды, Айна все-таки его простила.

После всего произошедшего, Алан пришел к выводу, что, если он сам в этом не начнет разбираться, дальше все будет только сложнее и непонятнее. Для себя он принял решение провести самостоятельное расследование и выяснить, что же на самом деле за приказы они получают и кто получает указание в обход четырех основных групп чистильщиков. Было более чем очевидно, что собеседников нужно подбирать очень осторожно и тщательно. И, что не мало важно, нельзя впутывать в это Айну и Арэса.

Айна Геста была подругой детства Алана. Вместе они выросли, их мамы дружили, отцы периодически выпивали вместе в выходные дни. Дом её семьи находился напротив дома семьи Нортонов. У Айны была большая семья. Двое старших братьев и младшая сестра, так же с ними жила бабушка. Как и семья Алана, семья Айны была из того золотого миллиарда, который спокойно оставался на Земле. Алина Геста как и мама Алана, Сион, была ученой-генетиком. Они работали в одной лаборатории, но над разными проектами. Алина работала над созданием злаковых культур, которые были бы менее прихотливы к почве, в то время как Сион состояла в группе разработчиков лекарства от заболевания легких, которое распространилось вследствие загрязнения воздуха на планете. Так же она возглавляла проект по созданию системы очистительных фильтров воды, воздуха и почвы в городах, которые находились в чертогах благодатных земель. Отец Айны был членом парламента Истара, поддерживающий фракцию гуманистов. После смерти Сион, семья Айны присматривала за Аланом и оказывала ему всяческую поддержку и помощь. Благодаря им он не остался одиноким.

С Арэсом они познакомились в средней школе. С тех пор вместе прошли и колледж, и учения, и работу. Это были два самых дорогих и близких человека, за которых Алан был готов отдать жизнь. И меньше всего он хотел подвергать их опасности. Он знал, что может им доверять, ни капли не усомнившись. И знал, что если они узнают о его расследовании, то очень разозлятся на него за то, что он не попросил их помощи. Но он готов был рискнуть, лишь бы никто не навредил им.

В первый же день выхода на работу, Алан не знал, чем себя занять в штабе. Обычно, новые списки приходят в конце рабочей недели, но на этот раз их не было. Поэтому в понедельник все чистильщики, словно неприкаянные приведения, шатались по штабу и пытались найти себе хоть какое-то занятие. Кто-то наедался в кафетерии, кто-то рубился в карты, кто-то проводил время в общении друг с другом. Айна и Анж, например, ушли на стрельбища, Арэс – в спортзал, железо потаскать. Алан же бесцельно бродил по зданию, пока в библиотеке не наткнулся на Эла. Библиотека главного штаба была огромной. Она была похожа на невообразимых размеров лабиринт с винтовыми лестницами, кучей выполненных под старину ламп. Огромное количество книжных шкафов и полок поражало. Это была одна из последних библиотек Земли, в которой были собраны тысячи бумажных книг. Еще две находились за пределами Истара, на территориях бывшей Британии и Китая. Книги в этих библиотеках были собраны по всему свету, так сказать, спасены и реставрированы. Некоторые из них можно было взять почитать, но были и такие, к которым нельзя было даже прикасаться. Поэтому, воссоздавали их электронные копии, а сами книги прятали под стекло, как экспонаты. Здесь же в библиотеке были расположены удобные кресла и диваны для комфортного чтения. И, к сожалению, библиотека никогда не была многолюдным местом. Здесь же Ал и увидел Элиота.

– Эридан, – жестом приветствовал он его, – хорошо, что нашел тебя. Вопрос есть.

Элиот жестом предложил Алану присесть в кресло напротив.

– Слушаю тебя.

– Ты знаешь, что произошло с группой Змееносца? – осторожно начал Ал.

– Их отстранили почти на два месяца от работы. А еще я слышал, что каждого из группы оштрафовали и приговорили к исправительным работам на двадцать дней.

– Понятно, – пробормотал Ал, – до сих пор не понимаю, зачем они напали.

– Кто знает, – сдвинул плечами Эл.

– Если честно, – осторожно сказал Алан, чувствуя, что разговор никак не клеиться, – мне кажется, что кто-то отдал им приказ.

Эл поднял на него взгляд. От его серых глаз повеял такой пронизывающий холод, что Алану стало не по себе.

– С чего ты это взял? – спросил он.

– Ну… – замялся Алан на секунду, – мне так показалось. Ведь… Это же Дерек. Он всегда был одним из самых верных солдат. Всегда поддерживал идеологию командования. А тут чтобы взял и самовольно решил напасть на сослуживца? Такого же по званию, как он сам? Это странно.

– Ты прав, – кивнул Эл, – Дерек один их самых верных солдат. Но говоря о том, что ему кто-то приказал… ты подвергаешь сомнению указания нашего командования, Сириус?

– Я не подвергаю сомнению приказы, я просто подумал, что это могло случиться не просто так… тебе никогда не казались странными эти списки? Мы должны просто отмечать, оставив человеку всего три шанса на возрождение. Но почему именно отмеченные нами люди исчезают уже спустя пару дней после отметки?

– С чего ты взял, что они исчезают?

– Ну… я просто… в Сайгране была травница. Я закупался у нее. Она была в списке. Исчезла через трое суток после получения отметки. Это странное…

– Странно то, что тебя это вдруг начало волновать, – серьезно сказал Элиот, – у тебя безупречные результаты. С чего вдруг ты об этом задумался?

– Просто… тебе самому не кажется, что наша работа немного… странновата?

– Мне это не интересно. Наше дело – выполнять. Причины приказов и то, как их формируют и доносят до нас – это дело вышестоящего руководства и высшего командования.

Алан молчал. Эл взглянул на него еще раз, смерил холодным взглядом.

– Лейтенант, – сказал он полушепотом, – в этих стенах не любят тех, кто задает слишком много вопросов. Разве вы никогда об этом не знали? Да и к тому же… если тебе и вправду это интересно, то разговаривать нужно не со мной. А с кем-то выше. С Андромедой, например.

Алан ничего не ответил. Усмехнувшись, он извинился за то, что отнял у Элиота время, поблагодарил за диалог и откланялся. Стало понятно одно – Элиот ему не союзник. И, логично предположить, что Анжелиза, привязанная к брату, тоже. Весь оставшийся день Алан потратил на проверку документов по вышедшим из строя и исчезнувшим чистильщикам. В личных делах не было ничего интересного. Только красная пометка «нарушил правила безопасной эксплуатации капсулы полного погружения, спровоцировал диссонанс своими необдуманными действиями». Но пообщавшись в другими группами, он понял, что всех их объединяло одно – у них был низкий показатель отмеченных npc. Алан понимал, что пообщаться с ними у него уже не получится. Диссонанс мог запросто выжечь всю нервную систему, повредить мозг. Чем сильнее были ранения в игре – тем опаснее был выход в реал в тот момент. А если их избили до такого же состояния, как Змееносец и его команда избили Алана, скорее всего, сейчас они даже говорить не могут. И не факт, что когда-то снова заговорят.

И если с вышедшими из строя все было понятно, с пропавшими без вести было сложнее. Все сослуживцы говорили только одно: в один день не вышел на работу, объявили в розыск, ищут до сих пор. Единственное, что объединяло их, так это то, что незадолго до их исчезновения, в группу прибывал наблюдатель с инспекцией – Андромеда. Именно ее позывной доминировал во всех документах и это не могло не толкнуть на мысль, что без её участия не обошлось. Доказательств не было, но Алан был почти уверен в том, что именно Андромеда была виновницей всех исчезновений и госпитализаций. К её личному делу доступа у Алана не было. А расспрашивать у кого-то было как минимум опасно.

Алан не заметил, как за окном потемнело. В кабинет заглянул дрон-уборщик и только тогда парень понял, что пора домой. Покинув здание штаба, он уже было направился к машине. Но в этот момент увидел Элиота. Он был не один, рядом с ним шла девушка и уже со спины Ал понял, что это не Анж. У спутницы Эридана были светлые волосы, в свете уличных фонарей они казались цвета луны. Одета девушка была в гражданском, значит, не из штаба. Сам того не заметив, Алан начал осторожно следовать за ними. Первая мысль, которая возникла в голове, была о том, что это просто новая подруга Эла или же, очередная невеста, которых так агрессивно ему навязывал отец каждые пару месяцев. Но эти мысли пришлось сразу же отбросить. Ведь для четвертой группы чистильщиков не было секретом, что Эл и Анж влюблены друг в друга с детства. До этого они учились в одной частной школе. Родители их поженились, когда им было по 13 лет. Чисто из-за этого фактора, свои чувства друг к другу они тщательно скрывали, а иногда и вовсе отрицали. Аргументировали это тем, что для общества они навсегда останутся братом и сестрой несмотря на то, что они не кровные родственники. И потому Элиот бойкотировал любую попытку отца женить его, а Анжелиза отшивала всех кавалеров. При этом, заявить о своих отношениях они тоже не могли. Хотя накал эмоций между ними не заметил бы разве что слепой, глухой и тупой.

Алан некоторое время следовал за парой, держась на расстоянии. Но уже через несколько метров, потерял их в толпе. Растерянный, он постоял немного посреди медленно пустеющей улицы и вернулся к машине. В «Шальной крокодиле» на него осуждающе смотрел повар, спросив, как же это он так несколько дней пропустил, так еще и сегодня опоздал. Взяв порцию жаренного риса с курицей, Алан неловко улыбнулся, расплатился и ушел домой. На домашнем коммуникаторе опять мерцало оповещение о письмах.

Входящие: 5

От кого: доктор Нортон

Алан некоторое время смотрел на экран. А потом просто смахнул оповещения. Впервые за много лет, он их не удалил.

Глава 7
Андромеда

– Я Андромеда. Ваш новый куратор.

В капсульной лаборатории перед группой Алана стояла девушка с волосами цвета луны. Та самая, что была вчера в Элиотом. Но на этот раз она была в форме, а на форме – полковницкие погоны. Сегодня ее длинные волосы были собраны в тугой пучок. Сама она была среднего роста, достаточно спортивного телосложения и, как про себя отметил Алан, грудь она явно перематывала эластичными бинтами по непонятным ему причинам. Но это он так просто предположил. У девушки были немного островатые черты лица, островатый маленький нос, тонкий изгиб бровей и пухловатые губы. Что действительно в ней было примечательного, так это глаза. Уголки глаз были немного приподняты, длинные черные ресницы, но что более интересно, правый её глаз был холодного голубого цвета с небольшими лиловыми вкраплениями, а левый – янтарно-желтый.

– С сегодняшнего дня я буду наблюдать за вашей работой. Списки вы будете получать лично от меня и у каждого будет свой. Если вы встретите npc не из вашего списка, но из списка кого-либо из сослуживцев, вы тоже можете его отмечать. Мы немного сменим территории вашей работы. Теперь вы должны будете телепортироваться к своим целям, в каком бы уголке Альтер-мира они не находились. Все понятно?

– Есть! – в один голос ответила группа.

По интонации этого ответа Алан уже мог определить, что думают о новом кураторе его сослуживцы. Айна полностью разделяла его негодование, Андромеда ей не нравилась. Арэс соблюдал нейтралитет, он не проникся к Андромеде совершенно никакими эмоциями. А вот Анж и Эл уже совершенно точно отдали ей свои души.

Сразу же, без какой-либо прелюдии, Андромеда отправила на коммуникаторы каждого новые списки. Алан открыл свой и оцепенел. В первой же пятерке ID-адресов он увидел её. Имя Грей было четвертым в его списке. Подняв голову, он столкнулся взглядом с Андромедой. Та пристально смотрела на него, её губы были еле заметно изогнуты в ухмылке. И Алан понял, что она знает, где он был после нападения, она знает о ведьме Северного леса, где её искать и знает, что та в курсе о слухах о чистильщиках. Более того, 12 дней Альтер-мира она провела с одним из них под одной крышей.

– Что-то не так, лейтенант? – спросила она.

– Нет, полковник, – сдавленно ответил Ал.

Группа погрузилась в капсулы. Алан задержался возле своей и, убедившись, в том, что все уже погружены, обернулся Андромеде.

– Полковник, – обратился он, – разрешите вопрос!

Клара застыла возле своего компьютера. На её лице можно было прочитать «ой дурааак».

– Разрешаю, – кивнула Андромеда.

– По какому принципу формируются эти списки?

Андромеда удивленно приподняла бровь.

– Странный вопрос, Сириус, – сказала она тихо, – особенно от вас. Предыдущий куратор отзывался о тебе очень лестно. Как о безжалостном чистильщике, который исправно выполняет свою работу, не задавай лишних вопросов и свято верит в то, что все приказы на благо общества.

– А они и вправду на благо общества? Или я просто свято в это верю, полковник?

– Осторожно, лейтенант, – прищурилась Андромеда, – необдуманный вопросы могут привести к непредсказуемым последствиям. Вы уверены в том, что готовы получить ответы?

Алан запнулся, не в силах возразить.

– Сириус, – вздохнула Андромеда, – все, что вам нужно помнить, так это то, что npc это просто npc. И если по какой-то причине корпорация отдала приказ избавится от них, значит, так тому и быть. Корпорация не отдает беспочвенных приказов.

В глазах Алана вспыхнул огонь. Яростное пламя. Он был взбешен её безразличием. Он никак не мог осмыслить, что некто настолько прекрасный может быть настолько жестоким и безразличным. Она словно не относилась к npc как к людям, будто она уже давным-давно для себя решила, что они просто набор данных, как в любой MMORPG старого образца. В груди горело, пекло. Он уже хотел было что-то сказать. Это был бы конфликт, и он понимал, что не может спокойно разговаривать с этой девушкой. Но в этот момент вмешалась Клара.

– Андромеда! – окликнула она её.

– Доктор Вильчински?

– Вы нужны мне, – сказала Клара, – посмотрите на эту карту. Можем ли мы?..

Алан дальше не слушал. Воспользовавшись моментом, он лег в капсулу и погрузился в Альтер-мир. Он понимал, что Клара спасла ситуацию. Он не смог бы говорить с Андромедой дальше. Он был зол. И, по правде говоря, зол он был больше на себя. Ведь до нападения Змееносца, до встречи с Грей, он мыслил точно так же. Если корпорация «Альтер» отдала приказ, значит его нужно выполнить. Он солдат, его дело – подчиняться приказам, а не искать смысл в указаниях. Насколько мерзко он себя сейчас чувствовал, сложно было описать словами.

Открыв глаза в комнате постоялого двора, он тут же отправляется искать Грей. Её дом скрыт, отмеченного пути на карте нет. Но он там был, он найдет. Нужно только поторопиться. Выхватив сразу два свитка ускорения и применив их на себя, он промчался мимо трактирщика, мимо Марции, которая пыталась его окликнуть. Он ругал себя за то, что никогда придавал значению все происходящее, просто был частью стада, которое покорно идет за пастухом. Сказали отметить – отмечаем. А ведь он с самого начала знал, что значит эта отметка.

Отмеченный персонаж не просто лишался привилегии бесконечного перерождения. Перепрошивка оцифрованной личности? Смех, да и только! Нет никакого бага, никаких программ, которые могли бы четко задать живому человеку 3 жизни, как в старых играх. Тело, живой человеческий мозг. Вот что обеспечивало возможность вечного перерождения в игре. Пока функционирует мозг, пока работает вся нервная система, оцифрованная личность будет перерождаться столько, сколько будет погибать под ударами мобов. Но стоит умертвить мозг, личного ресурса оцифрованного хватит только на три раза. Отметки не перестраивали оцифрованного. Они просто давали понять чистильщиками из реала, какую капсулу нужно отключить, чье тело должно перестать функционировать раз и навсегда.

Алан знал это всегда. И только сейчас он чувствовал себя больным ублюдком, который столько времени закрывал на это глаза. Сколько людей они отметили? Одна только группа отмечала около сотни за месяц. И это считалось мало, чтоб не вызывать никаких подозрений. Что там какая-то сотня на фоне нескольких миллиардов. От этих мыслей становилось не по себе. А самым гадким было, пожалуй, то, что отец, которого Алан так ненавидел все эти годы, видимо оказался прав.

Весь Алтер-мир, прекрасный, продуманный. Яркий и красочный. Он был всего лишь ловушкой. Это была песочница, в которой миллиарды людей строили свои башенки из песка, развлекались и жили в ожидании, когда же они смогут вернуться на поверхность. В чищенный корпорацией «Альтер» мир, который сможет их принять. Где будет чистый воздух, плодородная почва, кристально чистые воды и красивые города, где у каждого будет свое место. Но в это же время, появились те, кто позволил себе решать, кто вернется в эту реальность, а кто останется навсегда оцифрованной личностью. И Алан, и вся его команда, были просто орудиями этих людей. Их руками совершались эти убийства.

В холодных глазах Андромеды не читалось никакого сочувствия или сожаления. Она была человеком, насквозь пропитавшимся жестокостью, безразличием и пренебрежением. Алан не мог отделаться от мысли, что они с ней похожи. Он мыслил так же, был таким же. Словно цепной пес. А она… её пронизвающий взгляд задевал до глубины души, ранил в самую душу. Она видела его насквозь. Словно читала каждую его эмоцию, каждое его чувство. Андромеда понимала, что он ощущает и словно насмехалась над ним.

Эти мысли сопровождали его всю дорогу. Алан хотел успеть. Он еще не знал, что должен сделать. Не знал, как вести себя дальше. Он знал только то, что ему во что бы то ни стало нужно защитить Грей, не дать поставить на неё отметку!

Глава 8
Ложные выводы

– Это выходит за рамки дозволенного, Сион. Я так больше не могу. Мы не должны молчать.

– Успокойся, – мать Алана успокаивает своего мужа, нежно проводит ладонью по его щеке, – давай попробуем собрать людей. Ты же знаешь, мы не можем выступить против них вдвоем, это очень опасно. Нам не выстоять, милый.

Филип Нортон всегда был человеком честным и прямолинейным. Именно это так нравилось в нем его жене, друзьям и коллегам. Доктор Нортов возглавлял одну из ведущих лабораторий Истара, лабораторию корпорации «Альтер». Их основной задачей на то время было решение вопросов очищения Земли, ускорения процесса возрождения почвы и очищения вод. Алану было 8 лет, когда лаборатория отца начала работать и над разработкой капсульного обеспечения для Альтер-мира. А в 16 лет он впервые услышал о плане «Ликвидации». Отец никогда не рассказывал о своей работе. Иногда, вечерами, он подолгу сидел на кухне с женой, и они обсуждали это между собой, полушепотом, чтоб Ал не услышал. Лишь однажды, мельком, Алан стал свидетелем этого разговора между ними.

– Нам нужно больше союзников, – говорил Филип, – если бы мы могли связаться с кем-то из фракции гуманистов, у нас бы получилось донести это до общественности. Возможно, мы бы смогли хотя бы задержать этот зверский проект!

– А ведь раньше ты его поддерживал, – грустно улыбнулась Сион, – раньше мы оба… были на стороне фракции эволюционистов. Боюсь, они расценят это как акт предательства. Мы будем в опасности. А боюсь за Алана…

– Я понимаю, Сион, – тихо говорил Филип, – я тоже боюсь. И за него, и за тебя. Даже за семью Геста. Ведь они наши близкие друзья. Я не рискну просить Фредерика помочь нам. У него четверо детей. Я не посмею поставить их по угрозу.

Больше Алан ничего не слышал. Время шло, отец все так же пропадал на работе, мама много времени проводила в лаборатории, но всегда возвращалась домой к ужину. Алан запомнил её заботливой, доброй, нежной. Она всегда были приветлива и мила со всеми. Когда отец не приходил домой к вечеру, она приглашала в гости семью Геста. Устраивала веселый и шумный ужин, чтоб отвлечь Алана. Мама была прекрасным человеком. Светлым и любящим. Спустя время, Ал даже перестал замечать вечное отсутствие отца, его задержки и ночевки на работе.

Когда Алану было 18 лет, в колледже отменили последнюю пару и он вернулся домой пораньше. Попрощавшись с Айной, он застал отца, ругающегося с кем-то по телефону.

– Я не отступлю! Вы не понимаете! Корпорация не знает, что творит!!! К черту такое благо! Кто она такая, чтобы решать это?! Люди узнают! Люди взбунтуются!!! Что?! Давайте! Приходите. Вы знаете мой адрес. Я оставлю дверь не запертой.

Он кинул трубку и только тогда заметил Алана. Отец тогда ничего не сказал. Просто вышел из дома, хлопнув дверью. А через пару дней их дом сгорел… Алан возвращался домой не спеша. Он не хотел снова встретиться с отцом в коридоре. Он шел медленно, пока не увидел яркий свет, словно горизонт освещало солнце, спустившееся на землю. Через мгновение он понял, что это языки пламени. Он не сразу понял, что горит его дом, но ноги почему-то сами побежали в ту сторону. Он несколько раз споткнулся, разбил нос, до крови счесал руки и колени. На улице стояли люди. Кричали, причитали, звали на помощь. Пожарной машины еще не было. Ал увидел Айну. В её глазах застыл ужас. У нее дрожали губы, подбородок. Алан подбежал к ней, схватил за плечи.

– Айна! Где мама?! Я не вижу её!

– Алан… – голос Айны дрожал, – она…

Ал не дослушал её. Сорвался с места, рванул в дом, прикрывшись одной только курткой. Его пытались остановить, хватали за руки, пытались удержать двое мужчин. Кого-то Ал ударил, он не понял. Ворвавшись в дом, он сразу же её увидел. Она была в коридоре, видимо просто не успела добежать до двери, надышалась дыма, потеряла сознание. В ужасе, Ал заметил, что на её одежде уже пляшут языки пламени.

– Мама! Мамочка! – бросился он к ней, попытался поднять ей.

Руки нащупали что-то влажное. В огненном пекле, где не было и капли влаги, пальцы Аланы наткнулись на что-то мокрое, на теле матери. В глазах помутнело, голова закружилась. То ли от дыма и жара, то ли от осознания того, что мать истекала кровью. Вокруг все шумело, трещало. Словно в бреду, Алан поднялся с пола и, подняв тело матери, потащил его к выходу. Оставалось не долго. Всегда пару шагов. Неожиданно что-то больно ударило его по спине и сильно обожгло. Последнее, что Алан помнил, это вой сирены, крики людей и запах крови, который перебивал для него абсолютно все.

***

В ушах свистел ветер. Алан несся так быстро, как только мог. В этот момент консоль связи слабо моргнула лиловым светом.

– Сириус! – услышал он голос Айны, – что случилось? Куда ты так торопишься?

– Малая медведица… – Ал тихо вздохнул, набираясь смелости, – ты понимаешь, чем мы занимаемся?

– Что ты имеешь в виду? – замешкалась с ответом, – хотя погоди. Не важно! Не разрывай со мной связь! Я тебя не узнаю, переживаю! Скажи, что случилось! Я помогу!

Алан молчал. Он думал. Все же, Айна всегда была на его стороне. Она ночевала с ним в больнице, пока он не пришел в себя после пожара. Неделями ухаживала за ним, пока он не оправился. Она всегда была рядом и никогда не давала усомнится в себе и в своем отношении к нему. Но поставить её под угрозу…

– Малая медведица, – наконец-то сдавленно сказал он, – помоги найти кое-кого!

Он переслал ей свой список и отметил Грей. Пару секунд Айна молчала, потом все же задала вопрос.

– Это с ней ты пропадал все то время, что с тобой нельзя было связаться?

– Да, – кратко ответил Ал.

– Вот как, – голос Айны был недовольным, – хорошо, я попробую.

Айна отключилась и вновь вышла на связь минут через семь.

– NPC с таким ID не существует! – сказала она.

– Она не npc… – тихо сказал Алан.

– Н-но как?! Как она тогда попала в этот список?! – возмутилась Айна, – Сириус, это невозможно!

– Но это случилось, – голос Алана чуть не сорвался, – пожалуйста, Медведица. Быстрее тебя этого никто не сделает.

– Да я ищу, ищу… – голос Айны был недовольным, Алану показалось, что она немного подавлена и растерянна.

– Ни в какую… её никак не выходит отследить. Ты уверен, что она обычный персонаж? Рядовой игрок?!

– Да! Полностью уверен! Я видел её консоль! Она высокоуровневая, её еще называют ведьмой Северного леса.

– Бред какой-то, – нервно ответила Айна, – варианта два. Либо у нее права админа, либо она – багованная!

Алан лихорадочно перебирал все варианты в голове. В это время она точно не может быть дома. Значит… значит нужно идти туда, где они собирали травы. Алан сразу же вспомнил цветочную поляну у подножья горы, где Грей прокачивала скилы травничества.

– Медведица, я отправлюсь на границу Талиса и Ромара, – сказал Ал, – она точно там.

– Сириус… – прочти шепотом произнесла Айна, – кто она такая? Почему ты так беспокоишься о ней?

– Она спасла меня, – сказал Ал, – нашла и выходила после того, как группа Змея напала.

– И только поэтому?

– А разве этого недостаточно? Быть благодарным за спасение?

Айна молчала. Алан вновь нарушил паузу.

– Грей хороший человек. И она не заслуживает такой участи, это я точно знаю. Поэтому, пожалуйста, помоги мне защитить её.

– Но что мы можем?

– Для начала – просто найти!

– Тогда иди на границу, – сказала Айна, – я прикрою. Если кто спросит, скажу, что попросила тебя захватить мой участок, потому что не успеваю.

– Спасибо, Малая медведица, – выдохнул Алан, – правда. Я твой должник.

Он отключился, а Айна еще долго слушала шипение на линии.

– Идиот… – прошептала она сама себе.

Алан же вошел в лес и направился к поляне, где они с Грей собирали остролист. Он и правда не знал, как защитить девушку от злой участи. Где ее спрятать? Или как имитировать эту отметку, но не отмечать по-настоящему? Возможно, стоит попытаться выйти с ней в реал? Пусть выйдет из Альтер-мира и тогда её не смогут отметить. Спрятаться в реале – это было лучшим вариантом. Нужно было убедить её в том, что ей некоторое время нельзя будет появляться в Альтер-мире. Она умная девушка, она его услышит, прислушается. Он встретится с ней, найдет её. А потом они вместе как-то решат эту проблему, что-то придумают. Айна поможет, Арес тоже не откажет в помощи. Да, это отличный вариант!

Алан воодушевленно шагал вперед по лесной тропе. Средь ветвей, впереди он и правда увидел Грей. Он ускорил шаг, хотел было окликнуть её. Но стоило ему подойти поближе и оцифрованное тело оцепенело. Рядом с девушкой стоял стихийный эльф. Высокий, светловолосый. Фарфоровая чистая кожа, без единого изъяна, островатые уши, фиолетовые искрящиеся глаза. На нем была длинная мантия лазурного цвета, переливающаяся в солнечных лучах всеми оттенками морей. Алан ни с кем его не спутал бы. Это был Элиот, он говорил с Грей, а над её головой мерцала красная отметка в форме восьмиконечной звезды.

– Алан? – девушка удивленно взглянула на него, – что ты здесь делаешь? Давно не виделись, кстати.

– Алан? – Элиот сверлит его взглядом.

– Оу, вы знакомы? – удивленно хлопает ресницами Грей, – или мне показалось?

Элиот пронзительно смотрел на Алана, после перевел взгляд на девушку и мило улыбнулся своей самой лучезарной.

– Мне кажется, вы обознались, достопочтенная ведьма Северного леса, – сладко пролепетал он, – моего друга зовут Сириус. Вы вряд ли раньше пересекались.

– Вот как… – Грей растерянно смотрела на Алана.

Тот не знал, куда деть взгляд. Его оцифрованное тело кидало то в жар, то в холод. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Элиот еще что-то сказал Грей, мило улыбнулся и попрощался, учтиво поклонившись, как делали все стихийные эльфы. Эл шел на встречу Алану, а тот не мог и двинуться. Поравнявшись с ним, он сквозь зубы прошипел:

– Прекрати пялиться на неё!

– Я просто… – Ал дернулся в сторону девушки, но Элиот крепко ухватил его за локоть.

– Не дергайся, – почти что прорычал он, – назвать её свое настоящее имя… из ума выжил? Поворачивай!

Алан еще раз взглянул на Грей. Восьмиконечная звезда вращалась вокруг своей оси над головой девушки. Грей в недоумении смотрела на него. Сделав над собой усилие, Алан кратко кивнул, отвернулся и последовал за Элиотом.