Текст книги "Оцифрованные (СИ)"

Автор книги: Валерия Февральская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Сволочь… – кровавыми губами прошипел Ал.

– А знаешь, где будешь ты, Нортон? В доме, с белыми стенами.

– Ты не посмеешь! – прохрипел Алан.

– О, ещё как посмею, – хохотнул Змееносец, – ребятки. Отпинайте его, чтоб закрепить результат.

Пати Змееносца восприняла его слова более, чем буквально. Алан сбился со счета, пытаясь сколько раз его пнули и с какой силой. Боль не всегда была хорошим бонусом. Она, безусловно, не давала забыть, что ты живой человек. Но в такие моменты, лучше бы ее не было. Пытаясь придать Альтер-миру реализма, разработчики заморочились. И с ранами, и с ушибами, и даже с переломами. Кровь смешалась с землей, на теле не осталось ни единого живого. Уже теряя сознание, Алан слышал, как Змееносец кричал:

– Хорош, орлы, выводим его!

Я потом яркая огненная вспышка. И это было последним, что Алан видел.

Глава 4
Грей

Алан очнулся от пения птиц за окном. Шевелится было больно. Да что там, дышать было больно. Тело не слушалось, руки не хотели двигаться. Подняться с кровати не получилось, пришлось осмотреться так. Вокруг все было незнакомым. Потолок, стены, маленькие окна, через которые проникали лучи солнца. Алан догадывался, что это один из домов, которые обычно могут купить себе игроки. Здесь была простая обстановка. Кровать, несколько шкафчиков, два стула и стол. На столе стояла ваза с большими оранжевыми цветами. Сам Ал лежал на мягкой кровати, укрытый цветастым одеялом. От постели приятно пахло ванилью. Если забыть о том, что это было совершенно незнакомое место и Ал все еще не знал, кто его сюда притащил и с какими намерениями, ему здесь было очень уютно.

Ал пытался вспомнить последние события. На теле не было живого места. Кожа была покрытая синяками, ссадинами. На бедре и под рёбрами были глубокий раны. Алан с ужасом вспомнил слова Змееносца. Дом с Белыми стенами. Так чистильщики называли центр реабилитации. Туда попадали все, чья психика была повреждена в Альтер-мире по какой-либо причине. И чтоб туда не попасть, необходимо было соблюдать некоторые правила. Одним из которых попытался нарушить Змееносец. Ни в коем случае нельзя было выводить в реал раненого игрока. Когда Альтер-мир был ещё на бета-тестировании, были те, кого испугала боль, наносимая монстром. И они решили разлочится в реал, думая, что так смогут сбежать от болевых ощущений. Это была ошибка. В этот момент, оцифрованный личность страдает, испытывая боль. И если выдернуть ее из Альтер-мира так резко, диссонанс между реальным и оцифрованный будет такой, что сожжет всю нервную систему под ноль. Чем сильнее боль в Альтер– мире, тем сильнее последствия для реального тела.

Алан уже видел таких. Пускающих слюни себе воротнички больничных рубахах. Бывших тестеров, чистильщиков, которые выходили в реал посреди боя, думая, что моб добьёт их аватар, а они смогут зайти уже с точки респауна. Они забыли, что это не так, как в привычных играх. Это не аватар, это они, сами, только оцифрованные. И он боялся этого. Боялся стать таким же, как они, безвольным овощем, который не способен мыслить. Поэтому, то что хотел сделать Змееносец его напугало больше, чем все нанесённые равны и вся пережитая боль. Правда, теперь его волновали другие вопросы. Кому он обязан жизнью? Что за вспышку он увидел перед тем, как отрубиться? Где он сейчас?

Словно услышав его мысли, дверь в комнату со скрипом открылась и на пороге показалась девушка. Она была необычной даже для Альтер-мира. Лисья зверолюдка с вьющимися до поясницы чёрными, как воронье крыло, волосами. Но с белоснежными островатыми лисьими ушами и семью длинными хвостами. У неё были глаза цвета аметиста, длинные ресницы, алый очерк губ. На ней была странная одежда, которую Алан не видел ни на одном континенте Альтер-мира. Штаны из тончайшей белой кожи, плотно облегавшие бёдра, белая просторная рубашка, широкий пояс, обвешанный лентами, тонкими цепочками, с кучей маленьких кармашков. Тут же на поясе висел короткий охотничий нож и, как ни странно, сферический орб заклинателя. Высокие сапоги со шнуровкой. В руках она держала поднос, на котором стояла чашка и пару глубоких тарелок.

Увидев, что Алан очнулся, она приветливо улыбнулась. Поставив поднос на столик у кровати, она подвинула себе табурет и села на него. Она молча потянулась к одеялу. В этот момент Алан невольно дернулся, попытавшись отстраниться, вжаться в стену. Рука девушки застыла прямо над ним. Тяжелое дыхание Алана давало понять, что он очень напряжен и она для него потенциальный враг, даже несмотря на то, что судя по всему она его и спасла. Сразу же поняв это, девушка убрала руку, почесала затылок, вздохнула.

– Слушай, если бы я хотела убить тебя, то могла бы и не дожидаться, пока ты очнёшься. Разве нет? – закатив глаза, произнесла она.

Алан все еще смотрел на неё с подозрением. Но позволил ей поднять одеяло и осмотреть раны. Альтер-мир и его приближенность к реальному миру поражали даже в таких моментах, как заживление ранений. При наличии сильных зелий и свитков восстановления, раны затягивались за считанные часы. Опытный хилл был способен излечить ранение за несколько минут, а некоторые и за несколько секунд. Но это при оперативном вмешательстве, когда рану начинают лечить не позже, чем через 30 минут после нанесения урона. А когда тебя пинают в болоте, режут и бросают в грязи валятся – заживление ран может длится столько же, сколько и в реальном мире. Ну или чуть быстрее, при умелом обращении с целебными травами, свитками и зельями.

Лисица осторожно касалась пальцами кожи, поднимала бинты, вытирала запекшуюся кровь куском ткани, вымоченным в каком-то отваре. Она смазывала раны зеленоватой мазью, меняла повязки, на ушибы накладывала какие-то странно пахнущие травы, кастовала тихие заклинания, заставляя их раствориться под кожей. Было больно. Алан морщился, кусал губы и старался сдерживать стоны, хотя получалось это у него так себе. Его жалкий скулёж девушка слышала отлично и это заставляло парня краснеть и отворачиваться. Все таки, мужчина в любой ситуации остаётся мужчиной и хочет казаться перед девушкой настоящей скалой, непоколебимым, безотрадным и не чувствующим боли. А больно было. Очень.

– Как я… здесь оказался? – спросил Ал, когда девушка закончила его перевязывать.

– Я нашла тебя в приграничном лесу, – ответила она просто, – ты валялся на берегу реки без сознания. Сначала подумала, что разбойники постарались. Но все твои вещи были на месте.

Она кивнула на подоконник, на котором были сложены все пожитки Ала, включая его одежду, уже постиранную и вымещенную.

– Вот как… – пробормотал он сам себе, – значит, в лесу валялся…

– Ага, – кивнула лиса, – меня Грей зовут, если что. Думаю, так будет удобней, чем «эй, ты»!

– Удобней, – кивнул Ал.

– И славно, – Грей собрала на поднос все лишние вещицы, – если честно, я думала, что ты очередная жертва «духов реальности». Но когда подошла поближе, поняла, что ты ещё дышишь.

– Духи реальности? – Алан вопросительно взглянул на нее.

– Не слышал разве? Об этому недавно стали говорить. Мол, NPC исчезают, а некоторые игроки больше не возрождаются. Народ придумал байку о духах реальности. Якобы Тело оцифрованого посылает импульс, который утягивает человека назад в реал. И больше не дано вернутся в Альтер-мир.

– Что за бредни… – Алан откинулся на подушку и прикрыл глаза, – одна версия бредовей другой…

– Ну, в окрестностях пропало уже около десяти NPC, и четверо авантюристов не вернулись в гильдию, – пожала плечами Грей, – разве не странно, что все это происходит в одном месте и в определённое время?

– А почему именно духи?

– Духи, чёрные призраки, безымянные жнецы, – перечислила девушка, – по разному называют. Мне вот духи понравилось больше всего.

Алан задумался. На чистильщиков не похоже. Основной принцип работы отряда чистильщиков – это скрытность. Человек должен был исчезнуть так, чтоб не вызывать ни малейшего подозрения. А здесь все было очень бесцеремонно. Кто-то явно не переживал о том, что могут подняться волнения среди народа. Буквально на секунду Алан допустил мысль о том, что это группа Змееносца. Это многое бы объяснило. От этих отморозков можно было ожидать чего угодно, раз они решились на настоящее покушение.

– Сколько времени я провёл в отключке? – спросил Ал.

– Сутки, – ответила Грей, – но ты учти, при твоих ранениях, выход в реал возможен только через трое суток. Конечно, если ты из тех, кто туда не спешит, то переживать не о чем. Но если все таки спешишь – придётся не спешить.

– Почему?

– Думаю, ты и сам знаешь о диссонансе. У тебя сломано два рёбра, множественные ушибы, вывихнуто плечо и две колотые раны, достаточно глубокие. Можешь, конечно, храбрится, что тебе не больно. Но храбрись, пожалуйста, в Альтер-мире. Твоя нервная система просто не выдержит выхода.

Алан обиженно отвернулся.

– Мужики… – опять закатила глаза Грей, – ну как дети малые.

Она вышла из комнаты. Алан повернул голову к окну. На улице светило солнце, оно было настолько ярким, что проникало сквозь густые кроны деревьев. За окном все было таким изумрудным, что не было и капли сомнений в том, что домик Грей находится в лесу.

– Что ж, – сам себе прошептал Ал, – неплохой шанс немного отдохнуть.

Грей вернулась через минут двадцать. Принесла миску тёплого бульона с мягкой булкой в зелёном масле. Она помогла Алану сесть, сама уселась напротив и поднесла ложку к его рту. Ал слегка приподнял бровь.

– Давай смотреть правде в глаза, – улыбнулась Грей, – ты толком даже руку поднять не можешь. Ложку тем более не удержишь. А мне потом что? Отмывать от бульона сначала тебя, потом простыни стирать… нет уж. Давай ты на некоторое время переступишь себя и позволишь за тобой поухаживать, хорошо?

Алан молча кивнул. Девушка кормила его как малое дитя и Алан впервые ощущал себя таким беспомощным и смущенным. За 27 лет своей жизни, он никогда не испытывал ничего подобного. Его кинуло в жар, лицо покраснело, он не мог смотреть ей в глаза. Он просто молча глотал еду и мечтал, чтоб это поскорее закончилось. Ведь более незащищенным он ещё никогда не был. И его это раздражало, злило.

– Спасибо, – сдавленно сказал Ал, когда последний кусочек булки был поглощён.

После небольшой паузы, Алан посмотрел на Грей.

– А ты странноватая, да?

– Ммм?

– Ты не задаёшь никаких вопросов, – сказал Ал.

– Так и ты ничего не спрашиваешь, – пожала плечами Грей.

– Да, действительно…

– Ладно. Теперь постарайся поспать. Понимаю, ты не так давно проснулся, но для тебя это лучший вариант, – сказала Грей, – чары, что я нанесла на твои раны лучше действуют, когда тело в состоянии покоя. Быстрее оправишься, все дела.

Девушка поднялась с кровати, поправила свои хвосты, пригладила на них пушистую шерсть и направилась прочь из комнаты.

– Грей! – окликнул ее чистильщик уже на пороге.

– Ась? – девушка обернулась.

– Меня зовут Алан.

На секунду на лице девушки застыло искреннее удивление. Затем она улыбнулась.

– Приятно познакомится, Алан, – произнесла она.

Когда за Грей захлопнулись двери, Ал открыл свою консоль связи. Мерцала иконка входящих. 16. Пять от Арэса, десять от Айны и одно от Клары. Ал уже хотел прочесть сообщения и ответить на них, написать, что он в порядке, что вернётся через пару дней. Но в последний момент просто закрыл консоль. Иногда чистильщики неделями не выходили на связь. Кто-то слишком увлекался работой, кто-то, наоборот, уходил в загул. Главное, не пропадать больше чем на 30 дней. Тогда тебя переводят в белый дом. Прямо в капсуле. И уже там пытаться понять, что с тобой не так. Отъехал ты или кукушкой поехал. А так, как Ал планировал покинуть это место, как только пройдут его раны, можно было позволить себе такую вольность и никому не ответить эти пару дней. Потом, конечно, достанется от Айны. Он уже представил, какую длинную и нудную лекцию она ему прочтёт сразу после того, как влепит пощечину и наорет.

Он вспомнил угрозы Змееносца. Но почему-то был абсолютно спокоен. Во-первых, потому что возле Айны всегда находился Арэс, а этот парень не даст ее в обиду. А во-вторых, он почему-то сомневался, что Змей предпримет какие-то шаги в принципе, ведь ему так и не удалось убить Алана. Скорей всего, сейчас он будет очень осторожен. Возможно даже попытается убить Алана в реальном мире. Хотя это было очень сомнительно, ведь за капсюльными лабораториями велось круглосуточное наблюдение, там регулярно дежурили альтер-медики. И пока хоть один из чистильщиков находится в капсуле, от него не отходили. А уж тем более, если он резко перестал выходить на связь и пропал с карт.

Алан откинулся на подушку и прикрыл глаза. О том, что сервера Альтер-мира под угрозой перегрузки стало известно около полугода назад. В какой-то абсолютно непримечательный день в кабинет Грейрода были вызваны четверо командирования чистильщиков. Среди них были и Алан с Дереком Фьоре, он же Змееносец. На руки они получили списки NPCразбросанных по всему Альтер-миру и приказ – отметить для внедрения в оцифрованного «обновления». По сути, задача чистильщика была простой. Разузнать, насколько человек является полезным членом общества и насколько целесообразно отводить место под его существование в Альтер-мире. После получения отметки NPC терял одну из привилегий Альтер-мира – вечное перерождение. У отмеченного оставалось всего три возможности переродиться. И что интересно, сам отмеченный об этом не знал. Вышестоящее руководство объявило это новым естественными отбором, посчитав, что в противном случае, проект очищения земли не имеет смысла, если выпустить из Альтер-мира людей, которые так и не научились ценить жизнь. Как можно ценить жизнь, не зная о том, что потерял бессмертие Алан не знал. Но зато точно знал то, что его это волновать не должно. Приказ поступил из лав парламента. Парламент работает на благо народа. Если там посчитали, что лишних людей нужно убрать, значит, так и нужно. Алан никогда не задавал лишних вопросов.

Но сейчас ему стало любопытно. Как отмеченные NPC, которые практически не покидают своих локаций и не последуют места, в которых водятся мобы, в такой короткий промежуток времени начали исчезать? Неужели они так быстро потеряли все три жизни, даже не выходя от своих рабочих мест? Или же кто-то помог им эти жизни потерять? И зачем тогда? В приказе четко было обозначена секретность этой миссии. Все должно было проходить незаметно. А за последние пару дней Алан услышал об этом уже от двоих человек. И что напрягало его больше всего, так это то, что пропадали и игроки. Значит, либо кто-то из чистильщиков слишком усердно трудится во имя благополучия Земли, либо есть третья сторона, о которой Алан ещё не знает. Но очень хотел бы узнать.

В любом случае, Ал планировал разузнать еще хоть что-то у Грей и попробовать сопоставить все полученные данные с теми, что были у него изначально. Что не так с миссией ликвидации? Что на самом деле делают чистильщики? Возможно, Змееносец получил от кого-то приказ убить его, а попытался выдать просто за месть, потому что Сириус не захотел делиться территориями. И что была за вспышка? И почему тот, кто спас Алана, бросил его истекать кровью в грязи?

Глава 5
Те, что вышли из строя

Время в Альтер-мире течёт иначе. Сутки в Альтер равны двум часам в реале. С момента пробуждения Алана прошло уже несколько дней. Раны на нем затянулись, он почти не ощущал боли и мог самостоятельно ходить, что не могло не радовать. Все это время Грей ухаживала за ним. Как она и сказала, через три дня на нем все зажило. Но почему-то желания сразу же выйти в реал у Ала не было. Заметив это, Грей предложила ему остаться на некоторое время в обмен на помощь с квестами. Грей работала, Ал наблюдал за ней.

Зверолюдка жила на окраине леса. Каждый день к ней приходили разные гости. Зверолюды, эльфы, люди и даже дворфы. Иногда захаживали оборотни. Кто-то из них был авантюристом, кто-то торговцем, приходили даже представители разных гильдий. Они приносили ей доспехи, оружие, материалы и большую плату за ее работу. На второй день своего пребывания в доме Грей, Алан узнал, что девушка освоила одну из сложнейших веток зачарования. Она накладывала рунические чары на предметы, придавая им определенных, почти имбовых свойств. Уже ранее, Алан слышал о том, что на границе Талиса и Ромара живет игрок-отшельник, в идеале овладевший зачарованием предметов легендарного уровня. Проще говоря, она создавала артефакты. Зная механику прокачки, Ал понимал, что на развитие этого навыка должно было уйти несколько лет. И он явно не ожидал увидеть в роли отшельника девушку.

Внешность в Альтер-мире могла быть обманчивой. Но мужчина не мог выбрать внешность женщины, женщина не могла стать мужчиной. Альтер-мир давал возможность прожить вторую жизнь. Длительную, интересную и увлекательную, полную приключений, не обременённую старением, болезнями и старостью. Но оцифрованые не могли стать кем-то другим. Ты мог выбрать себе другую расу, иную внешность, добавить себе лет или наоборот, омолодить себя. Но ты оставался собой. А понять, что перед тобой старик или молодой для такого специалиста как Алан было не сложно. И он точно знал, что Грей возможно даже младше него.

– Грей, – спросил он однажды ее, – это ведь ты ведьма Северного леса?

Они сидели на крыльце ее дома. Грей собирала травы в пучки для зачарования принесённого оружия. Алан пил яблочный сок.

– Уууу, – протянула девушка, – нарушаем негласно сложившееся правило не задавать вопросов?

– Ты можешь не отвечать, я ведь просто…

– Шучу, – отмахнулась девушка, – да, это я. Прозвище ведьмы Северного леса мне приписал какой-то заблудший игрок, а оно и разошлось в народе. Так и прозвали. Пытались ещё какие-то тайные тропы выдумывать, мол я какой-то легендарный NPC.

– Но ты не NPC.

– Не-а, – покачала головой Грей.

– Тогда как? Ну в смысле… как?

– Вопросов становится все больше, – усмехнулась девушка.

– Я… – Алан запнулся, – я мог бы… ответить и на твои вопросы. Если они у тебя есть.

– Дай подумать. В один погожий день я нахожу в лесу окровавленного высокоуровневого без верхней консоли. А потом он ещё и остаётся погостить. Да, вопросы у меня есть, – засмеялась лисица.

– Тогда я отвечу, – кивнул Ал, – но, ты первая.

– Ну, что ж. Если тебе интересно, сколько у меня ушло времени на прокачку навыка зачарования, я отвечу, что около семи лет.

– Как это возможно? Сколько лет ты уже оцифрована?

– Почти десять, – на секунду задумавшись, ответила Грей.

– Ты что, в 10 лет оцифровалась?

– В 15.

– 15… сейчас это нормально. Но десять лет назад, не закончившие школу дети не могли оцифровываться!

– Я особый случай.

Алан хотел бы узнать, что же это за случай. Но вовремя остановился. Ему показалось, что даже если бы он продолжил расспросы, Грей бы не ответила ему. Причина явно была слишком личной.

– Можно ещё вопрос? – спросил он осторожно и тут же добавил, – последний!

– Валяй.

– Что ты думаешь о слухах? О том, что исчезают NPC.

– Не только npc, – произнесла Грей, – игроки, которые вступали в контакт с чистильщиками.

– Что ты сказала?

– Сказала, что исчезают не только npc.

– Ты сказала «чистильщики».

– Ааааа… – протянула Грей, – ну, их так называют. Те, кто встречались с ними. Кто говорил с ними. Они называли их чистильщиками.

– Вот как… – задумчиво произнёс Алан, – значит, это название уже ходит в народе. И много кто об этом говорит?

– Нет. А те, кто говорит, исчезают очень быстро.

Алан замолчал и задумался. Приказ отмечать npc получили только четыре отряда. Ни один из них не получал команды зачищать игроков. Тем более, любой контакт с рядовыми игроками должен был быть с соблюдением всех мер предосторожности. Раскрытие себя как чистильщика было не допустимо. За это могли отдать под трибунал. ФА тут слухи такие ходят. Значит, кто-то себя раскрыл.

Внезапно Алан понял, что была маленькая деталь, которой он никогда не придавал значения – замены в других группах чистильщиков. Двое человек из первой группы, трое из второй, один человек из группы Змееносца. Они просто исчезли. Он точно знал, что трое вышли из строя. Неожиданно, хорошие и опытные солдаты совершили такую глупость, как выход и Альтер-мира во время боя с сильным ранением. Тогда Алан не придал этому значения, но вот сейчас, после нападения Змееносца, он задумался. Может ли быть такое, что им помогли выйти из строя? Что, если существует пятый отряд, который получил приказ не только подчищать хвосты за чистильщиками, но и убирать самих чистильщиков, которые начинали сомневаться в правильности своих действий? Это бы многое объяснило.

Алан вспомнил Хезер Никс, молодую женщину с позывным Дева. Она состояла в отряде Змееносца. Однажды в раздевалке для чистильщиков он слышал, как она рассказывала о своих диалогах с npc. Она говорила о том, что не все попавшие в список заслуживают быть отмеченными. Так, например, она часто наведывала npc-рыбака, который поведал ей историю своей жизни. Он оцифровался еще в подростковом возрасте по программе «Тело без болезней». У него было серьезное заболевание легких. Лекарств еще не было. Оцифровавшись, рыбак все еще наделся на то, что, когда лекарство станет доступным, он вернется в реал, женится, откроет свою пекарню. Херез искренне не понимала, почему этот человек должен быть отмечен, ведь он умеет ценить жизнь. Он не очарован Альтер-миром до глубины души, ему все еще хочется жить в реальности, дышать своими легкими и видеть мир вокруг, создавать в этом мире что-то новое. Тогда у Херез опустились показатели отметок. Она очень избирательно отмечала npc, каждый второй оставался без отметки. После этого разговора Хезер выполняла задания еще две недели, а после – ее заменили на Стрельца, солдата-новобранца. Она вышла из строя. Получила серьезные ранения и вышла в реал. Тело не справилось с эффектом диссонанса. Деву перевели в белый дом и больше о ней ничего не было слышно.

– О чем задумался? – спросила Грей, увидев его напряженное выражение лица.

– Да так, ни о чем, – отмахнулся Ал, – просто наблюдаю за твоей работой.

– О как, – Грей обвязала пучок трав нитью, – можно теперь я задам тебе вопрос?

– Конечно.

– Ты здесь находишься уже несколько дней. У тебя есть кто-то?..

– Нет, я свободен! – выпалил Алан почему-то.

– Оу… – немного растерянно взглянула на него девушка, – вообще-то я хотела узнать, есть ли кто-то с кем бы ты мог связаться и сообщить, что ты в порядке. Но… спасибо, теперь не придется тратить время на то, чтоб это выяснить.

– Прости… – засмеялся Ал, – я, наверное, выгляжу сейчас как идиот.

– Ну, я увидела, как ты улыбаешься, – усмехнулась Грей, – значит, оно того стоило.

Алан смотрел на девушку и впервые подумал о том, что очень хотел бы увидеть её в реале. Она была обворожительна со своими хвостами и ушками. Свои черные локоны она то вплетала в косы, то собирала в высокий хвост. Это был первый персонаж за столько лет службы, который вызывал в нем неподдельный интерес. И тут же Алан осознал, что только одним своим присутствием он подвергает её опасности. Он не знал, следят за ним сейчас или нет. Возможно, его ищут на просторах Альтер-мира ровно с того момента, как Клара перестала получать отклик от него. А может быть его уже нашли и просто наблюдают, выжидают момент, когда он оступиться. Он открыл консоль и вызвал карту. Но по какой-то причине, дом Грей на ней отмечен не был. Вся территория была помечена как лес. И все. Он осторожно взглянул на девушку. Та, словно прочитав его мысли, тут же указала пальцем на козырек своего крыльца. Алан увидел там небольшой трехцветный амулет.

– Это амулет сокрытия, – сказала она, – как лунный покров, только не для игрока, а для предмета или игрового имущества.

– Вот как… слушай, Грей, ты называешь Альтер-мир игрой. Я редко такое слышу. Почему? Для многих это уже стало обычной жизнью.

– Настоящая жизнь, она по ту сторону, – серьезно ответила Грей, – у нее есть начало, конец. В ней есть интрига. Хоть я и оцифровалась в подростковом возрасте, я все равно считаю, что Альтер-мир – это суррогат, не настоящая жизнь. Здесь все запрограммировано. Вкус и цвет, осязание, иногда мне кажется, что механика Альтер-мира способна управлять и эмоциями. И все так радостно ведутся на это. Шанс прожить жизнь еще раз. Красивая сказка. Жизнь одна и с этим нужно смириться!

– А что скажешь о больных? О пенсионерах?

– Скажу, что Альтер-мир изначально для них и создавался. Им он необходим. А вот таким как я, как ты… мы могли бы обойтись и без него.

– И все же, ты здесь.

– Как и ты.

Повисла пауза. Грей отложила травы. Скастовав призыв, она отвела руку в сторону. Из её ладони буквально вылился водный элементаль, напоминавший идеально круглую прозрачную каплю с глазками-бусинками. Капля повисла на уровне глаз Грей, она поднесла к ней пучок трав и с размаху засунула его прямо в центр капли. Глазки-бусинки осуждающие посмотрели на девушку.

– Ну прости, – сказала она, – ты же знаешь, процедура неприятная, но кроме тебя никто не справится.

Элементаль повертелся вокруг своей оси и отплыл по воздуху в сторону. Внутри капли Алан увидел красноватое мерцание, словно три красных ядра вертелось вокруг пучка, а он менял свои очертания под их давлением.

– Значит, для такого зачарования нужен элементаль воды низкого уровня?

– Удивлен?

– Конечно! Легендарные предметы создает низший элементаль!

– Вообще-то, именно потому от этого навыка многие отказываются, – сказала Грей, – количество призываемых существ ограничено. И кто захочет оставить одну ячейку призыва занятой слабым существом?

– А ты, значит, решила, что займешься этим всерьез, – усмехнулся Ал.

– За это платят, – пожала плечами девушка.

Алан с пониманием кивнул. Валюту Альтер-мира можно было конвертировать в реальную валюту. Кто-то именно так и зарабатывал на жизнь. Кто-то пересылал деньги семье, которую не могли по какой-то причине оцифровать. Или же наоборот, копили на оцифровку родных и близких. Кто-то же прожигал все заработанное на развлечения в Альтер-мире. На секунду Алану даже стало интересно, куда уходят средства, скопленные Грей за столько лет. Но спрашивать он не стал, посчитал этот вопрос нетактичным и грубым.

День сменился вечером, вечер ночью. После ужина Грей пожелала Алану спокойной ночи и ушла спать. Еще некоторое время он сидел на крыльце и думал. Он испытывал непреодолимое желание остаться. Хоть еще ненадолго. Ему была приятна компания девушки, её размеренный ритм жизни ему нравился. Находясь в её доме, он впервые за долгое время почувствовал себя отдохнувшим. Грей ухаживала за ним, кормила с ложки, пока он не мог пошевелиться. А когда он оправился, не стала гнать его прочь, а просто выделила ему диван в гостиной. Он помогал ей собирать травы, прокачивал вместе с ней скилы поиска редких элементов для зачарования. И она не задавала никаких неловких вопросов. Ни разу не спросила, кто его так изранил, не спрашивала, кто он и откуда, почему скрыта верхняя консоль. Он чувствовал себя обязанным ей. А значит, ему пора было уходить. Если есть пятый отряд, который занимается чисткой тех, кто вступает в контакт с чистильщиками, значит скоро они на него выйдут. И на неё тоже.

Взглянув на Грей в последний раз через окно комнаты, Алан вызвал консоль багажа и нажатием одной кнопки сменил одежду, которую дала ему Грей, на свой стандартный кожаный доспех черного цвета. Проверив, в каком состоянии оружие и применив на себя свиток ускорения, он отправился в путь. Пересек лес, ушел подальше к восточной границе. Оттуда телепортировался в Эурос, в город Сайгран. Там, разбудив владельца таверны, снял свою привычную комнату и, упав на кровать, открыл консоль. Сообщений от Айны и Арэса стало в разы больше. Даже от Клары пришло еще два. По подсчетам Ала, в реале прошли почти сутки.

Возврат.

***

Алан открыл глаза. Над ним нависала Клара.

– Гляди-ка, живой, – произнесла она недовольно, – еще пару часов и тебя отправили бы в больничное крыло.

– Простите, – пробормотал Ал, поднимаясь из капсулы.

– Что случилось? Айна чуть с ума не сошла. Ты не отвечал.

– Да так… немного увлекся.

– Увлекся, говоришь? – с подозрением спросила Клара, – ты же в курсе, что я могу зафиксировать любое изменение тебя оцифрованного?

– В курсе.

– Я уловила угрозу диссонанса. Так что, мы сразу же отправили группу, выяснить, что случилось.

– Выяснили?

– Да. Одно не понятно. Куда ты исчез?

– Да так… немного увлекся, – повторил Алан.