Текст книги "Оцифрованные (СИ)"

Автор книги: Валерия Февральская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26
Первая кровь

Чувство тревоги не покидало Алана всю дорогу. Когда он сменял Ареса за рулем, то гнал, как сумасшедший. Он отказался от нескольких запланированных остановок. Это помогло сэкономить им почти двое суток пути. Но Алан выглядел очень плохо. Он был истощен, плохо спал, отказывался от еды. Видя его в таком состоянии, его спутники нервничали н6е меньше. И Арес, и Доминика, и даже Маргарет пытались взывать к его рациональности, но Алан был непреклонен.

– Что-то плохое случится, – отрезал он очередную попытку убедить его сделать остановку, – я чувствую это. Нужно торопиться.

– Алан, я прошу тебя! – Арес не сдавался, – по подсчетам, нам осталось ехать всего два дня! Мы и так прибудем раньше, чем планировали.

Ал перестал отвечать. Доминика наблюдала за его попытками через окошко из кузова. Маргарет старалась даже не подавать голоса. В какой-то момент у Ареса сдали нервы. Он яростно ударил кулаком по сидению.

– Останови машину! – рявкнул он.

От неожиданности, Алан резко затормозил. Не дав ему возможности сориентироваться, Арес выскочил из авто, рывком открыл водительскую дверь и силой выволок парня на воздух.

– Сбрендил?! – заорал на него Ал и попытался ударить друга, но промахнулся.

Арес сделал полшага в сторону и сразу же перехватил его кулак.

– Ты не промахивался! – прорычал он ему в лицо, – ты похож на живого мертвеца, Алан!!! Где твоя рациональность?! Совсем мозги отсохли?! Ты не попал по мне с расстояния двух шагов, Ал! А я не самая мелкая мишень! Даже если мы приедем раньше, толку от тебя никакого! Ты больше мешаться будешь! Это вредительство!!! Ты можешь всех нас подставить!!! ПОНЯТНО ТЕБЕ?!!

Алан не нашел чем возразить. Он молча отдернул свою руку и отвернулся.

– Я понял… – пробормотал он недовольно.

– Я поставлю палатки, – сказал Арес, немного спокойней, – заночуем здесь.

– Я разведу костер, – тут же присоединилась Маргарет.

– А я ужин приготовлю, – подключилась Доминика.

Пока команда возилась с палатками и едой, Алан пытался дремать у костра. Получалось у него плохо. Постоянно что-то отвлекало, треск костра, который обычно его успокаивал, теперь раздражал. Все его злило. Особенно чувство собственной беспомощности. Он не знал, что произойдет. Но тревога никак не проходила. От тяжелых мыслей его отвлекла Доминика, подавшая ему тарелку с едой. Ужин был не хитрый. Тушеные на костре овощи, вяленое мясо и крепкий чай. Но Алану даже кусок в горло не лез. Наблюдая за тем, как Ал уныло ковыряет вилкой в тарелке, нервы сдали уже у Доминики.

– Не заставляй пережевывать еду за тебя и заталкивать тебе ее в рот! – прошипела она, – хочешь или нет, но тебе надо поесть! Думаешь, я не слышу, как тебя рвет на каждой остановке? Как бы далеко ты ни уходил, я тебя слышу. Поэтому, не вынуждай меня.

Ал ничего не ответил. Но на всякий случай стал есть, он не был уверен в том насколько серьезны были слова Доминики, а проверять он не хотел. После ужина Арес и Маргарет ушли в палатку. Перед сном Арес кивнул Доминике на Алана, та кивнула в ответ. Еще немного посидев у костра, она поднялась и направилась в палатку.

– Тебя силой волочить? – спросила она.

– Я сам… – сказал сдавленно Ал, – не надо со мной возиться как с больным.

– Когда перестанешь выглядеть болезненно, тогда и перестанем с тобой возиться, – неовзмутимо ответила девушка.

Ал еще немного посидел у костра и все же последовал в свою палатку. С трудом, но все же ему удалось уснуть. Но ненадолго. Его мучали кошмары. Бросало то в жар, то в холод. Услышав стоны, проснулась Доминика. Она заглянула к нему в палатку. Одеяло слетело, спальный мешок расстегнулся. Девушка, недолго думая, легла рядом и прислонилась к нему своим телом. От ее прикосновений дрожь ушла, дыхание выровнялось, пришло в норму сердцебиение. Доминика лежала с ним, пока он окончательно не успокоился. Когда она поднялась, Ал проснулся.

– Стой… – шепотом попросил он, – останься…

Девушка села рядом.

– Это я подговорила Ареса заставить тебя остановится… – сказала она.

– Зачем?! – Ал схватил ее за запястье.

– Мне тоже страшно, – призналась девушка, – я тоже чувствую, что случится что-то плохое. Называй как хочешь… предчувствие, интуиция… я знаю, что что-то плохое произойдет, как бы мы ни торопились…

– Тогда зачем?!

– Чтобы ты винил меня, а не себя! – выпалила девушка.

Алан оцепенел. Даже в тусклом свете, который исходил от костра, было видно, как горели ее щеки.

– Ты такая идиотка… – только и смог выдохнуть Алан, потянувшись к ней.

Он впился в ее губы. Слишком агрессивно. Он думал, что она оттолкнет его, как тогда на холме, но она ответила. Она поддалась ему. Ее руки скользнули по его плечам. Он обнял ее за талию. Повалив ее на одеяла, он провел ладонью по её горячей щеке. Сердцебиение снова ускорилось, но теперь, он не хотел, чтоб оно успокаивалось. Он хотел касаться ее еще. Ее горячее дыхание заставляло вздрагивать при каждом вздохе. Их лица вновь были в сантиметре друг от друга.

– Останься… – прошептал он ей на ухо, – останься навсегда…

Когда солнце заблестело за мутными тяжелыми тучами, пикап вновь выдвинулся в путь. Дорога была спокойной. Доминика вела машину, Маргарет смотрела в окно, на мелькающие руины. Алан и Арес сидели в кузове пикапа.

– Выглядишь как придурок, – насмешливо сказал Арес, – лыбишься как дурачок.

– Ну, прости… – Алан даже не попытался возразить.

– А всего-то надо было… – усмехнулся Арес.

– Ай, да заткнись, – отмахнулся Нортон, – выспался.

– Ага, как же…

В это же время Маргарет заинтересованно смотрела на Доминику.

– Что-то хорошее случилось? – спросила она ласково.

– Дааа… – протянула Доми, и тут же, спохватившись, сильнее вцепилась в руль, – ну… в смысле, я рада, что мы наконец-то отдохнули нормально и всего-то…

– Вот как? – приподняла бровь Маргарет, – ну как скажешь.

– Кстати, мы уже достаточно близко, здесь должна довить связь! Попробуйте включить приемник.

Маргарет так и сделала. Первое, что они услышали, это шипение. Еще немного проехав, сквозь шипение стали прорывать слова. Маргарет сделала громче. Из приемника раздался громкий гул и одно, четкое предложение:

– Кто-нибудь! Помогите нам!!!

***

Анжелиза помогала Нахо готовить, когда они пришли. Когда у выхода в катакомбы раздались первые выстрелы и послышались первые крики, она первая схватила оружие. У нее был один приказ: защищать, но никого не убивать. Анж приказала Нахо брать детей и прятаться. Немедленно. Солдаты ворвались в существование поселения № 5 неожиданно, как и полагается. Они стреляли без разбору во все, что шевелилось, огонь на поражение. Люди кричали, в панике они метались из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие. Кого-то догоняли пули, кто-то падал под ноги толпы, что бежала в ужасе.

Анжелиза ворвалась в этот ад сразу же. Она хватала людей за руки и направляла к укрытиям, кому-то влепила пощечину, чтоб привести в себя, на кого-то рявкнула. Она приводила паникующих в чувства, параллельно отдавая приказы солдатам Тейку, которые не сразу сориентировались в происходящем хаосе.

– Что происходит?! – из своей палатки выбежала Вероника, – Анж!

– На нас напали!!! – проорала Анжелиза, – доберись до приемника! Запроси помощь! Сейчас же!!!

Вер кивнула и бросилась в толпу. Анжелиза продолжила координировать людей, пока солдаты Тейку вступили в бой с силовиками Альтер. Вероника бежала сквозь людей, на пути её вырос Айзек.

– Вер! – он схватил ее за руку, – немедленно прячься!!! Веди всех в укрытие и оставайся там!

– Ни за что!

– Вероника!!! Сейчас не время упрямится! – закричал на нее отец, – немедленно! Слушай, что я тебе говорю!

Девочка выдернула руку из хватки отца.

– Ты не так меня учил! Я вызову подмогу! – сказала она и побежала дальше.

Айзек проводил ее взглядом. Но выбора не было. Нужно было действовать быстро. Он направился к катакомбам. Вер бежала к палатке связистов, когда услышала детский визг. Она не остановилась. Она прекрасно понимала, что нее нет такой роскоши, как время. Вбежав в палатку связистов, она сразу же послала сигнал SOS. Ее сообщение должно было достигнуть каждого, у кого был доступ к их волне. Когда Вер вышла из палатки, уже издалека она увидела Нахо, которая собой заслоняла группку детей. Солдаты замешкались. Их было двое, и они были обескуражены таким зрелищем. Вер затаилась за ящиками.

– Нам не об этом говорили! – сказал один из них, – нам говорили, здесь террористы! А здесь старики, женщины, дети!

– Приказ есть приказ!

– Это должна быть ошибка! Как ты не видишь?! Это просто дети и бабка!!!

– Мы не сделали ничего плохого! – подняла руки Нахо, – эти крохи… они ни в чем не виноваты!

– Я не убийца детей! Я НЕ УБИЙЦА! – солдат запаниковал.

– Приди в себя! – его напарник попытался ухватить его за руку, но тот оступился.

Прозвучал выстрел. Завизжали дети.

– Нахо! – закричала Вероника, выскочив из своего укрытия.

Один из солдат бросился на утек, второй, упав на колени, как зачарованный повторял одну фразу.

– Я не хотел! Я не хотел!!!

– Нахо! Нахо!!! – Вероника подхватила бездыханное тело старушки, – Нахо… Ты!

Она направила пистолет на солдата.

– Я не хотел! – продолжал повторять тот, – я правда не хотел… простите! Простите!..

– Каких же тряпок набирают! – прозвучал голос сверху и сразу же раздалось два выстрела подряд.

Дети бросились наутек. Солдат, моливший о прощении, упал замертво. Ему прострелили голову. Вер отползала от тела Нахо. Солдат шел прямо на нее.

– Красивая же девка, – сказал он, – и понесло тебя играть в эти игры с повстанцами!

Он направил оружие на нее. Вероника зажмурилась. Последовал выстрел. Солдат упал у ее ног, Вер открыла глаза. Над телом стояла Доминика.

– Да как они посмели!.. – прохрипела она.

– Доми… – Вер, до этого момента мужественно сохранявшая самообладание, залилась слезами.

– Включить проекторы! – рявкнула Доминика.

По ее команде по всей территории зажглись проекции. Солдаты увидели тела детей, стариков, женщин… море крови невинных. Когда в бой вступили Арес и Алан, это сбило нападавших с толку еще больше, ведь они считались погибшими. Бой прекратился в течение следующих трех минут. Выстрелы стихли. Над поселением № 5 раздавались лишь сдавленные рыдания, стоны раненых. Солдаты Тейку окружили нападавших, но те даже не сопротивлялись. Они были шокированы. Доминика бросилась к Веронике. Девушка прижимала ладонью кровоточащую рану в боку.

– Вер… – она приподняла ее себе на колени, – держись. Все будет хорошо!

– Я никого не спасла… Нахо… – слезы текли по лицу девочки, – Нахо, она…

– Мы получили твой сигнал, – сказала Доминика, – и дети… дети смогли убежать благодаря тебе! Ты спасла их! Ты такая молодец, Вер! Ты только держись!

– Доми… я так рада тебя видеть, – Вероника бледнела на глазах, – Доми… ты была за лесом?

– Да! – Доминика прикусила губу, – я расскажу тебе! Все расскажу! Поедем вместе, заберем Айну! Ты сама все увидишь.

– Ладно… – голос девушки слабел, – я только отдохну немного… и ты мне все расскажешь…

– Нет, нет, нет! – Доминика сжала ладонь девочки, – Вер! Не смей закрывать глаза! Ты должна все увидеть! Вер!!! Вероника!!!

– Я так люблю тебя… Доми… – прошептала Вер бледными губами и затихла.

Доминика дрожащими руками положила ее тело на землю и встала. Она огляделась вокруг. Пыль еще не осела. Солдаты Альтер побросали оружие, поснимали свои маски. В их глазах можно было прочитать ужас, отчаяние, вину. Люди плакали. Кто-то стонал, кто-то рыдал в голос над телом убитого. В стороне одиноко лежало тело Нахо. Арес подошел к старушке, в горле стоял ком. Ее лицо было спокойным, умиротворенным. Нахо как-то сказала, что ни о чем в этой жизни не жалеет. Арес сложил холодные руки на ее груди. В груди защемило от мысли о том, как будет плакать Айна, когда узнает о смерти этой доброй, светлой старушки. Нахо навсегда оставила отпечаток в душе каждого, кто был с ней знаком.

В толпе раздался крик. Арес обернулся и увидел Айзека, упавшего на колени возле тела дочери. Все его тело содрогалось, он кричал, плакал, колотил кулаками землю. Хватал ее за руки, умолял встать. Рядом с ним сидела бледная Доминика, запачканная кровью Вероники. Она молчала, взгляд ее был устремлен в никуда. В толпе Алан нашел Анжелизу, она была ранена в руку, но ее жизни ничего не угрожало. Люди были деморализованы. В воздухе витал запах крови, смерти, боли. Айзек рыдал. Он перестал быть лидером Тейку ровно в тот момент, когда увидел тело своей дочери. Он не отвечал на вопросы, не поднимался с земли. Просто задыхался от рыданий. Казалось, это конец.

– Что нам теперь делать?

– Куда… куда нам идти?..

Люди были напуганы. Доминика поднялась с земли, она вылезла на ящик, привлекая к себе внимание. Окинув взглядом толпу, она с трудом подбирала слова. Они были в грязи, в крови, своей и товарищей. Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Помогите раненым! – громко приказала она, – несите всех в самую большую палатку! Кто умеет оказывать первую помощь – займитесь пострадавшими! Соберите три группы поиска! Найдите детей, которые разбежались, соберите их в одной палатке. Анжелиза, возьми на себя ответственность за готовку. Людей нужно согреть и накормить. Всех пленных ведите в дальнюю пещеру. Арес, соберите все оружие, которое найдете. Пленных обыскать, выставить у пещеры караул. И… соберите тела. Подготовьте все для похорон. Живо! Выполнять!

Получив четкие указания, народ немного встрепенулся. Когда каждый занялся делом, отвлечься от катастрофы стало хоть немного проще. К вечеру, всех детей отыскали. Медики занимались ранеными, гражданских успокаивали. Айзека привести в чувства так и не удалось. Казалось, с потерей дочери он потерял и смысл своего существования. Он больше не видел смысла в борьбе. Он сидел среди гражданских, тихо, еле слышно всхлипывал, что-то бормоча себе под нос. Видеть таким своего лидера людям было больно. Пока все готовилось к погребению погибших, в центральной палатке, в которой временно организовали штаб, Доминика собрала всех приближенных.

– Они бояться, – сказала она, – их пугает то, что мы можем сделать. Поэтому, они напали. А значит, мы на верном пути.

Она была мрачнее тучи, но говорила четко, серьезно и уверенно.

– Мы должны довести дело до конца. Поэтому, план такой. Алан возглавит защиту Стеклянной башни в Гранжхорне. Он лучше всех справится с этим. Анж, свяжись с Элиотом. Вы двое пойдете с ним. Если все, как и сказал один из наших пленных и информацию выбили из Эла, его, вероятней всего, избили. Ты тоже ранена. Вам лучше не лезть в драку в реале. Включите прямую трансляцию в Альтер-мире. Наше противостояние должны видеть все!

Анж и Алан молча кивнули.

– Арес мы с тобой возьмем малый отряд и сопроводим Маргарет в парламент. Во время прямой трансляции она должна выступить.

– Прямая трансляция гарантирована? Она точно будет? – спросил кто-то из солдат Тейку.

– Да, – кивнула Доминика, – ведь за эту часть плана отвечает моя мать.

– Прошу прощения, – в палатку заглянула женщина, – у нас все готово…

Доминика с остальными проследовали за ней. Они вышли далеко за пределы поселения, так, где не было ничего, кроме серости. На пустоши были выкопаны 23 ямы, тела опускали осторожно, с должным уважением. Тела Нахо и Вер опускали последними. Тихо выл Айзек, поглощенный своим горем. Тихо плакали женщины.

– Скажи что-нибудь… – шепнула Анж Доминике, – кроме тебя… некому.

– Сейчас мне очень не хватает сверхспособностей Айны… – опустила голову Доми, но все же сделала шаг вперед, – сегодня мы многих потеряли. Достойных мужчин и женщин. И они погибли, будучи верны своим убеждениям, защищая своих близких. Теперь, наш черед защищать то, во что они верили!

Люди стали поднимать головы.

– Я… мы пойдем до конца! Ради будущего! Ради того, чтоб больше никто не пережил того кошмара, который сегодня пережили вы. Мы остановим это безумие! Больше никто… не потеряет близких! Теперь… все в наших руках!

Когда люди разошлись по палаткам, Доминика все еще стояла над могилами Нахо и Вероники. Позади нее, безмолвный, словно призрак, стоял Алан.

– Мы не успели… – всхлипнула она, – я… это моя вина…

Слезы покатились по ее щекам. Она зарыдала в голос. Алан поднял голову к небу. Тучи разошлись, над ними сверкало звездное небо.

Глава 27
Сейчас все начнется

На рассвете Доминика вышла из палатки. Свои серебристые волосы она обрезала ночью, сейчас они едва достигали ее плеч. Алан уже ждал её. Их группы были собраны и готовы к последнему бою. Когда они двигались по катакомбам, Ал осторожно коснулся пальцами кончиков её волос.

– Тебе идет, – шепнул он.

Девушка даже не обернулась. Они продолжили свой путь в тишине. Волосы для Доминики всегда были больной темой. Мама требовала, чтоб они оставались длинными, как у леди. Одногруппники в академии без конца дразнили принцессой, великовозрастные дети. Сама Доми любила свои волосы, ухаживала за ними, выдумывала себе новые прически. Но этой ночью что-то щелкнуло в её голове. Обрезая волосы, она словно отбрасывала себя вчерашнюю. Ту, которая не успела, ту, которая подвела людей, ту, которая рыдала над могилами павших товарищей. И когда последний длинный локон упал к её ногам, дышать стало как-то попроще.

Группы стояли у выхода на поверхность. Три коротких стука и дверь отворилась. В коморке их встретили горничные дома Грейрод и их госпожа. Солана смерила дочь недовольным взглядом.

– Стрижка?

– Я с того света вернулась, мам, можно больше нежности во взгляде? – усмехнулась Доминика.

– Естественно, – Солана обняла дочь, – думаешь, мне удалась роль скорбящей матери?

– Думаю, ты справилась превосходно! – Доми сжала ладонь мамы, – спасибо.

– Переодевайтесь, – Солана кивнула новоприбывшим на корзины с вещами, которые принесли горничные, а потом перевела взгляд на Маргарет.

– Привет, Сола, – улыбнулась та.

– Мегги, – Солана не могла поверить своим глазам, – это и правда ты?

– Кажется, да, – Маргарет подошла поближе.

– Сколько же всего мне нужно рассказать тебе, – Солана с трудом сдерживала эмоции.

– Дамы, у вас еще будет время, – осторожно поторопил их Алан.

Солана прошлась по нему своим властным взглядом, от которого у Ала прошелся мороз по спине. Но ничего не сказала. Когда группы были готовы, Сола провела их через сад в дом, где дворецкий провел их в подвал.

– Карты у вас есть, – сказала Доминика, она взглянула на Алана, – действуем по плану. Моя группа сопроводит Маргарет до парламента под землей, вы же отправитесь в лабораторию. Вас встретят. Анж, ты сможешь связаться с Элиотом?

– Он… у него есть датчик, который срабатывает, когда я погружаюсь, – тихо призналась Анж, – он сразу же отреагирует.

– Хорошо. Мы с Аресом сопроводим маму в качестве ее охранников.

– Удачи нам всем, – сказал кто-то из группы.

Группы спустились в подвал и направились к выходу в подземные коридоры. Алан на мгновение задержался на лестнице и взглянул на Доминику. Они обменялись короткими кивками и разошлись.

– Сейчас все начнется… – сама себе сказала Доминика, направляясь к машине.

***

У главного здания правительства уже собралось много представителей СМИ. Машины с членами парламента приезжали по очереди, чиновники проходили в помещение. Вели они себя совершенно по-разному. Кто-то прикрывал лицо, прятался за своими телохранителями, кто-то, наоборот, задорно приветствовал собравшуюся публику и улыбался в камеры. Солана, с гордостью львицы, прошлась по коридору в зал, ни разу даже не обернувшись ни на одну из вспышек. За ней, как и полагалось в правилась, скрыв свои лица масками, шли телохранители.

Это правило пришло из далекого прошлого, когда работа телохранителя была в разы опасна, чем ныне. Тогда, зная личность телохранителя, можно было легко взять в заложники его семью и манипулировать. Так были убиты многие политики. После одного такого резонансного случая и был принят закон об анонимности охраны. Чуть позже, в телохранители стали обтирать преимущественно одиноких военных, но закон так и остался действующим для всех. Когда двери зала заседаний закрылись за последним пришедшим, Арес и Доминика переглянулись. Шоу начинается.

Все присутствующие ждали, пока председатель отроет заседание. Рядом с ним в кресле сидела Нишима, как представитель корпорации, позади нее стоял Селим Грейрод. Как генерал, он обязан был присутствовать на столь важном заседании

– Мы собрались здесь для того, чтобы принять новые поправки к нашим законам и развеять грязные слухи о том, что кто-то задумал свершить геноцид! – начал председатель, – не вижу смысла в длительных прелюдиях. Приглашаю к трибуне представителя партии эволюционистов.

– Прошу дать слово мне! – в зале поднялся Лоуренс Редхол, – мне есть что сказать!

По залу покатился шум.

– Господин Редхол, – медленно проговорил председатель, – мы все сочувствуем вашему горю, не стоит заставлять себя… думаю, кто-то из ваших коллег сможет заменить вас…

– Нет, – покачал головой Лоуренс, искоса глянув на Солану, – благодарен за ваше участие, но я в порядке, настолько, насколько может быть в порядке отец, потерявший своё дитя. Я в трезвом уме и в здравом рассудке. И я здесь ради дочери. И говорить буду ради нее и ради того, чтоб больше никто не пережил того же, что и я.

– Если вы опять будете вещать нам о конце света, о заговоре и геноциде, я попрошу вас даже не начинать, – властно произнесла Нишима, – мы все уже слышали этот ваш монолог. Вы спровоцировали панику среди населения и повышенное количество выходов из Альтер-мира, которые создали перегрузку наших клиник.

– И от чего же я должен молчать об этом? Почему вы так не хотите озвучивать правду, госпожа Нишима? – бесстрашно обратился к ней Лоуренс.

– Потому что ваша речь не возымеет желаемого эффекта, Лоуренс, – ответила она, – ваши слова по-прежнему остаются всего лишь словами. У вас нет никаких доказательств каких-либо преступных действий корпорации Альтер.

– Ошибаетесь!

– Да что вы? У вас на руках только чертежи крематория и документы о закрытии программы Очищения!

– Этого вполне достаточно, чтобы у народа появились к вам правильные вопросы!

– Господин Редхол, – председатель попытался вклиниться в словесную перепалку, – сядьте и успокойтесь. Вам нечего предъявить!

– И снова повторюсь, вы ошибаетесь!

– Выведите его из зала, – скомандовала Нишима, – у него помутился рассудок от потери дочери.

– Молчать! – неожиданно рявкнул кто-то из толпы, прозвучал выстрел.

С потолка посыпались осколки витражей. В толпе один из телохранителей Соланы Грейрод приставил к её голове пистолет. Его напарница тоже была вооружена. Все камеры тут же направили свои объективы на них. Боковые двери открылись и десяток вооруженных людей прошли в зал. Члены парламента не на шутку взволновались. Учитывая, что их личная охрана никак не отреагировала и продолжала изображать истуканов.

– Если не хотите кровопролития, – произнес Арес, все еще скрывающий лицо под маской, – продолжайте заседание по правилам. Дайте высказаться человеку. Или я буду по очереди пристреливать членов обоих партий.

– Это блеф, – прошипела Нишима.

– Госпожа, здесь камеры, – прошептал председатель, – нас смотрят тысячи людей, даже иностранные представители. Мы не имеем права проявить жестокость и позволить ему стрелять хоть в кого-то.

– Но мы не можем проявить слабость! – дернулась Мари.

– Пока я председатель, решать буду я! – дрожащим голосом возразил чиновник, – чего вы хотите?

– Запускайте трансляцию! – приказал Арес, – пускай то, что будет происходить здесь, увидит не только реал, но и Альтер-мир!

***

Алан и его группа прорвались сквозь охрану к капсулам. Привычно закодированная дверь на удивление открылась сразу же, не требуя паролей. В капсульной лаборатории их уже ждала Клара.

– Ты?! – Алан не поверил своим глазам, – ты наш союзник?

– Мальчик мой, – губы женщины растянулись в хитрой ухмылке, – кто, по-твоему, опознавал ваши трупы? Давайте, живо, грузите свои тушки в капсулы! Вперед, вперед, вперед!!!

Своими ритмичными хлопками ладоней она заставила всех шевелиться быстрее. Алан и Анжелиза погрузились в капсулы, часть их отряда осталась стоять на страже, на случай штурма лаборатории. Клара подмигнула Алану и запустила капсулы. Оказавшись в Альтер-мире, Алан снова почувствовал себя всемогущим, но было не до того.

– Анж, – схватил он девушку за руку, едва она появилась рядом, – отправляйся в Эурос! В Хрустальной башне запусти трансляцию. Если все пошло по плану, через несколько минут, к тебе попытаются подключиться из нашего парламента. Дождись там Эла и дуйте ко мне! Я буду ждать у Стеклянной башни в Гранжхорне.

Девушка кивнула и активировала навык телепортации. Алан же телепортировался в Гранжхорн. У подножья башни его уже ожидал Тео и Сэм, его старший сын.

– Войска Альтре уже движутся в нашу сторону, – сказал Теодор, – я собрал всех зверолюдо, которых только смог, но все равно, их больше. Намного больше.

– Не знаешь, кто возглавляет их армию? – осторожно спросил Ал.

– Некий Змееносец, – ответил Сэм, – говорят, мерзкий тип.

– Дерек, – поморщился Ал, – знакомы. Действительно, мерзкий тип.

На горизонте вздымалась клубами пыль. Значит, войска Альтер и правда были близко. Алан призвал оружие. Он еще никогда не чувствовал себя таким напряженным в Альтер-мире. В этот момент по всему онлайну включилась трансляция. Голос Ареса громко объявил:

– Квест для авантюристов! Защита Стеклянной башни в Гранжхорне! Невероятные награды, увлекательная сюжетная линия. Не упустите свой шанс!

– Они успели, – усмехнулся Алан, – сейчас все начнется.

Это было и правда потрясающее зрелище. Вспышки телепортаций озарили Гранжхорн. Группы авантюристов разных рас объединялись и направлялись к стеклянной башне. Их становилось все больше и больше. Восприняв объявление Ареса, как реальный квест, искатели приключений объединялись в группы, собирались целыми гильдиями и альянсами. Алан почувствовал небывалое воодушевление.

– Ну что? – Тео взглянул на Алана, – полагаю, сейчас ты командир. Верно ведь? Вдохнови свою армию!

– Авантюристы Альтер-мира! – крикнул Алан в глобальную сеть чатов, – сегодня мы сразимся за собственное будущее! Те люди, что придут к башне, хотят отобрать у нас право выбора, нашу свободу! Но только мы в праве решать, где и как нам жить и умереть! Вы со мной?!

Крики и вой прокатились по полю. Поднятое вверх оружие значило лишь одно, игроки готовы к действиям. Относясь к происходящему как к части игры, они полностью погрузились в свои образы и приготовились к финальной битве сервера. Пользователи в соцсетях заинтересованы новым ивентом. Сорвавшись с места, войска сопротивления помчались на войско Альтер.

Уже через несколько минут к трансляции битвы подключаются сотни, тысячи и миллионы людей. Воины Альтер не отличались гуманностью. С особым наслаждением они не просто убивали, они насмехались над теми, кто оказывался слабее. В стороны летели и рассыпались цифровой пылью конечности, головы. Тела погибших разлетались на осколки. В этой толпе Алан отыскал Змееносца.

– Сириус! – глаза того бешено сверкали, он сразу же набросился на Ала, – так, а я думал, что ты помер!

Зазвенела сталь. Удары сыпались градом. Змееносец хлестнул Алана хвостом по лицу. Он оттеснял его.

– Не представляешь, как я плакал! – голос его звучал издевательски, – все думал, как жизнь не справедлива! Я столько раз фантазировал, как голыми руками придушу тебя, а ты взял и сгорел заживо! Но вот ты здесь! Я так рад тебя видеть!

Он вел себя как безумец. Продавив Алана, он опрокинул его на спину, его раздвоенный язык прошелся по ране на щеке Ала.

– Сссииириус! – закричал он, – теперь я могу убивать тебя столько, сколько захочу!

Ал ударил его коленом и сбросил с себя. Клинки зазвенели с новой мощью. Искры отлетали от лезвий их клинков. Получив очередной удар хвостом по лицу, Алан, пересилив себя, скастовал трансформацию.

– Волчара! – возрадовался Дерек.

Алан оскалился и набросился на него. Он размахнулся, ударил наискось мечом, рассекая воздух. Блестящее лезвие пронеслось в миллиметрах от лица героя, заставив даже такого отморозка как Дерек вздрогнуть. Алан молниеносно рванулся вперёд, ударил еще раз, но промахнулся; затем ударил снова, на этот раз его оружие нашло цель. Дерек пошатнулся. Воспользовавшись его секундным замешательством, Ал метнулся вперед. Дерек на мгновение растерялся и, не сориентировавшись, подался к нему на встречу, стремясь одним мощным ударом раскроить Алу череп. Но тот нырнул под его руку и точным ударом в челюсть повалил его на землю. Оскалившись, он впился клыками в его плечо. Змееносец завопил, забился в конвульсиях. Его крик смешался с невротичным хохотом и стонами. Ал оторвался от него, сплюнул кровь. Альтер-мир не переставал его удивлять своим реализмом. Тело Змееносца начало сыпаться мерцающими осколками. Войска Альтер постепенно оттеснили к границе. Но дальше, не последовало фанфар победы.

– Гел! – Алан обернулся на крик, – Гел!!! Он… он не респаунится!!! Не отвечает! Он пропал!

– Риза! Она тоже не возродилась! Это баг?!

– Килиан! Шира!!! – вокруг, воины звали своих павших товарищей, просматривали их наличие в онлайне, но ответа не было.

Алан поднялся на холм.

– Слушайте! – закричал он, – Альтер скрывали это от всех! Но такова правда! Вы можете сбежать сейчас и спровоцировать хаос, панику. Подвергнуть опасности тех, кто ждет вас в реале. А можете пойти за мной! И мы все спасемся!!!

– Ты совершаешь ошибку, Сириус! – прохрипел рассыпающийся Дерек, – ты хоть представляешь, что будет, если все они выйдут в реал, когда ты прикажешь?! Ты имеешь хотя бы малейшее представление о том, что начнется тогда?!

– Знаю! – отрезал Ал, – а еще знаю, что люди имеют право выбора!

На официальных страницах Альтер стали появляться гневные комментарии пользователей.

– Почему столько жестокости? Разве это не игровой квест?

– Что значит, больше возрождаться не будут? Это что, такая шутка что ли?

– А как вообще это понимать? Кто-то ответит на вопрос: о чем орет командир-оборотень?

– Моя сестра пропала со своим мужем! Уже неделю не выходят на связь! В Альтер нам не дали ответа! Вы причастны к этому?!

– Да быть такого не может! Вранье все!

***

– Что за шоу вы здесь устроили, Лоуренс? – Нишима привстала в своем кресле, – сговорились с Тейку? Вы в своем уме?

– Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы. Но я понимаю одно. Люди. Должны. Знать. Правду! – отчеканил Редхол, – Тейку в данном случае не террористы. Они так же, как и мы, гуманисты, хотят справедливости для людей. И честности!

– И какую же правду вы им преподнесете?! Вы только что заставили сражаться людей даже зная, что кто-то из них не переживет этой битвы!