Текст книги "Крушение карьеры Власовского"

Автор книги: Валерия Герасимова

Соавторы: Лев Савельев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава семнадцатая
«Яблоко созрело»

Когда, запыхавшись, Василий Антонович пришел домой, первым, кого он встретил, был отец. И это было кстати.

Но отец по-своему растолковал вопросительный взгляд сына:

– Матери нет… С Людой к Минаковой пошла.

Василий посмотрел на лицо старика. И верно! Как неузнаваемо оно изменилось за эти недели.

– Отец, я все знаю, – сказал он просто. – Неужели это правда? Как это могло случиться?

И, оставив комнату стариков, – оба опасались, что неожиданно может вернуться Мария Кузьминична, – они прошли в кабинет Василия.

Антон Матвеевич начал скорбную исповедь. Он рассказал о страшном вечере, когда человек в синем плаще прочитал ему клеветническую статью о посещении Храпчуком их дома, и о том, как хотел кинуться к ближайшему милиционеру, чтобы задержать шантажиста, но мысль, что так он погубит Василия, остановила его… А потом ему стало казаться, что уже трудно объяснить свое промедление…

Как теперь он раскаивается в своем малодушии!

Резкий телефонный звонок заставил вздрогнуть сына и отца, нервы которых были так напряжены.

Василий Антонович торопливо взял трубку.

– Что?.. Работает, в порядке… – И, опустив трубку на место, пояснил отцу. – Пустое, с телефонной станции… проверка.

И Антон Матвеевич продолжал свой рассказ о том, как «Николай Петрович» снова пришел к нему и на этот раз сообщил более страшное – про фотографии кабинета Василия, на которых можно рассмотреть какие-то данные о его научной работе…

– Секретные данные! – с искренним изумлением воскликнул Василий Антонович. – Здесь, у меня?

Он осмотрел свой кабинет и задержался взглядом на письменном столе, где лежали свежие номера газет и журналов.

– Неужели ты думаешь, что я позволил бы себе принести домой хоть что-нибудь мало-мальски секретное?! Как ты мог поверить такой чепухе!

– А самое главное, что он сказал, – не решаясь нанести сыну смертельный удар, старик поколебался, – что она… что Мила…

– И это я знаю, – медленно проговорил Василий Антонович.

Помолчали.

– Своими глазами видел ее показания… И подпись ее, собственноручная, – наконец, через силу добавил он.

– Подумать… в честную семью к Сенченкам заползло такое, – со стоном произнес старик. – Эх, добраться бы до них!..

– Звонок, – прислушиваясь, сказал Василий Антонович и неохотно пошел в переднюю.

Через минуту он возвратился в кабинет с человеком в форменной фуражке работника связи и в синем комбинезоне.

– Я же ответил, что все в порядке, – раздраженно говорил Василий Антонович. – Впрочем, если хотите, посмотрите, – указал он на телефонный аппарат.

Подойдя к письменному столу, на котором стоял телефон, монтер извлек из сумки отвертку. Точными и уверенными движениями он разобрал корпус аппарата.

Антон Матвеевич взглянул на монтера, и внезапно глаза его расширились.

– Здравствуйте, Антон Матвеевич, – с улыбкой кивнул ему «монтер». – Узнали? Ведь мы с вами старые друзья!.. А с вашим сыном я рад познакомиться, – приветливо обратился он к Василию. – Собственно, на этот раз я пришел именно к вам, Василий Антонович.

Человек в комбинезоне перестал возиться с телефонным аппаратом.

– Вы разрешите? – спросил он, пододвигая к себе стул. – Так вот, Василий Антонович, я уже не раз говорил вашему отцу, что в нужный момент мы придем к вам на помощь… И, мне кажется, этот момент наступил…

– Да я тебя, гнус!.. – и Антон Матвеевич, сжав свои могучие кулаки, шагнул к «старому Другу».

– Подожди, отец, не горячись, – схватил его за рукав сын.

Недоумевая, старик повиновался. Спокойно-сосредоточенное лицо Василия подсказало ему, что сын напряженно ищет нужное решение.

– Да, я вас слушаю, – сдержанно произнес Василий Антонович, догадавшись, кто перед ним.

– В вашем распоряжении, Василий Антонович, насколько мне известно, всего двое суток. Ведь так? Но этого срока вполне достаточно, чтобы вы могли спасти и себя, и ваших близких.

– Спасти? Какой ценой? За тридцать сребреников?! – презрительно усмехнулся Василий Антонович.

– В вашем положении, Василий Антонович, ирония неуместна, – возразил Каурт. – Дело идет о вашей голове – поймите вы это. Вот вы упомянули о деньгах!.. Никто вас не собирается покупать! Вы – ученый, вы – талант. Мы хотим сберечь вас для науки. А ведь наука не имеет ни белого, ни красного цвета.

– Ну, это положим… – все так же не обнаруживая своего волнения, возразил Василий Антонович. – Но чего же вы все-таки от меня хотите – я не понимаю!

– Мы гарантируем вам и вашей жене немедленный и безопасный выезд за границу…

– Каким образом? – воскликнул Василий Антонович, – и кто это «мы»?

– Называйте нас условно хотя бы вашими друзьями. Разве это так уж плохо? А технику этого дела предоставьте нам, – уверенно оказал Каурт. – Мы от вас не потребуем взамен, чтобы вы порочили вашу страну. Вам будут предоставлены все условия: лаборатория, возможно даже институт, и полная свобода научного творчества. Поверьте, совсем иное через двое суток ждет вас здесь.

Вскипев, старик Сенченко снова готов был ринуться в бой. Но повелительный жест сына и на этот раз удержал его.

– Ваше предложение столь неожиданно, что я должен иметь срок… Мне нужно разобраться… – произнес Василий Антонович, как бы мучительно раздумывая.

Странно, но когда Сенченко снова услышал о «двух сутках», что-то неясное – не то воспоминание, не то подозрение промелькнуло у него.

От острого взгляда шпиона не ускользнула тень, пробежавшая по лицу Василия Антоновича. Пожалуй, тот грязный «франт» Гонский не надул, когда сообщил, что ультиматум Сенченко будет поставлен сегодня.

– Сложность вашего положения нам понятна, – продолжал Каурт, думая про себя, что «яблоко созрело». Тем более, надо умело его сорвать. – Но повторяю, мы сделаем все, чтобы вас спасти.

– Но где же этому гарантия? И прежде всего меня интересует техника, как вы выразились, моей поездки… туда, – несколько замявшись, сказал Василий Сенченко. – Кроме того, я должен условиться с женой…

– Повторяю с полной ответственностью: все организовано. Ехать надо послезавтра утром. Сначала машиной, а затем… впрочем, сами увидите.

– Но как же я извещу вас?

– О, за этим дело не станет, это не ваша забота!.. Пожалуйста, готово. Можете пользоваться, – не без юмора заключил Каурт, привинчивая крышку телефонного аппарата. – И, меняя тон, отчеканил: – Только не пытайтесь меня обмануть. Здесь, – подчеркнул он, – это едва ли облегчит ваше положение. А мы вас и вашу жену сумеем достать повсюду.

Дверь в передней хлопнула, отец и сын остались одни…

Глава восемнадцатая
К Балтийскому морю

В толпе пассажиров, заполнивших перрон Рижского вокзала, эта супружеская чета не привлекала внимания.

Женщина была одета так, как обычно одеваются горожанки, рассчитывающие провести свой выходной день на лоне природы – в лесу или на берегу речки. На ней был лишь пестренький сарафанчик, на ногах – босоножки а ее светлые вьющиеся волосы чуть прикрывала легкая косынка.

Ее спутник был одет так же легко и даже небрежно: в спортивной рубашке с короткими рукавами, в серых брюках из простой холстинки и сандалиях на босу ногу.

За плечами у него была складная удочка-спиннинг, а в сетке-«авоське», которую он нес в руке, можно было заметить батон белого хлеба, коробку консервов и горлышко пивной бутылки.

Контролеру, обходившему вагон пригородного поезда, в который сели эти пассажиры, они предъявили два железнодорожных билета от Москвы до шестой зоны. Билеты были «туда и обратно». Через час сорок минут пассажиры сошли на платформе ст. Глебовка. Это была предпоследняя остановка поезда. Затем они углубились в густой сосновый лес, со всех сторон окружавший маленький полустанок.

– Это, наверно, то самое дерево, – произнес мужчина, когда путники увидели у тропинки расщепленный молнией могучий дуб.

– Да, а левее и должна быть просека, – тихо добавила женщина.

И действительно, через несколько шагов перед ними открылась лесная просека. Он<и свернули на нее.

Так молча шли еще около часа. Их путь проходил мимо пестревших цветами лесных полянок, мимо манивших прохладой лесных озерец, где было бы так приятно присесть и отдохнуть на заросшем бережку.

Этого путники не замечали.

Обмениваясь лишь редкими замечаниями о том, куда идти, они торопливо шли все дальше и дальше.

Наконец, перед ними сквозь бронзовую колоннаду сосновых стволов, сквозь заросли кустарника мелькнула серая лента шоссе.

Женщина утомленно опустилась на траву, а мужчина, выйдя на шоссе, окинул его внимательным взглядом. Стоявший поблизости километровый столб указал ему расстояние от Москвы: 57.

– Вышли точно, – возвращаясь к своей спутнице, сказал мужчина. – В нашем распоряжении еще, – он взглянул на часы, – минуть двадцать.

Они расположились под деревьями и прямо на траве разложили свою незатейливую снедь. Однако оказалось, что легче было сымпровизировать этот скромный супружеский пикник, чем проглотить хотя бы маленький кусочек.

А то, что сделали супруги с банкой «сахарная кукуруза», могло вызвать недоумение. Вскрыв банку и высыпав содержимое под ствол сосны, мужчина втиснул в пустую жестянку скомканную газетную бумагу. Затем, тщательно вываляв ее в земле, что сразу придало банке несвежий вид, он вышел на шоссе и, внимательно оглядевшись по сторонам, неподалеку от километрового столба незаметно положил банку на обочину дороги.

– Теперь уж, пожалуй, время.

Вернувшись к месту пикника, мужчина поглядел на часы.

– Да, кажется, едут, – прошептала, прислушиваясь, женщина.

Но это был грузовик, заваленный доверху какими-то мешками. Он пронесся, не обратив никакого внимания на старую банку из-под кукурузы.

Не обратил на нее ни малейшего внимания и водитель второй промчавшейся по шоссе машины. Это был новенький нарядный автобус с шумным и веселым грузом, очевидно, направлявшийся в пионерский лагерь. Звонкая песня на мгновенье сверкнула над шоссе… И замерла вдали…

Но третью машину, серую «Победу», идущую со стороны Москвы порожняком, неподалеку от километрового столба остановила какая-то неполадка. Очевидно, желая ее устранить, высокий сутулый водитель вышел из машины и приподнял капот.

Подойдя к машине, муж и жена, не обменявшись с водителем ни одним словом, заняли места на заднем сиденье «Победы».

Устранив неполадку, угрюмый водитель снова уселся за руль, и серая машина стала набирать скорость.

Она стремительно пронеслась до того места, когда на шоссе, неподалеку от столба с цифрой «67», мелькнула узенькая полоска кем-то случайно просыпанной известки. Не задерживаясь, водитель миновал ее и только примерно через полкилометра, когда по правую сторону дороги меж деревьев сверкнула речка, остановил машину. Он достал из багажника резиновое ведро. Перегрелся радиатор, и нужно принести воды. А седокам водитель предложил выйти на шоссе, как он выразился, «поразмяться».

Седоки выполнили эту просьбу. А через несколько минут водитель возвратился не только с водой. С ним был еще один пассажир.

Он тоже был по-дачному легко одет. Сдержанно кивнув головой, новый попутчик любезным жестом пригласил супругов занять свои места в машине, а сам сел рядом с шофером. «Победа» тронулась.

– Как видите, Василий Антонович, – полуобернувшись, сказал Франц Каурт, – пока все идет нормально… Завтра вечером мы будем у цели. Там, кстати, мы и переоденемся. Ветер Прибалтики сделает это необходимым, особенно для нашей дамы, – улыбнулся он, указывая на легкий сарафанчик Людмилы Георгиевны.

– Но пока что мне очень жарко, – непринужденно улыбнулась Людмила Георгиевна.

– Да, предстоящее морское путешествие наверняка окажется прохладным, – в свою очередь пошутил ее муж.

А в это время мимо проносились перелески, поля, луга, разубранные скромными цветами России – золотыми купавками, незабудками, белыми зонтиками кашки.

Машина обогнала все тот же новенький автобус, звеневший детскими голосами, миновала деревню с большим двухэтажным домом под вывеской «Сельский клуб» и пронеслась мимо утопающих в белом цвету колхозных садов. Это был известный поселок «Мичуринец».

Изредка отрываясь от расстилавшейся перед ним ленты шоссе, водитель косо посматривал по сторонам.

– Что ты, дьявол тебя подери, заснул? – раздался барственно-презрительный окрик его хозяина. – Нажимай, нажимай.

– Ладно, – с нескрываемой ненавистью процедил Глазырин и прибавил скорость.

Глава девятнадцатая
Высшая власть

Сегодня голос генерала Важенцева звучал еще ровнее, чем обычно, а на лице более чем когда-либо проступало выражение спокойствия.

– Так я надеюсь на вас, друг мой, – сказал он подполковнику Сумцову. Это ласковое неофициальное обращение генерал употреблял в редких случаях. – Уверен, что операция закончится успешно.

Речь шла все о том же деле Сенченко.

Сумцов поднял глаза. Едва уловимый оттенок в выражении знакомого лица подсказал ему, что это внешнее спокойствие едва ли соответствует действительному настроению Евгения Федоровича.

За долгие годы совместной работы они так хорошо изучили друг друга!

Недавно генерал был у начальства, и Сумцов догадывался, что там произошел крупный разговор. Не иначе, как этот ловчила Власовский успел «забежать вперед».

Адриан Петрович вспомнил самоуверенную фигуру майора, и его передернуло.

– А капитану Назарову поручите заняться этим скупщиком. Боюсь, улизнет… Назаров сумеет. Он хороший работник, настоящий коммунист.

– Есть, товарищ генерал…

Сумцов покинул кабинет, унося с собой заботу в сердце об этом седом человеке, который так много для него значил.

Наблюдательность не обманула подполковника. У генерала Важенцева действительно были серьезные неприятности.

И легко ли, когда у тебя голова побелела, а вся жизнь без остатка отдана борьбе за правое дело, выслушивать обвинение в «мягкотелости», если не сказать больше, в попустительстве и даже в гнилом либерализме.

Впрочем, когда Евгений Федорович услышал слова: «нам нужны не прошлые ваши заслуги, а здоровая инициатива», он чуть усмехнулся: знакомый жаргон развязных майоров власовских!..

К сожалению, Важенцев не сомневался, что Власовский нашел полную поддержку у этого начальства.

И действительно, Важенцеву в качестве главной «вины» вменили сугубую осторожность в деле «шпиона и предателя Сенченко».

Важенцев резко возразил, что там, где идет речь о судьбе человека, а тем более такого, как профессор Сенченко, любая спешка была бы преступна. И он разрешил себе на память процитировать слова Ленина о том, что малейшее беззаконие, малейшее нарушение советского порядка есть уже дыра, которую немедленно используют враги трудящихся.

У начальства это вызвало особенно бурную реакцию.

– Прошу меня не учить, Я уже вышел из комсомольского возраста!

– Почему же? – сдерживая себя, ответил Важенцев. – У Владимира Ильича всегда и в любом возрасте не мешает учиться.

– А хотя бы потому, что здесь не кружок политграмоты… А еще потому, что есть люди, облеченные высшей властью и авторитетом. Извольте не умничать, а подчиняться.

На этом, собственно говоря, и закончился тот крупный разговор, слухи о котором, чему весьма способствовал Власовский, просочились и стали известны многим работникам министерства.

Но для Важенцева разговор был далеко не закончен. Теперь, оставшись один в своем служебном кабинете, он продолжал его сам с собой.

Поднявшись из-за стола, Евгений Федорович подошел к окну. Ему хотелось окунуться в бодрящий шум великого города. Вечерело. Его взгляд задержался на рубиновой букве «М», что уже горела у входа в станцию метро.

Станция «Дзержинская»…

Словно памятник великому человеку!

В какие светлые, радостные картины воплотилось все то, за что боролся этот рыцарь революции.

Однако каждый день учил Важенцева, что именно тяга к светлой, радостной жизни, к дружбе между народами всех стран вызывает все большую ярость у тех групп и группочек монополистов, для кого война – испытанное и верное средство извлечения сверхприбылей. Чего стоит один этот неукротимый поджигатель войны Петер-Брунн! Ведь протянул же он свою черную лапу сюда, к чистому советскому человеку… О! Смертельно раненный зверь будет изыскивать самые коварные, самые подлые методы в борьбе со страной, уверенно идущей к коммунизму. Его не вразумишь идейными доводами.

Разве можно забыть, какой беспощадный урок на заре своей молодости получил он сам?

И сейчас перед Евгением Федоровичем стоит страшная картина, как белогвардейцами был зарублен его отец – сельский учитель. Федор Иванович! Важенцев был одним из тех интеллигентов из народа, кто возлагал радужные надежды лишь на силу слова, лишь на моральное воздействие… И даже в свои последние минуты, когда шашки казаков-семеновцев уже засвистели над его головой, старый учитель все еще твердил что-то о равенстве и братстве…

Нет! Врагу нельзя оставлять ни малейшей лазейки. Этому учил великий Ленин!

Но бороться с врагом надо с умением, с тонкостью, творчески проникая в суть каждого дела. А главное так, чтобы ни один волос не упал с головы честного советского человека!

Вот почему генерал Важенцев еще и еще раз обдумывал дело Сенченко. Папка с этим делом лежала сейчас перед ним на столе.

Вопреки, казалось бы, очевидным фактам, изложенным в деле Сенченко, у генерала Важенцева все точнее, все определеннее складывается совершенно иная, неожиданная концепция.

Странно… Его упрекали в либерализме и чуть ли не в отсутствии бдительности. А, между тем, в этом деле он видит нечто гораздо большее, чем его ретивый начальник.

А какую двусмысленную позицию занял в последние дни этот крикливый демагог Власовский!

Он словно готовился взвалить вину за «неудачный исход дела Сенченко» на его, Важенцева, плечи? Не рано ли?

Хитрая, грязная лиса!.. И откуда только взялось такое?

С тяжелым чувством Евгений Федорович снова вспомнил презрительную интонацию начальства: «Здесь не кружок политграмоты».

Странная, настораживающая фигура. Нет, не идейность руководит им. Такому претит все, что овеяно духом партийности. Что ему до судеб людей! Его идеал – повыше продвинуться по служебной лестнице, чего бы это ни стоило другим. Вот и подбирает он себе помощничков подобных Власовскому…

Да, здесь, конечно, не кружок политграмоты, но здесь, как и везде на советской земле, есть верные ленинцы, такие коммунисты, как подполковник Сумцов, капитан Назаров и тысячи, тысячи им подобных…

И самая высшая власть для этих людей – одна единственная и непреклонная – Центральный Комитет партии.

Та, к которой сейчас, в минуты тяжелых размышлений, решил обратиться и он – Важенцев, партбилет № 1881425.

Важенцев решительно снял телефонную трубку.

А на другом конце провода трубку поднял человек в простом штатском костюме.

И два коммуниста условились встретиться в доме на Старой площади, над которым день и ночь развевается алый немеркнущий стяг.

Глава двадцатая
Чужая земля

Серая «Победа» мчалась по шоссе.

Снова мелькали поля, леса и перелески. Но сейчас угрюмый водитель уже не бросал взглядов по сторонам. Его малоподвижный, медленно воспринимающий мозг был скован тяжелым раздумьем.

В жизни Глазырина было несколько моментов, когда сквозь суету повседневности этот человек пытался найти что-то самое для себя важное.

Так недавно случилось с ним после разговора с инженером Зуевым. Обычно когда Глазырин подходил к опасному для себя моменту размышлений, он спешил оглушить себя испытанным средством – водкой… Тяжесть сваливалась, становилось бездумно. Он выкрикивал бестолковые, вздорные слова почти так же, как это умел делать его серенький беспечный «Володя». Но еще чаще в такие минуты хотелось лезть с кулаками, выместить злобу, превратить кого-то в «мокрое место».

Но кто же были его враги?

Глазырин покосился в смотровое зеркальце и одновременно уловил напряженный взгляд Каурта, который следил за тем, что происходит на заднем сиденье.

Лицо женщины показалось водителю утомленным и бледным. Но, по всему видно, русская. Беленькая, красивая. Совсем, как Оля Семечкина…

Ее муж. Тоже невеселые глаза. Сжал губы. Держит беленькую за руку – видно, хочет подбодрить… Может, и едут не по своей охоте?.. Может, их так же, как его, поймали на какую-нибудь удочку? А с нее уж не сорвешься, нет…

Тебе могут дать поплавать, порезвиться, ты даже можешь забиться под корягу, как на шесть лет удалось ему спрятаться в автобусном парке № 9, потом – раз! – подсекли…

Вот он неизвестно для чего и зачем везет этих невеселых людей. Может быть, их выведут под деревья и, показав на беленькую, его хозяин прикажет – пли!

А может, эти двое просто позарились на деньги? Польстились на жизнь «там», далеко за морем, к берегам которого он их везет. Шкуры…

Мелькнула еще одна деревня.

– Ой, потише, ребенок! – Глазырин почувствовал на своем плече прикосновение женской руки.

Дорогу перебегал малыш с выгоревшими на солнце соломенными волосами.

– Потише нельзя, – отчеканил Каурт. – Чего-чего, а этого добра, – он кивнул в сторону миновавшего опасность белоголового мальчугана, – в России более чем достаточно…

«Да, этого „добра“ им не жаль…» – стиснул зубы Глазырин.

И в его мозгу промелькнула до оторопи четкая картина. Такие же молодчики, как этот сидевший рядом с ним, как собакам, выбрасывали пленным за колючую проволоку концлагеря сине-зеленую конскую падаль. И к ней со всех сторон подползали обессиленные, умиравшие от голода люди… Некоторые даже не могли дотянуть до падали свои обмороженные руки… Такие оставались тут же на снегу.

Что ж, «этого добра хватит!..»

А сейчас его новый «хозяин», который, глазом не сморгнув, может переехать русского ребенка, по-своему позаботился о нем. В кармане пиджака Глазырина новенький паспорт на имя Петра Ивановича Петрова, уроженца села Малково, Чебаркульского района, Челябинской области.

Если доставка этих пассажиров в условленное место на Рижском взморье окажется успешной, Глазырин-Петров законтрактуется на одну из строек Дальнего Востока и снова будет в безопасности.

Безопасность?

Надолго ли?

Пройдет немного времени, и рыбку снова подсекут: «Взорви! Убей!..» А когда он пойдет на страшные дела против своих же людей, сам же «хозяин» постарается влепить ему пулю в затылок: «Не проболтайся!..»

Этого добра хватит!..

И, наконец, главная мысль, которую Глазырин до сих пор так упорно отгонял от себя, неумолимо встала перед ним.

Чем быть пешкой в руках палачей и убийц, не лучше ли было, как он собирался тысячу раз, прийти с покаянной и рассказать все своим? Какое бы наказание его ни ждало, все-таки оно легче, чем вот так везти эту беленькую, может быть, на смерть.

И нечаянно прикоснувшись к плечу Каурта, он вздрогнул. Это была накаленная добела ненависть.

А тем временем его руки привычно делали свое дело. Машина развивала и развивала скорость. Вот уже на спидометре девяносто километров в час.

И Глазырину уже становилось легче от этого безумного бега, который каждую минуту мог оборваться катастрофой.

Все в том же маленьком четырехугольнике шоферского зеркальца он не без злорадства увидел, с каким отчаянным напряжением всматриваются седоки куда-то вдаль…

– Дьявол! – в то же мгновение услышал водитель голос Каурта. И тотчас определил причину.

Впереди, на расстоянии примерно трехсот метров, дорога была занята группой ремонтных рабочих. Тяжелый каток, медленно продвигавшийся по полотну шоссе, грузовик у обочины и сновавшие с кирками и лопатами люди – все это говорило, что ремонт идет основательный.

Заметив установленный ремонтниками знак «объезд», Глазырин сбавил скорость и свернул в указанном направлении. Утопая в мягком грунте, машина пошла в обход.

А невдалеке, маня прохладой, высилась живая зеленая стена могучих волоколамских лесов.

Казалось, ничего подозрительного во всем этом не было. Но вдруг Глазырин перестал чувствовать плечо, прикосновение которого было ему так отвратительно.

А еще через секунду сидевший рядом с ним «хозяин», нажав ручку, открыл дверцу машины.

Дальше все пошло с той сумасшедшей быстротой, когда поступки людей, казалось, обгоняют их сознание, и лишь впоследствии можно уложить цепь событий в более или менее стройную картину.

Догадка, что Каурт собирается выскочить из машины, чтобы скрыться в лесу, еще не успела оформиться в мозгу Глазырина, как вдруг повелительный голос приказал:

– Ни с места!

Инстинктивно затормозив, Глазырин оглянулся и увидел неожиданное: два смертоносных дула были направлены на него и на его «хозяина». Один револьвер – в руках у сидевшего сзади незнакомца, а другой – у «беленькой»…

– Руки вверх! – скомандовал мужчина.

Но с кошачьей ловкостью специально натренированного человека Каурт, выхватив из своего кармана револьвер, мгновенно направил его на женщину. Со свойственной ему быстротой ориентировки шпион определил, что таким образом он парализует решимость ее мужа.

Сделав этот выбор, он твердо рассчитывал, что его помощник – водитель тем временем расправится с мужчиной. На этот случай Каурт накануне вручил ему шестизарядный кольт.

Но тут произошло удивительное. И прежде всего для самого Глазырина. Он почувствовал, что сейчас, наконец, освободится от этого ненавистного хозяина его жизни, его судьбы.

Глазырин рванул из рук шпиона, не ожидавшего нападения с этой стороны, направленный на женщину кольт. Однако в ту же секунду раздался выстрел.

Каурт все же успел нажать курок.

Глазырин отвалился на спинку сиденья, и вишневого цвета пятно расплылось на его белой рубахе.

В это время машину уже со всех сторон облепили ремонтные рабочие. Кто-то выбил кольт из рук Каурта, кто-то защелкнул на его запястьях браслеты наручников.

Все это было таким поразительным, особенно для помутившегося сознания смертельно раненного Глазырина.

Но самым удивительным было то, что из-под брезентовой запыленной шляпы ремонтного рабочего на него смотрели знакомые карие с теплой искоркой глаза…

Инженер Зуев! Как он очутился здесь?

Затем это знакомое лицо склонилось над ним.

Да, это Зуев… даже шрам на щеке… Сомнений не было…

– А теперь вы укажете нам путь туда, куда вы везли их, – приказал Каурту возглавлявший засаду подполковник Сумцов.

Франц Каурт, он же Анатолий Коровин, стоял перед машиной. Наручники поблескивали на его руках.

Шпион стоял под чужим небом, на чужой земле. Вокруг пестрели нежные весенние, но тоже чужие ему цветы…

Но самыми чужими и непонятными были люди, которые жили на этой земле…

Он смотрел на Глазырина, так неожиданно обманувшего его. Мертвенно-бледный, тот лежал на плащ-палатке, и один из «ремонтных рабочих» с медицинской сумкой хлопотал около него.

Он смотрел на жену Сенченко. Эта маленькая женщина, только что так бесстрашно поднявшая на него оружие, казалось, в эту минуту, забыв обо всем, осторожно поддерживала голову умирающего шофера.

Он смотрел на самого Сенченко. Казалось, этого человека ему удалось безнадежно скомпрометировать, погубить в глазах Советов… А тот отказался от самых заманчивых денежных перспектив и пошел на смертельный риск…

Одержимые! Одержимые!

Такие же, как та девчонка, которую он одним щелчком выбросил из жизни…

Да!.. Как он был прав, когда мечтал о назначении в Кашмир, в Гибралтар – куда угодно! – лишь бы не попасть снова в эту гибельную для таких, как он, страну. Да разве можно навязать чужому народу свою волю, свои законы? Ведь многие это уже поняли у него дома. И только подобные самонадеянному борову Петер-Брунну все еще продолжают упорствовать. Конечно, за гиблое дело они предпочитают расплачиваться чужой шкурой…

И теперь он стоял под этим чужим, ненавистным ему небом и чувствовал себя пустым, совершенно пустым.

Впервые за всю свою жизнь Каурт понял, что это – конец.

Конец его мечтаниям о колонизаторской миссии в этой огромной стране, конец мечтаниям о роли хозяина, повелевающего миллионами и миллионами безгласных рабов.

Люди в этой стране оказались сильнее его в чем-то самом большом, самом главном.

Они не только защелкнули наручники на его запястьях. Им удалось сломать в нем то, без чего не может существовать ни один человек на земле, – волю к жизни.

В конце концов что особенно изменится, если погибнет не только он сам, но и все те, кто помогал ему выполнить задание Петер-Брунна?

Черт с ним, с этим катером, который в двенадцати запретных милях от берега будет тщетно ждать сигнала…

Черт с ним, с этим грязным франтом Гонским и его трусом племянничком…

Наплевать на этого мужика, умирающего сейчас на плащ-палатке.

И черт с ней, со всей этой поганой лавочкой, которая именуется жизнью. Как она его надула!

И на повторное приказание подполковника Сумцова Каурт почти равнодушно ответил:

– Да, повезу…