Текст книги "Гангутский бой"

Автор книги: Валерий Прохватилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

10. «СТРОИТЬ ПЕРЕВОЛОКУ!..»

ывший архангельский воевода Федор Матвеевич Апраксин, дослужившийся верой-правдой до высокого чина генерал-адмирала, зная сложный характер Петра, понимал прекрасно, что не сможет государь в стороне оставаться, когда речь идёт о событиях жарких, неотложных и героических. Потому и на депешу свою ждал Апраксин не столько ответа, сколько самоличного прибытия государя.

И это вовсе не было с его стороны затаенным и неосознанным каким-то желанием в случае явной неудачи похода ответственность, хотя бы частично, с головы своей снять, отнюдь. Просто чувствовал здесь Апраксин, находясь теперь при Гангуте, что истинному масштабу событий, могущих в сих краях развернуться, личный опыт его, Апраксина, во многом не соответствует.

Речь ведь шла сейчас не просто о походе на Або, но и о возможной затем высадке на Аландские острова, от которых до берегов Швеции – рукой подать.

За четырнадцать лет войны впервые боевые действия наконец-то могли быть перенесены на шведскую землю. А это означало бы решительный перелом в ходе всей войны и позицию Российского государства на Балтике укрепило бы многократно.

Именно поэтому, как убеждал сам себя Апраксин, здесь теперь особо были необходимы хватка и военная сметливость Петра.

А пока что Фёдор Матвеевич Апраксин для укреиления позиции исходных собственные свои меры необходимые с кропотливым усердием принимал.

Прежде всего из Або на подмогу был вызван князь Голицын. Не со всем, естественно, войском, а с несколькими полками. Это бы в дальнейшем позволило действия на море и на суше под одним началом объединить.

Далее всю свою энергию направил Апраксин на изучение местности. Это всегда было главным условием будущего успеха. Планы были составлены подробные в самый короткий срок с указанием возвышенностей и низин полуострова, с уточнённой линией побережья. Шхеры были заново, чуть ли не на ощупь, изучены. И за неприятельскими кораблями непрерывное велось теперь наблюдение.

Ивану Рябову довелось, в числе других назначенных для сего дела людей, съёмку местности производить к северо-западу от Тверминне. Перешеек изучать, соединяющий полуостров с материком. Рябов, по привычке своей охотничьей, заведённой ещё в давние архангельские времена, в неизвестном место на высокую сосну залезал сперва и подробно затем осматривался.

Так он и теперь сделал.

Тут и выяснилась с перешейком этим одна частность, любопытная весьма, могущая впоследствии службу добрую сослужить русским войскам. Был перешеек песчаный поверхностью ровен, а протяженностью мал: всего-то и намеряли две и одну треть версты. Рябов со своей сосны оба берега видел как на ладони – правый и левый. Потом перешеек из района Тверминне пересёк, а на той стороне снова бухта небольшая открылась. И посёлок за ней, именуемый по-фински Рилакс.

Когда срочные работы эти на местности полностью закопчены были, Фёдор Матвеевич Апраксин лично все результаты в единую карту свёл.

Два события колыхнули вскоре затаившуюся округу: 10 июли к Гангуту пришёл с полками Голицын, а 20 июля прибыл туда сам Пётр.

Зазвенели, застучали, заахали на перешейке гангутском звонкие солдатские топоры. Пилы запели, застонали деревья, падающие лениво и гулко на песчаную землю. По приказу Петра развернулось в одночасье и отчаянно закипело строительство дороги какой-то диковинной, деревянной, до поры неведомой в сих краях.

Было велено вначале работы эти особо тайно производить.

Пётр не просто карты Фёдора Матвеевича изучал, сам всё заново осмотрел, полуостров вдоль и поперёк исходил. После рекогносцировки приказал он Голицыну мыс Гангут занять пехотным десантом. И орудия на мыс подтащить.

Пушки с мыса глянули теперь грозно в сторону неприятельских кораблей. Сей манёвр, наряду с другими последствиями, лишил шведов возможности сведения получать от местных жителей о русской эскадре. Более того, трудно стало экипажам Ватранга пополнять запасы свежей воды. То есть, как и всегда прежде бывало, всякое мелкое неудобство для шведа Пётр мгновенно старался на пользу войскам своим обратить.

Или вот взять опять же перешеек этот, довольно узкий, чуть более двух вёрст шириной… Здесь же ведь дорогу можно временную построить – переволоку. И опять тогда станет возможным водным путём пройти на Рилакс. И далее – в шхеры… Коли в дверь не пускают, можно попробовать и в окно влезть…

Пётр не собирался, конечно, весь галерный флот перетаскивать сушей. Это отняло бы слишком много времени и сил. Тут гораздо хитрей дело надо было вести.

Государь так объяснил на военном совете главную задачу строительства: «Переволока сия нужна теперь непременно. Дабы несколько лёгких галер перетащить и пропустить для действ. И тем бы неприятеля привесть в конфузию…»

Можно было хорошо представить себе изрядный переполох, что поднялся бы у Ватранга при одном появлении русских галер в глубоком шведском тылу!

Вот и ударили топоры…

Опыта Петру в таком деле было не занимать. Помнил он, да и князь Голицын, конечно же, помнил, как перетаскивали они с гвардейцами Семёновского полка лодки свои по суше, лет тому двенадцать назад, в 1702-м, при штурме крепости Нотебург. Русской крепости Орешек, захваченной в своё время и переименованной шведами. Той самой знаменитой крепости, что построена была новгородцами для защиты своих владений на Ладоге ещё в XIV веке.

Пётр и сам впрягался в тот раз в канатную лямку, как заправский бурлак. Шёл плечом к плечу с солдатами, скинувшими мундиры, обдирающими ладони от непомерности груза. Та суровая работа сплачивала людей ещё больше друг с другом. Трудная, черновая, но столь необходимая для будущей победы работа…

Но сейчас не лодки нужно было, однако, тащить, а галеры тяжёлые. По земле да по песку они так просто бы не прошли. Вот надо было теперь осину, берёзу, сосны валить, чтобы сделать накаты облегчающие задачу.

Для солдат, стосковавшихся за долгие годы воины по простой работе крестьянской, строить переволоку даже не работой в эти дни стало, а чем-то вроде долгожданного перерыва в другой их работе – бесперебойной, военной. Потому и сосны гулко и легко ложились друг на другом рядами на прибрежный песок, и десятки топоров взлетали разом над сучьями в деятельном порыве, и распиленные стволы мгновенно оголялись, под ударами тесаков солдатских сбрасывали кору, открывая глазу влажную и скользкую желтизну фактуры своей.

Спорилась работа, кипела.

Всё в ней было в те дни: и размах, и сноровка, и желание соседа опередить, и определенная цель.

Одного недоставало, к сожалению, – скрытности. Шум стоял по округе знатный. Так и не удалось от шведа в тайне строительство сие сохранить.

Рябов долго потом вспоминал мужика одного, из местных, что топор ему по-особому как-то заточить предложил. Всё бы хорошо – и топор

у мужика того в руках позвякивал убедительно, так что сразу было видно – умелец, и ногтем своим корявым лезвие пробовал он со вкусом… Но при этом при всём, как Рябов только уже поздней для себя отметил, и по сторонам не забывал мужичок белобрысый тот опытным глазом рыскать. Всё успел, должно быть, на строительстве том рассмотреть, понюхать и оценить. И незаметно как-то затем ушёл опять в пустоту, из которой и появился.

А куда ушёл – неизвестно… Может, по своим делам, а может, – шведа предупреждать.

Так или иначе, но в один из дней шведская эскадра ожила вдруг, заволновалась, засуетилась. Словом, вышла наконец из сонного привычного уже для всех состояния. Наблюдатели Голицына на Гангутском мысу к трубам своим подзорным ещё внимательнее прильнули.

Было видно в трубах тех, как фрегат «Элефант», имеющий в оснастке не только паруса, но и сдвоенные ряды вёсел, манёвры производил, а затем пошёл левым галсом в обход полуострова, направляясь, по видимому, к селенью Рилакс.

Не один «Элефапт» пошёл: вслед за ним двинулись в кильватерном строю три шхербота и шесть галер.

Доложили Петру.

Было ясно, что строительство переволоки потеряло отныне всяческий смысл. «Элефапт» якорь бросил возле Рилакса. В случае попытки русских перетащить галеры или скампавеи по суше, шведский корабль легко мог уничтожить их огнём своих батарей – при спуске с переволоки на воду.

Было о чём теперь задуматься тут…

– Продолжать строить! – коротко сказал Пётр, осмотревшись на местности.

Многие из офицеров, в том числе и Апраксин с Голицыным, переглянулись и плечами пожали.

– Или не ясно? – только и спросил государь, ни к кому, впрочем, конкретно не обращаясь. И продолжал: – Замысел наш стал Ватрангу известен. Наша вина!.. Но однако ж, мнится мне, пока стучат топоры, будет «Элефапт» здесь стоять, в бухте сей, к месту сему привязан. Шесть галер с ним и три шхербота тоже здесь стоять будут. Нам ли это не на руку? Меньше орудии против нас на мысу Гангутском – нам польза. Или не так?

И заключил – ещё энергичней:

– Строить переволоку!

Таким образом строительные работы продолжились.

Между тем количество шведских орудий, преграждающих дорогу русским войскам вдоль Гангутского мыса, ещё больше за это время уменьшилось. Ибо у адмирала Ватранга свой взгляд был на диспозицию, откровенно им выраженный.

Отослав шаутбенахта Эреншельда с «Элефаптом» к Рилаксу, Ватранг срочно вызвал к себе адмирала Лиллье. Целый отряд теперь якоря поднимал и готовился к действию. Восемь линейных кораблей, фрегат и два бомбардирских судна стали под команду Лиллье. Двинулись они затем к Тверминне, имея чёткий приказ Ватранга атаковать скученный в бухте русский галерный флот.

Напряжение нескольких последних дней явно давало себя знать. Адмирал Лиллье спешил, строил планы, каким способом нанести неприятелю наиболее ощутимый урон.

Он решил, не петляя в шхерах, обойти по большой воде боевое охранение русских, состоящее из пятнадцати скампавей, и ворваться в Тверминне с тыла. При внезапности удара охранение можно было уничтожить за на месте, остальную часть отряда отбросить как можно дальше, в глубь шхер. Дело было теперь за малым, как считал прославленный в боях адмирал: за попутным ветром налётным да за четкостью бомбардиров…

Одного не знал адмирал Лиллье: в это самое время, когда вышел он в море, в русском лагере протрубили боевой сбор.

11. «НЕ ЧИСЛОМ, А УМЕНЬЕМ…»

игнал боевой тревоги раздался в русском лагере неожиданно, в час обеда. Разбирая ружья, составленные в козлы, похватав котелки с недоеденной гречневой кашей и солониной, бросились солдаты по своим местам.

Пётр в тот час у Голицына обедал, вместе с Апраксиным и другими старшими офицерами. Выстрел сигнальный с мыса услышав, тоже всё бросил – и к галере своей дежурной, почти бегом.

Править приказал к дозорному отряду капитана-командора Змаевича. Без промедления.

Подойдя к дозору вплотную, высадился на первом же попавшемся островке, захватив с собой подзорную трубу. Два посыльных спрыгнули за ним следом.

Пётр поднялся на взгорок, чертыхнулся, поскользнувшись на камне. Местность всю заново осмотрел.

Первое, что бросилось в глаза, – корабли Лиллье.

Слабый ветер попутный чуть надул паруса, все одиннадцать кораблей шли медленно, кучно, но сама медлительность их демонстрировала, казалось, крепкую непомерную силу и спокойную уверенность в результатах похода.

Так спокойно они могли идти и до Ревеля – для внезапного удара по русскому парусному флоту. Но легко могли сейчас и на Тверминне повернуть, где на рейде галеры и скампавей Апраксина стояли скученно, тесно, борт к борту.

Пётр подумал, поморщился… Здесь, однако, здесь, у Гангута, стократ опаснее они нынче были, боевые шведские корабли. По количеству пушек русский галерный флот с мощностью линейных кораблей и фрегатов Ватранга никак соревноваться не мог. Шведы просто в щенки разнесли бы апраксинские галеры! Это уж как пить дать – несколькими залпами в упор, бортовыми! Всё – конец тогда малому флоту российскому и вечная память!..

Так неужели допустим?..

Пётр посыльного направил не медля к Фёдору Матвеевичу Апраксину. Коротко лишь одно приказал: сняться с якорей, по фронту рассредоточиться, быть готовым в шхерах укрыться. В шхерах-то, ежели что случись, ежели и впрямь подойдёт Лиллье, большим кораблям за галерами малыми никак не угнаться. Да и не сможет большой корабль даже на четверть мили в шхеры пойти – посадка не та… Разве что «Элефант"… Тот мог бы. Поскольку сей фрегат не особо велик, да и вёсла на борту свои собственные имеют.

Но однако же, вон он где, «Элефант». – на противоположном уже берегу…

Только тут впервые Петру бросилось вдруг в глаза то, насколько же разбросал Ватранг свои корабли. И с Лиллье в одну сторону отправил, и с Эреншельдом – в другую. Прямо-таки на три части и разделил эскадру свою.

Что у нас теперь тут осталось, у мыса?..

Да, стена кораблей, преграждавшая лёгкому русскому флоту дорогу у Гангутского мыса, уменьшилась теперь довольно значительно. Да что говорить: вдвое почти сократилась за истекшие сутки эта непробиваемая степа! И уже одно это наводило на мысль: не попробовать ли прорваться…

Риск, конечно, велик.

Пушки шведов, с Ватрангом оставшиеся, по-прежнему грозная сила.

Но однако, однако…

Из доклада Апраксина, получившего в своё время множество разных полезных сведений от местных опытных рыбаков, Пётр знал об одной особенности этого угрюмого уединённого края.

Об особенности, которая могла стать решающей сейчас, при попытке прорыва.

Дело в том заключалось, что летом в этих краях – с вечера накануне и почти до полудня другого дня – очень часто штиль бывает на море пи ветерка. Умолкают деревья – ни один не шелохнется листок, и кустарник прибрежный цепенеет, замирая до неподвижности. Тишина ложится в такие часы на округу сию, погружая в одурманивающую сопливость не только затаившуюся природу, но и паруса кораблей. Затухают паруса. как по чьей-то команде, бесполезными становясь на довольно долгое время.

Там и остаются в полной неподвижности корабли, где их штиль застаёт…

Вот и нынче подтверждение всему этому полное на глазах у русских наблюдателей состоялось. Даже не дойдя ещё до шхерного фарватера в Тверминне, вся эскадра Лиллье была вынуждена остановиться. Ибо вечер пришёл, а с ним в море наступило затишье.

Бесполезными оказались на время и паруса, и многочисленные пушки Лиллье. И сам флагманский корабль адмирала застыл впереди других кораблей, укрощённый безветрием. В неподвижности своей он похож стал на огромного хищника, скованного цепями, всё ещё грозного, но уже утратившего свободу.

Неподвижны были и корабли Ватранга, вытянутые в линию на рейде у мыса Гангут.

Не воспользоваться теперь всеми этими обстоятельствами показалось бы Петру непростительным. И хотя риск велик, рисковать надо. Это на личном опыте знают все великие полководцы – всех времен, всех народов. Опытом таким не пренебрегают – не принято. Ибо всякое промедление мстит жестоко нерасторопным и нерешительным. Им сама история приговор выносит неотвратимо, в свой час.

И Пётр решил рисковать…

Он вернулся поспешно на полуостров, и свой походный шатёр, развернул карту на огромном, брошенном прямо на землю ковре и приказал позвать офицеров.

12. НА ПРОРЫВ

аступило утро июля 1714 года двадцать шестого дня. Было оно туманным, безветренным и томительным.

Ещё с вечера Пётр приказал капитану-командору Змаевичу подтянуть к скампавеям боевого русского охранения ещё двадцать галер. Все они расположились за высокой скальной грядой, и противник видеть их до поры не мог.

Ужин в тот день объявлен был раньше обычного, и гребцам сразу же после него сыграли отбой. Было ясно, что работа на другое утро предстоит гребцам тяжелейшая. По расчётам Змаевича, более тридцати километров предстояло войску пройти на вёслах, чтобы в шхерах вновь оказаться по другую сторону полуострова. Вот для этого и нужны были свежие силы.

В эту ночь сам Пётр почти что не спал. Чувство тревоги, овладевшее государем за последние дни, ещё больше усиливалось. Согласимся – непривычно было Петру ставить успех задуманного дела в зависимость, к примеру, от погодных условий. Вдруг с рассветом не будет на море штиля и суда противника оживут?..

Наконец пришёл он всё же, рассвет. Был он, как и ожидалось, безветренным и туманным.

И тогда Пётр наконец решился: «Пора!»

К восьми часам туман начал понемногу рассеиваться.

Прозвучали короткие энергичные слова команд, и прорыв начался

Шведы были немало изумлены, когда из-за ближайшей скальной гряды показались вдруг русские галеры, на предельно возможной скорости летящие прямо на фрегаты, к центру их короткого, но грозного строя.

В шведских порядках нервно и надрывно прозвучал сигнал тревоги, заставляя матросов спешно занять свои боевые места. Бомбардиры пушки уже готовили к бою.

– Не спешить! – приказал адмирал Ватранг. – Подпустить на расстояние выстрела. Уничтожить!

Ясной задача была, привычной.

«А вообще-то, похоже, – думал старый Ватранг, – что русский авангард, стремительно к фрегатам летящий, готовится к бою. Вон и приготовленные багры с крюками-зацепами замелькали кое-где в руках у экипажных людей. И штыки примкнуты уже, и багинеты солдат остриями своими смертную тоску наводят холодную – при одном только взгляде на них…»

«Главное, значит, – не дать теперь подойти галерам вплотную к фрегатам, – прикидывал про себя обстановку кто-то из бомбардиров. – Уничтожить их огнём на подходе – согласно приказу! Все до единой! Как того и требует ситуация…»

Ситуация же, однако, вдруг опять на глазах начала меняться мгновенно. И неудержимо – словно по какому-то волшебному слову. Непредсказуемо, то есть.

Русские галеры, пролетев вперёд ещё, примерно, с полмили, дружно вдруг по курсу приняли влево, да так резко, почти под прямым углом. Не сбавляя хода, размеренно, обходить они мористее стали застывшую в неподвижности шведскую грозную стену, изготовившуюся умело к стрельбе прямой наводкой, в упор.

Это было не предугадано, по-настоящему неожиданно и действительно смело.

Адмирал Ватранг треуголку снял аккуратно, нахмурился. Постоял секунду-другую, на поручень опершись. Потом вновь приник к подзорной трубе. Складка резкая возле рта обозначилась ещё чётче. Да рука, как было видно всем, кто стоил рядом, подрагивала чуть-чуть.

Адмирал треуголкой резко взмахнул – батареи всех линейных кораблей и фрегатов залпом грянули истово. И ещё один залп, без передышки по взмаху – оглушительный, раскатистый, беспощадный…

И ещё, и ещё!..

Ядра шведские русских галер, однако, не достигали. Шли и шли галеры в обход, преодолевая пространство, неумолимо приближаясь к конечной цели. И ни звука, ни выстрела не раздавалось с их стороны. Молча гребли солдаты, сосредоточенно. Будто работу привычную и толково налаженную в этот час исполняли.

Имннно это вот спокойствие русских, их сосредоточенность спаянная, согласованность действий и привели Ватранга в миг единый в ярость неописуемую. Треуголка то и дело взлетала, беспрерывно раздавались слова команд, в гневе топал адмирал на кого-то ногами – торопил, торопил, торопил…

А русские шли.

Это было как наваждение, как стихийное бедствие, как горный обвал…

Как и предсказали Петру заранее, ветра не было на Балтике в этот утренний час. Потому и стояли грозные шведские корабли неподвижно, как застывшие сфинксы. Каждый из кораблей являл собой сейчас бастион, вся их линия складывалась в мощную неприступную крепость, но крепость эту, по счастью, легко можно было стороной обойти. Никакой преграды для русских галер она собой сегодня не представляла…

И тогда ещё одну попытку отчаянную предпринял Ватранг. Шлюпки приказал он спустить с кораблей, в каждую посадить по двадцать гребцов и буксировать фрегаты, сколько сил хватит, русским галерам наперерез.

Правда, кое-кто из подчинённых его понимал, что это скорее жест отчаяния, чем разумная мера. Но приказ есть приказ…

Капитан-командор Змаевич, ведущий прорыв, хорошо видел с передовой галеры своей, как бессильное это и бесполезное действо шведы осуществляли. Вёсла их рвали воду на части – даже ломались порою несла! – шлюпки дыбом вставали, проваливал корму, понуждаемые десятками крепких рук. а фрегаты почти не двигались с места. Метрами их подневольный путь измерялся.

Жалкими метрами, неспособными принести отчаявшемуся Ватрангу ни успокоения душевного, ни воинской славы.

И как будто в ответ на бесплодную попытку шведов миссию свою заградительную исполнить, из-за той же скальной гряды, что скрывала утром русские галеры от глаза, показались ещё пятнадцать судов, предводительствуемые генералом Лефортом. Они вырвались на простор и полетели вперёд по уже проложенному маршруту. Это Пётр, видя несомненный успех десанта Змаевича, закрепиться решил надежней на западном берегу. На прорыв пошли теперь из-за того же укрытия скампавеи боевого русского охранения.

К одиннадцати часам утра всё было кончено. Тридцать пять галер и малых галер – скампавей – вошли в шхеры, за полуостровом. В шхерах снова стали недосягаемы для больших кораблей.

Капитан-командор Матия Змаевич, исполняя утренний приказ государя, заблокировал немедленно все ходы и выходы в бухте, расположенной близ селения Рилакс.

В бухте той оказалось запертым надежно вместе с отрядом своим шаутбенахт Эреншельд, охраняющий ненужную уже теперь переволоку.

После полудня штиль кончился.

Ожили корабли Ватранга и адмирала Лиллье. Снова к ним подвижность вернулась, а с нею и гигантская мощь. Но единого плана в полной своей растерянности из-за прорыва русских галер шведские командиры так и не смогли составить в тот день. Словно какая-то невидимая пружина сломалась в чётком механизме их действий.

Правильное всего сумел оценить обстановку, возникшую на плесе Лиллье. Ему было ясно вполне, что русских в Тверминне он уже не застанет. Вышли давно галеры из бухты, рассредоточились в шхерах. Понимая, что оставшиеся по эту сторону галеры Петра тоже могут и любой момент отважиться на прорыв, Лиллье принял решение вернуться к Ватрангу для усиления заградительной линии.

Долго ещё в тот день шведский лагерь перестраивался шумно и передвигался, выбирая наиболее выгодную позицию. Явно не хотелось Ватрангу с неудачей смириться. Но для русских наблюдателей многочисленных очевидным было то, что так и не смогли шведы справиться с ощущением растерянности, столь внезапно их ряды охватившим.

Пётр опять колдовал над картой, выслушивал во множестве донесения и надолго приникал потом к подзорной трубе. Новый шведский строй изучал. Ныло видно, что усмешка затаённая губы государя при этом заметно кривит. Не иначе, как снова, стало быть, что-то задумал он…

Завтрашний день должен был окончательно судьбу всего похода решить.

В конце июля смеркалось довольно рано в этих краях. Сразу после захода солнца частые костры заполыхали на полуострове. Они горели в открытую, с некоторой долей вызова – на виду у шведской эскадры, как маяки. Шведская эскадра снова потеряла подвижность из-за наступившего штиля.

В русском лагере возле каждого костра обсуждались итоги минувшего дня.

У солдат настроение было приподнятым, по-настоящему боевым. То, что прорыв удалось осуществить без потерь, более того – без единого выстрела, многих заметно взбодрило. Явный перелом наступил в отношении ко всему этому длительному походу в целом. Это вполне понятно: в действии активном опытные обстрелянные солдаты всегда лучше и полное суть свою истинную проявляют, нежели в ожидании. А пока ведь, надо отметить, всё плавание происходило довольно спокойно, без особых встрясок и происшествий и, быть может, даже несколько усыпляюще. И воспринималось многими людьми служивыми оно не как самостоятельное событие и тем паче военное действо, а скорее как монотонная подготовка к событиям, могущим наконец-то ход войны изменить.

И теперь вот, кажется, началось…

Солдаты в тот вечер тихо беседовали меж собой, прошлое вспоминая, но и в будущее мысленно старались заглянуть непременно, насколько возможно. Прошлое-то, оно у человека военного всегда есть, а вот будущее…

У костра, где Рябов полулежал, опершись на локоть, разговоры велись всё о том же – о прорыве сегодняшнем. Очень было оно по сердцу служивому люду – то, как легко и просто удалось Петру Ватранга переиграть. Дело вроде простое – штиль, полное отсутствие ветра, нашим войскам обернуть на пользу. Обычное дело. Но ведь, с другой стороны, именно из хитростей, из находок подобных и складывается, глядишь, помаленьку, по капельке будущая победа. Ведь и Ватранг наверняка знал о штиле, что в июле регулярно наступает в этих местах – с вечера до полудня. Знал, конечно, – ведь шведы эти воды насквозь прошли. По всему видать, что чувствуют они себя здесь как дома… А вот, поди ж ты, не сумел Ватранг ничего поделать: против шведа как бы теперь природа сама…

Коли уж речь зашла о хитрости воинской, Иван Рябов вспомнил одно событие, давности шестилетней, связанное с обороной Петербурга. Король Карл тогда – до Полтавы ещё дело было – генералу своему, Любекеру, стоявшему в Финляндии с корпусом, отдал приказ: новый город на Неве уничтожить. Верфи и дома сжечь, людей разогнать… Вот оказия какая – сколько лет стоит Петров град, с семьсот третьего, столько лет его и приходится оборонять…

Ладно. Значит, Любекеру город приказано сжечь.

А командовал в тот год северным районом Фёдор Матвеевич Апраксин. Стал готовиться он к обороне. Несколько полков в ружьё поднял, понимая, впрочем, прекрасно, что у Любекера сил значительно больше.

Отступать, тем не менее, было некуда. Да и могли Апраксин ослушаться – не выполнить государева указа?

Любекера же ещё и флот поддерживал с моря. Мощный парусный флот. Это против нашего-то, где всего в то время насчитывалось с дюжину кораблей да несколько бригантин.

Разумеется. Любекер, в виду Кроншлота стоявший, чувствовал себя хозяином положения. Сказано, мол, Петербург разрушить – разрушу… И хотя солдаты его голодали, оторванные нашими стараниями от продовольственных баз, генерал уверял их, что в Петербурге они своё наверстают.

Тут-то, однако, и произошло вскоре событие, из-за которого всё для шведов с ног на голову внезапно перевернулось.

Разгромил Любекер в стычке короткой небольшой один русский отряд заградительный. На болота вынудил его отступить. Быстро отступал отряд – обоз бросил. А в обозе том, между прочим, кроме мешков с горохом, гречи да солонины, да сухарей, шкатулочка отыскалась – лаковая, резная, изящной голландской работы. А в шкатулке – письмо. Адмирал Апраксин просил в письме командира разгромленного отряда генерала Фризера продержаться ещё хотя бы несколько дней. Было ясно из текста, что сам Апраксин идёт сюда, Петербургу на помощь, с многотысячным войском и с пушечной конной тягой.

Эти столь удачно захваченные известия Любекер даже и обсуждать не стал на совете: мигом войско своё храброе поворотил, объявив посадку на корабли. Отходили корабли один за другим, курс беря на Финляндию. А когда уже на берегу осталось несколько батальонов, наблюдавший из «секрета» Апраксин уничтожил их одним коротким ударом. Более тысячи шведов осталось навеки лежать на топком том берегу.

А письмо-то Апраксина, подытоживал Рябов, оказалось фальшивым. Хитростью оно было военной. Специально подсунуто было в обоз, чтобы Любекера пугнуть. Не было сил таких у Апраксина в том году, о которых в письме говорилось. Многотысячного корпуса то есть.

Но зато смекалка – была…

Много ещё в тот вечер звучало историй солдатских, невыдуманных, у походных костров. Дух они боевой поднимали, душу грели по-своему. Кое-где и песня порой звучала – протяжная, навевающая привычную грусть.

Наконец капитан Бакеев всех обошёл, приказал спать ложиться. Ранний завтра подъём в русском лагере ожидался не по распорядку. Да и день предстоял войскам трудный, решающий. Надо было силы беречь.

Пётр поднялся в тот день рано, едва забрезжил рассвет. Только-только начинал светиться слегка дальний край неба.

Около трёх часов утра, несмотря на сильный туман. Пётр уже обозревал в мощную подзорную трубу позиции шведов, отбуксировавших за ночь все свои корабли на самую глубину, – к тому месту, где вчера прорвались русские галеры и скампавеи. Даже малым гребным судам, оставшимся у берега в одиночестве довольно опасном, приказал Ватранг присоединиться к главным силам своего флота. Что они охотно исполнили.

В шахматном порядке, в два ряда, стояли теперь шведские корабли, настороженно глядящие жерлами многих пушек в сторону полуострова Нечего было и думать сегодня обойти их мористее – настолько далеко уходила в море эта двойная заградительная степа.

Ровно в три часа утра Пётр созвал экстренный военный совет. Коротко объяснил суть замысла своего. По всем признакам получалось, что воистину пришёл он наконец, долгожданный тот день…

Ровно в четыре часа утра русские галеры уже были выстроены походной колонной.

– Недогадлив нынче Ватранг, – насмешливо сказал Пётр, – несмекалист. В наших силах сегодня ещё один памятный урок ему преподать.

И с галеры своей флагманской дал сигнал к выступлению.

Вёсла разом вспенили воду.

И-и р-раз!

Русские галеры пошли на этот раз вдоль берега – там, где, сам того не желая, оставил им вполне безопасную дорогу Ватранг. Где он снова их сегодня не ждал. Сдвинув в море суда, Ватранг освободил побережье.

Всё опять повторилось. И ядра свистели, не причиняя русским никакого вреда, и корабли буксировать при помощи шлюпок – теперь уже ближе к берегу – пытался Ватранг – всё оказалось бесполезным. Только одна русская галера, слишком близко к берегу шедшая, села на камни… Но экипаж с неё был тут же полностью снят: быстро подошла на помощь галера Бакеева.

Остальные галеры прошли под берегом беспрепятственно и скрылись за мысом.

Там опять начинались шхеры.

Снова штиль на море стал союзником русских войск.

Таким образом всё задуманное малому русскому галерному флоту полностью удалось: не без хитрости миновали галеры то единственное опасное для похода место – мыс Гангут, – где еще год назад шведы остановили корабли адмирала Боциса. Обойдя «большую» воду, где стоял недвижно Ватранг, русские галеры вновь вошли в шхеры, расположенные за мысом. А отсюда уж путь прямой открывался на Або, на Аландские острова, и далее, к берегам Швеции.

Надо было до конца использовать удачно начавшийся день, и Пётр без промедления направил свою галеру к отряду капитана-командора Змаевича. Видно, не терпелось ему самому убедиться: надежно ли Эреншельд с кораблями своими заперт и бухте Ридакс?

Через несколько часов началось первое в истории крупное сражение между русским и шведским флотом…