Текст книги "Полевая практика (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Тихо, тихо, не шуми, – прямо перед лицом эльфа из пленившего его кустарника показалась голова… земляка, такая же остроухая, – тут все свои, не переживай. Если будешь себя вести, как подобает Высокородженному, мы тебя освободим, договорились?

– Кто вы такие? – Первым делом спросил освобожденный, стоило ему лишь кивнуть головой, – Вы не принадлежите ни моему роду, ни потустороннему миру.

– Так, – властным, четко поставленным голосом произнес появившийся демон, – вопросы здесь задаю я. – Пароли? Явки? Цель пребывания? Виза имеется? Имя? Возраст? Семейное положение? Вы член партии?

– Я Нарес, клан Севера, – обескураженный эльф назвал свое имя, – а остальное я не понял. Вы – демон и пришли за моей душой? Я уже умер?

– Нано, прекрати пугать нашего друга, – я вышел в поле зрения разведчика, – если вы разговариваете, уважаемый, значит еще не все потеряно. Мертвые обычно молчат, и заставить их сказать хоть пару слов порой очень сложно.

– Э, что он слепой, да, меня от демона отличить не может?

– А… у… э… ы…

– Ну вот, язык проглотил от счастья. Лерыч, подлечи его, что ли.

Когда вся наша команда предстала перед Наресом, мне пришлось серьезно поволноваться за его рассудок и я в очередной раз сделал для себя заметку – не слушать черта. Несколько доз адреналина туда-сюда и немного энергии сделали, в конце концов, свое дело, представитель соседней планеты начал осмысленно нас разглядывать и обрел дар речи. Некоторое время нам пришлось подождать, пока он выговорится в никуда и перестанет таращиться на Нано и Лианария. Люди, гном и эльфы особых эмоций у него не вызвали, если не считать удивления.

– Этого не может быть, – как заведенный повторял Нарес, – этого просто не может быть. Черт и ангел вместе, рядом, и я при этом живой. Это точно не новое оружие потусторонних?

– Не, не переживай. А потусторонний сейчас как раз ты, раз тут находишься, – ангел мило улыбался, – и не расстраивайся так, мы вполне реальны, с ума ты не сошел и Нано действительно черт и мой друг, как и все прочие, здесь присутствующие. А сейчас просто поспи и отдохни.

Эльф послушно лег, свернулся калачиком и мирно уснул.

Глава 3. Дуэт Второй

Эльф мирно спал в одной из комнат нашего корабля, а мы тем временем, переместились в окрестности второй планеты этого уникального мира. Внезапно нас резко качнуло и повело в сторону, но уже через доли секунды корабль выровнялся, тревожные красные огоньки на приборной панели сменились успокаивающим зеленым подмигиванием.

– Э, чувак? – Нано едва не подавился дежурным и, надо сказать, весьма объемным, бутербродом, – у тебя, вообще говоря, тут далеко не набор веток для печи, иногда даже живые люди, между прочим. Ты за все ответишь, особенно за мой гастрит.

– Не переживай, – Талим не отвлекался от управления, – к чертям всем это не относится. Особенно к тем, что много едят.

– Не, я тоже против, – Павлик сморщился и потер живот, – тут при таких кульбитах и ужин вместе со вчерашним обедом потерять не долго.

– Ну, а я тут причем? – алхимик усиленно крутил какие-то ручки, передвигал рычаги, но наше судно больше не кидало в разные стороны. – Тут что-то нехорошее в магическом плане. Еще спасибо скажите, что защита сработала, а то уже валялись бы обломками неопознанными в чистом поле.

– О! Так я понял, – мой сын прищелкнул пальцами, – система ихняя сработала. Ну, типа там новый спутник от соседей, а они его на прочность и попробовали.

– Да, – подтвердил я, – все именно так. Мы оказались в эшелоне искусственных спутников, и нас приняли за очередной из них. Я активировал систему невидимости, так что, больше нас не потревожат.

– Блин, так эти тоже еще те милитаристы, – Шерган нервно теребил рукоять меча, – и сейчас я узнаю, что тут тоже какие-то там бомбы и сракеты.

– Ракеты, – поправил Павлик, – к этому… хммм… делу отношения не имеют.

– Ха, – Нано приободрился, – еще как имеют! Сам ты прикинь, что будет, если ты такую увидишь, причем на тебя летящую! Вот и получишь сракету ПО-полной!

– Планета эта полностью магическая, техногенностью здесь и не пахнет, – я начал объяснять устройство Дуэта, – вот это и фишка этого мира. Нас атаковали магией, гравитационное возмущение. Тут знают, что за Силу используют противники, вот и придумали как им противостоять.

– А мы тут при чем? Ой, не нравится мне все это, – Нано отложил перекус, что означало его крайнее возбуждение, – как бы нас вообще пищи не лишили, супостаты магические. А ты, Лерыч, скажи вот мне, зачем этого-то взяли, спит тут и в ус не дует, когда его соплеменники изводят честных магов.

– Наш корабль тоже использует Силу гравитации, немного отличается, конечно, от местных устройств, но принцип тот же. Вероятно, обнаружили их наблюдатели появление нового объекта и на всякий пожарный стуканули. Больше нас не обнаружат, я обеспечил, так что, будьте спокойны за содержимое ваших желудков. Давайте лучше собирать информацию. То, что не вывести на экраны, я вам сам расскажу, а все остальное посмотрите сами.

* * *

Глорисан сегодня был Дежурным по Небу. Его обязанности заключались в обнаружении новых летающих монстров из Потустороннего мира и слежении за поведением уже имеющихся. В его распоряжении были два десятка магов, которые постоянно присутствовали в помещении и были готовы дать свою Силу начальнику по первому сигналу. Создавать Буйство Земли, как здесь называли гравитационную бурю, да еще на таком большом расстоянии – дело затратное, мало, кто может такое создать в одиночку. Смена уже подходила к концу, когда он обнаружил что-то новенькое: то, что это летающая железка тех, он понял сразу, но какая-то не такая она была. И больше, и двигалась быстрее, и живых там не было. Но не это главное: возникла она ниоткуда – вот только что не было, а теперь есть, как будто Потусторонние применили что-то, подобное Магии Мирового Перехода. Нужно было срочно доложить в Совет, такого раньше никогда не случалось, да еще и исчез этот самый странный спутник, как противник называл своих летающих железных монстров.

Сдав смену прибывшему на замену коллеге, Глорисан телепортом переместился в здание окружного Совета магов. Несмотря на ранний час, все были в сборе и ожидали подробного доклада.

– Внешне это не было похоже на перемещение, – докладывал маг, – объект просто исчез и перестал восприниматься во всех восприятиях.

– Это что, новый вид магической маскировки, – задал риторический вопрос один из присутствующих, – или действительно перемещение? Я предлагаю активизировать разведку у Потусторонних. Нам нужно быть ко всему готовыми, если они действительно осваивают магию.

– В астральных сообщениях наших агентов ничего подобного нет. Последнее было о взрыве их строившегося спутника. Тот был огромных размеров, но ничем другим не отличался.

– Нужно срочно вызвать мага Разума и проверить все прилегающие территории. Врага нельзя недооценивать. Да и тех людей, что в резервации, следует еще раз тщательно допросить.

– Все-таки я считаю необходимым, – поднялся пожилой худощавый эльф, – даже настаиваю на том, чтобы к допросу подключить наших друзей гномов. У людей все устройства имеют малое отношение к Истинному Искусству, они скорее артефакты, подобные изделиям Горных Мастеров.

– Арбусан, всем известна ваша позиция по данному вопросу, но вы же знаете, что без санкции Верховного Координационного Совета Рас мы не можем привлекать сторонних специалистов.

– Да какие они, к дьяволу, сторонние! Не пожалейте потом, что меня вовремя не послушались! А заявление в Совете уже три дня как лежит, сегодня как раз рассмотрение. Я сейчас добавлю туда и новые аргументы, исходя из сегодняшнего происшествия.

Совет эльфийского клана разошелся, каждый пошел заниматься порученным ему делом. Глорисан отправился в резервацию, надеясь застать там мага Разума, чтобы из первых рук узнать новости, если такие будут.

* * *

– Круто тут у них, – Нано почесал рога, – если тот умник-разумник, которого ждут, такой же спец, как этот, что по нам долбанул, проблемы нам обеспечены.

– Что, так страшно бутербродом подавиться? – Талим неотрывно находился у приборов управления и только на мгновение повернул голову в нашу сторону.

– Не люблю я всякие неожиданности.

– А как сам подстроить, так первый.

– Ну, так на то суть наша демоническая и есть, да и весело.

– Давайте-ка вот что. Талим, я сейчас дам тебе координаты, ты перелетай туда, поближе к резервации этой, – я назвал точку, куда необходимо было направить корабль, – познакомимся поближе с разновидностями местной магии и заодно посмотрим, как тут с военнопленными обращаются.

– На форсаже пойдем, – алхимик уже протянул руку к сфере активации аварийного ускорителя, – посмотреть хочется, как эта штука работает.

– Нет, давай как-нибудь в другой раз, а сегодня полюбуемся новыми видами ландшафта.

* * *

Резервация представляла собой относительно небольшую территорию, в центре которой находилось несколько однотипных строений, а по периметру располагались поля и пастбища. Ограждено все это было невысоким кустарником, усыпанным белыми цветами. На вид – совершенно безмятежное место, а ограда предназначается для защиты от диких животных, чтобы на скот не нападали и посевы не потравили. Но так казалось только случайному наблюдателю, не знакомому с тонкостями эльфийской магии. Безобидные кустики были элеоронами, специально выведенными растениями-охранниками. Любого, с кем они не были «знакомы», они просто опутывали своими гибкими ветвями, лишая возможности двигаться. При необходимости, могли или раздавить жертву или отравить ядом цветов. Против яда элеоронов противоядия не существовало. Об этом прекрасно были осведомлены люди, которые здесь проживали на правах пленников. Лишний раз приближаться к опасной границе они избегали, лишь без надежды на освобождение пасли домашних животных и возделывали небольшие плантации. Все это позволяло им выжить и не более.

– Нужно было давным-давно этих вояк потусторонних по полочкам и пробиркам разложить, – ворчливо произнес появившийся из портала щегольски одетый маг вместо приветствия, – нечего тут с ними цацкаться, одни проблемы и никакого толку.

– Приветствую Вас, достопочтенный Раванан, – вежливо ответил Глорисан, подняв руку в ритуальном обращении к старшему.

– Ну, где ваши людишки, что вы так тщательно прятали от нас? – За спиной столичного гостя материализовались три низкорослых широкоплечих гнома.

– Идемте за мной, допуск есть только у меня.

– А не опасны они? Может надо было охрану с собой взять?

– Не переживайте, Горные Хозяева, – столичный гость специально использовал такое обращение и почувствовал, что спутникам это понравилось, – я Мастер Разума и у меня все под контролем. Ведите нас, Глорисан.

Посланники Верховного Координационного Совета Рас выстроились цепочкой и аккуратно, стараясь не задеть растительных сторожей, прошли внутрь поселения людей. Встретившиеся им по дороге пленники уныло и обреченно опускали головы и старались избегать хозяев этого мира. Эльфы шли, надменно подняв головы и не глядя по сторонам, а гномы смотрели во все глаза – они впервые попали в это место и все им было интересно. В небольшом одноэтажном здании в самом центре территории находилось специально оборудованное место для проведения допросов: высокое мягкое кресло и напротив него жесткий каменный табурет. По периметру – кресла поменьше для тех, кто присутствовал в качестве наблюдателей.

– Давайте не будем тянуть время, – Раванан удобно устроился на своем месте, – мне неприятно находиться здесь, среди такого количества низших существ, именующих себя людьми. Приведите их старшего. А вы, достопочтенные, располагайтесь поближе. Сегодня мы вместе с вами проведем уникальный сеанс. Я подчиню его разум, а вы спрашивайте все, что вас интересует.

Гномы распаковали принесенные с собой мешки, в которых оказалось оружие, какие-то приборы и обломки устройств явно не местного производства. Глорисан через минуту привел уже не молодого, но по-военному подтянутого седого мужчину. Маг Разума взглянул на вошедшего и тот потерял всякий интерес к происходящему, покорно уселся на каменный табурет и уставился остекленевшим взглядом в одну точку перед собой. Хозяева приступили к допросу.

– Ваше имя и звание?

– Майор Кален Цук, командир роты специального назначения космических десантников, – голос пленника ничего не выражал.

– Цель прибытия?

– Создание плацдарма для сил вторжения.

– Что это за устройство? – Ему начали по очереди показывать предметы, находившиеся на небольшом столике.

– Штурмовой автомат, модель ШАП пятьсот девять.

– Принцип действия?

– Поражает противника сгустками высокотемпературной плазмы на расстоянии до девятисот метров.

– Идиот! Как он сделан, из чего?

– Не знаю, это к инженеру по вооружению.

Майора отпустили, а его место занял другой человек. Допрос продолжился.

– Принцип действия ШАП пятьсот девять?

– Генератор формирует высокотемпературные плазменные сгустки, электромагнитные направляющие и гравитационный ускоритель совершают выстрел, если нажать на спуск и снять с предохранителя.

Гном, державший в руках оружие, из любопытства нажал на маленький выступ под рукоятью, за которую было очень удобно держать автомат. Раздалось шипение, вспышка яркого света и в стене напротив в сопровождении оглушающего грохота возникла внушительная дыра, дерево из которого был построен дом, вспыхнуло. От неожиданности на несколько мгновений все ослепли и маг потерял контакт с человеком. Но представитель Верховного Координационного Совета Рас не зря считался Мастером, он быстро взял себя в руки и вновь подчинил инженера, тот едва успел сделать движение в сторону оружия, намереваясь воспользоваться моментом.

– Коллега, вы бы поаккуратнее с неисследованным артефактом. А если бы он на кого-то из нас был направлен?

– Не волнуйтесь, – руки гнома заметно дрожали и он опустил оружие на стол, – я представлял, в какую сторону пойдет заряд и вам, уважаемые, ничего не угрожало.

Следом за инженером по вооружению допросу подверглись механик силовых установок и штурман посадочного модуля. Далеко не на все вопросы гномы получили ответы, да и не все поняли из объяснений технических специалистов, но материал для изучения у них появился, все были довольны результатами эксперимента.

* * *

– Да уж, – Павлик поежился, – колония-поселение строгого режима в стиле «архипелаг Гулаг». А уж методы допроса – в мозгах копаться и то гуманнее.

– Это кому как, – возразил Нано, – хотя довольно бесцеремонно ребята действуют. Вот интересно получается: вроде все их оружие и генераторы якобы блокируются и не работают, а гном-то выстрелил. Что, вот так избирательно ограничения действуют?

– Нет, – ответил я, разобравшись, что происходит, – это так объясняют там, на Дуэте Первом. Оружие солдаты не применяют, защита не срабатывает, это якобы и значит, что вся энергия иссякла. А на самом деле вот такие, как Раванан, а магов Разума такого уровня здесь достаточно. Совместно применяя свои способности, причем надо сказать, весьма не слабые, они берут людей под контроль, как на этом допросе. Понятно, что ни о каком применении оружия уже речи не идет. А вот если с той стороны смогут наладить контакт с этой тюрьмой и подбросить им вооружение помощнее, тут локальная революция вполне случиться может. Правда, их маги тоже сильны. Нас едва не заметили. Этот разумник все списал на то, что ему просто в этом месте не понравилось. Так что и нам есть над чем подумать и поработать, чтобы промашки не вышло в следующий раз.

– Что-то я не совсем понял, в чем тут проблема, – черт пожал плечами, – ну будет у них война и что? Полноценно воевать не могут, так, по мелочи постреляют. В конце концов, надоест им и все само собой утрясется.

– Да не так все просто, Нано, сейчас мы возьмем паузу в этом мире и кое-куда наведаемся, тогда все станет куда понятнее.

– Неправильный этот мир, – подал голос Лианарий, который почему-то все время молчал, пока мы находились в Дуэте, – много зла и совсем мало добра. Как будто их кто-то подстегивает нападать друг на друга. Мне здесь не нравится.

– О! Умненький наш голос подал! Тебе же шеф четко сказал: не было бы проблем, не было бы и нас тут.

– Это я знаю, просто пытаюсь понять, откуда все это.

– Друзья, в ауре дуэта присутствует повышенный фон агрессивности разумных существ. Это их и подталкивает на постоянные конфликты, такова была задумка Демиурга.

– Так убери и все, проблема решена. Или опять нельзя?

– Можно, но это только часть решения. Проблема не только в агрессии, но и энергетических ресурсах. А вот это решить уже сложнее.

Глава 4. Горе – не беда

Багровый край солнца еще не показался над пустынными землями, лишь слегка окрасил каменные утесы на востоке, а Драс уже бежал навстречу светилу. Он спешил до наступления жары занять удобную позицию для наблюдения. Сегодня он отвечал за безопасность с этой стороны. Старшие уже готовились к охоте, а тем, кому не исполнилось пятнадцати сезонов предстояло обеспечивать безопасность поселения.

Работенка не пыльная, но чрезвычайно скучная и ответственная одновременно. На памяти Драса, не смотря на его молодость, уже трижды случалось, когда все жители спешно покидали стойбище и уходили в безопасное место подальше от больших стад неразумных животных. Тварям неведомо, что всевидящее око грозного бога Смерти следит за всем и вся и стоит только числу живых превысить Число Смерти, как кара настигнет, не делая различий в наличии или отсутствии разума и место это на долгое время станет Обителью Мертвых. Такие места все живые существа обходят за много километров.

Парнишка забрался в расщелину между большими валунами, поудобнее устроился, выбирая точку наблюдения, и достал из сумки мясо и воду, предвкушая возможность пролентяйничать целый день в тени камней. Солнце своими жаркими лучами сюда не проникало и здесь было относительно прохладно, да и обзор самый удобный.

Драс осмотрелся, в лучах восходящего светила заметил цепочку людей, уходящую чуть в сторону – это охотники его племени. Вчера в этих местах наблюдатель видел небольшое стадо рогатых свиней. Если удастся их догнать, запасов их мяса хватит всем на четыре луны и призрак голода отступит от них. И еще сегодня женщины уйдут за горюч-камнем, а это означает, что после дежурства можно будет побаловаться горячим жареным мясом, а не тем жестким вяленым, что у него с собой.

* * *

– И почему же этот мир называется Горе? – Торгон внимательно слушал мой рассказ, – они же выжили, значит, цивилизация возродится и нечего переживать. В конце концов, сами во всем виноваты.

– Это не местное название, сами свою планету они никак не называют. Их цель сейчас просто выживание.

– А что это за Число Смерти, что ты упоминал?

– Я начну издалека. Здесь когда-то была очень развитая и могущественная цивилизация. Техническая. Основной вид энергии – термоядерная. Они уже начинали осваивать ближайшие планеты, когда случилась катастрофа. Насколько я знаю, это была война. И воевали они между собой. К этому моменту в пространстве вокруг планеты находилось несколько тысяч военных спутников, вооруженных до зубов самым смертоносным оружием. Причем, корабли эти были автоматическими и могли действовать самостоятельно, без вмешательства человека.

– Они что, совсем дурные были, – Павлик удивился, – железякам такое доверять? А если сбой в системе? Тут и к гадалке не ходи – война обеспечена.

– Да, примерно так и произошло. Только воевать именно люди начали, а потом кто-то зачем-то дал команду и подключил вот эти самые спутники. Случился, как и следовало ожидать, местный Армагеддон. В первую очередь уничтожались центры управления и командования. Разведка у противников оказалась на уровне и вскоре командовать было уже некому. Боевые действия сами собой сошли на нет, поскольку воевать фактически было уже некому и не с кем. Через некоторое время выжившие попытались вернуться в города и начать возрождать цивилизацию, благо знания еще не были утеряны безвозвратно. Но вскоре они заметили, что как только в одном месте собирается большое количество людей, больше определенного числа, тут же следует удар с одного из спутников.

– Так космические корабли все-таки уцелели?

– Не все, конечно, примерно половина, но их оказалось достаточно, чтобы под прицелом держать всю планету, а арсенала вооружений хватает на много тысяч, если не десятков тысяч лет.

– Ну, так для умного это не проблема! – Нано ухмыльнулся, – нельзя собираться больше трех, так не собираемся. Наверняка отключить леталки мог и один. Забрался в центр управления и дал команду.

– В том-то и дело, что первыми были уничтожены все центры управления. Возможно, где-то и остались какие-нибудь резервные, но все, кто знал о них, погибли в числе первых. Ну, и учти состояние людей, переживших ужас ядерной войны. Их задача была – только бы выжить, о другом если и помышляли, то единицы.

– Ну, тех местных, что я видел, цивилизованными никак не назовешь, какие-то неандертальцы из каменного века. Как умудрились до такого состояния докатиться?

– Трагедия произошла примерно шесть с половиной тысяч лет назад. То, что мы здесь видим, к былой цивилизации никакого отношения не имеет. И люди и растения и животные мутировали под воздействием радиации и стали вот такими.

– Ну, и сколько же это самое число?

– Изначально это было пять тысяч, причем разумных. Потом произошел какой-то сбой в системе, чинить-то некому, а время идет. Вот и получилось, что теперь это число – то самое, дьявольское, как его называют. И реагируют системы просто на живых существ. А свинье не объяснишь, что больше не собираться.

– Тогда понятно, – согласился сын, – почему они живут на чемоданах. Как только чуют, что живности вокруг много становится, так руки в ноги и бежать куда подальше. А места-то у них не много, как я погляжу, сплошная пустыня.

– Та цивилизация в качестве источника энергии использовала воду. А когда началась гонка вооружений и противостояние, они начали ее использовать бесконтрольно, не заботясь об экологии планеты. К моменту войны уровень воды в мировом океане снизился на полтора десятка метров. Вот вам и пустыни. Сейчас для них самым опасным местом являются те немногие оазисы, что сохранились – животные идут туда на водопой. А подобная кочевая жизнь к прогрессу не располагает.

– Что, пап, есть идеи, как тут действовать? Нам еще с Дуэтом разбираться, как бы там не устроили что-нибудь этакое.

– Здесь-то как раз все проще. Цивилизации, можно сказать, нет и развития не наблюдается. Можно сделать что-то эпохальное, внедрить сюда, например, Всемирный Потоп.

– Идея ненормальная, – черт интенсивно закачал головой, – ты откуда для этого воду брать будешь? Нам столько не навозить.

– Это как раз просто. Раз они бомбы свои и ракеты из воды делали, то почему бы не запустить обратный процесс? Лишаем их спутники энергии и вооружения, преобразуем все это в воду и устраиваем глобальный дождик на всей территории. Это в общих чертах, нужно только детали продумать.

– Ну да, плавать они точно не умеют, да и лодок в последние тысячи лет явно не строили.

* * *

– Старый Кульм совсем выжил из ума. Говорит, Звезды и Небо убили бога Смерти. Если он сошел с ума, что мы делать будем? Другого шамана у нас нет.

– Да, старик еще ни разу не ошибался и всегда заранее предупреждал о проблемах. Да и воду он находить мастер.

– Парнишка растет, конечно, я Драса имею в виду, но он слаб еще да и молод.

Охотники племени сидели возле горящего костра. Сегодня можно себе такое позволить, шаман недавно указал место, где есть горюч-камень, прямо у поверхности и никого рядом нет. Теперь мужчины ждали, когда будет готово жареное мясо и обсуждали насущные проблемы бытия. Старик Кульм недаром пользовался уважением всех без исключения, был у него особый дар: он чувствовал приближение Смерти одному ему ведомым способом, мог находить воду и топливо и всегда в безопасных местах. При этом он еще ни разу не ошибался. Но шаман был стар и иногда разговаривал сам с собой или давал какие-то невероятные предсказания. Вот как сегодня, впал в транс, что-то бормотал невнятное и неразборчивое, а потом открыл глаза и озвучил свое предсказание. В такое невероятное никто не поверил, но слова его заставили всех задуматься. Что будет с племенем, если они лишатся такого человека?

– Я решил, – старейшина племени ударил кулаком в раскрытую ладонь, что на языке жестов означало абсолютную уверенность, – завтра сам пойду на северный водопой. Наверняка, придут и наши соседи. У них тоже сильный шаман. Буду говорить с ними. Потом решим, что нам делать.

Наутро, вместе с группой соплеменников, старейшина вышел к источнику воды, которым пользовались они и их соседи. Вода там была глубоко и, чтобы добраться до нее, приходилось разбирать каменный завал. Но именно по этой причине туда не приходили на водопой животные и место было относительно безопасным. Еще издали он почувствовал присутствие людей, значит, он был прав, что пришел сюда.

– Что сказал твой шаман, – после обмена приветствиями спросил пришедший Урон, – твой не слабее моего старика?

– Я потому и здесь, что Авод сошел с ума. Заявил, что Смерть ушла и будет Большая Вода.

– Вот и Кульм что-то бормотал похожее. Хотя я тоже кое-что заметил. Я умею смотреть на звезды. Так вот, они изменились. Два дня назад все было, как обычно, а вчера не стало много звезд, Число Смерти. Это были Стоячие Огни Неба. Много поколений по ним мы находили дорогу, а теперь их нет.

– Да, что-то происходит. У меня нет дара, но я чувствую. Шаман говорит, что надо уходить вверх, туда, где есть горюч-камень и что у нас есть три ночи, иначе будет поздно.

– Урон, Урон, – со стороны скал бежал не на шутку встревоженный Драс, – уходим, там стая, больше Числа Смерти и страшная!

– Что случилось, откуда тут стая? Ты ничего не путаешь?

– Там, – запыхавшийся мальчик замахал рукой в сторону, откуда он прибежал, – и рогатые свиньи и каменные волки и олени, все вместе бегут в сторону гор. Скоро здесь будут. Если не уйдем, нас тоже убьет!

Люди, недолго думая, бросились в сторону с дороги животных. Все прекрасно понимали, что шансов выжить у них нет, гнев Бога настигнет их. Но все надеялись на удачу и убегали со всех ног. Через некоторое время сумасшедшего бега Старейшина внезапно остановился, замерли и остальные. Ничего не произошло. Люди прекрасно знали, через какой промежуток времени нарушителей настигает кара. Тем временем в пределах видимости появились звери. Их было намного больше шести сотен, причем извечные охотники и их жертвы бежали бок о бок, как будто их гнал какой-то страх.

Через пару часов на месте стоянки кочевников остался только догорающий костер, как единственное напоминание о присутствии разумной жизни на этой планете. Собравшись мгновенно, люди покинули насиженное место и двинулись вверх по склону длинной вереницей, все свои пожитки неся на спинах. И только два сильных охотника были избавлены от этой участи – они несли на самодельных носилках из копий старика шамана. Самостоятельно передвигаться тому уже было трудно, но каждый в племени знал, что от дара этого человека зависит жизнь всех. Далеко в небе, на южном краю горизонта, стали собираться темные грозовые тучи и до слуха донесся пока еще неясный, но гулкий гром. Люди невольно прибавили шагу, поскольку в эту пору дождей не случалось, а вода с неба чаще всего приносила с собой Смерть, лишь изредка шли настоящие дожди.

– Не бойтесь, – произнес Кульм спокойным голосом, – это будет Чистая Вода.

* * *

С высоты птичьего полета, никем не видимые, мы наблюдали за исходом аборигенов к вершинам лучшей жизни. Применив свои умения и Силу, я разрушил все военные спутники на орбите планеты. Высвободившуюся энергию я направил на снятие последствий радиоактивного заражения, остальное преобразовал в воду, но не в жидкость, а в черные грозовые тучи. Над океанами и бывшими высохшими много лет назад морями уже бушевали грозы и ураганы, а у людей оставалось чуть более двух суток, чтобы найти убежище от разгулявшейся стихии. Преобразовывать высвободившуюся энергию мне пришлось по частям, чтобы сразу не утопить на Горе все живое. Сейчас я постепенно формировал тучи, плавно приближая их к обжитым местам.

– Да, уж ничего не скажешь, – Нано наблюдал за происходящим с интересом, – лихо ты тут им устроил Всемирный Потоп. Теперь со временем все это обрастет легендами, сказками и будет новый эпос Беды. Слушай! А может, придумаем да подсунем им новое название мира, а то как-то звучит не очень обнадеживающе.

– Зачем? Этот мир не мой, мы отсюда уйдем и никогда, вернее всего не вернемся. Потомки этих людей сами назовут свою планету, когда будут готовы.

– Да, интересно было бы побывать тут лет этак через тысячу, – размечтался Павлик, – интересно посмотреть, как они развиваться будут. Опять к ядерной войне или к магической катастрофе пойдут?

– Не знаю, сказать сложно, но Дар у них есть. То ли изначально был, но не развивали, то ли в результате мутации появился. Они, например, все поголовно радиацию чувствуют. А этот парнишка, Драс, совсем уникум – у него неплохие способности к Стихии Огня. Я тут ему немного помог. Если все нормально, то уже сегодня на ночевке он разведет костер магическим способом.

– Хорошо, с этими все понятно, но при чем тут Дуэт? Как нам этот конкретный мир может помочь в решении той проблемы?

– В принципе, никак. Это скорее предупреждение. Вот что может случиться, если вести себя не совсем разумно. А в случае с Дуэтом еще хуже – там две совершенно разные цивилизации, причем каждая считает себя единственно правильной. Подобные амбиции рано или поздно приведут к плачевному результату, примерно, как здесь.

* * *

Поздно вечером племя остановилось на ночлег на склоне холма. Им несказанно повезло – на вершине охотники нашли большую кучу сухих веток, брошенное гнездо бескрылой птицы, и теперь всех ждал горячий ужин. Женщины достали из поклажи мясо рогатой свиньи и приготовились разжигать огонь с помощью кремня и кресала. Драс сидел возле будущего костра и вдруг ему захотелось протянуть руку и увидеть теплое, ласковое пламя. С пальцев вытянутой руки мальчика соскочила яркая искорка и веселый огонек начал лизать сложенные аккуратной кучкой дрова.

– Шаман, великий шаман, – зашептались вокруг видевшие это.

В голосе их не было страха перед непонятными способностями Драса, скорее слышалась гордость и надежда на процветание всего племени.

Глава 5. Всеобщая шумиха

По возвращении на Дуэт мы некоторое время поспорили, решая, где лучше организовать временную базу для изучения ситуации. Нано и Павлик предлагали Дуэт Первый, им ближе техническая цивилизация, остальные настаивали на второй планете. К единому мнению никак не могли прийти, поэтому пришлось применить авторитарный метод урегулирования конфликта и устроить наше пристанище на спутнике первой планеты, местной Луне. Решение мое изначально показалось всем абсурдным: ну зачем запирать себя в корабле на безжизненном планетоиде, лишенном даже атмосферы, когда под рукой имеются две прекрасные обжитые и уютные планеты. Пришлось объяснять причины моего выбора.