Текст книги "Полевая практика (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Именно в этот момент мне пришла глупая, почти бредовая идея и, не долго думая, я тут же ее реализовал. Под ногами врага Прах-И-Тлен разрушил базальт и он провалился в узкую для него щель по самую шею, выронив свой страшный меч. Мне оставалось только выдернуть из пространственной складки Адский Аспид, который я таскал с собой еще со времен первого сражения с демоном, и рубануть им по незащищенной адамантовыми доспехами шее гигантского воина. Надеялся я только на то, что, по крайней мере, удастся его задержать и обездвижить на какое-то время, а тут получилось, что я и ответный удар нанес, причем с самыми неожиданными последствиями. Голова Титана внезапно начала подниматься, как будто существовала отдельно от остального тела, а из раны мощным фонтаном ударил огонь, столб которого начал вести себя странно, как бы живя собственной жизнью.

На всякий случай я отпрыгнул и ударил Стихией Воды, но это только ускорило процесс. Воин с мечом пропал, вместо него надо мной возвышался ифрит, огромный, хотя и значительно меньше Титана, всего метров пятнадцать. С джиннами воевать у меня уже опыт имелся, причем недавний, хотя те были не в пример меньше, да и в руках этого красовалась изогнутая сабля, горящая жарким пламенем. Помня, что против этих тварей самое лучшее оружие мой Ледяной Веер, я его и применил, увеличив в несколько раз с учетом габаритов противника, но этому огневику оказалось мало. Не жалея энергии я принялся обстреливать врага Стихией, противоположной его сути. Ифрит только защищался, нападать он был не в состоянии, поэтому я, перехватив инициативу, усилил нажим, не жалея собственную энергию. Только после третьего десятка мощнейших заклинаний Воды, враг начал сдаваться, все чаще пропуская удары, а атаковал я его со всех сторон, не давая передышки ни себе, ни ему. После очередного успешного удара огненный джинн замер, покрываясь льдом и рухнул на землю, но, вместо того, чтобы рассыпаться горой льда. Он вновь преобразовался.

На этот раз передо мной возвышался каменные тролль, монстр намного крупнее своих роннэальских сородичей, но не настолько гигантский, как предыдущие два. С таким у меня тоже был опыт сражений, так что я даже начал успокаиваться. И напрасно. Этот экземпляр оказался весьма шустрым малым, да и оружие в виде большой каменной дубины имел и предполагал им воспользоваться. Опять мне пришлось побегать, уворачиваться и телепортироваться, не забывая добавлять все новые и новые огненные «пилы». Которые медленно, но верно делали свое дело, вгрызаясь в монстра и постепенно разрушая его. Такая игра в догонялки продолжалась минут пятнадцать, пока я не догадался сконцентрировать атаку на его ногах. Лишенный возможности передвигаться, каменный тролль опасности уже не представлял, так что я его методично разбирал на части, раскидывая их как можно дальше друг от друга. Когда я разобрал таким образом почти половину монстра, он внезапно подернулся туманной дымкой и исчез, а на его месте возник Маргун, вернее, его образ, тут же начавший таять. Опомнившись, я успел прочитать его, прежде, чем видение окончательно растаяло.

Вот теперь я знал все, что меня интересовало и волновало последнее время. Маргун действительно был в гневе на меня за то, что я ликвидировал, по его мнению, основу прогрессивного развития Дуэта, но не до такой степени, чтобы меня уничтожить. Он просто решил проучить меня, а заодно и устроить испытание. Для этого он создал собственный Высший Фантом, который представляет собой точную копию хозяина со всеми его способностями и возможностями, отличается тем, что он не материален и не может пополнять запас энергии, как только иссякает изначально заложенный резерв, Фантом самоликвидируется, попросту растворяется, поскольку и существует-то он только благодаря заложенной в него энергии. Именно этот процесс я только что и наблюдал. Я осмотрелся и увидел лежащие в серой пыли меч и ножны Титана. Интересно, а можно ли это как-то использовать? Я подошел к огромному оружию и осторожно коснулся рукояти. Клинок засиял нестерпимым светом, пришлось даже зажмуриться, и резко уменьшился до размеров нормального полуторника, как и ножны, оружие я забрал в качестве боевого трофея и как компенсацию за утраченный подарок Торгона.

Блокировка перемещений пропала вместе с тем, кто ее создал, можно было спокойно отправляться назад, тем более, что Павлик остался один на один с последним мертвым Титаном. Этим ожившим мертвецом, оказывается, управлял уже знакомый мне монстр Мира Подземелий – исчадие Разума, эти высшие обладали такими способностями. Но вернуться оказалось не так просто: сражаясь с обликами высшего Фантома, я щедро расходовал энергию, совершенно забыв о том, что в этом Мертвом Мире пополнить ресурс не получится, здесь просто ее нет. Хорошо, что еще с тех времен, когда я только начал осваивать азы магии, у меня в поясных карманах оставались камни – накопители, взяв энергетические запасы сразу из пяти таких, я активировал Межировой переход, навсегда покидая это неприятное место.

* * *

– О! Ну ты капитальный красавчик, – Павлик сидел на камне невдалеке от завала, устроенного мной, – где это ты столько времени шлялся, пока я тут каланчу эту заваливал? И кто это, интересно, так тебя разрисовал?

– Кукловод, чтоб ему пусто было, – я устало опустился рядом, настроился на максимальную скорость впитывания энергии, восстанавливая мой опустевший резерв, – знаешь, кто это был? Высший Фантом Демиурга. Моргуна. Он-то меня так и разукрасил. Всю Силу на него потратил, если бы не камни, мои старые запасы, от которых было лень избавляться, не знаю, как бы я вернулся, там Мертвый Мир и Стихий нет вообще.

– Странный тот мир, я уже привык, что Энергия есть веде. А что рану-то не залечил? Да и доспехи где-то потерял.

– И то и другое там, – я достал меч из ножен, – вот этим ножиком Фантом мне устроил. Это адамант, абсолютный металл, его еще называют «убийца богов». Режет, как масло, все, что угодно, а раны, нанесенные им могут зажить только естественным образом, никакая магия не действует. Так что, буду по старинке лечиться. А ты все-таки завалил монстра этого.

– Да и сам не понял, как получилось. Ты вдруг исчез, ничего не сказав, а Титан этот мечом своим начал камни разрезать, точно, как ты и говоришь, без усилий, легко. Я думаю, удрать не получится, не умею еще телепортироваться, скалы ломать тоже сил не хватает, вот и использовал калаш по прямому назначению, решил кусками вырезать верхние плиты и ронять сюда. Как только первую высвободил, вместе с ней вот тот, почти белый, грунт посыпался и прямо на монстра. А он вдруг закачался, оружие бросил и упал, ну, и сверху уже его камнем и припечатало.

– Соль, это была самая обыкновенная поваренная соль. Помнишь, я тебе рассказывал, что физические законы в Мирах хоть и не значительно, но отличаются, но это в ближайших. Есть и очень удаленные от Роннэаля, где отличия весьма значительны. Мир Подземелий как раз такой, удаленный. Маргун через сеть порталов переместил обитателей сюда, но основу-то он изменить не может. Вот и оказалось, что наша простая соль, что у каждой хозяйки на кухне, для гостей сильнейший яд, даже не яд, а нечто, превращающее их в прах, причем только в кристаллическом состоянии, соленая вода для них абсолютно безвредна.

– А, так того, Черного, в Кирии, тоже так? А Нано решил, что это был перец.

– Ошибался, как и все мы. Сейчас вот силенок подкоплю и пойдем домой, там, похоже, тоже проблемы назревают, маме одной не справиться.

Глава 14 Столичные неприятности

И без того короткая зима в Роннэале в этом году решила закончиться на три дня раньше, по этой причине и без того мало пригодные для передвижения в этот период дороги окончательно отказались помогать путникам и караванам в путешествии по стране. Столица королевства опустела, не проводились шумные ярмарки, рыцари не выезжали веселой толпой на свою любимую забаву – охоту. Даже обыватель старались как можно реже показываться на мощенных брусчаткой улицах, на которых было ужасно скользко. Жизнь Горного Дола протекала неспешно, как будто во сне в ожидании пробуждения, которое должно было наступить с приходом первых теплых солнечных дней. И только стражники не могли позволить себе отсиживаться в теплых помещениях – долг службы превыше всего.

* * *

Только королеву Сусанну это сонное умиротворение не коснулось, смутная тревога и предчувствия надвигающегося чего-то непонятного, но опасного постоянно ее преследовали.

– Ну, что вот так, в самом деле, – Нано не разделял ее волнений, – обязательно должно случиться? Подумаешь, солдаты по делам разбежались, да ели хочешь знать, когда мы с Кирией тут первый раз воевали, у нас и половины войск не было, что сейчас в столице остались, и ничего, разгромили их еще на дальних подступах, даже через границу не пропустили. А тут, В Горном Доле, так и вообще, как у Единого за пазухой, один Надвратный Хранитель что значит. Я, вот, уж куда крут, а он не давал мне первое время даже личиной пользоваться, пока Лерыч не пошаманил над ним. Да и магов у нас, вон, целая Академия, а тогда всего и было-то, кроме нас, еще полтора.

– Нано, ты не понимаешь, какая-то непонятная тревога, она, кстати, каждый раз появляется, когда неприятности случаются, – Королева всю ночь не сомкнула глаз, – а сегодня что-то особенное, сразу после полуночи началось и постоянно усиливается.

– Странно, – задумчиво произнес Лианарий, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям, – я тоже ничего не чувствую, все, как обычно. Разве что, погода мне не нравится, уж очень ветер резкий и холодный.

Внезапно все вздрогнули: по беседке прокатилась невесть откуда взявшаяся волна холода и необъяснимой тревоги, даже черт с ангелом стали испуганно оглядываться, а радужные королевские дракончики мгновенно умолкли и спрятались в густых кронах деревьев.

– Блин, что это было? Я даже слепехундрил в первый момент. А ты как, дружок-ангелок, в штанишках сухо?

– Ничего себе, – Лианарий даже не обратил внимания на слова в его адрес, – как будто ужас из самых темных углов Мироздания к нам пожаловал, аж мурашки по коже.

– Вот оно, началось! Это то самое, о чем я вам твержу. Я еще не все сигналы от Надвратного Хранителя понимаю, но этот точно говорит о серьезной угрозе.

– Что началось? – Нано не понял, о чем идет речь.

– Нападение на столицу, причем, не шуточное. Мне нужно переодеться.

Сусанна ушла, а черт и ангел бегом бросились к городским стенам, чтобы первыми узнать, в чем тут проблема, но они опоздали. Охрана на стенах не дремала и к моменту их прихода почти весь гарнизон, включая городскую стражу, находился на боевых позициях. На первых позициях стояли дроу с луками наизготовку, боевые маги заняли вторую линию, сканируя окрестности, поскольку от обычного взгляда все скрыл предрассветный туман, обычный для этого времени года, но необычайно густой, даже ночное зрение темных эльфов ничем не помогало. Всюду царила суета и беготня, казалось, абсолютно хаотичные и бестолковые, если бы не громкие и четкие приказы командиров, организовывавших оборону против неожиданно появившегося противника, о котором всех предупредил Надвратный Хранитель.

– Встать в строй!

– Первые номера, цель дальняя, третьи – ближняя, вторые на свободной охоте.

– Мечники, занять позиции!

– Арбалетчики, на колено, держать стену!

Командиры подразделений четко знали свое дело, расставляя стрелков, мечников, готовя баллисты. Наделенные способностями использовать Дар уже сканировали пространство вокруг столицы, отыскивая притаившегося в тумане противника. Маги докладывали о большом количестве одновременно открывшихся порталов, из которых выходили орды неизвестных в Роннэаль демонов и все они направлялись в сторону Горного Дола.

Войск в столице практически не было, все находились на выполнении каких-то заданий, решали проблемы, а в последний момент ушли на новый материк и муж с сыном, все, кто остался в столице, это три тысячи воинов из числа рыцарей и темных эльфов и, конечно, студенты и преподаватели Магической Академии. Рядовых горожан практически в расчет можно не брать, среди них совсем нет опытных в обращении с оружием, на них можно надеяться только, если нужно принести – унести что-то, ну и солдат накормят. С такими мыслями королева в сопровождении элитных воинов дворцовой охраны, уже переодетая в джинсы, кроссовки и блузу, поднималась на городскую стену. Узнавали ее во всеобщей суматохе только благодаря короне, которую она не сняла. Воины отдавали честь и тут же убегали по своим делам.

– Ваше величество, – пробасил Торон, едва увидев Сусанну, поднимающуюся на городскую стену, – не место вам тут, того гляди, враги нападут, небезопасно тут.

– В отсутствие мужа вся полнота власти у меня и я не имею права отсиживаться в сторонке, когда решается судьба моей столицы.

– Ну, хоть кольчугу накиньте, что ли, тут, знаете ли, могут и стрелы летать.

– Ой, оставь! Во-первых, такую железку таскать не так уж и легко, а во-вторых, амулетов на мне, как на рождественской елке. Лучше расскажи, что тут происходит, а то я, похоже, опоздала к началу.

– Непонятки пока глобальные, – откуда-то сбоку появился Нано, – туману колдовского напустили, ничего не видно. Сейчас я тут магический приборчик достал у Талима, говорит, через любое заклинание видит.

– Как же, достал он, – появился ворчащий алхимик с какой-то огромной трубой. – Сначала спросил бы, что ли. Магоотводитель-то забыл.

– Да нужен он мне, как рыбе зонтик, и без него увижу.

– Так один смотреть и будешь? А вот эта штуковина, – Талим погладил принесенный с собой прибор, – любую магическую завесу развеет.

* * *

Наладка и сборка артефакта заняла несколько минут. Воины на стенах и их командиры заметно нервничали, не видя противника и не понимая, с кем и чем им предстоит столкнуться. Наконец, все было готово. Черт припал к окуляру и удивленно присвистнул.

– Упс, старые знакомые пожаловали. Да откуда же их столько набралось-то?

– Что там? Я чувствую демоническую суть, – Лианарий попытался оттеснить Нано, впрочем, безуспешно, – неужели твои сородичи посмели Контракт нарушить? Хотя, что с вас взять, нижние!

– Э, нимбастый, ты тут напраслину не возводи. Договоры мы честно соблюдаем.

– Сейчас, сейчас, – Талим что-то поворачивал и сыпал какой-то порошок, от которого распространялся едкий дым, – секунду неудобства и все будет в полном порядке.

Труба как-то странно загудела, из нее вырвался сном искр, что-то громко хлопнуло. И, наконец-то, к колдовскому туману устремился широкий светлый луч, сметая защиту, выставленную невидимым противником.

– Ого, ничего себе, – черт задумчиво почесал рог, – нам сейчас наваляют, или обождут маленько?

Шарон и Шерган, стоявшие рядом, синхронно сжали кулаки и сильно побледнели. И было с чего: рассеявшийся туман открыл взору защитников войска противника. До самого горизонта, насколько хватало глаза, пространство под стенами столицы занимали демоны. Вот только к Нижним Мирам никакого отношения они не имели, это были жители Мира Подземелий, знакомые Нано и Лианарию по Благомирью. Первые ряды состояли из кентавроидов, стоявших плотной стеной в окружении своих телохранителей – кмаров. За ними громоздились Наездники Хаоса, в три человеческих роста рогатые твари с багровеющими глазами, которые восседали на таких же огромных сороконожках. Что было дальше, разглядеть со стены не удавалось, а Нано, прильнувший к окуляру, вертел прибором из стороны в сторону, что-то выискивая в этом море врагов.

– Чего они ждут, не пойму, – Шерган выстроил воинов вдоль стены в несколько рядов, первая линия состояла из гномов, вооруженных новыми многозарядными арбалетами, а дальше шли лучники с композитными луками. – Могли бы просто массой нас задавить.

– Я просвещу тебя, мой командир, – черт отвлекся от своего занятия и показал рукой на орду демонов, – во-первых, основное преимущество вот тех, что впереди, это мгновенная телепортация и отменная скорость. Ближе они это сделать не могут, Надвратный Хранитель не позволяет. Во-вторых, кто-то их предупредил на счет дальнобойности твоих луков, отсюда не дострелить. В-третьих, я не вижу их главных командиров, Исчадий Разума. Ну и так, для информации – вон те кустики видишь, плотно так разрослись, хотя еще вечером тут чистое поле было. Так вот, это скорпы, гипнозом обладают, за стены лучше не высовываться, даже, если очень хочется.

– Да и не собираюсь я воинов на смерть отправлять, – главнокомандующий с укором глянул в сторону Нано, – пока подкрепление не придет, наша задача не пустить врага за стены.

– Помощь уже идет, – Шарон подключился к дискуссии, – Гвен Демоноборец на подходе, у него почти четыре тысячи и к нему присоединились маги, что ушли за нечистью, дроу с южных рубежей спешат во весь опор, завтра будут здесь, даже драконы прилетят уже к вечеру.

– Ой, велика подмога, – черт язвительно ухмыльнулся, – что твои тысячи, пусть и десятки? А ты прикинул, сколько этих? Для слабаков в арифметике даю пробную оценку – не менее пятиста тысяч. Шеф нужен, без него точно не справимся. Хотя, есть мысль. Торгон, дружище, у тебя же есть доступ в хранилище артефактов?

– Есть, и что с того? Я уже половину накопителей раздал боевым магам, нам есть, чем врага встретить.

– Не, я не о том, а ты тормозишь сегодня. Думай, башка, шапку куплю! А про Призрачных Воинов забыл уже? Давай, неси!

– Нано, а не перегибаешь ли ты, – раздался тревожный голос Сусанны, – забыл, сколько бед они принесли Магистратам? А если что-то не так пойдет и они на нас нападут?

– Королева, не грузись, тут все схвачено, Лерыч переделал те палки-вызывалки, они нас слушаться будут! Доверь грязную работу мужикам, то есть, нам. Торгон – пулей!

– Хорошо, – Сусанна на секунду задумалась, – готовыми нужно быть в любом случае, но сразу применять не станем, посмотрим, что демоны делать станут, ты же сказал, что они без командиров.

Гном принес из хранилища три артефакта и при этом держал их так, как будто те сейчас сорвутся и набросятся на него. Черт деловито забрал жезлы и начал расставлять их в стратегически важных, по его мнению, точках городской стены.

* * *

Королева нервно расхаживала по верхушке стены Горного Дола, смотря то на безбрежное море врагов, то на своих воинов, застывших в боевом строю. Рядом с противником стены столицы уже не казались столь надежными и несокрушимыми, а о возможностях демонов Мира Подземелий она знала только по рассказам друзей и близких. И истории эти не добавляли ей покоя и уверенности. Как назло, муж с сыном отлучились куда-то в неизвестном направлении и амулет связи прискорбно молчал, как будто их не было в Роннэале. Напряженность росла с каждой секундой: поддержки нет, противник упорно стоит на одном месте, ничего не предпринимая, даже невозмутимые темные эльфы нервно переступали с ноги на ногу, не нарушая строй, но все сильнее сжимая в руках композитные луки.

Преподаватели Магической Академии, видя состояние повелительницы, аккуратно, со знанием дела, окружили ее довольно плотным кольцом, готовые в любую минуту отразить нападение. Нано и Лианарий тоже придвинулись поближе, встав чуть впереди, прикрывая королеву. Напряженность, повисшая в атмосфере готова было в любое мгновение разразиться вихрем боя.

Какое-то неуловимое движение произошло среди орд демонов. Внешне их боевые порядки остались неизменными, глаз не заметил ни чего, но каждый из защитников столицы вдруг почувствовал: вот этот момент, который ждали враги!

Севернее долины, над самыми вершинами невысоких, обрывистых скал, что обрамляли Горный Дол, началось какое-то действо, напоминавшее зрителям со стен плавный и неспешный полет воздушного шара. А затем оно повторилось с южной стороны. Все замерли в напряженном ожидании. Черт вновь схватился за окуляр, начав что-то невнятное бормотать себе под нос, Лианарий мгновенно напрягся, извлекая меч и принимая облик Десницы Карающей.

– Что, что там такое? – Сусанна попыталась выйти из-под защиты опекунов, но сделать ей это не дали, еще плотнее загородив.

– Вот теперь, похоже, мы влипли, – Нано переглянулся с ангелом и получил в ответ утвердительный кивок. – Титаны.

– Не может быть, – Шерган нервно дернулся, едва услышал это слово, – это же только в древних легендах о сотворении Мира они упомянуты!

– Не может, а уже есть. Причем, две штуки.

– Нано, добавь еще тот факт, что они мертвые.

Согласно древним преданиям, на заре Мира Титаны противостояли богам, не позволяя разумным расам заселять благословенные земли Роннэаля. Огромные пятидесятиметровые воины, закованные в адамантовые доспехи, несли смерть и разрушение по всем материкам. Остановить смогли их только объединившиеся боги, призвавшие на помощь воинов Верхних и Нижних миров. Многие тысячелетия после той грандиозной битвы планета представляла собой мертвую выжженную пустыню и быть бы ей таковой и по сей день, не вмешайся Творец. А сейчас против людей шли два таких монстра и не было у защитников помощи богов, только два не самых сильных бойца из других измерений.

– Чего стоим, кого ждем, – внезапно, как будто очнувшись, заорал Нано, – выпускать солдатиков надо, нельзя этих подпустить к стенам, они город сметут, как дворник прошлогоднюю листву, за пару взмахов!

– Не раскисайте, воины, – подключился Лианарий, – с нами Демиург Роннэаля, мы победим врага!

Орды демонов Мира Подземелий тем временем тоже пришли в движение, меняя построение. Они уходили с дороги Титанов, выстраиваясь клиньями для атаки. Защитники тоже пришли в движение. Ангел и черт встали возле крайних артефактов призыва Призрачных Воинов, Талим занял место возле центрального, гномы дружно вскинули арбалеты, эльфы потянули стрелы из колчанов, на пальцах и посохах магов заклубились сгустки энергии Стихий.

Армия противника медленно, но неуклонно, возглавляемая двумя пятидесятиметровыми исполинами, приближалась к стенам Горного Дола.

Глава 15. Не дольше мига длится бой

По сигналу командиров стрелки дали дружный залп по наступающим войскам. Каждая стрела, каждый арбалетный болт нашел свою цель, но это была всего лишь капля в море: ну что такое несколько тысяч стрел в адрес сотен тысяч нападающих? Демоны шли плотной стеной, не обращая внимание на досадную помеху в виде стрелков на стенах города.

Маги тем временем сосредоточили свои усилия на приближающихся гигантах, щедро поливая их всеми доступными Энергиями и Стихиями, на мгновения закрывая высоченные фигуры всполохами молний, файерболов, ураганов и потоков камней, но никакого эффекта их потуги не имели. Едва магическая волна касалась доспехов или мечей Титанов, как тут же бесславно рассеивалась, не причиняя ни малейшего вреда.

Шарон Д'Ранон, недюжинный маг, быстро сообразил, что все усилия его подопечных уходят мимо цели и дал команду переключиться на наступающую лавину невиданных доселе монстров. Шерган Орвиль, командующий обороной, благодарно, но обреченно улыбнулся ректору Магической Академии, продолжая руководить стрелками.

Стоявшие до этого момента без действия, ангел и черт переглянулись, кивнули друг другу и запустили артефакты Вызова, лишь на мгновение опоздав, подключился к ним и Талим. Светло-розовый туман потек по стенам Горного Дола, уже внизу обретая признаки воинов. А в нескольких сотнях метров лавина столкнулась с другой, уже не Призрачной армией. Демоны такого не ожидали. На границе воздействия Надвратного хранителя враги еще имели возможность пользоваться телепортацией, но преимущества это не давало, когти кентавроидов и энергетические бичи Наездников Хаоса не причиняли кентаврам ни малейшего вреда, за тем редким исключением, когда оружие напрочь отсекало голову, но в общей суматохе и столпотворении на этот факт никто не обращал внимания. Призрачные Воины уверенно шли вперед, при этом плавным потоком обходя Титанов.

Сей факт явно не понравился Нано и Лианарию, они переглянулись, черт подмигнул, и в следующее мгновение оба стояли на зубцах городской стены, приготовив оружие.

– А что, Линчик, зададим жару мертвецам!

– А то, Нанчик! Не поминай лихом, если что не так.

– Ангелок, рано прощаешься, – Нано указал своим трезубцем в сторону востока.

Со стороны восхода пришла первая долгожданная помощь: несколько десятков драконов, оставив свои Утесы, летели спасать Горный Дол. Один из них, темно-синего, почти черного цвета, плавно приземлился на краю стены, громко пригласив черта себе на спину.

– Громище, – заорал тот, – мы с тобой сейчас покажем этим дохлякам, где раки зимуют и веснуют!

Дракон посадил на спину наездника с Обсидиановым трезубцем и устремился к врагу, что шагал впереди. Ангел, распахнув крылья и выхватив пламенеющий меч бросился на противника с другой стороны.

– Нано, только не допусти его к столице!

– Понял, чай не дурак!

* * *

Галопом, получив сообщение из Горного Дола, войско Гвена Демоноборца, как все отныне его называли, устремилось на помощь осажденной столице. Его отряд насчитывавший едва ли две с половиной сотни рыцарей на момент выхода, сейчас насчитывал почти полторы тысячи конных рыцарей за счет присоединившихся в Кирии. Зимние дороги в Роннэале представляют серьезную проблему для рискнувших пуститься в дальний путь, по этой причине войска подошли к столице изрядно уставшими, досталось и людям и коням. Подкованные копыта животных скользили по мокрому снегу, ноги увязали в жидкой грязи, но наездники не обращали на это внимания.

На мосту через реку в предместьях Горного Дола со стороны города показались непонятные всадники в три человеческих роста, восседавшие на ком-то, напоминающем сороконожек, двигавшиеся навстречу людям плотной стеной. На первый взгляд Гвен оценил их количество в четыре-пять сотен. Место для боя неудобное для всадников с обеих сторон: в ряд могли двигаться не более десятка. Командир мгновенно принял решение использовать тактику многослойного клина, которая широко применялась в сражениях на узких участках: несколько рядов рыцарей несли копья разной длины и порядок был таков, но на острие удара находились наконечники как минимум трех рядов воинов. Единственным недостатком был тот факт, что после нанесения первого удара оружие нужно было отбрасывать, настолько длинным и тяжелым оно было.

Не давая врагу опомниться, Гвен Демоноборец подал условный сигнал атаки. Рыцари, подчиняясь приказу, на ходу перестроились и во весь опор на взмыленных конях вклинились в первые ряды демонов. Неожиданность и скорость сыграли на руку нападавшим, да и неуклюжие на узком мосту сороконожки лишали врага возможности маневрировать. Практически без потерь роннэальцы в считанные минуты буквально смели Наездников Хаоса, не взирая на рост и силу этих созданий. А впереди, под стенами столицы уже кипела битва.

Воодушевленные сравнительно легкой победой, воины устремились с места – в карьер, не обращая ни малейшего внимания на численное превосходство врага, надеясь сыскать славу прославленных победителей. Невиданные доселе монстры ни сколько не испугали отважных рыцарей, но стоило им только коснуться противника копьем, как тот вдруг оказывался сбоку и своими клешнями вспарывал добрую сталь, зачастую гномами кованную, как свиток старого пергамента. Многие умерли еще до того, как осознали всю трагедию происходящего. Гвен подал условный сигнал соратникам, и те дружно бросили копья, выхватив мечи. Процедура эта оказалась совершенно бесполезной: через пару минут неравного боя армия рыцарей была повержена. На открытом месте кетавроиды и кмары пользовались своим преимуществом в скорости и возможностью телепортации, что для людей явилось полной неожиданностью и предрешило исход сражения. Гвен на своем вороном коне был в первых рядах, его копье прошло мимо цели, чему он несказанно удивился, но не мешкая отбросил его, оказавшись в окружении врагов, и выхватил боевой меч. Командир рыцарей даже не успел нанести удар, как сам получил смертельную рану и упал вместе с боевым конем. Со стены города за этим с ужасом в глазах наблюдала королева, бессильная чем-то помочь.

Драконы тем временем кружились вокруг головы идущего впереди Титана, как стая воробьев возле медведя, и поливали его огнем, на что, впрочем, противник не обращал внимания, упорно продвигаясь, хотя и медленнее, к стенам Горного Дола. Летающие воины отвлекали внимание врага от основной атаки, которую взял по молчаливому согласию на себя ангел, осторожно подкравшийся сзади.

У Титана единственное уязвимое место – узкая щель между шлемом и кирасой в области шеи, поразить его можно только так, причем шанса на второй удар этот монстр не даст. Лианарий прекрасно это понимал, поэтому действовать решил наверняка, воспользовавшись тем, что драконы и Нано активно отвлекали противника своими кульбитами вокруг головы. Он облетел противника по широкой низкой траектории, не боясь спускаться ниже, поскольку был абсолютно уверен в отсутствии стрелкового оружия у демонов, выше стал подниматься только тогда, когда оказался за спиной Титана. Приблизился и несколько мгновений выжидал, стараясь улучить удобный момент.

Удар магического меча, выкованного в Верхних Мирах и предназначенного для битв с вот такими созданиями, пришелся точно в нужное место… Но оказался совершенно бесполезным, лезвие прошло сквозь пустоту, не причинив Титану вреда, но все же заставив его остановиться и обратить внимание на новую, ранее не замеченную проблему. Ангел, озадаченный неудачей, замешкался и в следующее мгновение огромный, но вовсе не медлительный, адамантовый меч просвистел в опасной близости у самой головы жителя Верхних миров. Он инстинктивно вскинул собственное оружие, отражая атаку, хотя и прекрасно понимал всю бессмысленность этого действия. Металл, прозванный «гибелью богов» даже не замедлился ни на йоту, а в руках ангела после огненной вспышки остался обломок некогда грозного оружия Десницы карающей. Лианарий едва успел увернуться то удара адаманта, уйдя резко вниз и в сторону, метнув в голову врага кусок уже бесполезного металла, потерявший при столкновении с мечом Титана всю магическую силу, но самый край лезвия все же задел крыло, оставив глубокую кровоточащую рану.

А вот драконам повезло меньше: остановившийся гигант получил возможность более точно атаковать надоедливую летающую мелочь и трое из нападавших были разрублены пополам несколькими точными выверенными движениями. Авиация Роннэаля мгновенно поменяла тактику, едва заметив неудачную попытку ангела: теперь они отлетели на безопасное расстояние и нападали только с тех точек, куда мечом ударить было затруднительно.