Текст книги "Полевая практика (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Да, так и было. Но теперь это мир демонов.

– И много захватили?

– Двенадцать.

– А что с местным населением, в рабстве?

– Нет, уничтожают полностью, их только ресурсы и сам Мир интересуют.

– Да уж, успокоили, спасибо. При том, что Маргун не будет вести открытой войны, это вполне приемлемый вариант для него. А что же мне тут делать, явно опытные захватчики?

– Ой, ты тут не прибедняйся, как-никак Демиургом числишься по штатному расписанию! Они, конечно, хитрые, начинают втихаря, находят подходящих людей, да ту же Кирию, и берут под контроль, а потом, когда все выдохнуться в войнах, сами начинают боевые действия. Схема простая, но уж порталы-то ты легко закроешь.

– Конечно, заблокирую, вот знать бы еще где, когда и сколько, не подскажешь, знаток ты наш?

– Так у тебя в руках, ой, в голове, или еще где, не знаю, целая Аура Мира. Вот и засекай их передвижение и пресекай в корне или в принципе, это уж как понравится.

– Хорошо бы именно так, – ангел откашлялся, привлекая к себе внимание, – кто знает, как будет действовать разгневанный Демиург. А если и будет с их стороны попытка, не будет ли это лишь отвлекающим маневром?

– Вот спасибо! Еще один успокоил!

* * *

На некоторое время мне пришлось отключиться от разговора и заняться тщательным исследованием Аулы Мира. До сих пор я следил только за общим состоянием Роннэаля и получал сообщения в том случае, если направлены они были против безопасности Королевства Серединных Земель. Некоторое время заняла перенастройка, пришлось подключить сюда любые межмировые перемещения, которые мне были известны, начиная с самой простой пентаграммы, которой я пользовался в самом начале моего знакомства с магией. Поток информации резко увеличился, я даже в первый момент испугался, что все пропустил, и вторжение уже началось. Немного привыкнув, я понял, что это большей частью эксперименты местных магов, пробовавших новые возможности, как только Роннэаль стал Открытым Миром.

Глава 2. Первые признаки

Я проснулся, ощутив неясную тревогу, исходящую откуда-то извне спальни. Быстро одевшись, я выскочил в беседку и принялся тщательно обследовать Ауру Мира, поскольку она способна показать мне самые потаенные места Роннэаля и сообщить о малейших нюансах. По старой привычке, реакцию я установил только на события, касающиеся меня и моих близких, так что, повод для волнения был.

Да и сам сигнал был очень странный: короткий, буквально одно мгновение, и тут же пропал без следа. Мой контакт с Аурой Мира к этому моменту обладал высокой степенью надежности, я легко определял малейшие изменения, направленные против Королевства Серединных Земель, так же, если это касалось тех, кто мне дорог. Ситуация даже заинтриговала меня, поскольку ничего подобного я раньше не обнаруживал. Складывалось впечатление, что на Роннэале появился кто-то, как минимум равный мне по Силе. Местные маги исключались, предел их возможностей мне очень хорошо известен. Тогда кто? Несравнимо выше чародеев по уровню находятся духи покровители и боги. Первые не опасны, на самостоятельные действия практически не способны, просто питаются Верой в них и делятся частью Энергии с почитателями. Все они в Ауре, как на ладони, ни каких подвохов. Боги, вот с этими сложнее. Конечно, при моем нынешнем статусе Творца в этом мире, они как бы подчинены мне, но в то же время, здесь они с момента Сотворения, а я появился недавно, и даже не удосужился познакомиться с ними поближе, встречался только в Юрании, когда потребовалась их помощь. И, если вспомнить ту историю, они как раз пытались лишить меня жизни и преуспели бы в этом, не будь у меня защиты настоящего Демиурга. Пока их исключать нельзя, стоит заняться ими, поконкретнее узнать роль и возможности каждого. Конечно же, следующим на память пришел Маргун. После нашей принудительной депортации с Дуэта я с ним так и не встретился, и все мои попытки выйти на контакт с ним ни к чему не привели. При его Силе и его возможностях, которые присущи Истинным Творцам, ему ничего не стоит пробраться в Роннэаль и устроить мне наказание за нарушение уникальности его мира. Вопрос только в том, а не слишком ли это мелко для Демиурга – мстить какому-то ученику. По крайней мере, это он мог организовать и не лично.

И еще один факт, непонятный для меня: тревога исходила просто извне спальни, ото всего мира, не было никакой конкретной точки или области, даже направления засечь мне не удалось. Неведомый противник выбрал наиболее удобный момент для проникновения – Час Быка, где-то между четырьмя и пятью часами утра, когда сон самый крепкий. Конечно, при моих нынешних способностях, я мог не спать десятилетиями, если не более, но прений, более привычный ритм жизни сказывался и я, как и все жители мира, ночь проводил во сне, если, конечно, не случалось чего-нибудь экстренного. А это означало, что тот, от кого исходила эта волна, хорошо знал меня и мои привычки. Занятый этими невеселыми мыслями я не сразу заметил, как в беседку вошла Сусанна.

– Что, не спится, самодержец, – с улыбкой спросила жена, – все радеешь о планете, как там, бедная, она?

– А ты-то что встала ни свет ни заря?

– Да вот что-то неспокойно на душе стало. Сейчас все нормально, но проснулась от смутного беспокойства. Как там Павлик?

– Нормально, спит. Я вот тоже что-то такое почувствовал. Не могу понять, что именно меня потревожило.

– Да разнервничался, наверно, с этим Дуэтом, вот и снится всякое.

– Нет, понимаешь, тут как бы сигнализация сработала, но только на мгновение, и снова все спокойно. Да и в том мире особенно мы и не нервничали, сами почти ничего не делали, так, пару раз пообщались с определенными людьми и все, остальное они сами, без нашего участия.

– Думаешь, что-то серьезное, – в голосе королевы прозвучала тревога.

– Не волнуйся, милая, все решу. Да и повода никакого пока нет, наверно, устал просто.

* * *

Позже, когда солнце уже осветило башни дворцов, я пригласил друзей, чтобы обсудить план действий.

– Лерыч, у тебя явно паранойя разыгралась, – Нано зевал во всю свою зубастую пасть, – ну чего всполошил людей, и не очень, в такую рань! И поляна не накрыта. Я, например, если не выспался, да еще и голодный, совсем не соображаю. А в чем проблема-то, собственно говоря?

– Понимаете, вдруг почувствовал, что на меня пытаются охотиться, но всего-то долю секунды. Когда я спал.

– Глюки от голода и недосыпа, точно тебе говорю. Я так ничего не чувствовал.

– А ты, как и другие, не должны были это понять. Я и то случайно и только на мгновение. Действовал профессионал, я уверен.

– Пап, а какого уровня этот специалист?

– Не ниже бога, причем этого мира.

– Ну, так разберись с ними. Они же под твоим началом. Нагоняй подчиненным, чтоб не зазнавались и службу помнили!

– Хм, это. Конечно, нужно сделать, но я их почти и не знаю. Если память напрягаете, то вспомните, что после первого контакта на берегу моря в Темной Империи, они меня убить пытались, но неудачно. Может, матч-реванш задумали?

– Так что, давай позавтракаем поплотнее, – Нано позвонил в колокольчик, который с недавних пор появился в беседке (по его как раз настоянию), вызывая поваров, – и подумаем, как жить дальше. По моему опыту, я так скажу: Демиурги вмешиваться не будут. Если уж при наших разборках миры в расход пускать можно, так про тех уж и говорить не стоит, подтверди, нимбастый. Но я бы, окажись на их месте, сделал бы все не сам, а опосредовано. А, что я тут тебе распинаюсь! Сам же так в других мирах действуешь, или забыл уже?

Я задумался над словами черта: а он же прав, когда мы с командой выполняли очередное задание, сами старались не появляться, оказывая влияние на конкретных личностей анонимно. Хотя, впрочем, это еще ничего не доказывает. Все, что я имею в качестве доказательства, так это моя и Сусанны необъяснимая тревога, которую легко можно объяснить нервным напряжением. Верхние и Нижние миры тоже оказались не при чем, хотя Роннэаль уже становился Открытым миром, куда можно было переместиться относительно свободно, но присутствие Творца сдерживало желание похозяйничать в чужом огороде.

Ауру Мира, в полном ее объеме мог видеть только я, поэтому пришлось создать масштабную модель Роннэаля, которая сейчас медленно вращалась в центре беседки, показывая всем присутствующим состояние каждой точки и всех слоев Ауры. При необходимости, любой маг мог спроецировать интересующую его область планеты на живую карту на столе и увеличить масштаб, чтобы в подробностях рассмотреть происходящее. На шаре ничего необычного сейчас не отражалось, обычный фон.

– Вот смотри, – Нано указал на пятно в районе Леронии, которое было чуть темнее, – может, тут опять что-то затевают? Конечно, мы неплохо проучили их, но все было сделано тихо, без шума и пыли. До султана, наверно, просто не дошло, что мы приложили к этому свою руку, вот он и жаждет отмщения за поражение

– Или вот, – Павлик ткнул в направлении Кирии, – у этих еще темнее. Война с ними так и не закончилась, мы же просто прогнали их, ну и армию потрепали, но основные силы просто отошли назад, Даже Банш, который должен быть нашим по всем военным законам, остался у них. Собрали, наверно, новых солдат, подготовили войска и план захвата, вот тебе и реакция. Ну, и Лерония тоже что-то затевает. Одновременно с двух сторон, значит, и не определил ты направления. Все просто, оказывается.

– Да, хорошо, если бы это так и было. Все ни намерения я знаю, никакой опасности они не представляют, так, злобное скрежетание зубами. Тут что-то другое.

Внезапно я вновь почувствовал какое-то легкое, даже мной едва уловимое изменение в Ауре Мира, и опять лишь на мгновение и без определенного направления, как будто это касалось не конкретной точки, а всего Роннэаля в целом.

– Так, вот оно, очень похоже, – я призвал всех к вниманию. – Кто сейчас смотрел на глобус, были ли где-то изменения?

– Немного мелькнуло вот тут, – Шерган указал на материк, где еще никто из нас не бывал, Форнэаль, – но я не до конца уверен.

– И у леронцев что-то сверкнуло, но слабо, – Павлик как раз смотрел на империю султана.

– Странно, – я сверил свои ощущения, – никакого направления. В этих двух точках было изменение, но другого типа. Тут что-то другое. Единственная зацепка в неувязке состояния Ауры в районе Форнэаля. Я с помощью богов поднял его на поверхность, вернее, восстановил, как было много лет назад. Растительный и животный мир там был воспроизведен в точности, в соответствии с состоянием незадолго до катастрофы, но Разума там не было. Да, обитатели Магических Магистратов, что на Юрании, планировали вернуться на историческую родину, но прошло слишком мало времени, чтобы они успели там устроиться, да еще и замыслить что-то.

– Во, Лерыч, давай слетаем и проверим все прямо на месте.

– Да, я думаю. Что так и поступим. Полетим на новом корабле с максимальной маскировкой, ну, это так, на всякий случай, и проверенным составом. Торгон и Офель, вы остаетесь здесь.

– Это почему это, – дружно возмутились супруги, – как только что-то интересное, так сразу без нас!

– Гномище, дружище, – Нано похлопал собеседника по плечу и заговорщически подмигнул, – сейчас главная задача ваша какая, что мыслишь? Правильно – детей рожать, а не по пустым материкам шастать. Конечно, рожанием пусть Офель займется, но тут без твоего участия никак не обойтись, надеюсь, ты уже в курсе, откуда дети берутся, если проблемы есть, обращайся, я тебе, как настоящий друг все расскажу и помогу в меру своих скромных способностей.

За это выступление черт мгновенно получил подзатыльник от гнома и файербол в лоб от его жены. Все присутствующие весело хохотали при этом. Просмеявшись, я вернулся к нашим насущным проблемам.

– Решено! Завтра выдвигаемся. Торгон, вы с Офель остаетесь и шутка Нано здесь не причем, хотя доля истины в том есть. Пусть все тревоги пока не получили подтверждения, но о безопасности столицы и Королевы, – я отвесил шутливый поклон Сусанне, – мы просто обязаны позаботиться, мало ли что!

– Команде с утра – общий сбор, сигнал – три зеленых свистка. Кто продукты забудет взять, – Нано опять начал дурачиться, – отвечать будет по всей строгости закона в условиях чрезвычайной ситуации!

Слова черта я не дослушал, внезапно отреагировал один из моих охранных амулетов, которые носили мои соратники. Конкретно этот принадлежал Гвену Драконоборцу, причем сработал автоматически, реагируя на душевное состояние хозяина, сам рыцарь, как всегда, свои проблемы пытался решить самостоятельно, как и положено в соответствии с кодексом рыцарства. Едва услышав мои слова, все друзья мгновенно прекратили говорить и поднялись, готовые выдвинуться на помощь.

* * *

Прямо из воздуха, как казалось стороннему наблюдателю, невдалеке от ворот замка вышла делегация, состоявшая из представителей всех рас Роннэаля. Едва завидев королевские знаки отличия, капитан стражи приказал открывать парадный вход, а сам, сломя голову бросился к сюзерену с докладом. Мы уже были на месте, поэтому не стали спешить, давая время хозяину проникнуться сутью происходящего, поскольку столь представительной делегации он не ожидал.

Через минуту из донжона навстречу нам буквально вылетел хозяин замка, на бегу застегивая перевязь.

– Ваше величество, – салютовал рыцарь, едва успев остановиться, чтобы не врезаться в гостей, – простите великодушно, ваш визит столь неожиданный, как и долгожданный, я даже приготовиться не успел, но повара уже готовят пир в честь высочайших особ, милостиво осчастлививших своим визитом мою скромную обитель.

– Гвен, здравствуйте! Перестаньте тут выговаривать, мы не на официальном приеме, так, к старому боевому товарищу заглянули на огонек, так что, без церемоний. Я думаю, нам есть, что обсудить.

Хозяин провел нас на самых верхний этаж, где располагался небольшой уютный зал, из окон открывался великолепный вид на окрестности. Все расселись в креслах вокруг стола, расторопные слуги тут же начали приносить закуски и напитки. Я не стал ждать и сразу приступил к допросу рыцаря, поскольку выглядел он уставшим и похудевшим, даже осунувшимся.

– Гвен, тот амулет связи, что я вам дал, он не просто «разговаривалка». Если его носитель испытывает какие-то серьезные трудности или существует угроза в его адрес, я тут же получаю сигнал. Собственно, по этому поводу мы и здесь.

– Да нет, никаких проблем нет у меня, все, как обычно.

– Что, прямо вот совсем ничего не происходит?

– Так какие это проблемы, так, мелкие неурядицы. Думаю, с детьми всегда так, особенно, если нянька не опытный.

– Так, Гвен, – Павлик хитро улыбнулся, – а вот с этого места поподробнее. Какие дети, откуда, когда успел, ты, вроде как, не женат?

– Ну, что ты в самом деле с такими вопросами пристаешь, – Нано захохотал, – если ты не в курсе, откуда дети берутся, я тебя просвещу на эту тему, а женатым для того быть вовсе и не обязательно.

– Да, нет, вы все не так поняли! Начну, пожалуй, с самого начала. Мы тут еще до нападения орков с Громом Темной Ночи обустроили наш холостяцкий быт, он практически поселился у меня. И вот недавно, декаду назад, к нему прилетели родственники из его клана, семейная пара. Намечалось какое-то мероприятие, в котором обязаны участвовать все взрослые драконы, они, знаете же, как чтут традиции и обычаи. Так вот, у парочки этой дите малое не с кем оставить, что-то там с местным детским садом не заладилось у них. А я что, для друга всегда пожалуйста, места у меня много. Рассказали, чем кормить, что делать и улетели, Гром с ними, конечно же. Все поначалу хорошо шло, ребенок…

– Фига се, ребенок, – вставил. Нано, – небось, тебя побольше будет.

– Не перебивай! Дети есть дети, тут не от размера зависит.

– Та вот, все, повторюсь, нормально было, я привыкать уже начал: погулять, поиграть. Аппетит, надо сказать, у парня отменный. Ну, и в один прекрасный день, дня три тому назад, заболел он. Как и почему не знаю, но все признаки на лице, вернее, на морде: вялым стал, есть не хочет. И вдобавок еще и чихать начал. А вы представляете, что это такое? Чихают драконы искрами, если вы не знали. Я, по крайней мере, был не в курсе.

– Ха-ха-ха, – Нано опять не выдержал и расхохотался, – я представляю, что у тебя в комнате, где он живет, началось!

– Ничего страшного, там как раз повара были, завтрак принесли. В общем, пожар мы потушили, только ковры да занавески погорели. Ну, что тут делать? Целителя у меня своего нет, как и мага толкового, так, студиозус один, но он боевой и стихии Огня, в целительстве, тем более драконов, ничего не понимает. Обычно-то меня Гром по магической части выручал, а тут нету его. Что и делать, ума не приложу. А вчера, как по заказу, целитель вдруг объявился, пришел ко мне, помощь предлагает. Студент подтвердил, что по всем признакам не врет, так и есть. Оглядел тот дракона и сказал, что болен зверь серьезно, надо, мол, подготовиться и кровопускание сделать.

– Гвен, да вы с ума сошли, – теперь уже Сусанна возмущенно перебила рассказчика, – какое кровопускание ребенку, пусть он даже дракон!

– Да я тоже как-то недоверчиво к этому отнесся, а целитель этот давай убеждать, и название болезни сказал – гипертония. Не знаю я, что это такое, но по его словам, смертельно опасно, особенно для крылатых. Вот и ушел он снадобья да инструменты готовить, как раз скоро прибыть должен.

– Ладно, посмотрим на этого целителя – кровопийцу.

Едва я это произнес, как в комнату вбежал слуга и доложил о прибытии мага. Гвен приказал проводить его сюда.

Через минуту на пороге появился седовласый старик с посохом в руках и большой сумкой за плечами. Я посмотрел на вошедшего, несказанно удивился, и только открыл рот, чтобы задать первый вопрос, как без звука и вспышек так называемый целитель рассыпался серым пеплом вместе со всеми своими вещами.

– Э, что это тут было, – черт даже привстал, чтобы лучше рассмотреть, – ты зачем его завалил, забыл, что шпионов и диверсантов сначала допросить нужно?

– Да вот и я не понял, – я был поражен не меньше Нано, – во-первых, я его не трогал, просто не успел, а во-вторых, если вы не обратили внимания, то я вас просвещу: у него не было ауры. Никакой. Даже, если это был бы голем, клон или даже клоноид, отпечаток создателя всегда присутствует, а тут совсем пусто. Не животное, не кустик, не, тем более, человек. Видимо, поэтому амулет и сработал. Это нечто представляло собой угрозу. Ладно, разберемся, хотя и не с чем. А о больном не беспокойся, Гвен, самая лучшая целительница королевства позаботится о малыше.

Глава 3. Непонятки

Вернулись мы в Горный Дол только на следующее утро, Гвен наотрез отказался нас отпускать, особенно после того, как Сусанна вылечила маленького дракончика, у того просто оказалась аллергия на морковку.

Стоило нам показаться во дворце, как на аудиенцию напросился полковник, командир службы охраны Горного Дола. Он доложил, что вчера, перед закатом, в воротах столицы показался караван торговцев, примерно подвод двадцать пять, и, когда капитан охраны ворот вышел навстречу, чтобы провести досмотр, Надвратный Хранитель неожиданно замигал и выдал сигнал тревоги. Стражники не успели опомниться и вынуть мечи, как весь караван рассыпался серым пеплом, после чего сигнал тревоги пропал, но стража, верная присяге Отечеству и Королю, собрала все, что осталось от врага и передала главному магу, Талиму.

– Ваше Величество, – вызванный мной гений не находил слов, – тут мне какую-то серность принесли, в том смысле, что это смесь праха и серы. Никаких следов, только материя, ни малейших следов ауры.

– Хм, – Нано поднял вверх указательный палец, – а ведь очень похоже на историю нашего борца с драконами, вы не находите?

– Находим, находим, – съязвил я, – но только от этого ничуть не легче. Вот смотрите, что мы имеем: есть проблема в виде объекта, а самого-то его и нету! Только Надвратный Хранитель видит и мои, как то ни странно, амулеты. Роннэаль, по сути, мне принадлежит, а что толку? Меня, как котенка слепого кто-то в моем собственном мире обходит!

– А кто тебя круче может быть, подумай, да: демиурги, а кому ты насолить успел из них? Вот и нашли виновника торжества, это же элементарно!

– И что с того, Нано? Я и без твоих умозаключений догадался, чьих это рук дело, ну а дальше что? Кто я и кто он!

Да, Дудин тоже говорил о том, что Маргун в обиде не меня. Но он же сам дал мне все права! А то, что происходит сейчас, просто выше моего понимания. Хотя, если задуматься, то ничего не случилось: ну появились «пустышки», я их просто не вижу. А с другой стороны, я, вроде как, хозяин тут, а все без моего участия, неправильно это как-то. Занятый невеселыми мыслями, я не сразу отреагировал на вызов дракона.

– Гром, рад тебя видеть, – я вышел к воротам города, поскольку мой друг не помещался в беседке, – давно не виделись!

– Не так, как тебе кажется, но я чувствовал, что ты используешь Нуль-Мир-Связку. Но не в этом суть. Мертвые драконы.

– Ты хочешь сказать, что ты видел своих соотечественников, которых при этом нет?

– Глазами вижу, а ауры нет. И они нас атаковали, и все знали, что здесь собрался клан драконов на Церемонию Посвящения!

– И что, была битва?

– Нет, они прахом рассыпались, стоило нам встать в боевой порядок.

– Ха, знакомые симптомы, – Нано подключился к нашему разговору, – сильно смахивает на того липового лекаря, тебе не кажется?

– Да я сразу к вам и полетел, как только Гвен рассказал. Это нам не нравится!

– Гром, а ты думаешь, мне это нравится?

– Стоять, ребята, а вам не кажется, что нас просто отвлечь хотят от чего-то главного? Вся эта пропадающая шелупонь, – черт скривился, – ширма липовая, надо искать главную точку атаки, против нас выступает не мелочь пузатая. Стоит ждать подвоха покруче мелочевки пропаданцев липовых! Шеф, начинай искать!

* * *

Население Кирии в один прекрасный день вдруг проснулось, уже не в империи. Этот факт осознали, конечно, далеко не все жители: лишь приближенные к императорской семье поняли, что власть ночью поменялась, верховный Маг Гильдии отныне правил огромной страной. Император Кирия Первый Великолепный был низвергнут, ближайшие сподвижники бежали, в государстве начались кардинальные изменения. Рано утром, уже в первый день правления на центральной площади заполыхали костры инквизиции, все наделенные Даром, но не входящие в Гильдию, должны быть немедленно сожжены. Глашатаи новой власти несли известия о пришествии Вархрулла Обновленного, а над императорским замком взвился новый штандарт – зеленая молния на черном поле, символ нового великого покровителя. Порядки особенно не изменились, если говорить о рядовом обывателе, уже почти год Гильдия управляла страной, оставляя в качестве номинального правителя слабого императора, который гордо именовался Великолепным, теперь же все не просто поменялось, а тайное стало явным.

На улицах столицы появились новые стражи, все, как на подбор, высокие, под два метра, в черных матовых доспехах, с новым символом на груди и спине. Городская гвардия как-то быстро и незаметно исчезла, а в сердцах жителей поселился страх. По указу Первого Мага, каждый рыцарь обязан был принести клятву верности Гильдии, иначе – костер, как и всем магам, что не приняли новую власть.

– И что это тут творится, – Нано под личиной торговца оглядывал зал таверны, где мы остановились, – ничего не понимаю. И где они, интересно знать, навербовали себе таких монстров? Вчера буквально их нет, а тут уже целая гвардия нарисовалась. Точно говорю, понаехали с других миров. Такие вещи контролировать надо!

– Да я сам пока не понял, что к чему, – я был озадачен ничуть не меньше, – все порталы, вроде, контролирую, тут ничего не было, так, обычная деятельность магов, причем, мелкая. Откуда они взялись, непонятно. Агрессии не наблюдаю, но поведение странное, как у стражи, так и у хозяев.

– Ты давай, на Лангор проверяй, или еще что-нибудь.

– Ничего не наблюдаю, даже при близком контакте. Впечатление, как будто все местное. Не пойму, в чем подвох.

– Так может, – вмешался Павлик, – надо было в Леронию?

– Возможно, но там я однозначно определил только прорыв ифритов, и виноваты сами местные маги, вызвали тех, кто если и не сильнее, то, как минимум, равен им по возможностям. Это, конечно, проблема, но только для них, нам ничем не угрожает, а заодно и султана отвлечет от планов в наш адрес.

– Тогда вообще ничего не понимаю.

В этот момент в зал вошли трое из тех, кого мы обсуждали, шум в таверне мгновенно стих, немногочисленные посетители, в том числе и наша троица, затаились в ожидании чего-то непонятного. Три черных громадины протопали в самый центр и заняли стол. Один из них грохнул по столешнице кулаком в перчатке. По сигналу мгновенно возник трактирщик с полотенцем на руке и выслушал прозвучавший низким басом заказ – приказ. Как по волшебству, на столе начали появляться кувшины с вином и разнообразные закуски, приносимые выскочившими с кухни помощниками. Новые стражники не обратили на нас внимания, как, впрочем, и на остальных посетителей, поэтому мы рассматривали их осторожно, не только глазами. Через несколько минут еще трое черных вошли в зал и один из них недвусмысленно махнул рукой в сторону двери, обводя помещение взором из-под глухого шлема. Никому из гражданских почему-то не захотелось здесь оставаться и все дружно потянулись к выходу. Мы тоже не стали исключением, хотя маленького магического шпиона я там все-таки оставил.

– Крас, чем тебе крестьяне и торговцы помешали? Верховный сказал, только выполнять охрану и разведку, местных не трогать.

– А я никого и не трогал. Просто нечего им тут болтаться, пусть знают, кто теперь хозяин в городе.

– Ты уж слишком перегибаешь, рано еще, нас слишком мало.

* * *

– Интересно, что бы это значило? Судя по разговорам, точно не местные, да и здоровенные все и одинаковые.

– Мне тоже было бы интересно узнать, – мы шли по пустынной в этот вечерний час улице и я рассуждал, – но тут что-то интересное. Не из нашего мира, а откуда, я не понял, они и сами толком не знают. Как будто мозги им перед отправкой прочистили, причем, качественно. Нано, ты больше меня знаешь, может, видел что-то похожее?

– Хм, не знаю даже, на Лангор не очень похоже, хотя кто их знает, может, это их новые завоевания, ну рабы в смысле. Они так иногда делают, но как-то не вяжется с их методами завоевания миров. Другие кто-то? Ну, тут не знаю, что и сказать: маловато времени прошло с момента открытия Роннэаля, чтобы все быстро пронюхали, хотя, с другой стороны, если нужные люди, ну на счет людей я фигурально, подсказали, то могли.

– Толку вытаскивать информацию из этих солдафонов я не вижу, мозгов у них меньше, чем у курицы безголовой. Вот этот их Верховный мог бы стать ценным источником, но где его найти, если даже подчиненные не знают.

– А гильдейцы, особенно из тех, кто повыше сидит? Они как-то черных сюда притянули, значит, знают больше.

– Идея дельная. Давайте, найдем спокойное место, я посмотрю, что они знают.

Ближайшее подходящее место оказалось уже за городской стеной, маленький придорожный кабак с залом не первой свежести, как и посетителями, которые к моменту нашего прибытия уже солидно были заправлены дешевым вином и элем. Комнат здесь, конечно, не было, но нас вполне устроило местечко в самом темном углу. Внимания на нас не обращали, и я занялся проверкой знаний и помыслов новых руководителей государства.

Новые хозяева страны устроили переворот только после того, как нашли надежных союзников, почувствовав однажды, что могут создавать переходы между мирами и никто им в этом не мешает. Для начала они тайно устранили наиболее значимых конкурентов в Кирии из магов, кто не разделял взгляды Гильдии, и лишь после этого заявили о себе открыто, получив от новых покровителей помощь в лице Черных Рыцарей Смерти. Это были сильные бойцы, исполнительные и преданные хозяевам. Серьезных проблем со сменой власти не было, поскольку последний Кирия Первый был слабым повелителем и основа государства, рыцарство, давно забросили свои обязанности, почти сразу за поражением при Банше. Это дало возможность колдунам окончательно укрепить свои позиции в столице и окрестностях. Теперь, когда почти три сотни черных воинов находились здесь, они могли не опасаться, да и Силы Смерти, что была необходима для открытия Большого Портала, костры инквизиции накопили достаточно. А вот когда придут Властелины, можно спокойно, без потерь, взять под контроль всю территорию Империи, да и ненавистному Серединному Королевству не покажется мало, эльфийские полки и гномьи хирды уже ничем не помогут против такой силы.

– Не, на Лангор точно не похоже, – Нано задумчиво чесал в затылке, – если, конечно, они вдруг, политику свою не поменяли. Может нимбастый что знает? Вот ему. Кстати, вечно что-нибудь легкое и курортное достается!

– Портал практически готов, они скоро планируют открыть его. К какому-то их празднику приурочивают. День явления Вархлулла, через два дня.

– И что будет, – поинтересовался Павлик.

– Какие-то Властелины прибудут, – я пожал плечами, – и с ними по четыре легиона на каждого. Легион включает пять тысяч Черных Рыцарей и тысячу Огненных. Вообще-то, не так и мало. Хотят всю Кирию под себя подмять, да и на нас засматриваются. Возможно, это и есть то самое, чем мне решил отомстить Маргун.

– Ну, так кто предупрежден, тот вооружен, начинаем мы и с опережением их на их же поле!

– А я не думаю, что это Демиург, – Нано прищелкнул пальцами и в его руках появился огромный бутерброд, – ну что так уставились? Кирийцы, особенно на периферии, вообще готовить не умеют, мало ли что там намешали, я уж лучше проверенное, надежное. Так вот, о Маргуне, мелковато для его уровня, размах не тот, интриги, что ли, не хватает.

– Опять, думаешь, пустышка, как те непонятно, кто такие?

– Возможно, что и нет. И те и эти могут в какую-то схему крутую задействоваться. Хотя уровень у них слишком уж разный. Не, как будто те, что рассыпаются, только разовый расходный материал для начала. А вот, прикинь, если тут только разведка, а главные силы мы сейчас пропускаем мимо?

– Нано, тьфу на тебя, хватит пугать, – я тут же начал сканировать Ауру Мира особенно тщательно, хотя и так сигналы шли постоянно, но ничего подозрительного не обнаружил, только повышенную активность в бывшем императорском дворце. – Портал я точно обнаружил, хоть он и не работает, а больше ничего нет, все самое обычное, я даже к такому фону привыкать начинаю.

– Я бы тебя на этом и подловил бы, а что, идеальный вариант: подсунули тебе пустышку, а ты на нее клюнул. Вот тут под шумок главную гадость и провернут, пока ты с этими Властелинами разбираешься.