Текст книги "Корнет из нашего времени. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Мелик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Она несколько мгновений просто молча смотрела на меня, потом вплотную подошла и положила руку мне на плечо.

– Саша, я очень прошу тебя. Он старше тебя, он приехал с войны, он опытнее тебя. Что бы ты не думал, я боюсь за тебя…

Мне было приятно ее прикосновение, я вспомнил тот вечер в Бадене, те прогулки… Она смотрела мне в глаза, я смотрел в ее… Боже, как она красива!

В коридоре что то грохнуло, послышался звон разбитой посуды, быстрые удаляющие шаги. Я вздрогнул, наваждение прошло. Осторожно взял ее за запястье и снял ее руку со своего плеча.

– Не надо, Мэри. Я тронут твоей заботой, обещаю, он не умрет.

Она отстранилась от меня, поправила шляпку, попыталась открыть радикюль, будто что-то забыла там, потом успокоилась.

– Саша, Саша! Я же боюсь за тебя… Мне жаль…, – молвила она, поддернула плечом, будто стряхивала что и совсем другим тоном продолжила: – не провожай меня, – и направилась к выходу.

* * *

Ближе к обеду подъехали мои секунданты. Штабс-капитан ожидаемо отказался принести извинения, больше того, по словам Юрия, попытался истребовать извинений от меня, впрочем, ничем не обосновывая это. Он так же определился с секундантами. Это были офицеры лейб-гвардии уланского полка, в котором служил младший Эристави. Уже состоялась встреча. Как и предполагалось, противная сторона согласилась с местом проведения в Лесном парке на Выборгской стороне. Решили стреляться, на пистолетах, дистанция – 35 шагов, по команде. Оружие – специальная дуэльная пара, однозарядные пистолеты старого образца, c капсюльным замком. Я предупредил секундантов, что если мой соперник не против и доверяет мне, то я готов представить их из своей коллекции, дав честное слово, что ни разу не пользовался и не пристреливал их. В повседневной жизни этого типа оружие давно было вытеснено револьверами и автоматическими пистолетами, но на дуэлях пользовались именно ими. Традиция!

Как правило, дуэли проводились по утрам. Не стали нарушать этот порядок и сейчас, решили встретиться в 9 утра на окраине парка. Таким образом, мои друзья решили все формальности с противоположной стороной, все предельно ясно, никаких неожиданностей, остается дождаться утра.

Приняв, в качестве аперитива[61]61
  Apеritif (фр.), от лат. aperīre «открывать» – блюдо как правило, слабоалкогольный напиток, подаваемое перед едой и вызывающее аппетит


[Закрыть] ароматный кампари[62]62
  Campari (итал.) – горький ликер красного цвета на основе ароматических трав и фруктов, повышает аппетит, употребляется в чистом виде в качестве аперитива


[Закрыть] разыграли партию в бильярд, играли в американку[63]63
  Разновидность русского бильярда. В качестве битка можно использовать любой шар на игровом поле, бить можно «любым по любому». Засчитываются как свояки – свои шары, так и чужие. Победа достается тому, кто первым забьет восемь шаров.


[Закрыть]. К этому времени подали обед.

Прислуживала молодая горничная, Анна. Чувствовалась, что она чем-то взволнована. Легкое подрагивание рук, красные пятна на лице, что впрочем никак не портило ее, наоборот, придавая некую изюминку во внешности. Я так понял, причина этого волнения – подслушанный мой разговор с Мэри. Кто это был, я сразу догадался, но не думал, что она так близко к сердцу воспримет все это. Обстановку пытался разрядить Лишин, наш "штатный Казанова". Он всячески уделял внимание девушке, еще больше вводя ее в краску, сыпал комплиментами, иногда даже на грани, пока я не попросил его не смущать ее и не мешать ей выполнять свои обязанности. Почему то эта моя защита еще больше смутила ее, она вышла, будто бы по делу, дальше нас стала обслуживать старая экономка, Татьяна Федоровна. Ну, здесь не пошутишь, она дама серьезная, но искренне любящая меня. Да, честно сказать, как то и обстановка не располагала к продолжению шутливого разговора, завтрашняя дуэль – это не самый удачный повод для шуток.

После обеда мы часа два посидели в библиотеке, кофе, шустовский коньяк, разговоры ни о чем. Немного поиграл на гитаре, оба моих секунданта были большими поклонниками моего творчества и не упускали возможности послушать новые песни, а то и разучить их. К вечеру к нам присоединился Владимир Александрович, наш полковой врач. Его присутствие завтра на дуэли было обязательным, противная сторона так же просила об этом, они не могли представить своего. Сам же он еще вчера без всяких раздумий согласился сопровождать нас, как он выразился, "… для него это честь…".

Разыграли вист[64]64
  Командная карточная игра, играть в которую лучше всего вчетвером.


[Закрыть], прерываясь лишь на ужин. Так и прошел вечер.

* * *

Утром, легко позавтракав, я во избежание осложнений при возможном ранении в живот, ограничился чашкой кофе и парой бутербродов, друзья мои более плотно, отправились к намеченному месту.

Немного мрачный в начале весны парк, засаженный хвойными и лиственными деревьями, вполне благоустроенные лесные тропинки и дорожки. Слева – строгое здание лесного института, чуть дальше краснеет кирпичная кладка тридцатиметровой водонапорной башни. Дальше идем пешком. Цветочный пруд с "закаленными" утками, ринувшимися к нам в надежде получить хлебные крошки, идем по дорожке из деревянных свай, выложенных по самому берегу, вплотную к воде, для удобства желающих "осчастливить" этих птиц. По утоптанной неширокой дорожке выходим на небольшую поляну, со всех сторон плотно укрытую елями. Две каменные тумбы на расстоянии примерно пятнадцати шагов друг от друга, место знаменитой дуэли восьмидесятилетней давности.

Практически следом появляется противная сторона. Их четверо. Штабс-капитан со своим братом и два штабс-ротмистра улана. Взаимное представление друг другу, вежливые кивки и мы расходимся в стороны. Секунданты и доктор остаются уточнять правила, проверяют оружие, отмеривают дистанцию, после подзывают нас.

– Не желаете примириться, господа? – обращается к нам один из секундантов – улан с обязательным по процедуре вопросом.

Оба Эристави смотрят на меня. Я молчу, пауза затягивается, первым не выдерживает штабс-капистан:

– Как решит князь, – и смотрит выжидательно на меня. Все поворачиваются в мою сторону.

Ну что-же, у него была возможность избежать всего этого.

– Примирение невозможно! – спокойно выговариваю я.

– Ну что же, тогда не будем терять время, – говорит Саша Коленкин, – дистанция 30 шагов, каждому дается право на три выстрела, сигнал – выстрел из револьвера, голосом можно не услышать. По сигналу можно сразу стрелять. После того, как будет произведена первая пара выстрелов обоих участников, секунданты производят перезаряжание оружия и по новой команде дуэль продолжается.

– Напоминаю Вам, – продолжает один из секундантов штабс-капитана, – после того, как будут сделаны все выстрелы, либо после ранения или смерти хотя бы одного из противников дуэль считается завершенной и любые претензии противников друг к другу по поводу бывшего оскорбления – недействительными. Имеются ли вопросы к секундантам?

Вопросов с обеих сторон не последовало.

– Тогда, к барьеру, господа!

Мы расходимся и занимаем исходные позиции.

Я обещал Мэри, что брат ее жениха не погибнет. Но это не значит, что погибнуть должен я. А в поединке порой так и происходит, что в живых остается один. Во всяком случае, зачастую. Да и сама суть поединка подразумевает именно это: два участника, два пистолета (или пара другого оружия, не суть), и божий промысел. Ну, если точнее, то мастерство владения оружием. В итоге должен остаться один. Победитель. Второй становится побежденным. Причем не важно, убитым, раненным или просто скомпрометированным. А побежденным, причем в любом качестве, я быть не желаю. Но и убивать его нельзя, точнее не следует, обещал. Но это же дуэль, я не хочу, не буду, а вдруг он захочет и будет? Один, вон, поэт-забияка, тоже не хотел, имея право первого выстрела, проявил благородство, или просто беспечность, не воспользовался этим правом. А противник его, которого тот реально достал своими подколками, не был столь благородным, одним выстрелом навсегда прекратил эти самые подколки. Тоже достал, между прочим, но уже в полном смысле этого слова[66]66
  Лермонтов обладал непростым нравом и часто зло подшучивал над окружающими. Летом 1841 года его старый знакомый Мартынов стал очередной жертвой острот поэта. Он всячески пытался отшучиваться, но соперничать в остроумии с поэтом было невозможно. После очередной злой шутки он попросил поэта воздерживаться от подобных насмешек, особенно при дамах, повторил это замечание впоследствии еще несколько раз, после чего Лермонтов сам в шутку предложил ему потребовать у себя удовлетворения. Мартынов тотчас назначил день для поединка. После сигнала о начале дуэли Лермонтов остался на месте, взвел курок и поднял пистолет дулом вверх. На его лице было спокойное, почти веселое выражение. В свою очередь Мартынов быстро подошел к барьеру и тотчас выстрелил. Поэт погиб.


[Закрыть].

Стрелялись мы специальными дуэльными пистолетами старого образца, однозарядными, с капсульным замком. Это был высший шик, традиция. Пистолетную пару, как и было обговорено, предоставил я, дав при этом слово, что не пользовался ими, тем более и не пристреливал их. По дуэльному кодексу оружие не должно быть знакомо дуэлянтам.

Эта пара Манлихера[67]67
  Оружейный мастер середины XIX века.


[Закрыть] – из коллекции отца. Хранилась в изящном ящике вместе с принадлежностями в виде зарядного шомпола, деревянного молоточка, пулелейки, пороховницы, пороховой мерки, инструментов: отвертки, прочистки. Сами пистолеты – воистину произведения искусства. Стволы с выбитыми цифрами "1" и "2", украшены гравировкой, инкрустациями из золота и серебра. Рукоятка из черного дерева декорирована стилизованным орнаментом из цветов и растений, под оптимально балансовым углом к стволу, идеально «садится» в руку стрелка.

Корнет, как впрочем, наверняка и штабс-капитан, знали этот тип оружия, оно было "широко известно в узких кругах" военных, особенно дворян, часто использовалось при дуэлях на пистолетах, хотя в повседневной, так сказать, жизни, давно было вытеснено более современными образцами.

Точность боя любого оружия в основном зависит от его весового и механического баланса, который трудно поддается математическим расчетам и определяется зачастую по наитию, "на ощупь". Пока шел на исходную позицию, "к барьеру", попытался "почувствовать" пистолет. По балансировке отдаленно напоминает спортивный Марголина[68]68
  Самозарядный малокалиберный пистолет для спортивной стрельбы. Отличительная черта в классическом варианте – чуть удлиненный ствол и деревянная рукоять «ортопедической формы». Разработан в 1946–1948 гг. М. В. Марголиным, героем Гражданской войны, кстати, полным инвалидом по зрению.


[Закрыть], тоже более длинный, по сравнению с обычными пистолетами ствол, форма и угол рукояти. В руке сидит хорошо, удобно.

По условиям поединка, после сигнала о начале, можно сразу стрелять. Кто первый, тот и прав, без всякой очередности. Как в том фильме "Быстрый и мертвый"[69]69
  Художественный фильм 1995 г. режиссёр Сэм Рэйми.


[Закрыть] с Шерон Стоун и Ди Каприо в главных ролях. Правда, тогда выжившему, то есть победителю, кроме самой жизни, доставался и приз, 123 000 долларов. Здесь такого приза нет, но право, это не повод переходить в категорию побежденных.

– Внимание, господа! – слышится голос штабс-ротмистра улана, секунданта с противной стороны, которому поручено дать сигнал к началу поединка, и через мгновение выстрел револьвера. Дуэль разрешена. Время как бы замедляет свой ход, растягиваясь и рассыпаясь на фрагменты.

Дистанция в 25 метров, а это и есть 35 шагов, которые отмерили секунданты, не то расстояние, на котором можно сомневаться в моих навыках стрелка. Уверен я был и в том, что успею выстрелить первым. Как я знал по памяти корнета, обучение стрельбе здесь происходит примерно так же, как и в будущем. На исходной позиции поднял оружие, затаил дыхание, прицелился, совместив мушку с целиком и целью, нажал спусковой крючок, выдохнул. И это правильно, это классика. Но в "специальных заведениях" учат по другому, можно сказать, прямо противоположному. Первое: когда ты находишься во временном цейтноте, про дыхание вообще надо забыть. Не в смысле дышать или не дышать. Просто забыть, не задумываться об этом. Второе – прицеливание. Нет никакого смысла выцеливать, брать на мушку, и т. д. На таком расстоянии это только отнимает время. В бою на близком расстоянии, а пистолет – оружие именно ближнего боя, времени на прицеливание нет. И вообще, попадать и целиться – два совершенно разных процесса. Можно целиться и не попадать, можно попадать и не целиться. Нужно сразу попадать. Глазами цель видишь и этого достаточно, наводи оружие на цель и нажимай на курок. Желательно одновременно, но это уже высший пилотаж. Меня, в отличие от штабс-капитана, учили именно так.

Действуем, как учили. Цель – пистолет в руках штабс-капитана. Взгляд прикован к цели. Предупреждение распорядителя и выстрел револьвера, разрешающий открывать огонь. Вскидываю пистолет в сторону цели и нажимаю курок. Легкое облачко дыма от сгоревшего пороха, вскрик, точнее вопль соперника, он отбрасывает свой пистолет. Правая рука у него в крови, левой он придерживает ее, баюкая и дуя на рану. Меньше минуты, всего несколько секунд. Пауза еще в минуту – формальность, время на ответный выстрел. К раненому подбегает его брат, секунданты, протискивается врач со своим саквояжем.

Все, дуэль завершена!

Как и рассчитывал, попал в пистолет соперника, при этом, правда, повредил ему руку. Без крови не обошлось. Но не критично. Как потом выяснилось, оторвана фаланга мизинца и задет безымянный палец на правой руке. Пистолет, естественно, не пригоден для дальнейшего использования. Да, почти ювелирная работа, штабс-капитану еще повезло, могло быть хуже, пистолет очень отличается от оружия XXI века, до конца не был уверен, что обойдется малой кровью.

Сдав свой пистолет секунданту, Юре Лишину, и после приглашения, подхожу к основной группе.

* * *

Из рапорта командиру лейб-гвардии Кирасирского Его Императорского величества полка полковнику Рауху.

"Настоящим имею честь донести до Вашего высокоблагородия, что сегодня, 16-го апреля, согласно условиям, доложенным Вам минувшим днем, а именно 15-го апреля, состоялся поединок между корнетом 2-го эскадрона вверенного Вам полка князем Белогорьевым и штабс-капитаном князем Эристовым, числящимся по конной артиллерии и состоящим в распоряжении начальника Офицерской артиллерийской школы. Противники встретились без пяти минут в 9 часов утра, в парке, именуемом "Лесной", что на Выборгской стороне, у Лесного института у памятного знака на "месте дуэли Новосильцева и Чернова". Места, занятые дуэлянтами, были установлены жребием. По команде, обозначенной выстрелом из револьвера, произведенного штабс-ротмистром Лукиным, секундантом со стороны штабс-капитана князя Эристова, оба противника практически одновременно вскинули пистолеты но выстрелить успел лишь корнет Белогорьев. По истечении установленного для выстрела времени в одну минуту, обнаружилось, что штабс-капитан Эристов продолжать поединок не может ввиду ранения в правую руку и пришедшего в полную негодность его оружия. Выстрел корнета Белогорьева выбил пистолет из рук штабс-капитана Эристова, при этом ранив последнего, а именно повредив два пальца на его руке, при этом мизинец был оторван практически полностью, а безымянный посечен. Пистолет, коим он участвовал в поединке после попадания в него пули от выстрела корнета Белогорьева к дальнейшей стрельбе не пригоден. Вследствие этого секунданты штабс-капитана Эристова предложили считать поединок оконченным. С общего согласия это было сделано. Раненому незамедлительно была оказана необходимая помощь присутствующим здесь врачом надворным советником Лебедевым.

Продолжительность всего поединка, включая сюда и время, употребленное на сигналы, была без малого 1 мин. Секундантами со стороны корнета Белогорьева были: я, штабс-ротмистр Коленкин и корнет Лишин. Со стороны же штабс-капитана Эристова штабс-ротмистры лейб-гвардии Уланского Её Величества полка Лукин и Резников. При поединке присутствовал так же штабс-ротмистр лейб-гвардии Уланского Её Величества полка князь Георгий Эристов, брат участника поединка. Распоряжение дуэлью, с общего согласия, было предоставлено мне, штабс-ротмистру Коленкину.

Показания врача, надворного советника Лебедева при сем прилагаю.

Согласно уложениям Приказа о дуэлях по военному ведомству от 1894 года, подобный рапорт отправлен начальнику Офицерской артиллерийской школы Его превосходительству генерал-майору Синицыну.

Писал лейб-гвардии Кирасирского Его императорского величества полка штабс-ротмистр Коленкин.

16 апреля 1905 года."

* * *

По окончании дуэли, после того, как была оказана медицинская помощь раненому, соблюдены все положенные формальности по заполнению секундантами протокола поединка, закончились их споры по его формулировкам, другие процедурные вопросы, компания рассталась. Уланы с раненым отправились в фамильный особняк Эристовых, а я с друзьями и врачом ненадолго заглянул домой, что бы привести в порядок одежду и успокоить прислугу.

Приятно было видеть неподдельную радость на лицах домашних, встречавших меня полным составов у входа в дом. Они и не старались скрывать радость от того, что я жив-здоров, и даже никак не ранен. Буквально каждый старался оказать мне хоть какую, пусть самую мелкую, пустяшную услугу, хоть как быть полезным мне. Было видно, что они искренне переживали и беспокоились. Татьяна Федоровна, старая экономка, подойдя, непроизвольно погладила меня по руке, тайком смахивая проступившие слезы. Петр Николаевич, ее компаньон, наш дворецкий, как то суетливо, видимо от волнения, распахивал двери, ведя нас в залу. Варвара, недавно принятая новая кухарка, побежала готовить какую-то легкую закуску, от обеда мы отказались."…ну хочь заесть то чегось, с утра ж некушамши!..". Анна прям не знала, куда себя деть, собачкой крутясь возле нас, не отходя ни на шаг, заглядывая в глаза, стараясь угадать малейшее желание, чтобы тотчас поспешить исполнять его. Было очень трогательно наблюдать все это, чувствовать искрению заботу и беспокойство о себе.

Дома мы пробыли не долго, около часа, после этого всей компанией отправились отобедать "у Леграна"[70]70
  Один из лучших ресторанов Петербурга.


[Закрыть], бывший Фельета, на Большой Морской, славившийся своим рыбным меню. Газеты наперебой нахваливали здешние деликатесы, например, черепаший суп: "Черепаха находится в передней ресторана в открытой большой бочке. Это черепокожее длиной более 1,5 аршин. На 10 й день, когда животное отдохнет от пути, мэтр Жюль, est le meilleur chef de fruits de mer[71]71
  Лучший шеф-повар по морепродуктам (франц.)


[Закрыть], угощает посетителей прекрасного ресторана превосходным черепаховым супом…", порадовали нас и неизменные устрицы, поданные в компании со свежайшими ароматными лимонами, паштет из мяса омаров, гребешки, и т. д. И все это под изумительное бургундское Шардоне[72]72
  Сорт винограда, произраставщего в Бургундии, Франция, так же одноименный сорт вина.


[Закрыть]. И только после этого отправились в Царское, коротая дорогу в мягко покачивающим вагоне 1-го класса Царскосельской железной дороги очередной партией в вист.

* * *

Прямо с дороги, не заезжая домой, я прибыл в полк доложиться своим командирам о прошедшей дуэли. Несмотря на то, что официально дуэли вот уже более десяти лет как были разрешены в России, это не было столь частым, рядовым событием в офицерской среде, даже в гвардии, вопреки расхожему мнению об обратном.

Вообще, в Российской Империи офицерские поединки были узаконены специальным указом в 1894 году, всего лишь за несколько месяцев до кончины Императора Александра III. Инициатором введения был генерал П.С.Ванновский, занимавший пост военного министра. Подготовленный им приказ об офицерских дуэлях имел целью поднять в обществе престиж офицерского звания, способствовать укреплению в офицерской среде чувства собственного достоинства и уважительного отношения друг к другу. Сам автор высоко оценивал его и с гордостью заявлял, что ему "русская армия обязана восстановлением чести её мундира".

В обществе же мнения разделились, были как горячие сторонники, так и принципиальные противники этого нововведения. Последние доказывали архаичность дуэлей и их недопустимость, например, с точки зрения христианской морали.

Горячие споры вокруг введения поединков велись и на страницах печати. В повести "Поединок" А.И. Куприна, описывает спор, разгоревшийся в офицерском собрании расквартированного в захолустье армейского полка:

"Это хорошо дуэль в гвардии – там много разных там лоботрясов и фигель-миглей, а у нас… Ну, хорошо, я холостой… положим, я с Липским напился в собрании и в пьяном виде закатил ему в ухо. Что же нам делать? Если он со мною не захочет стреляться – вон из полка, спрашивается, что его дети будут жрать? А вышел он на поединок, я ему влеплю пулю в живот, и опять детям кусать нечего…"

Здесь раскрыты сразу две проблемы, два подхода, два взгляда на дуэль в армии. Первая – невозможность отказаться от поединка при нанесении оскорбления, ибо тогда последует обструкция общества и принуждение к увольнению из армии. А вторая – вытекает из различия в социальном составе офицерского общества.

Офицерский корпус вполне официально делился на два лагеря: офицеры гвардии и офицеры обычных частей. Причем гвардия была совершенно отдельной корпорацией. С одной стороны она комплектовалась за счёт лучших выпускников училищ. Для этого нужно было получить "гвардейский балл"[73]73
  Более 10 из 12.


[Закрыть]. С другой стороны вакансии в гвардию имелись только в элитных учебных заведениях. К примеру, в самый элитный Пажеский корпус попасть не дворянину было невозможно. А уже четвёртое в полуофициальном списке наиболее престижных училищ Александровское имело всего 2 гвардейские вакансии. Таким образом, уже закрытость училищ, имеющих значительное число вакансий, сильно ограничивало поступление туда случайных людей.

Кроме этого, по негласному, но твёрдо выполняемому закону, вступление в полк должны одобрить офицеры полка. А здесь далеко не последнюю роль приобретал пресловутый "имущественный ценз". Это было, кстати, и оправдано. В среднем, траты гвардейского офицера столичного гарнизона на форму, проживание, быт, присутствие в свете обходилось до пятисот рублей в месяц, а это даже выше, чем должностной оклад командира дивизии. Оклад же обер офицера составлял всего 80, редко 100 руб. Остальные траты покрывались из личных средств, а это простой офицер, выходец из обычной семьи не мог себе это позволить. Таким образом, в гвардии могли служить в первую очередь представители богатых, родовитых родов империи. Они могли себе позволить и кутежи, и участие в поединках и многое другое, в отличие от простых офицеров, тянувших лямку в гарнизонах, которым надо было думать, чтобы"…детям кусать было чего…"

Нельзя забывать так же и о том, что все таки участие в дуэли входило в противоречие с действующем законодательством. И как на последствия дуэли посмотрит закон – тот еще вопрос. Если родовитый, обладающий значительным наследством и широкими связями офицер – гвардеец мог не бояться последствий в случае любого исхода поединка, то простой служака в отдаленном гарнизоне должен был семь раз подумать, доводить ли дело до дуэли или постараться мирно уладить конфликт.

Именно поэтому большое значение придавалось точному и очень сложному соблюдению многочисленных формальностей, строгому соблюдению процедуры поединка.

Исходя из этих писанных и неписанных законов я и должен был доложиться своим непосредственным командирам о происшедшем, а те, в свою очередь могли вынести обсуждение моего поведения на суд, так сказать, общественности, в офицерское собрание.

Георгий Оттонович в присутствии своих помощников, полковников Абелешева и Вольфа довольно таки благосклонно выслушал мой доклад, доклады секундантов – участников дуэли, ознакомился с рапортом штабс-ротмистра Коленкина. В целом мое поведение было одобрено, обещана всемерная поддержка в случае негативного развития ситуации.

Но в любом случае, я не особенно переживал о последствиях. Обошлось без смертельного исхода, ранение моего противника, можно сказать, легкое. Но даже и при более тяжелых последствиях, честно сказать, мне мало что грозило, максимум – отставка. Все таки формула… Quod licet Iovi, non licet bovi[74]74
  Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку (лат.).


[Закрыть] никогда не потеряет свою актуальность. А если этот Юпитер еще и последний представитель знатнейшего рода, герой, получивший ранение при защите, так сказать, устоев…., такому многое могло сойти с рук, тем более, если вопрос касался чести.

Потолкавшись еще некоторое время в собрании, я отправился домой, на съемную квартиру.

* * *

Нельзя сказать, что после дуэли жизнь князя Белогорьева изменилась кардинально. Все началось еще после победы в спортивных состязаниях. Дуэль же только добавила дополнительные очки в то, чего он старался избежать в прошлой жизни и совершенно не был знаком в этой, а именно известность. Но очки эти оказались уж очень весомыми. Нет, секунданты, верные долгу, не нарушали своих обязательств по неразглашению причин и самого хода дуэли. Да и врач не распространялся об этом. Но непостижимым образом уже на следующий день «широкой общественности» стали известны все подробности поединка. Причем многие из этих подробностей были новостью даже для меня самого, видимо сработал пресловутый эффект испорченного телефона. «Кто-то что-то слышал, кто-то что-то видел, но несомненно одно – опять где-то отличился младший Белогорьев!».

И вот, приходится пожинать плоды этой известности.

 
… По улицам слона водили,
Как видно, напоказ —
Известно, что слоны в диковинку у нас…
 

Я реально чувствовал себя тем слоном в окружении зевак из известной басни Крылова.

Те триста с небольшим метров от квартиры до особняка офицерского собрания, что предстояло преодолеть утром, превратились в череду сплошных приветствий и доброжелательных кивков. Офицеры артиллерийской школы, гусары, стрелки батальонов императорской фамилии, офицеры лейб-гвардии конвоя, и это не считая представителей родного полка. Близко знакомые подходили, выражая свое почтение и перекидывались парой фраз, остальные ограничивались коротким кивком и "польским салютом"[75]75
  В среде офицеров это приветствие выполнялось поднесением к виску двух пальцев правой руки-указательного и среднего, остальные пальцы прижимали к ладони.


[Закрыть], при этом многозначительно глядя на меня. Причем взгляды эти варьировались от просто заинтересованных до одобряющих, не было только равнодушных. Осуждающих тоже не замечал, даже слушатели артиллерийской школы не проявляли ведомственную солидарность, в их взглядах не чувствовалось ни осуждения, ни тем более вражды, только интерес к «новой звезде». Да, я реально стал звездой, первопричиной интересных новостей, темой для разговоров в собраниях и салонах.

Едва я зашел в зал офицерского собрания, как оказался в окружении друзей. Федор Эвальд, Сергей Бурсак, другие офицеры, завтракавшие в собрании, в основном молодежь. Более старшее поколение приходило обычно чуть позже. Всех интересовали подробности вчерашнего поединка. Слухи ходили самые разные, но всех интересовали подробности "из первых рук". Юра Лишин и Александр Коленкин были щепетильны в этих вопросах и отказывались вообще вести какие либо разговоры на эту тему. Ну а я, что я мог сказать? Так, общие фразы, слова. Что бы успокоить "общественность", утолить, так сказать их информационный голод, отослал их с расспросами к присутствующим при поединке секундантам, тем самым неофициально дав свое согласие на раскрытие всех подробностей происшедшего.

Тут стали подходить на завтрак и старшие офицеры, командование полка. Обстановка стала как то серьезнее, сдержаннее. За столом воцарился порядок, изредка прерываемый позвякиванием столовых приборов и короткими фразами, типа"…будьте добры…", "…благодарю Вас…" и т. д.

Обычно после завтрака наступало время недолгого перекура, так, на одну – две сигареты. По заведенной традиции молодежь предавалась этому пороку в гостиной. Здесь под "легкий треп обо всем и ни о чем" витал дым от демократичных[76]76
  Конечно для тех, кто мог себе это позволить.


[Закрыть], «Царских по 18 копеек за 10 штук» и «Сенаторских за 12 копеек за 10 штук»[77]77
  Марки сигарет высокой ценовой категории.


[Закрыть]. Старшие же офицеры поднялись на второй этаж, в так называемую «диванную комнату», которая играла роль «курилки» для командного состава. Меня пригласили присоединиться к ним.

Здесь все было уже "по взрослому", вся обстановка располагала к этому виду отдыха после принятия пищи: два удобных дивана, кресла, пара низких столиков для того, чтобы поставить бокал, пепельницу, другие мелкие вещицы, вроде бы и не нужные в быту, но без которых солидному курильщику не обойтись. Гильотинки для сигар различных форм и размеров, специальные ножницы, пробойники, каттеры, сигарные пепельницы, главным отличием которых является специальный желобок, в который можно расположить свою сигару, ожидая пока пепел не упадет сам. Особое место среди предметов убранства занимает курительный столик, искусно смонтированный в виде ружейной пирамиды из трех настоящих кавалерийских винтовок системы Мосина[78]78
  Сергей Иванович Мосин (1849–1902), русский конструктор стрелкового оружия.


[Закрыть]. Между ними закреплена круглая стальная столешница-мишень, а пепельницей служит часть обычной гильзы от 5-дюймового артиллерийского снаряда, спиленной сантиметров на 7–8 выше фланца. На полках вдоль стены были разложены курительные трубки различных видов, специальные ящички для сигар, чуть позже их усовершенствуют и назовут хьюмидорами, с ароматными «Partagas», «Sancho Panza»[79]79
  Марки элитных кубинских сигар.


[Закрыть].

– Прошу Вас, располагайтесь, корнет, и пожалуйста, здесь без чинов! – пригласил меня присесть Георгий Оттонович, – что же вы не берете сигару… сигары, право, отличные, бодрят изрядно, особенно после плотного фриштыка[80]80
  Здесь завтрак.


[Закрыть].

– Благодарю, утром я уже выкурил сигарету, а много я и не курю, особенно сигары.

– Ну, это Вы зря, – вступил в разговор Вольф Константин Маврикиевич, – добрая сигара, особенно после стола, это, я Вам скажу, весьма полезно для спокойствия душевного, да и дыхание прочищает, что Вам, как атлету, весьма полезно должно быть.

Надо сказать, что в это время в обществе действительно верили, что курение благотворно влияет на здоровье людей, "прочищает дыхание". К тому же курить было не то, что бы модно, а просто обыденно, в порядке вещей. Дешевизна сигарет, папирос и табака, пачку сигарет в 20 шт., например марки "Тарас Бульба" или "Ярмарочная" можно было купить за 4–5 копеек, весьма способствовало этому. Курили все, крестьяне и дворяне, мещане и интеллигенция, мужчины и женщины, подростки. Исключение составляли священнослужители и представители старообрядчества, которые вели непримиримую борьбу с этим "богомерзким зельем" и "сатанинским дымом". Но борьбу эту они явно проигрывали.

– Ну да ладно, Александр Николаевич, – обозначил неофициальность беседы полковник Раух, – а мы вот попыхтим немного. Вчера мы обсудили Вашу эпопею с дуэлью. Сегодня мне предстоит встречаться с генерал-майором Синицыным, Александром Николаевичем[81]81
  Генерал-майор, начальник офицерской артиллерийской школы.


[Закрыть], а Константин Маврикиевич будет обедать с Крузенштерном, Николаем Фёдоровичем[82]82
  Российский военачальник, генерал от кавалерии, в это время командир лейб-гвардии уланского полка.


[Закрыть], в частном, так сказать порядке. Как Вы понимаете, разговор будет идти о Вашем курбете[83]83
  В данном случае «поступок».


[Закрыть].

– Я вчера все доложил Вашему высокоблагородию, была затронута моя честь, я дал время своему adversaire[84]84
  Здесь «противник, оппонент».


[Закрыть] sans perdre la face[85]85
  «Не потерять лицо» (франц.)


[Закрыть]. Извинений я не дождался, и согласно уложений Приказа о дуэлях, поставив в известность Вас, послал вызов штабс-капитану.

– Ну, ну, Александр, не горячитесь! Вас никто ни в чем не упрекает, отнюдь! Просто в виду предстоящих бесед мы бы хотели более подробно услышать все circonstances particulières[86]86
  «Особые обстоятельства», здесь – подробно, все, что связано с этим (франц.)


[Закрыть]. Не хотелось бы попасть впросак из за какой мелочи. В любом случае, мы Вам уже говорили, что ни в коей мере не сомневаемся в Вашей правоте и праве защищать свою честь, просто хотели бы услышать все nuance[87]87
  «Нюанс» (франц.)


[Закрыть] всего этого. Вы же знаете о тех, я бы сказал надуманных противоречиях между нашими полками. Не хотелось бы, чтобы этот случай, как бы мягче сказать, способствовал углублению этих противоречий.

Мне пришлось снова, теперь уже подробно рассказать, в том числе и предысторию, как я ее понимал, этого дела, все нюансы происшедшего. Как оказалось, и это стало для меня новостью, все может осложниться еще и тем, что Мэри рассматривалась на должность фрейлины императрицы. Во всяком случае, по словам полковника Вольфа, такие слухи ходили с недавнего времени в светских кругах. А Александра Федоровна, наша императрица, как я знал из истории, дама непредсказуемая и крайне злопамятная, имеющая огромное влияние на мужа. Что ей в голову может прийти, что померещиться? Как это может отразиться на моей карьере? Все это очень беспокоило моих командиров, но честно сказать, меня волновало мало. Кстати, насколько я знаю, в этом случае Мария Прокопьевна должна отказаться от замужества, т. к. фрейлинский шифр[88]88
  При российском императорском дворе знак отличия, который носили придворные дамы в должности фрейлин, представлял собой золотою, усыпанную бриллиантами брошь в виде инициала императрицы.


[Закрыть] накладывал это ограничение. Странно, к чему тогда предстоящее объявление о помолвке и все, что с этим связано? Ну да ладно, все это проблемы семьи Ширвашидзе, меня это теперь не должно волновать. Если что, подам в отставку, я еще в той жизни наслужился. Участие в светской жизни? Корнет не являлся завсегдатаем модных салонов, к тому же уж в очень высоких сферах, пребывания в которых, в крайнем случае, меня могут ограничить, мне, в силу возраста и учебы в закрытых учебных заведениях, бывать пока не приходилось, пока это только начиналось. После победы в boxing competition[89]89
  Соревнование по боксу (франц.)


[Закрыть] ко мне только стал приглядываться «местный бомонд», стали присылать приглашения на званые обеды, вечера, в салоны и дома местного высшего света. Так что я и сейчас не очень избалован этим. Поэтому ничем страшным мне это не грозит. Тут вот и командиры еще раз заверили меня в своей безоговорочной поддержке. Прорвемся!