Текст книги "Вагант (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

Маги реагируют мгновенно, кучей кастов, но это все уходит впустую. Каменный цветок мгновенно застывает причудливым бутоном.

Ненадолго все застывают.

– Они живы? – мы идем почти рядом, так что вопрос императора относится ко мне.

– Да, только я не уверен, что их возможно оттуда достать. Они живы только на поддержании этого камня. Обрубите бутон – они умрут тут же. Не обрубите, через день или меньше выйдет очередная тварь. Но не самостоятельная, скорее всего охранник. Эта штука нужна, чтобы клепать обслугу. Странно, что эта ересь находится вне гнезда. Обычно это не так.

– Варианты спасения вы знаете? – поворачивается ко мне.

– В моих снах их не было. – я напряженно оглядываюсь. – И Ваше Величество. Эта штука далеко от Гнезда быть не может. Принципиально. Это считайте, внутренняя часть. И их должно быть минимум еще две.

– Андрей, – тихо говорит Император, – выжги тут все.

Повелитель Огня кивает, и вокруг нас словно начинает гореть сам воздух. От нас словно расходится круг даже не пламени. Просто принципа огня. Я это довольно остро чувствую. Почти мгновенно странные измененные деревья теряют все, что может гореть. Оно просто осыпается пеплом. Причем мы даже не чувствует температуры. Даже становится чуть холоднее, от ветра сверху.

Вокруг полностью прогорает и спекается верхний слой почвы. Застывают куски камней. Пара секунд, десяток, и рядом просто проваливается огромный кусок тоннеля. Это никак не вход, но это точно Гнездо. И самое странное, что рядом нет ни одного ксеноса. Метров в двести в каждую сторону. А так, если это Гнездо, быть не должно. Они, конечно на километры могут распространяться, но обычно все же вглубь. Так проще обороняться и контролировать юниты.

– Думаешь, нам туда? – спрашивает меня царь.

– Не уверен, Ваше Величество, но это точно Гнездо. – смотрю вниз в тоннель.

– Вадим, проверь. – Обращается в Повелителю Воды. Тот кивает, и в тоннеле внезапно конденсируется туман, который начинает разбегаться в разные стороны.

– Никого нет. – всего через пару минут говорит маг. Перед собой из тумана создает трехмерную картинку системы ходов.

– Здесь конец тоннеля, или вы просто дальше посмотреть не смогли? – указываю на переход со второго на третий этаж.

– Здесь сплошной плотный гранит. – Отвечает мне после кивка, Повелитель. – Мы вот здесь. – Показывает маленькую дырочку на плане.

Шикарно. Вот таким образом создавать карту Гнезда мы не могли. Всякий ультразвук в стенках тоннелей терялся. Просветить тоже, ни разу ничем не могли.

– Второй уровень. – Довольно говорю я. И сразу же отвечаю на незаданный вопрос царя. – Еще должны быть два гвардейца, три фуражира с охраной, итого одиннадцать условно опасных единиц. Рейдера мы уже убили, и судя по тому, что скрытников было много, Гнездо шло по направлению большей незаметности, и быстрого сбора ресурсов маленькими партиями. Зараженных тварюшек вроде той стаи, что мы сегодня видели – без счета, но сами по себе они не сильно опаснее обычных животных. Вот только нет никого. Подозреваю, что матка как раз скрылась, почувствовав опасность. Что вообще не характерно. Мы должны бы сойти за хорошую добычу, а не за опасного хищника.

– Где может быть, теоретически, матка Гнезда? – уточняет царь.

– В любой большой пещере. Тут их три. Она может перемещаться, просто с трудом.

– Вы Максим, на аудиенции меня спрашивали о порталах. Так вот вам первый урок. – Неожиданно говорит император. – Любой портал, раз мы принимаем за версию, что ваши ксеносы скрываются в складке пространства, должен быть привязан к материальному якорю. Причем полностью принадлежащему нашему миру. Считайте, что это закон. И он должен отличаться от окружающего, причем сильно. Точно не может быть спрятано, или зарыто, иначе портал будет неправильно открываться. Кроме вас никто не знает, что должно быть в гнезде, а что нет. У меня кружится голова, когда я смотрю на эти стены. – кивает на провал. – Мы все долго будем привыкать. А вы более-менее полегче должны воспринимать ЭТО. Поддержку вам Повелители окажут, если вдруг что случиться внутри. У вас же есть амулет невидимости? Если нет, у Кошкина возьмите, у него точно есть. В общем, попробуйте пробежаться по этому вашему Гнезду. В поисках нелогичного для вас, или нетипичного для гнезда. Сможете поискать?

– Конечно. – Спокойно соглашаюсь. Ведь как раз мне внутри гнезда ничего и не грозит. А идея со спрятавшимися ксеносами мне кажется правильной. Да и вернуться, если я кого увижу смогу быстро. Судя по плану, тут всего километра два в поперечнике.

– Да, я на вас ускорение наложу. Имейте ввиду, это всего на десять минут. – говорит царь, а я внезапно чувствую себя словно уже свое ускорение включаю наполовину. Только у меня сейчас нет сопротивления тела. Оно двигается быстро, так же как думает разум. То есть техника не разума даже, а сначала тела, а потом уже разума. Я еще больше хочу добраться до архивов менталистов. Мне подобной более грубой техники не хватает. Нечто похожее я получаю с зельями Кошкина, но сейчас результат более интересный.

Киваю. Включаю амулет невидимости, и вот под его маскировкой включаю и «скрыт».

Спрыгиваю в гнездо, и на мгновение ловлю флешбек. Словно слышу смех Лисы в реальности, и ворчание Васильича.

«…Не спеши, Малой, на твой век ксеносов хватит…»

Не спешу, Васильич. Просто поторапливаюсь.

Бегу по коридору, пси вспарывая пол перед собой. Чуть-чуть, чтобы сработала ловушка, если задену, не больше.

И в одном месте кусок стены схлопывается в бутон. Не зря страдаю ерундой. Спокойно обхожу. Где-то должна быть и третья. Ладно. Пробегаю зал. Слегка подпрыгиваю на стену, чтобы осмотреть пещеру чуть сверху. Замираю. Разум анализирует. Нет, ничего бросающегося в глаза. Только нечеловеческие пропорции структур по стенам. Странная геометрия, ломаные прямые. Отвожу взгляд. Это нормально для гнезд – все стенки коридоров и тем более залов в таком. Ищу нестандарт.

Бегу дальше.

Второй зал тоже ничем не радует. Бегу в глубокий.

Глубокий зал оказывается недостроенным. Сеткой структур ксеносов покрыта только половина зала. Вокруг валяются расплавленные камни, куски стен. Очень плотное ложе под матку. Ну, похоже, что она здесь и существовала. Забираюсь на камни. По идее, именно тут найти якорь, если он есть, и возможно.

Должен отличаться. Осматриваю зал. Прохожу еще раз. Причем разум действительно что-то замечает, но определиться не может. Вектора атаки немного сходят с ума. Судя по подаваемым сигналам, вокруг одновременно и самое опасное место в мире, с атакой в бордовой зоне, и самое безопасное – в темно зеленой.

Ну, просто так вряд ли мой разум будет посылать столь противоречивые сигналы, так что теория, можно сказать, подтверждается.

Иду, осматривая все, что выглядит необычным. Натыкаюсь на единственный черный среди обычных камней кусок антрацита. Ну действительно, что может быть более естественно для мира, чем квинтэссенция его жизни. Хмыкаю. Интересно, что будет если я сожгу этот кусок каменного угля? Ладно. Этот эксперимент лучше проводить в хорошей компании.

Захватываю большой, примерно с человеческую голову кусок антрацита с собой. Самая отличающаяся вещь. Но вообще, конечно интересно. Откуда тут нашелся антрацит? До ближайшего месторождения отсюда прямо-таки прилично. Но ладно. не важно это пока что. Бегу.

Снимаю скрыт, чтобы не сильно пугать или не поймать чего не нужного в тушку.

Народ сильно рассредоточен вокруг пещеры. На площадке появляются небольшие укрытия, в некоторых уже сидят шаманы в ожидании.

– Я нашел нечто. – говорю в невидимости. Проходит меньше десятка минут, так что ускорение еще действует. Но буквально отсчитывая последние секунды.

Снимаю невидимость.

– Вот. – Кладу на созданный заранее каменный стол кусок антрацита. – Под ваше описание подходит идеально. Самая нестандартная там вещь.

– Это хорошо. – Кивает царь. – Все готовы? Свои роли помните?

Видимо, пока я бегал, тут была проведена подготовка. Ну и хорошо.

– Андрей, разрушай камень. – кивает Император.

– Стойте! – успеваю подумать. – Какой результат мы рассчитываем получить?

– Либо схлопнется карман, либо вывалится сюда. – Пожимает плечами царь. – В любом случае, в портал не уйдет. Уничтожим, и может спасем наших ребят. – Кивает на бутон.

Интересно, а почему забыли про двоих, которых потеряли первыми? Или там просто понятнее смерть? Ну, может и спасем. Но очень врядли. Они живы только засчет этой системы быстрой переработки. Но зато, они не заражены – это уже неплохо.

– А если подбросить? Магу-то наверное все равно, где кусок угля уничтожать. А падение с высоты может нам немного помочь, если вдруг вывалится карман.

– Это… хорошая идея, Максим. Делаем.

Отдает антрацит воднику. Тот поднимает его на каплях очень высоко.

– Андрей, а теперь ты. – Повелитель Огня кивает на слова императора и кусок угля мгновенно превращается в пепел.

Тут же над нами раскрывается большой цветной портал, из которого одновременно сыпятся мелкие твари. Они разбиваются о землю, совершенно не имея возможности сопротивляться притяжению земли. А вот матка и два Гвардейца опускаются плавно. Причем все трое полностью игнорируют атаки стихиями. Только Гвардейца до спуска слегка успевает подрать веретено Кошкина.

– Мне нужно хотя бы пара секунд неподвижности твари! – срываю негатор. Сейчас магия очень даже будет в тему.

Ускорение.

Гвардеец совершенно походя топчет еще одного мага звезды. Но если выбирать между ним и Кошкиным, то выбор очевиден. И я концентрируюсь на первом, самом близком к нам Гвардейце. Именно в него отправляется и шарик, сбивая Гвардейцу атаку,

Мельком смотрю на царя. Он, кажется, задерживает на месте саму матку. И это очень хорошо, потому что у этих тварей ослабляющего и даже смертельного по площадям очень даже до фига.

Император замирает в одной позе и все тысячи щупов мага что-то делают с маткой такого, что ей совершенно не нравится. Матка не двигается, разве что изредка дергаясь пытается сбежать. Хотя куда ей теперь.

Царь сильно сосредоточен. И бой с Гвардейцами полностью на нас.

– Пара секунд!!! – кричу. Шарик проходит проверку боем. С сильным хлопком он переходит звуковой барьер и отвлекает что первого Гвардейца, что второго. В ускорении теперь получается сбивать техники обоим. Иначе уже бы нас всех раскатали бы уже. У Гвардейцев остаются лишь физические атаки. Для пси – не даю возможности сосредоточиться. Но нам хватает и таких. Звезды магов летают почем зря по площадке отброшенные тварями. Надеюсь амулеты им помогут.

Ситуация становится совсем патовая. Но из-за спины вылетает нечто, похожее на светящиеся цепи, которые на секунду тормозят Гвардейца. Я тут же подвожу ритуальный круг и бухаю магии не жалея. Сразу же, даже не сомневаясь забираясь в накопитель. Секунда, две, и дух выбивает из тела ксеноса.

Снимаю ритуал и его тут же разрывают крупные духи шаманов. Мгновенно. Ворона я даже опознать успеваю. Молодцы. Вовремя вступили.

Еще раз повторяем тот же алгоритм с другим Гвардейцем.

Я оседаю на землю. Магии на дне. Хорошо, что я уже понимал, что так будет, и себя не вычерпывал до дна. Накопитель помог. Хотя держать ритуал из-за него пришлось дольше – слишком медленно выкачивается магия.

Матку начинают ковырять все кому не лень. Оно бессмысленно, но пытаются. Только вот на нее ритуал я даже делать пытаться не буду – сдохну, а не поможет. Она слишком…слишком всё, и большая и сильная. Не поможет.

Но почти сразу после гибели второго Гвардейца матка дергается, Император давит сильнее, как-то так, что даже тонкая струйка крови из уха появляется.

Михаил почти рычит, матка как-то взвизгивает, сворачивается и погибает. А царь оседает на землю.

Глава 6

– Все, все, я в порядке! – Михаила приводят в чувство не подскочившие Матвей и инквизитор, а быстро подошедший шаман, который Светлый Голос. Буквально возвращает к жизни.

Император на несколько секунд погружается в себя.

– Просто истощение, ничего особенного. – Встает на ноги. – Давно не испытывал. Матвей, накопитель.

Матвей роется в подсумке и отдает царю большой чистый кристалл. Ну и правильно, улыбаюсь про себя. Чуть теряешь в качестве магии, зато почти сразу становишься в строй. А сейчас это важно.

Прислушиваюсь к фону. Нас стало меньше. Но в основном, за счет стазиса. Видимо, переломало почти всех. Но ничего, царь сейчас в себя придет, и скорее всего много кого поправит.

Подчиненная живность кружит сейчас вокруг полянки. Правда не вся, я как-то упустил из виду, что второго Гвардейца атаковали не только люди. Может поэтому тоже у нас и появился разрыв в пяток секунд на ритуал. Видимо, свою роль и эти марионетки отыграли. И еще отыграют – пара измененных лосей бегает кругами. Ослики, к сожалению, погибают все. Так что лосям, судя по количеству стазиса, работа точно найдется. Медведей тоже не вижу и не чувствую. Думаю, тоже всё.

Подходит Кошкин и помогает подняться на ноги.

– Мне невидимость можно снимать? – несколько озадаченно говорит Рыжая.

Девушка тоже позволяет себе отжечь в буквальном смысле в эти минуты боя. Да, результата было немного, но он, в отличии от магов звезд был. Рыжая, как и Повелители очень быстро поняли бесперспективность атаки по самим тушам врагов, а вот косвенный ущерб они втроем как-то прекрасно наносить начали. К концу пары минут даже скооперировались. Лопнувшие камни, грязь, мгновенно обволакивавшая лапы гвардейцев и так же мгновенно застывающая, выжженный воздух рядом с существами – они успели попробовать немного, но хотя бы думали почти сразу в нужном направлении.

Лучше всех, исключая императора, похоже, выступает Кошкин. На его счету оторванная лапа ближнего Гвардейца. Вот его конструкты на ксеносов вполне действуют. Пусть, как и в прошлый раз не очень хорошо.

А вот что интересно. Я получаю подтверждение практически из первых рук, что менталисты это, в каком-то смысле, мои, ну пусть не братья по пси, но такие… кузены.

У императора не возникло проблем с работой по ксеносу. Вот вообще. Может сложнее, может тяжелее – уверен, что так. Но вот сама работа сделана. И даже успешно. Если брать мою прошлую жизнь – на уверенную «А»-шку. Не «супер», но вполне уникальный псион бы получился.

В их архивы хочется все больше, да.

– Снимайте, – машу рукой. – Никого тут нет, кроме нас. И даже Лес уже чувствуется. Пусть пока и слабо.

– Максим, – подходит сзади инквизитор. Оборачиваюсь. – Если вы примените свое умение против человека, у нас будут к вам претензии.

– У кого, у нас? – спрашиваю некомфортного мне человека.

– У Церкви Всех Богов. – Пожимает плечами дознаватель.

– Если будет стоять вопрос о моей жизни, – не собираюсь отрицать очевидного. Тем более, что повторить так же они вряд ли могут. – То я вас спрашивать не буду. В остальных случаях, я прислушаюсь, скорее всего.

– Я высказал официальную позицию. И не настаиваю на суде. Но ваше умение, или что там было, относится к запрещенной к распространению химерологии, подраздел – души.

Ну, то есть, переводим на наш язык – я не знаю что ты сделал, не знаю как, но знаю что это ты, и чувствую, что это запрещено. Ну, не густо, сочувствую. А вот за название, где копать, большое человеческое спасибо. Да.

И за отсутствие преследования – тоже. Тут уже без дураков. Видимо некоторая человеческая благодарность не чужда и инквизитору.

Мужик слегка кланяется и отходит в сторону царя.

– Ну, я вас предупреждал. – Тихо говорит Кошкин.

– Толку то, – чуть морщусь я. – Не применил бы – нас бы раскатали.

– Ну, Михаил вон главного ксеноса убил, по логике эти бы тоже погибли.

– Нет, в этой системе это не так работает. Они ближе друг к другу, чем к подчиненным. Скорее всего, Михаил Александрович не смог бы продавить матку, если бы не убили Гвардейцев. Хотя, кто знает?

– Не смог бы. – неожиданно вмешивается царь. – Я все слышу, Борис. Твой ученик прав – не убил бы он двоих ее воинов, мы бы могли тут и остаться. Я чувствовал, как ее сопротивление падало по мере смертей ее охраны.

– Наверное нужно попробовать разбить камень? – неуверенно говорю я. Кивая на бутон с жертвами.

– А это возможно? – спрашивает уже меня царь. – Чтобы спасти бойцов?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Я бы просто разбил. Но это ваши подчиненные. Может и получится. Но как это сделать – я не представляю.

– Мы займемся, – к каменной глыбе идут Кошкин с Рыжей. Ну, в общем, понятно. Из более менее магов на ногах только они и Повелители остались. Огонь тут не поможет, а вот Вода… Хотя этот маг и сам понимает ситуацию и идет туда же.

– Максим, сколько может быть таких Гнезд в пределах Империи? Как думаете?

– По косвенным признакам три. Но это если принимать во внимание то, что мои сны – правда. Одно мы сейчас уничтожили. Так что два. Но скорее всего два других должны быть более старыми и более опасными. – Качаю головой. – Этому Гнезду и года нет – второй уровень, они только начали копать третий, а кристаллы навыков начали массово появляться пару лет назад. Значит на тот момент, эти существа уже были готовы размножаться. То есть, добавляем год. Одно гнездо уничтожили охотники – у них даже выставка есть в Доме Охотника. Еще одно – мы сейчас. Так что минимум еще два.

– Я посмотрю экспозицию. – Кивает царь. Вздыхает. – Их нужно уничтожать. Существа, настолько сильные, что я почти не справился – это безусловная угроза. Ладно были бы в океане – такие там живут, и не мешают нам обживать сушу. Но вот тут, почти рядом с людьми. И, говоришь, основная цель у них люди?

– Ну, или промежуточная. По понятным причинам, я их мыслей и цели не знаю.

– И два в моем Пятне?

– Скорее всего, – пожимаю плечами. – Надо искать. Но это если не пропадало городов где-нибудь. Просто если вдруг пропадало – то это уже пятый уровень, и таких гнезд может быть вообще неизвестно сколько.

– Да как тут отследишь, – машет рукой царь. – Ладно, Европа, острова там, или Азия – это более-менее мы знаем. А что там на других континентах? Там же практически безлюдные огромные просторы есть. Кто знает, что там может делаться?

– Для эволюции Гнезд нужны люди, и много. – Пожимаю плечами. – Так что пока нет слухов о пропавших городах, ситуация под контролем.

– Ладно. Поисковые партии будут мной оплачены. – Царь кивает. – Вернемся в Смоленск-2, зайду к охотникам. Поиск подобной информации за границей Тайная Экспедиция возьмет на себя. Про что говорил инквизитор?

– Молодой человек применил что-то из химерологии. Запах их магии довольно характерен, – тут же уточняет дознаватель.

– Что скажешь? – Царь неожиданно серьезно уточняет у меня.

– Я до сегодняшнего дня даже не подозревал, что это магия этого направления. – Пожимаю плечами. – На мой взгляд – просто способ выбить на секунду-другую душу из тела. Повторить так никто не сможет. Но вот ловушку на этом принципе построить – думаю получиться должно. У Артема-менталиста из нашего лицея же получилось. Я только после этого стал понимать как ударить, чтобы добиться такого же эффекта.

– Что думаешь? – спрашивает у инквизитора.

– Не врет. – уверенно утверждает тот. – Да и случаи такие описывались. Об активизации чего-нибудь эдакого Родового. Редко правда.

– Да, что не врет, я и сам вижу. – Соглашается царь. – Неудачный у тебя талант, парень. Постарайся не применять на людях.

– Какой есть, Ваше Величество. – Пожимаю плечами. – И не планировал. Все равно, я больше ничего не знаю.

– Может дадите ему записи? Будет у нас свой химеролог? – спрашивает царь. Усмехается. – К моим он у меня доступ выкружил.

– Нет. – Категорично отвечает дознаватель. – Церковь против. Боги не хотят нового появления химерологов. Не дадим.

– А что так? – удивляюсь.

– Что бы ты потом по подвалам людей резать стал? В исключительно научных целях, конечно же. Нет. У всех химерологов очень быстро проявляется деформация – они начинают смотреть на людей, как на пока еще говорящие куски мяса. Так что нет. И это последнее слово. Считайте официальной позицией Церкви.

– В общем, Максим, не повезло. Родовое ты развивать не сможешь, – слегка разводит руками царь. – А своего химеролога заиметь хотелось бы.

Хм. Родовое? Смешно. Но лучше пусть так себе объясняют. Ладно.

Тут маги у каменного бутона вспыхивают радостью. Кажется у них получается расковырять камень.

А я тут же начинаю чувствовать три сигнатуры. И лучше бы я не чувствовал, конечно – сплошное страдание, без проблесков разума.

Откидывают створку.

Трое магов звезды противоестественно врастают в камень. Их тела почти на грани смерти, но все еще живы. Правда, маги очень быстро затухают. Кажется они не протянут и десятка минут.

– Они живы? Вот так? – Удивляется Повелитель Воды.

Рыжая отпрыгивает от бутона, и отворачивается. Утыкается в Кошкина лицом. Ну да. Выглядит все это крайне неприятно.

Император почти мгновенно принимает решение, подает знак Повелителю Огня и тела в камне осыпаются пеплом. Даже секунды не проходит. И ничего, теперь это магии поддается.

– Я помогу тем, кому еще можно помочь. – Царь отворачивается от каменного бутона и уходит к раненным.

– Кристаллы будем собирать? – спрашиваю в воздух.

– Зачем, если они в песок рассыпаются? Впрочем, если тебе нужно – забирай. – Михаил Александрович уходит к раненым. Там уже суетится Голос Светлый. Видимо, что-то в плане целительства есть и у шаманов. Да вообще странно, если бы не было. Вот и хорошо.

А вот некоторые кристаллы, я уже собраю. Пока только три, гвардейские и радужный. Аккуратно, телекинезом. Даже незаметно, в общем-то.

На поляне царит довольно подавленное настроение, несмотря на вроде как победу. Выжившие маги разбираются со стазисом. А вот у шаманов наоборот, замечательное настроение.

– Максим, мы тебе должны. – Подходит Доржат. – Наши духи стали намного сильнее. И очень быстро. Ты сможешь помочь другим нашим товарищам?

Вот ребята вообще не заморачиваются.

– Не знаю, Доржат. До бала у меня точно больше времени не будет. А после – давай к этой теме вернемся отдельно, а? Найдешь меня, обсудим. Сейчас даже непонятно, как амулеты будут оплачены государством.

– Треть твоя, – пожимает плечами Доржат. – Сколько бы не заплатили. А амулеты мы скоро сделаем. Не переживай.