Текст книги "Худший из миров. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Софроний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Вот скажи, Архэя, неужели я настолько привлекательней твоего красавца мужа, что ты начала меня всюду преследовать? – приоткрыв один глаз и морщась от удовольствия, поинтересовался “ужасный” у своей кухарки.

– Ага, мечтай дальше, ты с моим Агастасом и рядом не стоял, – урезонила заносчивость босса начинающая супруга, – Я тут по иному вопросу. Нужно навестить моего непутевого племянника, чувствует мое сердце: что-то нехорошее с ним приключилось.

Архэя словно в воду глядела – в северном крыле Ортранской библиотеки и в самом деле было не все так гладко. Для начала Олег Евгеньевич внимательно оглядел разрушенные полки стеллажей, затем бережно сложенные на полу книги с этих самых полок и уже за тем Грюна с раскрашенной физиономией. Эльф сидел за столом с апатичным видом и пытался читать какой-то здоровенный талмуд.

– Ох, нифига себе! – не удержавшись, выдал “ужасный”, – Грюн, что с тобой случилось? Это тебя твоя Фиалка так отделала?

Бывший коридорный оторвал взгляд от книги, после некоторое время въезжал в происходящее. За это время выражение его глаз менялось несколько раз: сначала эльф обрадовался, затем огорчился, а уже потом постарался взять себя в руки.

– Что с тобой случилось, кто тебя так? – Фэйфэй без приглашения подлетела к Грюну и принялась его лечить, выставив вперед ладошки.

Грюн молчал, не сводя взгляда с Олега. “Ужасный”, в свою очередь, присел за стол и вновь спросил:

– Грюн, что тут произошло?

– Это ваш джин учинил, – тронув понемногу заживающую скулу, ответил Грюн.

– Та-аа-ак, – протянул Олег, почесав заросшую голову, – Ты ему нахамил?

– Я хотел его убить, – признался Грюн, – Этот подонок забрал мою Фиалку. А еще он мои очки разбил, – бывший коридорный продемонстрировал оправу с одним потресканным стеклом, – Я теперь даже читать тут не могу. Долбаный урод!

– Стой, стой, – Олег никак не мог въехать в суть услышанного, – Как он смог ее забрать?

Сейчас “ужасный” начал понимать, почему Татарин старался не попадаться на глаза: бывший инструктор попросту боялся, что у Олега крышу может сорвать от подобных новостей.

– Расскажи подробнее, что случилось, – накачивая тело Грюна светом, попросила Фэйфэй.

– Фиалка нашла способ сбежать из этой библиотеки, – погрустнев, признался Грюн, – Я не знаю, как они сговорились, но неделю назад ваш знакомый в очередной раз принес мне пищу. Пока я читал Историю Кранда Лагата, джин что-то сделал с моей Фиалкой, потом попросту вырубил одним из своих заклинаний, открыл портал и закинул ее внутрь. Я кинулся на него, – еще сильней помрачнев, добавил бывший коридорный, – И он меня ударил. Это мной сломали эти полки с книгами. А, когда я очнулся, кроме меня тут никого уже не было.

Скупая мужская слеза прокатилась по щеке Грюна:

– И, самое поганое, я ведь отдаю себе отчет, что это была ее затея, – продолжил говорить бывший коридорный.

Время пребывания истекло, и Олег вернулся на пляж.

– Ну и как он там? – по возвращению поинтересовалась кухарка.

– Плохо, – признался Олег, – Он свои очки разбил, а еще мне нужны несколько бутылок вина. Найдем?

– В “Бригантине”, в погребе, стоят пару ящиков, – озадаченно произнесла кухарка, – А его запасные очки лежат у меня дома.

– Я за вином, а ты тащи очки.

Минут через пять Олег вернулся в закрытое крыло и без лишних слов влил в беднягу Грюна бутылку. Еще минут через десять вторую. А вот уже после следующего появления, слегка гашенный эльф принялся рассказывать, как и что вышло. Оказывается, даже у книжных червей случаются Шекспировские трагедии. В последнее время Фиалка постоянно проявляла недовольство, ее покладистый нрав сменился на скверный характер, и наедине барышня методично, с истинно девчачьей настойчивостью, выклевывала мозг бывшему коридорному на предмет обретения свободы. Плотские утехи сошли на нет, милые беседы пропали. А потом появился джин. Татарин тратил на перемещение большую часть собственных сил и после часами отдыхал в закрытом крыле, восстанавливая их. В один из таких моментов, видимо, Фиалка и предложила решение ребуса с ее освобождением. К концу истории коридорный рыдал словно малое дитя, то ли от того, что его кинула первая любовь, то ли от того, что Командор сумел добыть целые очки. В общем, сопли, слюни и слезы. Олег выложил принесенные припасы и, попрощавшись, направился обратно, так как тут больше нечего было ловить. Вернувшись, наш герой едва успел перекинуться парою фраз с Архэей, как его вновь призвал Сэяс. На девяносто девятом уровне башни все было по-прежнему: Ларанта восседала чуть в сторонке, а на небольшом пятачке довольно споро отжимались соратники, как парни, так и девушки. Олег материализовался в непосредственной близости от носительницы демонической маски.

– Наконец-то, – донесся жалобный писк измотанной полукровки, – Скажи этой дуре, чтоб она перестала!

Вот только “эта дура” даже не собиралась прекращать, “великий и ужасный” без особой жалости глянул на тренирующихся соратников, с легкой ностальгией вспомнил времена, когда его почти так же гонял Татарин, и присел рядом с бывшей демонессой.

– Давно ты вернулась? – словно ничего не происходит, как-то буднично поинтересовался Олег.

– Минут двадцать как, – ровно таким же безмятежным тоном ответила Ларанта, – Я там оставила вам с десяток подранков. Нужно будет пройтись по данжу и добить их.

– Может нафиг недобитков, мне вообще непонятно на кой мы их добиваем на каждом уровне? Только время зря тратим.

Малая подлетела к начинающим атлетам и принялась осыпать их благами и усилениями. Ларанта, в свою очередь, подняла темп отжимания, а сами атлеты дружно заныли.

– Все просто, – Ларанта поправила маску, раскрыв лицо, – По прохождению всех уровней и выходу в город, Белый Камень предложит “великий дар”. Как правило, дар и в самом деле хорош: какая-нибудь мощная шмотка, оружие, заклинание или элемент бижутерии. Все проходившие башню, как правило, выбирают именно такой вариант, не имея понятия о другом способе. Но вот если отказаться, то Белый Камень одарит тебя за прохождение каждого уровня отдельно. Ты получишь не один дар, а сто. Процентов на девяносто пять, дары будут откровенным барахлом, что-то навроде опыта или какие-нибудь откровенно слабые заклинания и перки, зато оставшиеся пять процентов – это как раз и есть самый сок. Жемчужины возрождения, мощные заклинания высшего порядка, внекатегорийное оружие, бижутерия и броня. В общем, я всегда выбирала именно второй вариант.

– Ясно, – Олег достал из пространственного кармана блокнот и карандаш для записей, – А что там насчет решения задачи с моим учеником?

– Я уже знаю, как тебе помочь, – огромные оранжевые глаза сосредоточились на физиономии Олега Евгеньевича, – Но ты услышишь его только после того, как мы покинем башню. Мне сейчас нужно, чтоб ты максимально сосредоточился на уничтожении босса башни.

– Я его уничтожить должен? – удивился Олег.

– Именно, – подтвердила Ларанта, – Если бы я была одна, то использовала бы свою стандартную тактику, дралась бы до последнего и, в случае гибели, ждала бы пока очередной хозяин уровня не заинтересуется трофеями с трупа. Но сейчас мы заходим на уровень большой компанией, и, если там окажется менталист, твоим друзьям придет конец. Он тут же возьмет их под свой контроль и заставит делать то, что ему нужно. Со мной, конечно, другое дело, но тут чистая лотерея, может повезти, а может и нет. Ты же можешь вообще не выходить из тени. Просто пырнешь его в самый подходящий момент. Есть, конечно, вероятность, что нам попадется ходящий в тень, но вероятность этого события ничтожно мала. За все время я встретила всего одно подобное существо.

– Ясно, – Олег открыл блокнот и принялся делать записи карандашом.

– Эй! Уроды! Вы ничего там не забыли?! – измученным голосом выдала отжимающаяся Кара.

Олег оторвал скорбны очи от своих записей и глянул на полукровку:

– Знаешь, Ларанта, мне кажется для Кары этот уровень нагрузки слабоват, она еще языком чесать успевает, – нарочито громко произнес Олег, – Может нагрузить ее чуть сильней?

Бывшая демонесса кивнула, и Кара, взвыв, принялась отжиматься в два раза быстрее.

По какой-то “непонятной причине” вся компания к завершению миссии сильно возненавидела “ужасного”. Ларанта, с молчаливого согласия нашего героя, продолжала каждую свободную минуту прокачивать тело и волю соратников; не касалось это только самого “ужасного” и его прелестной подопечной. От подобной несправедливости компашка стала сплоченнее: Кара начала воспринимать немного стеснительную Манию как лучшую подругу, без какого-либо светского уважения тискала и обнимала крошку Манию и совершенно по-дружески называла ее Манькой, Сэяс относился к невольной спутнице с куда большим уважением, все согласно кодексу эльфийской знати, а Тараний ко всем относился запросто, не делая особых различий. К последнему боссу сотого уровня компания добралась монолитной дружной группой. Монолитной дружной группой и ее непосредственным лидером Командором. “Ужасный” взял на себя роль сурового и несправедливого отца-командира, даже Ларанта с ее возможностями почему-то казалась жалкой игрушкой в его руках.

Пестрая компания во всеоружии сейчас стояла у больших кованых ворот, прикрывающих вход в зал с боссом башни. Ларанта подробно инструктировала соратников по их основным задачам, Фэйфэй заливала компашку благами и бафами, а вот ужасный стоял чуть-чуть в сторонке, прикидывая какое именно оружие ему выбрать.

– Возьми орочий тесак, – предложил Аснодей, – Во мне сейчас много сил, мы с тобой расколем любого урода, даже в броне толщиной с кулак.

– Нет, – односложно отказался наш герой, – Мы с тобой будем работать из тени, давай Вампира. И еще мне нужен твой самый мощный яд, ну тот который разрушает плоть.

– Я тебя понял, хозяин.

Как следует подраться соратникам не вышло. Демоническая тварь, как две капли похожая на носительницу маски, враз перехватила контроль воли бойцов, парализовав их. Вся прокачка оказалась бесполезной, более того, даже Ларанте пришлось несладко. Хозяйка уровня гасила волю гостей волнами, и после каждой такой ментальной атаки тело носительницы маски на какое-то мгновение замирало. Маска оказалась совершенно права: пришедшей группе Хозяйка уровня оказалась не по зубам, и дело решил один довольно точный удар. Казалось, что дело было проиграно, соратники стояли статуями, а Хозяйка сбила Ларанту с ног и уселась поверх нее, заламывая руку, когда в игру вступил Олег. На мгновение человек вышел из теневой изнанки, блеснуло лезвие ножа, и поток черной крови фонтаном вырвался из шеи. Хозяйка уровня отскочила в сторону, затыкая фонтан ладошкой, и внимательно озиралась в поисках обидчика. Подобралась и Ларанта, она уже стояла на ногах со своим длинным кривым ножом в руках. Рана была нанесена весьма удачно, крит вышел отменный, а яд доделывал свое черное дело, и через две минуты интенсивного боя Хозяйка уровня наконец-то рухнула на колени, выронила оружие и осыпалась черным пеплом.

Вместе с тем отмерли и соратники, а Ларанта, тяжело дыша, осела на пол:

– Фух, – выдохнула бывшая демонесса, – Я уж думала все…

И тут в центре огромного зала неожиданно возник столб из белого света.

– Что это? – Кара на ватных ногах подошла к Олегу.

– Это портал в город, – пояснила Ларанта, – Пойдемте, мы наконец-то прошли эту долбанную башню.

Бывшая демонесса первая шагнула в столб из света. Все остальные не торопились – очень несло неприязнью от слова "недоверие". Кто-то вспомнил частые издевательства, именуемые тренировками, надменные взгляды и наслаждение от власти над более слабыми, а кто-то просто стоял и разглядывал портал. Но все без исключения от новой знакомой ждали подвоха с той стороны.

– Как-то стремно туда соваться, – озвучил общую мысль Тараний, – Эта баба могла нам всю дорогу мозги пудрить.

– Точно, – согласилась полукровка, – Сейчас мы выйдем, а там нас стража поджидает. Может не пойдем?

– Ага, и еще неделю просидим в этом мрачном месте, – Олег со скепсисом покачал головой, – Если бы Ларанта желала вас прикончить, то она бы давно это сделала.

Олег плюнул на общие страхи и неспешно направился к столбу света.

– А вдруг она хочет, чтобы мы обналичили нашу победу у Белого Камня, а уже после нас прикончит, – неожиданно подала голос Мания.

Девчушка за всю кампанию и пары десятков слов не произнесла, а тут вдруг целое, хотя и слегка робкое, предложение. Олег Евгеньевич даже остановился на мгновение и с интересом глянул на представительницу эльфийской знати:

– Ну и сидите тут, а я пожалуй отправлюсь в таверну, праздновать прохождение.

Ужасный смело шагнул в столб света, и, хотя выглядел наш герой бравурно, на душе его предательски скреблись кошки. А ну как эльфиечка окажется права.

Вернулся наш герой в славный город Санада уже ближе к вечеру. На удивление, в это время, как водится, центральная площадь не была забита – покупатели вяло перемещались по одной им известной траектории, а продавцы также вяло делали вид, что живут именно ради этого покупателя, просто укрываясь от солнечных лучей под просторными навесами и потягивая освежающие напитки. Жаркое марево поднималось от каменной мостовой, и городские стражники предпочитали стоять в тени, провожая гостей и жителей города уставшими от дневной суеты и жары взглядами. Как ни странно, но именно стражников в количественном выражении больше не стало, и выглядели они ровно так же безмятежно, как и ранее до входа в подземелья башни. “Ужасный” материализовался рядом с порталом входа и, нащупав взглядом Ларанту, смело двинулся в ее сторону.

– Долго же ты решался, – иронично отметила бывшая демонесса.

– Не так уж и долго, – из портала по одному начали появляться соратники "ужасного".

Первым вышел Тараний, настороженно осмотрелся по сторонам и сильно напрягся, разглядев стражников, потом появился Сэяс, и уже за ним Мания и Кара.

– Эй, да это ж вы пару недель назад ушли в башню с Тэрати! – опознал смотритель портала авантюристов.

– Точно! – поддакнул кто-то из торгашей, – Тэрати с неделю назад вернулся злой, словно черт, говорит, что крошку Манию потерял. А ты, оказывается, в порядке, девочка!

– На каком уровне погибли хоть? – донеслось от другого заинтересованного торгаша, – У ушастого, говорят лук был офигительный.

– Глаза разуй! Да он и сейчас при нем! Походу ребятки сами вернулись.

Постепенно на площади вокруг вернувшихся начали собираться зеваки. Посыпались различные вопросы, наподобие: "Чего вы так долго делали в башне?", "До какого уровня добрались?", "Имеется ли чего дельное на продажу?".

Хозяйка города вышла из тени и, поманив за собой Олега, двинулась к зевакам. Толпа с почтением расступалась перед Хозяйкой города, и Ларанта без особых проблем прошла в круг.

– Требую тишины! – поставленным голосом заявила бывшая демонесса, и требование было услышано – наступила Абсолютная тишина; даже какой-то щегол на дереве хотел было что-то там чирикнуть своей подруге, но посмотрел на Хозяйку города и медленно, бесшумно, перевел клюв в положение “закрыто”, – Спешу поздравить команду многоуважаемого Командора с полным прохождении башни!

Народ разом загалдел, пораженный новостями, что не удивительно – по последним статистическим данным лидером по прохождению был некто Тэрати и его команда. Эти неудержимые авантюристы добрались аж до двадцать шестого уровня, и им, среди покорителей башни, не было равных. А тут какие-то залетные, да еще без подготовки, разом прошли башню, переплюнув именитых мастеров этого дела.

– Да, да! Эти гости нашего славного города прошли всю башню от первого до сотого уровня, – еще раз подтвердила Ларанта.

– Брехня! – донеслось от одного из зевак.

– Я свидетельствую своей жизнью, что это Истина, – повысив голос, произнесла Ларанта, – Мое слово против твоего! В честном бою, – предложила экс-демонесса.

– Я не хотел оскорбить! – тут же смущенно начал блеять смутьян.

– Тогда я предлагаю расступиться, чтобы мои друзья могли забрать свои призы за прохождение, – не стала развивать конфликт Маска.

Толпа немного расступилась, но зеваки не желали покидать площадь. Всем было интересно, что же Великий Белый Камень дарует счастливчикам.

– Когда камень предложит вам великий дар, откажитесь, – негромко напомнила покорителям башни Хозяйка города. – Скажите, что дар вам ни к чему, и вы желаете получить справедливую оплату за каждый пройденный вами уровень.

– Пожалуй, я первый, – Тараний заботливо обошел Хозяйку и приложил ручищу к площадному Белому Камню, – Я желаю получить великий дар! – вопреки наставлениям Ларанты, нарочито громко огласил Дутлан свое решение.

В следующий момент у ног здоровяка материализовался большой вещмешок. Многие из зевак заинтересованно запустили теперь уже известное Олегу заклинание "казам".

– Рогатый меня задери! – громко выдал один из зевак, – Это ж торба великого тягла!

Галдеж толпы усилился, а, довольный собственным решением, Тараний с победоносным видом поднял свой новый трофей с земли и отошел в сторону.

– Я, пожалуй, следующая, – робко произнесла Мания и направилась к камню, – Желаю получить великий дар!

У ног девушки материализовался следующий подарок, на этот раз это был искусно выделанный колчан для стрел. Девчушка тут же накрыла его плащом, не дав даже понять что попало в ее руки. Толпа разочарованно выдохнула. А Олег вплотную подошел к представителям семейства Матывей:

– Вы, два недоразумения, не вздумайте повторять за этой парочкой! – Олег со злостью заглянул в глаза Кары.

– Мы не доверяем ей, – Сяэс кивнул на Ларанту, – И поэтому сделаем по-своему.

– Какие, мля, молодцы! Решили они! – Олег просто пылал от гнева, а его голос лучился злобным сарказмом, – Я, значит, тут из-за вас жилы рву, свои, заметьте, не казенные и не ваши, договариваюсь с разными демоническими тварями на предмет…

"Ужасный" осекся, вспомнив что находится в общественном месте, и что на него сейчас смотрят несколько десятков глаз.

– Даже не вздумайте поступать по-своему! – злобно, сквозь зубы, выдал Олег.

– А ты меня заставь, – с вызовом, наглым взглядом ответила полукровка и собралась было направиться к камню, но…

– Стоять! – гаркнул Олег, наплевав на толпу, – Я пойду следующим. Выберу второй вариант, а вы уже за мной следом.

На удивление, Кара перечить не стала и шагнула в сторону, пропустив “ужасного” вперед и застыв в ожидании его эпичного фейла. Командор, как и было запланировано, от предложенного великого дара отказался, потребовав награду за каждый уровень, и у его ног шустро выросла стопка из сотни различных шкатулок. Сами по себе шкатулки были небольшими, они спокойно умещались на ладонь, и, подобрав одну, наш герой без затей откинул крышку. "Опыт" донеслось до ушей Олега, и шкатулка истаяла на ладони.

– А ну, малая, выбери следующую, – зная, насколько подопечная азартна, предложил Олег Евгеньевич.

Фея долго думала, выбирала, из толпы ей помогали советом зеваки, внося сумбур в ее и так нелегкий выбор. В итоге была выбрана одна из девяноста девяти коробочек:

– Вот эта, – с нездоровым блеском в глазах объявила малая.

Олег поднял результат нелегкого выбора и открыл крышку. Джекпот! На ладонь ужасного упала жемчужина перерождения, очень похожая на ту, что наш герой видел у Сэяса.

– Малая, сегодня наш день! – Командор специально поднял дар над собой, чтобы толпа могла внимательно рассмотреть трофей.

И толпа оценила везение гостя города очередным галдежом. Олега поздравляли, предлагали купить трофей или обменяться на различные “нужные и весьма полезные” штуковины. А дальше “ужасный” плюнул на регламент и принялся, уже больше для публики, открывать коробочки. Даров оказалось не так уж и много – помимо еще трех жемчужин и горы опыта в руки нашего героя попали: часть какой-то карты, “Громовая дубина” без жестких привязок по характеристикам, несколько свитков для изучения различных заклинаний, какой-то непонятный стальной шар, разрисованный неизвестными рунами и, самое занимательное, у нашего героя открылась возможность, которая тут в высокоуровневом мире была практически у каждого. Олег получил абилку, которая называлась "Ток маны". Об этом четко оповестил голос при открытии одной из коробочек. По окончанию, "великий и ужасный" с победным видом подошел к остроухим, довольно демонстрируя тем четыре перламутровых шарика.

Тараний и Мания стояли рядом, и лица у них были не самые счастливые. Видимо, они уже осознали свою ошибку, и на фоне такого количества драгоценных даров их артефакты не плясали от слов “вообще” и “никак”.

– А знаешь, Кара, возможно ты права, – явно издеваясь, довольный произведенным эффектом, произнес наш герой, – В конце концов, естественный отбор необходим этому миру. А все идиоты рано или поздно вымрут.

– Да пошел ты! – огрызнулась полукровка и следующей направилась к камню.

Выбор Кары был очевиден, как впрочем и Сэяса. Оба выбрали плату за каждый уровень. Вот только такого везенья им не выпало. Сэяс получил какое-то специфическое усиление для своих стрел, еще пару каких-то заклинаний и особый перк, жемчужин ему досталось две, ну и, соответственно, гора опыта. С Карой получилось интересней: в плане жемчуга ей повезло еще меньше, в ее загребущие ручонки попала всего одна, зато в качестве бонуса полукровка получила части какого-то демонического сэта, и этому факту она радовалась куда больше.

Когда все "слоны" были розданы, Ларанта махнула одному из стражников, и массивный свинорылый воин объявил:

– Все! Шоу окончено! Расходимся, не захламляйте площадь своими никчемными тушами!

Народ, конечно, заканючил, мол, не дали поздравить покорителей сотого уровня, но открыто спорить с Хозяйкой города никто не решился. И вот, когда в толпе зевак начали появляться прогалины, к нашим героям прорвался их старый знакомый. Взъерошенный и похоже, что пьяный, Тэрати ворвался в толпу вихрем распихивая зевак в разные стороны:

– Стоять! Стража!!! Эти подлецы обобрали меня в башне! А вон тот обманом выманил у меня мою рабыню Манию! – во всеуслышание заявил Красавчик.

Стражники, что стояли неподалеку, переглянулись, а Ларанта отошла немного в сторону.

– А я ведь так и думала, – негромко произнесла Мания, переместившись за спину Сэяса, – Ларанта нам не поможет.

Подвоха ждали все, да чего уж скрывать, и даже “ужасный” на самом деле понимал, что спокойно уйти им никто не даст, тем более с таким призовым фондом. Любопытствующий народец разошелся пошире, а на первый план вылезли вооруженные стражники.

– Тэрати, не истери ты, – постарался немного поумерить эмоциональный пыл Красавчика свиноголовый страж, – Рассказывай по порядку, что там случилось.

Толпа резко позабыла про наказ стражи, и зеваки навострили уши в ожидании занимательной истории о коварном предательстве.

– Моя Мания! – Продолжал истерить Тэрати, – Этот подлец обманул меня, он выменял у меня мою рабыню на этот никчемный перстень! – для большей театральности атлет продемонстрировал надетый на палец перстенек толпе, – А сам скинул меня с обрыва прямо в пасть сольпуги! У меня из-за него все привязки с вещей послетали, этот урод присвоил мое имущество!

Стражники подобрались, взявшись за рукояти орудий. Напряглись и покорители башни.

– Всем стоять! – бодро распорядилась Ларанта, и стражники мгновенно убрали руки от рукоятей орудий.

Бывшая демонесса неспешно подошла ближе к Тэрати и, внимательно того рассмотрев, поинтересовалась:

– Рэйкат, а что, разве мы вмешиваемся в различного рода криминальные разборки за пределами стен нашего замечательного города? Я не помню, чтоб ты хоть раз заступился за кого-нибудь несправедливо обобранного в Башне! – играя на публику, поинтересовалась Ларанта у свиноголового стража.

– Никак нет, Хозяйка, но такое вероломство…

– Какое вероломство? – жестко перебила стража экс-демонесса, – Там не было никакого вероломства. Тэрати, по собственной дурости, поменял свою рабыню на перстень. Его не ограбили, его развели, словно лоха. К тому же, если он потерял все свои вещи, то какого рогатого на его пальце делает этот перстень? Разве сольпуга не сбивает все привязки? А вы, вместо того чтоб отлынивать, занялись бы своей непосредственной работой и разогнали толпу с площади! – обратилась Ларанта к остальным стражникам.

– Не, не, не! – напоследок решил поглумиться над красавчиком "ужасный", – Я себя считаю честным человеком, там у края я тебя не спихнул, я тебя спасти пытался! Более того, я за тобой следом к этой долбанной твари прыгнул. Друг, да как ты можешь меня обвинять в таком!

От подобного признания ошалели все, как соратники "ужасного", так и сам Тэрати, он даже возмущенно приоткрыл рот.

– Я откликнулся на твои мольбы и обменял свою семейную реликвию на твою никчемную рабыню! – продолжил истерично играть на публику наш герой, – Хрен с тобой, так и быть, я верну тебе твою Манию. Давай сюда мой перстень.

И как бы в ожидании "ужасный" протянул ладонь. Тэрати пришел в себя и принялся сдирать с пальца перстень.

– Давай шустрее, пока я не передумал, – явно издеваясь, надавил наш герой на бедолагу Красавчика.

Олега распирал смех, а вот его спутники не знали об особенностях перстенька и теперь возмущенно смотрели на “ужасного” со спины. Командор затылком чувствовал эти ненавидящие взгляды, но сейчас больше его смешил Тэрати, который корчил гримасы, стараясь содрать с пальца артефакт.

– Тэрати, друг, тебя долго ждать? – Олег поводил ладошкой из стороны в сторону, намекая, что у него не так уж и много времени.

– Эм… Тут просто… – виновато начал блеять оконфузившийся Красавчик.

– Тут просто явное нежелание отдавать артефакт, – озвучила очевидное Ларанта, – Мне все предельно ясно, Тэрати решил и рабыню вернуть и артефакт себе оставить.

– Да нет же… – спохватился Красавчик, – просто…

– Все! – с нажимом обрубила Хозяйка города, – Решение принято, обмен честный. Перстень остается при тебе. А, вы, давайте уже, приведите площадь в благопристойный вид! – отдала команду Ларанта стражникам.

Минут через пятнадцать, когда зеваки разбрелись по своим “важным” делам, покорители башни полным составом засели в "Гильдейской таверне" на любимом месте неудачника Тэрати. Пиво потекло рекой, про счастливчиков, что прошли все сто уровней и получили кучу весьма дорогих плюшек, в городе не знал только глухо-немо-слепой. Да и он, даже не зная, скорее всего, догадывался по суете, творящейся вокруг о происходящих событиях. Хозяин таверны самолично обслуживал столь почетных гостей и Хозяйку города, причем, в большей степени, именно Хозяйку. Остроухие, полукровка и Тараний наслаждались трапезой, получая искреннее удовольствие; тост звучал за тостом, герои вспоминали, как они проходили уровни, с кем дрались, не без помощи, разумеется, Ларанты. А вот Олег в большей степени отмалчивался, как впрочем и Хозяйка города.

– Скажи, а нафига ты решил сдать Манию? – поинтересовался дутлан после очередной кружки пива, – Она же с нами все это прошла.

– Тараний, Тариний, ты такой большой и такой наивный, – ухмыльнувшись произнес Олег, – Если бы я решил сдать Манию, то она бы сейчас не сидела с нами за одним столом.

– Я, я! Можно я им расскажу?! – оторвавшись от какого-то лакомства, заканючила Фэйфэй и, не дождавшись разрешения, продолжила, – Все дело в перстне!

Покорители сотого уровня башни затихли, ожидая пояснений, а Дутлан спросил на прямую:

– А что это за перстень?

– О…, это Великая Фиговина, – довольным, излучающим запредельный пафос, голосом ответил Олег, – Уникальный артефакт, он дарует сто тысяч очков к характеристике “интеллект” и такое же количество к характеристике “тупость”.

– А зачем? – Тараний принял слова "ужасного" за чистую монету, в отличие от остальных.

– Для баланса, – с серьезнейшей миной ответил Олег и, не сумев удержаться, заржал.

Сейчас физиономия Тарания до ужаса была похожа на физиономию так хорошо знакомого Тарана.

– Да не слушай ты его, – фея зависла перед самым носом здоровяка, и тот скосил на нее свои огромные глазища, – На самом деле этот перстень притягивает неудачу, – сдала хозяина с потрохами малая, – А, самое смешное, его надеть на палец и снять может только Олег. Вот он и развлекался, видели бы вы тогда свои лица, – звонко рассмеялась фея.

– Ну ты, блин, и фрукт, – Тараний с уважением хлопнул человека по плечу своей ручищей, – С такими, как ты, враждовать опасно.

– Лучше даже не пробовать, – Караниэлла уже была немного пьяненькая, но в ее взгляде отчетливо читался опыт – сын ошибок трудных.

К завершению застолья были даже танцы, причем покорители сотого уровня разбились на пары и весело отплясывали под незатейливый мотив местных музыкантов. Все было распределено по уму: Кара отжигала с Таранием, парочка эльфов – она везде парочка эльфов, и даже Ларанта, что называется, тряхнула стариной, составив компанию Фэйфэй, причем танцевала она по-дурацки, откровенно веселя толпу. Олег же все так и сидел за столом, не притрагиваясь ни к еде, ни к выпивке, постоянно о чем-то размышляя. Тяжелые мысли об Астере не желали покидать голову, способствовала хандре и схожесть местного Тарания со старинным приятелем. Да и Ларанта, выбравшись из темных закоулков башни, совсем не стремилась выполнять данное обещание. Разрешилось все уже ближе к вечеру. Во-первых, "ужасный" узнал о том, что в команде Сэяса появилось два новых члена. Тараний и Мания прекрасно слышали все разговоры и сумели сложить два плюс два. Квест "Великого пути" был знаком каждому в высокоуровневых мирах, так что желание присоединиться к представителям клана Матывей, хотя бы как помощники, было закономерным. Сам глава клана с великим удовольствием принял новичков в свою группу, по крайней мере, пока был нетрезв. Во-вторых, закономерным финалом вечера стал тот самый долгожданный разговор с Хозяйкой города. Олег и Ларанта проводили нетрезвую компанию к одному из особняков, раскидали выпивох по комнатам и уже затем приступили к содержательному и вдумчивому разговору.

– А у тебя крайне много терпения, Командор, – призналась Ларанта, стоя на крылечке особняка, как две капли похожего на тот, который пытались "выставить" покорители башни, – Я думала ты ко мне сразу подойдешь по возвращению.

– Не до того было, – Олег облокотился о перила локтями и уставился на зеленую стену забора, огораживающего палисадник.

– А в таверне чего не спросил?

– Праздник не хотелось портить, – признался Олег, – Сейчас хорошее время тебя выслушать.

– Ну тогда вот твое решение, – Ларанта вытащила из своей сумки коробочку и протянула её Олегу.

Олег молча принял дар, внимательно его рассмотрел и оценил иронию ухмылкой:

– Эта штуковина в моих руках не работает, – "ужасный" поднял крышку и продемонстрировал, с каким безумным темпом крутится стрелка компаса желания. Так что, не мой вариант, – наш герой захлопнул крышку и протянул подарок обратно.