Текст книги "Худший из миров. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Софроний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– О, как интересно, – Олег вопросительно уставился на рожицу чертика, выдавленную на тыльной стороне ударной перчатки, – А ведь недавно ты даже не желал со мной разговаривать.

– Обстоятельства, хозяин, – повинился демон, – Я не вправе распространяться на счет этой особы. Скажу одно: остаток твоей жалкой жизни она способна превратить в ад.

– Много ты сегодня разговариваешь, – рассматривая безмятежно стоящую в расслабленной позе Ларанту, произнес Олег, – А ещё ты сказал, что нам повезло ибо она сменила тело. Тут ты как, объяснишь или не станешь?

– Она сейчас не может попасть сюда, в теневую изнанку, – с неохотой пояснил Аснодей, – Я прошу тебя, даже не думай с ней связываться, беги, спасай нас! Остроухие уже не жильцы!

– Ага, сейчас, – с явным скепсисом согласился наш герой, – Вот прям всех бросил и побежал.

Ларанте надоело ожидание и она довольно громко обратилась к "ужасному":

– Человек! Я знаю, что ты ещё тут! Я чувствую, как дрожат поджилки Аснодея, – довольно произнесла та, что пряталась за маской, – Он всегда был трусом! Я уже поняла, что никуда ты не уйдешь без своих спутников. И, если ты сейчас не выйдешь, Я начну их резать на маленькие и очень тоненькие ломтики. Выходи! Поговорим. – играясь, словно кошка с мышкой, ласково потребовала Ларанта.

– Не верь ей, – тут же запричитал Аснодей, – Она убьет тебя и хрен знает чего сотворит со мной.

– Выходии… – игриво протянула носительница театральной маски, – Иначе, Я начну потрошить вот эту миленькую полукровку.

Ларанта без какой либо опаски подошла к Каре и вытащила из ножен длинный кривой нож:

– С чего бы мне начать, – развлекаясь, риторически поинтересовалась обладательница маски, – Пожалуй, отрежу тебе ухо. Ты уж извини, девочка, но мне кажется тебе даже пойдет.

Ларанта демонстративно выставила своё оружие перед личиком Караниэллы. Олег зло скрипнул зубами: “Сучка. Выхода нет.” И вот только он собрался было покинуть теневую изнанку, как дальнейшие действия сбили весь настрой. Пояс из стальной цепочки, что полукровка использовала в качестве личного оружия, разом упал под ноги и обернулся в длинную стальную кобру. Тварь резко обвила девчонку кольцами с ног до головы, прикрыв на подобие стального кокона, а над этим самым коконом нависла голова кобры с раскрытой пастью и капюшоном. Обладательница маски едва успела увернуться, как в том месте железная морда твари разбила в крошку каменный пол.

Ларанта отскочила шагов на десять и замерла в боевой стойке, выставив перед собой кривой нож. От ее спокойствия не осталось и следа.

– Мля! Еще и Ранаг Очухался! – тоном страдальца простонал Аснадей, – Вот теперь мне точно хана!

Олег Евгеньевич очень хотел понять, что вообще происходит и почему его "ручной демон" знает всех, в отличие от него самого, да и чего вообще ждать в дальнейшем? Но поразмыслить над этими занимательными вопросами у "ужасного" не вышло – разговор, завязавшийся между парочкой, был весьма интересен.

– Я не желаю тебе зла, Стальной Змей Ранаг, – Ларанта сменила позу с боевой на нейтральную и демонстративно убрала нож в ножны.

– Я сссснаю, – Прошипел змей, – Именно поэтому Я дал тебе возможность уйти от удара.

– Я благодарна, – обладательница маски склонила голову, – Но те, с кем ты пришёл, нанесли мне личное оскорбление. И я бы хотела отомстить.

– И это я знаю, – с каким-то поразительным спокойствием ответил стальной змей, – Ты можешь убить всех. Кроме этой полукровки. Она принадлежит мне.

– Я вняла твоим словам, – обладательница маски склонила голову и вновь достала свой нож из ножен.

Раган же размотался, и, сделав несколько оборотов вокруг пояса Кары, вновь превратился в так хорошо знакомое оружие. Полукровка стояла шокированная, она давно желала пробуждения своего демонического орудия, и вот оно произошло. Правда, обстоятельства были не ахти, но сейчас это уже были детали.

– Что ж, тогда продолжим нашу игру без одной участницы, – Ларанта внимательно рассмотрела оставшихся участников расправы, – Так, этих девок Я трогать не стану, они рабыни Тэрати, а значит – остаются вот эти двое.

Обладательница маски подошла к стоящим рядом Сэясу и Таранию:

– Так, что же тут у нас такое? Смазливый эльфенок и местный. Кого же из вас выбрать первым?

Ларанта принялась озвучивать какую-то банальную детскую считалочку, поочередно указывая то на одного, то на другого спутника "ужасного" кончиком своего ножа, а по окончанию её выбор пал на Сэяса.

– Я выбрала, – нарочито громко озвучила Ларанта, – Выходи, иначе Я начну резать этого сладенького ушастого на мелкие кусочки.

– Не надо! Брось их! – попробовал ещё раз вразумить "ужасного" Демон.

Олег, приняв для себя сложное решение, перешел из теневого пространства в нормальный мир. “Великий и ужасный” стоял у самого края и с поразительным спокойствием взирал на Ларанту. Обладательница маски несколько долгих секунд рассматривала человека, а после того убрала нож и сделала несколько шагов в его сторону ближе к краю.

– А где твоя фея? – голосом самоуверенной хищницы, явно играющейся с жертвой, спросила хозяйка города, – Ты мне мало интересен. И я даже отпущу вас, если ты отдашь мне ту маленькую крылатую бестию.

Олег ощутил, как напряглась в его капюшоне малышка Фэйфэй. Вот только Олег даже не собирался разменивать свою питомицу на иллюзию свободы. "Ужасный" вытянул правую руку и потребовал у Аснодея:

– Дай мне орочий тесак.

Ударная перчатка враз потекла и красной жидкостью пролилась на каменный пол, собравшись в небольшую лужу, и из этой лужи появилась демоническая голова:

– Великая Хозяйка Черной Долины, непревзойденная обладательница тысячи чужих разумов, я, твой собрат, прошу слова, – виноватым голосом едва не взмолился Аснодей.

Олег Евгеньевич глядел на неполноценного демона, всерьез размышляя, а не пнуть ли эту идиотскую голову словно футбольный мяч. Удивителен был страх этого кровожадного отродья перед скрытой под маской Хозяйки города. А если учесть, что он назвал некую Ларану собратом, да вкупе еще с беседой со стальным змеем, можно было смело предположить, что перед нашим героем стоял ещё один уверенный пользователь демонического клинка. Собственно, именно этот вывод и сделал наш герой.

– Ну и чего ты мне можешь такого рассказать, ничтожество? – сквозь прорези маски Олег прекрасно видел каким удовольствием лучились глаза Ларанты.

– Во всем виновата эта девка, она нас притащила в твое обиталище. Мы бы там ничего не стали трогать, я бы не позволил, – раболепно запричитал демон.

– Ох, Аснодей, ты всегда был трусливой тварью, обожающей пролитую кровь, – Ларанта подошла ближе, почти вплотную к Олегу, и присела перед кровавой лужей на корточки.

– Отпусти этого человека, только его и меня, – тоном просящего заканючил демон, – Взамен я расскажу тебе, где находится оригинал "Теневого писания".

Ларанта негромко рассмеялась, а, закончив, произнесла:

– Не актуально. У меня уже есть одна из трёх копий "Теневого писания". Переписанная писцом Литари Карамом. Так что, не актуально. Но! Я готова забыть нанесенную мне обиду и отпустить вас всех. Разумеется, если вы отдадите мне фею.

Олег просто нутром чувствовал, как пара заинтересованных глаз следила за ним из-под маски.

– Так не выйдет, Ларанта. Фэйфэй и Командор – одно целое. Их только смерть сможет разделить.

– Ну так за чем дело стало? – в голосе носительницы маски проскользнули самодовольные кровожадные нотки.

– Они призваны из другого мира выполнить квест "Великого пути", – выдал концессию с потрохами Аснодей, – Умрет эльф, сдохнут и они, более того, умрет человек, умрет и фея. Я умоляю тебя, оставь этого человека!

– Заткнись, – подбавила холоду в голос хозяйка города.

Обладательница маски поднялась на ноги и внимательно уставилась в глаза Олегу. "Великий и ужасный" без особого страха или смущения ответил Ларанте наглым обескураживающим взглядом. Наш герой был готов ко всему: к резкому выпаду, к уходу в тень, к драке без поддержки Аснодея, – вот только на нормальный конструктивный разговор он не рассчитывал.

– Так и быть. Я забуду про вашу дерзость и разрешу вам уйти, если ты мне позволишь поговорить со своей маленькой питомицей.

– Не-а, – без какого-либо размышления и однозначно ответил Олег.

Эта тварь требовала общения с Фэйфэй, причем с маниакальной настойчивостью. Казалось предложение было выгодным, вот только “ужасный” пятой точкой ощущал какой-то подвох. А питомица являлась частью его самого, а Олег уже раз чуть не лишился Фэйфэй навсегда и рисковать одним из своих главных козырей наш герой готов не был.

– Я не причиню ей вред, – тон Ларанты снова претерпел изменения: сейчас в него вплелись нотки легкого недовольства и раздражения.

– Конечно не причинишь, я ж тебе этого не позволю.

Слова "ужасного" прозвучали с вызовом и довольно сильно взбесили Хозяйку города, она даже схватилась за рукоять своего ножа.

– Я поговорю с ней, Олег, – неожиданно донеслось из капюшона.

– Я не хочу чтоб ты с ней разговаривала, – не сводя всего фирменного взгляда матерого душегуба, произнес Олег.

– У нас все равно нет выбора. А если мы поговорим, то она возможно нас отпустит. Наверное, – неуверенно добавила фея.

В следующий момент спутница "ужасного" выскользнула из капюшона и повисла перед маской:

– Я тебя внимательно слушаю.

– Отойдем, – кивнула обладательница маски, подбородком указав в сторону.

Фэйфэй глянула на Олега и, работая крыльями, направилась в указанном направлении. Следом за ней прошла Хозяйка города. Две барышни остановились шагах в тридцати и принялись неспешно о чем-то беседовать. Ларанта все больше спрашивала, а Фэйфэй принялась что-то рассказывать, увлеченно размахивая ручками. С того места, на котором стоял наш герой, слышно не было, но то славное заклинание, что позволяло слышать далеко, сейчас было при Олеге. И он постарался напрячь слух, ровно так же, как сделал это в ту памятную ночь в пустыне. Олег сосредоточился на разговаривающих, и малая неожиданно замолкла: укоризненно уставилась на Олега, затем щелкнула пальцами, и слух потух.

– “Чертовка!” – промелькнула досадная мысль в голове “Великого и Ужасного”.

Вот только выражение физиономии Олега Евгеньевича не изменилось ни на йоту. Фэйфэй отключила все лишние уши: теперь свободно общалась с Хозяйкой города. Минут через десять девичий диалог превратился в монолог, и почти час Фэйфэй увлеченно что-то рассказывала девушке под маской. Ларанта для большего удобства уселась на пятую точку и со всем вниманием ловила каждое слово малой, а наш герой стоял в сторонке и тупо накручивал себя, готовый в любой момент кинуться на выручку. Под конец беседы Хозяйка города задала несколько вопросов, о чем именно – понятно не было, но малая радостно закивала головой, а уже следом направилась к Олегу.

– Все нормально, она нас не тронет, – радостно объявила Фэйфэй, – Я договорилась.

– Договорилась? – от нехорошего предчувствия у “ужасного” даже глаз задергался.

– Да, она пойдет с нами, – беззаботно оповестила малая.

– А про меня она что сказала? – боязливо, словно нашкодивший в тапки котенок, поинтересовался Аснодей.

– Про тебя мы вообще не разговаривали, – призналась малая, – Но, если хочешь, я могу поинтересоваться на твой счет.

– Не-не-не. Не стоит, – проблеял Аснодей, и кровавая лужа враз превратилась в нож..

Олег уставился на Хозяйку города, что так и стояла в отдалении.

– А чего там спрашивать, малая, этот краснорожий урод в ближайшую пару сотен лет будет закаляться на дне орчьего нужника.

– Хозяин, ну ты чего?

– Пошел ты, – Олег выбрал направление и четкой походкой двинулся в сторону Ларанты.

– Фея тебе уже сообщила о наших договоренностях? – сходу поинтересовалась обладательница театральной маски, когда Олег подошел ближе.

– Я против.

– Ну, в принципе, Я так и думала, – довольно сообщила хозяйка города, – Тебе наверное интересен ответ на вопрос: почему я решила к вам присоединиться?

– Очень.

– Мне нужна только твоя питомица, я желаю сопровождать ее по этому миру в вашем квесте “Великого пути”. Дали ж, дебилы, название. Клянусь всем, что имею, я никогда не причиню ей вред!

– Сними маску, – потребовал Олег.

Хозяйка города выполнила требование, сдвинув театральную маску в сторону темечка. Под маской находилось довольно жуткое существо: приятные женские черты лица портили большие оранжевые глаза со змеиными зрачками, серая чешуйчатая кожа и улыбка из частокола заостренных зубов. Как назывались подобные твари Олег Евгеньевич не знал, но, почему-то, ему показалось, что эта барышня из демонического племени.

– Нравлюсь? – издеваясь, поинтересовалась Хозяйка города.

– С пивком потянешь, – взял себя в руки наш герой, – А по поводу “сопровождать” мою подопечную – я против. Я тебя не знаю и я тебе не верю. Мне и выходок твоего знакомого Аснодея за глаза хватает.

– Его выходок всем за глаза хватает, – неожиданно призналась Ларанта, – Тебе, наверное, интересно – откуда мы, вот так, друг друга знаем?

– Не без того, но я проживу без этого знания.

Хотя чего уж врать, у “ужасного” все внутри зудело от желания разобраться в недавно произошедшей ситуации.

– Я такая же как он, – девушка натянула маску на лицо, – Я – тоже демонический клинок.

– А, м… – Олег Евгеньевич даже опешил от подобного признания.

– Маска, – пояснила Ларанта, – Я – маска.

Глава двенадцатая. Про нашего героя и спасение Астера.

А дальше Ларанта довольно шустро рассказала, что на самом деле перед Олегом не очередной носитель демонического клинка, а совсем напротив – демонический клинок, меняющий тела разумных, словно испачкавшиеся перчатки. Ларанта сказала, что Желает сопровождать Фэйфэй в путешествии по данному миру и совсем не тактично дала понять, что если ее хозяин откажется, то и миссии как таковой не будет. Беседа стелилась мягко, но за этой мягкостью чувствовалась настоящая жесткость истинной интриганки.

– Пойми, Командор, у тебя попросту нет выбора, – резюмировала Хозяйка города, – К тому же, Я могу быть тебе очень полезна. Я много чего знаю, многое умею. Я обещаю тебе не вредить, пока Я буду сопровождать светлую Фэйфэй.

– У меня уже есть один такой спутник, – "ужасный“ со скепсисом глянул на лужу из которой торчала кровавая голова, – Толку от вашего брата…

– Это от Аснодея толку мало, – терпеливо, даже с долей учтивости, пояснила маска, – А от меня тебе может очень не слабо перепасть. Только скажи чего тебе нужно? Если желаешь, Я готова заплатить за свое участие в вашем походе. У меня наличествует неслабый капитал – пару сундуков разномастных опалов, которые могут стать твоими.

– Не интересно, – Олег отрицательно покачал головой.

– Различные вещи, экипировка, редчайшие элементы бижутерии, у меня даже пару отличных собранных сэтов имеется. Это все может стать твоим – просто скажи "да".

– Помимо уже перечисленного, мне нужно найти блуждающий город Лесахх и штук пять жемчужин возрождения.

Выхода у “ужасного” все равно не было, ведь для себя Хозяйка города уже все решила, и нашему герою оставалось немногое: нужно было получить максимальный профит из этой странной беседы.

– Что касается блуждающего города, тут вообще нет никаких проблем. Я знаю как в него попасть. А вот с жемчужинами дело обстоит хуже, наличествовали у меня всего штучки три, – Ларанта виновато развела руками, – Но, я выменяла на них одну занимательную книжицу. Так что, не обессудь.

– Жаль, – на самом деле совершенно не жалея, произнес Олег, – Ну вот видишь, не вышло у нас с тобой сотрудничества. Хотя познакомиться я был рад.

– Ну вот, зачем же так сразу отказываться дышать? – Ларанта, как бы совсем небрежно, положила запястье на рукоять ножа, – Ведь ты же разумное существо, а разумное существо должно дорожить жизнями своих спутников.

Шантаж был очевиден, гребаная Маска загнала Олега Евгеньевича в угол, по факту выставила шах и мат. Теперь просто развлекалась и пыталась договориться на своих условиях.

– Знаешь, Ларанта, я тот еще засранец. И, пожалуй, я выберу тот вариант, где я сдохну, – "ужасный" с вызовом глянул в прорези маски, – Вот такая вот у меня скотская натура.

Маска убрала руку от оружия:

– Ну зачем же так радикально! Да, у меня отсутствуют жемчужины перерождения, но я знаю где их можно добыть. Одно твое слово и…

– Помимо этого хочу получить от тебя информацию, – решил пойти “ва-банк” наш герой, – Любую, какую потребую, а то твой собрат мне тоже наобещал золотых гор, а после попросту заткнулся в тряпочку.

– Договорились, – мягко, словно получая удовольствие от общения, согласилась Ларанта, – Я готова рассказать тебе многое. Разве что умолчу о двенадцати демонических клинках, прости, но эти темы для нас табу. Это часть нашей Священной клятвы.

Выходила презабавная штуковина: как оказалось, Аснодей попросту не мог рассказывать про Ларанту и, скорее всего, именно по этой причине отмалчивался все эти дни.

– Это все чего ты хотел? – поменяв тон на какой-то довольный, почти мурлыкающий, поинтересовалась Хозяйка города у Олега.

– Еще ты должна пообещать, что не причинишь вред мне или кому-либо из моих спутников, – категорически потребовал Олег.

– Обещаю, – без затей согласилась Ларанта, – Более того, я помогу вам, разумеется, если сочту уместным. У меня очень много талантов, Командор.

– Вот и славно, а теперь расскажи на кой хрен тебе понадобилась моя подопечная? Ну, раз уж мы теперь такие друзьяшки.

– Хм, “друзьяшки”, слово то какое, – Маска на мгновение замолчала, смакуя образное выражение.

– Ты зубы мне не заговаривай, – Олег уже осознал, что драки не будет, и что малая этой странной твари нужна и нужна довольно сильно, именно поэтому и принялся наглеть, показывая кто тут истинный хозяин положения. – На кой тебе нужна моя подопечная? – повторил вопрос "ужасный".

– Ответ на твой вопрос – табу, – без особых эмоций пояснила Ларанта, – Я не могу тебе этого рассказать, но я клянусь всеми своими братьями и сестрами ни за что и никогда не причинять этой светлой вреда. Более того, я не позволю никому другому этого сделать. Ни одной живой душе. Такой ответ тебя устроит?

– Пока да, – нехотя сдался наш герой, – И раз уж мы теперь заодно, может ты наконец отпустишь НАШИХ спутников?

– Это запросто, – Ларанта щелкнула пальцами у самого носа Командора, и все "восковые фигуры" разом рухнули на пол.

Уже через час соратники и случайные попутчики пришли в себя. Олег Евгеньевич кратко и тезисно обрисовал плюсы и перспективы нового участника похода. В особые детали он вдаваться не стал, сказал лишь, что Хозяйка города устала развлекаться одна и желает путешествовать в выдающейся компании. Разумеется, сначала поднялась волна возмущения, никто, как выразилась Кара "этой мутной мокрощелке", доверять не стал. Все были резко против такого единоличного решения Командора, но, когда "ужасный" радужными красками разрисовал грядущие перспективы, нежелание сменилось недоверием. Ларанта без утайки рассказала про то, как можно добыть те самые чрезвычайно редкие жемчужины перерождения. Как оказалось, Демоническая Маска не единожды проходила эту башню от начала и до конца. Именно победив финального босса – Хозяина сотого уровня, она и приобрела статус Хозяйки города. Попадая на лицо жертвы, Ларанта подчиняла себе ее волю и далее, пользуясь чужим телом, проживала довольно занимательную чужую жизнь. Она развивала доставшееся ей в "лапы" тело, обучала его и контролировала. Проще говоря, готовила жертву под себя, делая сильней. А башню в первый раз она прошла довольно весело: все подземелье кишело монстрами. Первое ее тело приходило в башню и отчаянно дралось, а перед тем как погибало, Ларанта успевала заставить тушку нацепить маску на следующего монстра. И таким образом, без особых сложностей, зачищала этаж за этажом. Проблемы возникли только на сотом уровне, где ее очередную тушку без труда уничтожила одна из мощных представительниц демонического мира. Демонесса прибывала в полном одиночестве в огромном зале. Уничтожив врага, Хозяйка уровня подняла маску и, скорое всего, от скуки нацепила ее себе на лицо. Ларанте несказанно повезло: под ее влияние попало довольно мощное демоническое создание, способное парализовывать волю и посещать теневую изнанку. Таким образом эта особа и прошла башню в первый раз. А, по возвращению обратно в город, уже Белый Камень наградил авантюристку множеством даров и назначил Ларанту Хозяйкой города. Статус давал много преимуществ. Например, ей нужно было покидать пределы города всего лишь раз в год, в отличие от всех остальных, да и то, если ей не хотелось в очередной раз проходить башню с первого по сотый уровни. Хозяйка города имела право давать распоряжения выбранным Белым Камнем стражникам. В общем, плюсов было больше чем минусов. А главным и основным моментом являлось наличие трех жемчужин возрождения среди тех многочисленных даров, что были получены за полное прохождение башни.

– Первое прохождение башни способно принести до трех жемчужин возрождения каждому, – подбила итог своей истории Ларанта, – И это не считая кучи других приятных мелочей, таких как случайные заклинания и опыт. И заметьте, все это вы получите без особых усилий, разумеется если я буду рядом. Так, что вы думаете о моем предложении?

Хозяйку города отогнали в сторону, и пятерка искателей приключений принялась обсуждать новую возможность.

– Я ей не верю, – первой высказалась Кара, – Эта дура хочет нас нагреть. Протащит нас через башню, а потом, когда мы получим все эти дары, ограбит нас или натравит свою стражу.

– Девка дело говорит, – жалобно согласился демон, – Нельзя ей верить.

– Ты вообще заткнись! – рявкнул Олег на мордочку, выдавленную на тыльной стороне перчатки, – Я даже слышать от тебя ничего не желаю!

– Мы не знаем ее истинные цели, – добавил Сэяс, – И на этот раз, я согласен с Карой. Так что нет, она с нами не пойдет.

– Двое против, – озвучил неутешительный результат “ужасный”.

– Трое, хозяин, – подал голос Аснодей.

– Ты вообще заткнись, – зло выпалил “ужасный”, – Тараний, чего ты скажешь?

Ошарашенный дутлан непонимающе оглядел соратников и заострил свой взгляд на Олеге.

– Ну, чего думаешь? – повторил наш герой вопрос.

– Я бы с ней в одном поле гадить не сел, – понизив голос, признался дутлан, – Очень уж боязно с такими компаньонами путешествовать.

– А я за то, чтоб Ларанта пошла с нами, – выдала малая, – Мне кажется она нормальная, немножко своеобразная, конечно, но в целом не плохая.

– И это нам рассказывает малявка, которая недавно клеила своего хозяина, – не удержавшись, съязвила Кара.

Фэйфэй от столь дерзких откровений приоткрыла ротик и непонимающе уставилась на Олега.

– Забей. Ты была пьяна, – словно от пустяка, отмахнулся наш герой и подбил неутешительный итог, – Значит, трое против, двое за.

– Получается так, – согласился Сэяс, – Трое против двоих, решение принято.

Олег глянул за спину, где Ларанта внимательно осматривала рабынь Тэрати, что сейчас стояли нестройным рядом, и в голове “ужасного” блеснула одна занимательная мысль. Олег Евгеньевич вновь сосредоточился на Сэясе:

– Мне помнится, ты, Сэяс, просил меня помочь освободить одну симпатичную ушастую эльфочку, – для большей наглядности “ужасный” достал из пространственного кармана змеиный клык, – Жаль будет, если эта девочка погибнет по пути на сотый уровень этой долбанной башни так и оставшись рабыней. Не правда ли, Сэяс? – Олег протянул на ладони клык, – Так все-таки, может ты еще раз подумаешь.

– Мы идем на сотый уровень, – с тяжестью на душе произнес эльф и, забрав клык с ладони, направился прочь в сторону рабынь и Хозяйки города.

Дорогой читатель, не стану тебе рассказывать о всех приключениях авантюристов подробно, но тезисно опишу.

Еще целую долгую неделю покорители башни потратили на прохождение уровней. Ларанта сдержала свое слово и, как обещала, грамотно провела своих новых соратников по уровням, помогая убивать тварей и почти не разговаривая. Молчал и Стальной Змей: с последней беседы он так больше не проявлялся, отыгрывая роль безвольного орудия в виде тонкой цепочке с захватами на своих концах. И сколько бы Кара ни упрашивала, Ранаг так и не вышел на контакт. Посещал свой низкоуровневый мир Олег Евгеньевич не так уж и часто, но тут причина была в другом. Остроухие брат и сестра сильно осерчали на столь неделикатное давление и шантаж, и теперь некогда дружная компашка разобщилась. Коалиция из Сэяса, его сестры, Тарания и новой участницы похода, бывшей рабыни Мании, предпочитала держаться чуть в стороне от самого "ужасного" и Ларанты, которая, словно привязанная, с маниакальным упорством следила за каждым шагом светлой малышки. А что касается отлучек, то тут было все интересней: когда Олег исчезал в свой мир, Демоническая Маска начинала нервничать и для собственной разрядки принималась издеваться над новыми соратниками; Ларанта запросто подчиняла себе волю небольшой компании и могла заставить тех отжиматься или приседать ровно до тех пор, пока не появится предмет ее вожделения. Так что теперь отлучки не длились более пятнадцати минут, а по возвращению Командора измученные спутники глядели на него, словно на врага народа. На вопрос "зачем?" Ларанта без затей ответила, что попросту прокачивает своих новых соратников, тренируя их как ментально, так и физически. В общем, полной свободы в своих действиях наш герой так и не увидел. Единственным, кого принимали во всех частях некогда единой группы, была светлая малышка Фэйфэй.

Дома дела тоже пошли в разнос: Генка так ни разу и не объявился, занимаясь какими-то своими делами. Нет, его шершень в доме Архэи присутствовал, вот только он сам так и не появлялся. А еще рыжебородый пират, бывший глава пиратского братства, воспользовался отсутствием Олега и со своими приспешниками увел груженное лесом судно. Его собратья пираты узнали об этом слишком поздно, и Рыжая Борода успешно скрылся. По большому счету, "великому и ужасному" было плевать на бывшего пиратского лидера, ну свалил и свалил, единственное был неприятен факт хищения посудины, груженной его стройматериалом. И ведь каков стервец, все правильно рассчитал. Помимо этого, Олег постоянно прихватывал с собой заготовленные припасы и свежие газеты. “Ужасный” не оставлял надежду, что хоть какие-нибудь новости об Астере все-таки проскочат.

В один из дней, когда компания остановилась на привал и разошлась по кружкам по интересам, неожиданно Ларанта подошла к изучающему прессу Олегу и завела разговор:

– Мне не нравится, что ты отлучаешься в тот свой мир один, – присев рядом, выдала демоническая маска, – Я хотела бы, с твоего разрешения, посещать тот мир с тобой. Ты же таскаешь с собой этого неудачника, – Ларанта указала длинным когтистым пальчиком на ударную перчатку, – Ты можешь так же и меня взять с собой.

– С хрена ли? – не отрываясь от газеты, поинтересовался Олег.

– Я намного сильнее его, – спокойно пояснила демоническая маска, – Я буду тебе намного полезней.

– Угу, – не отрываясь от изучения колонки частных объявлений, буркнул наш герой.

Далее два "исчадия" какое-то время сидели молча, размышляя каждый о своем.

– Я куда более сильное и полезное орудие, – сдалась первой Ларанта, – Я могу помочь тебе не только в бою, но и мудрым советом.

– На кой хрен ты так пристально следишь за моей подопечной? – продолжая изучать газету, задал, казалось бы, простенький вопрос наш герой.

– Ответ на все твои вопросы имеется в "Теневом писании“, – выдала нечто интересное бывшая демонесса, – У меня есть эта книга. Я отдам ее тебе, если ты возьмешь меня с собой.

– Не верь ей, – подал голос Аснодей, – Она поработит твою волю, она сожрет тебя изнутри и займет твое место! Она – Чистое Зло!

– Молчать! – недовольно, словно озлобленная кошка, прошипела Демоническая Маска, – Не слушай этого полудурка, Олег. Я не стану брать под контроль твою волю, я это уже обещала тебе.

– Да? А чего же ты тогда над моими спутниками глумишься? – Олег оторвался от своего чтива и внимательно посмотрел в сторону трапезничающих соратников.

– Я не делаю им зла, – поспешила уверить Ларанта нашего героя, – Напротив, я делаю их сильней. Тренирую их физическую форму и эмоциональную невосприимчивость к моим ментальным атакам. Со временем, они научатся сопротивляться моей воле, а пока…

– Я тебя понял, но брать тебя туда я не стану. Прости, Ларанта, но запустить такую змеюгу в мой низкоуровневый мир – это сродни самоубийству, причем всем миром сразу.

– Подумай хорошо, – словно искуситель, продолжила убеждать "ужасного" Демоническая Маска, – Эта книга бесценна, информация в ней стоит сотни, а может даже тысячи жемчужин. Эта копия…

– Нахрен мне твоя копия, если я знаю, где находится оригинал! – сбил пафосный заход Олег.

Маска замолчала. Оранжевые глаза то и дело бегали с профиля “ужасного” к его ударной перчатке, а после обратно. Наконец, Ларанта остановила мечущийся взгляд на Аснодее и спросила:

– Так значит ты не врал про писание?

– Я не врал, Ларанта, только не тебе. Мой хозяин знает, где находится книга. Мой хозяин многое знает.

– Твое предложение не актуально, – добавил Олег Евгеньевич, когда Аснодей закончил свою речь, – Я и так узнаю все твои тайны, а вот если бы ты мне помогла найти пропавшего ученика, вот тогда бы я подумал. А так… извини, – Олег вновь уткнулся в газету.

– Дай мне время, и я придумаю как тебе помочь, – неожиданно выдала Демоническая Маска, – Ты получишь способ найти своего ученика, когда мы покинем уровни башни.

Собственно, на этом разговор и закончился. Ларанта попросту отошла в сторону, а Олег, со скепсисом посмотрев ей в спину, вернулся к штудированию прессы.

Уже ближе к завершению прогулки по башне, на девяносто девятом уровне, бои Ларанты стали занимать куда больше времени, и она могла запросто пропадать до половины дня или даже сутками. Тварей стало меньше, но они стали мощнее, и у Олега Евгеньевича появилась долгожданная возможность безнаказанно сорваться домой. За время отсутствия “ужасного” приморский городок сильно похорошел. Гостиница “Бригантина” была наконец-то достроена, и наш герой перебрался в свою комнату. Помимо гостиницы, уже были готовы с дюжину домов, и еще пара дюжин прибывали в различной степени готовности. Местные занимались своими делами, и наш герой после сумрака башни решил позволить себе приятный отдых. На сей раз в закромах гостиницы Олег отыскал шезлонг, и, выставив его на пляже, завалился погреть “старые кости” на приморском солнышке. Казалось, можно было впервые за долгое время расслабиться и получить непередаваемое удовольствие от свежего морского ветерка и приятного теплого солнышка, но в очередной раз что-то пошло не так, и тень одной хорошо знакомой особы нависла над этим самым отдыхом.