Текст книги "Крестовый марьяж"

Автор книги: Валерий Жмак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Приехали, Владислав. Пошли...

Берестов вышел из автомобиля и, прихрамывая, зашагал вслед за комендантом.

– Александра Семеновна!? – позвал кого-то адмирал, открыв дверь квартиры и пропуская вперед подопечного арестанта, – у нас гость, встречай...

Из кухни вышла пожилая, миловидная женщина и, вытирая руки о фартук, приветливо поздоровалась.

– Владислав... Очень приятно, – продолжал топтаться у двери пилот.

– Вы проходите, пожалуйста, располагайтесь. Хотите пока телевизор посмотреть? У меня скоро все будет готово, стол почти накрыт... – говорила мягким голосом хозяйка.

– Нет, Сашенька... – с удивительной добротой и мягкостью произнес контр-адмирал, – человек седьмой день на гауптвахте и сегодня ему полагается сначала банька...

– Конечно-конечно... – тут же засуетилась Александра Семеновна, подавая большое махровое полотенце, – пойдемте Владислав, я все вам покажу...

Изумлению Берестова не было предела... Он ничегошеньки не понимал в происходящем. Странный приказ коменданта, приезд к нему домой, "банька", наконец, накрытый стол... Отчего свирепый начальник грозной службы вдруг проникся к нему отеческим расположением и настроил на ту же волну жену? Вопросов накопилось слишком много. Ответов пока не было... "Господи, что происходит? – путался в своих мыслях Влад, стоя под теплой струей душа, не обознались ли они, ошибочно приняв меня за другого? Почему я здесь, зачем?.."

– С легким паром, – улыбнулась женщина, завидев вышедшего из ванной гостя и, снимая фартук, пригласила к столу: – проходите в зал, присаживайтесь. Мы с Федором Андреевичем вас уже ждем...

Посреди зала, скромно обставленного старой, неброской мебелью, стоял накрытый обеденный стол. Хозяйка, похоже, с самого утра не покидала кухни, чтобы поспеть приготовить такое количество разнообразных и вкусных блюд. Майор неуверенно присел с краю и, не зная, что сказать, молча посматривал на хозяев. Пожилые супруги, понимая его замешательство, переглядывались, пока адмирал не решился внести ясность. Наливая в рюмки красное, домашнее вино, он осторожно произнес:

– Владислав, мы знаем о произошедшей с тобой трагической истории...

Но, внезапно заметив, как молодой человек, опустив взгляд, вздохнул, поспешил добавить:

– Нет-нет, мы понимаем, как тяжело это все вспоминать, и не просим рассказывать...

Александра Семеновна сидела напротив, и от летчика не ускользало её беспокойство и напряженность. Она, отчего-то волнуясь, посматривала то на мужа, то на молодого гостя и не знала, куда деть руки...

"Отчего такой интерес? Почему они так взволнованы?.." – спрашивал себя Влад, но ответов снова не находил...

– Скажи, а вообще из плена тяжело было бежать? – помолчав, закончил свой вопрос хозяин дома.

– Мне во многом повезло. Удачно сложились обстоятельства...

Супруги внимали каждому слову. Казалось, они ожидали услышать что-то важное, нечто такое, от чего зависела вся их дальнейшая жизнь...

– Целая череда удачных обстоятельств... – уточнил Берестов, – слабая, избалованная спокойствием заключенных тюремная охрана. Соседство крупной авиабазы. Заправленный самолет – с его помощью я вырвался с хорошо охраняемой базы и отмахал более трехсот километров в сторону границы. Наконец, малонаселенная и плохо охраняемая приграничная местность, по которой пришлось топать три последних дня... Оборвись хотя бы одно звено и я не сидел бы сейчас здесь...

Пожилые собеседники молчали. Но через минуту Александра Семеновна не выдержала и вот-вот готовая заплакать, упавшим голосом призналась:

– Сынок наш – Сереженька... пропал без вести в Афганистане... Уж скоро два года, как ждем...

Упругий ком подкатил к горлу Владислава. Покусывая нижнюю губу, он с жалостью смотрел на вытиравшую платком глаза женщину, на поникшего адмирала, положившего ладонь поверх её руки. Все копившиеся и мучившие вопросы об отношении к нему старого коменданта, о происходящем сегодня, отлетели в один миг...

– Он всю жизнь мечтал стать десантником... – негромко начал хозяин, окончил училище, пять лет прослужил на Урале. Каждый год приезжал в отпуск... Потом два месяца в Афганистане и пришло это горестное известие...

– Федор Андреевич ездил к ним в часть, встречался с командованием... прерывающимся голосом продолжила жена, – ничего толком сказать не смогли. Никто его гибели не видел. Только заверяли: ищем, ведем переговоры с афганскими полевыми командирами... Но мы верим, что он жив – где-то там в плену... Надеемся, может быть, повезет как и вам Владислав...

– Я пребывал в неизвестности полгода, – тихо сказал Берестов, – никто уже не верил, что вернусь живым. Никто, кроме двух самых дорогих мне людей. Продолжала ждать мама, живущая в Волгограде и любимая девушка. Кстати, её тоже зовут Александра...

Влад почувствовал некоторое облегчение, заметив промелькнувшую на лице женщины слабую улыбку.

– Александра Семеновна, Федор Андреевич... Я понимаю – слова сейчас бесполезны. Но поверьте, ещё полгода назад, расскажи мне кто-нибудь – что доведется испытать и каким образом придется выкарабкиваться – рассмеялся бы в лицо! Сейчас я уже не удивлюсь ничему. И вы не теряйте надежду, в жизни возможно все, даже чудо...

Около шести часов вечера, Берестов с комендантом ехали на черной "Волге" в сторону гауптвахты. Теперь они оба сидели на широком, заднем сиденье и негромко разговаривали.

– Сергей у нас единственный сын, – глядя в окно, объяснял адмирал, жена слегла после известия о его пропаже. Пожалуй, только последний год оклемалась, немного ожила. А уж когда я рассказал о тебе, так и вовсе в глазах лучик надежды появился...

Глядя через плечо водителя вперед – на дорогу, майор вздохнул. Сегодняшний день переворачивал в его голове некогда сложившиеся, и, казалось, устойчивые понятия. Начальник комендантской службы жил в такой же небольшой квартирке, как и тысячи младших офицеров, ревностно и честно относился к служебным обязанностям и не выторговывал, пользуясь служебным положением, льгот для собственного сына. Возможно, контр-адмирал относился к редчайшим исключениям, но именно на таких офицерах держалась честь и бессмертные традиции русской армии. Возможно, благодаря тому, что ещё оставались в строю подобные люди, теплилась и не умирала вера в будущее...

Автомобиль плавно повернул и въехал на асфальтовую стоянку гауптвахты. Не успели офицеры, выйдя из "Волги", захлопнуть дверцы, как в проеме открывшейся калитки появился новый дежурный и подбежал к коменданту с докладом...

– Без происшествий? – перебил, не дослушав рапорт, адмирал.

– Так точно! Все спокойно.

Проходя мимо своей "Лани", Берестов погладил её светлый бок, блестевший от капель только что закончившегося дождя, и направился следом за сотрудниками комендантской службы. Все трое, поднявшись по ступеням крыльца, вошли внутрь сумрачного серого здания...

* * *

Уже проходя по офицерскому коридорчику гауптвахты, майор мимоходом заглянул в приоткрытую дверь комнаты свиданий. За столом, читая книжку, сидела девушка...

"Саша!? – обожгла догадка, – это же Сашенька!"

Он остановился и, вернувшись, тихо вошел в хорошо освещенное помещение. Гостья подняла голову, и лицо сразу же озарилось улыбкой. Едва она успела подняться навстречу, как Владислав оказался рядом и заключил её в объятия:

– Я так рад! Сашенька милая, как ты тут оказалась?

– Подумала – тебе скучно одному в одиночестве. Вот и приехала...

– А меня комендант увез к себе на обед. Познакомился с его женой. О нем такое говорят, а они милейшие люди... – прикасаясь губами к её нежной коже, шептал Влад, – ты, наверное, давно ждешь?

– Нет, не очень... – радуясь встрече, отвечала она.

– Как же тебя отпустили одну?

– Вы, наверное, все сговорились, считая меня ребенком... – продолжала улыбаться девушка.

Молодые люди опустились на стулья. Не выпуская его руки, Александра объяснила:

– Лихачевы на работе, а мне почему-то так стало не по себе одной! И... и показалось вдруг, что и тебе плохо... Ну и отважилась – приехала...

"Милая моя девочка! – думал Берестов, всматриваясь в открытое, счастливое лицо Саши, – ты ведь для меня не только глоток свежего воздуха... Ты даже на расстоянии чувствуешь мои тревоги, мою душу..."

– Спасибо, моя хорошая... Ты молодец, что приехала... – сказал он вслух, целуя её руку, – я действительно тут с утра чуть не завыл от одиночества...

– Ужинать будешь? Я кое-что привезла...

Она вынула пакет с ещё теплым домашним кексом, поставила на стол тарелочку с салатом и продолжала извлекать из сумки яблоки, груши...

Неожиданно дверь комнаты открылась.

– Вы пока свободны, – бросил контр-адмирал дежурному и, вошел в помещение, – или вот что... Принесите-ка нам сюда чайку!

Берестов попытался было встать, но комендант опередил:

– Сиди-сиди Владислав. Я не помешаю свиданию?

– Присаживайтесь, Федор Андреевич...

– Если не ошибаюсь – Александра? – на лице пожило человека, появилась добрая улыбка.

– Александра... – робко и удивленно проговорила девушка, припомнив первую встречу с грозным блюстителем дисциплины на автовокзале.

– Вот как получается Владислав, только мы с тобой на пироги к Александре Семеновне отлучились, как девушка приехала. Мне уж дежурный доложил по секрету: четыре часа промаялась в ожидании...

Пилот изумленно посмотрел на Сашу, но та, не желая заострять внимания на своем долгом пребывании в одиночестве, подвинула на середину стола кекс и предложила:

– Угощайтесь, пожалуйста...

Дежурный офицер принес три стакана горячего чая и, пожелав приятного аппетита, удалился.

– Отменно! – попробовав сдобу, похвалил адмирал, – сама пекла, Саша?

Девушка скромно кивнула.

– Отменно, – повторил он, – уж я-то, поверьте, толк в печеном знаю. Александра Семеновна за тридцать пять лет избаловала...

– Вы поблагодарите её ещё раз от моего имени, – попросил Берестов, все было очень вкусно и здорово...

– Передам, обязательно передам... Эх, люблю крепкий чаек. Не возражаете, если ещё по стаканчику?

Комендант сам подошел к двери и заказал дежурному очередные три стакана чая. Садясь на прежнее место, он с лукавой улыбкой поинтересовался:

– А что молодые люди, не женаты еще?

– Не успели... – ответил Влад и покосился на покрывшуюся румянцем Сашу.

– А желание, стало быть, есть. Правильно понимаю? – продолжал с хитринкой допытываться "дед".

На сей раз, потупив взоры, они сидели молча, лишь продолжая сжимать ладони друг друга под столом. Контр-адмирал некоторое время пристально смотрел на влюбленных, затем залпом допил оставшийся чай и с укоризной сказал:

– Зря вы боитесь возможных трудностей. Жизнь сложная штука и случается по её течению всякие невзгоды. Но коль взялись за руки, вот как сейчас, так идите не расставаясь. Все перемелется и отлетит шелухой в сторону, а великое чувство останется, приумножиться и поможет пережить ещё не такое...

Встав из-за стола, седой комендант направился к выходу, но у двери вдруг остановился и удивленно спросил:

– А домой вы что, не собираетесь? Владислав, твои документы давно готовы. Хватит тебе уж по застенкам мыкаться! Поезжайте с Богом и будьте счастливы...

Словно чуя приближение к родному дому и настроение "седоков", "Лань" резво неслась по вечернему шоссе. Теплый ветер, врываясь в открытые окна, трепал распущенные волосы девушки. Улыбаясь, она с теплотой вспоминала только что услышанные слова старого адмирала. Что-то настойчиво подсказывало, что и Влад, проведя почти весь день в обществе этого мудрого и доброго человека, стал каким-то другим, будто вновь обрел силы и веру в будущее. Александра видела горящие глаза молодого человека и с замиранием сердца ждала...

– Он совсем неплохой человек, как показалось на автовокзале... негромко сказала девушка.

– Он замечательный человек! – с жаром подхватил Берестов, – и вовсе не потому, что освободил меня на трое суток раньше. Живут с женой очень скромно, к службе относится – дай Бог, что б каждый так...

Затем, помолчав немного, добавил о главном:

– У них, оказывается, единственный сын пропал без вести в Афгане. Ждут и надеются уже два года...

Улыбка исчезла с Сашиного лица. Повернув голову, она с болью смотрела на Владислава.

– За столом сегодня расспрашивали: тяжело ли в плену? Возможно ли бежать?.. Что я мог ответить? Афганистан воюет и на самом деле отношение душманов к пленным офицерам – не приведи Господь...

Вскоре миновав шлагбаум, они оказались на территории военного городка. Автомобиль свернул с центральной асфальтовой дорожки и, проехав меж домов, уперся светом фар в гаражные ворота.

– Вот будет сюрприз для Лихачевых! – радостно предположила Александра, – они готовятся к твоему приезду только через три дня.

– Жаль, но нужно сегодня у них появиться... – пробормотал летчик, запирая замок на створках ворот.

– Почему жаль? – не поняла девушка.

– Мы должны сообщить, что все нормально, и ты вернулась. А иначе бы...

– А как было бы иначе?.. – еле слышно спросила Саша и почувствовала, как сердце учащенно забилось в груди.

– Потом скажу... – повторил он её игривое упрямство годичной давности.

– Скажи сейчас, – простонала она.

– Позже...

– Сейчас, ну, пожалуйста...

– Вечером...

– Так уже вечер!

– Вот сходим к Лихачевым и пойдем ко мне. Там и скажу...

– К тебе? – с некоторым сомнением спросила девушка, – удобно ли так поздно?..

– Я многое тебе должен сказать и непременно сегодня...

Александра взяла молодого человека под руку и слегка озадаченная направилась с ним к дому сестры. Дверь, после долгих звонков, открыл Макс. С широко открытыми глазами он выпалил:

– Ты что опять сбежал!?

– Да, Саша помогла – привезла кухонный нож и веревку... – проходя в квартиру, "объяснил" майор.

Подошедшая из кухни Настя была удивлена не меньше:

– Как это тебе удается, сбегать отовсюду раньше времени, Влад?

– Его Федор Андреевич отпустил, – успокоила Александра, – все законно, не беспокойтесь.

– А кто это Федор... – не понял капитан.

– Это все тот же комендант, – продолжала вносить ясность девушка, очень хороший человек.

– Ну, дела... – пропел Максим, – тогда собирай на стол жена, сегодня праздновать будем!

– Нет-нет ребята, – возразил пилот, – давайте отпразднуем освобождение, как и хотели в ближайшую субботу. Куда уж сейчас затевать готовку – десятый час...

– Хорошо, тогда просто поужинаем, – предложила Анастасия.

– У нас другое предложение, – начал Берестов и незаметно заговорщицки подмигнул старшей сестре, – мы с Сашей должны решить сегодня очень важные вопросы. Вы не станете возражать, если я заберу её с собой? Обещаю не обижать и как следует накормить!

Супруги понимающе переглянулись и, улыбаясь, глядя на смущенную девочку, закивали. Настя внезапно куда-то сорвалась и через минуту вернулась, протягивая бутылку шампанского:

– Держите, надеюсь, найдется повод, чтобы её выпить до дна.

– И просьба не беспокоится, если она задержится... – незаметно шепнул он в дверях старшей сестре.

Осторожно взяв под руку Александру, Владислав вместе с ней вышел из квартиры приятелей. Лихачевы ещё долго торчали у открытой двери, облегченно вздыхая и провожая влюбленных взглядом.

– Господи... пусть их всю жизнь не покидает счастье... – пробормотала Настя и, закрыв дверь, прильнула к мужу...

Всю дорогу до соседнего дома, Саша напряженно молчала. Берестов, прижимая к себе её локоть, явственно ощущал как борются в душе юной девочки страх и желание, сомнение и решимость... Но, распахнув дверь своей квартиры, Влад увидел как гостья с отчаянной отвагой, не раздумывая, переступила порог.

– Посмотрим... – протянул хозяин, открывая холодильник, – что тут у нас из стратегических запасов?

– Я совсем не хочу есть, – тихо сказала Александра, скромно устроившись на стуле в углу кухни, – ты поешь сам...

– Взятая ответственность, равно как и данное обещание, мне этого не позволят... – назидательно и с расстановкой ответил летчик.

Он выставлял на стол баночки с красной икрой и рыбой, масло, фрукты...

– Ты займись бутербродами, а я начну сервировать столик, хорошо? попросил он девушку, проворно открывая консервы.

Когда все было подготовлено для небольшого пиршества, Берестов зажег три свечи и, погасив свет, пригласил в зал Александру. Та, бесшумно ступая, подошла к столику и, заворожено глядя на покачивающиеся огоньки, замерла. Но, стоявший рядом Владислав неожиданно опустился перед ней на здоровое колено и, нежно обняв талию, твердым голосом произнес заветные слова:

– Прости меня Сашенька, я должен был сказать это раньше... Скорее всего, во время нашей первой встречи – на автовокзале... Ты согласилась бы стать моей женой?

Девушка, чему-то улыбаясь, долго смотрела в глаза молодого человека, любуясь отблесками мерцающих свечей. Потом, поглаживая ладонями, прижала к себе его голову...

– Конечно, Влад... – прошептала она, – да, мой любимый, я согласна...

Легкий ужин при свечах удался на славу. Влюбленные сидели рядом, не выпуская друг друга из объятий, счастливые и радостные. Они с удовольствием вспоминали прошлое лето, трудное и неудавшееся поначалу знакомство, поездку во Владивосток, поход на речку...

Все крепче он прижимал Александру к себе, все больше страсти было в их поцелуях, трепетнее становилось дыхание... Она уже не останавливала, как полгода назад, его руки, когда те медленно скользили по её вздымающейся, упругой груди. Откинувшись на спинку дивана и закрыв в блаженстве глаза, поглаживала ладонь молодого человека, не спеша расстегивающую пуговки на её тонкой блузке...

– Проводи меня... – вдруг услышал Владислав, добравшись губами до набухшего соска.

Выпрямившись и поправив полу её кофточки, он с досадой на собственную поспешность виновато и вопросительно смотрел на девушку.

– Проводи меня в ванну, Влад... – еле слышно прошептала Саша, погладив его волосы, – я больше не могу...

8

Первая же мысль, ворвавшаяся в сознание после пробуждения, заставила Берестова вдохнуть полной грудью и почувствовать неистовую волну нового, незнакомого ощущения. Он сразу же вспомнил вчерашний вечер и сегодняшнюю первую, счастливую ночь с Александрой...

Девочка, повернувшись к нему лицом, безмятежно спала рядом. Стараясь не шевелиться и не нарушить покой, Влад долго любовался ей...

"Сколько раз до сего дня я так же просыпался рядом с женщиной... удивлялся он, вглядываясь в милое лицо дорогого человека, – нет, никогда это не происходило ради простой "механики", или азарта... Всегда присутствовала хотя бы симпатия, элементарное влечение... Но сейчас! Господи, какое же это безмерное наслаждение – близость с заполнившей без остатка сердце, любимой девушкой! Да, товарищ Берестов... Вы давно считали себя знатоком и покорителем женщин, ан нет – получите-ка новое, столь сногсшибательное открытие!.."

Осторожно встав, пилот накинул халат и, плотно прикрыв дверь в комнату, направился на кухню готовить завтрак. Едва он успел сварить кофе, как в прихожей раздался короткий звонок. На пороге стояли Лихачевы...

– Извините ребята, что побеспокоили в такое утро... – начал Максим, как-то напряженно пытаясь улыбнуться, – но мы подумали, что это важно...

– Да что же вы стоите? – прошептал Владислав, – пошли на кухню, только не шумите – Сашенька ещё спит...

– У вас все нормально? – настороженно поинтересовалась Анастасия.

– Более чем, – уверенно ответил хозяин, разливая по чашечкам кофе, присаживайтесь. Так что случилось?

– Влад, только что звонил Игорь из прокуратуры, – объяснил Макс, сообщил, что тебя вызывают в Москву. Видимо, нужно связаться с командиром части и выяснить подробнее...

– Ясно... – задумчиво пробормотал майор, – спасибо...

– Помнишь, ты рассказывал о последней беседе с генералом председателем комиссии? Он упомянул, кажется, о том, что любой вызов носил бы положительный характер?..

– Он всего лишь предполагал, но сам не был в этом уверен...

Лихачевы молча допивали кофе, изредка поглядывая на озабоченного новостью друга. Внезапно скрипнула дверь комнаты и в кухню вошла Александра. Улыбаясь, она расправляла на себе длинную футболку Берестова.

– Привет! – поздоровалась девушка с гостями и, обняв Влада, прижалась к его плечу щекой.

– О чем это мы с вами, товарищи! – встрепенулся пилот и, прижав к себе Сашу, уже в полный голос объявил: – у нас есть для вас более интересная новость!

Супруги с интересом взирали на влюбленных.

– Сашенька вчера согласилась стать моей женой, – с нежностью проговорил Владислав и поцеловал девушку.

– Господи, как мы рады за вас! – прошептала Настя, обнимая молодых людей, – какие же вы молодцы!

– Поздравляю! – расплывшись в улыбке, пожимал руку приятеля Макс, правильное решение.

– Теперь нам нужен ваш совет. Как это все оформляется официально? Я, честно говоря, не в курсе... – признался майор.

– Ну, здесь-то теперь не имеет смысла затевать... – пожав плечами, предположила старшая сестра, – вот уж съездите в Москву, а потом в Саратове, или в Волгограде...

– В Москву? – не поняла Александра и посмотрела на будущего мужа, – мы едем в Москву?

– Кажется, меня вызывают в столицу. Поедешь со мной?

– Конечно, поеду!

– Тогда действительно необходимо начать с посещения Виталия Николаевича и выяснить сроки отъезда, – решительно произнес Берестов, – но прежде...

Он извлек из холодильника бутылку вина и наполнил четыре фужера.

– Прежде я хотел бы отметить с вами – самыми близкими друзьями, наиважнейшее событие в своей жизни. Все остальное, как совершенно точно выразился вчера комендант – шелуха и суета. Я счастлив Сашенька, что отныне и навсегда мы будем с тобой вместе! Давайте выпьем именно за это!

Лихачевы с изумлением выслушали длинный и красноречивый тост в исполнении обычно неразговорчивого летчика и, посматривая на довольную Александру, подняли бокалы:

– Удачи вам!

– Будьте счастливы!

– Какие у нас планы на сегодня? – проводив гостей, поинтересовался молодой человек.

– Мне первый раз в жизни принесли завтрак в постель... – ответила девушка, снимая надетую на голое тело футболку, и снова забираясь под одеяло, – вот сейчас съем этот красивый бутерброд, выпью кофе, потом приму душ и буду ждать тебя...

– Могу предложить и отобедать таким же образом, – улыбнулся он, меняя халат на форменный костюм.

– Я согласна... – кивнула Саша, лукаво посматривая на Влада.

– Тогда, постараюсь бегом, – заверил, поддержав шутливый тон Берестов.

В этот день он впервые вышел из дома без тросточки. Погода стояла столь же пасмурной, но проливного дождя, в отличие от дня вчерашнего не было. Серые, тяжелые облака, висевшие с утра сплошной пеленой, уже дозволяли местами пробиваться ярким лучам солнца...

Командира полка Берестов встретил около проходной штабного здания. Завидев майора, тот сделал несколько шагов навстречу и, пожав руку, с укоризной заметил:

– Ну, дружище, тебя прямо надирает сидеть по тюрьмам! Освободили что ли?

– Так точно. Условно-досрочно...

– Слава Богу... Хорошо, что ты появился. Завтра нужно срочно вылетать в Москву – пришло распоряжение из Штаба Флота...

– Вот по этому поводу я и направился к вам...

– Строевой отдел готовит необходимые документы, – объяснял полковник, прохаживаясь с летчиком вдоль тенистой аллеи, – давай свое удостоверение, я сейчас пошлю офицера за билетом...

– Со мной полетит ещё один человек. Не могли бы вы заказать билет и на нее? Вот паспорт...

Взяв два документа, Виталий Николаевич улыбнулся и похлопал молодого человека по плечу:

– Вот это правильно! Если я все верно понимаю... Закажем два – какие проблемы!? И вот что... Завтра перед электричкой забеги в штаб – все будет уже подготовлено. В столице ты должен прибыть к Командующему Морской Авиацией. Ну а что будет дальше – не знаю, сынок... Все мы тут надеемся и ожидаем благих известий. Счастливо тебе! То есть, вам...

Пожилой летчик обнял Владислава и, более не произнеся ни слова, пошел в сторону аэродрома...

– Как ты быстро, – обрадовалась Александра, выходя из ванной в обвязанном вокруг бедер полотенце.

– Завтра утренней электричкой едем в аэропорт, Сашенька... – объявил Берестов, проходя с ней в комнату, – успеешь собраться?

– Мне потребуется не более получаса.

– Надо бы и с Лихачевыми попрощаться...

– Тогда давай сделаем так: сейчас они оба на работе, а к вечеру я что-нибудь приготовлю, и просто отправимся к ним в гости. А заодно и соберу вещи...

– Разумно... – заключил Влад.

– Скажи, эта поездка снимет все мучающие тебя вопросы?

– Хотелось бы... – задумчиво произнес пилот, – но, видишь ли, с недавних пор, мне не то чтобы стало все равно, но произошла какая-то удивительная переоценка. Кажется, я научился различать – что в жизни главное, что второстепенное...

Слушая неспешные признания Владислава, девушка, словно завороженная все ближе подходила к нему. Он уже расстегнул китель и повернулся было к шкафу, но Александра прильнула к молодому человеку и, подняв голову, следила за приближением его губ. Махровое полотенце соскользнуло с нее, и Влад, ощутив прекрасное нагое тело, с удовольствием поддался наваждению...

* * *

Утренняя электричка, зашипев и стукнув закрывшимися дверьми, плавно тронулась, оставляя на перроне махавших вслед Лихачевых и пятерых однокашников Берестова. Проводив взглядом дружную компанию, Саша и Влад прошли в вагон и, устроив на полке свои вещи, присели на деревянный диванчик. Предстоял долгий путь до столицы, где ожидала леденящая душу неизвестность...

Несколько раз, погружаясь в раздумья скорее по привычке и, забегая вперед, майор уносился от действительности, мучительно гадая и перебирая различные варианты – что же придется услышать на приеме у Командующего? Но даже в течение восьмичасового перелета, тягостные предположения овладевали им совсем ненадолго. Спящая на соседнем кресле Александра прижалась щекой к его плечу и прикрывший глаза Владислав, продолжал удивляться, насколько правильно все расставила, неожиданно перевернувшаяся жизнь...

Изредка он, стараясь не нарушать умиротворенный, спокойный сон девушки, поворачивал к ней голову и осторожно прикасался губами к локонам волос на нежном виске. Толи не расставаясь с молодым человеком и в своих чудесных сновидениях, толи, возвращаясь к нему сквозь них, она в ответ улыбалась и гладила, лежащую на подлокотнике кресла его руку...

Странствия по столице в поисках Главного Управления Морской Авиации много времени не заняли. За полчаса до назначенного времени, Берестов оставил Александру в летнем кафе, что расположилось в широком сквере напротив помпезного темно-серого здания и, поднявшись по широким ступеням, решительно открыл массивную деревянную дверь...

– Ожидайте... – кивнул на кожаный диван подполковник, выслушав доклад Берестова. – Командующий проводит совещание...

Залитая светом большая приемная совершенно не располагала к спокойному течению мыслей. Сновавшие взад-вперед офицеры с множеством больших звезд на погонах, постоянно трезвонящие телефоны на столе адъютанта, не позволяли Владиславу сосредоточиться перед ответственной встречей. В томительном и нервном ожидании прошло полтора часа. Пилот уже начинал ощущать беспокойство...

"И Сашенька сейчас думает не Бог весть что, и здесь, кажется, меня не очень-то ждали..."

– Майор Берестов, – неожиданно обратился к нему подполковник, аккуратно положив на телефонный аппарат трубку, – проходите, вас ждет Командующий...

В конце огромного кабинета, стоял невероятный по своим размерам письменный стол. В высоком кресле сидел Командующий – пожилой, почти лысый мужчина в очках. Возле открытого окна раскуривал свою изящную трубку знакомый генерал КГБ – возглавлявший работу комиссии после возвращения летчика из плена. Сделав несколько шагов по толстому ковру, Влад встал по стойке смирно и, обращаясь к сидящему человеку, доложил:

– Товарищ генерал-полковник, майор Берестов по вашему приказанию прибыл.

– Присаживайтесь, майор... – еле слышно ответил хозяин кабинета.

Молодой человек сел в одно из двух кресел, стоящих по другую сторону исполинского стола. Оба генерала с интересом посматривали на прибывшего посетителя.

– Как ваша нога? – поинтересовался контрразведчик.

– Гораздо лучше. Уже обхожусь без трости.

– Три дня назад закончено расследование по вашему сложному делу... медленно начал шеф морской авиации, листая какую-то папку.

"Не тяни уж душу, дядя. Итак, поперек горла ваши проволочки, переживая долгую паузу, ворчал про себя Влад, – выкладывай все как есть. Наплевать мне на эти вердикты и выводы! На улице дожидается человек, в тысячу раз мне более дорогой, чем все остальное. Не задерживай..."

– Алексей Георгиевич, поясни, что там по твоей линии... – обратился вдруг генерал-полковник к кагэбэшнику.

Тот, выпустив из трубки клуб дыма, уселся напротив майора и, не торопясь, густым басом начал объяснять:

– Мы проделали немалую работу. Не вдаваясь в подробности, майор, скажу следующее: получены подтверждения многим вашим показаниям. Заметьте – не всем. Но в целом, картина пребывания в плену и то, как вы бежали – стала для нас понятной и очевидной...

И все-таки Берестов не удержал облегченного вздоха. Внутренне он давно готовил себя к худшему, но остаться в строю и продолжать заниматься любимым делом, было гораздо приятнее, чем иметь массу новых, незнакомых проблем, начиная жизнь с нуля...

Закончив короткий монолог и уловив вздох пилота, контрразведчик улыбнулся...

– Я принял решение направить вас учиться в академию. Здесь приказ о зачислении, сроки прибытия и так далее... До начала учебы можете отдыхать... – генерал-полковник протянул летчику объемный пакет, затем, встав из-за стола, прошелся по кабинету и задумчиво добавил: – кроме того, итоги следствия стали известны Главкому Авиацией, просил и он вам кое-что передать...

Командующий подошел к высокому сейфу, окрашенному по красное дерево и, открыв тяжелую дверцу, что-то достал.

– Не всем выпадают такие передряги. А из тех, кому "везет", далеко не все выходят из них с честью, – продолжал он еле слышно бормотать.

Владислав в это время встретился взглядом с седым генералом КГБ и заметил как тот, снова мимолетно улыбнулся и, на сей раз, подмигнул ему. Лысеющий мужчина в очках отошел от сейфа и направился к Берестову. Майор встал.

– Держи пилот! Это Главком просил меня вручить лично, приказ им подписан вчера. Так что приводи форму в соответствие, долечивайся, отдыхай и поезжай учиться...

Еще издали Влад заметил сидящую за тем же столиком Александру, читавшую книгу. Он бесшумно проследовал мимо неё и, подойдя к барной стойке уличного кафе, купил бутылку шампанского.

– Вла-ад... – улыбнувшись, нараспев протянула девушка.

– Заждалась?

– Ничего страшного... – ответила она, вопросительно глядя на молодого человека, – рассказывай...